Последний грех

Глава 17

Заказывать текилу Макс не стал, ограничился энерготоником. Колбаситься придется целую ночь и вряд ли одну. Сколько?! Этого он не знал, предполагал только — пока не клюнет.

Пригубив напиток, Макс просканировал территорию. Народа было не много: парочки за столиками, юноши у колон, и замшелые педрилы на пуфах. Знакомого провинциала сегодня не было.

— Водка! Вот так. — На соседний пуф приземлился смуглый незнакомец. Сложив пальцы, он показал бармену пару сантиметров. Потом перевел взгляд на Макса и ухмыльнулся. — Эй, дрюг.

Макс молчал.

— Дрюг, хочешь водка, а?! — В голосе чувствовалась попытка грубого флирта. — Я угощаю.

Вместо ответа Макс показал свой бокал.

— Не хочешь?!

Незнакомец хмыкнул и опрокинул, выставленную ему рюмку. Макс повернулся к дансполу. Музыкальный маховик только раскручивался, а потому площадка была еще пуста. Пара худощавых юношей, неуклюже выкидывая конечности, пытались что-то изобразить на ней, но интереса это ни у кого не вызывало. Даже у старичков на пуфах.

Композиции, разогревая толпу пошли нон-стопом. Макс поставил пустой бокал, встал. Дошел до центра данс-пола, замер. Сложив руки, обнял себя, присел. Такт. Поймав его, будто бабочка из кокона, трижды повернулся вокруг оси. Ритм ускорялся. Нога, наклон, мах и еще раз. Нога, наклон… Мах он уже не успевал. Тело качнулось в сторону, потом в другую и резко, а-ля Майкл Джексон, подпрыгнуло в воздухе. Рука, приземлившаяся на пах, влекла вперед. Вильнув восьмерку, он присел и вновь оборот. Получалось неплохо. Во всяком случае, так хотелось думать. Оставалось надеяться, что среди заинтересованных взглядов мог быть тот самый. Если не сейчас, то хотя бы позже. Нужно подождать.

Отработав несколько композиций, Макс остановился и, восстанавливая дыхание, неторопливо подошел к стойке. Уходящую фигуру провожали десятки глаз. Он плюхнулся на пуф, дождался взгляда бармена и попросил.

— Сок, пожалуйста?

— Неплохо двигаешься. Работу не ищешь? — Бармен поставил перед ним бокал.

— Кем?

— Ну, не грузчиком же, — парень за стойкой усмехнулся, — танцовщиком, разумеется. Стрип. Шоу-балет. У нас по субботам куча народа. Можешь попробовать.

— Нет, спасибо. Подучиться еще надо.

— Хм… пошутил, да?! У меня глаз наметан, профи сразу вижу. Где танцуешь?

Макс пожал плечами, собираясь опять отшутиться, но не успел.

— Дрюг, дансинг вери гуд! Будьеш водка?!

Давешний прилипала опять был рядом. Положив кисть на колено, слащаво улыбался пьяной улыбкой.

— Сэньк, ю! Ай донт триньк водка! — Макс убрал руку и, отвернувшись, уточнил у бармена. — А это кто?

— Это?! — Занижать голос бармен не считал нужным. — Марио. Итальянец. Наш постоянный клиент. Но думаю, он — не тот, кто тебе нужен.

— Ты знаешь, кто мне нужен?!

Бармен опять усмехнулся.

— Примерно. Кстати, он, кажется, обиделся.

Макс повернулся и увидел, что итальянец трет глаза.

— Синьоре, водка из бэд! — Макс похлопал его по плечу.

— Почьемю? — Марио даже не пытался скрыть разочарования.

Макс пожал плечами, выражая недоумение такой неосведомленностью, и показал собственный бокал. Итальянец грустно выдохнул и опрокинул в рот очередную стопку.

Оставленный Максом, данспол понемногу наполнялся. Сменяя друг друга, композиции грохотали и заводили, пожирая миллиарды калорий дансеров. Макс, уже собирался опять влиться в их толпу, как почувствовал на чужую руку. Несильно сжав плечо, она тут же отпустила. «Мать его! Опять!» Макс резко дернул плечом, повернулся, но это был не Марио. Габаритный, не меньше двух метров ростом, в костюме и галстуке, незнакомец спокойно смотрел ему в глаза. На посетителя гей-клуба он не походил.

— Молодой человек, с вами хотят поговорить.

«Наверное, с таким же спокойным взглядом, он и башку может открутить, — подумал Макс. — И принести к ногам босса. А босс у него?! Минуту — да это же тот самый. Точно-точно! Это он распахивал двери лимузина. Прилизанные волосы, пустой взгляд, громадные плечи. Значит, Альберт где-то рядом».

Манерно выставив вперед бедро, Макс уточнил.

— Кто хочет?

Охранник молчал. Алгоритм, заложенный в его мозг, не предполагал ответов на другие вопросы. Обычно, приглашенные уже ни о чем не спрашивали, а заранее зная, чей это «шкаф», с радостью бежали впереди него. Громила поиграл желваками.

— Там и узнаешь.

— Хм, интересно, — Макс спрыгнул с пуфа. — Ну, ладно, пошли.

Охранник повернулся и спокойно поплыл в толпу. Словно ледокол, руками раздвигая прыгающие телеса, фигура неуклонно продвигалась вперед. Максу только и оставалось, что успеть за ней, пока проход не закрылся. Впрочем, и это было не просто. Кто-то наступал ему на ногу, кто-то подставлял свою, кто-то толкал в спину. Но Макс не падал и не отвечал, при этом успевая синхронно двигаться за ледоколом. Протиснувшись сквозь данспол, они вышли на другом конце зала. У вип-кабинки охранник остановился.

— Туда иди.

— Кто там?!

— Сказал же — узнаешь! — Любопытство начинало раздражать громилу. — И никаких резких движений, а то я твою башку в жопу засуну. Понял?

Макс утвердительно кивнул — попробуй тут не пойми. Поднявшись по ступеням, он вошел в кабинку. За столом, уставленным многочисленными тарелочками, восседал постаревший, но вполне узнаваемый Альберт. Завидев гостя, он расплылся в улыбке.

— Ну, привет-привет.

— Драсьте, — Макс робко улыбнулся.

— Ну, присаживайся.

— Спасибо.

— Признаюсь, ты меня сразил. Ты — новенький что-ли?!

— Я вообще в Москве только неделю.

— То-то я смотрю, что за неизвестный цветок в нашем серпентарии расцвел. Ты — кто?

— В смысле?! Я?! Я — Макс.

— Исчерпывающе. Танцуешь где?

— Сейчас уже нет.

— Что так?

— Раньше в танцевальной студии немного.

— В студии, хе-хе, — Альберт захихикал. — И все?!

— Ну почему же?

— Ха-ха, постой-постой, — депутат игриво погрозил пальцем. — Дай я сам угадаю. Хореографическое училище в каком-нибудь Муходрищенске. Да? А сейчас вот в Москву, к вершинам. Небось, меньше, чем на Большой театр, не согласен?!

— Не совсем. — Макс перестал улыбаться, свесил голову и неожиданно скривился в плаксивой физиономии. — Искусство для меня, кажется, уже умерло. Осталось только пойти на стройку.

Альберт понимающе вскинул бровь.

— Что так? Уже пробовал сунуться?

— Пробовал. Да только разве возьмут? Там же мафия. Балетная. Без покровителей никто даже разговаривать не хочет.

Депутат улыбнулся: «Нет, мальчик — просто душка. Непосредственный, милый, юный. До сих пор верит в сказки. Прямо ангел какой-то белокурый».

— А покровителя найти не пробовал?

— Где ж его найдешь?!

— Ну, не все так плохо. Если постараться, можно и найти. Танцевать, как я посмотрю, ты умеешь, а договориться с нужными людьми всегда можно. Хочешь в балет, хочешь в народники?

Макс с надеждой вскинул глаза.

— В балет? Так сразу?

— А что? Не потянешь?!

— Да я …

Юноша схватил, лежавшие на столе, руки депутата и крепко стиснул их. Потом, будто испугавшись, поспешно отпустил. Депутат был покорен: «Ангелок. Дурашка наивный!»

— Или потянешь?!

— Мне бы шанс только дали.

— Точно хочешь?!

Макс быстро закивал головой.

— Тогда надо подумать. — Альберт начинал возбуждаться: «Пылкий какой! Хе, посмотрим, что там у него в башке — сразу врубится, что все блага не задарма или объяснять придется?!» — Хе, ну что ж — попробуем решить твой вопрос.

… Юноша врубился сразу. Слегка опустив голову, с наигранным смущением, пролепетал.

— А вы кто?! Дед Мороз? Или?!

— Или! — Альберт расхохотался и похотливо стиснул его коленку. — Депутат! Устроит?!

Подхватывая его хохот, Макс захихикал и, совсем уже вживаясь в роль, понимающе загнусавил.

— Я почему-то так и подумал.

