Посмотри на меня

Замок и океан

Ника обрадовалась, узнав, что Рей сегодня занят, а значит, Тошка будет в безопасности. Слишком уж она, Ника, его завела — голос Рея в телефонной трубке был полон страсти. «Я буду скучать без вас, Вики». Интересно, а Эйлин не скучает? И сколько еще их было, бедняжек, брошенных Синей Бородой? У Синей Бороды была Синяя комната… Ух, и комната же! Ника по-кошачьи встряхнулась и вдруг фыркнула, представив безупречно выбритого Рея с бородой, да еще с синей! А что, ему бы пошло. Ему все пошло бы. Создал же Бог такого красавца женщинам на погибель!

День обещал быть жарким, это чувствовалось уже сейчас, в восемь часов утра. Ника в легком золотистом кимоно хлопотала вокруг Виктории, готовя ее «на выход».

— Никитка, не суетись! — урезонивала сестра. — Я надену то платье, которое ты подарила мне в день выпуска. Оно как раз для жаркого дня, мне будет удобно. И краситься я не буду в такую жару. Ну и пусть особо стойкая, ну и пусть не потечет. Все равно лицу будет жарко. Только от очков и парика избавилась, а ты хочешь меня косметикой замучить!

Когда Вика оделась, Ника подумала, что сестренка была права. Не нужны ей ни косметика, ни злато, ни серебро! Белоснежное платье с круглым, открывающим ключицы вырезом и чуть намеченными крылышками рукавов, длинное, почти до щиколоток, и свободное — немного сужающееся в талии и расширяющееся от бедер книзу, сидело на Вике отлично. По его белому фону были раскиданы несколько очень крупных стилизованных цветков. Наряд дополняли белые туфельки на удобном каблучке и большая белая сумка, в которую Вика положила купальник из лайкры, расческу, пляжные туфли и халатик. Волосы она просто прихватила широкой лентой, небрежно закрутив ее несколько раз, и они роскошным золотым хвостом падали почти до поясницы.

Вика крутилась перед сестрой, шутливо поворачиваясь на каблучках во все стороны. Ника с любовью и грустью глядела на это воплощение юности, свежести и чистоты.

— Ох, Тошка, насколько же ты моложе меня, — вздохнула она.

— На целый час! — засмеялась Вика.

— Да нет, куда больше…

Ника и правда как-то изменилась в последнее время, стала серьезнее и действительно будто взрослее. Вика вдруг встревожилась:

— Ника, ты что-то от меня скрываешь? Ну, скажи мне! Может, тебе грустно оставаться одной? Хочешь, я никуда не пойду? — Она забросала сестру вопросами, целуя ее лицо и заглядывая в глаза.

Ника тоже поцеловала ее и улыбнулась:

— У меня кое-какие проблемы, малыш. Ничего серьезного, я тебе позже расскажу. Я их еще сама толком не осознала. Взрослею, наверное. А ты иди, мне даже хочется побыть одной.

— Это же на весь день! Чем ты будешь заниматься?

— Спрашиваешь! Кайфовать, конечно: вкусно есть, сладко пить, телевизор смотреть, журналы читать, в ванне плавать — видела, она у меня какая? Как бассейн! Письмо Милке напишу. А ты — смотри, как и договаривались, с Реем наедине не оставайся… О, это Тим за тобой. Удираю! Порази его своими знаниями. Счастливо, сестричка!

В дверь стучали, и Ника поспешила спрятаться в спальне. Ей предстояло весь день пробыть взаперти, «на нелегальном положении».

Вике стоило немалого труда разыгрывать с симпатягой Тимом сдержанность и неприступность. Ей хотелось от души поболтать, спросить про Ир, узнать, как поживает Муська, с которой она тоже подружилась. Муська со дня на день должна была окотиться, и Вика чуть было не спросила об этом. Она похолодела от ужаса — вот ляпнула бы!

Тим, сидя за рулем «форда», в свою очередь поглядывал на хорошенькую пассажирку и думал, что Рею повезло — девушка хоть куда! Только слишком уж сдержанна и молчалива. Не то что его вчерашняя гостья, милая и непосредственная. Тим улыбнулся, вспомнив о ней.

— Вчера у меня в гостях была ваша однофамилица, — сказал он Вике, чтобы завязать разговор.

— И как она вам? — чопорно спросила Вика, сдерживая лукавую улыбку. Ну и ситуация!

— Очень понравилась. Такая умница — обыграла меня в шахматы, а это моим гостям редко удается. И главное, очень веселая, смешливая такая. Хорошая девочка. И моей жене она понравилась.

