Последняя сказка2

Глава вторая, жизнь продолжается. Внезапно

Очнулся он от удушья, в кабине было очень жарко, душно и темно – система жизнеобеспечения находилась на последнем издыхании. Двадцатый закашлялся и в кромешной тьме принялся себя ощупывать – вроде цел, только порваны ремни безопасности и справа на лбу огромная шишка.

– Макс! – позвал он шепотом, вглядываясь в темноту, на искореженной панели мерцала пара лампочек, – Макс... где мы?

– Неизвестная планета, капитан... – прохрипела система, растягивая слова, – аккумулятор на нуле, мы не смогли преодолеть гравитацию...

– Мы утилизированы? – спросил Двадцатый испуганным шепотом, подразумевая «мы мертвы».

– Нет еще... Ты жив, а у меня села батарея, – голос системы становился все тише и тише, – снаружи обнаружена атмосфера с избытком кислорода, но пригодна для дыхания, и масса биологических веществ... Возможно... жизнь... есть...

Это были последние слова Макса, после чего система затихла до следующей минимальной зарядки аккумулятора – то есть до лучших времен.

Двадцатый тяжело вздохнул и на ощупь нажал кнопку на панели управления – кабина озарилась ярким светом, будто солнечным, – это открылась створка лобового стекла. Паренек припал носом к иллюминатору, словно окну, за которым открывался самый удивительный и прекрасный мир во вселенной.

Свежая сочная зелень деревьев, кустарников и травы, изумрудная в вечернем солнечном свете приятно радовала глаз. Это был густой смешанный лес, прекрасный и нетронутый, словно тысячи лет назад на Земле...

Двадцатый снова закашлялся, в кабине заканчивался кислород, надо было срочно что-то делать. Он осторожно достал из кармана своего костюма две небольшие таблетки, красного и зеленого цвета – последний свой ужин.

– Я не протяну тут долго, – вздохнул он и положил в рот зеленую таблетку, безвкусную, но питательную. Парнишка был взволнован и голоден, а она показалась ему по размерам больше, чем красная.

С этими словами он надел помятый шлем, повесил за плечи баллон со сжатым воздухом и вручную, с третьего раза, открыл дверь своего мертвого корабля. Ослепленный солнечным светом и оглушенный птичьим пением он сделал робкий первый шаг навстречу новому миру, оставив за плечами все свои страхи и старую жизнь.

Тут он снова стал задыхаться – баллоны с воздухом были почти пусты, он их так часто использовал. Беспомощно хватаясь руками за шлем, он сделал несколько шагов вперед и упал без сознания. Новый мир кружился и плясал в его закрывающихся глазах, сам не зная, какого гостя приветствовал...

Через полчаса землянин чуть-чуть приоткрыл свои зеленые глаза, и, вдруг, тут же широко распахнул их, зрачки расширились, сердце отчаянно застучало.

Он лежал среди цветов на небольшой поляне в лесу, рядом валялся его шлем, а сзади, как прежде, стоял корабль. Светило заходящее, точь-в-точь как земное, солнце, пели птицы, над распластавшимся на траве пареньком кружили разноцветные бабочки, в вышине по безупречно голубому небу проплывали пушистые белые облака. Слишком красиво и безмятежно для реальности, так мило и приятно глазу...

Двадцатый вспомнил свое родное земное небо, серое от газов и пыли, и огромные разноцветные тучи. Желтые, красные, синие они принадлежали различным корпорациям, поделившим между собой власть над погодой, облака всегда шли строго по расписанию в назначенную для них область. Здесь же они были дикими, ничейными и в то же время общими, и словно стадо загадочных белогривых лошадок, гуляли сами по себе, подвластные лишь легкому ветерку.

По его худому бледному лицу пробежала слабая улыбка, Двадцатый, впервые в жизни, зажмурился от удовольствия – должно быть, утилизация прошла успешно.

Вдруг, над его головой раздалось пронзительное «дзынь-дзынь-дзынь», словно дюжина крохотных колокольчиков, сладких и мелодичных, соревновалась в своей звонкости. Парень осторожно приподнял голову – вокруг него, на земле, траве и в воздухе было не меньше десятка маленьких, размером не больше ладони, человечков. У всех до единого за спиной трепетали тонкие легкие крылышки, переливающиеся в лучах солнца, словно у бабочек, и нарядные красочные костюмы, искусно сотканные из листьев и цветов.

– Галлюцинации! – подумал про себя Двадцатый и крепко зажмурившись, снова открыл глаза, – сильнейшие... и так много!

