Последний торпедоносец

Встать. Спина к спине с Денисом.Глядеть поверх голов,почти в небо.У Дениса гулко билось сердце. Он тоже волнуется, наверное. Сейчас он запоёт - и я со вто-рой строчки...

- Ой дороженька да ты господняя...

- Никто по ней не ходил не похаживал, - подхватил Игорь:

- Никто по ней не ходил не похаживал

Только шли да прошли да три ангела

Только шли да прошли да три ангела

Они душу вели душу грешную

Они душу вели душу грешную

Что ж ты матушка душа мимо раю прошла

Мимо раю прошла почто в рай не зашла

Я бы в рай-то зашла да я очень грешна... - и Игорь вдруг увидел с изумлением, что люди вокруг... слушают. Нет, правда, слушают,как поют двое мальчишек... и у мно-гих блестят глаза, не только у женщин блестят глаза, и лица какие-то растерянные, как будто увидели в совершенно неподобающем месте давно утраченную вещь, которую отчаялись найти и теперь боятся за ней нагнуться, не верят, что это прав-да...

- Как у нас то в раю дерева растут... - поднял голос Денис, Игорь взлетел следом:

- Дерева растут купарисовы

На них птички сидят птички райския

На них птички сидят птички райския

104.

Они песни поют херувимския

Они песни поют херувимския

Херувимския

сиротинския

Как у нас в раю жить-то весело

Как у нас в раю жить-то весело

Жить-то весело

Жить-то

некому...

Аплодисментов не было. Было молчание. Потом какой-то мужик гулко кашля-нул и сказал с хрипотцой:

- Ддда-а...

- Господа и товарищи, - Губин-старший выделил слово "товарищи". - Я вижу, при-нимаете вы нас довольно хорошо. И теперь я представляю вашему вниманию пе-сню одного интернет-автора. Люди старшего поколения помнят сериал "Грани-ца" и строевую песню "По России слух прошёл - Николай с ума сошёл"... - быв-ший подводник переждал смех. - Эта песня называется "Путинская строевая". У неё простой припев, и я предлагаю желающим начать подпевать, как только ос-воитесь... Итак, - он побренчал струнами, - "Путинская строевая".

- По России слух пошёл -

ВВП во власть пришёл.

Тра-ля-ля-ля-ля,

Тра-ля-ля-ля-ля,

Тра-ля-ля-ля-

Тра-ля-ля-ля-ля - хэй!

Вся Россия стоном стонет -

"Мир" наш в океане тонет... - мальчишки переглянулись и озорно грянули, не сго-

вариваясь, звонкими голосами: - Тра-ля-ля-ля-ля,

Тра-ля-ля-ля-ля,

Тра-ля-ля-ля-

Тра-ля-ля-ля-ля - хэй!

В толпе начался смех, хотя Игорь заметил, что некоторые люди стали выби-раться подальше. Но другие подходили...

- ВВП наш в ус не дует, - пел Губин-старший:

- Буша он взасос целует.

Пол-России замерзает,

Заживо детей сжигают.

ВВП жизнь понимает - Черномордых уважают,

Вэвэпэ он поднимает. В тюрьмы пацанов сажают.

ВВП на всё забил -

Сербов НАТО уступил.

Здесь мурло в страну играет, ВВП пример всем дал -

День Победы отмечает! Украину он просрал.

Здесь цыгане торжествуют -

Наркотой вразнос торгуют.

ВВП - глянь, посмотри: Здесь кавказцы оседают,

"Курск" пускает пузыри! Русских в задницу пинают.

Русь-Отчизна вымирает,

"За бугор" детей сбывают!

Тра-ля-ля-ля-ля,

Тра-ля-ля-ля-ля,

Тра-ля-ля-ля-

105.

Тра-ля-ля-ля-ля - хэй!

- откликались люди всё уверенней и уверенней.

- Здесь китайцы проживают Здесь деревню убивают,

И Приморье заселяют. Школы на хрен закрывают.

Что ни день - глядишь, горит.

ВВП в ООН острит.

Что ни месяц - рухнул дом. Как весна - так город смоет. ВВП на айродром. ВВП глаза закроет.

Что ни лето - вспыхнет лес.

Слава, слава МЧС!

Кол он в оборону вбил - Подобрал он кабинет:

Армию перекроил. Вроде люди, глянешь - нет!

Духов он в сортире бил -

Проморгал в Москве тротил.

Там, где были спортснаряды - Эх, в Европе мы в углу

Игровые автоматы. Вместо тряпки на полу...

ВВП страну зачистил,

А кто против - те фашисты.

Пропадают всюду дети - Вымирают скопом люди -

ВВП наш не в ответе. ВВП нам хрен на блюде.

Рушится, горит вокруг -

ВВП наш слеп и глух.

Телебашня обгорела - Пятиклашки пиво пьют,

ВВП какое дело? Шестиклассниц продают.

Для героев, не бандитов,

Двери тюрем всех открыты.

Кто за Русь, за Веру, Славу - Кто за Правду и за Дело

ВВП тот не по нраву. ВВП тому не верит.

Сколько нам ещё терпеть?

Не страна, а ВВП!

Сколько заживо нам гнить? За бугром друзей навалом -

ВВП пора сменить. Пусть он валит к их кагалу!

Только без России он -

Ноль и выжатый лимон.

Без него Русь - хоть сейчас. Русь - не двор вам проходной!

Проживи-ка он без нас! Встанем за неё стеной!

Больше дела, меньше слов!

ВВП наш в гроб готов!

Мы - хозяева, не сброд!

ВВП - под пулемёт!

И три десятка голосов вокруг грохнули, глуша солиста и мальчишек начисто:

- Тра-ля-ля-ля-ля,

Тра-ля-ля-ля-ля,

Тра-ля-ля-ля-

106.

Тра-ля-ля-ля-ля - хэй!(1.)

Губин-старший со смехом замахал рукой, крикнул:

- Ну что - дальше?

Ответом были утвердительные возгласы из разных концов собравшейся тол-пы. Он шепнул мальчишкам: "Отдохните пока," - и запел сам - песню со стран-ным шепчущим припевом, от которого по коже шли мурашки:

- Мы не рабы - нет!

Мы не рабы - нет!

Мы не рабы!

Но... что это значит?

Но... кто это плачет?

Мы-ы...

Что это значит?

Но... кто это плачет?

Мы.

А Игорь вдруг заметил - за пределами окружающей толпы - фигуру в поно-шенном пиджаке, странную и нелепую на пляже. Он толкнул Дениса, глотавшего воду из вытащенной из песка бутылки:

- Смотри, Старик...

Денис пробормотал:

- Да, дед Трофим... Ну-ка, сейчас я... - он не договорил, но, когда отец закончил, шагнул вперёд (Губин-старший тут же сделал в его сторону жест рукой) и звонко объявил: - Эта песня посвящается ветеранам нашей станицы. Кому не понравится - потерпят, - дерзко добавил он.

Игорь увидел, что старый юнга (странное словосочетание, но ведь так это и было - у ветерана это было и осталось первым и последним воинским званием) остановился и посмотрел в эту сторону. А Денис, сжав кулаки, кивнул отцу и сде-лал какой-то знак губами - как будто что-то произнёс...

- В школе прощальный бал. Музыки круговорот...

В зале оркестр играл. Шёл сорок первый год...

Кружишься в танце ты - бывший девятый "а"...

Завтра твои мечты перечеркнёт война! - и, отчётливо набрав воздуху в лёгкие, бук-вально зазвенел - так, что у Игоря на глаза навернулись... да, слёзы, честное сло-во... просто смешно... :

- Прощай, прощай, прощай,

Детство с чистыми глазами!

Прощай, прощай, прощай -

Впереди войны экзамен!

И не сдать его - нельзя...

За Отечество в ответе

Добровольцами на фронт

Мы уходим на рассвете!

Утром, уйдя в туман, доблестный выбрав путь,

Мы не считали ран, не береглись от пуль!

Милых не долюбив, песен не дописав,

Родину заслонив, падали в зелень трав...

- Прощай, прощай, прощай,

Мой ровесник, мой товарищ!

Прощай, прощай, прощай -

Мы уходим в дым пожарищ!

Над тобой, роняя грусть,

____________________________________________________________________________________________________________________

1. Стихи автора книги.

107.

Словно мама, плачет ива...

На рейхстаге - я клянусь! -

Мы твоё напишем имя!

Отполыхал закат - утро, любви восход...

Мимо цветов и хат шёл сорок пятый год!

Весна, весна, весна!

И салют, салют - вполнеба!

Вот и кончилась война -

С днём рождения, Победа!

Мы сражались на войне,

Чтоб девчонки и мальчишки

Знали в будущем о ней лишь по фильмам,

Лишь по книжкам...

* * *

Устроившись в "Волнах Чёрного моря", Денис и Игорь пожирали мороженое и фруктовый салат со взбитыми сливками, запивая всё это лимонадом. Настрое-ние у обоих было отличное. Они то и дело начинали, перебивая друг друга, вспо-минать подробности своего выступления, смеялись, а Зойка,устроившаяся на сво-ём высоком стульчике у стойки, наигрывала и распевалась:

- Дженни, Дженни, Дженни, Дженни,

С кем ты гуляла на лугу? - хэй!

Дженни, Дженни, Дженни, Дженни,

С кем ты гуляла на лугу? - хэй!

- От заведения, - подошедший Борька поставил на столик тарелочку с пирожны-ми, присел. - Я сейчас телик смотрел. Маленький сюжет - бомжи подожгли забро-шенный пионерлагерь. И всё.

Денис заморгал. Игорь отложил ложечку, недоверчиво спросил:

- И всё? - Борька кивнул. - Да там же убитых должно было быть... - он подавил оз-ноб. Борька пожал плечами.

- Странно, - медленно сказал Денис и облизнул с уголка губы мороженое. - Я да-же не знаю, как к этому относиться...

Зойка пела у стойки:

- По ком это Дженни плачет, по ком?

(По мне. По мне.)

"Ах, бедный мой Томми спит вечным сном

На дне, на дне!"

Все семьдесят пять не вернулись домой,

Они потонули в пучине морской...

Глава 14.

ВЕРА ЖЕНЩИН

Мы вас ждём! Торопите коней!

В добрый час, в добрый час, в добрый час!

Пусть попутные ветры не бьют,

а ласкают вам спины...

В. С. Высоцкий.

- Ты всё с мальчишками и с мальчишками.

В голосе Наташки не было ни укоризны, ни сердитости - только странная гру-стная покорность. Игорь поднял голову с её колен:

- Ну сейчас же я с тобой...

- А вечером? - спросила она. Игорь смущённо пожал уже здорово загоревшими плечами:

108.

- Знаешь... вечером... вечером у нас альптренировка, я давно обещал...

Наташка молча вздохнула.

Они расположились на каменном выступе - примерно в полукилометре от берега, на одном из небольших скалистых островков. Пекло солнце, море было спокойным и сверкающим, раздражающе орали чайки. Короче, обстановка рас-полагала к романтическому созерцанию мира.Игорь и созерцал - и почти заснул, но Наташка начала этот разговор...

Впрочем, продолжения у него не было. Но и уснуть опять Игорь не смог. Он сел возле Наташки и привалился к скале.

- Скоро середина лета, - сказала Наташка. Игорь покосился на неё. В красном купальнике, резко выделявшемся на загорелой коже, девчонка казалась тоненькой и быстрой, как язык пламени. - Тебе... когда уезжать?

- За две недели до конца августа, - хмуро ответил Игорь. Нет, разговор всё-таки имел продолжение. И не самое приятное.

Впрочем, Наташка не стала ничего говорить. Она чуть качнулась в сторону и, помедлив, положила голову на плечо Игорю. Тот окаменел.

А солнце жарило, море блестело, чайки орали изо всех сил - и вдали тяжело-вато проходил военный корабль. Игорь начал задрёмывать - и вдруг на самой гра-ни сна ему почудился шёпот: "Не уезжай..."

- Что? - он встрепенулся, посмотрел на Наташку. Та недоумённо подняла брови:

- А?

- Что ты сейчас сказала? - требовательно спросил Игорь. Наташка отстранилась и пожала плечами:

- Ничего. Тебе почудилось.

Но её глаза говорили совсем другое. И Игорь в эти глаза смотрел.

"Ты ведь сказала, да?"

"Да..."

"Ты правда не хочешь, чтобы я..."

"Не хочу..."

"А что делать?"

Наташка отвела глаза. Сказала, бросив в воду камешек:

- Давай поплаваем.

- Давай, - Игорь охотно встал. Наташка, вскочив, оглянулась на него через плечо - и прыгнула в море, пролетев в горячем воздухе тонкой стрелой. Игорь, оттолкнув-шись, бросился следом - так, как он научился именно здесь, без оглядки. Когда Денис учил его так прыгать, то сказал: "Человек не должен ничего бояться. Тому, что кажется страшным, надо радоваться."

Тогда Игорь не то чтобы не понял, но внутренне не принял этих слов. А вот се-йчас, пожалуй, готов был с ними согласиться. Полёт казался долгим, как в замед-ленной съёмке - успевало возникнуть ощущение, что достаточно шевельнуть рука-ми - и полетишь по-настоящему...

Вытягивая руки, Игорь с коротким громом врезался в воду. Конечно,полёт про-должался мгновения - Наташка ещё даже не начала выныривать, она опускалась глубже, двигалась плавными переливами. Вот нырять так Игорь не научился и внут-ренним каким-то чутьём понимал: и не научится.

Наташка перевернулась через плечо и улыбнулась, не разжимая губ, устре-милась мимо Игоря вверх, по пути схватив его за руку. Они вынырнули бок о бок, оттолкнулись ладонями и поплыли к скале.

Достав из расщелины бутылку местного лимонада, Игорь вскрыл её открыва-лкой в своём "викториноксе", протянул Наташке. Та покачала головой, обхватила колени руками и стала смотреть на море. Игорь отпил половину, поставил бутылку в тень и лёг на живот, подпёр голову ладонями.

Солнце жарило. Море блестело. Чайки орали над берегом.

109.

* * *

- Оп! Держи!

Лешка, довольно ловко оттолкнувшись. Боковым маятником перелетел на площадку, на которой стоял Игорь, стукнулся наколенником, улыбнулся:

- Ну как?

- Ничего, - оценил Игорь, провисая над обрывом. - Плечо ничего?

- Да нормально...

Денис и Генчо растягивали между двумя жандармами(1.) канатный переход. Игорь увидел, как Генчо, встав на туго натянутый канат, раскинул руки и прошёлся туда-сюда на высоте пяти метров, ловко поворачиваясь в конце пути. Помахал ру-кой.