— Да, — притворно вздохнула Вика. — Мы знакомы. Она неплохая девушка. Только вот с внешностью не повезло. Очень уж страшненькая, бедняжка.

— И совсем не страшненькая! — обиделся за милую девочку Тим. — Даже хорошенькая. Подождите, вот моя Ир за нее возьмется — приоденет, пострижет. Она на это мастерица. Вот тогда посмотрим.

— Бесполезно, — махнула рукой Вика, радуясь, что Тим рассердился. — У нее что-то там с глазами. К тому же наши девушки с курса — мы ведь учились вместе — пробовали ее уговорить приодеться, а она не хочет. Говорит, что красота не во внешности.

— Может, она права, — сухо ответил Тим, и они надолго замолчали.

«Форд» выехал из города и мчался по идеально ровному шоссе, по сторонам которого росли пальмы и какие-то совершенно незнакомые Вике растения. За ними виднелись аккуратные коттеджи, в основном белые. В жарком воздухе стоял аромат цветов и фруктовых деревьев — праздничный, сладкий и пряный. Вика вдруг различила запах цитрусовых и обрадовалась ему, как старому другу.

— Мне очень нравится ваша страна, — сказала она Тиму. Ей вдруг захотелось завоевать его симпатию и в этом своем облике. Обидно было вызывать неприязнь у вчерашнего друга.

— Правда? — Тим улыбнулся. — Но вы ее еще совсем не видели. Подождите, вот Рей устроит вам экскурсию — тогда Калифорния предстанет во всей красе.

— Дорога какая удивительная — ровная, ни ямки, ни камушка! — удивлялась Вика.

— Рей лично следил за строительством — он разве вам не говорил? Она прямо к его Замку ведет.

Дорога пошла в гору — «форд» Тима легко поднимался на невысокий холм, и, когда достиг его вершины, Вика невольно вскрикнула.

Перед ней на громадной скале стоял настоящий сказочный замок с пятью башнями — большая в центре и четыре, поменьше, по краям. А дальше… Дальше был океан, увидеть который она мечтала столько лет.

— Вы же приезжали сюда вчера, — удивился ее потрясению Тим.

— Вчера я в это время разговаривала с Реем и не обратила внимания, — с трудом нашлась Вика. И замолчала, наслаждаясь зрелищем.

Машина неторопливо поднималась вверх по дороге, проложенной среди садов. Вместо крепостных стен Замок был окружен апельсиновыми деревьями. Сады спускались по холму террасами. «Форд» проезжал мимо цветников, виноградников, плодовых деревьев. Садовники почтительно кланялись. Вика вдруг вспомнила сказку про Кота в сапогах. «А чьи это виноградники?» — «Мистера Рея». — «А чьи это апельсиновые рощи?» — «Мистера Рея»… Он, должно быть, счастлив, живя здесь!

В Замке слуги приветствовали ее как старую знакомую, и Вика, вглядываясь, узнавала тех, кого вчера описала ей Ника. Вот экономка и повариха Полли, великан Питер, а это, верно, та горничная, с которой Ника болтала… (об Эйлин Ника, разумеется, сестре не сказала — ни к чему ей было знать о таких вещах).

— Здравствуй, Оливия, — кивнула Вика юной мулатке, и кофейное личико горничной расплылось в улыбке.

Вике и Тиму, которого здесь хорошо знали и любили, считая вторым хозяином, предложили завтрак. Стол сервировали в маленькой уютной гостиной, возле камина.

— Интересно, зачем здесь камин? — наивно спросила Вика. — У вас же всегда тепло.

— Не всегда, — возразил Тим. — Тут такие ветры бывают! Когда океан разбушуется и ветер свистит, да еще если дождь пойдет, здесь, у камина, чувствуешь себя очень уютно.

Завтрак был прекрасным, но Вике не терпелось увидеть океанарий. Она выпила большой стакан изумительно вкусного свежевыжатого апельсинового сока и съела зажаренную целиком нежнейшую форель. Тим тоже был сыт — Ир не отпускала его из дома, не накормив плотным завтраком. Он ограничился соком и оладьями с джемом. Через полчаса они уже спускались на лифте в океанарий.

Вике стоило большого труда сдерживать чувства. Ведь она же «приезжала сюда вчера». Проходя по роскошным коридорам Замка, по выбитой прямо в скале таинственной пещере, она чувствовала себя своей любимой сказочной героиней — повзрослевшей Алисой в стране чудес.