В этот момент одна, самая смелая и наглая из «галлюцинаций», в виде миниатюрного рыжеволосого мальчишки в изумрудном костюмчике, подкралась к его носу и задорно щелкнула по нему правой крохотной ручонкой, заливаясь громким мелодичным смехом. Такого хамства Двадцатый никак не ожидал, он молниеносно схватил «галлюцинацию» своей правой рукой, крепко сжав малыша в своем кулаке. Остальные испуганно звеня, тут же бросились в рассыпную, исчезая в траве и листьях яркими разноцветными звездочками.

– Возможно, слишком сильная радиация... – пробурчал себе под нос Двадцатый, вставая на ноги и направляясь к своему кораблю. По пути он поднял с земли небольшой камень и наугад сорвал цветок с красными лепестками.

Плотно закрыв за собой дверь, Двадцатый выпустил человечка на кресло – тот скорчившись от боли, не сделал и шага – правое хрупкое крылышко было сломано. Жалея, что Макс сейчас абсолютно бесполезен, и благодаря судьбу за пригодную для жизни атмосферу, юный землянин открыл дверцу в какую-то прямоугольную камеру, размером с микроволновку, и швырнул туда камень.

Послышался странный гул, камера вспыхнула голубоватым светом, после чего на маленьком экране рядом высветилась мерцающая надпись. Она подробно рассказывала о составе и происхождении вещества.

– Минерал! – прочитал Двадцатый, не особо понимая значение этого слова, и снова открыл камеру. Внутри нее лежал серый порошок – прибор расщеплял тестируемые объекты до молекул, превращая все в пепел. Затем, таким же методом был исследован цветок, который оказался полностью из органических веществ и был определен, как примитивное создание способное к жизни.

Двадцатый озадаченно почесал свой серебристый затылок, ни сколько не сожалея о содеянном, и схватил маленького человечка, – теперь твоя очередь, приятель!

Послышался отчаянный громкий звон маленького колокольчика – эльф хотел жить, но человек не понимал ни слова. Он быстро открыл дверцу камеры, бросил туда свою последнюю жертву, плотно закрыл и потянулся к кнопке старта.

Но тут, неожиданно, дверь в кабину корабля распахнулась, и внутрь влетело странное зеленое лопоухое существо с большим крючковатым носом, одетое в разноцветное тряпье. Заметив внутри испуганного паренька, непрошенный гость громко пискнул от удивления и с интересом принялся его разглядывать, хлопая своими огромными темно-карими глазами.

Двадцатый застыл на месте, слушая свое тяжелое дыхание и громкий стук сердца – на корабле совсем не было оружия. В темноте он разглядел зеленую кожу, острые клыки, высовывавшиеся из поджатых губ, огромные уши с золотыми серьгами, пестрый халат, подвязанный тонким ремешком, босые ноги с грязными когтями и кожаную котомку за плечами. Гость вежливо улыбнулся, отвесил приветливый поклон и что-то залепетал на своем скрипучем непонятном языке.

– День светлый, добрый молодец! Пусть не светлы твои палаты, но чуден, дивен твой костюм – не вижу ни одной заплаты! Какая ткань, какой покров!

Двадцатый уставился на гоблина широко открытыми глазами, полными ужаса – местная полиция, он не понимал ни слова и искал любой предмет потяжелее, дабы швырнуть в незваного гостя, нагло вторгшегося на частную собственность.

– Заплат и швов не видно, и пояс тут совсем не нужен! Однако есть один изъян – костюм купил не у меня!

Тут Двадцатый не выдержал, и громко вскрикнув, швырнул в торговца своей перчаткой.

– Гонят опять! Снова мне не рады! Возможно, его я вижу не впервые! Меня узнал он, скорей всего, я что-нибудь ему уже продал! – вскрикнул гоблин и вылетел на улицу, голося что-то про гостеприимство и вежливость.

Двадцатый тихонько осторожно подошел к приоткрытой двери и выглянул наружу – наглой зеленой формы новой жизни и след простыл, только лес шумел в лучах заходящего солнца. Паренек зевнул и медленно вышел из корабля, быстро озираясь по сторонам, ожидая удара лазером, у него было такое чувство, будто за ним постоянно следят снайперы местной полиции.

И точно – из-за толстого дерева, треща ломающимися ветками, вышли две громадных толстых ноги, облаченные в коричневые кожаные штаны с широким ремнем, украшенным огромной золотой пряжкой в виде солнца. На поясе висели дорогие, окованные серебром ножны с тяжелым исполинским мечем. Едва Двадцатый успел громко вскрикнуть, как ниоткуда послышался густой бас и громкое рычание.

– Здрав будь, добр молодец! Трясешься ты от страха, как красна девица, но я тебя не трону и мизинцем! Не видал ли ты тут зеленого гоблина-торговца, ростом с овцу и разумом бараньим? А уши у него ослиные, как и повадки! Продал он мне, вислоухая жаба, мантию-невидимку не целиком, а лишь обрывок! Не прячет ткань волшебная меня всего, а оставляет место уязвимое!

