Последний самурай

Жизнь похожа на птичку. Она довольно милая, пока не нагадит тебе на голову

Тварь была чертовски сильной. Теперь я понимаю, почему Кайоши во время драки с ней выкрикивал все эти «Йух!» и «Хах!». Не для эффектности, это точно. У Они, как выяснилось, силищи хватит на десятерых мужиков, не то, чтоб на одного деда, даже чудесного. Про себя вообще молчу. Я-то обычный человек. Ко всему прочему, она явно выпустила когти. То есть, в наличие имеются всякие скрытые «таланты». Это — большой минус, усугубляющий ситуацию. Потому что мою кожу на шее царапало нечто очень острое. Скажем прямо, это нервировало ещё больше. В любой момент девка чуть сильнее нажмет и все, прощай новая жизнь. Правда, если она этого еще не сделала, значит, убивать меня столь банальным образом не собирается.

Естественно, я пытался сопротивляться. Даже не так. Я сопротивлялся. Ухватил за локоть, чтоб вывернуть руку, ногой бил по голени, затылком долбанул пару раз в рожу, ощущая, как хрустит ее нос. Ну или в лицо, если вспомнить, что все-таки она имела вид молоденькой девушки. По хрену. Ей все мои потуги были, что слону дробина. Девка дернула меня назад, оттаскивая все дальше от спасительной подъездной двери, где имеются отгоняющие демонов символы.

Не успел глазом моргнуть, как мы оказались в каком-то другом месте. Вроде бы моя улица. Смотрю и понимаю, точно моя. Дом я тоже видел свой вдалеке. Но все это словно подернулось серой грязной дымкой, утратив цвета. Точь-в-точь, как было с Кайоши. А потом здания вокруг начали меняться, сокращаясь в этажах и размерах. Будто их сдули. Минута — рядом больше нет высоток. Я снова оказался в каком-то старом, богом забытом районе. Получается, я прав. Есть какая-то другая реальность. Не целый мир, а именно отражение этого. И в данное мгновение демон тащит меня через те же пути, по которым я шел с дедом. Правда, не совсем понятно — как, если Кайши говорил, будто демоны эту дорогу не любят.

— Ты разозлил меня, человечишка, — шипела девка прямо в мое ухо, чем раздражала неимоверно. Да и противно было. Очень. Не так как с Исаму или Кэзухиро. По-настоящему противно.

Я чувствовал, как ее змеиный язык касается кожи, как ее дыхание отдает гнилью. Фу, мля…

— Никто никогда не уходил от меня живым. Никогда. А ты ушел. Непорядок… Нехорошо… Неправильно… — бубнила она без перерыва, как психованная. — Сожру тебя сегодня. Сожру с огромным удовольствием. Сожру…

Это был тот самый момент, о котором пишут в книгах или показывают в фильмах. По идее, сейчас перед моими глазами должна пронестись вся жизнь. Детство, юность, первая смерть. Я ведь особенный товарищ. Это будет уже второй раз, когда я умру. Но отчего-то ни черта у меня нигде не проносилось. Наоборот. Голова вдруг сделалась ясная, мысли обрели чёткость, а мозг заработал как часы. И первое что я подумал — да идите вы лесом! Что за свинство! Умер, возродился, опять умер? Казалось бы, раз дали второй шанс, то все должно быть как-то иначе. Имею в виду, счастье там какое-нибудь. Благополучие. Нет, ни хрена. Тут еще большая жопа, чем была до этого, в прошлой, обычной жизни. Демоны какие-то всратые. Якудзы со своими претензиями. Драконы. Драконы… Да! Точно! Это уже была третья мысль. Я вдруг подумал, а почему бы и нет? Почему бы не поверить в то, что спас меня в том дебильном коридоре, после выстрела, именно золотой дракон. Почему бы не вспомнить слова Иоши? Статуэтка должна принять нового хозяина. Но если меня теперь везде преследует этот дракон, значит, что? Значит, он, наверное, принял? Иначе на кой хрен лезет со всех щелей. Или лезут. Сколько там их, этих драконов, всего есть. Я уже со счету сбился.

