Последний из рода

Глава 18

А вот и троица стоит и смотрит на меня. Один парень и две девушки.

Парню на вид лет девятнадцать. Ростом чуть ниже среднего. Брюнет со слегка узкими карими глазами. Лицо обычное, ничем не запоминающееся. Тело тоже. Стройный, слегка подтянутый, не более. Зато по количеству маны внутри его тела, точно могу сказать, что он маг не меньше третьего уровня.

Ну и чувствовалось, что он лидер группы. Сразу в нём читалось что-то лидерское. Вот такой человек, на которого посмотришь и скажешь - он поведёт людей за собой.

Ну и видимо ножны на поясе, с мечом внутри у него болтались не для вида.

Его спутницы тоже меня немного удивили. Обе черноволосые, с карими глазами, небольшого роста, лет на восемнадцать-девятнадцать. Стройное тело и маленькая грудь… Хотя за одеждой фиг поймёшь, какого она точно размера. Главное что они похожи друг на друга почти как две капли воды. Единственное что сходу бросается - у одной малюсенькая родинка внизу возле левого глаза, у второй возле правого.

И судя по однотонной одежде, они либо из одной школы, рода или клана. Опознавательного знака как такого не заметил, так что точно сказать не мог.

Пожалуй, меньше всего хотелось, чтобы они были из клана. Тогда я более чем уверен, что за ними наблюдает наставник. Только если их клан не уничтожили и они пришли прятаться в пустоши. А в этот сценарий мне верится с трудом.

— Приветствую вас, молодые люди, - выйдя навстречу незнакомой троице, и находясь на приличном расстоянии, я широко раскрыл руки и слегка поклонился. Жест, который используется, чтобы показать добрые намерения.

— Приветствуем тебя тоже, путник, - повторил за мной жест парень. Следом за ним повторили и девушки. Одна правда чуть-чуть растерялась, и не сразу поклонилась. Та, у которой родинка на правом глазу. — С какой целью ты подошёл к нам? - добавил он.

— Цель у меня одна. Поинтересоваться, уж не за пламенным ли вороном вы сюда пришли, - ответил я, всё также держа руки открытыми. При этом, упомянув эту птицу, заметил, как лица всех трёх напряглись. Девушка с левой родинкой даже нахмурила брови.

— За ней, - стараясь не выдавать волнения, ответил парень. — И я так понимаю, у нас появился конкурент.

Я кивнул и сразу же добавил.

— Можете звать меня Алексом, - представился я, как подобает того этикет. — Буду краток. Этот монстр мой. Я начал свою охоту на него раньше вашего и не намерен уступать добычу.

— Закир. Можно просто Заки, - сказал парень и указал на двух девушек. Сначала на ту, у которой левая родинка, потом на правую. — Это Мунира. Вторую зовут Нур. Мы из клана Пэк. Они мои младшие соученицы. Скажи, Алекс, можем ли мы уладить этот вопрос компенсацией? Если ещё поможешь расправиться с этой птицей, я буду готов заплатить сверху. В рамках разумного, конечно, - постарался под конец он быть учтивым. Хотя по голосу чувствовалось, что ему не очень приятно об этом говорить. Будто я мог переборщить с просьбой.

Что ж, вариант не из самых приятных. Ладно, и не с таким работал. Тем более не время давать слабину.

— Достопочтенные ученики из клана Пэк, - обратился я в нейтрально-уважительной форме. Этими словами я сразу намекал, что как минимум знаю этикет кланов, а значит скорее всего не безродный. Просто не хочу называть свою принадлежность крови по каким-то причинам. — Боюсь, что в вашей просьбе я вынужден отказать. Мне не нужна компенсация.

— Ах ты!.. Да как ты вообще можешь такое говорить?! Тебя же попросили со всем уважением, и… - говорила Мунира, пока я её не прервал. При этом я видел, как Заки бросил на неё злой взгляд, намекая, чтобы она заткнулась. Намёк видимо понят не был, даже когда её Нур дёрнула за одежду.

— А я со всем уважением отказал, так как имею на это право. Если в тебе говорят твои эмоции, то будь добра, не вмешивайся в наш разговор. Иначе я посчитаю это оскорблением. И думаю мы все тут знаем, чем всё закончится, - в лоб я заявил о своих намерениях, но эта Мунира оказалась непробиваемой.

