Последний всадник Апокалипсиса. Том 3 (СИ)

Глава 8.3 "Красный лед"

***

Около трех лет назад.

***

То было время новых начал. Улаблейт начал своё активное развитие, уже получив статус самого перспективного государства, а Найфорд, продолжавший создавать новые связи, заметив это, возжелал заключить с перспективным королевством дружеский союз. Данное объединение было бы самым настоящим симбиозом двух государств, в котором, что очевидно, каждый смог бы получить определенную выгоду, без каких-либо недостатков. Улаблейт смог бы получить огромную боевую мощь, которой ему с самого начала не хватало, и за которой он так долго гнался. А Найфорд невероятные перспективы, особенно в сфере духовных технологий, созданием которых его главный ученый совсем не желал заниматься.

Однако… То было и время абсолютного недоверия между странами.

Прошёл всего год с момента становления Рэйгала одним из претендентов в лидеры рыцарей истребления и всего два с победы Кагара над огромным драконом, которого по ошибки даже посчитали великим монстром. Государства тогда опасались всех своих соседей, ведь не знали, чего можно ожидать от напуганных и разъяренных людей. А Найфорд в те времена боялись больше всего. Как никак, многие думали, что, получив останки дракона, они смогли получить в свои руки ещё большую мощь, которой и вправду стоило избегать.

Именно поэтому одного документа для заключения союза было совершенно недостаточно. Даже трех собраний и переговоров не хватило, чтобы государства смогли заключить союз.

Именно поэтому и было принято решение весьма необычное. Лидеры стран решили провести специальную и при этом тайную операцию по поиску драгоценного сосуда в огромном храме, который был остатками древнего государства прошлого. Сам сосуд не нес в себе никакой особой духовной ценности, однако был вполне способен стать той самой цепью, которая бы и скрепила союз между двумя удивительными королевствами.

И на миссию эту королевства отправили одних из своих лучших бойцов. Самых лучших отправлять никто не стал, ведь понимали, что это может перерасти и в кровопролитную битву.

Именно поэтому со стороны обоих государств были выбраны воины опытные, талантливые, сильные, в целом, те, кому можно было доверять на все сто процентов, но при этом всё равно не самые лучшие.

Со стороны Найфорда отправили Ингерама Гауста. Тогда он, можно сказать, был самой настоящей восходящей звездой, только-только став новым кандидатом на роль будущего короля. Со стороны Улаблейта же, что очевидно, отправили самого талантливого и сильного капитана. Пожирателя, готового на всё для выполнения приказа, ведь тот был для него словно закон. Верно, отправили Нила Роули.

В тот день два истребителя из разных государств оказались в огромном храме, расположенным на земле между Найфордом и Улаблейтом, а за ними извне наблюдали представители государств, используя особую духовную технологию. За бойцами летала небольшая сфера, которая и транслировала изображение на стену в замке, быстро построенном специально для переговоров.

***

Небольшой замок для переговоров.

***

Тогда за Ингерамом и Нилом наблюдали Хрон, Рэйгал, а также король, советник и один из генералов Улаблейта. Они все были очень внимательны, подмечали каждую мелочь. Особенно некоторые мелочи были заметны Хрону и Рэйгалу. Мужчины отчетливо видели, как Ингерам сдерживал себя в беседах с Нилом, чтобы случайно не начать конфликт.

В какой-то степени их это даже забавило. Он и подумать не могли, что воин с подобным нравом будет так стараться. Однако ситуация вокруг была слишком напряженной для того, чтобы веселиться даже из-за подобного.

И смотря на это, Хрон сказал:

— Всё идет хорошо, — улыбнулся мужчина, приложив к подбородку пару пальцев.

— Согласен, — спокойно подтвердил Рэйгал, не отводя взгляда от экрана.