Лакированный лимузин стрелой летел по проспекту. Маршрут был давно проторен: ночной клуб — проспект — отель. Светящаяся рекламой, верхушка последнего была видна еще издали. Альберт ее не видел, был занят: громко дышал, сопел и причмокивал. Посмотрев в зеркало, охранник прибавил радио. Звуки вызывали тошноту. Босс слюнявился с парнем из клуба. Сначала причмокивая, а после и вовсе теребя его ширинку, впивался в юные губы. Макс робко отвечал. Подавляя отвращение, сознание фиксировало детали: «Слюнтяй чертов! Целоваться, как не мог, так и не можешь. Муслявишься только. Рожа мерзкая». Но отказывать Альберту было нельзя, интим был частью плана. Приоткрыв рот, Макс выпустил вперед язык. Пульсирующий и заводной, он тараном ворвался в тягучую, как трясина, полость партнера и по-хулигански устроил в ней кавардак. От необычных ощущений глаза Самолкина расширились, дыхание участилось, а, часто заерзавшие, пальцы готовы были протереть дыру в ширинке. Грубо ухватив юнца за член, Самолкин стиснул пальцы. Макс непроизвольно скривился, ощущение граничило с болью. Перехватив кисть, положил ее на талию и прошептал.

— Чуть мягче. Ты, как ураган.

Депутат понял его по-своему: буркнул пошлость и, сложив пальцы лодочкой, нырнул уже под пояс. Член был рядом. Схватив его за головку, Альберт сжал его в кулак.

— Котик, не так сильно. Я ведь могу не вытерпеть.

Произнесенные с придыханием, слова были восприняты Альбертом с умилением. Он нежно посмотрел на парня и таким же шепотом проворковал.

— Конечно, малыш. Вытащи его сам, хочу посмотреть.

Макс неодобрительно покосился на охранника.

— Что, прямо здесь?!

— Ага.

— А они?

— Выкинь из головы. Они и не такое видели.

— Я не могу. — Макс манерно скривился. — Стесняюсь…

— Не бери в голову, бери в рот! — Альберт захихикал. — Стесняется он. Сейчас сам вытащу, и стесняться забудешь.

Распустив слюни, Самолкин ждал. Макс выдохнул, но деваться было некуда. Еще раз взглянув на затылок охранника, потянулся пальцами к ширинке. Он уже расстегнул молнию, как затылок дернулся и тактично кашлянул.

— Альберт Борисович, приехали.

Самолкин непонимающе заморгал. Вдохнул и после раздраженно рявкнул.

— Блядь! Ну, приехали — значит, сиди и помалкивай. Не видишь, занят. — Альберт недовольно вытер губы. — Сука, весь настрой перебил.

Повернувшись к Максу, уже мягче добавил.

— Малыш, потерпи чуть-чуть. Сейчас мы поднимемся в номер и, там ты мне покажешь все свои па.

— Конечно, дорогой, — Макс чувственно поцеловал Альберта в губы. Самолкин опять поплыл: прикрыл веки и выходить из машины явно не желал. Но охранник уже распахнул дверцу и обдал его холодным воздухом улицы. Открыв глаза, Самолкин раздраженно полез из машины. Шкаф перевел взгляд на Макса. Намек был очевиден, ему было нужно идти следом.

Уже в лифте, стоя за большой и широкой спиной бодигарда, Самолкин опять кинулся приставать: ткнулся губами в щеку, лизнул рыхлым языком ухо и проворковал.

— Малыш, ты — нечто!

— Спасибо, дорогой.

— Поверь, я такое не часто говорю. Все эти ублюдки из клуба, они ноги мои готовы лизать, чтобы услышать это. А я не хочу! Не хочу их грязных языков! Я хочу тебя! Слышишь?! Только тебя!

Макс улыбнулся и дотронулся пальцем до его губ.

— Уже скоро.

— Да-да. — Лифт замер, и дверцы пошли в стороны. — Пошли, мой зайчик!

В номере Самолкин потащил его в спальню. Охранник развел руки и уточнил.

— Альберт Борисович, посыльный с ресторана должен принести заказ. Будете ждать?

Альберт повернулся к Максу, схватил его за ширинку.

— Мальчик, тебе коньяк не вредит?

— Вроде, нет.

— А твоему дружку?! — Альберт стиснул пальцы.

— Я много не пью.

— Ну и отлично. — И уже обращаясь к бодигарду, определился. — Костик, мы подождем.

Коньяк Альберта интересовал мало Посыльный должен был доставить пачку презервативов и, это волновало депутата гораздо больше, чем алкоголь. Самолкин заботился о своем здоровье.

Депутатский минет был не лучше поцелуев — вялое втягивание члена губами. Но Альберт старался: жарко дышал, цеплял короткими пальцами мошонку и топил ее в слюнявой массе. Макс даже пытался стонать. Его роль предполагала и ответную любезность, но пьеса пошла по другому сюжету. Альберт изменился. Время изменило его, наклонило, сгорбило и поимело, как когда-то он имел их — глупых и беззащитных. Это был уже другой Альберт. Пассивный педераст, предпочитавший легкое садо. Забравшись на кровать, он выставил кверху дряблый зад и потребовал оков. Макс не возражал: привязал дряблые руки к кровати и сунул в рот кляп. Для полноты ощущений ремнем затянул глаза. Депутат был доволен. Обездвиженный и возбужденный, он тяжело дышал, с нетерпением ожидая вторжения.

— Мм… м…

Ожиданий мальчик не обманул. Крепко обхватив бедра, толчком вошел сзади. Альберт вскрикнул и закусил губу. Минуты скачки, ужас кроватных пружин и, немолодое тело затряслось в конвульсиях.

— А-а-а!

Выкрикивая и хрипя, Альберт дрожал. Ощущения размалывали, превращали тело в комок плоти, размазывали по широкой кровати. Макс толкнул дубину вперед, потом еще и еще, и так не переставая, до тех пор, пока плоть не перестала дрожать. Кусок рыхлого теста уже не мог отвечать на его напор. Он отпустил дрожавшие бедра, и пожилой любовник рухнул на кровать. В воздухе запахло потом и спермой.

Альберт пришел в себя минуты через три.

— Черт, — Шепот, похожий на скулеж щенка. — Это — обалденно!

Макс, одев трусы, присел рядом.

— Обалденно?!

— Давай, соберись. Хочу еще….

— Ага. — Макс цинично улыбнулся. — Альберт.

Депутат почти его не слышал. Он был еще под кайфом. Слова и прикосновения — они были где-то там, за границей реальности, вне пелены сладострастия. Выныривать из нее ему не хотелось, но кто-то извне насильно втащил его на поверхность.

— Альберт! — Макс стянул с глаз любовника ремень и похлопал по щекам.

— М-мм. — Сморщившись, Самолкин недовольно замычал. Макс выдернул кляп.

— Зачем?! Верни все назад. Хочу еще! — Альберт капризно заскулил.

— Нам надо поговорить.

— О чем нам говорить? Ты здесь не для разговоров.

— О многом, — Макс грубо взял его лицо за скулы. — Послушай меня.

— Не хочу ничего слушать! Ты что — будешь меня насиловать?! — Любовник попытался облизнуть его пальцы. — Только осторожнее — я не терплю боли.

— Придется, Альберт. Придется.

Самолкин напрягся: открыв глаза, уже по деловому продолжил.

— Или ты про деньги? Не переживай — получишь сполна! Давай, зайчик, еще. Потыкай папу!

Альберт прикрыл веки и опять лизнул его палец.

— Черт! — Макс брезгливо вытер слюни о простынь. Тягучая слюна оставила темный след. — Педрила старый, очнись уже!

Депутат промычал что-то нечленораздельное, но явно не то, что рассчитывал услышать Макс.

— Подвал, мальчики, Хозяин, — Юноша повысил голос, — ты помнишь это?

Альберт кивнул.

— Да-да. Давай еще. Хватит болтать.

— А меня?! Меня ты помнишь? — Макс опять сжал его лицо.

— Ты трахнешь меня, в конце-то концов?! — Альберт раздраженно открыл глаза и плаксиво скривился. — Ты чего трусы одел?!

— Мальчик из подвала. Светленький, приятный мальчик Максик?! Помнишь?!

Умиротворение, как снег на солнце, стало таять на лице Самолкина. Он замер и совершенно по-другому взглянул на любовника. Огоньки безумия — они плясали в юных голубых глазах. Альберт дернул руки, они были связаны. Он хотел встать, но эти же оковы держали его на кровати.

— Лежи и не дергайся!

— Ты… ты что?!

— Я сказал — нам надо поговорить.

— Ну-ка развяжи меня быстро!

— Чуть позже…

— Немедленно! А то я охрану позову!

Макс схватил его за шею.

— Я же сказал, мы просто поговорим. Не ори, и не трепыхайся и, я не сделаю тебе больно. Мне только нужно знать, где Хозяин? Где обитает эта тварь? И все.

— Что?! Какой хозяин?

Самолкин приходил в себя: «Какого черта?! Кто это?! Неужели?! Нет! Быть не может!»

Альберт завозился и, подобрав под себя ноги, сложился в коробочку.

— Сука, я же тебе сказал, не дергайся! — Хлесткая оплеуха должна была остудить пыл. — Сейчас ты напряжешь свои извилины и все мне расскажешь. Про Хозяина — понял?! Мне нужно знать, где найти эту тварь?!

— Э… Ты — кто такой? — Альберт еще не сдался. Уверенным голосом попытался остановить нахала. — Ты хоть представляешь, что мои ребята с тобой сделают?!

— Мудила, я тебе уже сказал — кто я! — Макс занес кулак. — Непонятно?! Объяснить подробнее?!

Опасаясь крепкого удара, Альберт замолк.

— Если тебе так легче — то призрак! Из прошлого. Нашего с тобой прошлого! Подземного. Теперь ясно?

