Последний русский

Глава 14. Начало кризиса. Малышка из трущоб.

Похоже шокировать служащих баронского причала на орбитальном терминале Арилии входит в мою привычку. В принципе все, кого это интересовало, знали, или догадывались, что человек я не бедный. Так же они знали, что мне служат несколько кронов, что само по себе было проявлением статуса. Но когда на причале выстроились в почётном карауле целых тридцать бойцов-кронов, то звук от упавших на пол челюстей был, наверное, слышен в соседней системе. По слухам, однажды отряд из двадцати кронов без потерь со своей стороны захватил примерно такой же терминал. А тут три десятка в элитной броне с тяжёлыми плазганами.

Гелла, прилетевшая с планеты, чтобы встретить меня, хоть ей, естественно, доложили о творящемся здесь, тоже на миг замерла от удивления, но как и подобает истинной леди, не показывала вида. Хотя удивить мне её всё же удалось, когда я представил ей старшую её новой личной охраны. Первая пятёрка тут же взяла свою подопечную в коробочку.

- Вик, зачем всё это?- Гелла обвела рукой свою новую охрану,- Ты думаешь, что меня не достаточно хорошо охраняют?

- Я думаю, что это точно не помешает, особенно учитывая то, что мы задумали. Боюсь, что в скором времени могут начаться сложности.

- Я тебя разочарую, дорогой, но сложности у нас уже начались. Компания отца моего бывшего мужа резко сократила объёмы перевозок и увеличила расценки на свои услуги. Мы начинаем нести убытки. Несколько наших транспортных кораблей, которыми мы пытались вывезти концентрат селлариума для покупателей, были уничтожены пиратами. Их просто расстреляли, даже не делая попыток захватить. Нам пришлось выплатить большую неустойку. Страховые компании начали отказывать нам в страховании кораблей и груза. Торговцы отказываются лететь к нам, ссылаясь на опасность, исходящую от пиратов.

- Что у Грэга? - похоже всё начнётся раньше, чем я планировал. Аграфы решили устроить блокаду своенравному сектору. В том, что это всё дело рук ушастых я ни на мгновение не сомневался.

- У них получше. На Шерн пока так не давят, но уже мягко намекнули, что контакты с нами нежелательны. Я вчера с ним связывалась. Я помню, что ты предупреждал о прослушке аграфами всех разговоров и перехвате сообщений через ретрансляторы, поэтому в открытую ничего не обсуждали. Грэг выразил озабоченность сложившимся положением дел и сказал, что надеется, что наш общий друг поможет найти выход из сложной ситуации.

- Элька,- обратился я к своей помощнице,- Помнится Имп шарился по галонету как у себя дома через аграфский ретранслятор. Можно что-то подобное провернуть со связью?

- На нашем оборудовании и через наш искин запросто,- тут же ответил симбиот,- а вот через местный модуль связи это сделать не получится. Сразу будет отметка в логах искина ретранслятора и информация уйдёт к аграфам.

- Сделать что-либо можем?

- Можем установить им на модуль связи специальный блок, позволяющий обмениваться сообщениями через отдельный канал, который не будет отслеживаться искином ретранслятора. Он его просто будет игнорировать. Это функция есть в корневых папках программного кода искина.

- И? В чём проблема?

- Проблема в том, что на изготовление одного такого блока на нашем синтезаторе потребуется декада времени и довольно редкое и специфическое сырьё. Дорогое. А таких блоков надо столько, сколько будет абонентов. Я тебе скинула список необходимого для изготовления одного такого блока.

В углу зрения появилась иконка о входящем сообщении. Мда, по ценам почти стоимость тяжёлого крейсера последнего поколения. Переслал список Гелле, объяснив что это и для чего нужно.

- Я поняла,- Гелла, казалось, даже не задумывалась, но я то знал, что её обновлённая нейросеть уже всё просчитала,- Я отдам распоряжение, чтобы доставили всё необходимое для изготовление двух таких модулей. Второй доставим в Шерн. Боюсь моего советника Нейра хватит удар от таких расходов. Даже не знаю, как я буду ему объяснять, куда и для чего это нужно,- усмехнулась она.

