Последний всадник Апокалипсиса. Том 1

Глава 2.1 "Договор"

Посреди государства, вечно окутанного снегом, стояло огромное здание, выполненное в классическом для него стиле. Подле него же были расположены специальные устройства, испарявшие снег мгновенно, лишь он достигал вечнозеленого газона вокруг дворца.

Однако даже так, даже с учетом его расположения в самом развитом районе всего королевства, здание, являвшее собой замок короля Улаблейта, выделялось всем своим пафосом, габаритами и роскошью. Оно больше напоминало огромнейший из памятников архитектуры, на который можно было только смотреть, но к которому ни в коем случае нельзя было прикасаться. Никто из тех, кто прибыл в город недавно, даже не подумал бы, что туда часто заходили самые разные люди, чтобы просить у главы государства помощи в решении разных государственных проблем. А ожидать там радушного приема, в принципе, казалось безумием.

Для тех, кто не знал короля лично, он был образом величия, богатства и даже высокомерия. Однако вряд ли он подходил под эти описания. Он скорее был весьма доверчивым и даже легким в плане характера человеком, который мог управлять страной по одной причине… Он просто очень любил свой народ. Был готов отдать жизнь и всё, что у него есть, лишь бы его подданные могли быть счастливы.

Однако этой его чертой ни раз пытались воспользоваться злоумышленники и правители других королевств. Дабы заключить с государством невыгодный союз, который бы сильно ударил по Улаблейту. Они специально присылали ему письма с предложением встретиться, на которые король всегда был рад ответить. Однако в большинстве случаев ответа на эти письма из Улаблейта не приходило.

Тогда на выручку королю приходил его верный советник, обладавший незаурядным умом и огромным багажом политических знаний. Он служил ещё при прошлом короле, начав вместе с ним эпоху модернизации Улаблейта, превращения его в столицу перспектив.

Даже сам король считал, что его советник лучше бы подошел на его роль. Однако это было не совсем так. Ведь в отличие от короля добродетели, его советник был человеком другим. Никогда не отрицал в себе жадности и желания навариться.

Конечно, они в нем не преобладали. Первым для него была родина, но сохранялись на уровне привычном для обычного человека со своими положительными и отрицательными качествами.

Фактически эта пара прекрасно дополняли друг друга, нивелируя свои недостатки. Их союз был словно слияние горячей и холодной воды, из которого получался комфортная для государства температура.

И сейчас, ранним утром, этот дуэт политиков вместе с ещё одной персоной собрались в комнате для переговоров в самом центре королевского замка.

Там, за огромным столом, сделанным будто из самых настоящих драгоценных камней, за пышными креслами расположились три фигуры. Король, его советник, и…

Третьим же оказался настоящий символ богатства и успеха королевства Низакрис.

Его знали как главного банкира и заведующего финансами государства. Все видели в нем лишь невероятный талант в работе с финансами и удивительный ум, позволивший ему добиться таких высот: стать предвестником, не обладая огромной силой.

Однако сея информация была весьма поверхностна. Конечно, даже её хватало, чтобы проникнуться к нему уважением, но всё же это до сих пор была лишь капля в море.

То был молодой мужчина, который с самого детства горел лишь одним простым желанием: стать богатейшим и обогатить свою страну и своего великого короля.

Хотя страна в этом списке появилась лишь из-за воли самого владыки Низакриса. Изначально план был лишь разбогатеть самому.

Он был во истину влюблен в деньги и выгоду. Даже с родственниками общался по средствам выгодных для него контрактов.

С десяти лет он начал изучать экономические основы. В тринадцать уже проводил незаурядные сделки, возвысившие его в глазах окружающих, при этом наполнив его кошель деньгами.

Даже его родители, которые до этого не видели в своем ребенке ничего особенного, были поражены и говорили:

«А ты достигнешь огромным высот, сын!»

«Ты молодец! Мы гордимся тобой!»

Но его эти слова мало волновали. Они были для него лишь звуком извне. Он считал своих родителей лишь жалкими бедняками, которым в жизни уже ничего не добиться. Также он думал и о большинстве других людей вокруг.