— Ты не понимаешь! Нам очень нужно ядро, а ты!..

— Хватит, Мунира! - с угрозой прервал её Заки. Я увидел, как сжался его кулак, и почему-то я был уверен, что он очень сильно хотел отвесить им её по затылку. Чтобы не лезла не в своё дело.

— Но я же… - тут же поникла она.

—- Хватит усугублять ситуацию. Он прав. Это дело его не касается. Поэтому пожалуйста, замолчи и не влезай в разговор. Не заставляй меня стыдить тебя и не стыди нас с Нурой.

— Прошу прощения за сестру, - заговорила до этого молчавшая Нура. К слову, голосок у неё был приятным, в отличие от её истерички сестры. — Она бывает… импульсивной. Надеюсь, вы не будете держать на нас обиды и не будете против, чтобы выслушать нас до конца.

А у этой язык подвешен. Молодец. Хорошо выпуталась, но не вовремя. Это должен был сказать Заки. Он и сам понял, но из-за того, что отвлёкся на девушку, не подумал об этом.

Впрочем, наверное я слишком многое привык ждать от подростка. Не у каждого же человека была такая насыщенная жизнь, как у меня. Эти по крайне мере больше похожи на растения из теплицы. Не думаю, что кто-то из них хотя бы когда-то убивал. Людей конечно, а не монстров.

Что странно! Будто эти гниды разбойники будто охотились только на меня!

— Я уже знаю, что вы хотите сказать. Поэтому делаю сразу встречное предложение, которое устроит нас всех, - спокойным и уверенным тоном проговорил я, после чего взял паузу, чтобы они переварили информацию.

— Я слушаю тебя, - спустя несколько секунд ответил Заки.

— Эта птица чертовски изворотливая. Я не сомневаюсь в ваших навыках, но я прекрасно изучил этого ворона. Просто так подобраться к себе он не даст, и очень быстро умеет отступать. Но и вы скорее всего, должны знать об этом. И я более чем знаю, что у вас подготовлен план. Предлагаю объединить усилия, составить план, который удовлетворит обе стороны и разделить добычу по праву сильного. Есть возражения? - спросил я, смотря на уже слегка напряженное лицо парня. На девушек особо не вглядывался, но у тех тоже читалась тревога.

Разделить добычу по праву сильного означало пригласить человека на поединок. Кто побеждает, тот и забирает всю добычу или то, что ему нужно больше всего. Не бой на смерть конечно, но всё равно неприятно.

Может им и правда нужно было это ядро, но оно мне нужно не меньше. Без него мне будет тяжелее стать сильнее, а искать нового ворона - ну уж нет.

Они мне никто, и даже отказываются называть хоть одну причину, почему я должен отказаться от ядра. Поэтому увы и ах, не всё бывает в жизни так, как хочется.

Единственное, что меня напрягало - это их наставник. Я его не чувствовал, но умом понимал, что он бродит где-то рядом. От этого я всё больше беспокоился.

Хотя я мог отмазаться, что если он захочет убить меня, то мой учитель Хендрик не оставит мокрого места от их клана. Это конечно финальный козырь, которым не хотелось бы пользоваться, но если уж приспичит, никуда не денешься.

А от своего я отказываться не привык, даже если этот кто-то сильно выше меня уровнем.

Стоит один раз вот так отступить, один раз дать слабину, и всё - можно сказать, ты теперь всегда будешь так делать.

Никто не говорит, что не надо идти на уступки. Бывает и надо, но точно не в такой ситуации, когда ты прав.

Я смотрел, как вся троица совещается между собой, и взвесив всё за и против, Заки ответил:

— Ладно. Я согласен. У меня будет только одно условие. Мы сразимся только когда полностью восполним силы. Чтобы всё было по справедливости. И также клянусь честью клана, что ни одна из присутствующих здесь соучениц не вмешается в наш поединок.

— В таком случае, будем считать, что договорились, - сказал я, и рукой подозвал всю троицу к себе. — Пойдёмте, я проведу вас к убежищу. Там есть ловушки, но они против монстров. Обещаю, что не буду вас ими вредить. Только если ненароком.

