Последний из рода

Глава 14

К этому невозможно привыкнуть, и всё-таки…

Ё****** порталы.

Представьте себе, что вы делаете шаг в большие ворота, где вместо пейзажа просто большое светящееся синее полотно. А теперь представьте, что как только вы касаетесь её кончиком пальца, всего вас моментально засасывает. И вы исчезаете. Будто вас и не было.

Это невозможно описать. Это как спросить у человека: что ты чувствовал до своего рождения. Примерно тоже самое.

Но это состояние длится недолго. Практически ничего, ведь тебя моментально начинает собирать заново. Первым делом возвращается разум и твои воспоминания. От их обилия уже хочется повеситься, чтобы голова не взорвалась от информации. Следом за этим собирается само тело. Тут хочется повеситься дважды. Несколько секунд ты словно заново привыкаешь к телу, и вместе с тем возникает ощущение, будто кто-то перемешал все органы.

Ну и конечно же рвота… Если ты успел отвыкнуть от этого чувства, от этого никуда не убежишь.

Вот оказывается и я не убежал, из-за чего оказал проблему стоящим на другой стороне врат стражам.

— Вот так, хорошо, - говорил мне стражник из Гора, стуча по спине и помогая прийти в себя. — Могу минералки ещё дать. Полегчает. Не переживай, ты не первый, у нас такое постоянно, - говорил он, а в голове у меня крутилась только одна мысль.

Ё****** порталы.

Вот тебе и начало нового пути. Прощай съеденный завтрак, как говорится. Ладно.

Поблагодарив стражей, я выдвинулся в путь, стараясь не думать о том, что когда-то эти люди могут стать моими врагами. Время покажет.

А пока надо определиться, чем я собираюсь заняться в ближайшее время.

До самой пустоши топать ещё несколько часов. Значит туда приду только поздней ночью. Значит заночую перед границей. Потом постараюсь найти где-нибудь укрытие, там уже изучу свитки заклинаний и буду думать, как с ними разбираться. Ну, вроде понятно.

Отойдя чуть подальше, я достал из браслета геолокационный артефакт. Ну или по-народному - маяк. Небольшая такая сфера, которая при нажатии на кнопку открывала голографическую карту, указывая текущее местоположение и точку, куда надо идти.

Ну и ко всему прочему, на неё при желании можно было ставить отметки, например об угрозе или точке интереса. Для похода - незаменимый артефакт. Правда стоит такой помощник без малого - сотню тысяч кристаллов.

А более навороченные, с заранее отмеченными метками, и несколько миллионов. Даже есть отдельная профессия у магов - картограф. Это как раз те, кто иследует маршруты, ставит отметки и после продаёт их магам. Впрочем, об этом подробнее как-нибудь потом поразмышляю.

Выйдя из портала, я заметил, что местность почти не изменилась. Единственное что вокруг стояли сухие деревья, росла высокая жёлтая трава, да и собственно всё. Ну как исключение, местами можно было заметить валуны или поднятые “скалы”. То что я называл скалами, было остаточной магией земли.

А в целом, будь я на какой-нибудь поляне, то не заметил бы разницы. Вон, даже относительно безопасная тропа есть - правда до момента, пока ты по ней не возвращаешься.

Несколько часов я просто шёл вперёд. Несколько раз чувствовал чужое присутствие людей, но те не стремились на меня нападать. Правильно, какой смысл грабить человека, который ушёл на охоту? Надо грабить когда он возвращается домой, чтоб с добычей взять.

И правда, зачем корчиться и охотиться несколько месяцев, если можно взять и ограбить одного простачка, и потратить на это в сотни раз меньше времени?

“Ну ладно, любителей прийти на готовое я встретил. А монстры?” - подумал я и практически сразу за этим, в свете луны, заметил сбоку чью-то тень, промелькнувшую в деревья.

Присутствие магии не почувствовал. Неужели показалось? Или…

“Твою мать”, - озаряет меня. Инстинктивно чувствую на себе множество взглядов и то, как меня берут в круг.

— Не уж, хрен вам! - кричу я неизвестному и бегу вперёд, не давая взять себя в клещи.

