Последний дронт - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Жаклин Райнер (Глава 6) #7

Глава 6

Доктор отрегулировал координаты своего кулона и проинструктировал Марту.

— Не будет мудро слоняться поблизости, — произнес он, и девушка искренне согласилась.

— Это правда? — спросила она. — Квагга прибыла из музея уже мертвой?

Доктор печально покачал головой:

— Нет. Но думаю, эта женщина будет сомневаться до конца жизни.

Приступ тошноты, угрожавший Марте и раньше, вновь скрутил живот.

— Не хочу больше об этом говорить. Не хотела бы встретить подобного человека еще раз.

— Это трудно. Но, как ты заметила, мы не многое узнали. Надо попробовать снова. Может, босс все же сделал промах. Нужно жить надеждой. Жми свою кнопку.

И, не представляя, что ее ждет на другом конце пути, Марта нажала на синюю кнопку.

Следующее место не могло сравниться с богатством первого.

Это был трейлер.

Стоящий посреди грязной площадки, потрепанный трейлер, по крайней мере, он казался таким снаружи. Плотные коричневые занавески закрывали внутренние помещения, хотя сами окна были такими грязными, что надобность в занавесках отпадала.

Доктор и Марта взглянули друг на друга и одновременно пожали плечами. Доктор постучал в дверь. Изнутри раздался звук, словно возглас удивления, но никто не предложил войти. Доктор постучал снова, на этот раз сильнее. Ответа не было. После третьего раза завопил мужчина:

— Уходите.

— Сожалею, но нет, — весело откликнулся Доктор и попробовал ручку.

Дверь была заперта.

— Мы хотим только поговорить, — добавила Марта, надеясь, что ее голос звучит вежливо и по-дружески, хотя и сомневалась в этом после встречи с женщиной.

Тогда Доктор потрогал окно. На нем замка не было, но из-за ветхого состояния трейлера, оно плохо сидело в раме. Доктор с силой толкнул его, и окно открылось.

— Разве это не проникновение со взломом? — нервно спросила Марта, когда Доктор отодвинул занавеску.

— Я еще не проник, — ответил он и заглянул внутрь. — А теперь да.

Марта приподнялась на цыпочки и тоже посмотрела. На другом конце трейлера стоял стол, из-под которого торчали ноги прятавшегося человека. На ногах были шлепанцы из клетчатой ткани, по крайней мере, они были сделаны не из шкуры вымершего животного, если только оно не было экзотическим шотландским зверем, о котором Марта не слышала.

— Привет, — прокричал Доктор.

— Уйдите, — снова крикнул мужчина, его голос немного приглушал стол.

— Мы пришли по поводу вашей последней покупки.

Голос мужчины, и так высокий, повысился до визга:

— Я ничего не покупал!

— Что, ничего?

— Ничего.

— Никогда?

— Никогда.

— Превосходно. Ему не нужна защита прав потребителей. Но это неправда.

Доктор протянул руку в окно, неловко наклонился к двери и открыл замок изнутри. С радостью отодвинувшись от заплесневелых занавесок, Марта последовала за прыгнувшем через порог спутником.

Она бы чувствовала вину из-за вторжения в личную жизнь человека, если бы он не был клиентом таинственного вора. Мужчина, задом выползший из-под стола, был далек от «уникальной леди». Он был низок, намного ниже Марты, не более пяти футов высотой, с седыми волосами. А когда он, наконец, обернулся, Марта увидела, что и его лицо поросло седыми волосами. Сначала Марта подумала, что к его верхней губе прикреплена какая-то вымершая белая ласка, но при более близком рассмотрении это оказалось огромными усами и необычайно густыми бакенбардами.

— Привет, — сказал Доктор, присаживаясь на видавший виды поломанный табурет. — Я — Доктор, а это — Марта, мы приехали… Эй! — прервался он. — Я вас знаю?

Маленький человек замотал головой с такой силой, что концы усов начали хлестать его по щекам.

— Я никто, — заявил он.

— Да, никто… вот именно, ваше имя Даннок.

— Я не профессор Дугал Даннок, — возразил профессор Дуган Даннок.

