- Ты отвратителен мне.
- Не ври самой себе, я тебе нравлюсь.
- Что, перекуса было мало?
- Я не распробовал.
- Осторожно, принц, иначе я подумаю, что у тебя изменились вкусы, - сердце билось все чаще от запаха Шая, от его близости, от мысли, к чему могло бы это привести, от воспоминаний и нарастающего желания повторить все.
- Порой кислое кажется сладким.
- Кислое остается кислым, принц, меняется восприятие.
- Именно, - улыбнулся он и наклонился, чтобы невесомым поцелуем коснуться моих губ. Оторвал руку от двери, провел пальцами по моим волосам. - От тебя сводит скулы, бродяжка, и мне это начинает нравиться.
- Не надо, - перехватила я его ладонь.
- Не бойся.
- Я вроде бы говорила, что мало чего в своей жизни боюсь.
Шай сократил оставшееся между нами расстояние, снова поцеловал. Неторопливо, нежно.
- Прекрати. Принц, хватит! - отвернулась.
- Просил ведь не бояться, - отступил он и опустился на свой стул. - После шага навстречу люди обычно делают несколько назад. Они сами возводят стены друг между другом, называя их разными именами. Опасаются последствий, осуждения окружающих, не находят в себе смелости озвучить настоящие чувства, боятся их и дальнейшего развития. Страшатся спросить о переживаниях другого. Сдерживаются, все портят, отдаляются.
- А ты знаток людских душ?
- Я был с тобой осторожен, бродяжка, - поднял Шай глаза.
Я оторвалась от двери, подошла к своему стулу, но не села. Присутствовала неловкость, нежелание обсуждать то, что мы уже обсуждали. Но я ведь не боюсь.
- Хорошо, будем откровенны. Я сделала это из любопытства. Не остановила тебя, потому что хотела проверить некоторые услышанные мнения женщин и составить собственное. Мне понравилось. Однако продолжать я не намерена, так как обычно подобные связи ведут к последствиям разного характера. У меня нет нужды, которую требуется утолить, и нет потребности в трепетных связях. Признаться, на последние ты вообще не подходишь.
- Почему это?
По стене за спиной Шая потянулась влажная дорожка. Я не успела ни ответить, ни подумать о воюне, как в архив зашел Оронтон со шкатулкой в руках.
- Закончили? А теперь идите, чтобы не мешались. Никакого проку от вас, только портить и умеете. Все вы одинаковы. Как ломать, так первые, а восстанавливать никто не хочет. Все мне надо.
Он еще ворчал. Тащил к центру комнаты стул, вставал на него. Приговаривал и приговаривал. Рассматривал пульсары, выключал и включал их, заменял плохие, настраивал на групповую работу.
Я вышла первой. Собралась пойти в столовую, но Шай придержал меня за руку и кивнул головой на соседний кабинет.
- Мы не договорили.
- Думаю, уже сказали достаточно, чтобы сделать правильные выводы.
- Твои выводы меня не устраивают.
Он потянул меня за собой. Я не особо упиралась, не понимая, почему наследник вообще со мной возился. Нам бы разойтись и жить уже налаженной жизнью, встречаться изредка и, расходясь, снова забывать о существовании друг друга.
- Принц, это бессмысленно, - покачала я головой, пока он накладывал защитное колдовство на третью от архива дверь. - Разговоры между мной и тобой бессмысленны. Это как переливание из пустого в порожнее. Ты меня не привлекаешь, а я тебя, судя по твоей настойчивости, уже привлекаю. Было между нами что-то, но ситуация была особенная, случилось, да. Однако давай забудем и мирно разойдемся.
- Как я могу это забыть? - выпрямился наследник. - Ты не выходишь из моей головы уже целый месяц. Снишься, будишь по утрам, проходишь мимо днем, не замечаешь, делаешь вид, будто я пустое место, потом снова снишься.
- Я была под влиянием Самины.
- Знаю, - хищно улыбнулся Шай, неотвратимо приближаясь.
Я вмиг вспомнила, как невольно содрогалась от его вида, как боялась, хотя была уверена в своих силах. Холодный, сильный, с цепким взглядом и подавляющей аурой. Теперь это все повторилось, но добавилось немного приятной пряности. Легкой, как волшебное послевкусие после острого соуса из южных краев.
