- Будь осторожней с применением силы, не используй ее без надобности. Отец приказал проконтролировать действия академии на время закрытия, но ректор намеренно скрывает от меня большинство случаев, словно знает основную причину.
- Я не о том!
Они остановились прямо за углом. Я видела локоть принца и край юбки девушки.
- Кираан мне рассказал. Ты связался с этой девицей, с Ами Роупи?
- Лорин…
- Скажи! Пожалуйста, скажи, что это неправда. Только не она!
- Ревнуешь?
- Шай, не время для шуток. Ты же знаешь, я очень сильно люблю тебя, но не готова закрывать глаза на твою связь с отребьем.
Я забыла, как дышать. Головой понимала, что ничего хорошего не услышу, но глупое сердце почему-то стучало неровно, сжимаясь от бессмысленной надежды на что-то.
- Нет поводов для беспокойства. Я тоже тебя люблю и помню, кто мы. А с этой… Ами нельзя спускать глаз. Она не та, за кого себя выдает.
- Ты уделяешь ей слишком много внимания.
- Мне приходится. Не думай о ней, Лорин, и ни о чем не беспокойся, мы со всем справимся.
Они ушли, а я еще стояла. Смотрела перед собой на зеленую листву и чувствовала усиливающийся запах меда. В голове было пусто. На сердце тяжело. Испарились вопросы, ушла путаница в собственных чувствах, взявшихся невесть откуда. Я просто не двигалась. Дышала.
- Где она? - вывел меня из оцепенения гневный голос. - Ты говорил, что теперь точно сработает. Ни ты, ни твои дружки не справились, сколько можно ждать?!
Не задумываясь, я шагнула вперед, и чувство обволакивающего мое тело меда усилилось. Внутри все запело от вида подруги Лорин.
- Зверек, - заметила меня девушка. - Почему ты пряталась здесь?
Ее голос… Мягкий, тонкий, тягучий, он напоминал дивную песню и вился вокруг меня.
Рядом с ней стоял высокий парень, но я его почти не видела. Смотрела во все глаза на брюнетку и впитывала источаемый ею свет. Не могла налюбоваться. Восхищалась.
- Идем, зверек. Я сказала прийти в оранжерею, ты проигнорировала мои слова. Что ж, теперь придется усвоить урок: я не та, кому стоит отказывать.
Она развернулась, черные волосы взметнулись, легли на плечи мягким каскадом. Застучали высокие каблучки. Я засеменила следом, радуясь, что мне можно…
- Я потратила на тебя силы и время, - говорила девушка, имени которой я до сих пор не знала, и в груди распускались дивные цветы со сладким ароматом… меда. - Мои ребята хотели привести тебя ко мне, но ты вечно избегала с ними встречи, где-то пропадала. Но ничего, теперь ты со мной, - произнесла она и вскоре распахнула стеклянные двери.
Перед нами открылся целый мир великолепных цветов. Белых, красных, розовых, синих. Большинство утопало в зелени пышных растений, некоторые вились по стенам, другие прятались за невысокой изгородью.
- Идем за мной, - поманила пальчиком подруга Лорин. - Ты слишком своевольная - это мне не нравится. Будем учить тебя манерам.
Брюнетка двигалась по прямой дорожке, свернула в густую ботву и скрылась за длинными широкими листьями низкорослого дерева натмама. Я без раздумий последовала за ней.
- Вот, это хиэрии - мое недавнее открытие. На колени, - приказала эта красотка, и мне ничего не оставалось, как послушаться.
Я опустилась, в предвкушении улыбнулась, ведь могла выполнять ее волю и служить этой невероятной колдунье. Наверняка она очень одаренная и сильная. У нее лучшие оценки. А еще много поклонников, от которых прохода нет. Но сейчас она только со мной, уделила мне драгоценное время, снизошла до разговора с обычной кочевницей.
- Обхвати красный стебель обеими руками.
Я повернулась к остролистому цветку и дернулась назад, будто меня ударили хлыстом. В голове раздался истошный крик-предупреждение. В груди стало тесно.
- Не заставляй меня ждать, - положила брюнетка ладонь мне на плечо, и я растаяла.
Меня обволок запах меда. Такой восхитительный, тягуче-терпкий, теплый, плотно прилипающий к коже.
Я протянула руки к цветку и вздрогнула от прикосновения. Ладони тут же обожгло, пронзило. В уголках глаз появились слезы.
- Терпи молча.
Пришлось поджать губы и делать, как того хочет… аиса? Нет-нет, она из благородной семьи, такая не может быть обычной смертной. Аиэса! Моя аиэса.
Боль поднималась по рукам вверх. Я едва стояла на коленях, с трудом сдерживала крик, но терпела, ведь так сказала эта восхитительная колдунья. Ее нельзя огорчать.
Перед глазами двоилось, голова кружилась. А я прижимала ладони к стеблю, сочащемуся соком. С раннего детства знала о свойствах хиэрии, так как наткнулась на нее и по незнанию сорвала.
Это лишь боль, зато аиэса будет довольна…
- Достаточно, - сжалилась она. - Покажи ладони.
Я развернула дрожащие руки, заметила красные волдыри и вздрогнула, когда колдунья призвала воду, чтобы смочить мои ожоги. Какая великодушная.
- Для первого раза хватит. Ты занятная, и я поиграла бы с тобой еще, но у меня сегодня много дел. Завтра увидимся, не опаздывай.
Я неуверенно поднялась. Заглянула в глаза цвета темного шоколада и заулыбалась. Она невероятная!
- Иди, чего встала?!
- Да, - послушно опустила я голову и попятилась.
Вскоре передо мной сомкнулись широкие листья натмама, а слуха коснулся дивный голос, теперь обращенный не ко мне:
- Долго продержится приворот? Сама не выкарабкается?
- Девчонка выпила целый стакан, поэтому долго. Пользуйся, теперь она полностью в твоей власти, - ответил собеседник мужского пола.