Это была его истинная: жадная, высокомерная и мелочная натура, которая была готова на всё ради выгоды. На всё… Кроме предательства своего короля.

Банкир был тем, кто никогда бы не пошёл на это. Всё-таки именно король его родного государства однажды спас мужа от своры монстров, которых на него напустила шайка бандитов. Убийц, которых он обманул, дабы заключить очень выгодную для себя сделку.

Тогда парня, которому было ещё семнадцать, чуть не загрызли четыре крупных монстра-волка. Он ничего не мог им сделать, ибо особыми силами души не обладал. Большинство его характеристик до сих пор были ниже среднего.

Но, увидев в нем огромный потенциал, владыка спас его и предложил вступить в свои ряды, дабы обогатиться самому и обогатить Низакрис, на что этот юноша незамедлительно согласился. Он увидел в этом огромное количество перспектив для себя и тогда же получил новую мечту: сделать богатейшим своё государство, своего короля, встав при этом на вершину списка богачей.

Верно. Тогда юный банкир был благодарен совершенно не за спасение. Это было важно, но всё же второстепенно. Главной причиной его благодарности, его преданности стали возможности. Возможности возвыситься, обогатиться, показать всем свой финансовый гений.

Так и появился ныне восьмой предвестник Низакриса Панилис Грапт, которого близкие коллеги называли безумным фанатом денег. Не просто так ему дали прозвище Банкир.

Однако он никогда не выглядел столь фанатичным, каким являлся на самом деле. Обычно этот мужчина, которому сейчас было около двадцати пяти, надевал милую и добрую маску, которая идеально сочеталась с его привлекательной внешностью и помогала в совершении сделок.

И сегодня именно этот предвестник оказался перед королем и его советником, чтобы заключить политический и экономический союз двух государств. Это был тот самый союз, от которого Улаблейт не мог отказаться.

И было это не удивительно, ведь несколько заводов этого государства недавно перестали работать. Это явно подкосило финансовую подушку страны. Все думали, что это лишь череда несчастных случаев, но некоторые единицы, вовсе не жившие в Улаблейте, знали, что это было частью плана Панилиса.

Он лично заслал в Улаблейт нескольких солдат под прикрытием, которые и нарушили работу предприятий, ослабив экономику страны так сильно, как это только было возможно.

Сейчас приятный на вид молодой мужчина с длинными черными волосами, в очках с полукруглой оправой сидел напротив короля. Облаченный в черные одеяния, поверх которых были не только дорогие украшения, но и белый плащ, дополненный воротником из черного меха. Он выглядел так, как подобает предвестнику.

Сложив свои ладони, на которых поверх черных перчаток было несколько колец с драгоценными камнями, он растянул на лице милейшую улыбку и сказал:

— Я рад, — его голос был удивительно приятным. — Что нам так быстро удалось заключить союз между нашими государствами.

На столе сейчас расположился необычный лист бумаги, рядом с которым стояла чернильница с пером. Это был тот самый документ, ставший символом нового союза двух королевств. И на нём уже были две важные подписи. Подпись короля Улаблейта и Панилиса Грапта, который обладал достаточными полномочиями, дабы решать подобные вопросы самостоятельно.

Раздался уставший, но радостный смех короля:

— Да. Это точно. Мы очень рады заключению союза. Надеюсь, он будет выгоден для обеих сторон, — он был искренне счастлив.

Мужчина верил, что этот союз спасет его государство от будущих сложностей и напастей этого мира. Он прекрасно знал, что Низакрис является государством невероятно сильным и богатым. Потому и был уверен, что их помощь не будет лишней.

— В этом вы можете не сомневаться, — продолжал улыбаться Панилис, который так и не открыл глаза.

— А ты чего молчишь? — повернув голову, король озадаченно обратился к своему советнику. — Ты что, не рад? — в голове монарха не укладывалось подобное.

— Меня радует всё, что помогает нашей стране, — его голос был холоден, а взгляд суров.

Казалось, что в его словах не было места эмоциям. Но при этом они умудрились заметно охладить атмосферу вокруг. Радость всех словно улетучилась. И если не полностью, то как минимум частично.

