Последний властелин Антарктиды Часть 2-я

Глава 6 = 1993-й год. Спасательная экспедиция. =

№ 1.

Это был действительно технический цех.

По сравнению с обсерваторией помещение было небольшое, но, всё же, поражало воображение своими масштабами.

Проснувшись утром и наскоро перекусив, полярники открыли дверь и с нетерпением вошли внутрь.

Первое, что бросилось в глаза, это огромный непонятный агрегат, стоящий посреди зала. Он напоминал прозрачную водосточную трубу, лежащую на восьми металлических блестящих подпорках. «Труба» просматривалась насквозь. В середине этой прозрачной чудо-машины располагался стальной стержень, весь обмотанный спиральной проволокой и заземлённый под нижним основанием объекта. Агрегат имел длину около десяти метров, а высотою превышал два человеческих роста.

Подойдя к нему вплотную, путешественники смогли более детально рассмотреть начинку.

Какие-то стальные пружины, спиралевидные волокна из неизвестного материала, капсулы с бурлящей желтоватой жидкостью, люминесцентные диоды, светящиеся шары, хаотично бегающие туда-сюда по всему агрегату, стеклянные подшипники, приводящие в движение какие-то поршни и, наконец, извивающиеся зигзагообразные молнии, напоминающие лучи Николы Теслы… Всё это «дышало», светилось, вибрировало и негромко гудело мерной тихой музыкой работающих приборов. Прозрачная оболочка мелкой рябью переливалась всеми цветами радуги и светилась изнутри, словно новогодняя ёлка в кремлёвском Зале Советов. Все стояли и с изумлением смотрели на это «восьмое чудо света».

И тут что-то начало происходить…

Переливаясь в свете горящих внутренних ламп, шары, до этого хаотически перемещавшиеся по агрегату, вдруг выстроились в некое подобие цепочки и покатились в одном направлении, всё больше убыстряясь и создавая круговую спираль движения. Казалось, эта машина внезапно ожила, почувствовав присутствие незнакомых ей гостей.

Первым пришёл в себя Павел. Подойдя вплотную к непонятному объекту, он протянул руку и дотронулся до прозрачной поверхности.

—Похоже на стеклопластик, —констатировал он. – Однако не уверен, уж больно непривычно на ощупь.

—Как живая, шайтан тебя возьми! – Якут стоял с открытым ртом, и позади всех прижимал к ноге Сына полка. Увы, здесь, пожалуй, стоит привести уточнение: не он его прижимал к себе, а скорее, пингвин удерживал около себя отважного оленевода. Во всяком случае, хозяин животного вспотел изрядно, чего не скажешь о самой птице.

От неведомой конструкции шло мягкое сияние неонового света, распространяясь по всему помещению, отчего мех пингвина и одежда путников переливалась.

—Павел! – предупредил начальник экспедиции, —ты осторожнее дотрагивайся. Как бы каким-нибудь разрядом не пронзило. Конструкция-то нам абсолютно неизвестна, вдруг она под защитой, и чего доброго, как в прошлый раз у дверей парализует.

—Всё в порядке, —повернулся к ним инженер. – Подходите ближе, она заземлена.

Остальные приблизились и обступили Павла, образовав, таким образом, маленькую группу, вожаком в которой, несомненно, являлся Сын полка. Животное вытянуло свой клюв и, принюхавшись, забавно чихнуло.

—Видите? Даже пингвин наш не боится. Положите руку. Чувствуете? Вибрирует. – Он жестом подозвал Андрея.

—Обойди с другой стороны, я хочу посмотреть, увижу ли я тебя сквозь оболочку.

Андрей медленно, прихрамывая, обошёл агрегат по периметру и оказался по ту сторону конструкции. Достигнув противоположной границы, он поднял руку и помахал Павлу.

—Вижу тебя! – крикнул Павел, чем привёл Сына полка в неописуемый восторг. Думая, что с ним изволили подурачиться, он довольно «хрюкнул», шлёпнулся на брюхо и заработал ластами, будто вертящимися пропеллерами. Оставшись без надёжной опоры, Иван-якут поспешил отодвинуться прочь от «шайтанской машины», чем вызвал общий смех, сразу же разрядивший напряжённую обстановку.

Через несколько секунд полярники, окончательно оправившись от первоначального изумления, принялись оглядывать остальное помещение.

По всему периметру зала площадью несколько сотен квадратных метров, впритык к стенам стояли металлические шкафы, похожие на трансформаторные будки очень крупных размеров. Перед каждым шкафом располагались столы с придвинутыми креслами, а на створках шкафов красной краской в чёрном контуре были изображены символы черепов и зигзагообразных молний с надписями: Ahtung! Grose Belastung!

Ниже было выведено: 380V.

—Всё ясно, —кивнул Андрею начальник. – Можешь не переводить. Шкафы – это трансформаторные будки, узел электропитания всей базы. Высокое напряжение – тут и без перевода понятно.

—А технический цех, это не что иное, как блок питания для вот этой вот машины, —добавил Павел. – Только что это такое на самом деле?

—Точно не берусь сказать, —начальник станции всё ещё стоял и зачарованно смотрел на работающий прозрачный агрегат. – что-то похожее на малый адронный коллайдер… Но нет. Не то пальто, как сказал бы наш Гриша. Может, какое-то лазерное приспособление?

—А не та ли это фигня, Виктор Иванович, что вас лучами прошила в прошлый раз на подступах к границе базы?

Андрей аж подпрыгнул от догадки, но вспомнив о ноге, тут же сморщился.

—Вот уж не знаю, Андрюша. Павел, как думаешь?

—Что бы это ни было, а такого я в своей жизни не видел нигде и никогда. Я даже приблизительно не берусь сказать, для чего этот автомат предназначен. Только можно строить предположения, однако от этого не легче, как ни крути. – Он продолжал ощупывать оболочку прозрачной трубы. – Что толку, если мы не знаем, и причём, абсолютно!

—И надписей никаких поясняющих, —вставил Андрей. – Ни схем, ни инструкций…

—Пойдёмте, однако… —жалобно предложил Якут. – Нам ещё в склад с продуктами надо.

Все дружно засмеялись.

—Может что-то биологическое? – предположил Павел. – Например, для клонирования. Известно же, что нацисты в концлагерях вели исследования по клонированию.

—Откуда такая информация?

—После войны британская разведка рассекретила некоторые документы, касающиеся опытов по клонированию. Тут нет ничего сверхъестественного, поскольку ещё древние египтяне занимались нечто подобным, с поправкой на время, разумеется, и их, не столь развитую технологию. Верно, Виктор Иванович?

—Верно.

—Но, тогда бы эта конструкция находилась не здесь, а в медицинской лаборатории с мутантами, —произнёс озадаченный Андрей.

—Не обязательно…

Договорить профессор не успел – его перебил встревоженный Якут:

—Пингвин нервничает, однако…

Животное действительно не находило теперь себе места. Сын полка прижимался всем телом к ногам хозяина, вертел головой и что-то урчал. Такое поведение у него возникало, когда он чувствовал опасность или крайнее возбуждение.

Посмотрев на птицу, профессор предложил:

—Ладно, господа-товарищи… давайте оставим эту, как Андрей называет, «фигню» на потом, а сейчас будем пробираться дальше. Нам ещё нужно добраться до радиостанции и оповестить «Мирный» о своём положении. А этой машиной пусть потом занимаются учёные и специалисты. Я перед ней, увы, бессилен.

Он бросил взгляд на возбуждённого пингвина.

—Не нравится ему здесь. Странно… только что катался на брюхе и молотил лапами по полу, и вот уже озабочен чем-то.

—Или кем-то… —добавил Якут себе под нос, но вслух не высказался.

—Нам нужно пройти ещё один бункер перед радиорубкой, —направился профессор к выходу. – Там наверняка будет не менее интересно.

…Полярники последовали за начальником и, увлечённые созерцанием невиданного механизма, так и не заметили свежие следы ботинок 42-го размера, которые выделялись в стороне от агрегата на слое пыли, покрывавшей пол.

Следы вели от скрытого в стене лифта к противоположному торцу прозрачной трубы и возвращались назад к створкам лифта, будто кто-то, неведомый им и абсолютно невидимый, прошёлся ночью от лифта к агрегату, что-то проделал с автоматикой и вернулся назад. Андрей, когда обходил конструкцию с другой стороны, просто не дошёл до того места – потому их и не заметил.

Покидая технический цех, полярники так и остались в неведении, и только Сын полка продолжал крутить головой, что-то урчать и прижиматься к ногам Якута.

№ 2.

Перед тем как попасть в радиорубку, путешественникам предстояло пройти ещё один зал, обозначенный на карте противопожарной схемы безопасности. Если следовать переводу Андрея, то этот бункер содержал в себе хранилище древних артефактов и археологических раскопок. Вполне возможно, там должны были находиться предметы живописи, посуда и всевозможные украшения за всю историю человечества.

Открыв двери, полярники увидели огромное помещения, не уступавшего по размерам недавно пройденную ими обсерваторию, а возможно и намного больше – им это ещё предстояло выяснить.

Деревянные и металлические ящики всевозможных размеров были уложены штабелями друг на друга, образовывая тем самым правильные ряды, похожие на улицы. Между этими рядами, достигавшими порою высоты более десяти метров, шли перпендикулярно и параллельно свободное пространство, предназначенные очевидно для работы автоматов-погрузчиков.

Павел прикинул взглядом всё это нагромождение и тут же предложил вариант:

—Да здесь могут уместиться все коллекции Лувра, Эрмитажа, Сикстинской капеллы, Уффици и ещё пяти-шести музеев мира!

Гляньте! – возбуждённо указал рукой профессор в едва видневшуюся даль противоположной стены. – До неё не менее ста метров! Это же целый стадион под землёй! Там и контейнеры видны!

Таким изумлённым и воодушевлённым Виктора Ивановича ещё никто не видел. Он буквально светился от радости.

—Сколько здесь ящиков, однако?

—Несколько десятков тысяч, Ваня! Не менее! И это только большие ящики и контейнеры. А сколько ещё коробок, свёртков, упаковок с соломой? В коробках явно украшения, в ящиках – картины, в металлических боксах – посуда и предметы обихода, а в упаковках – керамика, фарфор и фаянс, начиная, наверное ещё с Александра Македонского и заканчивая трофеями Второй мировой войны.

Было видно, что все ящики, контейнеры, боксы и коробки были пронумерованы особым шифровым кодом, имея, очевидно, в себе информацию о содержимом той или иной секции. Там же были начертаны какие-то символы готическим шрифтом, отчего у Андрея воодушевлённо загорелись глаза.

—Перевожу, – предупредил он Павла, чтоб тот успел вытащить блокнот для дублирующих записей.

Он подошёл к первому ряду запыленных коробок, задрал голову вверх и прочитал первый же попавшийся ящик, имевший на боковой стороне символ нацистской свастики, как, впрочем, и на всех других контейнерах и коробках.

—В вольном переводе надпись означает «Вековой старец». Не совсем уверен в точности перевода, но примерно так. Картина, что ли? – обернулся он к начальнику станции.

—Ох! – только и смог выдохнуть тот. – Не картина, Андрюша, совсем не картина. – У Виктора Ивановича от изумления брови поползли вверх, и голос стал хриплым, похожим на урчание топки паровоза. – «Вековой старец» —это не что иное, как Ковчег Завета!

Павел присвистнул, отчего Сын полка засеменил к нему в надежде получить кусок рыбы. Якут пока помалкивал, не совсем понимая, о чём идёт речь.

—Так вот ты где, дружочек находишься! – протянул взволнованно профессор. – А тебя по всему миру уже несколько десятилетий ищут после войны. Выходит, Гитлер и тебя прикарманил… И в то время, пока тебя ищут по древним усыпальницам и монастырям, ты лежишь себе преспокойно здесь во льдах… —будто обращаясь к невидимому собеседнику, бормотал он. – И ведь открыть ящик нельзя, чтобы взглянуть хоть одним глазком, что же ты собой представляешь…

—Почему нельзя? – удивился Андрей.

—Нарушив герметичность упаковки, мы можем вызвать необратимый процесс разложения, впустив внутрь нежелательные бактерии, которыми кишит здешний воздух. Немцы, наверняка позаботились о сохранности столь древнего артефакта.

Ящик и впрямь был запаян со всех сторон, имел в длину около пяти метров и в высоту превышал рост человека. Под ним лежали такие же коробки из дуба или красного дерева, покрытые слоем многолетней пыли и отличающиеся только размерами.

