Последний из рода Демидовых

Глава 5

Обернувшись к слуге, спросил:

— Нохай, а что ты знаешь о делах рода?

— Ничего конкретного, господин.

— Были ли у отца крупные дела в последнее время. Может быть, важные встречи, он подолгу засиживался за работой. Или, быть может, уезжал в командировку в далёкие страны?

— Кое-что было! — припомнил слуга, — Ваш отец летал в Новониколаевск. Вашему роду принадлежит часть Васюганских болот, не вся территория, но где-то треть. И на принадлежавшей вам территории находится крупное Место Силы, вот только кто же будет в болото лезть по своей воле?

Я долго не мог сообразить, что Новониколаевск — это в моём мире Новосибирск. Здесь же не было революции и осталось старое название! А вот на счёт не будет лезть в болото, ты не прав Нохай! Если овчинка стоит выделки, то ещё как будут.

— Что? — деланно удивился я, — Место Силы в болоте? Насколько сильное⁈

— Сложно сказать… по косвенным признакам достаточно сильное. Но дело не всегда в силе! Жемчужины на его дне никто и никогда не беспокоил, и они могли набрать невероятную мощь!

Вот оно что… Вот и мотив!

— Что ещё ты знаешь о проекте?

— Ваш отец закупал какое-то зарубежное оборудование, очень дорогое, и лично контролировал процесс запуска. Подробностей я не знаю… — последнюю фразу слуга произнёс виноватым голосом.

— Ничего. Тебя никто и не должен был посвящать в эти вопросы, — попытался я успокоить Нохая.

Мы вновь вернулись к сокровищнице, и в этот раз вторая дверь открылась. На стене висели артефакты. А на письменном столе лежали какие-то документы. Но не это привлекло мой взгляд, а стоявшие в прозрачном футляре жемчужины. Я насчитал шесть штук. Они оказались все разного цвета и размера, но я смотрел, не отрываясь, на самую большую. Она находилась посередине. Я потянулся и открыл футляр, поднёс поближе, чтобы рассмотреть. Жемчужина оказалась размером с грецкий орех, имела чёрный цвет с зелёными прожилками и словно звала меня.

— Какая огромная! — восхищённо, почти шёпотом сказала Герда.

— Правда? — уточнил я.

— Никогда ничего подобного не видел! — подтвердил вывод девушки Нохай.

Я потянулся к жемчужине, но слуга выкрикнул:

— Стойте, господин! Так это не делается…

Но было поздно. Я схватил жемчужину, и она поплыла, оставляя следы на пальцах и коже. Жемчужина перетекла на кисть, затем перебралась на локоть и скользнула к плечу. Жемчужина истончалась, а вот её узор охватил всю мою руку. Теперь моя кожа почернела, и лишь зелёные прожилки изредка пересекали чёрную гладь. Но и это было не всё, кожа приобрела лакированный блеск и стала влажной и липкой. Я попытался содрать налёт от жемчужины, но это оказалось тщетно.

— Господин, Клемент! Что же вы наделали⁈ — на лице Нохая застыл неподдельный ужас.

— Это очень опасно? — забеспокоился я, посмотрев на слугу. — И что теперь будет?

— Вы можете сойти с ума или умереть. Я даже не знаю, что делают с такими огромными жемчужинами, как правильно их усваивать! — слуга был в полной растерянности.

Но у меня всё это не вызывало особого беспокойства.

— Ну и ладно. — ответил я. — Зато на похороны не пойду. Будет повод сослаться на здоровье!

Не люблю похороны. Наверно, никто не любит, но я особенно. Мне пришлось перехоронить почти всех друзей и это было лишним напоминанием о том, что мой час близок. Выработался условный рефлекс.

— Как бы вам самому не сыграть в ящик! — Нохай включил режим учителя и наставника.

Но я был почему-то уверен, что моё тело переживёт всё это слияние с жемчужиной. И не последнюю роль в этом нелёгком деле отводилась Велиалу. Я успел понять демона, и то, что он не может перезаключить контракт, а значит, будет поддерживать меня до последнего. Так что дорогой товарищ — высший демон, готовься переваривать эту жемчужину вместе со мной!

Меня начало подташнивать, голова закружилась, а в глазах заиграли чёрные мошки. Дьявол, забористая хрень! А ещё через секунду я провалился в беспамятство.