С этими словами он повернулся задом и продемонстрировал свое толстое «уязвимое место». Затем из воздуха появилась исполинская зеленая голова с дикими ярко-красными глазами, широкими ноздрями с золотым кольцом и огромным клыкастым ртом. В правом остроконечном ухе висела тяжелая золотая серьга, черные жесткие волосы были собраны в тугой конский хвост на самой макушке.

– Нещадно бит я был, и зло собаками покусан на деревне...

Двадцатый, не понимая ни слова, закричал так громко, как только мог, молниеносно прыгнул в открытую дверь корабля, которую тут же с грохотом захлопнул. Эта была самая реальная галлюцинация за сегодня...

– Юнец должно быть пьян! Зачем же так кричать, как будто наступил на улей! – донеслось снаружи недовольное рычание орка.

– Зеленый... весь! Насквозь... радиоактивный!– бормотал, как в бреду, Двадцатый, прислонившись спиной к двери и медленно сползая на пол, – он регистрацию просил...

На его крохотном корабле совсем не было оружия, а у молодого капитана быстро заканчивались нервы и терпение.

Тут он почувствовал, что пальцы его правой руки, которой он держал несчастного эльфа, испачканы в чем-то липком. Он поднес ее к лицу и понюхал темно-красные маслянистые пятна на пальцах.

– Кровь! – мелькнула в его голове мысль, – но откуда?

Он живо вспомнил о своем маленьком пленнике и открыл квадратную дверцу. Внутри, сжавшись в комок, обнимая прижатые к груди ноги, сидел человечек. Его правое блестящее крылышко было сломано, и из разлома сочилась красная кровь.

– Зачем ты хочешь жизнь мою отнять? – грустно спросил эльф звонким, словно колокольчик, голосом. Но, о чудо – Двадцатый разобрал его слова и отдернул протянутую руку.

– Я... не хотел! Я... хотел посмотреть твой состав! – ответил паренек сдавленным голосом, – стандартного языка никто не понимает!

– О нет, приятель! – отмахнулся крошечной ладошкой человечек, – это ты наш язык не понимаешь! Ни орка грозного, ни хитрого торговца, ни эльфа звонкого! Прислушайся – и ты всех нас поймешь!

– Рычанье, звон, сопенье! – ответил Двадцатый, беспомощно хлопая глазами, – чего тут понимать?

– Ты из страны, где в волшебство не верят! Где умерли все сказки и легенды! Лучше не знать, как эльф живой устроен, пусть он поет, танцует и летает! Чем знать состав той серой пыли, в которую ты сказку обращаешь!

– Это молекулы! – возмутился Двадцатый, извилины лихорадочно использовали чип, – ты еще кто?

– Я эльф Тилль! – представился человечек, совершенно не подозревая, к чему может привести подобное знакомство, – а твое имя как?

Парень с Земли на одном дыхании сказал ему свой длиннющий номер, заканчивающийся двадцаткой. Тилль уставился на него круглыми от удивления изумрудными глазками, он совершенно не услышал в цифрах имени.

– Ну, можешь звать меня Двадцатый! – наконец выдавил из себя землянин после долгой неловкой паузы.

– Двадцатый? – переспросил эльф, осторожно ступая маленькой ножкой на протянутую ему раскрытую ладонь, – как далека твоя страна, однако! И имена столь же чудны, как ее жители! Так кур считают, иль клеймят ослов!

В тусклом свете своего первого в жизни вечера земной гость наконец-то разглядел эльфа – он был совсем, как обычный семнадцатилетний мальчик, стройный, с рыжими кудрями и блестящими крылышками.

– Да нет! Всего-то пару световых лет! – возразил с усмешкой Двадцатый.

– Если тебе так далеко до дома, то ночь ты можешь в Ворожейке скоротать, в деревне у моей хозяйки!– предложил Тилль, – к тому же, я был бы благодарен тебе бескрайно, коль ты б меня туда всемилостивейшее отнес – не долечу я сам до той деревни, крыло мое измято до крови!

– Ам... да...да... конечно! – согласился паренек, виновато косясь на эльфа, у него совсем не осталось баллов, – я донесу тебя легко! Здесь сколько километров? Маршрутка ходит?

– За лесом сразу будет Ворожейка, коль поспешим, туда успеем до луны! – ответил эльф, игнорируя дальнейшие вопросы.

Двадцатый печально проводил взглядом свой израненный угасший корабль, он укрыл его ветками и присыпал землей, чтоб нечаянно никто не нашел и не утилизировал, искренне надеясь, что ему не придет «письмо счастья» о неположенной парковке.

