Последний дронт

Глава 1

Здравствуйте, это Марта. У меня вопрос. Скажите, у вас есть кто-то, кого можно назвать вашим лучшим другом? Тот, кто, по-вашему, был замечательным и потрясающим с первой минуты вашей встречи? Кто-либо, с кем вам приятно проводить время? Я не говорю, что он должен быть совершенным. Но в нём есть почти все качества, которые вы хотите видеть в своём друге. Вы много смеётесь вместе, хорошим добрым смехом, никого не осмеивая. Он не злой, понимаете, всегда доброжелателен. И он заботится о вас, что очень важно. Кстати, я вовсе не утверждаю, что вашим другом должен быть мужчина. Это может быть и женщина. Или некое существо, наподобие тех, о которых я узнаю, путешествуя по Вселенной. Но мой друг, о котором я подробно расскажу через минуту, — мужчина.

На чём я остановилась? Ах, да, есть ли у вас кто-то, который там… ля-ля тополя, и всё такое. Ибо, как только что я сама себя выдала, у меня такой друг есть, хотя вы, наверное, и так уже об этом догадались. Вообще-то, я не очень долго с ним знакома, но это не важно. Но вот о чём я действительно хочу спросить: вы когда-нибудь сердили своего друга, которого считали нерассерживаемым (такого слова на самом деле нет, но вы ведь понимаете, о чём я)? И не во время ссоры или чего-то подобного (ведь даже лучшие друзья иногда ссорятся), а просто так, ни с того ни с сего. Потому что я только что сделала это. И мне интересно, как бы вы попытались помириться со своим другом, особенно, если даже не знаете, что именно сделали не так.

Лучше я расскажу поподробнее. Не стоит сильно волноваться, большой драмы не произошло. Фактически, есть крошечная, малюсенькая проблемка. Но, возможно, в этом всё и дело. Иногда именно от маленьких проблемок и становится хуже всего.

Мой друг очень весёлый человек (кстати, его зовут Доктор, да, я знаю — это не его настоящее имя, но вы привыкнете), и, как я уже говорила, мы много смеёмся. Он полон энергии и энтузиазма и находит удовольствие во всём! Его волнует всякая всячина, и, что примечательно, он и вас тоже заставляет увидеть, насколько потрясающе интересным всё это является.

Я должна рассказать вам ещё об одной вещи, а то вы не поймете остального. Доктор и я, мы путешествуем вместе на корабле, который называется ТАРДИС. Он больше внутри, чем снаружи, и может переместиться куда угодно во времени и пространстве. Куда угодно. Я бы не стала осуждать вас, если бы вы мне не поверили, но, скажем так, это правда, вот и всё.

«Куда угодно» — это такое обширное понятие. Иногда его слишком много. Попытайтесь представить: ваша мама спрашивает, чего бы вы хотели — яблоко или «Milky Way»? Чаще всего я ответила бы: «Яблоко, пожалуйста» (нет, ну, правда, я люблю яблоки), но иногда могла бы сказать: «О, «Milky Way», спасибо», — потому что находилась бы в таком «шоколадном» настроении.

Теперь представьте другое. Ваша мама спрашивает, чего бы вы хотели: яблоко, или апельсин, или грушу, или персик, или сливу, или гранат — и продолжает перечислять все виды фруктов в мире. А потом: или «Milky Way», или «Nuts» — и продолжает перечислять все виды шоколада в мире. А потом предлагает сыр, бутерброд, овсянку, бланманже, все виды пищи. (Да, я знаю, это заняло бы не один день, но мы же здесь только представляем). И вам надо выбрать что-то одно. И выбрать надо прямо сейчас. Ваши мозги взорвались бы от такого выбора!

Не знаю, что бы предприняли вы, но я, наверное, пошла бы самым легким путем и сказала: «Яблоко, пожалуйста».

Доктор не предлагал мне выбирать из всей пищи в мире. (На самом деле, по каким-то причинам, он продолжает пытаться кормить меня одними чипсами. Очень здоровый образ жизни).

Доктор спросил меня:

— Куда ты хочешь отправиться? Я могу отвезти тебя куда угодно. Вообще куда угодно.

Он стоял возле пульта управления, улыбался, а его руки, кажется, чесались от желания нажать на все эти переключатели, чтобы отвезти меня к тому месту, что я выберу.

Я могу попасть куда угодно. Любой дом, город, графство, страна, континент, планета, звездная система, любая галактика во Вселенной. И в любое время от Большого взрыва до конца Вселенной.

И так как мой мозг разрывался и начал искать утешение в уютном детстве, то я ответила, как отвечала на такой вопрос маме:

— Пойдем в зоопарк.

И Доктор посмотрел на меня так, словно я только что пнула его щенка.