—Вы заметили, как здесь сухо? – Павел сделал запись в блокноте и подошёл ближе к Андрею. – Климат-контроль как в музейных хранилищах: наверное, запрограммировано автоматически.

—Ничего удивительного. Не забывайте, здесь могут находиться предметы старины – рукописи, манускрипты, прикладного искусства.

—А что такое ковчег Завета, однако? – впервые подал голос Якут. — Я знаю только Ноев Ковчег, где звери от наводнения спаслись. – Прижимая вернувшегося ни с чем пингвина он, задрав голову, смотрел туда же, куда и все остальные.

—А вот это хороший вопрос, Ваня, —откликнулся профессор. – Сейчас постараюсь в двух словах объяснить.

Он обвёл взглядом друзей:

—Андрюша, ты тоже послушай: наверняка многие факты тебе малоизвестны.

—Извольте, —пошутил младший коллега.

Виктор Иванович подмигнул.

—Хорошо. Итак, из Библии мы знаем, что во время встречи Моисея с Богом на горе Синай, Господь велел пророку изготовить некий ящик строго определённых размеров. Когда ящик был изготовлен и доставлен на вершину Синая, Бог чем-то его наполнил, причём, чем-то, крайне важным для людей, поскольку они не расставались с ним ни днём, ни ночью, несмотря на немалый вес, который увеличивало ещё и листовое золото, покрывавшее Ковчег со всех сторон.

—Так он внутри золотой, однако?

—Ходят такие утверждения, Иван. О содержимом Ковчега Библия ничего не говорит. Некоторые считают Ковчег переносным троном Божьим. Другие – хранилищем неких важных реликвий. В Библии сказано: «Иудеи несли его потому, что так велел Бог». В священной книге иудеев «Зохар», которая сотни лет передавалась из поколение в поколение в качестве тайных комментариев к Талмуду, есть несколько намёков, что в Ковчеге находилось нечто, именовавшееся «Вековым старцем». Но это был не человек, и даже не мумия. «Старец» состоял из «большой прозрачной головы с несколькими черепами. Всё остальное, включая туловище, руки и ноги – отсутствовало напрочь. Внутри головы просматривался некий источник света, и мозг, в котором пульсировала «небесная роса», —так описывали внутренность Ковчега очевидцы. Некоторые учёные предполагают, что в «Зохаре» делается попытка рассказать о сложнейшем механизме, который производил для скитавшихся по пустыне евреев пищевой продукт, известный как «манна небесная». Эту, с позволения сказать, аппаратуру, весившую по расчётам около трёхсот килограммов, и носили по пустыне в обитом золотом ящике.

—О!

—Да, Ваня. В бытность мою, когда я преподавал в институте, у нас даже возникали нешуточные дискуссии по этому поводу – Павел должен помнить, я ему не раз рассказывал об этом.

—Помню, —откликнулся инженер, переходя к следующему ряду нагромождения ящиков. – Вы ещё говорили, что кто-то из ваших коллег предложил такую версию, что «Вековой старец» —это не что иное, как автономная ядерная установка, предназначенная для выращивания пищевой субстанции на базе каких-то водорослей.

—Да. Отлично помнишь – мне бы твою память, —пошутил начальник. – Предполагалось, что данная машина ежедневно вырабатывала три литра манны для каждой семьи. По нашим современным технологическим меркам, производительность этого пищевого агрегата была довольно высока, если это, конечно, всё же имело место, а не просто легенда. Судите сами: около полутора кубометров манны для шестисот семей! Увы, разнообразия, конечно, особого не было, зато люди не умирали с голоду. – Виктор Иванович тоже перешёл вслед за остальными к следующей секции ящиков, продолжая, однако дальше рассказывать о библейских поверьях. – Раз в неделю – по субботам – производилось техническое обслуживание машины. Вот вам и священный шестой день. В этот день манна не производилась, зато накануне выдавалась её двойная порция. Машина была небезопасна в обращении, поэтому допуск к работе с ней имели только специально подготовленные люди – в первую очередь сам Моисей и его брат Аарон.

—А зачем она была золотой, однако?

—Вот в этом-то и загадка, Ваня. Очевидно, многочисленные покрывала, золотые прокладки и листы, скорее всего, служили для защиты от радиации.

—Так, может, вернёмся, откроем ящик и заглянем туда?

—Ни в коем случае, я уже говорил причину! Мы вообще ничего не будем здесь трогать, и открывать до появления специалистов. Ограничимся лишь поверхностным осмотром. Нас потом, чего доброго, ещё в мародёрстве обвинят – ты же знаешь наших чиновников – а они, не сомневайся, нагрянут сюда из Москвы как мотыльки на лампочку, стОит им только узнать о нашей сенсационной находке.

Он махнул рукой:

—Однако слушай дальше. Хоть и обслуживали эту машину специально выделенные люди, но, тем не менее, ядерные аварии, всё же, случались – опять же, чисто гипотетически. Однажды – и это до нас дошло в летописях – погибли 70 человек, которые, как и ты, поддавшись искушению, пожелали заглянуть внутрь. Установка убила сыновей Аарона – Падава и Авиуда. Смертельную дозу облучения получил и сам Аарон, умерший без видимой причины, несмотря на защитную одежду. Видишь, Ваня, у них даже защитная одежда имелась, чего, к сожалению, нет у нас. А ты говоришь «открыть». Во время войны на землю обетованную Ковчег Завета попал к филистимлянам, но обращаться с установкой они не умели. Все люди, приближающиеся к таинственному ящику, тем или иным образом заболевали и вскоре умирали. Сначала чувствовали тошноту, потом выпадали волосы и, наконец, покрывшись язвами, они сгнивали в мучениях.

—Все симптомы лучевой болезни, —вставил Павел, на миг, отвлёкшись от созерцания очередного контейнера.

—Да. В конце концов, филистимляне решили избавиться от смертоносного трофея, и вернули его иудеям.

—А какой он из себя, однако?

—По дошедшим до нас описаниям, это золотой ящик с крышкой, на которой изображены два ангела, распростёршие крылья над Ковчегом. Есть также мнения, что внутри таинственной конструкции находятся три вещи. Первая – это уже упомянутая манна небесная, только почему-то в кувшине; вторая – это расцветный жезл Ааронов; ну и последняя – это две скрижали с десятью заповедями.

—Есть ещё одна версия, —откликнулся Павел из дальнего угла секции.

—Я знаю, Паша. Вот ты её и озвучь Андрею с Иваном. Я, как ты знаешь, не особенно её приветствую, поскольку уж слишком она фантастикой отдаёт, а я, как-никак, учёный.

—Хорошо, —Павел вернулся назад и, подойдя почти вплотную к Якуту, лукаво произнёс:

—Итак, Ваня, речь пойдёт об инопланетянах…

Не успел он договорить последнее слово, как отважный оленевод икнул с досады и попытался спрятаться за верным, но в данном контексте ничего не понимающим пингвином.

—О!

Все расхохотались.

—В последний раз Библия упоминает о Ковчеге в связи с пророком Иеремией. Он спрятал его в какой-то пещере, а вход забросал камнями. Затем эта пещера была утеряна людьми, а вместе с ней канул в Лету и сам Ковчег. Его после филистимлян искали и вавилонцы и Атилла и Наполеон и, собственно, Гитлер. Видимо, преуспел как раз последний. – Инженер взглянул на бедного Якута. – Пока о пришельцах не было ни слова, тот выглядел подобающим образом, хоть и прижимал Сына полка, обняв как родного друга.

– По Библии мы знаем, как проходила встреча Моисея с Богом на горе Синай. Бог явился с шумом, грохотом и молниями, что позволяет предположить его спуск с неба в космическом корабле. Вообще, если хорошо подумать, Ваня, то «космическая» гипотеза довольно логично объясняет весь период сорокалетнего странствования иудеев по «бескрайней» пустыне. Некая потусторонняя сила решила изучить воздействие на организм людей синтетического продукта, способного оказать влияние на генетическом уровне. Для чистоты эксперимента люди должны были употреблять только эту «небесную манну» и ничего больше, причём, на протяжении жизни целого поколения. На роль «подопытных кроликов» как нельзя лучше подходила замкнутая группа живших в Египте иудеев. Им посулили власть над миром и они, покинув Египет, принялись странствовать, одновременно, сами того не осознавая, продолжая участвовать в эксперименте. Моисей вошёл в контакт с инопланетянами, и по заданию пришельцев сорок лет водил это сообщество по не совсем большой пустыне, которую при желании можно было пересечь за несколько месяцев. Сейчас, по прошествии тысячелетий, становится ясно, что эксперимент с изменением генофонда целого народа вполне удался. Судите сами, —он повернулся к Андрею. – Еврейская нация получила гены, которые не только наделили её повышенной способностью к выживанию, но и к занятию науками, искусствами, экономикой, политикой… в общем, все тем, чем живёт и дышит человечество. Этот малочисленный народ не затерялся и не растворился среди других наций планеты, а напротив, внедрился во все сферы современной цивилизации. Назовите мне хоть одну прослойку жизнедеятельности, где не было бы евреев. – Он вопросительно уставился куда-то в потолок, будто именно там находился ответ на вечный планетарный вопрос о нации евреев. —И вот что теперь у нас вырисовывается. Выходит, что инопланетяне своим экспериментом создали совсем иной генофонд, позволивший целому народу доминировать на планете, будучи всеми гонимыми и презираемыми. Парадокс?

—Всё правильно, Паша. Сейчас не в этом суть. Добавлю только, что после «эксперимента» – если уж я снизошёл до этого эпитета – надобность в Ковчеге отпала, и его, согласно Библии, отнесли в какой-то посёлок…

Все четверо, продолжая беседовать, постепенно продвигались вдоль бескрайних стеллажей и, задрав головы, приближались, таким образом, к противоположной стене хранилища.

—А ведь перед Иеремией был ещё царь Давид. Он строил новую столицу, которая должна была стать и религиозным центром государства, а значит и местом хранения реликвий. При торжественной перевозке святыни в Иерусалим произошёл печальный случай: волы чего-то испугались и рванули вперёд. Священный ящик упал бы на землю, если бы его не поддержал один из шедших рядом воинов. Прикосновение к ящику убило его на месте. Выходит, что бездействующая много лет машина до сих пор находилась в рабочем состоянии. Представляете? А ты, Ваня, говоришь: «открыть». А вдруг она и сейчас ещё действует?

—Я уже ничего не говорю, однако… —чуть не обиделся «почитатель» летающих тарелок.

—Верно. Давайте уж лучше оставим эту затею до появления здесь специально подготовленных людей в костюмах защиты. Мы просто бегло осмотрим всё здесь по пути и, наконец, доберёмся сегодня до стационарного пульта управления.

№ 3.

Стеллажи шли сплошными рядами, и ящикам с контейнерами не было видно конца. Они громоздились друг на друге, порою достигая высоты никак не менее десяти метров. По всему периметру стеллажей, через равные промежутки, были установлены скользящие в пазах лестницы на роликах, которые можно было передвигать сообразно своему желанию. Между секциями были видны широкие просветы, напоминающие уличные переулки, по всей видимости, предназначенные для проезда автокаров и автопогрузчиков.

Группа друзей подошла к следующему стеллажу, где на переднем плане выделялся весьма длинный, но низкий ящик, напоминающий футляр контрабаса, только ровный, без изгибов. По просьбе начальника станции Андрей перевёл готическую надпись, начертанную под свастикой и кодовым номером.

—Опять же, в вольном переводе это будет звучать, как «Копьё Судьбы».

—Ох ты ж… —вырвалось одновременно у Павла и Виктора Ивановича. – Скорее, это был вздох изумления, нежели восклицание, похожее на радость.

—Ну, Гитлер, ну молодец, сукин сын! – воздал кверху руки изрядно взволнованный профессор. – И Копьё Лонгина он нашёл! Интересно только, где?

Павел только пожал плечами и развёл руками в стороны. Здесь было уместнее промолчать, нежели строить необоснованные догадки. И так было ясно, что сей легендарный артефакт находится здесь отнюдь не по своей воле.

—А что это за копьё, однако? – послышался за спиной заинтересованный голос оленевода.—На охоту ходить? Раз речь шла о каком-то древнем орудии, то и ему стало интересно, в отличие от всех этих летающих тарелок и зелёных гуманоидов, шайтан их забери.