— Профессор Дуган Даннок! Да, я видел ваше фото на суперобложке. «Необыкновенные плавники: выход из воды на сушу».

— Я не писал эту известную и революционную научную работу, — настаивал профессор Даннок.

— Известную? — удивилась Марта. — Тогда почему вы живете в трейлере? — Она запнулась. — Извините, если была груба.

Старик вскинул руки вверх:

— Очевидно, потому, что должен был продать все, чтобы купить… ничего, — закончил он торопливо.

— Ничего. Потому что никогда не делали покупки за всю свою жизнь, — пояснил Доктор.

Даннок нетерпеливо закивал.

— Никаких вымерших животных.

Профессор вздохнул:

— Действительно нет, сэр! Вы же не думаете, что я могу скрывать своего рода недостающее звено в своей ванной?

Он отступил к внутренней двери и стал перед ней в качестве живой преграды. Поскольку это была единственная внутренняя дверь, Марта подозревала, что она и ведет к ванной, — не то, чтобы там было достаточно места для настоящей ванной (и, насколько она могла судить, профессор Даннок давно с ванной не встречался).

Доктор встал и из-за преимущества своего роста легко перегнулся через маленького человечка и толкнул дверь. Даннок повернулся и обеими руками схватился за ручку, но Марта успела заметить в приоткрывшуюся дверь маленькое серое существо вроде илистого прыгуна в крошечной мойке.

Она обернулась к Доктору:

— Это недостающее звено между морскими и наземными животными?

— Недостающее звено, не недостающее звено. Если на то пошло, треска — недостающее звено, барсук, любое другое существо. Процесс был очень медленным. И об этом профессор Даннок должен был знать, будучи мировым экспертом по этому вопросу, как я вспоминаю.

Даннок с осуждением махнул рукой, потом вспомнил, что он вообще-то не профессор Даннок, и нахмурился.

— Вы собираетесь препарировать его? — взволнованно спросила Марта.

Профессор выглядел пораженным:

— Препарировать Мервина? Конечно, нет.

— Мервин… недостающее звено.

— Нет!

— Мервин…Это тот, кто не находится в вашей ванной, и не из-за которого вы продали все имущество?

Голова маленького человечка дернулась между кивком и отрицанием.

Доктор вздохнул и снова сел.

— Предполагаю, вы также не получали секретных сведений и не устраивали тайной встречи, чтобы совершить покупку?

— Я похож на человека, способного встречаться со странным молодым человеком в темном месте для совершения незаконной покупки?

— Молодой человек? — подскочила Марта.

— И вы не знаете его имени, или как он выглядел? — быстро спросил Доктор.

На этом профессор решительно отказался говорить. Сытая по горло, Марта тяжело вздохнула и села на табурет.

— Ладно. Я могу спросить, почему чисто гипотетически гипотетический профессор держит в своей ванной гипотетическое недостающее звено и скрывается под столом при появлении посторонних?

Даннок снова вскинул руки:

— Дорогая юная леди, это не гипотетический вопрос!

— Верно, но я…

— Думаю, непрофессор, — прервал Доктор, — «недостающее звено» больше не может быть предметом для споров, потому что оно — факт.

— Правильно, — Марта вспомнила свои мысли о губительности музея для палеонтологов. — Вы волнуетесь, что останетесь без работы, потому что больше не в чем сомневаться.

— Конечно, нет, — ответил профессор, забывший, что не должен знать о предмете разговора. — Я волнуюсь, что окажусь без работы, если будет обнаружено, что мои исследования, моя книга, моя репутация основана на ложной предпосылке.

Он открыл верхнюю полку шкафа и достал копию «Необыкновенных плавников». Книга упала, открывшись на странице, которую он часто читал. Там была схема скелета странного существа. Оно не казалось сильно похожим на животное в ванной. Даннок начал указывать на одно отличие за другим:

— Я думал, что это локоть, а это колено. Я думал, что это пальцы ног, а это отростки позвоночника. Во рту везде жабры, а что касается цвета…! Я уже не говорю о способе передвижения и питании. И вы даже не поверили бы, что он может делать своими плавниками — это переворачивает общепринятую теорию с ног на голову!