Я с трудом разлепил глаза. Вот только вокруг была кромешная тьма, а в нос ударил запах застоялой воды и тины. Руки и ноги затекли, а суставы выворачивало. Первое, что я услышал, это журчание воды. Со всех сторон бежали ручейки, и судя по звуку, они куда-то падали. И вот тут меня пробрал испуг. Я находился в воздухе, а руки и ноги сдавливали грубые верёвки. Моё тело оказалось растянуто на четырёх канатах над овальной дырой в земле, в которую со всех сторон стекали ручьи.

Что⁈ Я начал видеть в темноте? Да! Так и было. Я видел всё вокруг, и для этого свет мне не требовался. Но какого хрена здесь происходит⁈ Послышались мерные удары крыльев. А следом и голос демона:

— Пасечников, ты совсем дебил? Что ты там сожрал⁈

— Велиал, давно не виделись! И я тоже рад тебя видеть! — настроение поднялось, всё же мой прогноз сбылся.

— Опять ёрничаешь⁈ Ты хоть понимаешь, что мы связаны? Метка передаёт силу от меня к тебе, но и обратно это работает! Что ты там употребил, Витя⁈ Горсть отборных жемчужин? — голос демона не предвещал ничего хорошего.

— Всего одну, но очень забористую! — я злорадно усмехнулся.

— Энергия, что была заключена в жемчужине, хлынула ко мне, — немного успокоившись, продолжил демон, — Как ты успел заметить, всё пространство в аду теперь занимает болото. А ещё воды с тебя льётся немерено, причём протухшей, с тиной и мхом! Где ты взял эту жемчужину?

Смысла врать не было, и я рассказал демону правду.

— Вот как⁈ Значит, Васюганские болта… — демон задумался, — Теперь понятно, откуда вода и тина… А какого размера она была?

— С грецкий орех.

— Пасечников, ты совсем кретин⁈ Тебя бы разорвало с неё, как хомячка от килограмма тратила. — но Велиал уже остыл, было понятно, что высший демон ярится для вида. А ещё я понял, что всё самое страшное уже позади, — Если бы не наша связь…

— Велиал, ты настоящий Пятачок! Я знал, что на тебя можно положиться! — осклабился я.

— Знал он… А ты знаешь, что во всём моём секторе теперь находится невозможно? Костры потухли, и теперь всюду непроглядная тьма! А от воды воняет не пойми чем, я её сливаю в бездонную яму, надеюсь, она и правда бездонная, а соседи снизу не постучат…

Я невольно улыбнулся и ощутил боль в потрескавшихся губах. Всё-таки мне досталось.

— Да нормально же всё? Можешь воспользоваться моей энергией! — великодушно разрешил я.

— Ты правда не понимаешь⁈ Мне твоя вода эта протухшая не подходят, каждая энергия уникальна, и ей нужно уметь управлять!

Взмахи крыльев послышались совсем близко. Видимо, демон решил, что я заслужил наказание, и сел мне на спину, впившись когтями в податливую плоть. Я завопил от боли, когти глубоко вошли в кожу и плоть. Боль резанула по рукам и ногам, а канаты, на которых я висел, жалобно затрещали.

— Ты чего творишь⁈ — возмутился я.

— Провожу воспитательную работу! — ответил Велиал.

Канаты лопнули, когти разжались, и я, крича от ужаса, улетел в бездонную пропасть.

Проснувшись, я вновь орал как потерпевший. Оказалось, что Герда прилегла у меня в спальне, свернувшись калачиком в кресле. А вот Нохай вбежал, запыхавшись, с огромными, как блюдца, глазами.

— Кошмар приснился, — ответил я на немой вопрос моих слуг.

— Жив! — изумлённо выпали Нохай.

— А почему бы и нет? — поинтересовался я.

— Потому что умирали и от совсем мелких жемчужин, господин Клемент! — жёлчно объяснила Герда. — И чем больше жемчужина, тем больше шансов сдохнуть. А мы, между прочим, за вас переживаем!

Она покосилась на Нохая. Вот не прошло и недели, а они уже заодно, вот как так⁈

— Хм… Это ты за меня переживала?

Девушка покраснела и отвела взгляд:

— Нет! Но снова ехать в своё графство я не хочу.

Ну да, ну да! Знаем, плавали.

— Сколько прошло времени⁈

— Вы провалялись три дня, господин.

— Ого! — я оказался по-настоящему удивлён. — И действительно, забористая дрянь. А есть чего покушать?