Эту пару явно радовало то, как спокойно продвигалась миссия. Они оба прекрасно знали бурный характер Ингерама, потому с самого начала вбивали ему в голову мысль о том, как спокойно он должен себя вести. Однако даже это не могло подарить им достаточной уверенности в том, что этот воин справится. Изначально они в принципе хотели отправить туда Рэйгала, будучи уверенными, что он справится с подобной проверкой лучше. Однако Улаблейту подобный расклад явно бы не понравилось. Они были бы недовольны, что вместо восходящей звезды отправили того, кто, как казалось, просто развивался рядом с той самой звездой. Именно из-за этого, а также ради равенства участников с обеих сторон, и был выбран Ингерам. Конечно Хрон рассматривал и Кагара, но сразу отбросил эти мысли, понимая, что тот точно откажется от подобных глупостей.

После Хрон вновь спросил:

— Рэйгал, как думаешь Ингерам справится?

— Если всё будет идти также гладко, то Ингерам выполнит задачу идеально без каких-либо проблем, — голос Рэйгала был строг и пропитан уверенностью. Казалось, что он говорит о Ингерам, словно тот был человеком, которому он готов доверить не только важную миссию, но и судьбу всего человеческая. — Он сможет себя сдержать, выполнит миссию. Я в нем уверен.

— Настолько сильно? — поинтересовался глава, брови которого чуть приподнялись от поражающей уверенности собеседника. Можно сказать, он ещё изучал новых претендентов на свою роль. — Почему?

— Да, уверен. И никак иначе и быть не может, король. Всё-таки именно Ингерам тот самый человек, который открыл мне новый мир. Я ему многим обязан. И… Он тот самый человек, которого я считаю настоящим другом.

— Даже так?

— Да. Однако… Можете не переживать. Я говорю это не потому что он мне близок, а потому что точно уверен в том, что он сделает всё возможное, чтобы усилить наше государство.

— Вот как… — на лице Хрона растянулась радостная улыбка. Ему нравился Рэйгал и его ход мыслей, а также вся серьёзность, с которой тот подходил к любым делам. Именно поэтому король сейчас и подумал:

«А он интересный…» — его взгляд был переведен со стены, на которой было изображение происходящего в храме, прямо на Рэйгала.

«Строгий к себе и другим. Уверенный. Ответственный и внимательный к мелочам. Умный и сильный. Всего год как претендент в короли, но… Опыта ему не занимать…»

«Да… Он перспективный…»

«Не зря я сегодня взял его с собой. Ему можно доверять…» — Хрон с самого детства обладал талантом определять людей. Он читал большинство из них, словно они были открытыми книгами. И когда ему попадались такие достойные личности как Рэйгал, или интересные как Ингерам, он не мог не радоваться.

Но его радость быстро перебили следующие слова Рэйгала, которые он сказал с явным напряжением в голосе:

— На самом деле… Меня куда больше смущает этот Нил Роули, которого туда отправили вместе с Ингерамом. Он помешан на законах государства. Видит в них единственную истину. Потому характером с Ингерамом ему не сойтись.

— Хм… Разве это плохо для солдата, который защищает благополучие своей страны? Мне кажется для Улаблейта, с недостатком боевой мощи, именно такие воины и нужны. Поддерживающие абсолютную дисциплину и выполнение правил, несмотря ни на что. Не скажу, что мне такое нравится. Я вижу в этом скорее безумие и иногда даже бесхарактерность. Возможно этот человек и вправду сломлен. Однако в их случае это может быть полезно.

— Я не считаю это неправильным, король. Я и сам служу закону и выполняю все правила, считая это обязательным. Однако… В нем больше ничего другого нет. Ингераму будет сложно с хладнокровным человеком, в котором нет понятий о морали и чести. С тем, кто дорожит только нынешними правилами и своим собственным лицом, — естественно о лице Нила Рэйгал говорил, как о некой внутренней характеристике, или, если быть точнее, о репутации, за которую Нил и вправду переживал. Не то чтобы полночный охотник боялся того, что о нем могут плохо подумать. Это было совершенно не так. На такие вещи ему как раз было наплевать. Однако он не мог позволить себе, чтобы хоть кто-то усомнился в нем и в его способности защитить законы Улаблейта.