Короче, страдать, плакать и ждать смерти у меня не было ни капли желания. А вот выбраться из сложившейся ситуации — наоборот. До хренища. Я не собираюсь сдохнуть в какой-то мистической подворотне, а потом оказаться в желудке мерзкого демона. Как говорится, не для того ягодка цвела.

— Рюдзин, ты мне нужен! — выдохнул я вслух, прекратив брыкаться и лупить по Они всем, чем получится. Тем более, выбор был невелик, только собственные руки и ноги.

В ту же секунду девка замерла на месте. Я прямо чувствовал спиной, как она напряглась, и мы больше не пятились назад.

— Что ты там плетешь, смертный? — зашипела демоница.

— Рюдзин, сволочь такая… Если в тебя надо верить, то я верю! — снова выдал в полный голос, чувствуя себя при этом абсолютным идиотом.

Просто отчего-то мне показалось, что лучше говорить вслух, чем звать его мысленно. Может, он так быстрее услышит.

— Ты… Ты больной? — демоница убрала руку от моей шеи, схватила меня за шиворот и, развернув к себе лицом, легонько оттолкнула в сторону. — Какой Рюдзин? Откуда? Ты сумасшедший?

Ответить я не успел. Хотя и отвечать было нечего. Сумасшедший? Ну наверное — да, раз повторяю одно и то же вслух, будто настоящий дурак. Да еще разговариваю с каким-то непонятным драконом, который не факт, что существует. Судя по отсутствию желающих спасти меня своим чудесным вмешательством, скорее, он и правда всего лишь миф.

— Кто здесь балуется? — раздался женский голос за моей спиной. — Шум развели. Гам. Никакого покоя.

Я обернулся. А потом почувствовал, как медленно моя челюсть опускается вниз. Прямо перед нами стояла бабуля со второго этажа. Причём она будто заглядывала внутрь того пространства, где находились я и демон. Старушка просто отодвинула серую пелену, словно шторку в ванной, и теперь, нахмурившись, смотрела на девку, которая, судя по всему, тоже явлению Тенноки-сан сильно удивилась.

— Уходи, — процедила демоница сквозь зубы. — Это — моя добыча. Законная.

— Ой, можно подумать… — бабуля многозначительно фыркнула и пожала плечами. — Где на этой добыче стоит печать, что она твоя?

— Стоп! — я развернулся полубоком, чтоб видеть обеих дамочек, и теперь переводил взгляд с одной на другую, пытаясь осознать, что за новый поворот событий. — Вы знакомы?!

Я сурово посмотрел на старушку, а потом ткнул пальцем в девку. Надеюсь, так будет понятно, о чем идёт речь.

— Ты зачем его утащила? — Тенноки на мой вопрос не ответила. Глянула быстро, скользнула глазами, но проигнорировала.

Она «отодвинула» воздух еще дальше, настолько, что я в эту щель увидел яркие цвета обычной реальности и угол своего дома, а потом шагнула вперед, выпустив «шторку» из руки.

Пелена с громким «чпоком» захлопнулась обратно.

— Он — моя добыча, — насупилась девка. Правда, что интересно, выглядела она уже не так решительно, как пару минут назад. Даже наоборот, вроде стушевалась под напором старухи.

— Правила нарушаем? — Тенноки покачала головой и прищелкнула языком, намекая на чье-то плохое поведение. Прямо как воспитательница в детском саду. — Он уже был твоей добычей, но остался жив. Если добыча ушла, ты не имеешь права трогать ее повторно. Кидзё будет недовольна твоим самоуправством и самовольными решениями, которые касаются не только тебя. Договор. Помнишь? Если добыча выжила, ее не имеет тронуть ни один из вас. Ты потому и потащила парня подальше от лишних глаз, да? Здесь-то свидетелей точно не нашлось бы. Ваша братия сюда не суется. Эвона как тебя приперло.

Бабуля высказывала все это демонице, а сама маленькими шажочками шла вперёд. И самое интересное, она вообще не боялась девку. Скорее девка чувствовала себя неуютно рядом с Тенноки. Уже второй пенсионер, а вернее пенсионерка, удивляют меня своими загадочными способностями. В том плане, что бабуля, судя по всему, прекрасно понимает, кто перед ней. Мало того, плевать она хотела на это понимание. Прёт дуром на Они, совершенно не переживая, что та ее может, так-то, сожрать.