- А ему нужно что-либо объяснять? Меньше знает- крепче будет спать.

- Хорошее выражение,- рассмеялась Гелла,- надо запомнить. Пригласишь меня на свой корабль?- чуть игриво спросила она.

- Прошу, дорогая,- я сделал приглашающий жест рукой.

А вот на корабле, едва мы прошли переходную галерею, вышел казус. Лийя, несущая вахту у главного шлюза, громким звонким голосом прокричала на общем языке; - Смирно! Император на борту!- и сделав три чётких строевых шага в мою сторону вскинула ладонь правой верхней руки к ладно сидевшей на её довольно милой головке офицерской фуражке,- Ваше Императорское Величество! За время вашего отсутствия (ага, меня на корабле не было примерно пол часа) никаких происшествий не случилось. Экипаж занимается согласно штатному расписанию! Докладывает второй пилот-навигатор Лийя Грайз!

- Вольно!- я был без головного убора, так что можно было не козырять. Дальше продолжил уже на русском, который стал очень популярен у кронов,- Благодарю за службу, второй пилот. Знакомьтесь, это баронесса Гелла ол Арили, хозяйка всего, что нас окружает. Она моя гостья. Прошу любить и жаловать.

- Я рада приветствовать вас, госпожа баронесса, на борту нашего корабля,- обратилась Лийя к обалдевшей от услышанного Гелле. Однако замешательство у той длилось недолго. Взгляд вдруг стал жёстким и был устремлён на моего второго пилота. Они обе смотрели друг другу прямо в глаза и казалось, что был слышен звон скрещенных клинков. Впрочем длилось это лишь мгновение и Лийя первой отвела взгляд чуть в сторону.

- Благодарю вас, второй пилот,- так же на русском ответила Гелла, не скрывая победную улыбку,- Дорогой, нам нужно срочно поговорить. Пойдём в твою каюту,- она по-хозяйски потащила меня по коридору, оставляя за спиной вытирающую выступивший из-под фуражки пот Лийю.

Мда, эти фуражки. Ведь такие страсти разгорелись по поводу формы. Поднявшись на борт и увидев на членах экипажа выставленные напоказ в открытых воротниках комбезов стильные полосатые майки с голубыми полосками, десантники мягко так поинтересовались, а чего это такое. Ну им добрый искин и рассказал, что к чему. Даже памятную запись дал посмотреть. Для поднятия боевого духа, как он потом оправдывался. Реакция последовала незамедлительно. Десантура потребовала себе точно такие же. Мотивировали это тем, что они тоже дЕсанты и вообще, так сказать, преемники великих воинов и право имеют, а флотские тут не пляшут и не фиг их баловать. Реально чуть было конфликт не разгорелся на ровном месте.

Пришлось согласиться с мнением десантуры и отдать им голубые тельники и такого же цвета береты. Но и экипаж обижать не стал. Дал команду искину устроить общий просмотр фильмов о моряках. После этого экипаж с гордостью начал носить чёрные тельняшки, а чтобы десант впредь не сильно задирали свои носы, ввёл для них ещё и офицерские фуражки, как в советском ВМФ. Хотел, было, вообще парадную морскую форму на всех изготовить, но решил, что пока не время. Будет повод для парада, тогда и форму пошьём соответствующую.

- Вик! Ты ничего не хочешь мне рассказать?- Гелла, едва за нами закрылась дверь каюты, резко развернулась и упёрла руки в бока. Точь-в-точь жена встречает утром загулявшего с друзьями мужа.

- О чём?- я изобразил некое игривое танцевальное па, обходя её и направляясь к бару. Думаю ей сейчас не помешает чего-нибудь выпить.

- Например о том, почему тебя называют императором, откуда все эти кроны и что это была за девица?- с каждым словом Гелла всё больше и больше повышала голос и последнее слово почти прокричала.

- Вот, выпей и успокойся,- я протянул бокал с коньяком "Двин". По слухам, это был любимый коньяк английского премьер-министра Уинстона Черчилля. Однажды Сталин угостил его этим армянским коньяком и он покорил сердце (и печень) чопорного британца. Уж не знаю, откуда у искина оказался этот рецепт, но мне когда-то довелось попробовать этот напиток и разницы я между тем, что пробовал и тем, что изготавливает пищевой синтезатор не почувствовал.