— Так вот как ты его видишь, Рэйгал. В целом, не могу не согласиться. Нил Роули и вправду необычный человек. Что-то с ним не так. Думаю, это всё берет начало из детства.

— Верно. Сейчас я считаю, что… Нил Роули опасен.

***

Остатки разрушенного королевства. Около трех лет назад.

***

Ингерам Гауст и Нил Роули, участвуя в тайной операции, оказались в огромном полуразрушенном храме, который был остатками древнего государства, где жили художники и скульпторы. Это стало понятно по одному только оформлению. Хоть всё вокруг и было разрушено, но огромное количество скульптур и картин, а точнее их остатков, говорили сами за себя.

Сейчас воины души активно исследовали территорию, выискивая драгоценный сосуд, который и был их целью. И в момент, когда они шли вперед, Ингерам с привычной ему улыбкой на лице сказал:

— А тут симпатично. Жаль конечно, что такое красивое государство было разрушено. Интересно, что тут случилось? Ты случайно не знаешь? — его голос был весел и задорен. Казалось, он совсем не был серьёзен при выполнении задания, даже несмотря на всю важность этой операции. Однако плевать ему не было, просто у него был такой характер. После он повернулся к союзнику и продолжил. — Нил Роули, верно? Прости если перепутал, я не так хорош в запоминании имен.

Однако ответом Нила на всю эту радость, легкость и веселье стали лишь холод и серьёзность, сочившиеся из каждой его реплики:

— Ты правильно запомнил, Ингерам Гауст. Однако… Я не вижу никакого смысла это обсуждать. Я не люблю пустые разговоры, особенно во время миссии. Они отвлекают и дурманят, заставляя забыть о во истину важных вещах. Поэтому нам стоит либо молчать, либо, раз уж тебе так нравится болтать, то говорить о миссии.

Ингерам еле заметно стиснул зубы и сжал кулаки. Даже на лице его вздулась вена, которая так и кричала о его недовольстве своим собеседником. Подобная манера общения явно вызывала в мужчине неприятные чувства, однако, сдержав себя из-за данного им обещания, он исказил лицо в кривой улыбке и сказал:

— Хорошо, — мужчина развернулся и отправился дальше, быстро отбросив негатив, который ему подарил Нил. Жизненный опыт Ингерама, который был для многих загадкой, ведь ему сейчас было всего двадцать четыре годы, позволял мужчине быстро отбрасывать от себя весь негатив.

И пока он это делал, в его голове проносились одинаковые мысли:

«Не думай о нем. Не думай. Ты обещал, что будешь сдержан. Не ругайся с ним…» — мужчина с облегчением выдохнул, немного наклонившись, а после продолжил свои размышления:

«Да уж… Слава богу я могу быстро откидывать весь негатив. Иначе бы я уже с ним разругался…» — вдруг лицо мужчины с повязкой на глазах стало куда более холодным и печальным. На нем возник мрак, который был там совершенно непривычен. Однако, почему-то он казался там в самый раз.

«Иначе… На своем пути… Я… Я бы уже давно сошёл с ума, окунувшись в омут отчаяния…» — повертев головой, мужчина отбросил и эти мысли. Он был уверен, что они ему совершенно ни к чему. Искренне верил, что негативные эмоции несут в себе лишь вред, но никак не пользу. Он растянул на лице улыбку и продолжил искать сосуд, сказав:

— А как вообще этот сосуд выглядит то? Что конкретно мы ищем?

— Чего? — услышав этот вопрос Нил Роули шокировано остановился на месте, а его холодный взгляд, полный удивления и негатива, устремился прямо на рыцаря истребления. Муж сказал. — Ты не знаешь этого? Как так? Это всё было в сводке по заданию? Ты вообще её изучал?

— Нет… Зачем? — абсолютно спокойно без задней мысли ответил Ингерам, не видя в этом ничего серьёзного и тем более постыдного.