—Чукча ты, Ваня, —хохотнул Андрей, почёсывая заживающую коленку и всматриваясь в другие надписи ящиков. – Даже я знаю, что это, то самое копьё, которым пронзили Иисуса, когда он висел на кресте.

—Я не чукча, я сын якутских степей, —обиделся отважный погонщик оленей.

Все рассмеялись и Виктор Иванович подтвердил:

—Верно, Андрюша. Когда казнили Иисуса, центурион Лонгин избавил Спасителя от мучений, пронзив его вот этим копьём, если оно действительно находится в этом ящике. С тех пор его принято называть Копьём Лонгина или, если быть ближе к народу – Копьём Судьбы. Сам центурион после казни сразу же обратился в христианство, а Копьё Судьбы потом передавалось по наследству. У каких только великих людей оно не побывало, включая даже Карла Великого. По преданиям, этот франкский король в восьмисотом году нашей эры стал императором, как раз благодаря Копью Судьбы. Династия Каролингов долгое время владела этой реликвией, но после смерти Карла Великого в 84-м году империя распалась, и Копьё Лонгина кануло в Лету. На протяжении тысячи лет его пытались найти чуть ли не все великие полководцы своего времени, поскольку считалось, что Копьё делало своего владельца непобедимым и, имевший его, мог править всем миром. Красивая легенда – не правда ли? Поэтому его искали и римский император Константин XI-й Византийский, который в 1453-м году погиб при обороне Константинополя от турок; и Наполеон, где бы он не находился в своих походах; и Атилла – он знал о его чудодейственной силе и пытался всеми способами завладеть святым копьём. Однако… —профессор прищурился и с выражением прокашлялся, —как видите, господа-товарищи, опять же Гитлер, опять же сукин сын, и здесь достиг положительного результата. Мало того, что мы имели счастье открыть эту пресловутую базу, мало того, что мы обнаружили подземную обсерваторию, лабораторию клонирования, непонятную лазерную установку и ещё кучу всего неизвестного науке, так мы ещё Ковчег Завета с Копьём Судьбы нашли. И где! В недрах векового льда, в безмолвной снежной пустыне. Ай да фюрер, ай да сукин сын! – как сказал бы наш великий Пушкин. Представляете, сколько грандиозных сенсаций мы преподнесём миру? – Он бросил лукавый взгляд на погонщика оленей. – Вот ты, Ваня, знаменитым буквально в одночасье, выйдя отсюда на поверхность. Может, даже наградят тебя.

—О!

—Чего бы ты хотел, став знаменитым? – пошутил профессор.

—Оленей стадо и юрту трёхкомнатную с холодильником, —засмеявшись, ответил за Якута Андрей.

—Не надо мне юрту, —обиделся Якут. – В Англию хочу.

—Ку-да-а? – всеобщим возгласом захохотали друзья.

—В Оксфорд хочу. Поступлю и выучусь, чтоб быть таким же умным, как наш начальник, однако.

—Во-от! – смеясь, поднял большой палец Андрей. – Наверняка, у тебя теперь выйдет такая возможность. Глядишь, и в газетах напишут и по телевидению покажут.

—О! – вторично протянул польщенный сын якутских степей.

Ещё немного пошутив над Иваном, который, впрочем, смеялся вместе со всеми, начальник экспедиции двинулся дальше, увлекая за собой своих товарищей.

—Здесь, я полагаю, нам задерживаться не стоит, поскольку, и жизни всей не хватит объять —как сказал бы Кант – всё необъятное, что находится в этих закромах Истории. Подозреваю, что в этом подземном хранилище собраны и свезены со всего света не только артефакты всех религиозных конфессий, но и неисчислимые богатства всех народов, побывавших под игом гитлеризма во время Второй мировой войны. Нам просто не хватит времени, чтобы осмотреть хотя бы одну из секций ближайших к нам стеллажей. Здесь нужны годы… да что там – десятилетия! – чтобы классифицировать экспонаты по месту их находок и времени в Истории Земли. Я не удивлюсь, если мы по пути к входу в радиорубку увидим ещё что-нибудь не менее сенсационное, скажем, щит Александра Македонского или меч Эскалибур короля Артура. Вот, например, этот ящик в третьем ряду слева. Что там обозначено, Андрей? Переведи.

—Код «HD-S\ 8849-14. RG», собственность СС, если верить надписи.

—Это и я вижу. Ты читай сам перевод, что написан ниже.

—«Строго секретно. В одном экземпляре. Подлинник…» —Андрей на миг запнулся, и тут же воскликнул:

—Я и сам уже понял, ЧТО в этом ящике!

—Что?

Андрей проглотил комок, подкативший к горлу. Отчего-то вдруг заныла коленка.

—Здесь находится… —проклятая слюна, наполнившая рот, не давала, как следует выговорить то, что он так намеревался, чуть ли, не выкрикнуть.

—Господи, да не томи ты уже!

От волнения, он с полминуты вбирал в себя воздух, прежде чем сумел выдавить хрипло.

—Святой Грааль… —выдохнул он, словно сбросил с себя груз всего мира.

Наступила весьма долгая пауза.

Все стояли ошеломлённые, и лишь Сын полка не выказывал никакого удивления, будь в этих ящиках хоть сам Бог собственной персоной.

—Вот! – вскричал через несколько секунд профессор. – Что я вам говорил! Вот вам ещё одна сенсация мирового масштаба, да ещё какая! Ваня, готовь свой рюкзак – через пару месяцев будешь в Англии в шортах ходить. Это ж надо такое… Святой Грааль!

—В Антарктиде! – поддержал его, не менее ошарашенный Павел. Андрей стоял рядом и изумлённо хватал ртом воздух, пытаясь поймать несуществующую муху.

—О Святом Граале я тоже слышал, однако. Не думайте, что моими соседями были только олени и собаки. Это какой-то кувшин?

—Сам ты кувшин! – к Андрею, наконец, вернулся дар речи. – Виктор Иванович, расскажите этому неучу, —обратился он к начальнику.

—Охотно, —откликнулся тот, всё ещё пребывая в подвешенном состоянии эйфории. Интересно, подумал он, как поведут себя учёные всего мира, узнав, что утерянные символы христианства —эти бесценные реликвии – находятся именно здесь, подо льдами Антарктиды, да ещё и собранные самим Гитлером. Впрочем, перебил он сам себя, не сам же фюрер их собирал – скорее, институт «Аненербе»… но ведь это ничего не меняет, верно? Указ-то был его.

—Специально для тебя, Иван, —повернулся он к отважному сыну тундры. – Святой Грааль в средневековых нормандских легендах – это одно из орудий страстей. Чаша, из которой Иисус вкушал на Тайней Вечере, и в которую позже Иосиф Аримафейский собрал кровь из ран распятого на кресте Спасителя. Грааль упоминается в «Историях Мерлина», да и в «Книге Ланселота», одного из рыцарей Круглого стола при дворе короля Артура. Затем Святой Грааль пропадает, как и Копьё Судьбы, как и Ковчег Завета. Его так же ищут, как и эти реликвии, —и в V-м и в VI-м веках – те же бритты, например, или англосаксы, не говоря уже о самих иудеях, покидавших Иерусалим целыми группами, ради обнаружения его за пределами Земли Обетованной. Позже его будет искать и Наполеон. История опускает подробности поисков, но то, что из-за него чуть ли не устраивались крестовые походы, это факт.

—Я же говорю – кувшин… —обиделся Якут, с укором взглянув на Андрея, прежде чем тот успел засмеяться.

—Скорее, всё же чаша, Ваня. На картине Леонарда да Винчи на столе не было кувшинов. Впрочем, мнения весьма и весьма разные. Удивляет другое. Мы, простые полярники, находим его здесь, в хранилище эсэсовцев, под вековыми пластами льда! Это сон, господа-товарищи? Или мы действительно на пороге открытия сенсации не то что века, а, наверное, всего существования человечества со времён Иисуса Христа…

—О!

—Да, Ваня.

Якут даже перекрестился, правда, весьма неумело. Все уставились на него, с изумлением открыв рты, затем дружно захохотали, чем привели Сына полка в неописуемый восторг. Животное подумало, что сейчас его будут кормить и «крякнуло» от удовольствия.

—Ладно, —резюмировал профессор, —пойдём дальше. Никто не заметил, что мы сегодня ещё не обедали?

—Как это никто? – тут же отреагировал оленевод. – Нужно в склад попасть, да. Пингвин нервничает, голодный.

—Только ли пингвин? – Виктор Иванович всё ещё вытирал слёзы от смеха. – Хорошо. Итак, решаем. Идём к тем дверям, пробираемся в центральную рубку с радиостанцией, связываемся с базой и ледоколом, а потом, сообразно тем инструкциям, которые получим, останемся в ней или же спустимся в склады. Все согласны? Надеюсь, Паша, ты там определишься с аппаратурой? Если что, Андрей будет тебе переводить. Жаль, конечно, что Гриши с нами нет – он бы сразу определил, сможет связаться или нет. Так или иначе, здесь нам оставаться бессмысленно: это хранилище требует разбора, классификации и изучения на несколько лет работы, а мы хотим охватить всё это за один какой-то день.

Путешественники двинулись друг за другом через огромный пыльный зал, мимо стеллажей, прямо к двери, замеченной ими у противоположной стены. В этом зале артефактов они, к своему удивлению, провели почти весь день, останавливаясь то здесь, то там. Разумеется, чувствовали они это сугубо по своим внутренним биологическим часам, так как наручные, по непонятным причинам здесь не работали, а определиться по солнцу не было никакой возможности. Мотивацией к определению времени были ещё и постоянные «похрюкивания» Сына полка – птицы столь же забавной, сколь и голодной. По ней и равнялись.

За всё время пока они продвигались к дверям, Андрей переводил и комментировал ту или иную надпись на ящиках и контейнерах. Иногда друзья сами могли читать без перевода, если надписи были уж столь очевидны. Целыми рядами шли ящики с посудой, из которых торчала солома, скорее всего, серебряными приборами тех или иных императорских фамилий. Ящики с картинами говорили сами за себя, имеющие надписи, которые можно прочесть на любом языке мира. Рембрандт, Рубенс, Рафаэль, Караваджо, Сезанн, Моне, Босх, Эль Греко, и далее, далее, далее – почти до самого горизонта противоположной стены.

Приятели только разводили руками, и то и дело восклицали от удивления.

Спустя ещё полчаса, голодные и немного утомлённые, они, наконец, подошли к последнему большому сектору, где располагались ящики одинакового размера, уложенные впритык друг на друга и весьма отличающиеся от остальных своей структурой.

—Фух! – вытер платком лоб профессор. – Вот и последний сектор…

—Двери почти рядом, метров тридцать, не более, —прикинул Андрей расстояние до стены.

—Если бы мы останавливались, хотя бы на пару минут возле каждого контейнера, нам и месяца, наверное, не хватило, —заметил Виктор Иванович. – Уникальность этого хранилища в том, что его можно объехать только на автокарах или велосипеде – кому как по вкусу. Автопогрузчики, очевидно, находятся в каких-то скрытых боксах, и поэтому мы их не видели. Но вот эти лестницы на роликах сплошь и рядом, говорят сами за себя. Здесь грузили партиями! По нескольку рядов в высоту – сами видите. Это ж какой размах наворованного и изъятого должен был присутствовать во всех отделах «Аненербе»? – он повернулся к инженеру. – Ты же знаешь, Павел, что «Аненербе» со временем был интегрирован в структуру СС и командовал там Хильшер, философ и один из основателей ордена. А помогал ему Зиверс Вольфрам, полковник и генеральный секретарь общества «Туле», который был повешен по приговору Нюрнбергского трибунала. И явно тут не обошлось без вмешательства барона Йозефа фон Ланца, религиозного фанатика, считавшего себя отцом национал-социализма.

—Я знаю, —подтвердил Павел. – Присвоил себе аристократический титул ради подъёма собственного авторитета и основал «Новый Орден Храма», но после войны был вычислен агентами израильского «Моссада» и казнён.

—Ты прав. Просто поразительно! А сколько мы пропустили секций, блоков… И реликвии и раскопки и обмундирование и оружие всех времён и народов. Одежда, предметы обихода, украшения, скульптуры античных веков, рукописи и манускрипты, шумерские клинописи. Артефакты древнего Египта, Греции, Китая, Индии, Римской империи…

—Возможно, и сам Крест Распятия, —добавил Павел. – Его тоже искали на протяжении веков, и позже он оказался в каком-то из византийских монастырей, вывезенный затем в окрестности Иерусалима.