— Кидзё не узнает! — выкрикнула демоница, а потом рванула вперед, собираясь, видимо, порвать старушку на множество маленьких кусочков.

Не знаю, что за хрень это Кидзё, однако, именно упоминание данной штуковины сподвигло Они на решительные действия. Демоница очевидно собралась сделать так, чтоб отсюда никто кроме нее не ушел на своих двоих.

Лицо Они исказилось, превратившись в страшную, уродливую маску. Глаза горели красным. Руки она вытянула вперёд, выпустив когти.

— Тенноки-сан! — крикнул я и кинулся наперерез демонице, собираясь спасти старушку.

Порыв был импульсивный и неосознанный. Меня с детства учили переводить бабушек через дорогу, всячески им помогать. Сейчас, конечно, ситуация совсем не из этого разряда, но не могу же я молча смотреть, как демон сожрет соседку. Судьба у меня такая, наверное, спасать то дедов, то старушек. Вернее, сначала они меня спасают, а потом я их. Только в это раз нет под рукой той самой катаны и это очень, очень плохо.

Однако, мой героизм остался невостребованным. В следующую же секунду выяснилось, что старушка в спасении вообще не нуждается. Ну и если что, она вроде как не совсем старушка. Это тоже был тот еще сюрприз. Тенноки прямо с места, где стояла, подпрыгнула вверх. Высоко подпрыгнула, как профессиональный спортсмен. А потом, кувыркнувшись в воздухе, мягко приземлилась на четыре лапы. Лапы… Блин… В полете одежда бабули разлетелась в клочья и это вполне понятно. Потому что место пожилой женщины теперь перед несущейся вперед демоницей замерла приличных таких размеров лиса.

— Ох-ре-неть… — выдал я, в изумлении наблюдая за столь неожиданными переменами.

В этот момент демоница с разбегу налетела на… на Тенноки, наверное. Я уж и не знаю, как ее называть. Но вместо того, чтоб схватить лисицу зубами, Они поймала лишь воздух, громко клацнув своей акульей челюстью.

Рыжая зверюга уже стояла совсем в другом месте. Как она переместилась, я вообще не понял. Просто — раз! И все. На прежнем месте ее нет. Она появилась почти рядом со мной и теперь скалилась, насмехаясь над демоницей. А еще Тенноки размахивала восьмью хвостами. Восемь хвостов! Реально. Я их даже пересчитал на всякий случай. Подумал, вдруг от нервов задвоилось в глазах.

— Ах ты… Блохастая кицунэ! — взвыла девка. — Да я тебя…

Не знаю, что она хотела сказать, потому что в этот момент Тенноки-лисица кинулась на соперницу сама. И я бы на месте демоницы занервничал. Потому что размеры у лисы были больше обычного. Раза… Да раза в три, наверное. Это не лиса, это какой-то мутант, честное слово. Все ее восемь хвостов работали как палки, которыми она принялась мутузить Они. Причём мутузила с такой силой и скоростью, что за этим мельтешение рыжего не возможно было разглядеть девку, отбивающуюся от Тенноки.

— Сумасшедший дом… — сделал я вполне логичный с моей точки зрения вывод, а потом принялся крутить головой по сторонам, пытаясь сообразить, чем на этот раз могу помочь в битве со злом.

Хотя, наверное, я и подобраться к ним не смогу. Это просто какой-то смерч, который носится кругами. Единственное, что успел рассмотреть, девка вдруг посинела. Не в переносном смысле. Буквально. Ее кожа обрела темно-синий, ярко выраженный цвет, а физиономия стала выглядеть еще ужаснее, окончательно превратившись в какую-то отвратительную маску. Клыки увеличились в разы, а когти напоминали лезвия кинжала.