— Что значит зачем? По закону Улаблейта любой участник любой миссии обязан быть осведомлен о всех нюансах задания. Нельзя игнорировать подобное. Это… — глаза мужчины были удивительно широко раскрыты. Всё его тело источало ненависть и негатив. Мрак, исходивший от него, начал покрывать всё вокруг, двигаясь прямо к Ингераму.

Но рыцарь истребления ответил на это всё также легко, быстро и весело:

— Ну… Так я же не из Улаблейта.

Эти слова немного успокоили Нила. Конечно, до конца это не сработало, однако следующие слова охотник сказал куда спокойнее. Хотя в них всё равно был толстый намек на негатив и даже неприязнь.

— Да. Ты прав. Но… Раз уж твоё государство хочет заключить союз с моим, будь добор уважать законы Улаблейта. Это очень важно. Ты представить себе не можешь как. Иначе… — голос стал пугающе холодным. Атмосфера вокруг начала меняться в мгновение ока. Казалось, словно всё вокруг начало покрывать тонким льдом, лишавшим жизни всё, на что только попадал. А лишь тело Нила окутала бледно-красная духовная энергия, воспылавшая в его глазах, как он закончил. — Я буду вынужден тебя убить.

— Слушай!.. — Ингерам, окутанный духовной силой, наполнил голос яростью и начал резко поворачиваться в сторону собеседника, уже сжав свой кулак до предела.

Однако… Лишь он развернулся, как в его голове предстала картина прошлого. В ней Рэйгал и Хрон с серьёзным видом стояли прямо рядом с ним и всеми силами, в течение нескольких часов, пытались донести мужчине, что он при любых обстоятельствах должен оставаться спокоен и не влезать в конфликт с полночным охотником. Они приложили максимум усилий, чтобы донести до своенравного рыцаря истребления всю важность каждого его поступка при выполнении данной миссии. И при этом они всегда говорили, что-то вроде:

«Ингерам, прошу тебя, сделай всё возможное, но сдерживай себя и свой характер. Это очень важно для всех нас. Для будущего нашего государства и всего мира. Прошу, даже если твой напарник будет очень неприятным, просто… Сдержись немного…»

Вспомнив слова своих товарищей, Ингерам разжал руки и выдохнул. Духовная энергия тут же пропала, как только он успокоил свою душу. А после он сказал:

— Да, — улыбнулся Ингерам. — Ты прав. Прости. Я буду тактичнее.

— Хорошо, — холодно ответил Нил. — Помни, это вам нужен этот союз. Моё государство способно со всем справиться и в одиночку. Главное просто соблюдать наши законы.

После этого два воина отправились дальше, активно используя своё зрение, чтобы найти драгоценный сосуд, который должен был скрепить их государства.

Но спустя несколько минут произошло нечто… Продолжая свой путь, Ингерам и Нил увидели двух детей. Там два ребенка лет десяти, мальчик и девочка, напуганными глазами смотрели на двух шокированных воинов. Их явно пугала ужасающая аура, которая окутала Нила в тот самый миг, когда их взгляды пересеклись. Мужчину тут же покрыла бледно-красная духовная энергия, воспылавшая и в его глазах. А его жажда крови была способна ужаснуть даже опасного монстра.

Вероятно, сами дети же оказались здесь совершенно случайно, однако сказать точно было невозможно. Это место находилось слишком далеко от любого государства, чтобы просто забежать сюда в процессе игры.

И, размышляя примерно также, Ингерам Гауст растянул на лице приятную и милую улыбку, а после спросил:

— Эй, детишки, а вы здесь откуда? — его голос был ласковым. Ингерам сразу дал понять, что детям совершенно нечего боятся и он сделает всё возможное, чтобы помочь им как можно скорее.

Эти слова сразу повлияло на детей, которые отчетливо ощущали его доброту, позволив им успокоиться и немного выдохнуть. Они уже планировали ответить, как вдруг раздался крик Нила!