- Дебил! - крикнул Игорь. Здешним мальчишкам не хватало техники и приёмов. А так - их с руками оторвали бы в любой альпинистской команде. - Все вниз!

Они в самом деле налазались - солнце уже садилось за горные отроги, один из жандармов украшала надпись краской из баллончика:

КУБАНЬ

ОСТАНЕТСЯ

БЕЛОЙ !

Короче - повеселились. Игорь так и сказал, когда сматывали снаряжение. Ребята дружно ржали, потом присели на камни - перекусить бутербродами и минерал-кой. Место выбрали там, где между двух скал на землю ещё падало солнце, зажи-гая в белых камнях искры слюды.

- Завтра, - сказал Денис, жуя, - у входа в Керченский пролив.

Болтовня и звуки жрачки прекратились. Все разом посмотрели на капитана.

- Что там такое? - спросил Сенька. Денис пояснил, стряхивая с шортов крошки:

- Наркота. Пойдёт в Керчь.

- Значит, не пойдёт, - невозмутимо сказал Сашко. - Заночуем в эллинге? - Денис кивнул. Николай уточнил:

- Погодка-то завтра - луна и полный абзац?

- Что делать, не всегда же штормить будет... - Денис улёгся на серую траву, рас-кинул руки крестом. - А ну бы его всё к чёрту, - вдруг сказал он весело. - Лежать здесь и познавать мир.

- Ну да ну да, - закивал Сенька. - Пока ты его будешь познавать, тебе обрезание сделают.

- То-то и оно, - согласился Денис. Игорь уточнил:

- Там ведь уже украинские воды?

- Бу-у-у-у-у!!! - подражая героям американских фильмов, загудели остальные. Денис объяснил:

- Сколько раз тебе говорить: во-первых, нет таких государств - Украина и Россий-ская Федерация. Это всё выдумки педерасов и абсракцисьтов. А во-вторых - а пи-рату не всё равно, в каких водах дела делать?

- Каперу, - поправил Сенька. - Пират - это разбойник. А капер - служит стране на свой страх и риск.

- Каперу, - согласился Денис.

- Каперсы Её Величества, - задумчиво сказал Игорь, потирая локоть. - Круто... Бу-терброды ещё остались, каперсы?

Ответом был смех.

___________________________________________________________________________________________________________________

1. Отдельный вертикально стоящий каменный столб на склоне.

110.

* * *

- Тощаешь ты, Игоряша, - сказала бабушка Надя. Игорь фыркнул в миску с окро-шкой и удивлённо посмотрел на неё:

- Я что, поросёнок на откорме? Привес в тетрадочку записывать, что ли?

- День и ночь воюет страна, - пел в соседней комнате по радио Расторгуев: -

Кому хрен, кому ордена...

- Скоро домой поедешь, - она вздохнула и посмотрела в окно. Игорю вдруг стало её жаль.

- Разве это скоро? - спросил он, вставая и наливая себе грушевого кваса. - Я ещё тебе, ба, помогу в саду убрать...

- А тебе самому домой не хочется разве? - поинтересовалась бабушка Надя.

Игорь не донёс до рта холодный,мгновенно покрывшийся испариной стакан.

Домой? А что такое: "домой"? Он подумал, ополовинил стакан и пожал пле-чами. Потом сообразил, что бабушка этого не видит и дипломатично сказал:

- Я пока не соскучился... Мы с ребятами завтра на рыбалку, заночуем там... где-нибудь, ладно?..

...По уже укоренившейся привычке Игорь не закрыл дверь сарая. Лежал, чуть свесив голову и глядя на крупнющие звёзды. Слушал станичные звуки. Лето. Но ведь будет зима, ветер холодный, про который ему рассказывали, голые ветки деревьев в садах... Он вспомнил московскую зиму: вечное серое небо, вечную слякоть, веч-ное отвращение ко всему этому на лицах людей. Холодную кашу под ногами. Нет, это не лучше...

Он перевернулся на спину и вздохнул. Почему отец так поступил? Внезапно ему захотелось поговорить со старыми друзьями отца. Они знаю, что Игорь его сын... Никак этого не показывают. Но что они думают о его отце?

Вспомнилась вдруг старая запись - ещё на советской кассете Мк1, которую он слушал недавно у Дениса. Пел его отец - в смысле, пятнадцатилетний мальчи-шка, которым когда-то был Губин-старший. Слова и гитара - сквозь заезженный скрип:

- В назначенный час заиграет трубач,

Что есть нам удача средь всех неудач,

Что мы -

что мы всё ещё молодые

И крылья -

и крылья у нас золотые...

Наверное, отец тоже пел эту песню. Почему так получается, почему в детстве все хорошие? А потом... Но ведь некоторые находят в себе силы такими и остать-ся - Геннадий Андреевич,отец Сеньки и Наташки, Губин-старший, атаман Иргаш...

А другие меняются - и потом ещё и презирают тех, кто остался прежним...

А может - делают вид, что меняются? А на самом деле им больно и стыдно - и они прячут боль и стыд за циничными словами. Пока сами не убедят себя в своей правоте?

А как же та девчонка? Которая долгие годы ждала его отца? Её-то как можно было предать? Она же ждала его, как Кончита в " "Юноне" и "Авось" "...(1.) Только Рязанов погиб, а его отец окончил Бауманку, купил квартиру, устроился в фирму...

А... Наташка? А он сам-то что собирается делать?

Игорь ударил кулаками подушку. Завтра ночью - не спать. Сейчас надо, на-до, НАДО уснуть.

"Да спи же!" - в отчаянье приказал он сам себе.

____________________________________________________________________________________________________________________

1. Игорь имеет в виду историю любви дочери испанского губернатора Сан-Франциско Марии Консепсьон д'Ар-гуэльо (Кончиты) и русского посланника графа Рязанова. После трагической гибели графа в Сибири Кончита ждала его тридцать шесть лет, не желая верить известиям о смерти. Эта история описана Рыбниковым в одной из первых советских рок-опер " "Юнона" и "Авось" ", до сих пор пользующейся огромным успехом.

111.

Игорь проснулся от того, что кто-то был в сарае. С недавнего времени он спал с пистолетом под подушкой (Денис разрешил брать ручное оружие по до-мам). Сколько-то в этом было от игры. Но далеко не всё. Игры кончились тогда, ко-гда он увидел, как тонет торпедированный корабль.

Игорь приоткрыл глаза. Напрягся.

И увидел... Наташку.

Она сидела на пороге, глядя в его сторону - наверное, просто перемахнула через забор. И напевала - именно напевала, Игорь с изумлением узнал песню, которую слышал в одном фильме, древнюю такую песню, свадебную, что ли? Так вот Наташка её и пела, и вся эта сцена отдавала чем-то диким, первобытным поч-ти...

- Вьюн над водой, Жених у ворот, Вынесли ему,

Вьюн над водой, Жених у ворот, Вынесли ему,

Вьюн над водой, Жених у ворот, Вынесли ему,

Завивается. Дожидается. Сундуки, полны добра...

Игорю показалось, что Наташка плачет. Но он видел её лицо - оно было лун-ным и спокойным. А слова стекали с губ...

- "Это не моё, Вывели ему,

Это не моё, Вывели ему,

Это не моё - Вывели ему

Это батюшки мово..." Ворона да ой коня...

"Это не моё, Вывели ему, "Это вот - моё,

Это не моё, Вывели ему, Это вот - моё,

Это не моё - Вывели ему Это вот - моё,

Это шурина мово..." Свет Настасьюшку... Богом сужденное...

Вьюн над водой,

Вьюн над водой,

Вьюн над водой

Завивается...

Голос её сорвался. И вот в этот момент Игорь понял:

ДЕВЧОНКИ ВСЁ ЗНАЮТ.

* * *

- Знаю я, что они знают, - хмуро ответил Денис. - Давно. С мая месяца. Я сразу понял. Это вы ничего не видите...

- Да ты понимаешь... - Игорь задохнулся, вскакивая. Денис толчком усадил его за столик с рацией:

- Сядь, - сказал он почти угрожающе. - Вам повезло с девчонками. Не как мне. Скорей Чёрное море вскипит, чем они нас предадут.

- Да я не об этом! - Игорь опять вскочил. - Им... им-то каково?!

Денис поправил кобуру с "маузером". Грустно усмехнулся:

- А как ты думаешь, это бывает? Мы воюем. Они ждут и верят... всё по-взросло-му, Игорян... Включай связь, сейчас выходим.

Глава 15.

КАРТОННЫЙ ГОРОД

Тогда он рассмеялся - и слушать этот смех

было нехорошо - всё равно как есть хлеб с песком.

Марк Твен

Погодка и в самом деле была как по заказу. Светила луна, море было споко-йным, как суп. "Вепрь" крался почти у самого берега.

112.

- При Союзе нас уже десять раз заметили бы, - сказал Сенька, что-то вымеряя по карте. - И пять раз потопили. Что такое, в самом деле - тридцатишеститонное ко-рыто шляется в пограничных водах - и все ноль внимания!

- Думают, что это какой-нибудь новорусский катер, - лениво ответил Денис, обло-котившийся на ограждение рубки. - А у них сейчас у каждого в кармане то депу-татский мандат, то ещё какое-нибудь удостоверение, задерживаешь - вони не оберёшься.

- И всё-таки потом надо не сразу назад, - сказал Сенька. - Отстоимся в скалах прямо под Керчью. Пока шум не стихнет. И вечером обратно.

- Как скажешь. Ты штурман.

- На берег отпустишь?

Денис скривился.

- Опять? Никуда не пущу. Хватит.

- Как скажешь. Ты капитан, - с еле заметным ядом сказал Сенька.

"Вепрь" шёл сорокаузловым ходом, высоко поднявшись из воды почти до по-ловины корпуса. Брызги залетали на мостик.

- Кстати,торпед осталось всего одиннадцать штук! - крикнул справа Николай, по-ворачиваясь на решётчатом сиденье. - С этими, которые в аппаратах сейчас!

Денис посмотрел на бортовые сбрасыватели. И пробормотал:

- Да, это проблема...

- Девятнадцать минут до точки рандеву, - сказал Сенька неприятным голосом.

- Не дуйся. - попросил Денис, - примета плохая.

- Ладно...

- Радист, на мостик! - скомандовал Денис, нагнувшись к переговорнику. Через несколько секунд Игорь уже втиснулся на место за фонарём Ратьера.

В алюминиевой ночи слева и справа были видны берега пролива - как тём-ные полосы. Справа лежал мыс Тузла, слева - город Эльтиген. Там горели огни.

- Справа по борту около мили - неопознанное судно, - сказал Сенька. - Не на-ша цель, ещё какое-то.

- Пусть идёт, - буркнул Денис. - Удивительно, что одно.

- Как будто посреди здоровенного подноса торчим, - поёжился Игорь. - А если какой самолёт патрульный? Или катер, пограничники?

- Катерам за нами не угнаться, - ответил Сенька. - А самолёт... Допустимый риск... Цель прямо по курсу, дистанция восемьдесят кабельтовых!

Денис сощурился:

- Торпедные аппараты товьсь! Боевую не играть, уходим под берег и ждём!

"Вепрь" плавно скользнул вперёд и влево, подсекая нос видневшемуся вдали небольшому судну, вроде бы рыбацкому траулеру - к украинскому берегу. Игорь не мог понять, сообразили что-нибудь на том судне, заметили их вообще, или нет. Через десять минут катер ушёл в тень береговых скал, развернулся и погасил ход.

После гула моторов стало неожиданно тихо. Шумел прибой. Казалось, что в очередной раз они вышли просто на морскую прогулку. Рыбу ловить. Игорю даже подумалось, что Денис уловил эти его мысли, потому что он мурлыкал:

- Эй, варяги,

э-гей, бродяги,

Где вы только были,

Хорошо ль гуляли?

Мы гуляли за три моря...

- Дистанция двадцать кабельтовых, - доложил Сенька. Денис кивнул:

- ...Рыбку там ловили... Торпедные аппараты - отставить.

- Ты чего? - изумился Николай. Денис указал рукой:

- А ты что, не видишь, что эта лайба идёт к берегу?

Денис был прав. Судно - а оно и правда было небольшим, даже очень небо-

113.

льшим, метров тридцать - отчётливо поворачивало к берегу. Игорь подумал, что это будет фокус, если оно выберет ту же стоянку... но Сенька, обшаривавший биноклем берег, сказал:

- Их встречают... Дениска, ты знал, что ли?

- Чутьё, - усмехнулся Денис. - А теперь очень тихо всем вооружиться и собраться на палубе. Лёшка остаётся в носовой турели, Званко - в машинном, остальные - по левому борту, живей.

На полоске галечного пляжа примерно в километре - Игорь никак не мог на-учиться мерить в этих морских милях - стоял фургончик, "газель", рядом - легкову-шка и несколько людских фигур. Судно шло именно туда.

- Адалятовцы, - сказал Сенька, передавая Игорю его ППШ. Глаза Сеньки азартно блестели.

- Кто это такие? - не понял Игорь. Пояснил Денис:

- Татарва крымская. Это у них такая организация - "Адалят", как у наших турок "Ватан". За восстановление Крымского хамства... то есть, ханства. И против всех славян и вообще европейцев. Странно вообще-то, что они такой фургон пригна-ли?.. Сень, тебе группой командовать. Сейчас высадитесь и пойдёте по берегу. Когда подберётесь - открывайте огонь, мы атакуем с моря и потопим лайбу. Гла-вное, чтобы никто не умотал.

- Есть, - Сенька козырнул и первым соскочил в воду.

Тут было больше чем по грудь, прибой отчётливо выбивал дно из-под ног. Но мальчишки выбрались на сушу. Сенька указал вперёд:

- Сашко, Коль, давайте в головной. Всё, полное молчание.

Они пошли вперёд по гальке, держась в нависающей тени скал. Игоря нача-ло знобить, возникло отчётливое чувство нереальности происходящего. Странно, во время налёта на базу "Ватана" такого не было... Наверное, он просто не пред-ставлял себе, что это такое - бой на суше. "Трусость бывает только во втором бою," - где же он это слышал... или читал?

Отсюда им было отлично видно, как от корабля к берегу гребёт большая че-тырёхвесельная шлюпка. Гребли плохо, вёсла то и дело вхолостую рубили воздух или зарывались в воду. Те, что на берегу, подогнали фургончик к самой воде. Вид-но было человек пять. Игорь бросил взгляд туда, где стоял "Вепрь", но там не было ничего, кроме тени. А следующий взгляд - под ноги - оставил в памяти Игоря карти-нку: из гальки выглядывал округлый, как будто светящийся под луной бок с рисун-ком свастик.