Однако при этом лисица весьма нехило мордовала синее чудовище. Говорю «чудовище», потому что от симпатичной девицы там уже ничего не осталось. Натуральный монстр какой-то. Тенноки хватала Они зубами и рвала ее как Тузик грелку. Буквально. Молыляля из стороны в сторону с громким, каким-то звериным рычанием. Я такое видел на дрессировке собак, когда кинолог провоцирует пса нападать на врага. Вот точь-в-точь выглядела схватка лисы с Они. Во все стороны летели куски синей кожи демоницы и клоки рыжей шерсти. Кстати, да. Шерсть, к сожалению, тоже летела. Несмотря на рвение и самоотдачу Тенноки, их драка шла, пожалуй на равных.

Что за твари, эти демоны? Неужели их реально нельзя убить? Очевидно же, Тенноки не простая бабуля, как и Кайоши не обычный дед. Демоница назвала ее кицунэ. Такое слово мне знакомо. Не совсем уж отсталый от анимэшных историй. Если не ошибаюсь, кицунэ — это кто-то из разряда духов. Тех самых, о которых говорила Иоши. Но даже Тенноки не может окончательно расправится с Они.

В какой-то момент, демоница ухитрилась когтями полоснуть по боку лисицы. Я напрягся, заметив, как от ее удара остались четыре длинных следа, на которых моментально проступила кровь. Даже густая шерсть не могла скрыть эти раны.

— Да что ты будешь делать… — занервничал я.

Кем бы не являлась бабуля, но сейчас ее основательно подрезали. Не очень понимаю, как можно ранить духа, но с другой стороны, здесь все какое-то непривычное. Такими темпами Они может серьезно покалечить лису. По силе эти два создания приблизительно равны. В общем, я понял, надо что-то делать. Ладно еще в прошлый раз за меня хотя бы дед дрался. Но сейчас — пожилая… наверное, пожилая женщина. Как-то не по-мужски отсиживаться в стороне.

Я подскочил к ограде одного из домов, стоявших рядом. Это снова были не высотки, а небольшие здания, очень похожие на сильно потрепанные коттеджи в азиатском стиле, с этими их крышами, у которых завернуты вверх углы. Возле каждого дома, само собой, имелась ограда. Сделана она была из досок, остро заточенных на концах. Не долго думая, правой ногой я уперся в одну такую доску, а руками ухватил соседнюю. С трудом, но мне удалось выломать это импровизированное оружие.

Я перехватил дощечку поудобнее и начал примеряться, пытаясь выгадать момент, когда появится возможность вмешаться. В конце концов, однажды я уже ранил Они. Глядишь, и сейчас получится. Однако, легче было сказать, чем сделать. Этот сине-рыжий визжащий и лающий клубок, где сложно определить кто есть кто, буквально катался передо мной туда-сюда.

— Ну… Ладно… — сказал я сам себе и сделал шаг вперёд.

Потом второй. А потом, уловив одну единственную секунду, когда Они и лисица откатились друг от друга, кинулся к демонице, с палкой наперевес, направив острый конец в сторону девки.

Но стоило мне сорваться с места, как все вокруг стало вдруг очень медленным. Будто меня, Тенноки и чертову Они поставили на специальную перемотку. А еще — пропали звуки. В одну секунду пропали. Их, наверное, тоже вырубила чья-то невидимая рука. Да и вообще… Я вдруг увидел происходящее со стороны. Будто я не участник ситуации, а ее свидетель.

Вот я бегу, широко открыв рот. Видимо, кричу что-то. Дурацкая у меня манера — орать в подобных ситуациях. Испугать, может, хочу…

Вот проношусь мимо лисицы, которая тоже что-то кричит, но я не слышу, что именно. Судя по злому выражению морды, она мою инициативу несколько осуждает.

Вот размахиваюсь и со всей силы втыкаю… А, нет. Не втыкаю. Они выворачивается, словно скользкая змея, перехватывает мою руку, вырывает деревянное «оружие» и загоняет его с силой прямо мне в грудь.

Я опускаю голову, а потом удивлённо пялюсь на торчащую из моей собственной грудной клетки палку. М-да уж… Видимо, именно так выглядит расхожая фраза: «когда что-то пошло не так».

В тот же момент мир вокруг меня взорвался звуками и все, что находится рядом, пришло в движение.

— Твою мать! — произнёс я громко и отчетливо, уставившись теперь почему-то на Тенноки. Мой взгляд нашел ее сам.

А потом… А потом я, похоже, снова умер.