Лицо Альберта скривилось, но губы были неподвижны.

— Где он? — Пощечина развернула его лицо в другую сторону.

— Подожди. Сейчас. — Сменив страх на вид умственного напряжения, будто и в самом деле вспоминая, депутат затряс головой. Набрав воздуха, истошно завопил. — Костя-я!

Удар оборвал крик на середине. Упав на подушку, Альберт не шевелился. Макс — тоже. Секунда, пять, двадцать. Шагов не было. Кажется, крик так и остался в спальне.

Макс вставил кляп обратно, поднялся и осмотрелся. На низком столике виднелись остатки трапезы: фрукты, бутылка Хенесси, нож, бокалы. Он взял один, подошел к Альберту и плеснул коньяк в лицо. Депутат ожил, заморгал ресницами и испуганно уставился на Макса.

— Альберт, будет нечестно, если ты все пропустишь. Правда?

Слова пугали. Мальчик, так неистово любивший его, теперь говорил непонятные, ужасные вещи. «О чем он вообще думает?! Хозяин, подвал, призрак! Нет, это — какой-то псих. Он еще горько пожалеет о своей наглой выходке. Горько!»

Мысли, роившиеся в голове, исчезли, едва Альберт почувствовал холод. Обжигающий холод удавки. Тонкая, словно нить, она врезалась в горло и сжимала его с дьявольской силой. Он попытался дернуться, но удавка была сильнее. Закричать, но как?! Петля давила и не давала ни вдохнуть, ни выдохнуть. Горло быстро сузилось до размеров игольного ушка. Он потащил в себя воздух, но и его не было. Будто кончился разом. Депутат задергался, конвульсивно засучил ногами и закрыл глаза. Руками любовника смерть тащила его к себе.

Но умирать Альберту было рано. Не снимая петли, Макс затянул ее узлом, давая жертве, пусть и с трудом, но дышать.

Самолкин видел, как парень подошел к столу, взял столовый нож и посмотрел на его скругленный конец.

— Пожалуй, сгодится.

Что могли значить эти слова, Альберт не хотел думать.

Приоткрыв дверь, Макс окинул взглядом комнату. Облокотившись на спинку, охранник дремал в кресле. Макс хотел уже выпорхнуть из спальни, но тяжелая створка вдруг скрипнула несмазанной петлей. Телохранитель открыл глаза и увидел в проеме парня. Гость хотел уйти по-английски.

— Стоять! Ты куда?

— А?! — Лицо парня изобразило недоумение. — Вы мне?!

— Тебе! Куда собрался?!

— Домой. Куда же еще?!

— Не понял?!

Бодигард напрягся. На его памяти это был, пожалуй, первый любовник босса, уходивший добровольно. Предыдущие присасывались к нему, как болотные пиявки — приходилось отрывать их с мясом и слезами. Этот отваливал сам. И, главное, без денег. Или он уже взял их?!

— Иди сюда.

Макс медленно приблизился.

— Ну, что спиздил?

— Что?!

— Руки подними.

— Пожалуйста.

Макс обиженно скривился, но руки поднял. Тренированные пальцы быстро пробежали по выпуклостям, в одежде ничего не было. Ни бумажника, ни мобильника. Собственный телефон парень держал в руках.

— Я не понял. Он тебе, что — денег не дал?

Макс сквасил брезгливую физиономию и недовольно прогнусавил.

— Денег?! Вы что, молодой человек, не верите в чувства?

Бодигард поморщился.

— Слушай! Я тут таких, как ты, сотню перевидал. Любовь-морковь! Все вы за бабло отсосать готовы!

— Фу, грубиян. — Макс манерно дернул плечами.

— Все, свободен. Мотай, куда собрался.

Не меняя гримасы, Макс повернулся и, виляя бедрами, пошел на выход. Уже открыв дверь, в проеме посмотрел на бодигарда.

— А ты сам-то с ним не пробовал?

— Чего?

— Трахнуть, говорю, его не пробовал?! С твоим-то болтом уж наверняка по самые гланды! Или у большой бомбы маленький фитилек?!

Охранник вскочил, но Макс резко хлопнул дверью. Преследовать его не имело смысла. Громила хрустнул костяшками: «Урод! Ничего, придешь еще! Раз сейчас бабло не взял, значит, потом придешь. Тогда и поговорим». Ослабив галстук, он посмотрел на часы. Стрелки показывали пять. «Ни хрена себе, любовничек! И чего людям не спится?! Да и черт с ним! Босс, встанет часа через три-четыре, значит и у меня время есть. А там и смена подвалит». Охранник подошел к двери, дважды провернул в ней ключ и направился к дивану. На всякий случай подошел к спальне и заглянул внутрь. Все было тихо. Накрывшись одеялом, босс неподвижно лежал на кровати. «Порядок. Натрахался — теперь, как младенец, до утра проспит», — охранник прикрыл дверь. Сняв пиджак и наплечную кобуру, разулся. Мягкий диван послушно принял очертания большого тела.

Сон был недолог. Во всяком случае, так ему показалось. Едва он прикрыл глаза, как в дверь постучали. И тут же к стуку добавился звонок. Пульсирующий рингтон мобильного. Не зная за что и хвататься, охранник подскочил к двери.

— Кто там?!

— Открывай давай.

Голос принадлежал сменщику. Охранник распахнул дверь и увидел раздраженное лицо.

— Костян, ты чего — спишь что-ли?! Время двенадцать, а ты тут на массу давишь. Где босс?

— Так он это… — То, что собирался сказать Костя и, самому ему показалось глупым. — Спит, вроде.

— Что? Спит?! Не понял?!

— Чего ты не понял?! Вчера, как обычно зарулил в клуб, снял пидора и сюда. До сих пор отходит.

— Ты, что — серьезно?! — Сменщик смотрел на него, как на идиота. — Вот, что значит, человек в системе не служил. Набрали шкафов тупоголовых.

— Э, полегче!

— Да ладно — проехали. Он в спальне?

Костя утвердительно кивнул. Сменщик приблизился, послушал тишину за дверью и громко постучал. Ответа не было. Приоткрыв дверь, охранник просунул голову.

— Альберт Борисович!

В спальне стояла тишина.

— Альберт Борисович, вы спите?!

На голос никто не отозвался. Настороженно выждав, сменщик кивнул Косте: «Пошли». Они подошли к кровати — тело под одеялом не шевелилось. Босс, почти весь, был укрыт белым саваном. Лишь бледная кисть немного выглядывала из-под него. Сменщик осторожно дотронулся до пальцев и, как ошпаренный, тут же отдернул.

— Твою мать! Он, кажись, того…

Взяв край одеяла, он медленно приподнял. Кроваво-красные разводы и кусочки плоти. Костя странно рыкнул, схватился за рот и быстро побежал в туалет. Звук рвотных спазм усиливал унитаз.

— Придурок! Долбоеб! — Сменщик орал на весь номер. — Ментов вызывай! Блевать потом будешь.

С утра Макс долго бродил по Москве. Гулял по набережной, вбирал полной грудью утреннюю свежесть и старался выветрить из памяти воспоминания ночи. Но мысли жили своей жизнью. Душевная тяжесть давила, не отпускала от себя ни на миг. Решение — идти в храм, пришло спонтанно. Макс даже спросил себя — зачем?! Ответа не было. Но идти туда он побаивался. То ли коленки дрожали, то ли ощущение собственной ничтожности не позволяло. В мыслях и то — не решался переступить порог божьего дома. И все же пошел. Переломив себя, заставил сделать первый шаг. На ногах будто по пудовой гире повисло. Они тянули, не давали оторвать ступни от земли, но он шел. Остановившись у кованной ограды, поднял голову и трижды перекрестился. Удивительно, но стало легче. Будто гири отпали. Или сомнения?! Макс опустил руку и ступил дальше.

После заутренней в храме было свободно. Женщина в церковной лавке да пара старушек, бережно протиравшие образа. Святые на них источали неземную серьезность, настраивали на внутренне преображение. Макс еще раз осенил себя крестом и подошел к лавке. «Мне одну свечу», — он протянул деньги.

К давешним образам идти было боязно. Оглядевшись, он увидел Спасителя. С большой иконы Христос смотрел кротким отеческим взглядом. Макс подошел ближе, зажег свечу и поставил ее в светильник. «Упокой Господи, душу раба твоего Альберта». Он перекрестился и посмотрел на светлый лик. Христос не винил, не упрекал. Подняв руку для благословения, просто смотрел. Макс не выдержал, отвел взгляд.

В храме он не задержался. Перекрестившись на выходе, отворил дверь и вышел на улицу. Свежий воздух плеснул в лицо прохладу. Он уже подходил к ограде, как услышал сзади голос.

— Дядь! — Кто-то тронул его за рукав. Макс повернулся. Чумазый пацан, сложив пальцы лодочкой, смотрел на него жалобным взглядом. — Дядь, дай денежку.

— Жрать что-ли хочешь?

Оборвыш отрицательно помотал головой.

— Зачем тогда просишь?

— Мамке на лекарство собираю.

— Чем она болеет?

— Я не знаю. Говорит, помрет скоро, оттого и лекарство ей нужно, чтобы боль заглушить.

Макс вытащил из кармана смятую купюру.

— Держи.