Игорь перешагнул через рисунок, подумав, что там могола быть и целая амфора. Не до этого сейчас.

А жаль...

...Они подобрались к занятой Николаем и Сашко позиции как раз когда из большой лодки начали выгружать белёсые пакеты. Слышалась курлыкающая, какая-то нечеловеческая речь. Иг-орь, вжимаясь в гальку, подумал, что ему не каже-тся чужой речь Лёшки, когда он говорит по-немец-ки, не кажется чужим то, как говорит Николай. Что уж говорить о смешном разговоре Генчо или Зван-ко - так и кажется, что они специально коверкают русский язык. Но тут... Как будто какие-нибудь дикие звери встали на задние лапы и обрели способность разгова-ривать. Как сайкло из "Искусства войны". Эти, на берегу, лично Игорю ничего не сделали. Но он ощущал их уже сейчас не просто как чужих.

Это были враги.

- Полундра-а-а-а!!! - вдруг совершенно дурным голосом завизжал Сенька, откры-

114.

вая огонь из ТТ. Мальчишки заорали и заулюлюкали, стреляя. За грохотом стрельбы "Вепрь" вырвался из темноты совершенно неслышно,но рёв его ДШК перекрыл во-обще все звуки - Лёшка бил в лайбу прицельно, одной нескончаемой очередью, и на ней что-то взорвалось. Потом взорвалось ещё раз. А потом она как-то игрушеч-но опрокинулась на бок и затонула за считанные секунды.

Взорвался джип.

- Всё, - сказал Сенька, вставая. Помахал катеру. Тот описывал циркуляцию, и Иг-орь увидел на носу Лёшку - он шёл вдоль борта, время от времени поднимая руку и стреляя в воду из "нагана".

Лешка добивал спасшихся.

В лодке лежали два трупа. Туда уже набиралась через пробитый борт вода. В воде мокли несколько больших пакетов. Ещё два трупа качались на мелководье у берега, и четыре валялись на гальке. Все были вооружены, но оружием - револьве-рами, небольшими, словно игрушечными, пистолет-пулемётами - воспользоваться не успели. Лежали ещё несколько пакетов,из одного просыпался белый порошок, похожий на крахмал. Игорь рассматривал их и гадал, кого убил он и убил ли кого-то вообще. Больше не было никаких особых чувств.

- Посмотрим, что в фургоне, - сказал Сенька Николаю. - Ребята, - обратился он к остальным, дохлятину и пакеты стащите поближе к джипу. А лодку оттолкните.

- Я сейчас, - сказал Игорь Борьке. - Облегчусь, - и отошёл к большому валуну в стороне от лодки. Ему в самом деле жутко захотелось отлить.

Он пошире расставил ноги, опустил глаза...

И встретился своим взглядом - с другим.

Мальчишке было не больше лет, чем Игорю. Сложившись втрое, он забился в еле заметную щель и остался бы незамеченным, не приди Игорю в голову отойти.

Большие чёрные глаза татарчонка были переполнены влажным ужасом и смертной тоской. Игорь застыл, держа руки на ширинке и моргая. Губы татарчон-ка зашевелились, Игорь услышал шёпот:

- Урус, урус, не бей, не бей, урус, казак, не бей, уру-у-ус...

Это были очень долгие мгновения. Шёпот казался страшно громким. Неверо-ятно громким. Игорь пошевелил пальцами, качнул головой - и, отвернувшись, шаг-нул прочь.

Револьвер в руке неслышно подошедшего Генчо выстрелил. Игорь, вздрогнув, рефлекторно оглянулся - и обмер.

Татарчонок ещё подёргивался. Из пробитого лба текла пузырящаяся кровь.

В руке у татарчонка был приготовленный к броску нож.

- Пожалел? - спросил Генчо. - Спинку подставил благородно?! Рыцаря нашёл?!

Игорь зашевелил губами, сам не зная, что хочет сказать. Может, что и приду-мал бы, но из фургона вывалился Сенька. Глаза его были огромными, он бормо-тал:

- Там... там... - и тыкал назад пальцем...

...Николай с руганью расколотил очередной автоклав. Из него выпало что-то, что не хотелось рассматривать, грек яростно растоптал успокоительно мерцаю-щий зелёным огоньком дисплей. Сенька и Борис вынесли и уложили на гальку по-следнего - пятого - ребёнка, это была девочка лет 10.

- Жива, - сказал Сенька. И облегчённо вздохнул.

Двое мальчиков - 6 и 12 лет - и три девочки - где-то две по 10 и одна лет 8 - были живы, но находились под воздействием снотворного. На руках виднелись следы нескольких уколов. Двадцать автоклавов, содержавших человеческие вну-тренние органы, стояли там же, где лежали дети - на откидных полках.

- Бартер, - сказал Николай, отплёвываясь вожжами густой слюны. - Сюда - нар-коту, отсюда - органы и детей. Бартер, сссука.

- Слить бензин, всё полить и сжечь к еб...не матери, - приказал Сенька. - И на ка-

115.

тер, на катер, на катер...

... - Спят? - спросил Сенька. Денис кивнул:

- Спят, что им сделается... Куда нам их девать-то?

"Вепрь" чуть покачивался под выступом скалы, за оградой из других скал, не-видимый ни с моря, ни с суши, ни с воздуха. Солнце уже подползало к зениту. Мир был полон сонным благодушием, лишь издалека доносились звуки керченского порта.

Сенька вдруг засмеялся:

- Слушай, капитан,а не миновать мне всё-таки в Керчь идти. Найду ребят из "Про-рыва"(1.), чего проще. И свалим им на руки, ничего не объясняя.

Денис начал кусать щёку изнутри. Он кусал щёку и постукивал по лееру ку-лаком. Потом нехотя сказал:

- Иди, чёрт с тобой. Только не один. Кольку возьми.

- Игоря возьму, - ответил Сенька. - У Кольки на роже написано, что он бандит. И к нему взрослые тётки то и дело липнут. А Игорь хоть Крым посмотрит.

- Вернёмся - всё Зойке с Наташкой расскажу, - пообещал Денис.

Мальчишки засмеялись.

* * *

Когда дверь лязгнула и внутрь вбросили Сеньку, Игорь вскрикнул. Пока сидел - было страшно, но где-то в душе в такое вот не верилось.

Как это вообще получилось? Шли по дороге, до Керчи оставалось полкило-метра. Рядом затормозил УАЗик, вывалились какие-то плоскомордые в форме, со-противляться таким - всё равно что ногой в скалу бить... Потом - темно, а в себя Игорь пришёл только здесь, в типичном "обезьяннике" на нарах, рядом мужиком лет под шестьдесят, совершенно бомжового вида. Тот пытался что-то спрашивать, но Игорь и сам ничего не понимал и толком не мог объяснить. Сеньки не было. И вот...

Сенька со стоном завозился на нарах, попытался встать, но не смог и опять застонал. Дверь, снова лязгнув, захлопнулась. Пожилой бомж, перебравшись бли-же к мальчику, бессильно лежащему на крашеных досках, покачал головой и про-бормотал:

- Сволочи, фашисты... - и стал приподнимать Сеньку, приговаривая: - Потерпи, потерпи, паренёк... немного потерпи, сейчас... Одежду дай, - это он сказал Иго-рю, и тот, не сводя с Сеньки глаз, дотянулся до его одежды, лежавшей тут же неря-шливым комком, передал бомжу, заметив, что рука трясётся. Тот стал осторожно натягивать её на стонущего Сеньку. Борода бомжа прыгала.

По рёбрам Сеньки тянулись синие полосы. Левая рука распухала ниже локтя на глазах, лицо перемазано кровью так, что непонятно было даже, где на нём что и есть ли там повреждения. Спина вздулась от ало-сизых рубцов, и, когда бомж по-пытался натянуть на Сеньку рубашку, тот закричал и открыл глаза.

Глаза были мутные от боли, но живые.

- Пить... нету? - в два приёма спросил Сенька и, скривившись, ухитрился сесть. Тронул руку: - Сломали, гады... и рёбра, кажется... - он покосился на бомжа. - Спасибо... вам.

- Что делать? - выдохнул Игорь, садясь ближе. И Сенька испугал его до полусмер-ти, покачав головой и сказав:

- Не знаю... слушай... сейчас тебя поведут. Будут спрашивать про... всё. Про нас. Понял?

- Понял, - сказал Игорь. Губы у него быстро немели.

- Молчи, - Сенька опять застонал, на секунду прикрыл глаза. - Это одна шобла. Ты

____________________________________________________________________________________________________________________

1.Довольно рыхлая структурно, но небесполезная организация крымских славян, ставящая своей целью возвра-щение Крыма России.

116.

же видел, менты - татары. Ничего не говори.

- Нас убьют? - спросил Игорь, слыша в голове какой-то растущий гул.

- Да, - просто сказал Сенька. И прислонился затылком к стене.

Дверь издала длинный лязг...

...Первый раз Игоря ударили в коридоре - даже не ударили, а просто пнули, но пинок ботинком на мощной подошве послал мальчишку плечом в стену, Игорь еле удержался на ногах. А второй пинок просто вбил его в небольшой кабинет.

* * *

Первое, что Игорь увидел - следы крови на полу. Длинные размазанные по-лосы. Он долго глядел на них (или показалось, что долго) и только потом поднял гла-за.

Кабинет был узким,но длинным,почти как коридор какой-то. Голые стены,стол с лампой, несколько стульев - вдоль стен, один - посередине. Решётка на окне. Цветок с мясистыми листьями. Пепельница. Двухцветный флаг, портрет какого-то страшного, как смерть, мужика - Наташка сказала бы: "Черти на роже горох мо-лотили". Пистолет в открытой кобуре на столе.

За столом сидел мужик в рубашке с закатанными рукавами и погонами �е-питана. Не татарин, на вид вполне русский. Явными татарами были двое �ен�ров, стоявших по сторонам стола. В руках у них были отполированные палки длиной примерно в руку. У этих погоны были сержантские. Какие-то-там-сержантские - в полосках Игорь не разбирался. С погон Игорь перевёл взгляд на палки и больше не смог его отвести.

Он почему-то ожидал, что ему предложат сесть. Но капитан просто спросил, глядя куда-то за плечо мальчишки:

- Как зовут?

Игоря толкнули в спину, и он понял, что его конвоир никуда не ушёл, стоит сзади. Сделав несколько шагов, Игорь остановился, не сводя глаз с палок. Сказал ломко:

- Роман... - он почему-то назвал имя отца Дениса и подумал, что катер, конечно, всё ещё ждет. И его ничего не стоит захватить, достаточно знать, где он стоит.

- Ну и как ты тут оказался, Роман? - уточнил капитан. - В смысле, на территории суверенной Украины? Ты же из России?

- Я из... Севастополя... - выдавил Игорь.

- И где же ты там живёшь? - участливо спросил капитан. - На какой улице? - Иг-орь молчал. Ему хотелось соврать, но он не знал, что врать. - А родителей как зо-вут? Давай-ка им позвоним, сообщим, чтобы не волновались... - один из татар за-ржал, но осекся, как только капитан бросил на него взгляд.

Ноги у Игоря подкашивались. Им неожиданно овладело такое равнодушие, что он не сразу услышал слова капитана:

- Садись. Садись, садись, стул пододвигай и садись... вот так. Держи ручку... вот лист... пиши... "Я... настоящие имя, фамилия, отчество... гражданин Российской Федерации, возраст поставь... проживающий по адресу... пиши адрес... находи-лся в качестве... пиши, кем ты там был... на судне российского Черноморского флота, имевшем секретное задание ФСБ - топить иностранные суда у кавказско-го побережья Российской Федерации и берегов украинской Республики Крым с целью дестабилизировать общую обстановку..." Успеваешь?

Игорь смотрел на ручку. На ней была надпись "Corvina". Ручка была похожа на палку. Пальцы, сжимавшие её, казались чужими. Не догадались, что происхо-дит по правде. Конечно, просто не могли догадаться, им в голову такое придти не могло. Но от этого не легче...

- ...и покажешь, где стоит ваше судно. Это катер, наверное. Ну, что-то неболь-шое... Ты почему не пишешь?

117.

- Я не бу... не буду писать, - сказал Игорь.

Боль от удара пришла к нему только на полу. Щека, казалось, начинает рас-пухать прямо ощутимо. Из глаз градом катились слёзы.

- Садись и пиши, маленький засранец, - дружелюбно сказал капитан. - Или по-лучишь так, что этот задаток будешь вспоминать, как ласковый папочкин ремень.

Игорь сел. Взял ручку. Воткнуть её в лицо капитану, дотянуться до пистолета через стол... Мысленно Игорь это проделал. Но в реальности просто сказал дро-жащим голосом:

- Я не буду писать.

Вторая пощёчина опять сшибла его со стула. На этот раз Игорь от звона в ушах даже не сразу понял, что говорит капитан:

- ...уже всё написал, - голос капитана был по-прежнему дружелюбным и споко-йным. - Вот его показания. И даже указал, где ваш катер стоит. Нам просто нужно проверить. Давай, пиши, побеседуем и поедем в ваше консульство. Тут рядом. А оттуда - домой. Ну что тебе грозит-то? Дашь пару интервью западным компаниям - тебя и вообще никто тронуть не посмеет, а мы постараемся, слово даю, выве-дем их на тебя...

Сенька написал?! Рассказал?! Игорь пытался рассмотреть, что написано на листке, который показывает капитан. А не всё ли равно, он же никогда не видел Сенькиного почерка... Неужели Сенька сломался?!

Нет. Врут. Врут уже потому, что тогда он бы им и нафик был не нужен, они бы не тратили на него время.

Сенька ничего не сказал.

Что-то капнуло на шорты. Игорь увидел, что это кровь. Она капала из носа. Снова капнуло... Он тронул капли, впитавшиеся в ткань, пальцем.

- Ничего я не буду писать, - сказал Игорь тоскливо. - Он написал, а я не буду.

Капитан откинулся на спинку стула. Сказал, кивая на сержантов-татар:

- Да не смотри ты так на их дубинки... Во-первых, у них и другие есть. В штанах...

Сержанты опять заржали. Игорь ощутил, как внизу живота плавным толчком сжалось... расслабилось... сжалось... расслабилось... Захотелось проснуться. Очень захотелось проснуться. А капитан продолжал:

- Но ты и об этом не очень страдай. Я ж не извращенец какой... Кино "Красные дьяволята" смотрел? - Игорь заторможено кивнул, скорей даже - судорожно дё-рнул головой. - Вот мы с тобой сейчас и сыграем в атамана Лютого и Даньку. Раз-девайся давай.