—Да, Паша. Затем он исчез и оттуда. Ты прав.

Виктор Иванович ещё раз обвёл взглядом последнюю секцию на пути к дверям. Она отличалась от других своими размерами и была отгорожена перилами, очевидно имея какое-то особое значение для хозяев хранилища.

—Андрей, видишь что-нибудь, что можно перевести?

—Нет. Только какие-то коды и номера, коды и номера… Одни коды и много-много номеров.

Он прошёл ещё немного дальше и вдруг воскликнул:

—Есть!

—Что там?

—Кое-что есть. Идите сюда!

На ящике, возможно даже из красного дерева, под чёрным орлом и свастикой, посередине трафаретом были выдавлены три буквы: «BIS», и номер «B425».

Ниже Андрей перевёл: —«Банк международных расчётов. Базель. Швейцария. 1944-й год».

—Стоп! – профессор чуть не задохнулся от волнения. – Всё ясно! Я внизу вижу факсимиле: Вальтер Функ.

Павел недоумённо поднял брови и бросил взгляд в сторону начальника экспедиции:

—Я правильно понимаю?

—Да, Паша, да! – вскричал Виктор Иванович. – Так вот он где всё это время находился!

—Нашли! – только и смог выдохнуть инженер, роняя блокнот на пыльный пол.

Андрей с Якутом переглядывались, явно не понимая, о чём идёт речь, и отчего так у обоих старших коллег вдруг захрипели от волнения голоса.

—Может, кто-нибудь объяснит, с чего бы это вы вдруг так засуетились?

—Да, однако? —добавил Якут.

—Господа-товарищи! – торжественно провозгласил Виктор Иванович, едва сдерживая радостные эмоции. – Позвольте представить вам ЗОЛОТОЙ ЗАПАС Третьего рейха! В ящиках – золотые слитки всех европейских банков во времена их оккупации.

Наступила долгая, очень долгая пауза.

Казалось, даже Сын полка уяснил суть происходящего и, прижавшись к ногам Якута, не пытался издать ни звука.

Спустя минуту, отважный оленевод, наконец, выдавил из себя не вполне определённый звук:

—О!

Спустя ещё несколько секунд профессор почесал за ухом и вполне резонно предположил:

—Ну, или его часть во всяком случае…

Пингвин «хрюкнул» и принялся чистить клювом своё брюхо.

№ 4.

Так они простояли с открытыми ртами несколько минут, обводя взглядом каждый ящик.

Время близилось, если они не ошибались, к восьми часам вечера, и при виде такого огромного количества золота, кажется, все позабыли об ужине. Да и вообще: что им нужно было пройти? Последнюю дверь в Центр Управления?

Один Сын полка не разделял всеобщего остолбенения.

Ящиков было не менее тысячи. Трёхметровые в длину, полтора в ширину и около метра высотой, они шли сплошными правильными рядами по шесть штук друг на друге, чем-то напоминая гробы.

Спустя минуту, первым нарушил молчание любознательный оленевод:

—Сколько, однако, каждый ящик весит? – полюбопытствовал он.

—А?.. – обернулся к нему профессор, будто очнувшись от глубокого сна. – Вот уж не знаю, Ваня. Явно, что и вдесятером такой «ящичек» не поднимешь. Здесь как раз и нужны были те самые автопогрузчики, которых мы так и не обнаружили.

—Виктор Иванович…

—Да, Паша?

—Я вас правильно понял, когда вы воскликнули имя Вальтера Функа?

—Конечно! Ты знаешь эту историю?

—Вы о загадке «Поезда-277»?

—О нём, родимом!

—А что это за «Поезд-277»? – Андрей с любопытством посмотрел на профессора. – Расскажите, Виктор Иванович.

—Хорошо, —выдохнул тот, смахивая платком выступивший пот. Оно и понятно: не каждый день увидишь подо льдами Антарктиды часть золотого запаса Германской империи времён Второй мировой войны. Кому скажешь – не поверят. А, впрочем, отчего же? Доказательства – вот они, перед ними – бери, не хочу.

—Извольте, друзья, расскажу, пока будем пробираться сквозь эти нагромождения ящиков к дверям пульта управления.

Продолжая задирать голову вверх, он медленно направился к противоположной стене, минуя ряды уложенных в штабеля ящиков.

—Итак, —все двинулись за ним, внимая каждому слову, особенно Андрей. – Согласно некоторым данным, в апреле 1945-го года, некий железнодорожный состав, гружённый золотом, покинул немецкий город Бреслау и направился в Вальденбург. Эти населённые пункты разделяют около шестидесяти километров – расстояние весьма короткое для просторов Германии. Так вот: на одном из этих шестидесяти километров поезд… пропал.

—Как пропал? Куда?

—Во время Второй мировой войны, по приказу Геринга в этих местах строилась огромная система всё тех же тоннелей, о которых я имел честь вам рассказывать, —с долей шутки ответил рассказчик. – Считалось, что поезд упрятали в одном из этих тоннелей, в окрестностях Совиных гор. В конце войны, предчувствуя скорый крах Третьего рейха, немцы массово вывозили конфискованные ценности с территорий, которые постепенно занимали союзники. Вообще, если просмотреть более детально путь золотого запаса нацистов, то он теряется в австрийском городке Бад-Аусзее. В апреле 1945-го года на станциях Зальцкаммергута исчезли десятки вагонов с сотнями тонн золота и платины, килограммами бриллиантов, и картинами из музеев всей Европы, в том числе и из оккупированных районов Советского Союза. Картины и артефакты мы с вами уже обнаружили – вон они у нас за спиной, —указал он рукой назад. – Но в тех исчезнувших вагонах находились под караулом именно изделия из золота – ну вы понимаете – посуда, канделябры, может даже листовое золото куполов церквей. А вот золото в слитках находилось как раз в пропавшем поезде-277, или как его ещё называют – «поезде Функа». Когда нам с Павлом внизу бросилась в глаза приписка «Вальтер Функ», мы сразу догадались, что это ящики с золотыми слитками.

—А кто этот Вальтер Функ?

—А это, Андрюша, не кто иной, как министр финансов Германии при третьем рейхе. Это он организовал поезд-277 из двадцати четырёх вагонов, доверху забитых переплавленными брусками с символами «Deutsche Reichsbank». Вес каждого слитка составлял ровно двенадцать с половиной килограммов. А вот, сколько слитков в одном ящике, никто не знал: даже Отто Скорцени, глава спецназа, штандартенфюрер СС, который сопровождал этот поезд. Есть так же версия, что в озёрах Топлицзее и Грюнзее нацисты утопили часть золотых запасов, украшения и бриллианты.

—Не хочу больше в Англию, —опомнился от задумчивости любитель оленей. – Если стану знаменитым, уеду к этим озёрам.

—С какой целью, Иван? – едва сдерживая смех, поинтересовался начальник станции.

—Золото искать, однако.

Взрыв дружного хохота потряс огромный зал, отдалившись эхом в уголках нескончаемых секций.

Прежде чем смех утих, Виктор Иванович заметил:

—Кстати, совсем недавно, если не изменяет память, в 1987-м году газета «Правда» писала о том, что в Топлицзее на глубине ста метров водолазы нашли контейнеры с британскими фунтами, шесть ящиков с золотом и нацистские награды – на этом и всё. Сами понимаете, что это только «капля в море». А основное где?

—А поиски до сих пор ведутся? – полюбопытствовал Андрей, глядя на поникшего Якута. Было слышно, как тот едва слышно пробурчал себе под нос: «Не успел, однако…».

—Ведутся. Но степень секретности там тоже присутствует. После публикации в «Правде» местные власти решили засекретить объёмы поисков. А мы с вами, господа-товарищи, похоже, действительно обнаружили золото поезда-277, но, опять же, только малую часть.

—Борман вообще создал гениальный план, —добавил Павел. – За неделю до капитуляции Германии ювелирные мастерские Зальцкаммергута работали круглосуточно, отливая из золота всё, на что способна фантазия человека: ломы, багры, строительные крюки, сковородки, даже железнодорожные рельсы. Потом это всё красилось соответствующим цветом, и шло по накладным как кухонная утварь или предметы подсобного хозяйства.

—Верно, Паша. Считается, что весной 45-го года экономика рейха развалилась, все сбережения истратили на новое оружие «возмездия». Проект «ФАУ-2» съедал большую часть золотого запаса, а тут ещё Гитлер предпринял последнюю попытку вернуть могущество империи посредством новых технологий разработок «ФАУ-3». Якобы всё до копейки истратили на новое вооружение. Я с этим не вполне согласен, —начальник станции в задумчивости поднял голову и осмотрел штабеля ящиков, – Вот оно, всё перед нами! Точнее, даже не всё, а лишь какая-то часть. Золото и бриллианты Борман обозначил как статью расходов, а эти слитки объявил неприкосновенным запасом. Если посудить, то средства были поистине неисчерпаемы. Банки Нидерландов, Бельгии, Австрии, Чехии, Дании и Франции, половина запаса Польши – всё попало в руки нацистов. Из одной только Чехословакии эсэсовцы вывезли 104 тонны золота. Не забывайте о концлагерях. В одном только Освенциме за четыре года «насобирали» более 8-ми тонн золотых зубов, которые потом переплавили в слитки. Вполне возможно, что часть переплавленных зубов находится сейчас в этих ящиках. А ведь кроме Освенцима были ещё Дахау, Треблинка, Бухенвальд, Равенсбрюк… всех не перечислишь. Добавьте сюда расхищенное золото части Белоруссии, Украины, России, стран Прибалтики. После победы союзников, 10-го мая – сразу на следующий день – золото взяли под контроль офицеры-хорваты из дивизии СС «Кама». Дивизия подчинялась епископу Алоизу Худалю – представителю австрийской церкви в Ватикане и ярому поклоннику Гитлера. Если кому интересно, то это ОН организовал настоящий конвейер по переправке бывших эсэсовцев в Южную Америку. В числе прочих, с его помощью за границу бежали врач-изувер из Освенцима Йозеф Менгеле и известный гестаповец Клаус Барбье. Вплоть до 24-го мая в море возле Пирана дежурили две подводные субмарины нацистов: U-189 и U-255. Вполне возможно, они-то и доставили сюда в Антарктиду часть золотых слитков, и мы сейчас, собственно говоря, имеем возможность всё это видеть.

Он бросил прощальный взгляд на ряды контейнеров, вздохнул и, больше не оборачиваясь, направился к дверям противоположной стены. Теперь до них было не более десяти метров.

—Пойдёмте, господа-товарищи. Нам осталось на этом этаже только добраться до радиостанции. То-то начнётся в мире заваруха, когда мы объявим о наших находках!

—Да, пойдёмте! – воодушевлённо поддержал его любитель оленей, будучи в прекрасном расположении духа, чем дальше они отдалялись от непонятных объектов и чертежей с летающими дисками.

Друзья вплотную подошли к дверям в предвкушении опять же чего-то нового и неизвестного. Павел с Якутом взялись с обеих сторон за колесо и без видимых усилий сделали полный оборот против часовой стрелки. Одна створка двери беззвучно отошла в сторону, и путешественники, осторожно переступив порог, вошли в просторное светлое помещение. Осматриваясь и вертя головами в разные стороны, все четверо, а за ними и Сын полка остановились, не решаясь в первый момент сделать первые шаги.

—Иван, прикрой дверь. Я не хочу внезапных событий, когда заработает радиопередатчик.

Якут притянул дверь к себе и завернул колесо.

…Если бы не дальность расстояния и не отвлечённое внимание новым помещением, он, прислушавшись, наверняка услышал бы отдалённый гул заработавшего лифта, раздававшийся у противоположной стены только что покинутого ими хранилища.

Сын полка повернул голову к уже закрытой двери и, прижавшись к ногам хозяина, тихо заурчал.

Подъёмный механизм лифта поднимал кабину снизу, но четверо полярников этого не слышали.

№ 5.

К 8:00 утра, наскоро позавтракав, вся спасательная команда была готова к выходу по старым, не занесённым за ночь следам. Погода была тихой и на удивление пригодной для поисков пропавших полярников. Каждый из десяти спасателей, кроме обычного снаряжения, взял с собой по четыре алюминиевых стержня с красными флажками, чтобы втыкать их по пути следования намеченного ранее маршрута. Вертолёты должны были появиться с минуты на минуту, а в радиорубке на станции «Мирный» Григорий очередной раз проверял состояние записывающей аппаратуры.