Гелла приняла бокал, поболтала им у лица, наслаждаясь ароматом и сделала глоток. Судя по реакции напиток пришёлся ей по вкусу. Вообще считается, что если человек смог, так сказать, понять вкус настоящего коньяка, то он практически потерян для других алкогольных напитков.

Баронесса сделала ещё один глоток и расположилась на диване, вопросительно глядя на меня.

- Отвечаю по порядку. Императором меня называют потому, что таковым меня признали атланские искины ( то, что один из этих самых искинов несёт в себе психоматрицу последнего императора алтан я решил держать в тайне ото всех). Кроны так же признали меня императором и принесли мне кровную клятву. Я имею ввиду ВСЕХ кронов, а не только тех, что на борту этого корабля. Ну и, соответственно, потому они у меня и есть, что служат мне. А та, как ты выразилась, девица, всего лишь второй пилот этого корабля.

- Всего лишь?- Гелла прищурилась, словно выцеливала дичь,- А то я не видела, КАК она на тебя смотрела. Имей ввиду, я ей, если что, все её руки и заодно ноги повыдёргиваю,- похоже Гелла отключила в нейросети функцию нейтрализации алкоголя и её начало развозить,- Ну надо же, император,- она пьяно хихикнула.

Подумав, я решил последовать её примеру и налил себе полный бокал божественного напитка.

Следующие десять дней, пока изготавливался блок ЗАС* для модуля связи, мы с Геллой провели вместе. Хотелось бы сказать, что наедине, но это не так. Повсюду нас сопровождали как минимум по паре кронов на каждого. Хорошо хоть в спальню и туалет за нами не ходили. За это время мы слетали на фешенебельный курорт, вдоволь наплескались в тёплом море, повалялись на песке, любовались великолепными закатами и не менее прекрасными рассветами. В общем по-полной наслаждались отдыхом и друг другом.

(*ЗАС - засекречивающая аппаратура связи)

Однако всё имеет свойство рано или поздно заканчиваться. Так и наш отдых закончился, когда с орбиты пришло сообщение от искина о готовности блока ЗАС к установке на модуль связи. Пришлось быстро возвращаться из мира неги и удовольствий в мрачную повседневность.

Оборудование установили во дворце у Геллы. Я на корабле прыгнул на три системы от Арилии и вышел на связь. Всё работало как часы, а искин ретранслятора делал вид, что ничего не происходит. Вернувшись мы аккуратно протестировали его. Пусто. Ни одного сигнала о странных передачах. Мысленно перекрестившись я не стал возвращаться на терминал, а попрощался с Геллой и отдал приказ прыгать в Шерн к секретной станции в системе Акбия-17, где меня должен ждать Грэг.

Предстояло передать ему образцы атланских нейросетей, медкапсулу, пару боевых дронов на растерзание учёным и очередную порцию научно-инженерной информации. Ну а пока туда летим успеем изготовить ещё один блок ЗАС и тогда на связи будет уже четыре абонента. Я, Гелла, Грэг и искин атланской базы Шив, а через него и Гролг.

На новость о том, что я теперь император барон Шерн отреагировал вполне себе спокойно. Даже я бы сказал с некоторым облегчением. Впрочем это было заметно лишь мне. Подаркам обрадовался, а прибывший с ним руководитель научной группы едва не поубивал моих кронов, когда один из них нечаянно задел рукой сферу боевого дрона. С точки зрения учёного это было просто кощунство и обращаться со столь ценным артефактом нужно было едва ли не нежней, чем с хрупкой вазой. И было бесполезно доказывать, что дрон можно сбросить с довольно приличной высоты и у него даже краска не поцарапается. Блок ЗАС установили на крейсере, который Грэг использовал в качестве личной резиденции.

Проверили связь, пообщавшись с Геллой. Древние технологии и тут не подвели. Оставил Грэгу заказ на производство тяжёлых истребителей-перехватчиков, разработанных специально для кронов и перевёл на счета баронства крупную сумму в качестве оплаты.