Игорь замотал головой. Молча - горло перехватило. На плечо легла лапа од-ного из сержантов, и какие-то тормоза слетели в мальчишке. Он молча вцепился в эту лапу зубами - так, что они скрипнули о кость - ударил ногой во что-то мягкое, услышал недоумённый и болезненный вопль и дрался (молча и ожесточённо, ру-ками, ногами и головой), пока трое даже оторопевших от такой ярости татар не скрутили его.

От удара подбородком о стол во рту солёно хрустнуло. Игорь ещё раз рва-нулся, но стальные кольца наручников беспощадно пресекли эту попытку. На ноги навалились сразу двое, прикручивая их чем-то тонким, врезающимся в кожу. Звук рвущейся ткани... Игорь увидел подходящего к столу капитана. В руке у него было тонкое колено от удочки. Текстолитовое.

- Если надумаешь сказать - то так и говори, - предупредил капитан.

От первого удара Игорь заорал - изо всех сил, почти инстинктивно, надеясь, что на крик, на крик ребёнка, обязательно прибегут взрослые и спасут, помогут. Ему показалось, что лопнула кожа, даже послышался треск. А потом он понял, что не показалось - лопнула на самом деле, и что-то горячее потекло по бёдрам.

От второго удара Игорь закричал снова, ещё сильнее.

На третий он отозвался стоном.

118.

После четвёртого не издал ни звука. И потом молчал,только дёргался всем те-лом. Пытался себе это запретить, но не получалось, потому что каждый удар был такой силы - казалось, кожа отслаивается от мышц, а мышцы срываются с костей. Потом удары стали почему-то слабеть, боль отступила... и Игорь пришёл в себя от холодной воды, окатившей его с головы до ног.

Боль немедленно вернулась снова, причём такая, что Игорь опять закричал и не сразу смог остановиться. Лицо капитана появилось перед ним - тот сел на кор-точки:

- Нам ведь не так уж важно, чтобы ты написал, - сказало лицо. - Нам важно, что-бы ты показал место. Стоянку. И ты покажешь.

Игорь плюнул в это лицо густым ошмётком слюны с кровью. Не попал...

Капитан отошёл, потом вернулся. В руке у него был старый паяльник. Покачи-вая им перед лицом Игоря, он сказал:

- Вот эту штуку я сейчас засуну тебе в задницу. Не очень глубоко. А вилку воткну в розетку. Нагревается он почти мгновенно, учти. Может, поговорим?

Вот как, оказывается, это бывает. Никакая "вся жизнь" перед глазами не мель-кает. Может, потому что ещё нечему мелькать? Игорь закусил щёку и смотрел в глаза капитана. Тот отчего-то занервничал, явно, и Игорь,заметив это, почему-то на-шёл в себе ещё один запас мужества. Хотя уже было ясно, что никакое мужество не спасёт, и было страшно и тоскливо. Но за этими страхами и тоской виднелось что-то... какое-то сияние, отчётливое и близкое... Игорь пошевелил губами и про-шептал:

- Я скажу... ниже нагнитесь...

Капитан нагнулся.

И услышал, как мальчишка повторяет - еле слышно, но отчётливо, глядя ему прямо в глаза:

- Бога, Христа и Пречистую Мать

Взыскивай каждый миг.

Если начнут на крестах распинать -

Боже, храни Своих!

В страшном, смертельном пленении знай

И повторяй, как стих:

"Верных Христу ожидает рай!

Боже, храни Своих!"

- Не смотри!!! - сам не зная, почему, взвизгнул капитан и, отшатываясь, изо всех сил ударил Игоря кулаком по голове.

Из носа, рта и ушей мальчишки потоками хлынула кровь.

Всё опять поплыло...

...Игорь пришёл в себя от боли - именно там, сзади. Дёрнулся, застонал. Ка-питан стоял возле розетки, держа в руке белый штепсель.

"Мама," - подумал Игорь отчаянно. И хотел закрыть глаза, как будто это могло помочь.

Дверь открылась.

На её пороге стоял Генка Тихонин.

В левой руке у него был пистолет - курносый, блестящий маслянистым воро-нением "макаров".

* * *

Генка двигался быстро и... страшно. Именно так - страшно. Игорь потом по-нял, что всё, увиденное им со стола, на котором его пытали, не заняло и двух се-кунд. Но в тот момент он видел всё-всё очень отчётливо.

С левой руки Генка выстрелил в одного из стоящих у стола сержантов и по-пал ему в переносицу.

119.

Правая рука, метнувшись к замершему у двери конвоиру, врезалась ему в

висок, потом - выхватила из кобуры пистолет, действуя как бы независимо от са-мого Генки.

Второй выстрел с левой - пуля попала второму сержанту в лоб.

- Ннння-а... - бессмысленно сказал капитан и упал - с правой Генка попал ему в левый глаз. Второй раз - выстрелил в затылок начавшему сгибаться конвоиру.

И застыл у дверей... нет, чуть в стороне от них, когда успел переместиться?!. как-то по-машинному поворачиваясь. Глаза у него были широко открытые и холод-ные, как серый иней пасмурным зимним утром.

Убитые начали падать.

К тому моменту, когда упал капитан - точнее, сполз по стене - Генка уже сто-ял около стола.

Отбросил паяльник. Выстрелом перебил цепочку наручников, потом освобо-дил ноги и помог Игорю сесть. Игорь сел прямо и закричав, склонился вбок. Генка поддержал младшего мальчишку плечом.

Игорь увидел, что стол и пол вокруг него забрызганы кровью. Его кровью. И не только кровью.

Мальчишка заплакал. Он только теперь понял, что обмочился. Отчаянно вски-нул глаза на Генку, боясь увидеть в его взгляде презрение. Но Генка тихо сказал:

- Ты молодец, - хотя голос был тусклый и невыразительный, как серая сталь ножа.

Игорь разрыдался сильнее, его заколотило. Генка спросил:

- Где Сенька?

- В обезьяннике, - ответил Генка, сотрясаясь мелкой дрожью.

- Один?

- Нет, с ним ещё какой-то... бомж...

- Посиди здесь, подожди. Можешь сидеть?

- Мо-мог-могу...

- Нет, лучше приляг вот так... на бок. Я скоро...

...В дальнем конце прохода лежал постовой. В будке виднелся труп дежурно-го. Генка не стал смотреть в ту сторону - обоих сартов(1.) он убил бросками ножей и был уверен в том, что они мертвы. Не останавливаясь, открыл замок "обезьянни-ка" прихваченными на входе ключами и вошёл.

- Ты?! - Сенька сел, скривился. При виде того, что сделали и с ним, в Генке под-нялась холодная злость. Он отстранил её и показал на дверь:

- Наружу. В кабинете - Игорь, ему совсем плохо.

Говоря это, Генка с левой руки прицелился в лоб неподвижно сидящего бом-жа. Тот закрыл глаза. Сенька встал, но медлил, как будто хотел что-то сказать...

- Не надо, не стреляй!

Генка полуобернулся.

В коридоре стоял, держась одной рукой за стену и другой прижимая к себе скомканную одежду, Игорь. За мальчишкой по коридору остались кровавые сле-ды. Он шатался, но повторил громко:

- Не стреляй, Ген, не надо. Он хороший человек.

- Он выдаст вас, - безлико сказал Генка. Но не стрелял.

Он не знал, откуда пришли эти слова. Но Генка медлил...

- Не стреляй, - попросил Игорь. - Ты же воин, а не убийца.

- Стреляй, внучок, - сказал бомж. - Я выдам. Я никто. Стреляй, не жалей, а я тебе спасибо скажу.

- Не стреляй, - пробормотал Игорь, проваливаясь в обморок и сползая по стене.

- Помоги ему, - бросил Генка Сеньке. - Осторожней, его били хлыстом. __________________________________________________________________________________________________________________

1. "Сартами" в Российской Империи называли тюрок (в том числе - татар), так же как "чечмеками" - кавказцев. Это были официальные наименования, они применялись даже в документах.

120.

Сенька бросился к другу. Но, на миг задержавшись, сказал, глядя в безжало-стные инеистые стволы глаз:

- Не стреляй.

И склонился над безвольно лежащим на полу Игорем.

- Кто ты был? - спросил Генка бомжа. Тот посмотрел удивлённо. И вдруг улыбнул-ся:

- Профессор микробиологии... в университете Ферганы... Давно.

Пистолеты опустились.

Генка отвернулся.

Сенька, не плакавший, когда его били, теперь плакал навзрыд и твердил: "Сволочи, сволочи, сволочи...", пытаясь приподнять Игоря. Но сломанная рука не давала взяться. Игорь стонал, не приходя в себя.

- Понесёшь мальчика, - сказал Генка, не оборачиваясь, но бомж понял и встал. - Мои руки должны быть свободны. Семен, во дворе стоит УАЗик. Быстро слей бен-зин. Как хочешь, но быстро. Канистра там есть. И тащи сюда.

- Сейчас! - Сенька вскочил, опрометью бросился по коридору.

Игорь приоткрыл глаза. Прошептал, глядя куда-то сквозь Генку:

- Я ничего... не сказал... не скажу...

- Ты молодец, - неожиданно ласково ответил Генка, поглаживая волосы младшего мальчишки. - Ты настоящий герой. Ты всё сделал, как надо, солдат. Закрой глаза и спи. Мы вынесем тебя... брат.

Игорь послушно закрыл глаза и вздохнул спокойно и довольно.

- Надо принести лекарства... - подал голос бомж. - Я бы мог...

- Не надо, - руки Генки плыли, плыли над телом Игоря - голова, плечи, спина, бока, ноги... задержались над сердцем... голова, плечи, спина, бока, ноги... задержа-лись над сердцем... голова,плечи,спина, бока,ноги... задержались над сердцем... И тот, кто был когда-то, в другой жизни, профессором микробиологии, почти с ис-пугом увидел, как перестала течь кровь, а страшные рубцы стали запекаться на глазах. Игорь в забытьи улыбнулся и тихо прошептал: "Золотая... золотая... она..." - Подними мальчика и вынеси наружу, - сказал Генка, выпрямляясь. - И жди около машины.

* * *

Позади вспыхнуло, когда все четверо уже пробирались берегом моря.

- Денис забеспокоился, послал следом Николая. Он шёл за вами и видел... Если бы они напали сами, - говорил Генка, - был бы просто настоящий бой и ничего не получилось бы. Они поплыли за мной. Как видите, я успел чок в чок. И нам повезло, что все, кто вас видел, оказались на одном месте. Чистая работа. Уж не знаю, что тут решат, но никаких следов не останется.

- Ты кто вообще? - спросил чуть задыхающимся голосом Сенька. - Ты ведь не просто отдыхающий? - Генка повёл плечом:

- Это всё равно. Меня знает тот, кто сообщает вашему Старику данные о кора-блях, на которые вы выходите. Этого достаточно. И утешься. Я сейчас просто отды-хающий, но так получилось. Повезло, многие сказали бы.

- Игорек умрёт? Они его так исполосовали...

- Игорёк будет жить и уже через пару дней и не вспомнит об этом. Я кое-что мо-гу, а уж Надюшка расстарается вообще. А вот с тобой будет сложнее. У тебя сло-маны рёбра, не только рука.

- Фигня, - коротко ответил Сенька. Вздохнул и признался: - Я думал, что он загово-рит. Он же не как мы... он москвич... А он ведь не заговорил?

- Нет, - коротко ответил Генка. И добавил: - Он молчал, даже когда они взялись за паяльник. Тебя ведь не пытали паяльником? - Сенька, побледнев, замотал головой. - И тебя так не пытали именно потому, что подумали: он слабее, его можно ско-рее расколоть. Он спас не только вас всех, но и тебя конкретно. Запомни это.

121.

- А ты спас нас обоих. Мы будем молиться за тебя, - сказал Сенька искренне и просто. Но Генка повёл углом рта:

- Мои боги вас не услышат. Я не христианин. И не люблю христиан... хотя, когда вижу таких, как вы, начинаю их уважать.

- У нас на катере дети... - начал Сенька. Генка прервал его:

- О них позаботятся, когда вернёмся. Я знаю людей... - он посмотрел на Сеньку и добавил: - И горжусь, что узнал новых... Отец, - он обернулся к бомжу, - ты поплы-вёшь с нами?

Тот остановился. И покачал головой.

- Нет...

- Иди, - пожал плечами Генка. И потерял к бомжу интерес.

Глава 16.

РАВНЫЙ БОЙ

Немцы предлагали советским солдатам,

захваченным врасплох в здании сельсовета,

сохранить им жизнь, если они положат ору-

жие на деревянный, изрешеченный пулями

пол и выйдут по одному с поднятыми руками.

Но вот этого-то как раз и не могли сделать

бойцы поредевшего отделения... Потеряв

многих своих людей, немцы подожгли сель-

совет, но из пламени и дыма ещё раздава-

лись выстрелы. Ни один человек не вышел.

Ю. Нагибин

Игорь впервые увидел Дениса в кубанской казачьей форме.

Денис был великолепен, несмотря на жару, от которой у него на лбу и вис-ках выступил пот. Кубанка заломлена на затылок, рыжеватый чуб - наружу. Рука на кинжале. Мягкие сапоги мерцают лунным светом.

Но к Игорю он подсел даже как-то робко.

- Хорош, - с удовольствием сказал Игорь. - И куда намылился?

- Да понимаешь... - Денис снял кубанку, стукнул о колено. - Мы с отцом на три дня уезжаем... в общем, его пригласили к нашему хору, ну, к Кубанскому... кое-чего попеть... ну и я с ним вместе...

- Поздравляю! - искренне обрадовался Игорь. - Во как поздравляю!

- Да-а... - Денис поморщился. - Я там и про тебя говорил...

- Да ты чего?! - испугался Игорь. - Ни за что! На пляже с вами - ладно, а так - ни за какие тугрики!!! Я вообще не казак!

- А кто же ты? - вдруг спросил Денис. И засмеялся: - В общем вставай. Пошли примеряться. И поехали, через час машина подойдёт.

- Ой мама-аня... - с искренним испугом протянул Игорь

* * *

...Бабушку Надю удалось надуть легко и неправдоподобно просто. Конечно, тут была заслуга другой Надьки - которую Игорь увидел, придя в себя, вынырнув из потёмок бессознанки. Вернее... там сначала были потёмки и боль, не отпускав-шая, злая боль. А потом... потом вдруг нахлынули золото, синева и белизна, сотка-лись в крылатого коня, могучий всадник с живым светом вместо лица подал Игорю руку, вскинул на седло перед собой - и они помчались, быстрей и быстрей... Было почти жалко, когда пришлось открыть глаза, а ещё - стало чудовищно стыдно, по-тому что он лежал перед Надькой на своей раскладушке голый. Но она смотрела спокойно и безразлично, а её руки плавали над телом Игоря... и он уснул по-нас-тоящему, без сновидений.