- Но это не отменяло того факта, что ты сводила меня с ума одним своим видом, точно та самая кислота, лишь однажды попробовав, ставшая сладкой.
- Осторожно, принц, - отступила я и уперлась рукой ему в грудь, - пусть кислое остается кислым, ты не тот, кто может это менять.
- Ты права, - перестал наступать колдун. - Эмоции в моем положении лишние, но…
- Нам лучше перестать, - перебила его я.
- Мы не договорили.
- Иной раз лучше не разговаривать. Мне кажется, что ты сейчас скажешь что-то такое, чем обяжешь меня. Я не могу. Я не хочу!
Шай поджал губы, печально улыбнулся.
- Сегодняшняя ночь, - продолжила, лишь бы не дать ему слово, - ни к чему тебя не обязывает. Я все та же бродяжка, которая раздражает тебя и твою Лорин.
- Потренируешься со мной после заката? Сегодня я не приду на вторую отработку, потому что у нас дополнительная тренировка группового колдовства. Зато потом я свободен.
- Принц, это будет… слишком.
- Если ничего не изменилось, то почему бы нам не сойтись в бою на гайо? Между нами ничего нет, значит, тебя не стеснит обычный спарринг. Или ты настолько боишься, что поддашься чувствам и сама набросишься на меня?
- Этого никогда не произойдет!
- Поспорим?
- Не вижу в этом необходимости.
- Боишься проиграть?
- Я ничего не!.. - толкнула я наследника и усмехнулась, поняв очевидное. - Не выйдет. Не пытайся давить на слабости и управлять.
- А как еще себя вести с такой колючкой? Может, взывать к твоему любопытству, интриговать, обещать, раз за разом демонстрировать, какой ты можешь быть мягкой?
Я отступила и вздрогнула, наткнувшись на край стола. Глаза Шая сверкнули сталью, он в два шага сократил между нами расстояние, резко прижал к себе, выбив воздух из легких. Наклонился к губам.
- Моя дикая сладость, - произнес тягуче-хрипло, вызывая холодные покалывания вдоль позвоночника. Заправил прядь моих волос за ухо, погладил щеку.
- Не надо.
- Как ты и просила, я буду очень осторожен, - поцелуй-укус, ласка его горячего дыхания. - Не прошу многого, хотя бы помоги избавиться от наваждения. Ты же знаешь, как бывает, когда чего-то очень хочется? Это сидит в голове, зудит под кожей. Но едва ты получаешь желаемое, вскоре перестаешь этого хотеть.
- Решил попользоваться мной и бросить?
- Ты сама сказала, что тебе понравилось. Как-то раз назвала меня красивым. И поцеловала первой, помнишь? Так кто еще кем пользуется?
- Бедный, несчастный принц, бродяжка совсем тебя извела?
- Невыносимо колючая, - очередной поцелуй, от которого руки сами потянулись аристократу на плечи, вот только пришлось вовремя одернуть себя. - Все-таки боишься. Опасаешься, что сердечко не выдержит моей неотразимости и влюбится в своего принца?
- Даже не надейся.
Я сумела вывернуться из ловушки, в которую Шай меня загонял. Нырнула под его руку, оказалась возле двери.
- Сам разбирайся со своей проблемой! Кстати, совесть у тебя есть? А как же любимая девушка? Не стыдно изменять ей? И я не боюсь, принц, даже могла бы согласиться на твое предложение, но нельзя забывать о гордости. Считаешь, раз кочевница и без имени рода, то вправе мне подобное предлагать?
- А не поздно ли ты заговорила…
- Не поздно! Я не еда, чтобы мной насытиться, а потом выбросить в урну за ненадобностью.
- Хочешь одного и навсегда?
- Может, хочу. Но не стану с тобой это обсуждать, - сказала я и потянулась к ручке. - Кстати, я не забыла стеклянную воду и против того, как ты влез в мою ситуацию с Саминой. Надеюсь, обойдемся без повторений.
Я сдернула второй рукой защиту, потянула ручку на себя и, перед тем как выйти, услышала:
- После заката буду ждать в оружейной.