Он разочаровался и рассердился на меня. Немного успокоившись, он сказал уже нормальным голосом:

— Ха, должно быть что-то интереснее этого. Я предлагаю что угодно во Вселенной.

— Я могу подумать? — спросила я.

Он кивнул, но сказал не думать слишком долго, потому что не хотел напрасно тратить то время, которое можно провести весело.

Теперь я задаюсь вопросом, что делать. Я понимаю, что рассердила его, но не понимаю, чем. Мало того, что я еще должна выбрать между «Milky Way», овсянкой, чипсами и миллиардом других вариантов (за минусом яблока), так еще не могу решить, поговорить ли об этом откровенно. Не хочу снова его сердить.

Если бы такое случилось с вами, что бы вы сделали?

И что, в самом деле, плохого в посещении зоопарка?

Когда Марта вошла в диспетчерскую, Доктор сидел на стуле и читал книгу с изображение ракеты на обложке. Как он может читать научную фантастику, обладая такими знаниями, девушка не понимала. Может, она его развлекала. Марта тоже стала считать медицинские драмы веселыми после того, как начала работать в больнице. Не то, чтобы она часто ловила Доктора за чтением — он был не из тех, кто сидит на одном месте. Ему было присуще безумное движение. Девушка предположила, что он ждал ее. И в тот момент, как она объявит о месте назначения, он тут же перейдет к действию, начнет передвигать рычаги, качать насосы, нажимать кнопки, бросаясь в разные стороны, словно у него в штанах ползают муравьи. Или блохи по ногам.

— Ага! Марта! Превосходно! — воскликнул Доктор. — Ты все же решила?

— Я не хотела тебя сердить, — сказала Марта.

Он расстроено моргнул:

— Та не рассердила меня.

— Нет, рассердила. Но я не хотела. Только объясни, чтобы этого не повторилось: что плохого в посещении зоопарка?

Доктор нахмурился, обдумывая свой ответ. Наконец, просто сказал:

— Это не для меня.

— Думаю, дело в чем-то более серьезном.

Доктор вздохнул и глубоко втянул воздух:

— Хорошо. Это плохо… Сама мысль, что кого-то держат в клетке, причиняет мне боль.

Марта присела на край его стула.

— Но сейчас существует много мест без клеток. Я имею в виду свое время, то, откуда я пришла. Животным дается много свободы.

— У клеток не всегда есть границы, Марта, — ответил Доктор. — То, что вы называете свободой, не всегда соответствует действительности.

Он смотрел на нее с какой-то жалостью. На секунду девушка рассердилась, а потом что-то в его глазах заставило ее понять.

— Нельзя жить только на яблоках и «Milky Way». От голода не умрешь, но это все равно ужасно.

Доктор поднял бровь:

— Голод? Могу предложить тридцатый банкет в Империале, кронкбургеры на Бете Реблаусе, белковые таблетки на шаттле до Марса, — или всегда есть чипсы в маленькой забегаловке в южном Лондоне…

Он наклонился вперед, доставая перо, лежащее на вершине огромного центрального пульта. Марта подпрыгнула, чтобы получше рассмотреть, но это было только перо, белое с серым, ничего такого, на что стоило бы глянуть во второй раз.

— Чайка?

— Закладка, — ответил Доктор, положил перо между страниц и с шумом захлопнул книгу. — О, ты не об этом. Нет, это дронт.

Марта уставилась на Доктора. Бета Реблаус в 150-м столетии или прекрасное животное, исчезнувшее за триста лет до ее рождения. Невероятно.

— Вот что я выбираю, — воскликнула она. — Пожалуйста. Увидеть дронта! В его естественной среде обитания, — поспешно добавила девушка.

Доктор оказался доволен ее выбором.

— Отлично. Отправляемся на остров Маврикия, скажем, куда-нибудь в шестнадцатое столетие, до его открытия людьми. Назад в то время, когда дронт был таким же живым, как… как дронт. (прим.: есть англ. поговорка — мертв, как дронт).

Теперь Доктор был возле пульта управления, вертел разные диски, внезапно бросился назад к стулу, поднял и открыл книгу, извлекая перо дронта. Внимательно посмотрел на страницу:

— Думаю, запомню, где остановился. Не люблю, когда люди загибают края страниц.

Снова закрыл книгу, вернулся к пульту и вставил перо в маленькое отверстие, которого (Марта могла в этом поклясться) раньше там не было. Перо, торчащее словно из шляпы Робина Гуда, смотрелось ненормально, но в тоже время словно на своем месте среди инопланетных устройств.

— Это, — объяснил Доктор, — настроит нас. Отправит нас прямо к их большим чешуйчатым ногам. Вроде автоматического датчика дронта. — Он сделал небольшую паузу. — Автоматический датчик дронта. Я должен запатентовать это… как вы называете такое место? Место, где патентуете изобретения?