Сзади и сбоку слышу хруст веток и тихое рычание. Кто-то точно передвигается на четырёх лапах, и судя по скрябу, у него есть когти.

Оглядываюсь по сторонам и вижу бегущие за мной тени. Вместо глаз у них горят синие огни.

“Пытаются загнать в ловушку”, - мелькает мысль. Следом за ней: — “Нужен план!”

— Гр-рах… - раздаётся утробный голос впереди. Там стоит тень, раза в два крупнее и выше своих предшественников. И она бежит мне навстречу.

Лицо инстинктивно скалится. В голову ударяет азарт и адреналин. То что надо!

— Ну давай! - говорю я ей и не сбавляю шаг. Наоборот, бегу ещё быстрее и на ходу творю “малый взрыв” (3). Жду, когда тварь приблизится чуть ближе, и метаю заклинание вперёд.

Взрыв освещает округу, и замечаю, что эта тень, чем-то похожая на волка, прыгает вверх, уворачиваясь от взрыва и ударной волны. Лишь слегка опалённая шкура понимаю, что её хоть немного задело.

В этот момент я оказываюсь для неё безоружным. Вижу, как вокруг её пасти собирается чёрная сфера. Ничего хорошего это предвещать не может.

Не думая, практически пробегаю под противником, пока тот находится в воздухе, и краем глаза замечаю, как тот разворачивается прямо на лету и бросает сферу в мою сторону. Всё что успею сделать, это поставить щит и закрыть лицом руками.

Попадание, и моё тело, собирая за собой груду земли, летит назад. Понимаю, что барьер не выдержал атаки, и что в теле осталось не больше половины резерва маны.

И самое неприятное - на руках остались куски тьмы. Настоящей тьмы, а не той, которой пользовался псевдо-чистильщик. Она на самом теле, как липкая ползучая гадость, мешает проводить ману по энергетическим каналам. Другими словами - творить магию.

Несколько секунд уходит на то, чтобы прийти в себя. За это время чувствую, как меня окружают. В голове прокручиваю варианты. Вижу, как в мою сторону побежало сразу несколько теней.

На ходу достаю купленный талисман со “вспышкой” (4) и закрывая глаза, разрываю на куски. Даже сквозь закрытые глаза чувствую, как свет жжёт глаза. Но монстрам в сотни раз больнее, чем мне. Свет - их антипод. Он не только ослепляет, но заставляет тела гореть как от огня.

Понимая, что эффект временный, не думая, бегу на их лидера. Тот, хоть и раненый, рыча набрасывается на меня. В самый последний момент чувствую, как его зубы клацают возле моего лица, в момент, когда руками хватаюсь за его шкуру. Чувствую, как когти шкрябают по барьеру и пробивают его, но стараюсь не обращать внимания.

Как раз большая часть тьмы успела сойти с рук.

Не отпуская никуда тварь, заставляю его кожу ещё больше гореть, причиняя боль. Зверь взвывает от боли, зовя о помощи. Прежде чем он это делает, создаю вокруг себя десяток огненных пуль и стреляю их в монстров, отгоняя от себя и выигрывая пару секунд.

Ещё через мгновение запрыгиваю прямо на монстра и локтем обхватываю его шею, начиная тянуть ту назад. Тварь оказывается чёртовски сильной и откидывается на спину, пытаясь задавить весом. Нет уж.

Начинаю ещё сильнее душить монстра одной рукой, а другой бить его по черепу. Чувствую приближение его помощи, и не отпуская руку, хватаюсь обеими ногами за его тело и свободной рукой продолжаю выпускать огненные пули (2) во врагов. Благо этого хватает, чтобы их убить.

Чувствую, как их лидера покидают силы, и как тот в отчаянной попытке стал собирать возле пасти ещё одну чёрную сферу, пытаясь подорвать нас обоих. Нет уж!

Вместо того, чтобы бить, обхватываю второй рукой его горло, и в какой-то момент полностью ломаю ему шею. Монстр наконец-то перестаёт брыкаться и затихает.

Адреналин начинате уходить и по боли понимаю, что тот нехило так вспорол мне брюхо когтями…

Даже не смотря на рану, вытаскиваю эликсир жизни и выпиваю до дна. Боль уходит и приходит ощущение, что скоро будет неприятный отходняк.