122.

Но так или иначе, а утром он вышел к столу на своих ногах и объяснил бабу-

шке, что его треснуло волной о камни на рыбалке. Та сердито (и как-то неуверен-но) дала подзатыльник. Игорь рассмеялся. И бабушка Надя рассмеялась тоже.

А вот сны всё-таки не отпускали ещё несколько ночей. В них всё возвраща-лось. Ночь превращалась в кошмар. Сенька - у того рука была всё ещё на пере-вязи, хотя станичный фельдшер поражался тому, как она заживает, прямо говоря, что такого не может быть - признался Игорю, что и у него та же проблема.

Наташка три дня не подходила к Игорю вообще. А потом. На утро третьего, вдруг разбудила его и как ни в чём не бывало предложила: "Пойдём на то место?" "Пойдём," - слегка обалдело согласился Игорь, отчаявшись понять женскую логику.

Они позавтракали, потом пришли за книжками (их так и не собрались пере-нести в эллинг) Сенька и Настя с Сашко; Игорь оставил их в своей сараюшке, а сам смылся с Наташкой, которая всё это время терпеливо ждала.

Был обычный жаркий день, ни за что не скажешь, что лето перевалило за по-ловину. На том месте было ветрено и тепло, вдали опять кучковались какие-то тури-сты, но так далеко и так малозначительно на фоне древнего застывшего великоле-пия, что это просто не замечалось. Они сели на отмеченный надписью камень... и начали целоваться. Игорь не помнил, кто первый к кому нагнулся, прикрыв глаза. Зато точно мог сказать, кто сделал эту надпись.

Наверное, он увидел её около фонтана, где брали воду. И застыл около бел-ой от солнца стены, придерживаясь рукой за колонну и распахнув глаза, потому что раньше такого никогда не замечал - как она идёт, как наклоняется, как подни-мает на плечо длинногорлый, стройный кувшин, похожий на неё саму. Ничего это-го не замечал, хотя они росли на одной улице... А тут вдруг увидел. И, наверное, ве-чером, мучаясь сам непонятно от чего, выцарапал на этой колонне не только своё имя - то, от которого сохранилась часть - но и её. А между ними - вечное слово. Надо спросить у Кольки, как это по-гречески(1.)... Пали стены, пали колонны. Почти неразличима и непонятна надпись... При жизни они были счастливы... а может, её почему-то не отдали за него... или его принесли в родные стены с обломком ски-фской стрелы в груди, и он смотрел в небо безучастным взглядом, а она билась о носилки из щитов и копий и просила встать, подняться...

Но, как бы то ни было, всё повторяется. А значит, они не умерли...

... - Ты чего?

Игорь резко открыл глаза и заморгал.

В микроавтобусе было жарко (а каково было бы ехать в костюмах, лежавших в ящике в корме машины?!).С лёгким гулом он нёсся по трассе. Денис со смехом рассматривал Игоря.

- Фффвввчего? - спросил Игорь, садясь прямее и вытирая подбородок от слюны. Ему стало смешно самому. Денис хохотал:

- Чего снилось-то? Разулыбался так, - он изобразил улыбку дебила, - и что-то бор-мочешь. И руками нехорошие жесты делаешь... Прямо завидно стало!

Игорь молча обхватил Дениса за крепкую шею, начал с пыхтением валить с сиденья. Тот сопротивлялся и дурашливо вопил. Губин-старший, не отвлекаясь от дороги, угрожал из кабины репрессиями...

...А кошмары кончились после того дня.

* * *

Если честно, Игорю больше всего запомнился не концерт (он так боялся, что потом восстановил события, только глядя запись), а виденный парад кубанских ка-заков. Отец Дениса сам отвёл туда мальчишек и стоял за их спинами, положив на плечи ладони. А по центральной улице, чеканя шаг, шли ало-синие с золотом ко-робки - ополченцы, пластуны, мальчишки-кадеты... Тяжело полоскали войсковые

____________________________________________________________________________________________________________________

1. Подобные надписи античного периода нередко находят археологи.

123.

знамёна. В толпе, скопившейся по сторонам улицы, многие фотографировали. Но Игорь - хотя в прихваченном с собой мобильнике у него был фотик - просто смотрел. Потому что это было не представление.

А над улицей грохотал мощный голосище солиста хора - Игорь видел вблизи этого плотного невысокого дядьку с лицом скорее чеченским, чем русским. Он пел гимн Кубани - эхо отскакивало от стен домов...

На тот парад они пришли не в форме - Игорь постеснялся, он сам себе ка-зался в ней ряженым.потрел.ченном с собой мобильнике у него был фотик - просто .робки - ополченцы,-пий_________________________________����������� (Денис - тот носил её совершенно естественно и привычно.) Но Игорь в форме фотографировался - вот тут не отказал себе в удовольствии. И этими фотками потом не раз любовался. Память всё-таки...

И ещё он - под разными предлогами - потом много раз смотрел в записи, как они с Денисом поют любэшные "Берёзы". Песня была не казачья, но её очень просили, и мальчишки спели.

И оказалось, что это едва ли не самое лучшее из всего...

... - Отчего так в России берёзы шумят?

Отчего хорошо так гармошка

играет?

Пальцы ветром по кнопочкам враз пролетят,

А последняя - эх...

- западает...

- Ты чего бормочешь?

Лицо Дениса было мокрым. Вместе с ним в радиорубку ворвались вой и со-лёные брызги. Капитан упал напротив и помотал головой.

- Абзац, блин, - признался он. - Поворачиваем - лупит в скулу, того и гляди кильнё-мся... Я такого ещё не видал. Несёт, и всё... Я уже машины приказал вырубить, всё ранво не тянут, только топливо жжём...

- Мы где? - спокойно спросил Игорь. Денис дёрнул плечами:

- Где-то посерёдке моря болтаемся. Как гавно в проруби... - он потёр виски и сказал устало: - Попали, кажется.

- Думаешь, пойдём на дно? - не меняя интонации, спросил Игорь. Денис помор-щился:

- Да нет, вряд ли... Кончится шторм - и что нам делать? Тут же судоходство, как на канале... Хорошо ещё, я как знал - подстраховался, искать не будут, думают, что мы на побережье в походе... Хотя - до дома мы так и так можем и не добраться. Одно утешает - может, цель наша перекинется и без нас? - он кивнул на рацию: - Не ловил шифрованные переговоры?

- Ловил, - признался Игорь. - На английском.

- Вообще кранты, - процедил Денис. - Это Румыния и Болгария рядом. Это НАТО, понимаешь, Игорян? Если они нас заметят... - он не договорил, рывком поднялся и выбрался наружу.

Опять хлестнуло в люк.

Игорь пошарил в эфире. Он старался показать, что не боится, но страх где-то был - жил в глубине мозга... Наверное, это всегда так, от этого не избавиться. И с этим надо жить.

Катер кидало, как ореховую скорлупку в ванне, где не в меру разыгрался ре-бёнок. Временами казалось, что местами меняются не пол и стена, а пол и пото-лок. Тогда страх коротко выплёскивался наружу, и Игорь стискивал зубы.

И продолжал слушать эфир.

* * *

Катеров было три.

Размером превосходившие "Вепрь", они вынырнули из-за горизонта, где про-нзительная синева послештормового неба сливалась с такой же синевой утрен-него моря - и теперь приближались широким клином, уверенно и быстро.

124.

- Пятьдесят пять узлов, - сказал Сенька и растерянно приоткрыл рот. - Не может быть, пятьдесят пять узлов!

- Чьи-то пограничники? - Денис нагнулся к бинокуляру. Сенька замотал головой:

- На Чёрном ни у кого нет таких катеров... и в справочниках нет... Стоп, по "джей-ну"(1.) катера итальянской постройки, но не военные... Я не знаю, кто это...

- Можешь успокоиться, я знаю, - Денис с затвердевшими скулами разогнулся и жестом указал штурману место у прибора. Сенька приник к оптике.

На катерах отчётливо различались зелёные полотнища кормовых флагов, бе-шено бившиеся в потоках воздушных вихрей. На каждом полотнище были алые сабля полумесяца, сюрикен звезды и червивая, извивающаяся надпись, перевод которой ребята знали: "Во имя Аллаха милостивого милосердного".

Это были катера "Адалята".

- По крайней мере, мы в украинских водах, - хладнокровно заметил Сенька, поб-леднев так, что выступили веснушки. - Но нас опять кто-то заложил... На каждом - носовая спаренная двадцатитрёхмиллиметровка. На корме ничего нет. Что делать, капитан?

Денис покатал желваки и вскинул руку:

- Боевая тревога! Поднять флаг! - и включил ревун.

- Что собираемся делать? - спросил Игорь, до этого молчавший и разглядывав-ший приближающиеся катера.

- Драться, - ответил Денис ожесточённо, кладя руки на управление. - С торпед-ных аппаратов долой! Торпедами мы в них не попадём... Машинное?! - он скло-нился к переговорнику. - Всё, ребята, идём в бой, работать на полную! Коль, под-носи ленты Лёшке, Генчо - Борьке! Молись, кто верует!

Сенька и Игорь перекрестились.Денис,елозя пальцами на рукоятях,объяснил:

- Скорость у нас ниже - не уйдём. Калибр крупнее, стволов два на наш один но-совой. Зато у них корма голая. Это единственный шанс.

- Я сплю, - пробормотал Игорь, - это сон, так не может быть, - и засмеялся гор-лом. Денис посмотрел на него и вдруг прочёл быстро и отрывисто,кромсая слова:

- Спокойно трубку докурил до конца,

Спокойно улыбку стер с лица.

"Команда, во фронт! Офицеры, вперед!"

Сухими шагами командир идет.

И слова равняются в полный рост:

"С якоря в восемь. Курс - ост.

У кого жена, дети, брат -

Пишите, мы не придем назад.

Зато будет знатный кегельбан".

И старший в ответ: "Есть, капитан!"

А самый дерзкий и молодой

Смотрел на солнце над водой.

"Не все ли равно, - сказал он,- где?

Еще спокойней лежать в воде".

Адмиральским ушам простукал рассвет:

"Приказ исполнен. Спасенных нет".

Гвозди б делать из этих людей:

Крепче б не было в мире гвоздей.

- Багрицкий? - спросил Игорь, странно шалея.

- Тихонов(1.), - ответил Денис. - Флаг, с-с-сука! - рявкнул он.______________________

1.Сенька имеет в виду ежегодник "Джейнс дефенс викли", посвящённый судам и кораблям разных стран мира. 2. ТИХОНОВ Николай Семенович (1896-1979), русский писатель, общественный деятель. Автор в том числе велико-лепных "киплинговских" баллад о Гражданской и Великой Отечественной войнах, проникнутых пафосом жизне-утверждения, романтикой долга, идеалами бойца.

125.

- Есть флаг! - откликнулся Генчо.

- Пиши, связист, - Денис повернулся к Игорю. - Имею... удовольствие... атако- вать... вас!

И рванул рукояти...

...Труднее всего было просто стоять на месте. Игорь стиснул зубы и вцепил-ся руками в поручень, дав себе клятву не двигаться и не произносить ни звука. И он, наверное, лучше любого другого на катере запомнил этот бой.

"Вепрь" встал на хвост. Теперь можно было только надеяться, что не подве-дут корпус и двигатели - плод научного гения людей Красной Империи. Денис свалил катер вправо, выведя из боя один из катеров татар - ему перекрыли при-цел собственные товарищи - потом резко повёл "Вепрь" носом на врага, сокра-тив двум другим площадь обстрела до минимума. Игорь увидел,как слева и спра-ва взметнулись цепочки рассыпающихся фонтанов воды - катер летел этим ко-ридор, и мальчишка услышал, как Денис орёт каким-то потусторонним голосом:

- По колено в крови мы пойдем за Христом, -

Только так пролегает наш Путь!

Миллионы молитвой живут и постом,

Но лишь нам открывается Суть!

Лёшка на носу начал стрелять - рвался в бледном пламени ребристый хо-бот ДШК. Вражеские катера запетляли, пытаясь развернуться для стрельбы и ме-шая друг другу. Вода кругом закипала от очередей спаренных скорострелок, но "Вепрь" вилял, ложась то на левый, то на правый борт так, что ограждение рубки чертило по воде. Игорь услышал чей-то вопль: "Ййййахххххуууу!!!" - и, как в книжке, не сразу понял, что орет теперь уже он сам, орёт от восторга! А Денис выл:

- Нам даруется Ключ от Небесных Дверей,

Что невидимы в свете мирском!

Нам вручается меч - уничтожить зверей,

Что блуждают в обличье людском!.. Лёшик, руби его!!!

Нос одного из адалятовских катеров приближался, Игорь видел остекление рубки и за ним - ощеренное лицо... но в какой-то миг злоба на нём сменилась животным ужасом, катер вильнул... и, о Господи, Лешка, уловив миг, распорол его белый борт длинной очередью, как в рукопашной распарывают ножом живот врага!!

- Йииихххаааа!!! - визжал Игорь. "Вепрь", подпрыгнув, развернулся в кипении пены. Вражеский катер, потеряв ход, беспомощный, жалкий, дымил и перевали-вался на воде. - Лёш, добей, добей, добе-е-е-ей!!!

- Мы услышали первыми Господень Глас,

И сплотились, отвагу храня!

Потому-то и пал Высший Выбор на нас, -

Как на воинов Нового дня!

Нет, некогда было добивать. Два других катера приближались клещами. И на их носах билось сдвоенное пламя. От рубки "Вепря" полетела яркая белая ще-па, Сенька коротко вскрикнул и схватился за бедро, едва не полетел за борт, но Игорь удержал его одной рукой - и увидел, что кормовая установка ДШК стреляет тоже. Генчо волок по палубе, рискуя вылететь воду, цинк. Потом эта картинка про-пала - "Вепрь" пронёсся между вражеских носов, и катера едва отвернули, теряя ход... а Денис уже разворачивался "на пятачке", плечи Лешки тряслись, Колька подавал тяжёлую ленту... и... и... и!!!

Жёлтым пламенем рвануло из недр второго катера. Он подскочил. Перело-мился пополам. Нос запрыгал по воде. Корма перевернулась. Чёрные фигурки сыпались с горящих обломков. Игорь увидел, что первый - подраненный - катер, бросив товарища, уходит, дымя, к горизонту.