— Есть. — ответил Нохай и перевёл взгляд на девушку, — Вам сюда принести?

— Нет. Я спущусь в столовую, душ приму и спущусь, — теперь я уставился на Герду, девушка не выдержала, и повысив голос, возмутилась.

— Ну чего⁈

— Подожди меня внизу.

— Извините, не поняла!

Когда слуги вышли, я направился в душ. Через двадцать минут я уже сидел за столом и активно уплетал какой-то суп. Очень вкусный, но немного пересолёный, как по мне.

— Что это?

— Клэм-Чаудер — суп из мидий, господин. — Нохай поклонился, а я понял, что готовкой занимался он.

— Очень вкусно! — похвалил я слугу, — Даже не думал, что из мидий можно такое сготовить. Рассказывайте, что произошло за последние дни!

Но прежде чем начать, Нохай поставил на стол ещё три блюда. Достал он их из холодильника, но было видно, что слуга готовился к моему возможному пробуждению. Покончив доставать еду, Нохай продолжил доклад:

— Похороны прошли благопристойно и без эксцессов. — начал слуга, — Но ваш дядя успел переговорить с половиной аристократов, которые пришли проститься с вашими родственниками. И я уверен, вам это не несёт ничего хорошего!

Можно подумать, кто-то в этом сомневается. Дядя явно намеревался отжать часть перспективного бизнеса моего покойного папаши. А сделать он это мог, только став опекуном или после моей смерти. Но раз он не предпринял попытки убить меня в усадьбе, то значит, всё ещё надеется стать опекуном. Ну или как вариант, это нужно его подельникам. А скорее всего, и то и другое…

А значит, мне нужно действовать на опережение и спровоцировать князя на активные действия! А в усадьбе встретить его во все оружие. Думаю, что отправлять армию из бойцов, владеющих холодным оружием и снабжённых подавителями из-за одного меня никто не будут. Скорее всего, князь лично заинтересован и наведается собственной персоной. Но что ему нужно? Он знает о жемчужинах, которые хранятся в сокровищнице? Возможно… Значит, он желает поднять свой ранг?

— Нохай, а ты не знаешь, какой у дяди уровень силы?

— Знаю, — подтвердил слуга и нахмурился, — князь является «мастером»! И вам с ним не справиться.

Ух, монгольский прохвост мысли читает, как Велиал? Нет, не может такого быть, просто догадался.

— Это же предпоследний уровень силы? А жемчужины, что спрятаны у меня в сокровищнице, смогут поднять его на ступень выше?

— Определённо — да! — подтвердил мои догадки слуга.

Значит, дяде нужен жемчуг. И именно для этого ему было необходимо отцовское кольцо. Всё встало на свои места! Князь закусил удила, возможно, он даже мечтает стать этим, как его? «Виртуозом»!

— А «виртуоз», это очень круто? — почти по-детски спросил я, но, а как ещё? Я же и правда ничего не понимаю в этих званиях.

— Очень! — озабоченно подтвердил Нохай, — А вам зачем?

А действительно, я же усвоил эту жемчужину или Велиал пустил её по ветру, чтобы спасти мою жизнь? Нужно выяснить, какой у меня уровень силы!

— А принесите мне тот прибор, который измеряет силу! Хочу посмотреть на результаты действия жемчужины.

— Сейчас! — Герда встала со стула и исчезла за дверью.

— Нужно, чтобы прошло определённое время, господин. — слуга поклонился.

— Как это работает?

— Нико не знает, господин Клемент.

— Вот! — Герда принесла искомый прибор и поставила его на стол.

— Сейчас узнаем, — обрадовался я и почти сразу засунул руку в пасть прибора.

Секунд десять ничего не происходило, но появился какой-то гул. А затем из прибора пошёл дым, и он взорвался.

— Дьявол! Что это было?

— Осмелюсь предположить, — начал было Нохай, но Герда его опередила.

— Слишком много энергии, жемчужина ещё не усвоилась!

— Но такое случается крайне редко. Обычно приборы взрываются, когда испытуемый находится без сознания! А Клемент Аристархович бодрствует и не выказывает никаких признаков недомогания.

Я, кажется, догадался. Жемчужина всё ещё усваивалась, и происходило это не без участия Велиала. Потому такой парадокс.