Мы с Шивом едва не разругались, пока занимались изобретательством. В итоге получилась просто отличная двухместная аэрокосмическая машина, внешне напоминающая земного ската с опущеными вниз оконцовками крыльев и сравнимая по своей защищённости и вооружению с современными ударными фрегатами Содружества, но превосходящая их по скорости и маневренности. Шив на своём синтезаторе построил пробную партию из пяти таких машин и одну из них я облетал. Ммм, просто песня. Правда мне пришлось приспосабливаться. Управление то рассчитано на четыре руки, а не на две как у меня.

Симуляция боя показала, что звено из пяти таких перехватчиков гарантированно разбирает на металлолом эсминец и может доставить массу неприятностей крейсеру. Две курсовые плазменные пушки, две кинетические скорострельные спарки, установленные в поворотных башенках сверху и снизу корпуса, ракеты ближнего радиуса или при необходимости пара тяжёлых торпед делали из них грозных соперников. А установленный пусть и слабый, но всё же гипердвигатель, позволял совершать прыжок к цели из соседней системы, не подставляя под удар корабль-носитель. Было решено, что Шив своими силами построит три десятка учебных машин, а остальные я закажу в баронстве Шерн, благо Грэг расширяет свои кораблестроительные мощности и строит новые верфи.

Полтора года спустя. Станция "Пограничная-44", она же "Счастливая Толстушка", она же просто "Толстушка".

Мне предстояло встретиться с прикормленным контрабандистом. И меня даже не удивил тот факт, что этим контрабандистом был самый настоящий аграф. Деньги все любят, а кредиты, они не пахнут. Свои услуги Чёрному Герцогу этот субъект предложил сам, в инициативном, так сказать, порядке. Ведь все прекрасно знали, что Чёрный Герцог ищет каналы для продажи селлариума из находящегося под санкциями баронства Арилия и для закупки некоторых редких и дорогих компонентов и оборудования. Аграф же однажды просто подошёл к кронам, несущим вахту у ворот ангара, в котором находился наш корабль и попросил передать господину герцогу, что он готов помочь в некоторых вопросах на небольшую плату. Встречу назначил в небольшом баре на средних уровнях станции.

Естественно сам господин герцог на встречу не пошёл. Не по статусу это ему. Но он отправил туда своего помощника, некоего Гентри Сайруса. Кстати вполне реальная личность, правда сейчас отбывающая срок за мошенничество в арилийской тюрьме. Элька много скопировала таких подставных личностей. Вот с той встречи и началось довольно продуктивное сотрудничество. Я смог закупить много чего нужного, прежде чем лавочка начала потихоньку прикрываться. И вот сегодня, похоже, контрабандист решил сообщить, что пока вынужденно временно приостанавливает свою работу с господином герцогом. Впрочем новостью для меня это не было. Элька давно уже взломала нейросеть аграфа и все его тайны, контакты и переговоры были мне прекрасно известны.

Так же благодаря ему нам стали известны основные маршруты на территории аграфов, расположение станций и некоторых военных баз. Побывал он за свою жизнь, пока не занялся своим рискованным, но очень прибыльным бизнесом, в качестве навигатора на транспортнике очень много где. А мы смогли, основываясь на полученных от него сведениях, провести несколько успешных разведывательных рейдов в аграфском пространстве. Да, Брюс был прав, аграфы заметно всполошились. В пресловутой Буферной зоне туда-сюда сновали эскадры и одиночные патрульные корабли, в приграничных системах все оборонительные комплексы были приведены в состояние полной боеготовности. При этом в глубине пространства всё было относительно спокойно. Разве что в столичной системе был сосредоточен целый флот, состоящий из новейших боевых кораблей, активные и пассивные сканеры, патрули, минные объёмы, автоматические боевые платформы. Нам повезло, что мы выходили из прыжка далеко за пределами систем и наши сканеры позволяли всё разглядеть не входя в зону действия систем обнаружения аграфов.