— Хорошо. Веди нас, - сказал Заки, после чего мы пошли в облюбованную мной пещеру.

Ничего такого там не было, просто она была достаточно высока, чтобы не каждый монстр сюда вскарабкался, ну и чтобы наблюдать за птичкой, не выходя из дома. А, ну ещё там был только один вход и выход, что тоже очень помогало в защите.

Мы сели на пол и около часа обсуждали план действий.

Что ж, теперь шанс того, что птичка никуда от меня не убежит, был близок к ста процентам.

В одном они точно преуспели больше моего - принесли с собой сковывающий артефакт. Ну или вернее будет сказать, массив, который запер бы нас с вороном и не пускал бы посторонних в течение нескольких минут. Более чем достаточно для победы.

В качестве поддержки у нас выступали две сестрички. Оба как выяснилось, маги льда. Второго уровня, но против огня тоже может помочь. Сам Заки был мечником. Элемент не называл, но скорее всего огонь. Ну или что тоже возможно, маг воздуха. Они больше всех любили махать оружием. Правда и встречались мне не так уж часто.

Состоял план вот в чём: предварительно мы вычищаем местность от монстров, затем используем приманку с местом силы. Ворон ведётся на неё, мы активируем массив, после чего вдвоем будем кружить вокруг него мечами, в то время как сестрички будут пытаться его подбить. Для этого у них есть талисманы с ледяными копьями (4), так что с этим не должно будет возникнуть проблем.

Да, в то что эта тварь свалится даже с четвёртого уровня магии, пусть и талисмана, я не особо верил. Но всяко будет проще, если он не будет так часто летать.

Тут главное не промазать.

Большая часть разговора проходила в основном за объяснением повадок монстров и уточнением, точно ли все запомнили.

Единственное что меня напрягло в разговоре - ни один из них не упомянул про второй тип приманки, “маяк”. Нет, я конечно могу поверить, что они не хотят излишнего риска, но это всё равно выглядело странным. Надо будет всё равно спросить у Хендрика, где он достал этот треклятый свиток.

И в этот момент меня осенило!

А что если можно навесить маяк на кого-то другого? Это же в какой ад можно превратить жизнь противника. В свитке конечно об этом не указывалось, но если где-то есть его продвинутая версия, я буду обязан её найти!

На крайний случай просто возьму и попробую сам создать своё заклинание. Да, это будет тяжело и займёт немало времени, зато сколько пользы и разрушений может привести.

Да я чёртов гений, ха-ха!

Так, опять меня что-то не туда понесло. Есть цель - пламенный ворон. Сосредоточусь на нём. Если так буду разрываться, то в итоге ничего толком не добьюсь.

Но мысль точно дельная, надо запомнить.

— Если все всё поняли, выдвигаемся сейчас же. Не будем тянуть время, - сказал я, после чего мы всем отрядом отправились на место засады.

Место толком ничего из себя не представляло. Зато прямо как я любил - открытое пространство, с несколькими камнями в качестве укрытия. И всё. Самое оно, чтобы нормально размахивать мечом или кулаками.

После небольшой зачистки местности, из которой я выяснил, что Заки всё-таки маг огня, мы таки приготовились к сражению. Ну как приготовились. Девушки встали позади меня и спрятались за камнями, готовя свои талисманы. Заки закопался в песке впереди меня, держа в руках капсулу, что являлась массивом.

А я стоял у всех на виду, и строя недовольную гримасу, чтоб эта птица меньше бы думала о подвохе - то что она и так и сяк всех нас почувствует, я не сомневался. Но уж лучше так, чем совсем никак.

Одним словом, я начал вливать в землю ману.

Минуты-две ворона было не видать. И только мы подумали, что он решил, раз нас много, то вообще не приближаться, как вдруг раздался его противный голос. Такой, низкий, при этом хриплый, как у курящего человека.

Как же я это его к-кар возненавидел за это время.

— Ну давай, иди сюда, ты, маленький ублюдок, - говорю я и запускаю в противника магические пули.

Тот отметает их, будто тех и не было, после чего резко пикирует вниз в мою сторону.