126.

И вдруг понял, что они побеждают.

Рано.

"Вепрь" неожиданно содрогнулся и забился в страшной судороге. Зарылся в воду, подставляя беззащитный борт. Закрутился. Что-то в его недрах заикало и зас-тучало. Последний "адалятовец" летел с кормы и бил по катеру длинной очередью.

- Чччччёёёрт! - прохрипел Денис, дёргая рукояти. - Чёрт, чёрт!

Обмирая от ужаса, Игорь оглянулся. И увидел,что Борька,встав в турели, стре-ляет в лоб приближающемуся катеру татар. Он что-то кричал, а потом - вылетел из турели на палубу. Покатился; Генчо поймал его в падении.

Через секунду татарский катер лёг на борт и мгновенно исчез под водой. Так мгновенно, что Игорь закрутил головой, уверенный в том, что это хитрость врага. Но катер, конечно, больше не появился.

- Машинное! - кричал Денис. - Машинное, Званко, что у вас?! - выслушал ответ и бросил: - У них пробоины выше ватерлинии и повреждения. Больше двадцати узлов не дадим.

- Борька ранен! - Генчо уже втаскивал Бориса в рубку. Тот прижимал руки к живо-ту и был бледен. - Осколками... от турели осколками...

- Я его потопил... - сказал Борька. Из-под рук плыла кровь. - Ой, как же больно... я его потопил...

Сенька, всё ещё зажимавший посечённое - тоже осколками - бедро вдруг судорожно застыл. Денис, нагнувшийся над Борькой, поднял голову:

- Что?

Вместо ответа Сенька вытянул руку к горизонту.

В пределах отчётливой видимости шли в сторону "Вепря" ещё два катера.

* * *

- Вот и всё, - сказал Денис спокойно и выпрямился. Нагнулся к переговорной трубке: - Ребята, давайте все на палубу.

- Два катера, - Сенька покачал головой. - Ещё два... Лёш, - окликнул он, - сколько у тебя?

- Сорок два, - ответил тот, стягивая берет.

- У меня семьдесят пять оставалось, - Борька кривился, прижимая руки к животу. - По крайней мере, перитонита уже не будет...

- Я пойду на корму? - почти весело предложил Сенька.

- Давай лучше я, - сказал Игорь. Странно, но теперь он не ощущал страха. Два катера приближались, расходясь клещами.

- Погоди, не надо, - поморщился Денис. На палубу поднялись друг за другом Зва-нко и Сашко. Сашко бесстрастно посмотрел на идущие катера, пожал плечами и начал вытирать руки комком ветоши. Званко сказал:

- Узлов пятнадцать дадим. Не больше. Вот и все наши ресурсы, капитан.

Денис оглянулся на корму, где подёргивался флаг. Неожиданно улыбнулся каким-то своим мыслям. Повторил:

- Вот и всё, ребята. Совсем всё. Значит так, - он потёр переносицу. - Я предла-гаю желающим спустить лодку и ждать. Как-нибудь выкарабкаетесь. Хоть какая-то надежда...

- Сам ты в лодку лезть не намерен? - Сенька раскинул руки по ограждению. Иг-орь подумал, что все ведут себя так, словно у них уйма времени впереди. А сколь-ко впереди? Минуты? Нормально было бы испугаться сейчас. Но снова не получа-лось, наоборот - накатывало какое-то отстранённое веселье.

- Я капитан, - Денис покачал головой.

- Ну а мы команда, - Сенька посмотрел на солнце. - День вот только хороший, жалко. Удачный был день.

- Тогда так, - Денис глубоко вздохнул. - Не стрелять. Они подойдут вплотную. Мы им наверняка нужны живыми. Коль, Генчо, привяжите к носам торпед по гранате. И

127.

ждите. Как махну - взрывайте.

- Есть, капитан, - ответил Генчо. Николай молча кивнул. Денис снова посмотрел на остальных:

- Это секунда, - сказал он.

- Не утешай, не маленькие, - Званко достал шоколадку, начал есть. Денис пос-мотрел на Игоря:

- Игорь?..

- Да? - поднял брови Игорь. Денис засмеялся:

- Ладно, понял.

Спустился с мостика и пошёл на нос, где встал, заложив руки за спину. С развёрнутыми плечами и поднятой головой.

- Врагу не сдаётся наш гордый "Варяг", - прошептал Сенька. - Давайте, что ли, попрощаемся, ребята?

Мальчишки стали обниматься и целовать друг друга - без малейшего наигры-ща, серьёзно. Николай, задержав плечи Игоря в ладонях, сказал:

- Ты прости. Я тебе долго не верил.

- И ты прости, если что, - искренне ответил Игорь. Вот как, оказывается, это быва-ет. И капитан не велит прибить флаг к мачте гвоздями(1.), потому что просто никто не собирается спускать этот флаг... А сдаваться - сдаваться нельзя, и не потому, что в плену будут мучить, и не потому, что раскроется тайна и поднимется визгли-вый вой... просто потому, что нельзя, и это нельзя больше человеческих жизней.

- Что это? - вдруг спросил Борька, приподнимаясь и держась одной рукой за ог-раждение. - Что за... чёрт?

Он смотрел куда-то в небо. Мальчишки невольно начали поднимать головы... хотя что там могло сейчас быть интересного для них? Но, раньше чем они нашли глазами то, что удивило Борьку, до них донёсся звук работающих авиационных мо-торов. А через несколько секунд над катером - чуть выше мачт - скользнули три чёрные тени.

Разинув рты,мальчишки смотрели вслед пронёсшимся над ними самолётам. Сашко громко и удивлённо сказал:

- Ребята, это же ИЛы! Это же наши ИЛы, старые штурмовики!

Никто ему не ответил. Команда катера, ничего не понимая, смотрела, как тройка выкрашенных в угольно-чёрное самолетов несётся навстречу катерам. У Игоря мелькнула в полупарализованном мозгу дурацкая, но всё-таки почему-то и закономерная тоже мысль: прилетели ОНИ, ТЕ, КТО ТОГДА..., ну не могли же не прилететь!

А ИЛы - как в хорошем, пусть и наивном, кино! - обрушились на катера "адалятовцев"!

Сссссвваааа...мппп! Сссссвваааа...мппп! Сссссвваааа...мппп! Из-под чё-рных крыльев срывались рыжие молнии. И - били. Били в воду и в катера, круша надстройки и взрывая палубу, кромсая борта.

- "Катюши"! - заплакал и засмеялся вдруг Сенька. - Наши "катюши", пацаны! Как они их... смотрите!

И "Вепрь" взорвался радостными, даже истеричными криками. Мальчишки орали и прыгали на палубе, плача и размахивая руками.

ИЛы шли на второй заход. Оба катера уже горели. Но с носов тянулись вверх спаренные бледные трассы. Под крыльями ИЛов тоже запульсировали огни. Игорь

____________________________________________________________________________________________________________________

1. Последнее средство против панического спуска флага. В русском флоте не применялось никогда, так как за всю его трёхвековую историю сдача военных судов имела место лишь дважды: 1. в 1827 году струсивший капитан фрегата "Рафаил" Стройников спустил флаг перед турецкими кораблями; 2. в 1905 году во время Цусимского морского сражения с японцами сдача была массовой из-за полной растерянности, воцарившейся на эскадре в результате неумелых действий командующих адмиралов Рождественского и Небогатова и под воздействием ре-волюционной пропаганды, которой усиленно подвергались команды.

128.

увидел, что -странно- крылья и борта самолётов украшены непонятными знаками:

молния и под ней надпись -

БЛЪСКАВИЦА

- а ниже какие-то геральдические звери шли на задних лапах и было написано ещё:

КАПИТАН ДИМИТАР СПИСАРЪВСКИЙ(1.)

Один из адалятовских катеров взорвался - как бочка с бензином, превратив-шись в огненный шар. На "Вепре" заорали так, что катер закачало. Но в следую-щую секунду левый ИЛ кувыркнулся через крыло, свечкой набрал высоту - и, зады-мив, застыл в воздухе... а потом "бочкой" полетел к земле. ("Ай!" - как-то по-детски вскрикнул Сенька и сжал руку Игоря) Два его товарища, разойдясь, вернулись и начали долбать последний катер всё беспощадней. А от падающего самолёта отделился и начал падать чёрный комок, который потом распустился белым купо-лом. Парашютист опускался в море примерно в километре от места боя.

Второй катер стал погружаться, заваливаясь на борт. ИЛы кружили над ним и расстреливали. По воде плыло горящее топливо.

- Сашко, Званко, скорей к двигателям! - закричал Денис. - Надо спасать, горючку к нему сносит!!!

Хромающим ходом, выжимая всё из дизелей, катер пошёл на помощь. Оба ИЛа сделали несколько кругов, качая крыльями - солнце блестело на кабинах - и, резко снизившись, пошли на юго-запад. Лешка невозмутимо перебрался за свою носовую установку.

- Вот и остаточки пригодились, - объявил он. - Остатки сладки, - и начал коротки-ми очередями добивать тех, кто пытался отгрести от горящего пятна вплавь - и во-обще всех, кто держался на воде после боя.

- Кто это такие? - недоумённо спросил Игорь. Сенька пожал плечами, его лицо тоже было удивлённым, а в голосе послышалось облегчение:

- Во всяком случае - геройская гибель откладывается... - он помолчал и добавил: - Я когда самолёты увидел, я подумал... - он смущённо замолчал. Игорь договорил:

- Что они из прошлого? Я тоже...

- А вдруг это так и есть? - задумчиво спросил Сенька...

...Человека поднял из воды Николай. В тугой кожанке, в сапогах с раструба-ми, в ремнях, оранжевом спасжилете, тот казался широкоплечим и плотным. Но, когда спасённый сдёрнул с головы шлем, все увидели смуглое лицо мальчишки лет пятнадцати. Он что-то быстро и горячо заговорил, тряся руки тем, кто оказывал-ся ближе. С его формы на палубу текла вода.

- Ге-енчо-о, - протянул Денис. - Иди-ка сюда. Это болгарин, чтоб я сдох!

* * *

Пятнадцатилетний Йован Богумилов Карагодов полтора года занимался в дет-ском аэроклубе "Молния" (по-болгарски "Блъскавица")в Варне. Но осенью деньги на клуб у муниципалитета кончились совсем, кроме того, часть его строений по-надобилась срочно под НАТОвскую базу. На базе приземлялись и турецкие само-лёты... Для болгар это было нож острый.

____________________________________________________________________________________________________________________

1. 20 декабря 1943 года 27-летний поручик болгарских ВВС Димитар Светозаров Списаревский тараном сбил над селом Панчерево американский бомбардировщик В-24Н "Либерейтор".. Он стал первым лётчиком болгарских ВВС, совершившим таран. Конечно, могут сказать, что в те времена Болгария была союзником Германии, а США - нашим союзником. Но во-первых Болгария не воевала против СССР, сохраняя с нами дружественные отноше-ния даже в самые тяжёлые для нас дни. А во-вторых, наши "союзники"-янки уже тогда отличались беззаветной от-вагой в деле бомбардировки мирного населения, так что...

129.

И тогда пятеро мальчишек из разогнанного аэроклуба организовали чету -

по-болгарски, отряд - "Блъскавица". На нескольких самодельных дельтапланах они

как могли вредили тем, кого не звали на свою землю. Могли немного, но сидеть спокойно у них просто не получалось. Всё наглей и наглей, всё более по-господ-ски вели себя нахальные пришельцы и их прихвостни.

А в начале мая, во время похода в честь Дня Победы, мальчишки нашли в го-рах пещерный аэродром. Наверное, он остался после короткой гражданской войны 46-го года, когда воевали друг с другом сторонники царя Бориса и комму-нистов. На аэродроме стояли четыре одноместных ИЛа, управление которых ма-

ло чем отличалось от управления спортивных самолётов аэроклуба. Тут были бое-припасы, горючее, запчасти...(1.)

И мальчишки решились. Они стали делать боевые вылеты. Низколетящая ма-лоскоростная цель, имевшая небольшие размеры, почти не засекалась радара-ми. Не имея наводки, не имея агентуры, мальчишки летали на свой страх и риск и успехи их были невелики. Но вот сегодня они увидели морской бой. На атакующих катерах были ненавистные каждому югославянину(2.) флаги с полумесяцами. Для "блъскавиц" этого оказалось достаточно - они бросились в атаку.

- Да вы нас просто спасли! - Денис ударил болгарина, сидевшего за столом в накинутом на плечи одеяле, по спине. - Они бы нас - как сидячую утку...

Йован огляделся. Повёл вокруг рукой. И спросил:

- Кто вы? Торпедный катер... чэй катер? Руски катер?

- Мы... - Денис оглянулся вокруг. И решился, видя в глазах мальчишек безмолвное одобрение: - Мы - как вы. Воюем, только не в небе, а на море и немного на земле. И ты не волнуйся, мы тебя домой доставим. В лепёшку расшибёмся, а доставим. Слово казака... Только вот, - Денис оглянулся туда, где полусидел Борька, которому бинтовали живот, - у нас раненый... Там... ну, у вас... ему смогут помочь?

* * *

Четверо мальчишек были похожи на Игоря и его товарищей - тоже с ППШ в руках, в чёрной форме, они поднялись из-за камней. Точнее - двое поднялись и пошли, а двое остались возле прибрежных валунов, готовые нырнуть за них и от-крыть огонь.

Йован бросился к ним, что-то затараторил. Они хлопали его по плечам и спи-не, обнимались. Но двое возле валунов не сводили глаз со стоявших у кромки воды Дениса и Сеньки. И те держали оружие наизготовку, а с катера смотрел носовой ДШК...

- У нас раненый, - сказал Денис наконец. - В живот, - он не стал показывать на себе, куда, по казачьим поверьям это было не к добру. - У вас нет кого-нибудь, кто может помочь? Фельдшер, врач? Ваш друг сказал, что есть...

Болгары молчали. Йован растерянно переводил взгляд со своих товарищей на русских - и обратно. Светила луна. Галька сияла серебром. Шуршал прибой.

- Рус, - один из болгар шагнул вперёд (галька скрипнула) и протянул руку: - Рус. Добре дошли. Пошли. Врач. Там, - он махнул в сторону дальних огней. - Нести.

Он улыбнулся широко и радостно, повторив:

- Русы. С нами русы... - а потом вдруг добавил древнее, как мир, и какое-то ую-тное - и откуда он, пятнадцатилетний мальчишка, выросший в совсем иной Болга-рии, чем та, за которую столетиями сражались предки ребят с "Вепря", узнал это слово?!: - Братушки... Пошли.