Вчера все сообща решили не передавать на ледокол об инциденте с потерей памяти. Пока не передавать. Нужно было сегодня убедиться в действительности существования зеркальной дороги и железных дверей, утопленных в ледяной горе. Так как идти предстояло по уже пройденным следам, то, считай, половина проблемы отпадала. Оставалась, правда, другая половина, а именно: вычислить месторасположение выезжающего вверх из снега штыря с лазерными лучами и, собственно говоря, узнать, что это вообще такое.

Трифон ещё раз связался с «Мирным». На этот раз в радиорубке вместе с Гришей присутствовала и Анюта. Бедный радист не на шутку обиделся на своих товарищей, и счёл разумным иметь при себе свидетеля, если в следующий раз снова произойдёт сомнительный инцидент с потерей записи их разговора в эфире.

В начале девятого, спасательная группа выступила в путь. В одном из вездеходов обнаружился фотоаппарат, и его захватили с собой, сожалея, что не подумали об этом ещё в посёлке.

Снег поскрипывал и блестел на бледном, не заходящем в эту пору солнце, заставляя глаза слезиться даже под очками.

До вчерашней стоянки добрались быстро. Оставив, как и вчера двоих полярников готовить место для предположительной эвакуации и оказания первой помощи при необходимости, остальные восемь спасателей направились к ледяному полю торосов в надежде увидеть пресловутую магистраль, которая по их предположениям приведёт к железным дверям, около которых они вчера потеряли память.

Впереди шёл Трифон, за ним семеро его товарищей. Трое из вчерашней группы поменялись, предоставив возможность другим поучаствовать в спасении людей.

Два вертолёта, охватив меньший радиус облёта, чем накануне, рассекали небо своими мощными винтами, иногда зависая над тем или иным подозрительным участком. Сверху магистраль им была не видна, поэтому обе группы поддерживали постоянную связь, которую, однако, решили заранее отключить при первых признаках предполагаемого за ними наблюдения со стороны неведомых хозяев «ангара» —так они окрестили возможный бункер внутри горы.

Шли по вчерашней лыжне, и через определённые промежутки маршрута втыкали в снег алюминиевые палки с красными флажками, которые на фоне белого снега выделялись и хорошо были видны с довольно приличного расстояния.

—Мы вчера тут всё осмотрели, —предупредил Трифон бригадира и его людей, обращаясь, прежде всего к трём новичкам. – Так что идём прямиком к тому месту, где впервые в бинокль увидели дорогу.

—Если мы её действительно видели… —отреагировал невесело бригадир. – Не хотелось бы снова почувствовать вчерашнее состояние паралича.

Трифон промолчал и продолжал идти, думая о чём-то своём.

Не нравилось ему здесь, ох как не нравилось.

Один раз остановились выпить по кружке кофе и съесть по бутерброду, приготовленными ещё Вероникой на базе. Передохнув десяток минут и выкурив по сигарете, спасатели двинулись дальше, и уже к двум часам дня были на том месте, где, по предположениям, они в первый раз увидели в бинокль дорогу. Вертолёты в это время делали облёт другого квадрата, и был слышен лишь шум винтов, работающих где-то за высокими торосами.

—Видите наши следы? – обратился Трифон к товарищам. – Мы здесь скучковались, и простояли, видимо какое-то время. Затем опять пошли, но не вперёд, а почти перпендикулярно повернули вон туда, вправо. – Он стоял сейчас и рассматривал под собой множество следов, покрытых за ночь лёгким налётом снега. Через секунду он поднёс бинокль к глазам и посмотрел в том направлении, куда уходили их следы лыж.

Со вчерашнего дня картина не изменилась. Перед ними лежала ровная широкая магистраль из неизвестного материала, со всех сторон защищённая льдинами от любопытных глаз. Конец дороги упирался в ледяную гору полукилометровой высоты, в которой были утоплены створы железных дверей. Всё было тихо и спокойно. Полярники осторожно двинулись дальше, соблюдая в эфире режим молчания – на этом настоял Трифон, разумно полагая, что за ними могут следить, и переговоры по рациям могут привести к нежелательным последствиям, независимо от того, американская это база или чьих-то иных хозяев. В Антарктиде все равны: здесь нет границ.

Покрытие дороги хоть и было белым, как и весь снег вокруг, при ближайшем рассмотрении походило на какой-то искусственный не то пластик, не то ещё какой материал, абсолютно неизвестный ни Трифону, ни бригадиру с его людьми. Лёгкая позёмка закручивала маленькие вихри и, сталкиваясь друг с другом, они рассыпались на отдельные фрагменты, тут же образовывая новые снежные круговороты. Зрелище было таинственным и красивым, но отдавало какой-то мистикой.

—Да… —задумчиво пробормотал Трифон. – Григорий прав. Мы действительно видели вчера ЭТО. И потом действительно потеряли память, очутившись, хрен знает где и ничего не помним. Давайте сверим часы, во избежание дальнейших разногласий. Сдаётся мне, что они вскоре опять остановятся, как и в прошлый раз. Сейчас 15:50.

—У меня 15:52, —ответил бригадир.

—Отведи назад. У меня правильно идут, я утром с радио сверялся. Нужно синхронизироваться, чтоб знать и быть готовыми к вчерашнему феномену. Приготовь, кстати, и фотоаппарат на всякий случай. Если увидишь что-либо непонятное и подозрительное – фотографируй не глядя. Потом проявим.

—Я уже сделал два кадра, засняв эту дорогу издалека.

—Сними ещё вблизи, —кивнул Трифон, обращаясь, затем к остальным спасателям:

—Задача та же: добраться до дверей незамеченными, и попробовать проникнуть внутрь, стараясь не оказаться во вчерашнем положении.

—Вы вчера так толком и не объяснили, что именно произошло, —вставил один из новеньких.

—А бес его знает… —чертыхнулся Трифон. – Подошли почти к дверям… наверное. Судя по следам – так оно и есть. Затем какая-то вспышка и… провал. Очнулись, бог знает где, и ничего не помним, —Трифон на секунду запнулся и закрыл глаза. В мозгу всплыло что-то далёкое, нереальное, но знакомое: льдины, дорога, двери, рация в руке… Затем свет вокруг, адская боль и темнота. Ещё, казалось, через миг, снова свет, парализующая боль во всём теле и холодный снег под щекой. – Он огляделся вокруг. – Вот и всё. Только потом от Гриши узнали, что отсутствовали около часа неизвестно где. А оказались на том же месте, откуда видели дорогу издалека. Нелепость ситуации в том, что нас просто-напросто не подпустили к дверям, иными словами, «отключили» именно в тот момент, когда я хотел на «Мирный» передать координаты. Так что, будьте готовы и к этому: нас снова могут «отключить».

—Кто?

—А вот этот вопрос я и задавал себе всю прошедшую ночь. – Он зло сплюнул в снег, затем, видимо осенённый внезапной догадкой и чуть не закашлявшись от волнения, еле выдавил из себя:

—Мужики… —голос его стал хриплым. – Я, кажется, что-то вспомнил. Что-то, но не знаю что именно. Все помнят, как приходили в себя?

—Ещё бы! Как на том свете побывали.

—Лучи с выезжающим из снега стержнем все помнят?

—Да.

—А появились они в тот момент, когда мы почти вплотную подошли к дверям. Я как раз хотел передать координаты по рации. Это о чём говорит?

—Можешь не продолжать, —ответил бригадир. – И так всё ясно.

—Да! Нам нельзя пользоваться рациями, их сразу пеленгуют. Как только появляются радиоволны в эфире, сразу срабатывает какая-то охранная система и нас тут же блокируют. Происходит ли это автоматически или кто следит – мы, пока не знаем. Но как раз это нам и нужно сегодня узнать. Больше никаких переговоров в эфире.

В небе пронёсся вертолёт, но с высоты, видимо, не было заметно, ни дороги, ни спасательной команды.

Вызвать пилотов по рации полярники теперь не могли, боясь обнаружить себя и привлечь к себе парализующие лучи охранной системы.

Спустя несколько минут, группа из восьми человек направилась к железным дверям, видневшимся вдали.

Все приготовились к худшему.

Часовые стрелки показывали ровно 16 часов 10 минут.

№ 6.

Льдины и торосы разных величин и природных строений торчали повсюду, то наваливаясь друг на друга, то сбиваясь в общую кучу, обрываясь и образовывая бездонные трещины, которые приходилось обходить, как и в прошлый раз, удаляясь от магистрали под прямым углом. Шли уже около получаса, и за это время обменялись едва ли парами фраз, думая каждый о своём и держа дорогу в поле зрения.

Первым всё же нарушил молчание Трифон:

—Зачем мы с собой эти носилки таскаем? И лопаты? Ясно же теперь как день, что откапывать уже никого не придётся. Наши друзья там – за дверями.

Он зло сплюнул в снег.

—С нами какие-то сукины дети забавляются, а мы тут мёрзнем и падаем от усталости.

Полярники только что подошли к дверям на расстояние пятидесяти метров. Вблизи эта грандиозная конструкция казалась ещё громаднее – запусти туда два локомотива, и места ещё останется для грузового самолёта. По ширине и высоте створы дверей предполагали именно такое расстояние.

—Всё! – предупредил Трифон, отдуваясь и бросая на снег одну пару носилок. – Перекур, мужики, назло всем. Больше не прячемся. У меня даже идея возникла: выйдем к дверям и подойдём вплотную, оживлённо беседуя и смеясь. Как вам такая затея?

—А что? – поддержал его бригадир. – Я «за»! Кто бы там ни был, они уже всё равно знают о нас. Хотя бы даже вчера. Ясно ведь, что мы должны были вернуться.

—Рации не работают. Проверьте свои часы, —Трифон и сам взглянул на циферблат.

—У меня стоят.

—И у меня.

—Мои тоже… —послышалось со всех сторон.

Трифон утвердительно кивнул, бросив взгляд на бригадира.

—Чего и следовало ожидать. Время 17: 05. У всех так?

Последовали утвердительные ответы.

Трифон закурил, абсолютно теперь не боясь быть обнаруженным.

—Мы, как вы могли заметить, опять не смогли передать на «Мирный» свои координаты. Я предполагаю, друзья мои, что нас из этой зоны уже не выпустят. Из этого следует, что мы слишком много увидели и узнали. Что ж… сами знали, куда отправляемся. Выхода нет – будь что будет – идём напролом. Лопаты и носилки оставляем здесь под красным флажком, на случай непредвиденных обстоятельств. Нам терять уже нечего. Нас обнаружили и над нами издеваются. Может, таким образом, мы, наконец, попадём внутрь —так или иначе, мы ведь именно этого и хотели, не правда ли?

Оставив в укромном месте часть спасательного снаряжения, и пометив его флажком, восемь отважных полярников смело вышли к дверям и остановились в нескольких метрах от них, задрав головы вверх.

—Василий, —обратился он к бригадиру. – Давай-ка сфотографируем всё это «безобразие», как сказал бы наш Гришка. – Трифон зачарованно смотрел на исполинские двери, уходящие вверх на двадцатиметровую высоту.

—Вот это размеры! – озвучил кто-то свою мысль не без доли восхищения. – Они что тут, авианосцы прячут?

В душе каждого спасателя напряжение сейчас достигло максимального предела. Каждый понимал, что что-то должно произойти, сейчас, именно в эту минуту, иначе, зачем они так открыто подошли к главному (а может, и второстепенному) входу в колоссальный ангар?

Раз уж «играть в открытую», то будьте любезны…

—Что будем делать дальше? – спросил бригадир, пытаясь унять волнительную дрожь. Парень был не из слабых, но и его можно было понять: не каждый день встретишь в Антарктиде неопознанный объект, да ещё и таких масштабов.

—Ну, не стучать же… —попытался пошутить Трифон, сам едва сдерживая волнение.

Вдалеке пролетели вертолёты.

—Странное чувство у меня, —сменил юмор раздражением начальник спасательной команды. – Словно кто-то наблюдает за нами.

Передний фасад горы представлял собой огромную ледяную массу полукилометровой высоты, пиком своим уходящим в небо. Вся эта ледяная глыба была как бы цельным монолитом уж больно правильной формы. Перед воротами, там, где сейчас стояли полярники, проглядывалась подъездная площадка, снабжённая наклонным пандусом и предназначенная, очевидно, для грузового транспорта. По обеим сторонам створок дверей возвышались бордюры пятиметровой высоты, сделанные из того же неизвестного материала, что и сама магистраль – будто из зеркала. Ни знаков, ни указателей, ни символов.