Пацан схватил деньги и, ничего не говоря, побежал прочь. Макс посмотрел ему вслед. У центральных ворот мальчик встал и протянул деньги, сидевшему на облучке, старику. Седой, со спутанными волосами и длинной бородой, старик напоминал персонаж библейских притч. Выслушав мальчика, брать деньги он не спешил. Подслеповато щурясь, перевел взгляд на благодетеля. Максу стало как-то не по себе, он смутился, отвернулся и побрел к калитке.

— Э-эй! Подожди!

Сзади донеся детский голос. Макс остановился и повернул голову. Пацан опять бежал к нему. Поравнявшись, мальчишка протянул полученную купюру. — Забери.

— Почему?!

— Дед Степан сказал, чтобы я вернул.

— Но почему?

— Сказал, нельзя у тебя брать. Грехов слишком много, откупиться хочешь.

— Я?!

— Дед Степан так сказал.

— А лекарство для матери?

— Ничего. Еще подадут.

Машинально взяв протянутую бумажку, Макс ошарашено смотрел на мальчугана. Тот хотел уже сбежать, но он придержал его за плечо.

— Постой.

— Чего?!

Макс смотрел на старца. Тот уже не щурился, смотрел ясно, будто видел его насквозь. Взгляд обжигал.

— А кто он, дед Степан?

— Он?! Просто дед. Сидит здесь каждый день, пожертвования собирает. Потом в храм относит или страждущим отдает.

— И вам тоже?

— И нам.

— Он что, святой?

Пацан улыбнулся.

— Я не знаю. Может, и святой.

Макс хотел еще что-то спросить, но мальчишка вырвался и побежал прочь. А старик все смотрел. Чувствуя его пронзительный взгляд, Макс отвернулся. «Грехов много?! Пожалуй, так и есть. Только остановиться не получается»

… До мотеля он добрался быстро: метро, маршрутка, остановка. Мэрилин с ядовитой улыбкой положила ключ на стойку.

— Где пропадали?! Огни ночной Москвы?!

— Типа того.

— Ну-ну. Дело молодое.

Взяв ключ, он поднялся номер. Не снимая обуви, кулем рухнул на кровать. Веки склеились сами собой, но мозг отключаться не хотел. Словно, злой шутник, он подсовывал ему ночные картинки.

… Альберт хотел жить. Мычал, кряхтел, сучил ногами, но… Веревка стягивала руки, а струна — горло. Временами сознание пропадало, боль — нет. Грубо, она будила жертву. Кожу столовый нож вспарывал неохотно, скорее — разрывал. Грудь, живот и даже лицо, ему не удавалось ничего. Глаза оказались слабее. С отвращением, но упорством палач ковырял их из глазниц. Альберт рыдал, кричал и рвался. Обреченно дергал веревки, но путы были прочны. Вгрызаясь, тупой коготь выцарапывал жизнь. Макс резал кусочки человеческого тела, а кровь едва вытекала. Когда он вогнал нож под лопатку, сразу стало тихо. Ни криков, ни дрожи, ни конвульсий. Или Альберт уже умер?

Несмотря на почти суточное бодрствование, уснуть было невозможно. Легче было сойти с ума, чем успокоить взбунтовавшуюся психику. Макс откинул одеяло и пружинисто прошел в ванную. Встав под душ, крутанул краны. Теплые струи вдарили по голове и ручьями потекли вниз. Макс закрыл глаза, но видения настигали и здесь.

… Он вдруг ожил. Макс сам не ожидал, но застонав, Альберт затрясся мелкой дрожью. Палач вырвал нож и с ним — горячий фонтан. Брызгами кровь падала на кожу и жалила. Жгла раскаленным свинцом. Макс открыл глаза, со страхом посмотрел себе на руки. Они были чисты. Крови не было. «Наверное, я схожу с ума! Нет-нет-нет! Никакой крови нет. И не было вовсе. По крайней мере, на моих руках. Он уже умер. Умер потому, что так было задумано. Потому, что я приговорил его! Вот и все!»

Заговаривая себя, он открыл холодную воду. Ледяные брызги, кольнули тело и заставили стиснуть зубы. Да-а! Холод сковывал, замораживал, обжигал. Он был сильнее, ощутимее въевшейся в кожу или в сознание крови. Макс поднял лицо к верху. Мозг. Вот, что должно было замерзнуть. Тело — лишь оболочка, мозг — вселенная. Там жил хаос. Ночной кошмар, перемешанный с безумными мыслями. Его нужно заморозить, разбить и вытряхнуть. Стоять и ждать!

Через минуты, лившийся сверху, лед стал нетерпим. Картинки, мысли, страхи — все куда-то смыло, растворило и унесло. Осталось лишь желание, животный позыв — убраться, спрятаться, согреться. Сбежать туда, где тепло, тихо и сухо. Дрожа всем телом, Макс боролся с ледяной хваткой. Стоял, терпел и ждал. И только, когда добравшись до последней клетки, она стала трясти в неимоверной лихорадке, закрыл кран. Проверяя себя — глаза. Картинок больше не было. Он вышел из душа и, не вытираясь, упал на кровать.

В номере было немноголюдно. Но только пока, и Дерябин это понимал. Озадаченно почесывая затылок, следователь ругал себя последними словами: «Нет, какой я все-таки придурок, что согласился махнуться дежурством с Широковым. Пусть бы он и расхлебывал эту хреновину. Сказали: просто труп — а здесь, хоть святых выноси. Маньяк, депутат, голубая мафия. Черт их разберет всех! Надо же, убийство Самолкина! И все на мою шею!» Старлей подошел к кровати и еще раз взглянул на тело. Жестко. Не иначе, псих какой-то.

— Саш, подвинься.

Эксперт легко толкнул его плечом и присел возле кроватной тумбочки. Обсыпая поверхность порошком, наклеил дактилоскопические ленточки. Потом медленно снял. Дерябин послушно отошел: «Пусть работает парень, может, хоть что-то накопает».

Еще имелся свидетель, двухметровый детина с отсутствием всякого намека на интеллект. Дерябин посмотрел в его сторону — детина сидел смурной, словно не босса, отца родного лишился. Хотя за такие бабки, подозревал Дерябин, Самолкин ему ближе отца был. Дерябин даже мысленно посочувствовал: «Прозевал ты свое счастье, парень. Прозевал».

Старлей снял со стула пиджак и показал охраннику.

— Его?

Тот утвердительно кивнул. Порывшись в карманах, Дерябин вытащил паспорт и бумажник. Последний топорщился от купюр. «Черт, это — даже хуже, чем я думал. Ничего не взял: ни денег, ни часы, ни телефон».

— Саш?

Дерябин обернулся.

— Саш, глянь.

Подойдя вплотную, эксперт сунул ему фотографию. На, испачканном кровью, снимке был запечатлен потерпевший. Только гораздо моложе. Обнаженный, он был запечатлен в профиль. Рядом стоял мальчик лет десяти-одиннадцати. Ребенок смотрел на Самолкина и гладил низ его волосатого живота. Депутат довольно улыбался. На монтаж это не походило.

— Ты где это взял?!

— На трупе лежало.

Дерябин выдохнул: «Час от часу не легче».

— На трупе?!

— Угу. — Эксперт теперь ждал реакции. — Чего, приобщать-то будешь?!

— Да хрен его знает. Сейчас кое-кому отзвонюсь, там и решим.

— Кабанову что-ли?

— Угу. Он же, вроде, с ним как приятельствовал. Посмотрим, что скажет: фотка-то еще та. А там, — Дерябин махнул рукой, — там пусть он сам или с Генпрокуратуры с этим разбираются. Их клиент. Мне и своих дел хватает.

— Как знаешь.

Звонить Кабанову не хотелось, но выбора не было. Набрав номер, Дерябин услышал знакомый рык, доложился и — в трубке повисла тишина. «Твою мать! Буду через десять минут!» Полковник приехал через семь. Разгоряченный, влетел в номер и едва не свалил его с ног. На багровом, усыпанным каплями пота, лице была написана злость и досада.

— Где он?

— Кто?

— Старлей, не тупи! Где Самолкин?

— В спальне.

Кабанов посмотрел на следующие двери и быстрыми шагами направился вперед. Дерябин старался не отставать. У кровати полковник остановился, собираясь духом, помедлил. Под одеялом угадывалось человеческое тело. Ухватив край савана, Кабанов медленно приподнял. Дерябин смотрел на его лицо. Злое вначале, оно как будто вздрогнуло, исказилось в чудовищной гримасе и замерло. Словно окаменело. Дерябин посмотрел на кровать. То, что там лежало, он уже видел. Останки. Да-да, именно останки. Назвать то, что осталось от Альберта, трупом было сложно. Но Кабанов все смотрел. Покойник был ужасен. Красные, залитые спекшейся кровью, дыры обозначали место, где раньше были глаза. Мертвец взирал ими на пришедших и улыбался желтыми зубами. Улыбался, ведь, губ тоже не было: «Ну, как я вам?! Хорош?» Ответить, если бы он и впрямь спросил, Кабанов не смог бы. Он вообще сейчас ничего не мог. Дышать и то, стало тяжело. Нос мертвеца лежал на прикроватной тумбе. Эксперт поднял его с пола и заботливо упаковал в пакет. Отрезанный по самую кость, своим отсутствием он досрочно придал лицу Альберта схожесть с черепом. А, нарезанные лохмотьями, щеки только усиливали это сходство. Кабанов отвернулся. Краем глаза заметил, что и на теле зияли страшные раны, но смотреть уже не мог. Воздуха не хватало, а к горлу подкатывал тошнотворный ком. Полковник открыл рот и глубоко вобрал в себя воздух. Постояв с минуту, едва выдавил.