— Ужасно, — произнес Доктор.

— Я думал, что это станет венцом моей карьеры, а меня отбросило далеко назад. Я не могу повторять свою теорию, потому что знаю — она ложная. Но я и не могу допустить, чтобы все узнали о моей ошибке. Моя репутация никогда бы не восстановилась.

— Подождите, — сказала Марта, — ученые все время меняют свои мнения, если находятся новые свидетельства. Издайте новую книгу и все изумятся вашей способности проникать в суть вещей.

— И какие доказательства я приведу, молодая леди? — рассердился Даннок. — Разве я могу пересмотреть свою теорию без находки новых окаменелостей, новых исследований?

— Вы не можете показать Мервина, потому что он, как считается, вымер несколько миллионов лет назад, — поняла Марта.

— Они поместят его в клетку. А я… — он застенчиво улыбнулся. — Я полюбил его. Я дал ему дом, пищу, компанию женщин…

— Вы что? — недоверчиво спросил Доктор. — Вы нашли самку для миллионлетнего вымершего полурыбы-полумлекопитающего? Должно быть, вы поместили объявление на сайте знакомств.

— Подругу, — поправил его профессор, указывая на другой конец трейлера.

Там на полке стоял аквариум и клетка.

— О, — безучастно протянул Доктор. — Его подруги — серебряный карась и хомяк.

— Я не знал, к какой стороне родственников он почувствует большую склонность, — объяснил Даннок.

— О, — снова повторил Доктор, потерявший дар речи.

Как и Марта.

— И вы не скажете нам, кто его продал? — спросил Доктор, придя в себя.

— Я не могу. Было темно, я плохо видел, а на нем была пластиковая маска игуанодона.

— Ладно, — сказал Доктор. — Стоило попытаться.

Марта вздохнула с облегчением, когда они, наконец, вышли из трейлера, оставив Даннока готовить Мервину семечки подсолнечника и яйца муравьев.

— Этот профессор и сам пах как полурыба-полумлекопитающее, — произнесла она.

Доктор рассмеялся:

— Да, но мы немного продвинулись. На маленький шажок, но тем не менее.

— Ты имеешь в виду, мы знаем, что преступник — молодой человек.

— Да, но поскольку Даннок очень старый…

— И сумасшедший.

— …и, как ты проницательно, но не тактично заметила, сумасшедший, «молодой» может подразумевать что угодно. Но если это один из «землян», как мы считаем, то выбор сокращается до трех кандидатур.

— Рикс, Томми или Фрэнк.

Они на ходу перепрограммировали свои кулоны.

— С Мервином все будет в порядке? — спросила Марта. — Разве мы не должны вернуть его в музей? Ведь он живет в мойке, а заботится о нем не вполне нормальный тип.

— По крайней мере, профессор не верит в клетки, — пробормотал Доктор, но сморщил нос в нерешительности (или из-за слабого запаха трейлера). — Я подумаю, — сказал он, наконец. — Теперь ты готова? Возможно, на этот раз нам будет сопутствовать удача.

Марта вздохнула:

— Надеюсь. Я желаю видеть этих людей не так сильно, как свою чайную чашку.

— Мм, я не возражал бы против чашки чая, — сказал Доктор. — Возможно, следующий покупатель нелегальных вымерших животных предложит нам чаю.

Но он оказался разочарованным.

Справочник наблюдателя за земными существами.

Ай-ай

Daubentonia madagascariensis

Место обитания: Мадагаскар

Ай-ай — ночной, живущий на деревьях лемур. Он имеет черный с белыми кругами вокруг глаз и носа мех. Обладает очень длинными средними пальцами, которые использует для ловли насекомых. Его длина — около 30 сантиметров вместе с пушистым хвостом, составляющим половину длины тела.

Примечание: последнее обнаружение 2042 год н. э.

Причина исчезновения: уничтожение среды обитания.

Наблюдатель получает: 500 баллов.

Справочник наблюдателя за земными существами.

Набранные баллы.

Дронт 800

Мегатериум 500

Райский попугай 500

Велоцераптор 250

Горная горилла 500

Ай-ай 900

Амурский тигр 600