Понимаю, что он собирается запустить стену, поэтому ставлю барьер и резко ухожу от его удара. В тот же момент, Заки раскрывает капсулу и нас обдаёт вспышка магии. Луч света ударяет вверх, после чего появляется полупрозрачный квадратный куб.

Достаточно большой, чтобы сражаться в полную силу и не чувствовать дискомфорт. В отличие от птички, которая теперь особо не полетает.

Следую плану и дальше отвлекаю её, держа наготове меч маны. В то же время вижу, как сёстры выбегают из укрытия и отрывают талисманы, направленные в сторону ворона. Облегчая им работу, веду тварь прямо на них. Мгновение, и два ледяных копья летят в птицу.

И оба промаха. Птица без особых проблем уворачивается от них, после чего нацеливается на девушек. В этот же момент я прыгаю вверх и пытаюсь отрезать её голову. Видя это, она резко меняет направление и собирает в клюве снаряд, как это делал теневой волк.

Ещё секунда, и шар летит в мою сторону, на что я активирую свой барьер и встречаю атаку созданным оружием. Две разных магии встречаются друг с другом и гремит небольшой взрыв, из-за которого я лечу на землю. Сразу же приземлялюсь на ноги и продолжаю обстреливать птицу снарядами, мысленно ругая Заки за долгое бездействие.

Птице откровенно наплевать, но ровно до того момента, пока она не замечает магический круг со стороны Заки. Поворачиваю голову в его сторону и вижу, как впереди круга появился лук со стрелой. Достаточно большой, чтобы в длину быть с ростом человека.

Словно невидимая сила держит это призванное оружие. Не отводя взгляда вижу, как висящий в воздухе, у него натягивается тетива и увеличивается в размерах стрела. Вижу, как по лбу парня катится пот, но тот продолжает вливать ману в заклинание. Мгновение, и лук растворяется в воздухе, распадаясь на множество мелких частиц, а сама стрела летит точно по направлению к ворону.

Прямое попадание. Стрела проходит насквозь его крыла, из-за чего ворон начинает падать вниз.

Лишь на несколько секунд, чтобы быстро найти в себе силы и выровняться, чтобы даже с пронзённым крылом поднять воздух и запустить в нас обжигающую огненную бурю.

Он решил не останавливаться на одной огненной стене - он выпускает одну волну за другой во все стороны. Мысленно понимаю, что девушкам угрожает опасность и резко подбегая к ним. Те не успевают ничего сказать, и я сразу бросаю обеих в сторону камня, который хоть сколько-то сможет защитить их от пламени.

Ещё мгновение и ощущаю на себе весь гнев этой птицы. Даже защищаясь барьером чувствую, как обжигающий жар доходит до кожи, и что ещё чуть-чуть, и загорится одежда. Но при этом не отступаю и продолжаю стоять в этом пламени.

Понимаю, что сейчас он откроется для атаки. Нужно лишь придумать, как можно его сильнее ранить. И решение рядом со мной, я должен его видеть.

В голове всплывает картина, как я сражаюсь с магом воздуха. Как до того, как умереть, он атакует меня бритвенно-воздушным лезвием.

“Точно! Почему только я сразу об этом не подумал?! Ответ же лежал на поверхности!!!” - проносится в голове.

Меня озаряет, что меч маны не просто призванное оружие.

Оно оружие, в которое вливают ману.

Закрываю глаза и продолжаю защищаться от атаки ворона, который начинает заметно подуставать, беру меч в обе руки и поудобнее хватаюсь за рукоять. Поднимаю его вверх и начинаю собирать ману.

Барьер с каждой секундой слабеет. Одежда местами затлела и на коже стали появляться ожоги. Чувствую неприятную боль, но не перестаю ещё больше вкладывать ману.

Меч - лишь продолжение меня. Чувствую, как накапливается энергия в нём и как он начинает испускать лёгкую дымку, словно горящее пламя, при этом оставаясь нейтральной магией.

Чувствую, как мана буквально жаждет вырваться наружу из клинка.

Он жаждет крови, и он её получит.

Открываю глаза и резко опускаю клинок вниз, едва слышно говоря:

— Умри.