—Хоть бы звонок какой-нибудь был, —пошутил кто-то за спиной Трифона.

—А мне жутковато как-то, —ответил, переминавшийся с ноги на ногу сосед. – Не по себе. Всё время чувствую чей-то взгляд в спину.

—Не ты один…

Трифон сделал несколько шагов и осторожно дотронулся до металлического покрытия дверей. Даже сквозь рукавицы он почувствовал холодную безжизненность металла и, убрав уже было руку, вдруг прислушался, поднеся палец к сомкнутым губам.

…Двери едва заметно вибрировали.

Если бы он не приложил руку к железу, он бы этого не заметил. Мягкая вибрация проходила сквозь рукавицу через всю руку и разливалась дальше по всему телу. Ощущение напоминало включенную в руке электробритву, или дрель, работающую на малых оборотах.

—Тихо! – цыкнул он. – Дверь вибрирует: очевидно, там работает какой-то механизм. Слышите?

Гул начал нарастать, и уже через несколько секунд его услышали все остальные. Один за другим вдалеке пролетели два вертолёта, но никто не обратил на них никакого внимания. Настал тот самый миг разрешения всех их загадок, которые преследовали их с момента обнаружения зеркальной дороги. Сейчас или никогда – так сказал бы любознательный Гриша, будь он тут вместе с полярниками.

Восемь человек в растерянности стояли у металлических дверей и с напряжением прислушивались к звукам загадочного механизма, доносившегося изнутри.

Время на остановившихся циферблатах часов показывало отметку 17:05.

Зачарованные зрелищем и доносившимся изнутри звукам, никто из полярников так и не заметил, как стрелки всех наручных часов, моментально, в один момент сделали мгновенный синхронный оборот и, переместившись по часовой стрелке вперёд, застыли на новой отметке: 18:05, совершив, таким образом, прыжок в будущее ровно на один час.

…Их ожидал очередной «сюрприз».

№ 7.

Тем временем, пока спасательная команда размышляла, что им делать дальше, Григорий в своей радиорубке с помощью Анюты в который раз с недоумением проверял запись на магнитофоне.

Кассета крутилась, но безжизненно молчала. Анюта принесла ужин, приготовленный Вероникой, поскольку оба решили ночевать сегодня здесь, боясь пропустить, когда спасатели выйдут на связь. Плитка в узле связи имелась, и в любой момент ужин можно было разогреть. Забавно было другое: Гриша так и не успел, как следует познакомиться с вновь прибывшими коллегами, а времени на долгую беседу о детстве-отрочестве-юности —так вообще катастрофически не хватало. Вероника осталась в жилом блоке и готовила ужин остальным членам станции, вкупе с экипажами вертолётов. Из посёлка приходили и уходили полярники, справляясь о ходе спасательной экспедиции, но ответить Грише им было пока нечего. О том, что Трифон вновь не вышел в эфир и о том, что оборвалась передача, даже не записавшаяся на плёнку, знали только Вероника, Анюта и сам Григорий. Договорились молчать до утра, а там уже по обстоятельствам. Самым тяжёлым для радиста было убедить «Академик Фёдоров», что операция продолжается и ничего непредвиденного не происходит. С ледокола постоянно звонили в радиоузел и требовали от Григория полного отчёта. Таким образом, если убрать некоторые непонятные моменты со сломанным магнитофоном, ни сам Гриша, ни на ледоколе, ни девушки, определённым образом не знали, что на самом деле происходит во льдах с десятью полярниками, вышедших утром по старым следам к ледяной горе.

—Ну вот! Опять с ледокола, —рассердился Гриша, услышав звук зуммера на коммутаторе. – Что я им скажу? Что придумать на этот раз? Похоже, им там совсем нечем заняться, как тревожить меня каждые полчаса.

Анюта стояла у плитки и что-то помешивала в сковородке. Обернувшись, предложила:

—Да ничего не придумывай. Скажи, что час назад Трифон выходил на связь. Сколько сейчас?

—Настенные показывают 17:05. – Он сверился с наручными. – Мои тоже.

—Скажи, что собирались возвращаться к вездеходам. Фактически, так и предполагалось по времени. Они же предупредили, что отключат передатчики.

—Да. Но почему они снова не передали координаты? И почему вновь не записался наш сеанс на кассету?

—Ты же мне сам объяснял: вчера их кто-то запеленговал и каким-то образом «вырубил» всю аппаратуру. Но они ведь вернулись к стоянке вездеходов, не правда ли? Вернулись живые.

—Точнее, полуживые.

—Главное, что вернулись, —Анюта отставила сковородку, взгромождая вместо неё увесистый чайник, надо полагать, ещё времён хрущёвской оттепели. – Значит, и сегодня возвратятся. Может, даже с профессором, Андрюшей, Павлом и Ваней-якутом. – Она едва слышно всхлипнула. – Чай попьёшь? Или сначала ледоколу ответишь? До ужина ещё далековато.

—Ох… придётся отвечать. Этот противный зуммер и так всю ночь спать не давал.

Включив магнитофон в режим записи, и надев наушники с ларингофоном, он принялся разъяснять ситуацию на «Мирном», стараясь меньше привирать, насколько позволяли обстоятельства и его личная фантазия.

Анюта тем временем, собрав лишнюю посуду и накинув овечий тулуп, отправилась в жилой блок помогать Веронике. Затем, ещё нужно было снять показания осциллографов и сейсмических датчиков наблюдения за погодой. Работы хватало. Собак покормить, опять же. Во время отсутствия Трифона и Якута эта обязанность ложилась на неё. Бурана вроде не предвиделось, но погода в последние дни отчего-то стала какой-то капризной, не всегда предсказуемой, будто что-то или кто-то, неведомый, невидимый, но могущественный в своей силе, насылал на станцию те или иные стихии, далеко не природного происхождения. Прошлый буран начался так внезапно и непредвиденно, что никто к нему абсолютно не был готов.

«И закончился так же внезапно, —подумала она. – Странно всё это…».

Девушка вошла в столовую, где её уже поджидала Вероника. Народу было человек десять-двенадцать: постоянно кто-то приходил, иные, уже перекусив, отправлялись по своим делам, так или иначе связанными со спасательной операцией. Многие были из посёлка, но присутствовали и пилоты запасной смены экипажа вертолётов. В тот момент, когда вошла Анюта, за столом сидели несколько полярников, новые члены станции и вертолётчики. Обсуждался вопрос дальнейших действий спасателей, если они и сегодня не обнаружат профессора с его группой.

На разложенной, внушительно огромной карте материка, пилоты показывали остальным коллегам свой сегодняшний радиус облёта территории по квадратам. Квадраты поисков были сужены до минимальных масштабов: курили, спорили, предполагали и думали о завтрашнем дне. Ни у кого уже не оставалось сомнений…

Сомнений в чём?

А вот об этом думать как раз и не хотелось.

Уж больно очевидным становилась дальнейшая участь группы Виктора Ивановича. Вслух это никто не произносил, но в глазах каждого полярника читалась горечь.

Разговор сводился в основном к тому, зачем Трифон, по какой-то, только ему известной причине, предложил вертолётчикам сузить радиус поиска почти вдвое, так ничего толком и не объяснив?

—Нужно у Гришки спросить, —предложил один из сидящих за столом. – Он же с ним на связь выходит постоянно: может, что и знает из того, что нам неизвестно. Трифон-то ему должен был объяснить, чтобы тот смог передать на ледокол.

—Анюта, дочка, —обратился пожилой полярник к девушке, когда она вошла. – Тебе Гриша ничего не рассказывал насчёт переговоров с Трифоном и его командой?

—Нет, дядя Миша. Я только знаю, что они постоянно на связи, и Гриша не вылезает из рубки второй день. В основном он с ледоколом переговаривается, держит их в курсе дела. А так… —она едва скрыла выступивший румянец из-за того, что предстояло немного привирать пред жителями посёлка и новыми членами станции.

Никто однако не заметил её смущения – не до того было. Кивнув, они снова склонились над картой, выводя циркулями какие-то ориентиры.

Григорий тем временем, закончив сеанс с «Академиком Фёдоровым» и поздравив себя с очередной «сказкой» навешанной им, тут же перемотал кассету назад и включил магнитофон на прослушивание.

«—Алло! «Мирный»! Говорит «Академик Фёдоров». Григорий, как нас слышно? Приём.

—Слышу вас хорошо. Помех нет…» —услышал свой голос радист.

Запись была чистой, без всяких примесей и побочных шумов – впрочем, как и всегда, когда была хорошая погода.

Гриша прикусил губу и автоматически бросил взгляд на часы.

Время приближалось к 18:00.

Через пять минут у полярников, занятых спасательной операцией, часы покажут точно такое же время, но по их субъективным ощущениям, они проведут ровно один час неизвестно где, в каком часовом поясе и в каком параллельном измерении.

Разумеется, ни сам Гриша, ни тем более они, об этом не имели никакого понятия.

А ещё он подумал о странностях советской техники: то записывает, то не записывает…

В воздухе витало что-то загадочное и неподдающееся ни логике, ни конструктивному анализу.

Так и просидел он в наушниках, пытаясь выловить в эфире хоть едва слышимые отголоски переговоров между оставшимися у снегоходов, и ушедшими во льды спасателями.

В ответ была лишь пугающая тишина.

А потом пришла и Анюта.

№ 8.

Сразу бросалась в глаза широченная вывеска под потолком, растянувшаяся чуть ли не на всю ширину этого просторного помещения.

«Unsere Ehre heist Treue» —чёрными готическими буквами на красном фоне, эта надпись привлекала внимание каждого, кто переступал порог ЦПУ.

—Андрюша, переводи, —дал команду Виктор Иванович.

—«Наша честь – верность», —тут же откликнулся Андрей, почёсывая ноющую коленку.

—Всё ясно. Один из девизов группировок СС. В данном случае этот принадлежит дивизии СС «Великая Германия». Так вот, значит, кто охранял Новую Швабию!

—Это как понять? – Якут стоял, задрав голову, и прижимал к ногам Сына полка.

—Дело в том, Ваня, что в Третьем рейхе существовала, так сказать, своеобразная иерархия в вооружённых структурах – как в вермахте, так и во флоте, авиации, гестапо, СС и СД. Флот, разведку Абвер и Люфтваффе отбрасываем – у них там всё сложнее и по-своему запутано. Службу СД, жандармерию и Гестапо тоже. А вот вермахт и СС – здесь я тебе кое-что смогу объяснить, соразмерно своим дилетантским знаниям в этом вопросе, —профессор оглядывал помещение, не забывая в то же время комментировать вывеску.

—В вермахте на самой низшей ступени стоял штрафбат: пресловутые «пятисотые» батальоны, этакое пушечное мясо, которых даже за людей не считали. Их бросали на самые тяжёлые участки фронтов, ими затыкали любые дыры и они гибли на передовой первыми. Самый знаменитый из «штрафников», это батальон-570 подполковника Фрике. Это он отстаивал Рейхстаг в последние два дня войны. Горстка уцелевших пытались даже сбросить красный флаг после того, как его водрузили наши солдаты Егоров с Кантарией. И это притом, что сам Рейхстаг, по сути, был уже буквально нашпигован советскими войсками. Сражались, так сказать, до конца. – Начальник станции рассказывал, а сам продвигался вперёд, делая несколько шагов и останавливаясь у того или иного объекта, заслуживающего по его мнению особого внимания. По периметру Центрального Пульта Управления были размещены столы различной модификации для связи с внешним миром. У Павла загорелись глаза от обилия неизвестной ему аппаратуры, которая располагалась на столах, стеллажах, полках и подставках. «Telefunken» —отметил про себя инженер. Вот же мороки будет! Откровенно говоря, он понятия не имел об этой немецкой технике.

—Далее идёт пехота, —продолжил профессор. – Пехотные части вермахта, это вроде «серединки». Выше пехоты – снайперы, миномётчики, связисты. Инженерные и интендантские части тоже пока опустим, там у них своя иерархия. Ещё выше – артиллеристы, они уже ближе к элите. На вершине этой пресловутой пирамиды, конечно же, танкисты. Опять же, начиная с мотоциклистов, затем бронетранспортёры и, наконец, бронетанковые войска. Это уже элита вермахта: «тигры», «пантеры»… В войсках СС также были полки и дивизии под номерами. Но несколько дивизий, так сказать, «сливки», имели своё собственное название, свой уникальный герб, свою амуницию и знаки отличия, которые пришивали на форму, чтобы показать остальным свою самостоятельность. Не последнюю очередь здесь играла оккультная организация «Аненербе», преобразованная затем в институт и интегрированная в структуру СС. Ты наверное слышал о печально известной дивизии «Мёртвая голова»? Самая знаменитая и самая кровожадная, если здесь будет уместен данный эпитет.