На это сразу же отреагировал восьмой предвестник, который внимательно наблюдал за окружающей обстановкой. Он следил за каждым словом, за каждым жестом.

Вновь улыбнувшись, он сказал:

— Я смотрю, советник короля Улаблейта именно такой, как я себе и представлял, — улыбка становилась всё шире, всё наиграннее. — Строгий, холодный и рассудительный. Вы чем-то напоминаете мне одного рыцаря истребления из Найфорда, слухи о котором до меня доносились. Рэйгал Фроуст, вроде…

— Это не так важно, — перебил советник. — Не вижу смысла обсуждать воина государства, с которым у нас нет никаких связей. Найфорд — это крупная боевая и политическая единица, находящаяся в союзе с десятком государств. Слишком беспечно с такой легкостью обсуждать это место.

Взгляд Панилиса на мгновение еле заметно перекосился. Лживая улыбка пропала, лишь началась похвала Найфорда. Но он тут же её вернул, не имея права отходить от необходимого сейчас образа.

— Да, я с вами согласен. Прошу прощения, — слова были наиграны, но звучали честно. — Но всё же, почему вы так строги? Ведь сегодня прекрасный день. Наши государства, наконец, смогли прийти к взаимовыгодному решению. Я очень люблю такое.

Хоть в первую очередь Панилис искал выгоду лишь для себя и своего короля, сейчас он говорил правду. Ему доставляло искреннее удовольствие заключение контрактов, которые приносили выгоду обеим сторонам. Возможно, это играло на его эго, давая понять, что он и вправду способен совершить любую сделку.

— Просто всё это странно, — ещё больше нахмурился советник.

— Ты это о чем? — король удивился, явно не понимая, почему атмосфера начала покрывать льдом окружающее пространство.

— Я говорю о том, что странно было получить подобное предложение от Низакриса сейчас, — голос советника был удивительно серьёзен. — В тот самый момент, когда в Улаблейте перестали работать заводы, из-за чего экономическая ситуация в нашей стране оказалась ослаблена. Да ещё и одна из наших военных баз была атакована. Прямо рядом с крупнейшим из наших рудников…

Предвестник сразу дал свой ответ:

— Весь Низакрис и особенно мои ближайшие коллеги предвестники, очень опечалены произошедшим в Улаблейте с его заводами. — он кивнул в знак понимания. — Всё-таки мы союзники, а в нашем государстве этот союз хотели устроить уже давно. Но…

Глаза предвестника раскрылись, начав излучать опасность, а его бледно-пурпурные зрачки направились прямо в душу советника. Они даже воспылали духовной силой, хоть и было это совсем не заметно. Он словно специально скрывал трепет своей злобной души.

— Неужели вы думаете, что это мы причастны к этому? — голос Паниласа проникал прямо в суть души. — Я не понимаю…

Конечно, Панилис понимал всё, что происходило вокруг. Даже больше этого. Однако его роль заставляла делать вид, совершенно обратный действительности. Нет, актером он не был. Даже никогда не задумывался о подобной черте своего характера. Но у него всё-таки была одна маска, которую он никогда не снимал: милейшая улыбка, так к себе и располагающая. В эту маску верили даже многие предвестники. По сути, лишь король и первые два предвестника полностью понимали, какой восьмой предвестник на самом деле. Возможно, ещё шестой, но тут дело было в его собственном характере, но никак не в Панилисе.

— Конечно, нет. Вы меня неправильно поняли, — прикрыл глаза советник, чуть опустив голову.

Король продолжал наблюдать за этим со стороны, пока его душа явно неблагоприятно трепетала. Он переживал, что кто-то может сказать чего-то лишнего, из-за чего начнётся военный скандал. Тот самый конфликт, который совсем не нужен был его государству. Особенно ослабленному.

Потому он сказал сам:

— Хватит тебе уже, — он обращался к своему советнику. — Низакрис нам очень помог, за что я им очень благодарен.

Панилис в ответ на это вновь мило улыбнулся.