___________________________________________________________________________________________________________________

1. Как и в случае с катером, сам факт подобной находки - отнюдь не плод фантазии автора. 2. Югославяне (не югославы - это столь же искусственное слово, как "советские") - это болгары, македонцы, сербы, черногорцы, хорваты, боснийцы, которые, по мнению автора, представляют собой такой же единый, но искусственно разде-лённый народ, как и русские - великороссы, малоросссы (украинцы) и белорусы.

130.

Глава 17.

Я НЕНАВИЖУ СЛОВО "БЫЛ" . . .

Десант уходит. Уходит в море,

Уходит в вечность на катерах...

Из военной песни.

- Я три-семь-три Кью И Ди, вызываю четыре-шесть-семь Ай Ай Ар, как дела со ставридой, , приём? - Игорь удовлетворённо кивнул и ответил голосу с лёгким акцентом звучавшему в эфире:

- Три-семь-три Кью И Ди, тут четыре-шесть-семь Ай Ай Ар, тут четыре-шесть-семь Ай Ай Ар, неплохая рыбалка по координатам... - он зачитал шифрованные циф-ры.

- Четыре-шесть-семь Ай Ай Ар, спасибо, будем рыбачить, отбой.

- Отбой, три-семь-три Кью И Ди, - Игорь положил наушники и показал ожидавше-му Денису большой палец...

...Всё было довольно хорошо - от оставшегося незамеченным отсутствия до налаженной связи с болгарами, от глубокого, но неопасного ранения у Борьки, которое выдали за след от железного обломка на дне, на который Борька напо-ролся под водой, до неплохо идущей починки катера, от примолкших в горах турок до жаркой августовской погоды.

Кроме одного. Мальчишки никак не могли понять, кто и каким образом их "заложил". Что о "катере-мстителе" уже известно на Чёрном море, и теперь не в плане слухов - было ясней ясного. Хорошо ещё, враг взял ложный след - и уж ко-нечно, не мог представить, что это за катер и что у него за команда. И вдвойне хорошо, что теперь можно было на время "залечь на дно", скидывая оговорённым простым, но надёжным кодом информацию о целях болгарам...

...Около причала Николай размалёвывал катерный борт. К имевшимся на нём рисункам-силуэтам

*****

*****

* он пририсовал через трафарет

**

*

- и остался явно доволен делом рук своих. Спросил через плечо:

- Вечером в эллинге соберёмся? Шашлычок сделаем, попоём, отдохнём...

- Да конечно, - махнул рукой Денис. - Я только к деду Трофиму схожу...

- Денис, - Игорь пошёл рядом с ним по чёрному берегу подземной бухты, - а всё-таки - кто деду даёт данные?

- Каждый солдат должен знать свой манёвр, - ответил Денис. - Так Суворов гово-рил. И желательно - только свой, чтобы в случае чего не разболтать.

- Я не из болтливых... - обиделся Игорь, хотел добавить: "Убедились ведь, кажется!"

131.

Но Денис опередил его:

- Да пойми ты, - дружелюбно сказал он, - я и сам не знаю. И не хочу узнавать. Вдруг завтра возьмут мою сестричку... - он сделал над собой усилие, - ...и скажут: "Колись, а то!.." Что тогда?

- Ладно, я понял, - сердито сказал Игорь. - Примеры ты приводишь - упасть и не встать... Довезёшь до станицы?

- Пешком пройдёшься, - Денис подтолкнул друга плечом.

* * *

Крупы, за которой Наташку послали в магазин, там не оказалось. Игорь об-легчённо вздохнул - обратно крупу предстояло переть ему, а здешние жители име-ли суровую привычку: запасать всё, что не росло на их огородах, мешками. Впро-чем, Наташка уже объяснила, что зима тут мёртвый сезон и безденежье, так что подобные запасы имели глубокий философский смысл.

Стоя под навесом магазина, они ели мороженое. На небо очень быстро на-бегали рассеянные облачка, похоже было, что сейчас пойдёт дождь. Не штормо-вой, а тот, который севернее называют "грибной". Наташка что-то напевала, и Иг-орь спросил:

- Чего это ты там?

- А, - она прикончила остаток морожено го и запулила обёртку в урну. - Я вчера у деда Трофима была, убиралась там кое-где... И он попросил спеть ему такую вот... Оцени, ты же маэстро у нас.

Она посмотрела на небо и безо всякого стеснения довольно громко напела:

- Государь мой батюшка, - Во среду, матушка,

Сидор Карпович, Во среду!

Когда же ты, мой батюшка, Во среду, Пахомовна,

Задумал помирать? Во среду!

- Государь мой батюшка, - По миру, матушка,

Сидор Карпович, По миру!

Куда же малых дедушек По миру, Пахомовна,

Прикажешь посылать? По миру!

- Государь мой батюшка, - Водочкой, матушка,

Сидор Карпович, Водочкой!

А чем же ты, мой батюшка, Водочкой, Пахомовна,

Прикажешь поминать? Водочкой!

А сам он сидел и слушал, - задумчиво добавила она. Передёрнула плечами и пре-дложила: - Сейчас дождь будет. Побежали?!

- Побежали! - согласился Игорь, тоже дёрнув плечами, чтобы прогнать гнетущее ощущение от песни.

Но они не успели. В солнечный свет вплелись серебром струи хлынувшего сверху дождя. А в следующую секунду Наташка, сбросив обувь, выскочила под эти струи и со смехом протянула руку Игорю:

- Ну?! Бежим! Что же ты?!

И они побежали - через дождь, беспричинно хохоча и размахивая сцеплены-ми накрепко руками. Потом Наташка вырвалась и помчалась первой,а Игорь нёс-ся следом, отфыркиваясь на бегу и сбрасывая с лица мокрую чёлку. В дожде под солнцем повисла радуга, Наташку никак не удавалось догнать, она прыгнула в мо-крую высокую траву возле одного из заброшенных домов, и Игорь прыгнул следом, перехватил её руку. Они сидели и смеялись, Наташка подставляла под тёплый ли-вень руку, а Игорь губами ловил, запрокинув лицо, падающие струйки, которые па-хли чем-то далёким и загадочным...

Дождь кончился так же внезапно, как и начался.С чистого неба ударило солн-це, от мокрой земли повалил пар. Подавая руку Наташке, Игорь увидел, что по до-роге идёт Денис, помахал ему другой рукой.

132.

Тот остановился, как бы в раздумье. Повернул, кивнул Наташке и сказал без-различным до стеклянности голосом:

- Дед Трофим умер. Утром. Я прихожу - а он лежит на постели. Мёртвый. Вот так.

И заплакал.

* * *

Игорь никогда бы не смог и подумать, что на похороны угрюмого полуспятив-шего старика соберётся столько народу.

Пришла вся станица. Казаки выстроили почётный караул, и гулко бухал салют из охотничьих полуавтоматов. Приехали люди из других деревень и станиц по побе-режью. Собралось столько народу, что Игорь и к гробу-то толком подойти не смог, да и не очень огорчался. Он не хотел видеть мертвого. Смешно, но не хотел.

Говорили. Говорили коротко и некрасиво, но Игорь вдруг понял, что в этой не-красивости - искренность. Оказывается, старика знали и любили на всём побере-жье. Никто не вспоминал, что Трофим Кротких был юнгой на торпедном катере, и Игорь сперва обиделся, но потом понял, что всё вот это - это и есть память о том. И флаг Кубанского войска на гробе. И караул. И салют. И люди вокруг.

А когда оркестр вдруг взвыл тяжёлый похоронный марш, и Игорь поморщи-лся - около гроба неожиданно оказался Денис. Что-то сказал атаману, Иргаш по-велительно махнул рукой, марш оборвался. И его сменил голос Дениса, далеко разносившийся над толпой. Игорь вскинул голову и сжал руку Наташки, стоявшей рядом.

Денис пел. И это была не похоронная, хотя и суровая песня...

- От героев былых времён

Не осталось порой имён.

Те, кто приняли смертный бой,

Стали просто землёй и травой...

Его слушали молча. И Игорь лишь стиснул зубы, когда Денис допевал:

- ...Этот взгляд - словно высший суд

Для ребят, что сейчас растут!

И мальчишкам нельзя

Ни предать, ни обмануть,

ни с пути свернуть...

* * *

- Это отец у него в доме нашёл, - сказала Танька, поглядев на остальных своими странно-жутковатыми глазами. - И говорит: "Денису вашему отдай."

Она тряхнула руками и с силой растянула на них большое полотнище воен-но-морского флага. Старого флага: с синей полосой внизу, звездой, серпом и молотом. Флаг был со складками от долгого лежания.

- Ему не нравился наш флаг, - сказал Денис и вздохнул. - Свастика не нравилась, это и понятно... - он принял из рук Таньки старый шёлк. - Что с ним делать? Это же... тоже боевой. Не на стенку же.

За накрытым в эллинге столом воцарилась угрюмая тишина. Денис раскинул флаг по спинке дивана, сел рядом. Потом вдруг ожесточённо сказал:

- Я ненавижу слово "был"! Это так Розенбаум поёт. Я ненавижу слово "был", чест-ное слово. Был дед Трофим. Был Советский Союз. Был Черноморский флот. Была наша победа. А что есть? Что есть, ребята?!

- Память, - сказал Сенька. Денис дёрнул углом рта, поглаживая флаг:

- Память... Утешил. По праздникам, или когда кто-то уходит... насовсем.

- Не расклеивайся... - Сенька покосился на девчонок, - ...капитан.

"Да знают они!" - захотелось крикнуть Игорю. Но он не крикнул. Ещё ему захо-телось драться. И в этом ожесточении он внезапно понял, что надо делать.

* * *

В ночи эллинг казался незнакомым и жутковатым,если честно.По углам шеве-

133.

лились разные жутики, которые отскакивали от луча фонарика и снова начинали копиться за спиной. Смешно было бояться темноты после всего, что с ним было на этих каникулах, но Игорь боялся и ничего с собой не мог поделать.

Флаг лежал там же. На диване. Когда Игорь коснулся его,то отчётливо ощутил: в эллинге есть люди. Ощущение было таким внезапным, что спина взмокла, а ноги подогнулись.

Игорь обернулся - быстро, чтобы страх его не убил.

Никого. Только плавно разошлась в стороны темнота... нет,не темнота. Игорь почти увидел людей - они стояли двумя шеренгами, образуя коридор. Игорь не ви-дел лиц, но различал гюйсы и полоски тельников. В следующий миг видение пропа-ло. Но с ним пропал и страх. Люди изгнали его прочь.

- Я возьму? - тихо спросил Игорь, складывая флаг. - Я... мне на дело. На хоро-шее дело. Честно.

Темнота молчала ободряюще.

* * *

К подножью Меч-камня Игорь пришёл около двух ночи. Скала - молчаливая и грозная - в самом деле казалась мечом, проросшим из этой древней земли. В ней таилась... нет, не угроза. Скорее холодная насмешка: ну что, букашка? Я ви-дела и не таких, как ты. Греки в гребнястых шлемах шли этими берегами. Были тут белокурые свирепые готы. Пришли и ушли русы. Нахлынули полчища османов. И снова вернулись русские. А я стояла, глядя на их суету. И буду стоять, когда вас не станет.

- Посмотрим, - процедил Игорь. Поправил укладку за плечами.

И звякнул карабинами(1.)...

...На трети подъёма Игорь понял, что попал.

Он приник к скале, которую не могли покорить - Наташка говорила - лучшие альпинисты. Пот заливал глаза, драл кожу по всему телу. Руки и ноги дрожали.

Игорь прислонился горящей щекой к прохладной скале. Вниз? Да, вниз. Осто-рожно - вниз, по проторённой дороге. Он ещё успеет вернуть флаг в эллинг.

- Чёрта с два, - процедил он, поднимая лицо. И увидел перед самыми глазами глубоко врезанные в скалу знаки, выписанные алой и чёрной краской. А может... может, просто кровью и сажей?

Скруглённая свастика и два значка - похожий на наконечник стрелы и тот, который носили на мундирах ЭсЭсовцы.

Знаки справа не были ему знакомы(2.). Но что-то такое шевельнулось внутри. Как будто - чуть выше - прижимался к скале отчаянный мальчишка с яркими глаза-ми и копной соломенных волос - тот, кто лез на эту скалу в незапамятные време-на: доказывать храбрость, встречать рассвет или просто чтобы показать: я могу! И сейчас он обернулся,протянул вниз руку и со смехом сказал: " Лофа, маттахарья! Фрам-фрам!"(3.)

Игорь почти услышал эти слова. Стиснул зубы. И... понял, куда надо встать, чтобы продолжить подъём...

____________________________________________________________________________________________________________________

1. Имеется в виду делать альпинистского снаряжения. 2. Руны "тиваз" (руна бога побед Тива) и "совило" (руна Солнца). Готы, жившие в Крыму, были уже христианами, но широко пользовались "наследием предков".

3. Руку, воин! Вперёд-вперёд! (готск.)

134.

Когда Игорь - почти бездыханный и ослепший от напряжения - ввалился на верх Меч-камня, солнце начинало подниматься над морем.

Узкая - метра три в диаметре - площадка продувалась ветром. Он был ощу-тимым и сильным. Игорь, забросив разбитую руку за спину, вытащил шест. Закре-пил на заранее приготовленных скрепах знамя. Поднял его в руках. Ветер качнул мальчишку, рванул из рук знамя, но Игорь устоял, а знамя - развернулось и затре-петало.

С резким выдохом Игорь всадил шест - на четверть длины - в щель на самом краю скалы. И обернулся, чтобы присесть и перевести дух. В нём сейчас не было ни гордости, ни радости. Он просто сделал то, что должен был сделать.

Должен. А за это мужчины не ждут наград.

Перед Игорем был скальный выступ... а на нём белели невесть когда выби-тые в камне строчки. Он смотрел на них и не верил своим глазам... Ушла боль в мышцах. Мыслей в голове не было, кроме одной - чудеса бывают.

1831 годъ Р.Х.

Кубанскi пластуны: Эсоулъ ?ома Провъ Колывановъ

Казакъ Грегорий Иванов Колесниковъ

Казакъ Иван Богданов Бахмачъ

Казакъ ?еодор ?еодоров Губинъ

Турештiну отсуль вiднять !

Всё ещё неверяще Игорь коснулся ладонью камня. И прочёл:

- Есаул... Фома... Пров... Колыванов... Ко-лы-ва-нов... - повторил он и прочёл да-льше: - Колесников, Бахмач, Губин... ребята... ЭТО ВЫ?!