— Это ж надо… Такое с человеком сделать. Он что — псих?!

С ответом Дерябин не спешил. Молчал, отведя взгляд.

— Что молчишь?! Мог человек такое сделать?

— Не знаю… Пока.

— Старлей, ты мне скажи?! — Кабанов кашлянул, будто набираясь сил, и уже громче повторил. — Скажи, где, твою мать, охрана его была? За что он этим козлам бабки такие платил?! Чтобы они храпели в свое удовольствие, пока он его на куски резал?! А?! Ублюдки хреновы!

Отвечать Дерябин не хотел. Сейчас лучше не высовываться, молчать и ждать, пока шок хотя бы немного отпустит нервы полковника. Но Кабанов хотел диалога.

— Ну что молчишь? Они хоть что-то слышали?

— Крики были, но не громкие.

— Это он тебе сказал?! — Кабанов кивнул в сторону громилы.

— Да.

— А какого он тогда на жопе сидел?! Ждал, пока ему закричат: «Караул! Помогите! Режут!»?

— Посчитал, что это… другие крики.

— Другие? Какие другие?!

Дерябин замялся, говорить напрямую то, что он думал, было сейчас чревато.

— Дело, сами понимаете, интимное.

— Интимное?! Ни хрена ж себе — человека на куски резали, а он ни сном, ни духом. Другие крики!

Добавить Дерябину было нечего. Попадать под горячую руку не хотелось.

Кабанов вытащил сигарету, закурил. Успокаиваясь, вбирал дым глубокими глотками и ходил по комнате.

— Ты-то что-нибудь нарыл?

— Немного.

— Выкладывай.

— Охранник, который вчера с ним был, говорит, убийца — парень из клуба.

— Что за парень?

— Пока не знаю. Самолкин с ним в клубе познакомился, а потом они втроем приехали в отель.

— Втроем?

— Охранник еще.

— А раньше он его не видел? Что гамадрил этот говорит?

Ожидая нового взрыва, Дерябин выдохнул.

— Нет. По его показаниям, Альберт заметил парня в клубе, пригласил за столик, а потом привез сюда. Они закрылись в спальне и все. Утром парень ушел.

Напротив ожидания, полковник лишь покачал головой.

— Как же так?! Говорил ему, сколько раз: «Борисыч, не собирай шваль всякую! А он — сам с усам. Вот и допрыгался. Эх, Борисыч, Борисыч!»

Подойдя к окну, Кабанов зажмурился: «Ничего уже не вернуть. Альберт — мертв. Дыши спокойнее».

— Отпечатки пальцев? Запись с камер?

— В клуб я отправил человека. Все сделает. Запись из отеля мы уже изъяли. А с отпечатками, — Дерябин выдохнул, — здесь сложнее.

— В смысле?

— Нет их.

— Что ни одного?!

— Пара полустертых. Но по ним ничего не установить. Подтер, видно, перед уходом.

— Слушай, старлей, а тебя тут часом за дурака не держат?!! Криков никто не слышал, отпечатков нет. Не думал, что этот же гамадрил вокруг пальца тебя водит?! Может, и не было никакого мальчика, а?! Может, он сам его угондошил, а теперь все на залетного пидора валит?

— Товарищ полковник! Не первый год замужем. — Уничижительная реплика старлея завела хуже оскорбления. Разговаривать с Кабановым резко было непростительной роскошью, но следака было уже не остановить. — Сам об этом думал. Даже, если отбросить, что, наплевав на зарплату, это он, то вряд ли бы так. Просто башку отвернул бы или придушил. Мозгов ему не хватит на все это.

— А ты подумай! Подумай, старлей! Альберт, он ж того… с прибамбасами был. Захотелось ему брутальной любви с собственным гамадрилом. А гамадрил решил в рыцаря оскорбленного поиграть, ну и пришил ножичком неосторожно.

Дерябин скептически хмыкнул.

— Так оскорбился, что член откоцал и в задний проход засунул.

Кабанов удивленно поднял бровь.

— Даже так?

— Угу. Большинство ран — не смертельные, а значит, прижизненные. Он его медленно резал, наслаждался. — В глазах Дерябина вспыхнул дьявольский огонек. — Скорее всего, даже не убил до конца. Прикрыл одеялом и ушел. Знал, что до утра никто не сунется, и тот от кровопотери помрет.

— Охренеть!

— Да и деньги не тронуты. Часы золотые, мобильник Vertu — все на месте.

— Много денег?

— Я запротоколировал восемьдесят пять тысяч триста двадцать рублей и около двух тысяч евро. Не думаю, что будь это гамадрил, то оставил бы все это нам. Если уж он мокруху свалил на гея, то и бабло себе бы прикарманил.

Полковник беззвучно пожевал губами: «В логике старлею не откажешь».

— Ну, не знаю. Подозрительно, как-то все это. Он его на части кромсает, а этот ничего не слышит.

— Слышать-то он, может, и слышал. Только вряд ли думал, что ножом. Я с него, когда показания снимал, он мне рассказал, какой у Самолкина был досуг.

— Ну и какой?! — Зная ответ наперед, полковник кисло скривился.

— Сомнительный. — Дерябин теперь говорил с учительской интонацией. — Гомосексуальные связи с мазохистским уклоном.

— С каким?! Хм, старлей, ты где слов таких набрался?!

— В школе милиции научили. Так что, если потерпевший и стонал, то еще неизвестно отчего. К тому же…, - Дерябин тяжело вздохнул и запнулся. Фотография лежала в папке.

— Что? Что-то еще есть?

— Есть.

— Ну, говори, твою мать! Чего мнешься, как целка перед случкой.

Дерябин вытащил фото.

— Вот.

Полковник взял снимок, посмотрел… Гримаса удивление, если не сказать больше — шока вторично отпечаталась на его грубоватом лице. Не знай Дерябин, кто на снимке, решил бы, что Кабанов увидел там себя. Удивляться было не в полковничьих привычках.

— Член, говоришь, отрезал?!

— Ну да.

— Нет, старлей. Это — не гамадрил. Это — кто-то другой. — Полковник помахал в воздухе снимком. — А картинку эту я заберу. Не возражаешь?

— Так ведь…, - Дерябин запнулся. Утраченный вещдок мог обойтись дорого, но бодаться с полковником было еще дороже. Он развел руками. — Если настаиваете.

— Вот и славно. И запомни, старлей, — Кабанов сунул фото в карман, — не было у тебя ее никогда. Не было! Понятно?

Но в этот раз Дерябин усомнился. Пристально посмотрев, заставил объясниться.

— Товарищ полковник, это ж вещдок. Если там узнают, то…

— Не узнают. — Положив руку на плечо, Кабанов уже мягче добавил. — Дерябин, для меня это… если хочешь, дело чести. Альберт мне другом был, понимаешь?! И я никому не позволю его имя в грязи марать.

Старлей кивнул.

— Кто-нибудь еще это видел?

— Жора. Эксперт.

— Сапожников?! — Кабанов посмотрел в его сторону. — Поговори с ним.

— Хорошо.

— Ты уже сообщил, куда надо?

— Пока нет. Вас ждал.

— Молодец. Теперь звони. И давай, старлей, сдавай материал важнякам. Пусть они разгребают. А урода этого найдут. Обязательно. Дело-то громкое, такое на тормозах не спускают.

Дерябин кивнул. Против передачи дела он ничего не имел. Жизнь, похоже, налаживалась.

Кабанов вышел из отеля и сел в джип. Пальцами постучал по баранке, зажмурился. «Эх, Альберт, Альберт! Какая глупая смерть! И все из-за чего?! Из-за доверчивости твоей слепой! Зачем тебе все это надо было?! У тебя же этих блядей, как грязи. Нет, новеньких ему подавай. Вот и результат! Ну, ничего — достанем. Из-под земли, но достанем! Не я, так другие».

Кабанов открыл глаза. Плакать, пусть даже мысленно, он не умел. Но Альберта было жаль. По-настоящему, жаль. Дружба, бизнес и, самое главное, общие скелеты — их связывало многое.

В 89-м Толик вернулся из армии. Слава Богу, сам и на своих двоих. Ведь из солнечного, но не приветливого Афганистана, тогда возвращались не все. Ему повезло. Учебка, готовившая пушечное мясо, смышленых сержантов оставляла себе. Толик был смышленым. Что, впрочем, спокойной жизни не гарантировало. Страх оказаться по ту сторону перевала преследовал всю срочку. Толик ждал, что когда-нибудь ему зачитают приказ, посадят на борт и отправят в Кандагар. Не будучи на войне, он жил ею. Рассказы, побывавших там, наполнили душу страхом, который, как ржа железо, немолимо разъедал ее.

А пацаны, только надевшие форму, страха не имели — им было даже интересно заглянуть в тот, совсем другой мир. Происходящее для них каалось игрой, данностью, которую нужно просто принять. И только там — в Афгане они понимали, что данность эта равносильна гибели. Их молодых и глупых здесь резали, стреляли и взрывали. За что?! Какой такой долг они могли взять у страны, чтобы расплачиваться за него своей жизнью?! Замполит объяснял, что интернациональный.