— Какая к черту разница?!

Мужчина мгновенно выпустил в воздух плотный поток невидимой духовной энергии, активировав свою духовную силу.

Способность «Окровавленный лед ледяного гиганта» была активирована мгновенно.

Мужчина взмахнул рукой и… Огромные ледяные шипы образовались прямо на земле, направившись прямо в двух детей! Невероятная духовная мощь неслась прямо в мальчика и девочку, которые только и успели, что понять… Сейчас им придёт конец.

Однако… Не успел лед достичь цели, как Ингерам начал действовать. Наполнив ноги духовной силой, он совершил молниеносный рывок в сторону детей. Обогнав лед, он с легкостью подхватил ребят и отскочил в сторону. Всё произошло столь быстро, что нынешний Нил даже не смог увидеть произошедшего. Сейчас для него скорость Ингерама была слишком высока, что явно напрягало полночного охотника.

И лишь они вновь появились на земле, как Нил увидел их, но… Не успел он ничего сказать, как Ингерам поставил детей на землю, а сам поднялся, встав пред ними, словно был каменной стеной. Холодный взгляд воина в повязке устремился прямо на Нила, а он холодным голосом, в котором отчетливо слышалась готовность убить, сказал:

— Ты что творишь, ублюдок?

Нил, сдерживая напряжение, направил свой строгий взгляд прямо на Ингерама и дал свой ответ. Ответ, в котором он видел куда больше логики, чем в действиях рыцаря истребления.

— Главная особенность этой миссии — это абсолютная секретность. Никто не должен о ней знать. А раз это приказ, то это закон Улаблейта. И я не позволю никому его нарушать. Не мешай мне. Я убью этих детей и идеально завершу миссию, вновь доказав, кто я есть.

Ингерам выдохнул немного воздуха изо рта, сразу всё осознав. Он не стал корчить удивление, не стал выдавливать из себя речи, чтобы изменить мнение нового соперника. Он просто не видел ни в чем из этого смысла. Для него уже всё было ясно.

Вместо этого, он лишь сказал, наполнив свой голос, тело, разум и душу истинной яростью, которую почувствовали даже зрители, следившие за этими событиями из замка.

— Ясно. Видимо ты и вправду такой, как я думал. Тогда выбирай. Ты либо уйдешь, либо я изобью тебя до полусмерти.

— Что ты вообще несешь? Ты понимаешь, что ты вообще творишь?

— Я всё прекрасно понимаю. Союз с таким как ты меня мало интересует.

— Да плевать мне на этот союз! Твои слова и действия… Они нарушают законы моего государства!

— Плевать мне на эти законы! Не смей нападать на детей! Они наше будущее вообще-то! И я не позволю кому-то вроде тебя даже думать о том, что есть достойная причина для их убийства!

«Я не позволю ему их даже коснуться! Я всё помню!.. Помню тот бой с мужчиной по имени… Галиос Кроун! И… Я выполню данное ему обещание!.. Защищу детей. Позволю им создать наше будущее. Стану покровителем для Зигфита Кроуна и других новобранцев нового поколения. Ведь…»

«…Таков мой истинный путь!»

Нил пропустил все слова Инеграма мимо ушей, а после воскликнул:

— И кара за этот грех… Смерть!

***

Небольшой замок для переговоров.

***

К этому моменту король Улаблейта уже покинул замок из-за срочных дел в своем королевстве. Точная причина была неизвестна, однако, как казалось со стороны, это точно было связано с одним из важных производств в государстве.

Теперь за этой картиной, растянувшейся на территории разрушенного храма, наблюдали лишь советник короля, генерал, а также Хрон Контер, король Найфорда, и Рэйгал Фроуст.

Однако… Лишь они увидели, как Нил попытался убить двух совершенно беззащитных и напуганных детей, как тут же одновременно сказали:

— Так… Ну здесь всё ясно.