Переодевшись в самый обычный комбинезон, под который был стилизован атланский комбез разведчиков, я с помощью ремдроида вскрыл в ангаре решётку технологической шахты и, кряхтя словно старик, втиснулся в её узость. Мне предстояло проползти по ней почти пятьсот метров, затем спуститься по скобам вентиляционного колодца на пять уровней, проползти ещё двести метров, чтобы выбраться в пустынном мрачном коридоре. Впрочем не впервой и маршрут был хорошо известен и неоднократно проверен. Ну а дальше пешком до ближайшего лифта и уже как белый человек наверх, на встречу с контрабандистом, передать ему очередной банковский чип на предъявителя с приятной для него суммой, которую Элька честно спёрла с аграфских же счетов по всему Содружеству. Пока совсем разрывать с ним отношения я не хотел. Кто знает, может он мне ещё когда и пригодится.

Я не успел пройти и сотни метров, как почувствовал лёгкий зуд по всему телу. Так и хотелось в очередной раз воскликнуть; "Шо, опять?!"

- Ага,- хохотнула в голове Элька,- Падай. Ты, типо, под излучение станнера попал. Очередная одноразовая кустарщина.

- Эх, придётся,- вздохнул я оседая на пол. Нет, завалить тех, кто в меня стрелял труда не составит, но всё дело в том, что это на виду их двое, а ещё троих я чувствую за углом. Ждут. Вдруг у меня защита есть и я дам отпор. Тогда те трое либо воспользуются неожиданностью и нападут, либо просто сбегут.

Краем глаза из-под прикрытых век смотрю на быстро приближающихся гопников. Тьфу! Опять какие-то нищеброды. Вот и что с ними прикажешь делать? Даже жалко их. Немного. Понятно, что не от хорошей жизни они вышли на большую дорогу, но и в живых оставлять их тоже не дело. Сегодня я им попался, а завтра, если отпущу их, попадётся обычный человек, которого либо просто ограбят, либо изнасилуют, да ещё и в рабство продадут. Нет, удалять их надо. Хирургически. Не дожидаясь перитонита.

Дождавшись, когда вся гоп-компания достаточно отдалиться от своего убежища я как ни в чём ни бывало встал с пола и не торопясь вынул из кобуры игольник. Гопники резко, как по команде, развернулись и бросились бежать в обратную сторону. Дурашки, тут вам до ближайшего поворота метров двадцать. Я выспаться успею, пока вы до него добежите. Я всё так же не торопясь поднял игольник и пять голов превратились в пять облачков красно-бурых брызг.

Блин, теперь ещё и прибираться за собой. Вот не могла Элька взломать какого-нибудь дроида-уборщика, чтобы он тут порядок навёл.

- Не ворчи. Знаешь же, что не могла. На этом уровне уборщиков нет, а тащить сюда с другого смысла нет. Его же мигом местные обитатели на запчасти разберут. Так что сам справишься, тем более утилизатор не далеко.

Это да, расположение утилизатора я давно уже выучил. Ещё ни одного раза не было так, чтобы спокойно пройти по этому уровню. Вот и пришлось Эльке взламывать управляющих контур мусорного утилизатора, чтобы он принимал в себя тела и не поднимал тревоги. Впрочем такая дополнительная опция была доступна только мне. Попробуй подобное провернуть кто-то другой и через пару минут здесь будет полиция.

Сбросив в приёмный зёв последний труп я машинально отряхнул комбез. Тоже сила привычки. Уж что-что, а испачкать его просто невозможно. Пожелав неудачникам переродиться какими-нибудь баобабами я продолжил свой путь и вскоре вышел на оживлённую площадь. Вот где, если левый глаз закрыть, а правый посильнее прищурить, можно было ощутить себя почти дома на Земле. Правда в "лихих" ( а для кое кого святых) 90-х, где-нибудь на толкучке. Такие же палатки, ларьки, забегаловки. Кто-то просто продаёт всякую всячину прямо с расстеленных на полу кусков пласика, до боли напоминающих развёрнутые старые добрые картонные коробки. Впрочем некоторая разница есть. У нас в 90-е рабов и рабынь не продавали. Ну, по крайней мере, в России. Ну, по крайней мере, так в открытую.