Когда партия объявила о выводе, Толику оставалось чуть больше месяца. Можно было расслабиться. Но получилось только в дембельском вагоне, да и то после литра водки. Разнаряженный, словно павлин, с гусарским аксельбантом и беретом на макушке, Толик спрыгнул с подножки поезда и осмотрелся. Казанский ничуть не изменился: суета, гвалт, люди с чемоданами. Вдохнув полной грудью, он подхватил дипломат и пошел на электричку. До родного Подольска оставалось пара часов.

Свернув во двор, он увидел в беседке странное зрелище. Незнакомые парни мерили сантиметром бицепс. Подойдя поближе, Толик с удивлением узнал в этих мускулистых амбалах — салаг, младших братьев его друзей. Правда, теперь они больше походили на младших братьев Шварценеггера. Вчерашние салабоны весили больше сотни, имели бычью шею и громадный бицепс. Толик остолбенел. Конечно, он слышал о, набиравших на гражданке популярность, культуризме и карате, но не думал, что это уже реальность новой жизни. В лексиконе, окруживших его, крепышей то и дело проскальзывали незнакомые слова: метан, маваш, нунчаки. Словно житель глухой деревни, Толик пытался угадать их смысл. Спросить было неловко — салабоны могли засмеять. И тут же в довесок летели новые — бригада, ракетчики, быки. Знакомые по произношению, по смыслу слова значили другое. Только что?! Теперь у него было время все осмыслить.

И Толик осмыслил. Слова, мысли, суть. Бицепсы и бычьи шеи нужны были не для спорта. Подольск, Люберцы, Балашиха, Долгопрудный — крепкие парни из Подмосковья регулярно наезжали в Белокаменную. Самоутверждение проходило через кровь. Поддавшись всеобщему настрою, Толик тоже пришел в качалку. Попробовал — понравилось. Он и в армии не был стройным кипарисом, а здесь и вовсе: тело разнесло, как на дрожжах. До одури поднимая, приседая и качая, из подвальной тренажерки он едва доползал до родной хрущобы и забывался на уже узкой ему кровати. Плечи с трудом пролазили в дверной проем, а рука и вовсе напоминала трехлитровую банку. Видя, как набирает ширину ее Толик, мать недоуменно вздыхала.

— Толик, не гонись ты за мускулами. Лучше об учебе подумай. Да и на работу хорошую надо устраиваться.

Хорошая работа в материнском понимании сводилась к восьмичасовому стоянию у станка и зарплате в двести пятьдесят рублей. Но Толик только отнекивался: «Мам, еще немного отдохну и обязательно». Но отдых все не кончался. Он уже бывал на стрелках, выбивал долги и бомбил кооператоров. И это было только начало. Новая жизнь заводила, и Толик превращался в героя своего времени. Как-то за один вечер в его кармане осело триста восемьдесят рублей. Для него это были деньги. Он купил себе варенки, кроссовки Adidas и майку с изображением Арнольда. Братва прикид оценила, Толик стал правильным пацаном.

Отрезвление пришло позже. Приехав в очередной раз на стрелку, Толины кореша напоролись на засаду. Три десятка с арматурой, цепями и ножами против восьмерых здоровых, но все-таки безоружных. Результат был предсказуем: двое оказались в морге, трое — в реанимации, остальные — в камере ИВС. Конечно, потом были новые стрелки, разборки и даже компенсации, но оборванные жизни компенсировать ничем уже было нельзя. К тому же, как регулярно слышал Кабанов, за такие подвиги светило не только перо люберов или цепь рокеров, но и зона. Реальный срок в семь, десять, а то и двенадцать лет. Кое-кто уже сел.

Смекнув не очень развитым, но все же имевшимся мозгом, он решил отойти. Податься на другой берег. Как это ни удивительно, но в милицию. Кореша от такой перемены ошалели: «Как так — нормальный чел и вдруг в менты?!» Потом, немного попривыкли, хотя и не все. Кто-то его нового окраса не принял: не подавал руки и в упор не замечал на улице. Толику было плевать. В конце концов, у каждого своя дорога. Закончив школу милиции, сержантские лычки Кабанов сменил на звезды лейтенанта. Получил должность опера. Служба началась.

Но друзья-бандиты тоже не стояли на месте: кто-то поднимался, кто-то садился, кто-то умирал. С поднявшимися ему еще предстояло встретиться. И не раз. Но Кабанов и здесь выкрутился, нашел способ в ущерб овцам оставлять волков сытыми. Терял улики, давил на свидетелей, отговаривал терпил, искренне считая, что и без его корешей народу в отечественных зонах хватает. За это и уважали его местные. Хоть и мент, а свой.

Декабрьской ночью 92-го наряд привез в отдел пьяного братка. Задержанный палил из волыны по люстрам ресторана. Охрана сама скрутила стрелка, набила ему морду и сдала вместе со стволом подоспевшему наряду. Налицо были признаки статей «Ношение и применение оружия» и «Хулиганство», а если постараться, то и «Покушение на убийство общеопасным способом». В общем, за наглость пострелять в кабаке молодчик мог провести несколько лет в местах не столь отдаленных. Дежуривший в ту ночь, Кабанов составлять протокол не спешил. Задержанный, мало того, что лыка не вязал, так еще и быковать пытался. Толик решил не трогать его до утра — пусть немного проспится. Но еще до утра ему позвонили. Мягкий баритон представился неким Альбертом и сообщил, что звонит по поручению гольяновской братвы. На что Кабанов, усмехнувшись, пробасил.

— Да, хоть солнцевской. Что хотел?

— Э…, — абонент тактично кашлянул. — Не вежливо, товарищ старший лейтенант, разговариваете. Я с вами на ты не переходил.

— И все-таки, что вы хотели? — Кабанов перешел на официоз. — Только быстрее, у меня много работы.

— К вам в отдел час назад парня привезли. Из ресторана. Мы хотели бы, чтобы вы его отпустили. Хлопоты готовы компенсировать. Вам лично.

Сдержавшись, Кабанов вежливо, но твердо послал абонента писать жалобу и положил трубку. Логика была проста: «Если каждый будет звонить и требовать освободить своих корешей, то работать будет вовсе не с кем». Но это был не каждый. Через два часа к отделу подкатила серебристая Ауди, в которой сидели два приятеля Толиного детства и тот самый абонент — Альберт. При знакомстве он протянул картонную карточку, на которой золотыми буквами значилось: «Самолкин Альберт Борисович. Депутат Московской городской думы». Ресторанного хулигана пришлось отпустить.

Но внакладе Толик не остался. Штука баксов и пикник с длинноногими телками. Уже там, он обратил внимание, что сам Альберт длинноногих красавиц как бы избегает. Будто и нет их вовсе. Хотя телки были очень даже ничего и вовсе не походили на драных кошек с подмосковных трасс. «Но, — как тогда решил Кабанов, — на вкус и цвет…».

Взаимовыгодное сотрудничество одним пикником не ограничилось. Пригрев молодого опера, Альберт просил решать его свои вопросы: прикрыть ксивой фуры, пробить автономера, купить или пугнуть свидетелей. В общем, Толик справлялся. Через два года, Самолкин стал депутатом Госдумы, а старший лейтенант милиции Анатолий Кабанов получил капитана и сменил место службы на город-герой Москва. Сотрудничество оказалось плодотворным и взаимовыгодным.

Там, где крутились интересы братвы и ментов, все тайное когда-либо становилось явным. Вопрос был лишь во времени. Кабанов и сам догадывался, что с половой ориентацией у Альберта не все, как у людей. Но кто не без греха?! Хотя голубых братва не то, что не уважала, она и за людей их не считала. Но удивительное дело, несмотря на кучу слухов и намеков, Альберт был в авторитете, предъявить ему ничего не могли. Никто и никогда не видел его флиртующим (не говоря уж про интим) с себе подобным. Да и врагов у Алика не то, чтобы не было (в этих делах без врагов не обойтись), просто он старался быть дипломатом и явных ссор умудрялся избегать. Братва его не задевала. Считая придурком, обслуживающих их во власти, не видела обратной стороны. А для Альберта они сами были лишь инструментом, способом обогащения. С той лишь разницей, что со временем братки умирали, а Алик процветал.

Перед Кабановым Самолкин открылся, как бы, случайно. По крайней мере, поначалу Толик так и думал. Но вспоминая тот вечер, приходил к логичному выводу: Альберт его использовал — вовлек в нужную сферу в нужный момент.

Они встретились в баре, при гостинице. Пожав руку, Алик протянул плотный конверт.

— Здесь на двоих: тебе и твоему капитану.

Кабанов заглянул в конверт и удивленно вскинул бровь.

— Борисыч, а что так много?

— Если много — нищим подай. — Он хохотнул. — Просто людям, которым мы с тобой помогли, деньги уже не нужны. — Альберт многозначительно подвел глаза к верху.

— Тогда на хрена, мы их вообще выпускали?!

— Кто ж знал?! Пути Господни неисповедимы.

— Да уж. Ну ладно. И на том спасибо.

— Спасибо не отделаешься. С тебя коньяк.

— Базара нет.

Кабанов заказал выпивку и развалился на диване.

Когда коньяк приятной истомой разлился по организму, хмельной Толик вдруг загрустил.

— Борисыч, мобилу дай.

— Кому звонить-то будешь?

— Телок хочу заказать.

— Кого?

— Ну, блядей.

— О, да я смотрю, ты в разнос пошел.

— А чего?! Организм требует — надо удовлетворять.

— Погоди. — Альберт разлил коньяк и пристально посмотрел Кабанову в глаза. — Толик, а ты… юную попку… не пробовал?