—Конечно. Мой дед тоже воевал, однако. И, кстати, погиб в штрафбате.

—Вот видишь? Сталин был не лучше Гитлера в этом плане. А ведь в штрафниках не все подлецами и негодяями были. Не все дезертирами и уголовниками – были ведь и честные люди, по случаю попавшие в плен или репрессированные до войны.

—Мой-то, точно был честным, да.

—Никто не спорит. Светлая память твоему деду.

—Партийным был, однако. Работал в Якутском обкоме. Перед самой войной арестовали по ложному доносу: на каких-то там пастбищах не досчитались десятка оленей. В итоге Магадан, затем война, ну и штрафбат. Да.

—Многих, Ваня, так по доносу туда отправляли, ох как многих! В союзном альянсе и русских войсках же, напротив, было такое постановление: из дивизий СС, носящих собственные названия в плен никого не брать – уничтожать сразу, даже без допросов. Уже перед концом войны, когда русские и союзники были в Берлине, последние из уцелевших эсэсовцев «Мёртвой головы», дивизии СС «Кама» и норвежской дивизии СС «Нордланд» специально срывали знаки отличия и нашивки, чтобы быть неузнанными. Однако многих всё равно вычисляли и сразу расстреливали.

—А каким образом вычисляли? Не все же носили чёрную форму.

—По дыркам от погон, Андрюша. У эсэсовцев только один серебряный погон, в виде косички на правом плече. Погон оторвал, дырочки остались. А левое плечо пустое и гладкое. Однако, как говорит Ваня, давайте поспешим за Павлом. Он вон уже у каких-то столов крутится.

Над каждым столом висел монитор, передающий внешнее и внутреннее изображение, как прилегающей территории, так и самой Базы-211. У каждого пульта стояло кресло, отодвинутое ровно на столько, чтобы в него можно было сесть. Но в креслах, разумеется, никто не сидел, они были пусты, и также покрыты пылью, как и всё остальное в этом помещении. На каждом мониторе высвечивалось изображение определённого участка территории, тоннеля или бункера. На одном из экранов путешественники узнали обсерваторию, на другом лабораторию клонирования, дальше – технический цех и зал артефактов. В глаза сразу бросались цепочки следов, оставленные их обувью. В дублирующих помещениях следов, по понятным причинам не было, там было всё так же пусто и безжизненно.

—Здесь всё ясно, —констатировал профессор. – Это первый этаж, где мы уже имели честь с вами побывать. Давайте посмотрим изображения других этажей. Сможешь, Павел?

—Извольте. Только мне бы лучше в радиопередатчиках покопаться, пока вы тут будете смотреть. Многое мне в этих стационарных приёмниках непонятно, и потребуется какое-то время для их освоения.

—Хорошо. Убедил. Иди к приёмникам и настрой какой-нибудь из них на «Мирный» или ледокол. А мы пока тут поколдуем. Ваня, ты ищи свой склад с продовольствием, а ты, Андрей – анабиозный зал.

Сын полка пискнул от удовольствия и клюнул Якута в ботинок.

Через минуту Павел увидел кое-что интересное и позвал начальника.

—Смотрите, —показал он на монитор. – Я так понимаю, что во всех тоннелях, бункерах и там, наверху среди льдов есть спрятанные от глаз камеры наблюдения, так? Тогда возникает вопрос: отчего мы их ни разу не заметили? Из этого вопроса, впрочем, возникает ещё больший вопрос: ОТКУДА? Откуда в сороковых годах присутствовала система видеонаблюдения в режиме онлайн, если данная технология только-только развивается в наших с вами девяностых годах, и то, только пока в Японии. – Павел развёл руками. – Выходит, что Гитлер и его физики с инженерами «переплюнули» весь научный мир того времени? А как же Эйнштейн, Нильс Бор. Тесла, наконец?

—Не могу уловить, причём тут Эйнштейн и камеры видеонаблюдения? Он занимался совсем в иной области. Ты, похоже, слегка переутомился, Паша. Не можешь смириться, что Третий рейх загодя, опережая всех и вся, умудрился создать исполинские рефлекторные телескопы, летающие диски, лазер и следящую систему видеонаблюдения? Да ещё и в режиме онлайн? Остынь, пожалуйста. Не забывай ещё о клонировании, криогенную заморозку и прочие великие, не побоюсь этого слова, открытия, которые нам ещё только предстоит увидеть. О ядерном реакторе помнишь? Если ты так реагируешь на камеры видеонаблюдения, то, представляю, что будет с тобой, когда мы спустимся на четвёртый этаж под землю.

Павел виновато развёл руками:

—Уму непостижимо, чем они тут занимались и чего достигли… —Затем сел в кресло перед целым комплексом приёмников, надел наушники и принялся вращать верньеры раций, в надежде поймать нужную волну станции «Мирный» или ледокола «Академик Фёдоров».

—Я тоже нашёл! —крикнул Якут, глазея на один из десятков мониторов. – Утром пойдём, однако. Нужно продуктами запастись. Тут десять гастрономов можно расположить – столько тушёнки и консервов на полках!

Виктор Иванович подошёл ближе. На остальных мониторах были видны застывшие изображения остальных помещений и бункеров, однако именно этот бросался сразу в глаза – в нём ещё не было следов, оставляемых путешественниками на пыльном полу при прохождении того или иного блока.

Камер, очевидно, было две, и располагались они под потолком, диагонально друг от друга, перекрывая своим обзором всю площадь помещения. Как потом заметят путешественники, в остальных залах так же были задействованы не по одной, а сразу по несколько дублирующих камер, показывая панораму с разных ракурсов. Здесь, в Пульте Управления на каждое помещение приходилось по два монитора, а в обсерватории и зале артефактов и вовсе по три – всё зависело от площади бункеров. Якут стоял как раз перед одним из них, показывающего изображение внутреннего помещения склада с продуктами.

Второй этаж с анабиозным залом и помещениями для отдыха представлял интерес пока только для профессора – Андрей отвлёкся на другой монитор, на котором было видно внутреннее убранство столовых и кухонных подсобок. Были мониторы с изображениями библиотек, спортивных залов, бассейнов, блоков карантина с обеих сторон подземной базы.

Виктор Иванович был ещё под впечатлениями от недавно пройденного ими зала артефактов и не внимал пока просьбам Якута спуститься вниз, зато сам оленевод при поддержке голодного Сына полка думал по-иному: нужно добраться до склада с продовольствием, и причём, не оттягивая это приятное сердцу посещение до утра. Пусть Андрей готовит на спиртовке ужин, Павел с профессором пусть обследуют радиоузел, а он, Якут, однако успеет спуститься вниз, набрать всяких консервов – мясных, рыбных, ананасовых, тех же сарделек в банках, соков с мякотью, сигарет опять же… Они ему ещё спасибо скажут, когда он вернётся. Представит им через полчаса такой ужин! —что позавидует любой французский ресторан —там, на материке. И пусть они только попробуют сказать, что он не для них старался! Это сейчас они заняты, а поесть захотят с минуты на минуту. Да.

С этими мыслями Якут незаметно для всех отделился от группы, и пока те изучали помещения на мониторах, быстро прошёл к кабине лифта, бесцеремонно бросив своего лапчатого друга у ближайшего кресла. Сын полка, было, ринулся за своим кормильцем, но, видимо передумав, возвратился к Андрею, который в это время разглядывал в монитор зал анабиоза.

Якут даже обрадовался: никто ничего не заметил, все были заняты своими делами, и он нажал кнопку.

Лифт почему-то стоял как раз на нужном ему этаже. Двери бесшумно открылись и…

Как вскоре выяснится, этот спонтанный шаг – пробраться в склад продуктов, не предупредив своих товарищей, – перестроит в дальнейшем весь сюжет данного произведения. Нельзя…

Нельзя! – не посоветовавшись со своими друзьями – взять вот просто так, и уйти или уехать вниз лабиринта.

№ 9.

Андрей, ближе всех стоявший к шахте лифта, услышав слабый шум закрывающихся дверей, только пожал плечами и погладил пингвина по голове.

—Якут, шельмец, всё-таки не удержался? – спросил профессор с дальнего конца зала.

—Наверное. Не выдержала душа поэта, но каков пройдоха! Хоть бы предупредил, мы бы ему коньячка заказали. – Андрей вышел в середину зала и остановился возле квадратной стеклянной будки, уходящей вверх до самого потолка. Павел продолжал колдовать с радиоаппаратурой и, собственно говоря, даже не заметил отсутствие напарника, углубившись в прослушивание радиоволн эфира.

Будка имела ровные пропорциональные, прозрачные со всех сторон бока, высотой около восьми метров, а в длину и ширину примерно в два раза больше. Внутри будки, как в современном офисе находились кресла, столы, и она делилась на ровные четыре части такими же прозрачными перегородками. Над будкой висела надпись: «Ferbindungsschtab» —такая же красочная, как и при входе, такая же вычурная и кричащая, с орлом и свастикой наверху.

«На восемь радистов, —подумал Андрей. – Это ж какой у них сектор восприятия сигналов должен быть! Со всем миром, что ли»?

—Виктор Иванович! – позвал он главу экспедиции. – Здесь вывеска. Я её перевёл как «Штаб связи».

—Сейчас подойду, Андрюша. Этого и стоило ожидать. Теперь у Павла работы будет до утра, или пока Иван вернётся с продуктами. Что ещё видишь?

—Вижу надпись на стеклянной двери.

—Прочти.

—«Got mit uns»! – Андрей на немецком даже передал произношение, картлявя язык по-баварски. Павел, сняв наушники, перевёл:

—«Бог с нами», Виктор Иванович. Это тоже девиз эсэсовцев, но только не дивизии «Великая Германия».

—А какой? Я что-то не слышал, к своему крайнему изумлению.

—Оно и понятно. Это вообще-то девиз люфтваффе.

—Так! Ясно, —притворно нахмурился профессор. – Мой же ученик меня и поучает. Грош мне цена в таком случае.

—Но, позвольте, —подхватил его шутку Павел. – Многие ученики иногда превосходят своих учителей, как, впрочем, и дети своих отцов – разумеется, со временем. История идёт вперёд, цивилизация движется, поколение наступает на пятки. Доказано новой максимой Декарта.

—А что она обозначает? – прервал их шуточный спор Андрей.

Павел взглянул на учителя и тот кивнул, мол, разрешаю – чего уж там, раз я сам не знаю очевидного.

—«Бог с нами», это девиз, начертанный на фюзеляже самолёта Ханны Райч.

—Это ещё кто такая, судя по имени?

—Как! Ты не слышал о личном пилоте фюрера, женщине-легенде?

—Нет, —сконфузился парень, потирая коленку. Сын полка оценил это как приглашение и, играючи, чуть не клюнул в ногу.

—Теперь и я знаю, Паша. Позволь я продолжу дальше, а ты определяйся там с передатчиками, чтобы скорее выйти на связь.

Инженер пожал плечами и надел наушники. Профессора он, похоже, всё же маленько «уделал».

—Ходили слухи, —подходя к Андрею, объяснил Виктор Иванович, —что она была любовницей генерала-фельдмаршала авиации Роберта Риттера фон Грейма, командующего люфтваффе, после того как Геринг отдалился от дел.

—Ханна Райч?

—Да. И вот на её самолёте, как сказал Павел, был начертан этот своеобразный девиз.

—Вы хотите сказать, что личный пилот фюрера бывала ЗДЕСЬ? В Антарктиде?

—Ух! – усмехнулся Виктор Иванович. – Андрюша, дружочек, я хочу не просто сказать, я могу только слегка предположить, что если здесь бывала Ханна Райч – то ЗДЕСЬ бывал и сам Гитлер…

—Ого!