— Млять… Это я даже в пустошь не зашёл… - вслух жалуюсь я и убирая от себя подальше тело монстра, оглядываю побоище.

Двенадцать трупов, включая главаря. Приспешники по уровню где-то второго должны были быть, а главарь на пикового третьего тянул. Иначе столько проблем не вызвал. А значит можно собрать ядра и после их поглотить. Конечно, это может быть опасно, но зато эффективно.

Недолго думая, достал из пространственного браслета нож для разделки. Хорошо хоть в клане обучали этому ремеслу, иначе не только заляпался бы во внутренностях, так ещё бы и ядро повредил.

Начал я с вожака. Судя по внешнему виду и его атакам, относился он к теневым волкам. Тут говорить наверняка не мог - я не вёл бестиарий, да и большинство видов монстров то появлялись, то исчезали, то появлялись вновь. Причём каждый из них в какой-то степени уникален, трудно найти двух абсолютно одинаковых монстров. У каждого будет пусть небольшая, но своя мутация.

Это как попросить кого-то найти клона человека. Будут конечно попадаться весьма схожие люди, но абсолютно одинакового не будет. С чем это к слову связано, вообще неизвестно, как и то, откуда берутся эти твари.

Всё что мы знаем, что они скорее всего из другого мира или миров. И то это скорее ничем недоказанная теория, но которой принято придерживаться.

Одним словом, люди давали названия группам похожих друг на друга монстров, чтобы хоть как-то уметь их отличать. Ни больше, ни меньше.

За этими мыслями, я наконец-то вытащил из живота монстра ядро. Небольшая чёрная бусинка, в которой было сконцентрировано много маны. Даже побольше, чем в высшем кристалле. Неплохая удача.

Жаль конечно, что у меня не атрибут тьмы, так от него пользы в несколько раз побольше было, но и так сойдёт.

Следом тоже самое я провернул с другими монстрами, после чего спрятал их ядра себе в пространственный браслет. Органы и прочее не стал забирать - они явно не стоили тех денег. Скорее возникли бы вопросы - а как ты всё это ещё в таком свежем виде дотащил без специального контейнера?

К слову, зачем некоторые органы нужны монстрам, если при этом они ими не пользуются - ещё одна загадка человечества.

В общем, не ожидая, пока припрётся новая толпа монстров, и пока ещё действует эликсир, я нашёл более-менее спокойное место, а именно небольшую, давно пустующую судя по пыли и паутине нору, после чего сел в позу лотоса и принялся медитировать.

Ну и конечно же поставил талисманы малого взрыва (3) недалеко от входа в пещеру, чтобы если почувствую врага, устроить ему сюрприз. Всяко лучше такая защита, чем никакая.

Отдача от эликсира была неприятной, несмотря на то, что он был четвёртого ранга.

К слову, стоит хотя бы немного пояснить, в чём разница между рангами эликсиров. Первый ранг это по сути мусор. Он вылечит порезы или какие ещё мелкие раны, возможно даже спасёт жизнь на поле боя, но при этом ты скорее всего умрёшь от отдачи. Тут тебе сочетание и плохих ингредиентов, и скорее всего хреново алхимика, что её сделал…

Одним словом, брак.

Есть второго и третьего ранга. Это уже куда ни шло. Там используются второсортные, но в целом пригодные для алхимии ингредиенты. Такое зелье тебя поставит на ноги, но отдача никуда не пропадёт. Почему? Потому что целебная жидкость всё равно перенапрягает организм, и содержит в себе вредоносные токсины.

Это как раз ещё одна проблема любой алхимии, и почему ею стараются пользоваться как можно меньше. Токсин это яд или как ещё выражаются, нечистоты. Работает он схожим образом с магией тьмы - ограничивает возможность контроля магии. Только эта гадость прилипает внутри энергетических каналов, мешая мане течь по телу.

Чтобы легче понять, достаточно представить воду. Вот есть фильтрованная. В ней скорее всего остались какие-то минералы и возможно вредные вещества, но в достаточно малом количестве, чтобы не навредить организму. А есть грязная вода, вот из лужи. Думаю очевидно, что случится, если человек выпьет оттуда воды.