Кабанов икнул.

— Малолетку что-ли?

— Ага.

— Как не пробовал?! Довелось тут недавно. Пэпээсники двух шмар, лет по тринадцать, на трассе словили и в отдел. Посадили их в обезьянник, а они того… короче, сами напросились. «Дяденьки, что хотите сделаем, только отпустите», — Кабанов противно загнусавил. — Пришлось соглашаться.

— Ну и как? Понравилось?

— Не знаю. — Мент сомнительно поморщился. — Глупые они. Не умеют ничего. Вроде, ты ее, как женщину, любишь, а она — ни эмоций, ни возбуждения. Кукла. Сосет и то, будто соску.

Депутат блеснул глазами.

— Вот видишь! А о чем это говорит? О том, что не те это малолетки были?

— В смысле?

— В самом прямом. Ты мальчика когда-нибудь… мм? — Альберт блудливо повел глазами. Вопрос был с подтекстом. Он ждал, что мент дойдет до него сам. — Ну, того?

Опер попробовал улыбнуться, но не вышло.

— Чего?!

— Пацаны-то они гораздо способнее. Молоденькие такие, гибкие, свежие. Толик, это тебе не шлюхи дранные, а ангелочки. Они тебя так ублажат, что обо всем на свете забудешь.

Мент в растерянности икнул.

— Альберт, ты чего, серьезно?

— Больше, чем ты думаешь! Тебе просто попробовать надо, а потом рассуждать.

— Не знаю… Может, это … просто шалав снимем и все?!

— Ни хрена! Если уж ты захотел отдохнуть телом, а покажу тебе райский источник.

…и Алик показал. Правда, после этого пристрастия мента все равно не изменились — ему по-прежнему нравились женщины, но.… Запачкавшись раз, он навсегда примерил клеймо. Печать пожирателя мальчишеских душ. Кабанов вошел в круг, как называл его Альберт, «избранных».

«Толя, только после такого секса можно испытать взрыв эйфории и душевное омоложение», — увещевал Самолкин. Но эйфории Толя не испытывал. Он был с мальчиками, потому что, с ними был Альберт. Его больше интересовали деньги, звания, должности. А без дружбы с Самолкиным это было недостижимо. Вот и майорские погоны как-то уж быстро свалились на его плечи после одной услуги.

«Мерседес» Карпыча гаишники остановили только через полкилометра. И то после предупреждения по матюгальнику об открытии стрельбы. В салоне инспектора увидели усатого водителя в костюме и трех перепуганных пацанов. На их отца, при всем желании, усач не походил. После пресса перепонок милицейским матом, мужик достал документы, где лежала заготовленная купюра, и протянул инспектору. Но деньги, хоть и хотел, гаишник не взял. Дети?! Чьи и откуда?! Ответы на эти вопросы усач отчего-то дать не мог, и это смущало блюстителей еще больше. Для верности они решили отправить Карпыча в отдел — пусть там разберутся. На что усач развел руками и жалобно заскулил.

— Капитан, может, договоримся? Ты намекни только.

Но договариваться гаишники не желали. К счастью, у Карпыча была мобила и заветный номер. Он позвонил, и цепочка «Хозяин-депутат-мент» сработала, как часы. Приняв сигнал, Кабанов рванул на шоссе и едва успел. Вытащив ксиву, уломал-таки гайцов и вызволил усача. Не за бесплатно, конечно, но это уже детали. После этого были и другие случаи, а дружба мента с депутатом только окрепла…

Теперь Самолкина больше не было. Кабанов крутил баранку, смотрел на дорогу и копался в мыслях: «Что это?! Откуда?! Такая жестокость! Псих или месть чья-то?! Если — второе, то чья? Еще и фотка эта! Неужели, кто-то из подземелья?! Вряд ли. Оттуда никто не уходил. Пацанов срабатывали на износ, потом избавлялись. Безнадежных усыпляли. Побегов не было. А, если были?! Тогда почему беглец ждал столько лет? Набирался сил?! Готовился? Нет, как-то все странно и слишком сложно. Это что-то другое. Хотя, определенно нити ведут в подвал».

Кабанов притормозил и вытащил снимок. Пристально вгляделся в изображение. Альберт на снимке выглядел довольным. Повернув голову, смотрел на мальчика и улыбался. Волосы на его голове еще не тронула седина, а животика и вовсе не было. Молодой, довольный, энергичный. Ему еще жить да жить. А вот мальчик был не знаком. Во всяком случае, он его не помнил. Зато антураж очень даже. Светлые обои, пальмы в кадках, картины. Снимали, скорее всего, скрыто. «Альберт не такой дурак, чтобы позировать нагишом. Нет, здесь явно не обошлось без его происков. Этот сукин сын способен и не на такое. Сколько же лет прошло?! Я уже и забыл о нем, и вот те на! Рабовладелец хренов! А, может, он шантажировал Алика?! Требовал заплатить?! Самолкин отказался и, тот обменял фото на его жизнь?! Нет, вряд ли! Альберт обязательно бы рассказал. Да и слишком сложно это. В отеле, с кучей охраной, да еще и в постели. Проще было застрелить где-нибудь на улице или в клубе. — Полковник сморщил лоб. — Твою мать! А, ведь, и меня… меня тоже могли вот так запечатлеть. — Неприятная догадка кольнула мозг. — Вот сука! Только сунься — порву нахрен! Этими же руками, как тузик грелку!»

В приступе ярости Кабанов стукнул по рулю. Будто от боли, джип вскрикнул коротким сигналом и смолк. Полковник тяжело вздохнул: «Черт! Ну и накрутил! Ты сколько в органах служишь?! Вот-вот. Не родился еще такой человек, чтобы Толю Кабанова на куски порезал. Толя Кабанов и сам кого хочешь. Поэтому, дыши ровнее. А урода этого найдут, срок только дай».

Макс ждал, что смерть Самолкина станет событием, и он не ошибся. Заставка вечерних теленовостей достала даже в туалете. «Громкое убийство! — Поставленным голосом ведущий объявил новость. — Трагическая смерть депутата Государственной Думы Альберта Самолкина».

Запахнув штаны, Макс плюхнулся на кресло. Ведущий бесстрастно продолжал: «Минувшей ночью в здании одного из столичных отелей был убит депутат Государственной Думы, председатель и член ряда думских комитетов Альберт Самолкин. Как заявили в Следственном комитете, дерзкое убийство стало еще одним вызовом общественности и властям нашей страны. С места событий передает наш специальный корреспондент».

Крупные планы высотной гостиницы сменились розовощеким лицом молодого репортера. Он набрал побольше воздуха и торопливо начал: «Как нам удалось узнать, депутат Самолкин приехал в отель далеко за полночь. С ним был охранник и неизвестный молодой человек. Они поднялись в номер, который депутат использовал для представительских встреч, а уже через несколько часов, как показала запись с камер видеонаблюдения, молодой человек покинул отель. Кто обнаружил смертельно раненого депутата, пока неизвестно. Зато известно, что охранник, находившийся в номере, не пострадал. Он сейчас, как раз дает показания следователям прокуратуры. К сожалению, на момент приезда врачей медицинская помощь Альберту Самолкину уже не требовалась. Он скончался. В настоящий момент представители следственного комитета проводят следственно-оперативные мероприятия и делиться информацией не спешат. Но, как нам удалось узнать, основным подозреваемым следователи считают того самого молодого человека, который покинул отель. Хотя официально представители правоохранительных органов эту информацию пока не подтверждают. Впрочем, как и не опровергают». Лицо журналиста сменилось планами гостиницы и выхода из нее. Камера выхватила дежуривших милиционеров, а после — дородного офицера, что-то указывавших им. Макс привстал от удивления — не узнать в офицере Кабанова было трудно.

«В настоящее время по данному факту возбуждено уголовное дело по статье 105 УК РФ „Убийство“. Следствием устанавливается мотив и личность подозреваемого…»

Высказав далее пару нелепиц, репортер отключился, а ведущий продолжил.

«Прямо перед началом эфира в нашу телекомпанию обратились представители следственного комитета. В поиске подозреваемого они обращаются за помощью к населению. Итак, внимание! Следственным комитетом при прокуратуре города Москвы по подозрению в убийстве депутата Государственной думы Альберта Самолкина разыскивается мужчина славянской внешности в возрасте — 20–25 лет. Рост — 180–185 сантиметров. Волосы — светлые. Глаза — голубые…».

На экране появился портрет. Макс привстал. Спину непроизвольно покрыли капельки пота. Сходство было не очень хорошим, но оно было. «Это уже похоже на охоту. Я оставил след, и легавые взяли его. Скоро, совсем скоро они пойдут по нему и доберутся и до этого мотеля, и до номера, и до меня. Надо что-то делать. Оставаться здесь невозможно».

Ведущий новостей заканчивал: «Если вы узнали этого человека, просим вас позвонить по телефонам… Анонимность и вознаграждение гарантируются».

Макс выключил телевизор. Пройдя в ванну, сунул голову под холодную воду и опять вымораживал из нее, нет — не страх. Легкую панику, мешавшую мыслить. «Что? Что делать?! Бежать или нет? Может, все-таки переждать?! Нет, опасно. В мотеле меня приметили. Эта тетка — Мэрилин?! Она что-то подозревает?! Или просто такая по жизни? Неизвестно. Но телевизор смотрит постоянно. Портрет?! Сходство, хоть и небольшое, но есть. Ей ничто не мешает проверить. Они приедут проверить и, все будет кончено».