Что-то случилось с глазами - строчки на миг расплылись. А когда Игорь под-нял голову - на краю скалы стояли люди. В ряд, обнявшись - молодые, белозубые, лихие, в драных черкесках и разбитых мягких сапогах, в мохнатых папахах на заты-лок, из-под которых вились чубы. И, смеясь, смотрели на юг. Восходящее солнце блестело на газырях и обкладке оружия.

Игорь моргнул снова. Видение пропало. Но Игорь, встав, подошёл к краю скалы и взялся за флагшток, слыша, как шумит полотнище.

Солнце всходило. В ущельях и распадках ещё лежала тьма, но и её уже про-нзали огненные пики, и она сжималась, уползала, втягивалась в щели и норы. На юг над морем шли гряды лёгких облаков, косматых, как бурки, как гривы коней. Миру не было ни конца, ни края. Миру русского солнца, русского неба, русского моря и русской земли...

- Мо-ё-о-о-о!!! - вскинул Игорь руки. -Это - моё-о-о!!! На-ше-е-е!!! Всё - на-ше-е!!! Слы-ши-те-е-е?! НА-ШЕ-Е!!! - и он рассмеялся, звонко и ликующе.

А внизу уже собирались люди...

* * *

Влетело.

Но перед этим атаман Иргаш так пожал Игорю руку, что хрустнули кости. А после этого ребята и девчонки тащили Игоря на руках почти до эллинга, где Ната-шка - снова с руганью! - перевязывала счастливо улыбающегося мальчишку, раз-лёгшегося на диване.

Флаг бился на Меч-камне под неощутимым внизу ветром.

* * *

135.

- Что-то шум, - бабушка Надя посмотрела в окно, - уж не случилось ли чего? Игоряша, сходи, пос...

Но идти никуда не пришлось. Прогрохотали шаги, в кухню ворвался Денис. Он был бледен и мокр от пота.

- Игорян, - он оперся рукой о косяк, крупно глотая, - из города... "СВОИ"х приве-зли... ОМОН... на Казачьем Мысу... мечеть ставить... хотят...

- Господи! - вскрикнула бабушка Надя.

- Едем, ты на мотике?! - вскочил Игорь, опрокидывая табурет.

Мальчишки выскочили наружу.

- Господи, - повторила старая женщина. И перекрестилась на иконы...

* * *

Когда мальчишки примчались на место, балаган был в самом разгаре. Над Казачьим Мысом во множестве развевались власовские флаги, торчал транспа-рант тех же цветов:

Социальная

Всероссийская

Общественная

Инициатива- путь к толерантности и сопроцветанию !

Кучковалось гигантское количество телевизионщиков. На мысу три десятка каких-то смурных личностей возраста 15-20 лет в клоунских одеждах что-то делали лопатами. Не меньше сотни станичников бушевали в двухстах шагах от этого дела посреди дороги, но дальше не шли.

Их и эту сумасшедшую стройку разделяла тонкая, но плотная цепь прикрыв-шихся щитами ОМОНовцев - в "ночках", шлемах, со щитами, дубинками и пнев-матическими ружьями для пластиковых пуль. В довершение идиотизма происходя-щего из мощных динамиков стоявшей за ограждением передвижки гремело "Ой мама ща как дам" Киркорова. Очевидно, в ознаменование братства придуркова-того болгарина с турками.

Денис свирепо протолкался в первый ряд, бросив свой мотоцикл даже не на подножку, а просто в пыль. Игорь проскочил следом,искренне опасаясь, что в оди-

136.

ночку его задавят - казаки были не просто злы, от них ощутимо несло чем-то сума-сшедшим. Он услышал, как Денис зло спросил своего отца, стоявшего возле Ир-гаша и Колесникова - без гитары, но с нунчаками:

-- Это правда? Насчёт мечети?

-- Да, - не поворачиваясь, отрезал Губин-старший.

-- Так какого... - взвинтился Денис. - Чего мы ждём?! Рвануть и покидать их в море

к нехорошей маме!!!

-- Это будет драка в первую очередь с ОМОНом, - устало сказал Губин-старший

и повернулся к мальчишкам. Игорь увидел, какое у него измученное лицо и испуга-лся. Именно сейчас. - Знаешь, сын, как в старых стихах:

Выставляют вперёд одураченных ребят,

Баронов и князей недорасстрелянных...

Заметь: ни единого чурки тут нет. Все наши. Даже те балдафоны на мысу - и то наши, хоть и "СВОИ". Скажут, что мы все были пьяные. Что была драка. Обычная драка.

-- Так что, стоять и ждать, пока они тут капище отгрохают?! - заорал Денис. - По-

ка нам всем, с-сука, вообще обрезание сделают и свои флаги над правлением поднимут?! Так дождёмся, чего уж! Тебе что, Севастополя мало?! Тебе мало Сева-стополя, да, отец?!

Тогда Губин-старший ударил сына.

Игорь невольно охнул. Удар был не в наказание, а именно удар - как в дра-ке. Дениса смело с ног и отшвырнуло метра на три, он кувыркнулся несколько раз в пыли и не сразу смог встать. Наступила полная тишина, лишь Кирокоров в ней по-прежнему надрывался, как дурачок на похоронах.

Игорь помог другу встать. Денис кривился. Но это была неприятная улыбка, а не гримаса боли, хотя из обеих углов рта у мальчишки текла кровь. Губин-старший с ужасом смотрел на это, кажется, хотел что-то сказать, но Денис опередил его. Встав лицом к замершим казакам, он отвесил земной поклон и, выпрямившись, с ядом сказал:

-- Спасибо, старшие товарищи, за науку. А-а-агромное. И пошли вы все... туда,

откуда вышли.

С этими словами он повернулся к ним спиной и зашагал к строю ОМОНов-цев. Как на параде, только что без отмашки и не чеканя шаг - впрочем, это затруд-нительно было бы старыми кроссовками. Все остолбенело смотрели ему вслед. А Денис через пару шагов вдруг... запел.

И все вздрогнули.

-- Вставай, страна огромная,

Вставай на смертный бой

С фашистской силой тёмною,

С проклятою ордой... - он сделал ещё два шага (Игорь физически ощутил: вот

сейчас набирает воздуху...) - и рванул так, что солнце зазвенело в небе в ответ - как бронзовый щит, по которому с размаху ударили мечом.

Перед боем.

-- Пусть ярость благородная

137.

Вскипает, как волна!

Идёт война народная,

Священная война!

Он шёл на строй ОМОН не глядя. А вернее - глядя поверх голов, куда-то за мыс. Игорь и сообразить ничего не успел - просто обнаружил себя идущим ря-дом с Денисом. А по другую сторону шагал Сенька. И ещё кто-то. И ещё - из эки-пажа, и просто ребята и девчонки из станицы.

Мутная стена приближалась. У неё не было лиц. Даже у бегавшего впереди с мегафоном молодого капитана - без шлема - не было лица. Белёсое пятно.

И ещё были чёрные срезы стволов. И - песня Дениса. Он пел куплет, который в современном варианте исполнения выкидывают почти всегда. Уж слишком он откровенный... и злободневный.

-- Как два различных полюса -

Во всём враждебны мы!

За свет и мир мы боремся,

Они - за царство тьмы!

И юные голоса подхватили:

- Пусть ярость благородная

Вскипает, как волна!

Идёт война народная,

Священная война!

- Гнилой фашистской нечисти

Загоним пулю в лоб! - вдруг услышал мужской голос Игорь и удивлённо обернулся. Губин-старший нагнал сына. А следом... да, следом, выстраиваясь в плотный ряд, шли плечом к плечу остальные казаки. И новые голоса присоединялись к песне...

- Отребью человечества

Сколотим крепкий гроб!

Пусть ярость благородная

Вскипает, как волна!

Идёт война народная,

Священная война!

Киркорова больше не было слышно. И не было видно чёрных дырок. Капитан что-то кричал. Но и его не слышали... более того, похоже, его не слышали сами ОМОНовцы. Они как-то переглядывались, ворочали шлемами, линия щитов дрожа-ла и колебалась.

Голос Дениса вдруг сорвался. Как будто треснул. Но Игорь, мельком взглянув на него, подхватил - ни о чём не думая, в голове была звонкая пустота, а в ней за-горались строчки - алые на клубящемся чёрном фоне:

- Дадим отпор душителям

Всех праведных идей!

Насильникам, грабителям,

Мучителям людей!

И - вокруг ухнуло:

- Пусть ярость благородная

Вскипает, как волна!

Идёт война народная,

138.

Священная война!

Игорь не заметил, как и когда они прошли ОМОН. Глаза Дениса сияли, он ки-вал и смеялся, но почему-то больше не пел...

- Не смеют крылья чёрные

Над Родиной летать!

Поля её просторные

Не смеет враг топтать!..

Атаман Иргаш остановился перед сбившимися в кучку "СВОИ"ми. Те смот-рели с тупой растерянностью, кое-кто продолжал двигать челюстью, пережёвывая жвачку. Иргаш внимательно осмотрел их и негромко сказал:

- Ну-ка, па-кост-ни-ки... брррысь.

Загремели падающие лопаты...

...Губин-старший обнимал Дениса,который смущённо отстранялся. Кажется, просил прощения. Игоря это не очень интересовало. Он подбежал и затряс друга за плечи:

- Ты... ты... ну ты дал! Ты...

- Я больше не смогу петь, - Денис улыбался и еле говорил, какой-то хрип давил наружу.

- Ч... что? - Игорь словно споткнулся на бегу, отстранился, изумлённо глядя на Де-ниса. Перевёл глаза на лицо его отца. У того по щекам текли слёзы. А Денис мах-нул рукой:

- Сорвал... У меня ведь ломается, мне ведь ещё на том концерте говорили, чтоб берёгся... - он засмеялся: - А чёрт с ним, самое главное я всё равно уже спел!

- Денис... погоди, Дениска... - Игорь сделал ещё шаг назад. - Как же ты... Да что же ты наделал?!?!?!

- А! - капитан "Вепря" отмахнулся и сказал отцу: - Пошли, па... Игорян, ты не про-тив пешком, я отца довезу? Женщины наши небось уже думают, что нас тут газа-ми затравили. А какие от них газы, одна вонь...

- Да... да-да, конечно... - Игорь запнулся пяткой о камень, чуть не упал и долго смотрел вслед уходящим отцу и сыну, не обращая внимания на то, что творилось кругом...

... - Съезжают многие, - сказала бабушка Надя, глядя, как Игорь ест. - Боятся оставаться... - она вздохнула. - Вот и у меня один уехал...

Игорь поднял глаза. Подумал. Сказал:

- Бабуль... может, тебе меня кормить... - но тут же увидел, как в глазах старухи за-горелось что-то странное. Интуитивно начал вставать, не отводя от неё взгляда: - Ба-буль... ты чего?

- Кор-мить?.. - очень раздельно произнесла бабушка Надя. - Ах ты поганец болт-ливый...

В руке у бабушки оказался сдёрнутый со стены шнур от старого кипятильни-ка. Игорь ойкнул и рыбкой вынырнул в окно...

...На сарай бабуля не полезла. Генка и Надька,устроившись на перилах кры-льца, с интересом наблюдали за тем, как она марширует вокруг строевым шаг-ом, по временам показывая обескураженному внуку стянутый в жгут шнур. Игорь опасливо косился вниз, потом загорланил:

- Сижу за решёткой в темнице сырой,

Вскормлённый в неволе орёл молодой... - и осекся, вспомнив Дениса. Но бабуш-ка Надя плюнула и бросила шнур:

- Слезай, - махнула рукой она. - Мусор один у вас в голове в эти годы, я-то знаю.

Игорь спрыгнул. Бабушка уселась на ступеньки крыльца (старшие ребята тут же удалились), и мальчишка сел рядом.

Молча.

* * *

139.

Вечером на месте предполагавшейся стройки появился большой деревян-ный крест. Он смотрел на море, и к крестовине была привинчена медная таблич-ка с крестом и надписью:

Спите, братья

Э П И Л О Г .

СТАРЫЕ ДОЛГИ

Долгий путь... Он много крови выпил.

О, как мы любили горячо

В виселиц качающемся скрипе

И у стен с отбитым кирпичом...

Э. Багрицкий

Семь автобусов в сопровождении милицейского эскорта один за другим пронеслись в сторону Анапы. Игорь запомнил глядящее наружу со злой тоской смуглое бородатое лицо - турок разглядывал дорогу, остановку и людей на ней.

- Скатертью дорога от нашего порога! - крикнул кто-то из ожидающих. Осталь-ные захохотали.

- Убирается турок, уже какой караван отправляется... - сказал Игорь с удивле-нием. - С чего бы это?!

- Да просто старшие без дела не сидят, хоть вы так и думаете, - Генка подкинул на плече сумку. - О, вот наш автобус.

- Как же мы теперь без связи? - Игорь подал сумку Надьке. Генка вдруг широко улыбнулся и крепко пожал Игорю предплечье:

- А вот тут не волнуйтесь. Без связи не останетесь... Ну, бывай. Хорошо мы у вас отдохнули!

Надька наклонилась и поцеловала Игоря:

- Теперь мне твоя Наташка глаза не выцарапает, - сказала она. Генка заявил:

- Зато со мной ещё долго ехать.

Они вскочили на заднюю площадку подошедшего автобуса и долго махали в заднее окно. Игорь тоже помахал - и пошёл к дому, думая о том, что кончается ав-густ...

... - Бабуль! - крикнул он, закрывая калитку. - Наши не заглядывали?

Когда он повернулся - на дорожке стоял и улыбался его отец.

- Привет, пропащий, - весело сказал Иван Антонович. - Собирайся-прощайся, домой пора...

... - Это ты тут обитаешь? - Иван Антонович осмотрелся. - Неплохо... Ну, да-вай, я машину тут около магазина оставил...

- Не угонят, не Москва, - ответил Игорь спокойно. Внутри него всё натянулось и гу-дело, как струна. - Ты сядь, пап... С матерью поговорил?

- В магазин побежала, - усмехнулся Иван Антонович, садясь на раскладушку. - Пока ты собираться будешь, я с ней посижу полчасика...

- Не мало? - спросил Игорь.

140.

- Что? - не расслышал Иван Антонович. Игорь повторил:

- Не мало? Полчасика-то?

- Что поделать, дела. Дела... - Иван Антонович оглядывался. - А тут ничего не из-менилось...

- Не изменилось, - сказал Игорь. И бросил на колени отцу папку, подумав мель-ком: хорошо, что взял её домой, поработать над шифрами...