— Патентное бюро? — предположила Марта.

— Подходящее название. Надо зарегистрировать это как торговую марку… Как вы называете? Место, где регистрируете торговые марки?

— Не думаю, что существует такое место, — начала Марта, но Доктор уже не обращал внимания.

— Вперед! — воскликнул он.

И с заключительным щелчком Тардис ожила. Марта отступила к стулу Доктора, потому что комната начала вибрировать. Хорошо, что она не страдает морской болезнью.

Доктор не обращал внимания на такое поведение Тардис. Он снова поднял книгу и пошел к внутренней двери:

— Верну ее в библиотеку. Нельзя разбрасывать вокруг книги.

— Но ты еще не закончил здесь, — окликнула его Марта.

Доктор, казалось, не услышал. Девушка спросила себя, сколько книг он не дочитал до конца, сколько книг он вообще читал. Вероятно, больше, чем находится в самой большой библиотеке на Земле.

К тому времени, как Доктор вернулся, Тардис немного успокоилась, хотя движение вверх-вниз колонны в центре пульта показывало, что они все еще находятся в полете. Доктор успел заменить толстую бумажную книгу на тонкую пластмассовую пластинку размером немного больше, чем iPod, и протянул ее Марте.

Она взяла, посмотрела на экран.

— «Справочник наблюдателя за земными существами». Что это?

— Здесь перечислены все когда-либо существовавшие земные животные, — улыбнулся Доктор. — Ты получаешь баллы за каждое, какое находишь. Когда у тебя наберется достаточно баллов, ты показываешь книгу Главному Руководителю Наблюдателей, и он выдает Свидетельство. Думаю, ты можешь начать с дронта. Там довольно много пунктов для такого крошечного места в пространстве и времени, как Земля.

Марте потребовалось несколько секунд, чтобы разобраться в этой небольшой электронной книге. Сначала она открыла содержание, но быстро поняла, что это не лучший выход.

— Здесь около 18 миллиардов записей.

Она ввела слово «дронт», и нужная страница открылась: Справочник наблюдателя за земными существами. Дронт, Raphus cucullatus.

— За розыск дронта я получу восемьсот баллов, — заметила Марта. — А сколько надо для получения свидетельства?

— Хм… Думаю, миллионов девять.

— Отлично. Надо же с чего-то начинать.

Тардис снова начала дрожать.

— Мы прибыли, — объявил Доктор. — Настоящий тропический рай, пальмы и экзотические птицы включены в цену. Кстати, вот интересный факт: слово «дронт» (прим.: англ dodo) произошло от голландского «doedaars», что означает — жирный, хм… тыл. И если дронт спросит тебя, не выглядит ли его зад большим, будет тактично что-нибудь выдумать.

К тому моменту, когда Тардис окончательно остановилась, рука Доктора лежала на дверной ручке. Марта так любила в нем это рвение исследовать, срывать обертку с каждого нового места, словно ребенок с рождественских подарков.

Двери открылись. Прямо напротив дверного проема стояла крупная коричнево-серо-белая птица с маленьким растрепанным хвостом и смешным кривым клювом, слишком большим для ее головы. На самом деле, птица вся была большой, что сильно удивило Марту. Она ожидала увидеть что-то вроде индейки, а дронт оказался около метра в высоту.

То, что не должно было бы ее удивить, это то, что, несмотря на невероятно сложную технологию, несмотря на опытное управление Доктора, несмотря на автоматический датчик дронта, Тардис снова ошиблась. О, дронта они нашли, доказательство стояло прямо перед девушкой. Но окружен дронт был вовсе не тропическим раем, полным пальм. Вместо этого около птицы находилась табличка: Raphus cucullatus, Дронт. И в глазах существа застыло покорное тупоумие.

Оно находилось в клетке.

Справочник наблюдателя за земными существами.

Дронт.

Raphus cucullatus.

Место обитания: о. Маврикий.

Бескрылая птица дронт принадлежит к отряду голубеобразных и была найдена только на о. Маврикий в Индийском океане. Его самая известная особенность — большой изогнутый клюв, доминирующий над лишенным перьев лицом. Коричнево-серого цвета, с вьющимися серыми перьями на хвосте и желтыми пятнышками на маленьких крыльях.

Примечание: последнее обнаружение в 1681 г.н. э.

Причина исчезновения: охота человека; ввоз новых видов (например, свиней), приведшее к уничтожению яиц и конкуренции за пищу; разрушение среды обитания.

Наблюдатель получает: 800 баллов.

Справочник наблюдателя за земными существами.

Набранные баллы.

Дронт 800

Итого 800