С маной схожая ситуация. Даже когда просто её поглощаешь, собираешь токсины, просто в малом количестве. Можно прожить всю жизнь и не замечать этого. А вот после эликсиров и пилюль стоит проводить очистку тела. И обычно эта очистка проходит во время закалки тела - собственно ради этого я и охочусь на пылающего ворона, а точнее на его ядро.

Заканчивая тему эликсиров - есть ещё четвёртого и пятого ранга. Там используются достаточно хорошие ингредиенты. Эффект проявляется достаточно быстро, от серьёзных ран можно вылечиться за несколько секунд. Правда отдача никуда не девается и происходит даже быстрее, чем хотелось бы. Но слабее, можно даже продолжить сражение.

Ну и заходя дальше, после пятого эликсиры уже не делают. Делают именно пилюли. Между ними есть большая разница. Если допустим зелье ты можешь сварить в котле, и после поварёшкой, будто это какой-нибудь суп, разлить по флаконам, то с пилюлей такой трюк не прокатит.

Один такой маленький шарик будет содержать в себе весь приготовленный алхимиком котлован. Эффект будет отличаться в десятки раз. Например такая целебная пилюля сможет вернуть человеку конечность за считанные секунды.

Ну и конечно же готовить пилюли это отдельный вид искусства, и что одно создание оболочки, чтобы она могла себя долго сохранять и не терять полезные свойства, чего стоит, но об этом как-нибудь в другой раз.

Я сидел и поглощал ману вокруг себя. Чтобы ускорить процесс, вытащил из браслета магический кристалл и ядро двухуровневого теневого волка. Дело пошло заметно быстрее.

Тут уже надо смотреть на саму природу магии. Выражаясь как можно проще, она есть везде, но в разном количестве. Как правило, в воздухе её меньше всего, за некоторыми исключениями. Поэтому простая медитация приносит мало пользы, и на прорыв одного уровня могут уйти десятки годов.

В то же время существуют такие вещи, как магические кристаллы, ядра, “места силы” и т.д. В таких вещах находится именно что скопление маны. И тут схема начинает напоминать создание пилюли.

Мана начинает концентрироваться в одном месте. И как ситуация с пилюлями, чем концентрированнее в одном месте мана, тем мощнее будет эффект.

Я же можно сказать, переливал ману из одного сосуда в другой, что не только лечило, но и помогало в развитии.

Говоря о развитии, оно тоже происходило весьма занятным образом.

У любого мага, как и монстра, есть своё ядро. Оно же является источником силы. Оно же отвечает за то, насколько концентрированную ману маг может использовать. Ну и конечно же, без ядра по энергетическим каналам мана просто не будет течь.

В каком-то смысле, ядро это второе сердце. Только это сердце можно заполнять маной.

Ну ещё это сердце ты разрушаешь во время прорыва и пересобираешь заново, из-за чего всегда есть риск остаться калекой. Но это уже мало кого волнующие мелочи.

Хочешь силы, будь добр рисковать.

Заканчивая медитацию, решил заодно посмотреть, сколько маны собралось в ядре за всё то время, что я провёл в пещере и после неё. В принципе, сильных изменений не заметил. Где-то одна треть собрана, максимум две пятые.

Что неудивительно, стоило мне вернуться, как на меня навалились проблемы.

Тот день отдыха, когда я разгромил бар из-за нескольких идиотов, не в счёт.

Сам того не замечая, наступило утро. Птичья трель меня конечно не встретила, ну и ладно. Главное что без незваных гостей обошлась ночь.

А раз так, пора подумать о своей безопасности. Хорошо Хендрик этого не видел, а то мозг бы выел, как я умудрился попасть в такую глупую ловушку и при этом едва не подохнуть. Да ещё и от кого? От никчёмных волков… ну ладно, достаточно умных, но никчёмных волков, с довольно опасным лидером.

А ведь мог на ходу начать отстреливать их и было бы меньше проблем… Ладно, не сообразил, бывает. Не буду ещё больше загружать себя на эту тему.

Недолго думая, я вытащил из пространственного браслета три свитка с заклинаниями.

— Что ж, начнём обучение! - потёр я в ладошки от предвкушения разнообразить свой арсенал.