После этих слов, совершенно не обращая внимания на удивленные лица людей из Улаблейта, они поднялись со своих мест и направились к выходу. И лишь они оказались у дверей, как раздался вопрос удивленного их действиями советника:

— Куда это вы пошли? — спросил он, не вставая с места, но быстро повернувшись в их сторону.

И ответ на его вопрос, хоть и был очевиден, но всё-таки был дан. Король Хрон сказал:

— Союза не будет. Миссия провалена.

— Верно, — подтвердил Рэйгал. — Ингерам многое мог стерпеть из-за нашей просьбы, но… Точно не покушение на детей. Уж очень он их любит. Видит в них наше будущее. Да и… — следующим шагом Рэйгал молча покинул здание, позволив договорить своему многоуважаемому королю. Он точно знал, что сейчас мнение всех рыцарей истребления совпадало.

Хрон же, воспользовавшись возможностью, повернулся к двум людям из Улаблейта. Его глаза воспылали духовной силой, которая наполнила и всё его тело. А он, с холодным взглядом, сказал голосом смертоносным, буквально пробравшим собеседников до дрожи:

— Нас не интересует союз с кучкой убийц.

***

Остатки разрушенного королевства. Около трех лет назад.

***

Криком Нил вновь выпустил в воздух плотный поток невидимой духовной энергии, активировав свою духовную силу.

Способность «Окровавленный лед ледяного гиганта» вновь была активирована мгновенно.

И взмахом руки Нил выпустил в противника огромный поток льда! Огромные ледяные копья, образуясь на земле так быстро, словно вырывались из неё, неслись на рыцаря истребления, источая жажду крови своего создателя.

Однако… Лишь ледяные копья достигли Ингерама, как тот спокойно, без лишних эмоций, выпустил им в ответ собственный поток невидимой духовной энергии.

Способность «Синее пламя Галибилана» была активирована.

И в этот момент… Огненный поток ударил прямо в копья! В мгновение ока весь лед был превращен в воду, а поле боя заполнил густой пар, в котором ничего не было видно.

Пытаясь отмахнуться от него, Нил, судорожно водя глазами в разные стороны, выискивая противника, думал:

«Черт. У него сильная огненная способность. Это проблема. Он слишком неудобный для меня враг. Да и сам он… Слишком быстрый. Однако…»

Мужчина нахмурился, успокоив душу. Сомнения пропали, а сам он вновь приготовился использовать свою способность, чтобы убить врага и этих детей. Для этого он был готов даже уничтожить всё вокруг, совершенно наплевав как на союз, так и на этот дурацкий драгоценный сосуд. Сейчас его душу наполняли лишь ярость и ненависть к воину, который возжелал испортить его эталонную репутацию, нарушив великий закон его великого государства. И этого Нил терпеть не собирался.

Однако… Не успев даже окончательно подготовиться к новой ледяной атаке, Нил был шокирован. Его глаза широко раскрылись, по телу пробежали мурашки, а зрачки задрожали, показав страх.

Пред ним мгновенно возник Ингерам Гауст. Столь быстро, что полночный охотник его даже не заметил, ведь его скорость сейчас превосходила скорость Нила минимум в два раза.

И лишь Ингерам оказался там, как… Сотни мощных ударов кулаками попали прямо в Нила! Ингерам ударил в каждую часть его тела, выпустив из врага целую кучу крови!

Нил пропустил целое множество смертоносных ударов и испачканный в собственной крови упал на землю, с трудом дыша. Его пустеющий взгляд на мгновение поднялся на Ингерама, а он подумал:

«Ублюдок…»

«Как ты посмел нарушить закон моего государства? Как посмел испортить мою репутацию?»

«Я… Я тебя ненавижу. Я… Я тебе отомщу».

Ингерам же, даже не смотря на Нила отошёл в сторону. Его пугающий взгляд устремился прямо в сторону особой духовной технологии, попав точно в центр изображения в замке. И лишь это случилось, как он сказал голос пугающим, пронзающим саму душу:

— Никакого союза с Улаблетом не будет.