Вот откуда-то опахнуло до боли знакомым ароматом жареных на сто раз перекалённом масле чебуреков. Я аж слюну сглотнул. Как-то раз в жесточайшем приступе ностальгии даже хотел купить парочку, хорошо Элька отговорила. Сказала, что не может ручаться за то, из какого мяса изготовлена начинка, так как коров и свинок с барашками она здесь что-то не наблюдает. Хотя скорее всего на фарш пошло мясо местных крыс, здоровенных зверюг, достигающих до полуметра в холке.

Но заапааах....

Пошёл вдоль стен, обходя вокруг этой толкучки. Напрямик идти желания не было. Обобрать меня не обберут, но от прилипчивых продавцов, гадалок, сутенёров избавиться будет крайне сложно. В одном месте пришлось замедлить шаг и остановиться. Впереди кто-то перевернул тележку торговца и теперь весь его рассыпавшийся товар бодро растаскивала местная шпана, создав при этом настоящий затор из пешеходов.

- Дяденька! Дядя!- кто-то чуть заметно подёргал меня за штанину.

Я посмотрел вниз. Передо мной стояла маленькая девочка 4-х - 5-ти лет, замотанная по самую макушку в какие-то лохмотья. Чумазое личико и...глаза. Серо-голубые, чистые и в то же время полные тоски и отчаяния. У моей дочки в том безумно далёком прошлом были очень похожие глаза. Я невольно присел перед девчушкой.

- Что случилось, малышка?

- Дяденька, принеси мне покушать. Я уже очень давно ничего не кушала и у меня сильно-пресильно болит животик,- в глазах у девочки стояли слёзы.

- Босс! Пси-атака низкого уровня!- затараторила в голове Элька,- Локализую источник! Источник воздействия локализован. Босс, ты не поверишь, но это эта самая девочка. Она псион, правда очень слабый. Похоже она таким образом убеждает других принести ей еду.

Вообще, конечно, видеть здесь, в Содружестве, голодающих было странно. Простенькие пищевые синтезаторы стояли едва ли не на каждом углу. Конечно каких-либо кулинарных изысков от них ожидать было нельзя, но самую простую питательную массу или питательный батончик получить можно было всегда. И для этого не нужна была нейросеть, как при использовании продвинутых моделей. Достаточно было нажать соответствующую клавишу и забрать с лотка либо миску со студенистой субстанцией, похожей на густой клейстер по виду и абсолютно безвкусной (кстати саму миску тоже можно было съесть), либо батончик размером с наш земной сникерс, но со вкусом подсолёного пластилина. Тем не менее, если не обращать внимание на вкус и вид, этим вполне можно было питаться. Странно, что девочка сама не могла сходить к синтезатору, который находился, если верить услужливо развёрнутой Элькой карте, буквально за ближайшим углом.

- А кто тебе раньше покушать приносил?- как можно более ласковым голосом спросил я.

- А ты хороший дядя или плохой?- девчушка на всякий случай сделала пол шага назад, словно это могло бы ей помочь в случае чего.

- Ну, для друзей и хороших людей я хороший, а для врагов и людей плохих я очень даже плохой. Ты сама-то хорошая?- я невольно улыбнулся, глядя на озадаченную моим ответом девочку.

- Я хорошая. И моя мама хорошая. Только она меня наругает, когда узнает, что я сама ходила за едой. Мне нельзя выходить наружу. Здесь много плохих людей, которые могут нас обидеть. Раньше мама сама приносила нам покушать, но теперь она лежит и не встаёт. И со мной не играет и не разговаривает. Я звала-звала её, а она не отвечает. Мне очень кушать захотелось, но я терпела долго-долго. А потом у меня очень сильно заболел животик и я пошла принести нам с мамой немного еды. Вот,- малышка печально вздохнула.

В этот момент какой-то прохожий задел её и лохмотья, прикрывающие голову девочки свалились ей на плечи, открывая на всеобщее обозрение чуть заострённые кверху ушки. Аграфка?! Но этого просто не может быть. У девочки вполне человеческий цвет кожи, да и вообще она внешне не похожа на аграфов. Разве что ушки. И метиской она тоже быть не может. В своё время атлане позаботились о том, чтобы у их созданий не было совместного потомства с представителями других видов. Всё страньше и страньше, как говаривала героиня одной из сказок. А девчушка быстро накинула себе на голову слетевшие тряпки.