—Факты, как говорится, налицо. Если тут бывал Отто Скорцени, сопровождая Золотой поезд-277, Альберт Шпеер, будучи министром вооружения и военной промышленности третьего рейха, то отчего бы не побывать и Гитлеру с тайным визитом? Как раз на одном самолёте с личным пилотом. Всё может быть, Андрюша – всё может быть. Мы ведь многого не знаем о периоде с 39-го по 45-й год. Вполне очевидно, сюда переправляли не только технический материал, не только генофонд будущих поколений, не только живопись, золото, раскопки древних цивилизаций и реликвии, но и что-то современное, сопоставимое с их временем, их культурой, наукой, образованием, политикой и, наконец, может даже с космической программой. Сколько академиков под Гитлером было в то время, не интересовался? Десятки! Со всего мира! Мне вот, навскидку, вспомнился, чтобы далеко не углубляться, Эрнст Дойчман. Знаменитый учёный, врач с мировым именем, который был в штрафном батальоне №999. Он кажется изобрёл как раз сыворотку против стафилококка, которую впрыскивали в лагерях Дахау, Треблинки, Бухенвальда и прочих, вплоть до Равенсбрюка – женского. Сам понимаешь, отчего он попал в штрафбат. А ведь таких были сотни и сотни, опять же повторюсь, мы не знаем наверняка – сколько всего. И я думаю, что кроме тех, кого мы раньше перечислили – ядерщиков, физиков, академиков – здесь побывали ещё и деятели культуры. – Он показал через стекло в будке на ближайший стол. Там возвышалась гора бобин с плёнками. – Вот смотри, —они зашли внутрь, и подошли к столу. – Здесь и без твоего перевода всё ясно. Фильмы: «Император Калифорнии», «Венская кровь», «Хабанера» —всё в идеальной упаковке, всё датировано 1943-м годом, и во всех фильмах Цара Леандер. И это притом, что она в своё время поднимала дух солдат, возбуждала и толкала на подвиги. «Хабанера»… Я помню, как мы в институте на факультете истории заслушивались этой арией, а если посмотреть чёрно-белое трофейное кино именно с Царой Леандер – это, м-м… Это спать не захочешь! Кстати, вот ещё бобина с надписью. Опять со свастикой и в пыли. Переведёшь?

—«Die Frau Meiner Traume». Переводится как «Женщина моей мечты». В главной роли – Марика Рёкк.

Виктор Иванович вздохнул и посмотрел отцовским взглядом на своего младшего друга.

—Молод ты ещё, Андрюша, чтобы ценить нетленное, так сказать. Ладно, надо что-то делать. За Якутом мы уже сегодня не пойдём, пускай сам возвращается, раз такой умный. Пойдём к Павлу, поможешь ему с переводами, а я, наверное, распакую рюкзаки и займусь ужином. Ваня будет в этом складе копаться не меньше недели, а Сын полка кушать желает, и притом немедленно. Может, и мы перекусим за весь день, пока дождёмся нашего любителя продуктовых складов?

…События с этой минуты начали развиваться с удивительной быстротой.

№ 10.

Произошло всё наоборот – не они подошли к Павлу, а он вскоре присоединился к ним внутри прозрачной будки. Открыв стеклянную дверь, они вошли в первый из четырёх отсеков радиорубки. Осмотрелись.

—А там у тебя что, не вышло за столами с приёмниками? – полюбопытствовал Андрей. – Перевод нужен был?

—Да нет. Они вообще не работают. Сколько верньеры не крутил, везде тишина – эфир пустой.

—То есть?

—То есть, обесточено всё. Точнее, подача тока есть, конечно, но шкалы настроек остаются глухи. Я тебе не Гриша, чтоб объяснить доступно.

—А ты объясни недоступно… —Андрей позволил себе коротко хохотнуть, видя, как Павел начинает закипать.

—Если недоступно, то через те приёмники мы ничего не поймаем и не передадим. Они НЕ РАБОТАЮТ.

—Стоп, господа-товарищи! – прервал их шуточный спор Виктор Иванович. – Не вышло там, попытаем счастья здесь. Этот прозрачный коробок, судя по названию, всё же является штабом связи. Вон на столах я вижу такие же приёмо-передающие устройства, я прав, Паша?

—Сейчас подойдём, узнаем.

Они направились к самому большому столу, расположенному у дальней стены и уставленному всевозможной аппаратурой.

—Опять «Telefunken», —выдохнул из себя Павел. – Я в ней ни черта не понимаю – это Гришин профиль, как не крути. Был бы он здесь, мы бы уже давно разговаривали с ледоколом. А я что? Для меня радиоволны всё равно, что для Сына полка устройство пылесоса – лес дремучий.

—Но попытаться всё же сможешь? Мы с Андреем ещё отдалённее, чем ты.

—Попробую.

Павел обвёл взглядом техническое убранство помещения.

Кресла, удобные для длительного сидения. Столы. Наушники, микрофоны, записные книжки. Громоздкие корпуса приёмников и передатчиков. Телеграфный аппарат, даже передатчик азбуки Морзе с ключом для пальца.

—Вижу синхронизатор, —начал перечислять Павел, скорее для себя, нежели для товарищей. – Вижу комплекс шифровальной машины «Энигма». Антенный переключатель, приёмник, привод вращения наружной антенны, радиолокационный дальномер, систему сопровождения, блок регулятора, наверное, тех самых лучей, что вышибли сознание у вас, товарищ профессор.

—А это что за фигня? – Андрей показал на груду аппаратуры, возвышавшейся за противоположным краем стола. За ним сразу открывалась прозрачная дверь в следующую секцию, точь-в-точь похожую на эту.

Павел добросовестно почесал затылок:

—Так… что мы тут имеем… В общем, это модулятор и генератор высокочастотных колебаний. Это коммутатор, это накопитель, а это конденсаторы. Усёк? Нет? – Он вздохнул. – Я тоже.

—А не послать бы тебя… —обозлился Андрей. Отчего-то заныла коленка. Сын полка протиснулся между ног друзей и принялся рассматривать диковинные приборы, будто только от него сейчас зависело, выйдут ли полярники на связь, или будут по-прежнему оставаться в неведении среди этого скопления электронного хлама.

—О! – воскликнул начальник станции. – А вот эту вещицу и я знаю. – Он показал рукой на лежащий на столе прибор. – «Continental» —немецкая пишущая машинка. А рядом с ней копировальный аппарат «Shcapirozoasfe». Я такие видел в Музее Славы в Москве. Трофейная вещь. Надёжная!

—Мда… здесь всё надёжное, —согласился Павел.

—И заметь, —всё в идеальном состоянии. Будто люди только что работали и, оставив аппаратуру в режиме ожидания, вышли перекурить на несколько минут. Как вам это?

Павел присел в ближайшее кресло и надел наушники, одновременно вращая рукой верньер настройки. Андрей тем временем открыл следующую дверь и заглянул внутрь.

—Всё то же самое. Удивительно! Даже ручка лежит на том же месте, как и у нас здесь. И блокнот, и ларингофон…

—Перестань уже, наконец, удивляться, —потащил младшего коллегу за руку профессор. – Я ещё в обсерватории перестал, а уж после зала артефактов и подавно. Не будем мешать Павлу, пойдём лучше ужин разогревать. Чувствую, Ивана мы ещё долго не дождёмся. Если наш отважный оленевод добрался до продуктов, то вернётся не раньше чем через пару часов —тут и к бабке не ходи, как сказал бы Гриша.

Спустя несколько минут уже кипел чайник на спиртовке. Освободив один из столов, они вдвоём нарезали ломтиками последний кусок сала и, не мешая инженеру возиться подле «чёртовой», как он выразился, аппаратуры, уселись в кресла и принялись обсуждать сегодняшние впечатления, ожидая Якута и выхода на связь со станцией «Мирный». Больше всего хозяина ждал Сын полка, проявляя беспокойство не то от отсутствия пищи в брюхе, не то…

Что-то всё-таки его беспокоило.

№ 11.

Трифон стоял и держал в руках только что откопанный в снегу какой-то предмет.

Предмет был замёрзший, покрытый слоем льда, но помещался в руке, ещё и в надетой толстой рукавице.

—Расколи его ледорубом, —предложил бригадир. Все восемь полярников обступили начальника спасателей полукольцом и наблюдали, что будет дальше. Минуту назад Трифон призвал всю группу к молчанию и вытащил из снега незнакомую, но явно созданную рукой человека непонятную вещицу, привлёкшую его внимание своей необычайной формой.

Он положил предмет на коленку и начал аккуратно отбивать лёд. В разные стороны полетели мелкие осколки.

Через минуту он показал своим коллегам абсолютно новую безопасную бритву фирмы «Золинген», выпуска 1943-го года. Немецкую!

Бритва пошла по рукам, передаваемая друг другу, как драгоценный слиток золота.

—Как новая! – констатировал кто-то из группы.

—Новая и есть.

—Блестит!

—Выбито 1943-й год. И свастика!

Трифон обвёл взглядом своих товарищей, покружился на месте, смотря под ноги и, взяв назад бритву, тихо спросил:

—Ну и? Какие будут заключения? ОТКУДА немецкая бритва времён Второй мировой войны может оказаться здесь, в Антарктиде, да ещё и новая?

Все изумлённо молчали.

—Как ты её обнаружил? – спросил бригадир, откидывая капюшон меховой малицы.

—Не поверишь. Просто споткнулся самым банальным образом. Отковырял, поднял.

Наступила пауза.

—Может, мы тут ещё губную гармошку найдём, —попытался пошутить бригадир, прежде чем кто-то выдвинул более-менее подходящую версию.

—Или «шмайсер», чтоб садануть по этим воротам, —поддержал кто-то из полярников. – Уж больно хочется разнести эту конструкцию к чертям собачьим.

—Так! Стоп, мужики! – Трифон посмотрел на товарищей вопросительным взглядом. – Может, мы попали не в то место и не в своё время? Или…

—А ты всё ещё думаешь, что это американская база, никакая другая? – спросил бригадир. – Именно американская? Нашего времени… —он чуть запнулся, —иными словами, современная? – последние слова он отчеканил, ставя ударение на каждом слоге.

…Ответить Трифон не успел.

В ту же секунду сработал какой-то автоматический механизм открывания дверей, огромные створки бесшумно разъехались и в темноте зияющего тоннеля по железнодорожной колее на путешественников выехала… платформа.

Всё произошло за какие-то восемь —десять секунд, настолько внезапно и неожиданно, что спасатели даже не успели что-либо сообразить. Трифон всё ещё держал в руке свою находку немецкой фирмы «Золинген», бригадир стоял рядом и пытался найти точку опоры в плече своего товарища, а остальные просто открыли рты от удивления, созерцая это чудо техники и не предпринимая никаких попыток укрыться за глыбами льдин – настолько быстро всё это случилось.

Платформа, очевидно, была радиоуправляемой, так как живых людей на ней полярники не заметили. Что-то всё же толкало её вперёд: может какой-то автоматический агрегат, может что-то связанное с современной робототехникой – так или иначе, она двигалась самостоятельно.

Двадцатиметровой длины, она представляла собой некий комплекс всевозможных механизмов, проводов, искрящихся капсул, работающих подшипников и шипящих извилистых шлангов, из которых вырывался какой-то газ. Он шипел, и вылетал из трубок уже почти замёрзшими белыми хлопьями, похожими на снег. Порошок оседал вокруг на поверхность льда, забивался в нос, рот, лёгкие, лез в глаза, которые не спасали даже очки, пробирался под шерстяные гамаши и свитера к телу. Ноги и руки немели сразу. Как заметил Трифон, в первые секунды ещё что-то замечающий, эти трубки выстреливали газ систематически, не позволяя полярникам защититься. Первые две-три секунды Трифон ещё пытался что-то придумать, прикрыть нос и рот рукой, но парализованное тело стало неподвластно его контролю, и он рухнул на снег рядом со своими товарищами. Один за другим падали и остальные, корчась и крича от боли.

Лезвие выпало из рук Трифона, платформа откатилась назад в темноту тоннеля, и двери так же бесшумно закрылись.

Наступила тишина.

Всё произошедшее заняло не более полминуты.

На снегу валялись скорченные тела участников спасательной команды.

…Как раз в это время Якут нажал кнопку лифта, чтобы спуститься в склад с продовольствием.

Гриша у себя в радиорубке настраивал приёмник, а Анюта убирала со стола остатки ужина, помогая Веронике в столовой.

Ледокол «Академик Фёдоров» продолжал курсировать своим заданным маршрутом вдоль шельфа, и все продолжали ждать хоть каких-нибудь известий о пропавшем профессоре и его группе.

Вертолёты вернулись на станцию.

Теперь пропала связь и со спасательной экспедицией.

…В воздухе что-то витало.

Что-то непонятное, неизвестное и зловещее по своей сути.