Ладно, разбираться с моей жемчужиной пока нет времени. Я посмотрел на дымящийся прибор. Нужно решать проблемы по мере их поступления.

— Нохай, мне нужен лучший юрист города!

— Господин⁈ — резкая смена темы разговора удивила слугу.

— Ты всё правильно понял. Мне нужен лучший юрист, который пресечёт все потуги князя Сан-Донато стать моим опекуном.

— Я завтра же займусь этим вопросом, — слуга поклонился.

— Нет. Сегодня! Причём нужно сделать всё так, чтобы об этом узнало, как можно большее число людей! — я изобразил серьёзную мину, на которую только был способен восемнадцатилетний пацан.

— Господин⁈ — а вот выражение лица Нохая говорило о его недоумении.

— Идеально будет, если этот адвокат, окажется связан с каким-то из влиятельных аристократов. Мне нужно, чтобы о моей ситуации узнало как можно больше людей. Можешь посетить не одного адвоката и пятерых. Ты понимаешь меня⁈ — решил уточнить вопрос я.

— Да, господин! — слуга вновь кивнул, — У вас есть план, я понял.

— Хорошо. — я перевёл взгляд на Герду, — А с тобой мы поедем к… как называется человек, который продаёт заклинания, заключённые в предметы?

— Артефактор, или по-старому магический кузнец, — непонимающе ответила Герда.

— Ага. Он самый, только мне нужен самый лучший, и желательно, чтобы у него был серый или даже чёрный товар!

— Простите⁈ — Нохай нахмурился и даже забыл своё привычное «господин».

— Мне нужны нелегальные артефакты, ну или хотя бы неучтённые, без реестра или типа того… — я устал объяснять.

— Думаю, я знаю парочку таких, — с сомнением протянул слуга, — вы это тоже планируете сегодня⁈

— Ага. — на моём довольном лице просияла улыбка.

— Но зачем вам неучтённые артефакты? Вы же граф и имеете полное право пользоваться любым заклинанием, заключённым в артефакт. Да хоть Рёв Чёрного Дракона купите, вам никто слова не скажет!

— А эти покупки попадают в общую базу какой-нибудь инквизиции или службы по надзору, правильно?

— Ну это само собой, разумеешься! — не понял меня Нохай.

— А значит, князь Сан-Донато потенциально будет осведомлён о моих приобретениях, и это испортит всю мою задумку. Понимаешь?

— Кажется… понимаю… — на лице Нохая просияло озарение, и он криво ухмыльнулся.

Я зачерпнул ложку с горкой из ближайшего, ещё не опробованного блюда, отправил её в рот и встал из-за стола.

— Пошли, Герда, ты едешь со мной!

— Слушаюсь, господин!

Девушка просеменила за мной, и мы направились в гараж. Там обнаружились несколько машин, причём все они имели отечественное происхождение. Неужели здесь автопром не оказался таким убогим, как в моём мире? Но название оказалось вполне созвучным с «Ладой» и было оно — «Ладога». А вот и ещё один автомобиль, этот был с резкими рублеными линиями. Широкие, с большим диаметром колёса указывали на высокую проходимость. А кенгурятник на морде подчёркивал характер автомобиля. Название меня смутило: «Маттерхорн» было написано на русском, но этимология слова была явно заимствованной.

— А это что за зверь⁈ — спросил я у Герды.

— Совместное предприятие со Швейцарской республикой, но там только деньги Швейцарского князя, а все внутренности ваши, русские. Ну и название…

Я приосанился, мне стало даже как-то радостно за страну, где есть своя автошкола.

— Хорошая машина⁈ — я кивнул на «Маттерхорн».

— Элитная, но главное преимущество — не скорость, а комфорт и проходимость.

— Ну… Не будем время терять! Где от него ключи? — я было намылился сесть за руль, но Герда меня остановила.

— Вождение автомобилем с двадцати одного года. А таким только после пяти лет стажа за рулём!

— Обломщица! Хотя… Пофиг! — я запрыгнул на водительское сиденье и начал искать ключи.

Кресло, выполненное из молочного цвета кожи, приняло форму тела. А сама машина почти не провалилась, когда на соседнее кресло плюхнулась Герда.

Ключи нашлись за козырьком, и я радостно вставил их в замок зажигания. Мотор породисто заурчал, но вибрация почти не ощущалась. А перед машиной уже отъезжали жалюзи. Я надавил на педаль газа, выезжая из многоместного гаража.