Макс вытащил голову из-под крана и посмотрел в зеркало. Затравленный взгляд молодого волка. «Я похож на парня с портрета? Несомненно! А так?» Схватив ножницы, он откромсал прядь. Вторую. Третью. Спустя минуты энергично мылил, остриженный наспех, череп. На волосатых кочках, лезвие забивалось — приходилось мыть его горячей струей. Раз, другой, в воду. Раз, другой, в воду. Бритва избавляла от растительности, время — от паники. Из ванной он вышел уже другим. И внутренне, и внешне. Сходство с палачом стало максимальным. Он одел джинсы, футболку, носки. На голову натянул бейсболку и оценивающе посмотрел в зеркало. Вроде, неплохо. Для верности примерил солнцезащитные очки. Глаза — не видны, их выражение — тем более.

«Надеюсь, Мэрилин меня узнает. Хотя нет, очки одевать пока не стоит. А, если она уже узнала?! В том портрете?! Плевать! Что она может? Позвонить?! Да, позвонить может. Тогда нужно быстрее убираться отсюда. Немедленно». Он взял сумку и вышел в коридор. Мэрилин его не видела, как всегда, смотрела телевизор. Хрустя яблоком, с интересом глазела рекламу прокладок. «Наверное, новости она тоже смотрит. Или нет?! Хотя, какая разница уже?»

Макс кашлянул.

— Извините.

Мэрилин продолжала жевать.

— У меня изменились планы, я срочно должен уехать. Хотел сдать вам ключ от номера.

Дама подняла голову и удивленно замерла. Облик постояльца изменился.

— Что, простите?

— Я съезжаю.

— Да-да, конечно.

Опустив глаза в регистрационную книгу, портье стала листать стрпницы.

— Одну минуту. — Слова Мэрилин произносила медленно, будто вспоминая их смысл. — Сейчас я все посчитаю.

Нажимая кнопки калькулятора, она мешкалась. Цифры не лезли в голову, мысли роились вокруг страшной догадки: «А, если это он — тот убийца из новостей?! Задержать! Но как?! Если уж депутата убил, то и меня может. Вызвать милицию и потянуть время?! Стоит попробовать. Тогда меня точно покажут в новостях».

— Что ж так срочно съезжаете? — Дама фальшиво улыбнулась.

— Я же вам сказал — планы изменились.

— Да-да, понимаю. Знаете, у меня что-то калькулятор забарахлил. Посидите пока в кресле, схожу за другим, — Мэрилин кокетливо поправила прическу.

— Не стоит. — Постоялец перегнулся через стойку и безапелляционно схватил регистрационную книгу.

— Что вы делаете?!

— Вот! — Макс ткнул на запись. — Смотрите, семь дней. Я прожил у вас неделю. Перемножьте на тариф.

— Я, знаете, в уме не могу — сложно как-то.

— Ничего, я вам помогу.

Он раскрыл бумажник и отсчитал деньги.

— Все правильно?!

— Наверное.

Положив деньги на стойку, Макс перекинул ремень сумки на плечо.

— Тогда, я пошел. Всего доброго.

— До свидания.

Хлопнула дверь, Мэрилин кинула огрызок в корзину и встала из-за стойки. Постоялец шел в сторону шоссе. Сняв трубку, она быстро набрала номер.

— Алло, милиция?! Я по поводу убийства депутата Самолкина. Хочу помочь следствию.

Макс нервничал. На обочине, ежился на ветру и смолил сигарету. Поднятый большой палец никого не интересовал, машины проносились мимо. Докурив, он уже собирался начать новую, как, мигнув поворотником, к обочине прижался старый «Пежо». Макс кинул сигарету, подбежал, водитель опустил стекло.

— Куда?

— В Москву.

— Пятьсот.

— Договорились.

Кинув сумку на сиденье, он примостился рядом. Громко хлопнул дверцей. Водитель неодобрительно покосился, но говорить ничего не стал: издержки извоза. Рывок старта, перед глазами поползла серая лента. Макс повернул голову. Мэрилин и мотель остались позади. «Если и вызовет ментов, у меня есть время».

Через десять минут догадка усилилась: сначала лица озарили всполохи вспышек, а после по встречке промчались патрульный Форд и черная Волга. Макс цинично ухмыльнулся: «Сдала все-таки?! Что ж, сегодня, ребята, не ваш день. Меня там больше нет».

Ближе к городу извозчик подал голос.

— Тебе в Москву куда?

— А?! Не важно. К любому метро, — Макс немного помолчал. — Но лучше, конечно, в центр.

— Куда в центр-то?

— Ну, я не знаю. Метро Маяковская, можно?

— Можно. Еще сотню добавишь, и можно.

— Да не вопрос.

В Москве им подфартило, непролазных пробок почти не было. Словно рассосались. Или опытный бомбила знал тайные тропы?! Вряд ли. Значит, везло. Через час он был там, где и хотел, в тихом переулке в центре Москвы. Макс расплатился, вышел из машины и быстро пошел по тротуару. Отель был где-то рядом, по крайней мере, так подсказывала карта. Пройдя пару кварталов, он свернул и увидел, блестевшее стеклом, здание. Это было то, что нужно — респектабельное заведение для иностранцев.

Отель он присмотрел еще в Штатах, в Интернете. Но цены здесь кусались, и жить Макс предполагал в другом месте. И все же отметил адрес в блокноте. Так, на всякий случай. Представить, что случай настанет так неожиданно, он не мог. Сейчас дорогой отель мог стать спасением. В тихой гавани для иностранцев никому и в голову не придет искать убийцу депутата.

Макс вошел в холл и направился к стойке.

— Здравствуйте. Мне нужен одноместный номер. — Безупречный английский вкупе с улыбкой не оставляли сомнений в происхождении. Девушка с манерами дрессированного пуделя дежурно показала зубы.

— Добрый день. Конечно. Ваши документы, пожалуйста.

Он вытащил синий паспорт и положил на стойку. Через пару минут, протянув формуляр для росписи, портье положила ключ.

— Добро пожаловать.

В этом номере было все, что нужно. Пятьсот баксов в сутки — в Штатах такое и присниться не могло. Но сейчас было не до выбора, деньги были средством, а не целью. Макс кинул у порога сумку и прошел к окну. Внизу, по узкому, как пенал, переулку ползли автомобили. Он поискал милицейские. Не найдя, лишь усмехнулся: «Так и будешь озираться?!»

На улице было уже пасмурно, но за темными стеклами очков он чувствовал себя увереннее, хоть и смотрел с опаской на каждого. Но до него никому не было дела. Люди деловито сновали по тротуару, что-то говорили в мобильник или, не оборачиваясь, обгоняли его по прямой. Добравшись до проспекта, Макс вышел на площадь — туда, где располагался торговый центр. Здесь он планировал задержаться.

Парик, губная помада, тушь — в торговом царстве нашлось все. В другой пакет Макс сложил одежду: блузку, жакет и брюки. Мерить было сложно — продавцы могли неправильно понять. Но на вид все, вроде, устраивало. Рост был его, ширина плеч — то же, а остальное уже мелочи. Вещицы пришлось подгонять в номере. Бюстгальтер давил по бокам и висел, как пара сдувшихся шаров, на груди. Пришлось добавить в него скомканной бумаги. Макс сомкнул крючки, расправил плечи, аксессуар смотрелся сносно. С париком было еще проще. Одев его, словно шапку, он подошел к зеркалу и уставился в отражение. Высокая брюнетка дерзко вопрошала: «Ну как?» Получалось неплохо. И только взгляд оставлял желать лучшего — слишком жестковат для женщины. Он вытащил тушь и посмотрел на кисточку. Макияж? Бр-р-р.… И все же! Через полчаса брюнетка значительно похорошела. Макс встал и опять посмотрел на себя в зеркало: «Даже секси».

Но сомнения все-таки остались. Зеркало показывало отражение, но не восприятие. Нужна была реакция людей. Еще лучше — мужчины. Он поправил парик и вышел из номера. Высокие каблуки уверенно застучали по коридору, вошли в лифт. В холле Макс жеманно улыбнулся портье. В ответ девушка подняла уголки губ и показала ряд ровных зубов. Проблема явно не снялась: портье могла улыбаться даже привидениям, это была ее работа.

Он вышел из отеля и неторопливо пошел по тротуару. Высокие каблуки придавали ощущение пытки, а, колыхаемый ветром, парик щекотал щеки. Сумерки, мелкий дождь, ветер — не лучшее время для прогулок, тем паче — для уличного флирта. Макс закурил сигарету и неторопливо, оттачивая походку, шел по тротуару.

— Э, красавица. — Чужой хриплый голос почти напугал. — Не страшно одной?!

Макс обернулся. Подвыпивший бородач в кожаной куртке заглядывал в глаза. Брюнетка выпустила дым, дерзко улыбнулась.

— Ты что, дядя?! Ошалел?! — Низкий баритон ударил диссонансом. — Тебе, тебе говорю! Что встал?! Иди куда шел. И лапы свои убери — отдавлю!

Онемев, бородач остался на месте, а красавица невозмутимо пошла дальше. Слух уловил хлесткие ругательства: «Докатились… пидорасы одни… японский бог».

Брань не трогала, скорее, даже льстила. Макс улыбнулся и облегченно вздохнул: «Кажется, и впрямь похож».