— К тому же они теперь ещё и платят за номера в отеле.

— Ах… Да, — недовольно вздохнул советник. — Господин восьмой предвестник, и вправду, зачем вам было снимать весь отель для жителей Низакриса?

Прибыв в Улаблейт, Панилис и вправду снял все номера в отеле Мансин, который находился в центральной части Улаблейта, поселив в него жителей Низакриса. В основном это были солдаты и разведчики. Они в целом были основным населением Низакриса, если конечно говорить о людях.

Панилис ответил всё также улыбчиво, но при этом не приводя собеседника ни к какой сути. Он продолжал идеально играть свою роль, искусное исполнение которой уже привело его к заключению союза между королевствами.

— А почему нет? — в голосе предвестника почти не было вопросительной интонации. — Мы теперь союзные государства. Я не вижу ничего плохого в том, что несколько жителей Низакриса поживут пока что в Улаблейте. К тому же, это ещё один вид финансовой поддержки вашего королевства. Вас это не радует?

— Неплохая такая финансовая поддержка, — сейчас советник начинал немного грубить. — Особенно с учетом вашей скидки в сорок процентов. Не кажется ли вам, что это убыточно для нас?

Улыбаясь, предвестник отрицательно покачал головой. Для него неверность слов советника, как для лучшего банкира и экономиста, была очевидна. Однако ему всё-таки пришлось объясниться, чтобы закончить этот разговор и отправиться по другим делам.

— Нет, это не будет убыточно. Поверьте мне. Я снял все номера на год, хоть и со скидкой в сорок процентов. Но это весьма чистая выручка. Тогда как сама гостиница могла бы пустовать большую часть года, не принося ничего. Понимаете ли, но что Улаблейт, что Низакрис — не самые благоприятные для туристов районы. Всё-таки мы всегда завалены снегом.

— Верно! — раздался крик короля.

Нервная система мужчины больше не смогла выдерживать подобный накал, созданный разговором двух мужчин, явно скептически настроенных по отношению друг к другу. Он явно боялся, что любое лишнее слово может привести к ужасным последствиям для его народа. Возможно, он даже начал побаиваться за собственную жизнь, ведь прекрасно понимал, насколько опасны могут быть предвестники. И хоть напротив него был лишь восьмой, то есть явно не самый сильный, но всё же и этого было достаточно, чтобы одолеть и его, и его советника.

Король поднялся с кресла и направился к Панилису. Встав рядом, он улыбнулся и протянул ему руку, сказав:

— Спасибо вам за всё, — он растянул на лице улыбку, в которой чувствовался страх. — Будем рады жить в союзе.

Панилис поднялся с кресла в ответ. Оказавшись перед королем, которого он оказался почти в полтора раза выше, он лишь учтиво кивнул, сохраняя легкую улыбку, и сказал:

— Я тоже рад. А теперь позвольте откланяться.

Проигнорировав вытянутую руку короля, Панилис сразу же покинул комнату заключения договоров.

Так и прошла встреча короля Улаблейта и Панилиса Грапта, восьмого предвестника из Низакриса. Договор был заключен именно так, как желала одна из сторон. Все было просто идеально. Никто не смог ни в чем уличить банкира, план которого сработал в точности, как нужно.

Было даже забавно от того, насколько гладко всё прошло. Даже сам предвестник не мог ожидать такой легкости. Но слабодушие короля явно сыграло ему на руку, не позволив вмешаться даже рассудительности советника.

После Панилис вышел и из самого замка. Там его ждали два солдата Низакриса. Подойдя к ним, он тут же продемонстрировал свой холодный взгляд и сказал:

— Один рыцарь истребления сегодня прибудет в Улаблейт, чтобы завербовать какого-то паренька, — его голос был холодным, даже смертоносным. — Нужно насолить Найфорду. Убейте этого пацана сегодня же. Это приказ.

— Есть, — отдали честь солдаты, отправившись вперёд.

Они, как пешки своего государства, планировали без сожаления и без капли сомнений выполнить поставленную перед ними задачу. И даже если им предстоит убить ребенка, их рука не дрогнет.