Осторожно, мелкими неуверенными шажками, постоянно останавливаясь и озираясь по сторонам, с открытым ртом и круглыми глазами Двадцатый шел через обычный смешанный лес. На качающихся ветвях что-то постоянно светилось, в траве что-то шуршало, а за толстыми вековыми стволами кто-то прятался. Что-то где-то чирикало, каркало, угукало, пело, кричало, пищало...

Несколько раз, а именно, когда в глубине леса завывал волк или под ногами у парня пробегал зайчонок, Двадцатый в панике кидался обратно к кораблю.

Его молодое сердце было готово выпрыгнуть из груди при каждом крике филина, шелесте крыльев летучей мыши или встречном хороводе лесных эльфов.

Но одновременно со страхом в его человеческую душу, если таковая присутствовала, вселялся необычайный восторг от всего увиденного и услышанного. Странно, он прожил на Земле целых семь лет, но никогда не считал ее родным домом, здесь же, посреди ночного темного леса, полного опасностей и приключений, Двадцатый был готов грохнуться на мягкий мох, украшенный неведомыми яркими цветами и громко разреветься, как ребенок у подола матери. Но парень совершенно не мог себе такого позволить из-за непреодолимого желания увидеть Ворожейку, и сидящего на плече раненного эльфа.

– Когда у вас, наконец, зажгут Фобос? – не выдержал Двадцатый, очередной раз спотыкаясь о толстый корень под ногами, с каждым шагом становилось все темнее и темнее, думая про себя, – есть же такие отсталые планеты!

– Фобос? – переспросил эльф, – ночь, Солнце яркое сейчас опочивает! Луна-сестрица в серебре меж звезд придет ему на смену!

– Что? – закричал парень и резко остановился, но тут он вспомнил, что это другая страна, планета и возможно галактика, где, однако, Солнце звали Солнцем, – у Вас разве нет Фобоса, искусственного солнца? Огромное зеркало на орбите, что отражает солнечные лучи, чтоб не спотыкаться ночью! Ауч!

– Что? Да что ж ты, как тролль в курятнике!– теперь настала очередь эльфа недоумевать, он буквально подпрыгнул на месте, чуть не соскользнув с плеча, – второе Солнце? Не знает жадность меры там, где мало Солнца одного! Ведь ночь красою с днем поспорить может! Зачем его царицу Вы затмили?

Двадцатый хотел было возмутиться, что при создании Фобоса ни одна Луна не пострадала, но не успел – его челюсть снова отвисла от удивления.

Впереди деревья вдруг расступились, и путники вышли на открытую местность – вершину огромного холма, внизу мерцающей серебряной лентой по долине протекала река, петляя и извиваясь, словно жизненный путь, за ней тысячами разноцветных огней горела гуляющая Ворожейка, отмечая праздник нового урожая.

Легкий приятный ветерок приносил с собой самые прекрасные обрывки музыки, громкого смеха и наивкуснейших жареных гусей. С ночного черного небосвода приветливо улыбалась полная яркая луна, вокруг нее водили хороводы огромные блестящие звезды, пьяные от собственной красоты.

Двадцатый встал, как вкопанный – сердце сжалось от восторга, около пары минут он был не в силах вымолвить ни слова, переводя свою круглые зеленые глаза то на серебряный шар луны, то на светящуюся ленту реки, то на гуляющую деревню. По небу яркой искоркой скользнула падающая звездочка – Двадцатый вздрогнул и очнулся.

– Что дремлешь ты под звездами, приятель?– Тилль из-за всех сил дергал его за ухо, – очнись скорей, в деревню поспеши! Иначе праздник мы весь так пропустим!

Двадцатый сделал робкий шаг вперед, в животе заурчало от голода – и он вспомнил про свою последнюю таблетку. Но нет, сейчас еще рано – эта таблетка на черный день, кто знает, сколько ему тут придется проторчать!

– А в городе есть аккумуляторы? – осторожно спросил он эльфа, – у меня Макса надо зарядить!

– Желаешь лошадь покормить? Иль починить железную повозку? – не понял Тилль.

– Кого? – переспросил Двадцатый, от такого непонимания он был готов что-нибудь сломать, – корабль свой я в лесу оставил! Система Макс! Аккумулятор сдох!

– Макс? То друг твой? Иль так тебя зовут? – испуганно ответил Эльф, – конь твой сдох?

– Зачем мне имя, если у меня есть номер! – возмутился парень, – Макс это мой корабль! В вашу дыру я прилетел на нем!

– О, как чудна твоя страна под двумя Солнцами лежащая! Там у повозок имена, а хозяев номера!

Двадцатый громко фыркнул, но так ничего и не ответил – сильнейшее любопытство и лютый голод манили его в деревню. С каждым шагом все меньше и меньше оставалось надежды на то, что у столь отсталой цивилизации есть пищевые таблетки.