- А как тебя зовут?- спросил я, доставая из кармашка на поясе батончик аварийного суточного рациона. Классная, надо сказать, вещь. По размеру вдвое меньше стандартного батончика, но по всем основным параметрам на порядок превосходящий тот противный кусок солёного пластилина. Его можно было залить водой и получить либо кашу, либо бульон, в зависимости от консистенции, а можно было и так всухомятку схомячить и сутки не испытывать голода, получив при этом все необходимые организму элементы. Кроме того у него был ещё один, пожалуй самый важный плюс, он был очень вкусный.

- Мама называет меня Кейта,- ответила девчушка, не сводя глаз с моей руки,- А там, откуда мы с мамой прилетели, у меня был номер, QGW17/931. Вот,- она закатала рукав и там, на тоненькой детской ручке, чётко отпечалась татуировка номера.

Я невольно до скрежета сжал зубы. Точно такое же я видел на кадрах кинохроники, когда показывали освобождённых из фашистских концлагерей детей. Видимо мои эмоции отпечатались на моём лице, потому что девочка невольно попятилась назад.

- Извини, я тебя напугал,- я взял свои эмоции под контроль и улыбнулся как можно более по-доброму,- Просто я не люблю тех людей, кто делает с другими вот такое,- я кивнул на ручонку малышки,- Вот возьми. Это вкусно.

Батончик буквально испарился у меня с ладони и исчез в складках лохмотьев, в которые была одета новая знакомая.

- А почему ты не кушаешь?

- Я с мамой поделюсь,- девочка невольно сглотнула слюну,- Она тоже уже давно не ела.

- Нет, давай сделаем по другому,- я попытался воспользоваться одной из своих джедайско-псионских примочек, типо, это не те дроиды, которых вы ищите, но ничего не вышло. Девочка даже не отреагировала на воздействие. Оп-па, вот это номер.

- Давай ты этот батончик сейчас скушаешь сама, а маме мы отнесём другой. У меня ещё есть.

- А ты не обманешь, дяденька?

- Нет, не обману,- я достал ещё пять батончиков и показал девочке,- И называй меня дядя Вик.

- Хорошо, дядя Вик,- с серьёзным видом кивнула Кейта,- Только там тебе будет плохо пролазить. Ты очень большой и можешь застрять.

- Я постараюсь,- всё так же с улыбкой ответил я.

Малышка улыбнулась в ответ и аккуратно сняв обёртку с батончика, откусила от него кусочек.

- Ммм, фкуфно,- Кейта зажмурилась от удовольствия и запихнула в рот остатки лакомства.

- Э, мужик! Ты долго будешь здесь рассиживать или, может, освободишь дорогу?!- злобно заорал какой-то торгаш, толкая перед собой здоровенный ящик на колёсах. Я встал и посторонился, освобождая проход. Кейта испуганно спряталась за мной. Когда злой дядька проехал, она потянула меня за собой в сторону ближайшего закутка, где шустро нырнула в какой-то лаз.

Ползти пришлось метров стопятьдесят. Было реально тесно и в паре мест, где были повороты, я действительно едва не застрял. Наконец я буквально вывалился в какое-то крошечное помещение. Впрочем помещением это назвать было трудно. Скорее это было расширение того технического канала, по которому мы сюда добрались, освещённое тусклым светильником, одна из сторон которого была закрыта кусками пластика. Здесь высота потолка позволяла мне стоять, правда изрядно скрючившись. Кейта метнулась к куче тряпья, из-под которого был едва слышен стон. Ну и запашок стоял тоже соответствующий.

- Мамочка! Я дядю Вика привела. Он хороший. Он дал мне вкусную еду. Он и тебе тоже принёс. Мамочка! Мама!- девочка едва не плакала, тормоша лежащую под тряпьём женщину. Та видимо попыталась встать, но у неё ничего не получилось и из вороха тряпок бессильно вывалилась тонкая рука. Буквально скелет, обтянутый кожей. Кожей, голубоватого цвета. И едва заметной под слоем грязи буквенно-цифровой татуировкой. Это же явно аграфка! В таком виде? Здесь? И девочка зовёт её мамой? Чего-то я ни чего не понимаю.