Но когда Тим провел ее в лабораторию и стал рассказывать о своих исследованиях, демонстрируя великолепное оборудование — ничего подобного у Вики в университете, конечно, не было, — Алиса уступила место Океанологу. Играть больше не было нужды. Вика стала самой собой и с наслаждением окунулась в любимую науку.

Разговоры, споры, совместная работа увлекли обоих. Взглянув на часы, чтобы определить время эксперимента, который они стихийно решили провести, пытаясь разрешить возникшее разногласие, Тим в шутливом отчаянии всплеснул руками:

— Полли меня убьет! Давно пора обедать!

Он оказался недалек от истины. Грозная толстуха-негритянка уже ждала их наверху, уперев руки в мощные бока, совсем как русская баба.

— Это что такое, сэр! Сами — в чем душа держится, так вы и молоденькую мисс решили голодом уморить!

Вика, не выдержав, фыркнула, взглянув на крепыша Тимоти.

— Ладно, ладно, Полли, не сердись, — добродушно извинялся Тим, пытаясь обнять за плечи необъятную скандалистку. — Мы заработались и действительно голодны как звери. Накрой-ка нам на веранде с витражами. Пусть Питер тащит туда все, что ты там наготовила, волшебница наша.

Польщенная толстуха тут же сменила гнев на милость и вперевалку отправилась отдавать распоряжения.

Вскоре Вика и Тим уже сидели в удобных плетеных креслах за круглым столиком в самом очаровательном помещении, которое девушка когда-нибудь видела. Это была веранда-фонарь в одной из башен. Золотистая плетеная мебель, такие же коврики-циновки на гладком полу, в полукруглых окнах — цветные витражи с преобладанием земляничного цвета. Яркий солнечный свет, притушенный и окрашенный в прелестные тона, делал комнату просто сказочной.

— Я подумал, что эта комната подойдет вам, — смущенно улыбнулся Тим, любуясь Викторией, ставшей похожей на сказочную принцессу. Она была счастлива и… голодна.

Огромный негр вкатил столик на колесах. От блюд, появившихся на столе, исходил такой аромат, что Вика, расширив глаза, обреченно сказала Тиму:

— Я сейчас, кажется, все это съем!

Но она зря храбрилась. Не решившись попробовать незнакомые блюда, Вика ограничилась необыкновенно вкусно приготовленным жарким с рассыпчатым рисом, зеленью и овощами, да еще отведала «нечто» на маленькой сковородочке — знакомо пахнущее блюдо оказалось жареной в сухарях и запеченной в омлете цветной капустой. Тим же действительно метал все подряд — устриц, суп, жаркое, телячье филе, тушенное с грибами, аппетитные многослойные канапе, запивая все это легким виноградным вином, которое Питер усердно подливал в его бокал.

Вика тоже выпила бокал вина. Как сообщил Тим, его делали здесь же, в Замке, из собственного винограда.

Потом Вика, смакуя, ела вкусное ванильное мороженое со свежей клубникой, а Тим покуривал ароматную сигару.

Девушка чувствовала, что ей больше не надо притворяться. Здесь, в Замке, она была совсем другая, чем в коттедже Тима. Не хотелось ни болтать, ни дурачиться. Она словно повзрослела. Ей стало необыкновенно хорошо, и ее не покидало странное чувство, что она здесь уже когда-то была. Во сне? В другой жизни? Как будто приехала домой после долгого путешествия или проснулась наконец…

Рей все не возвращался. Они решили немного отдохнуть после обеда, и Вика сладко вздремнула в своей светлой комнатке. Она отказалась от Синей комнаты, которую ей сначала предложила Оливия, и та показала ей все комнаты для гостей. Вика выбрала маленькую, с золотистыми обоями, ковром песочного цвета, неширокой кроватью и книжными полками.

После сна они с Тимом снова встретились, выпили сока — Вика на этот раз выбрала ананасовый, и пошли гулять. По дорожке, спускавшейся через сады с другой стороны холма со стороны океана, они вышли к лагуне. Укрывшись в маленьком естественном гроте, Вика переоделась в белый сплошной купальник, самый скромный из купленных Никой, накинула цветастый пляжный халатик и, не надевая туфель, опасливо касаясь босыми ногами нагретого солнцем песка, вернулась к Тиму. Он стоял в плавках у самой воды и свистел, словно кого-то подзывая. Вика окликнула его. Тим обернулся и спросил, как будто это было совершенно естественно.

— Хотите, я познакомлю вас с дельфинами?

Рей вернулся только к вечеру и, узнав, что его гости спустились к лагуне, наскоро перекусил, переоделся и поспешил к ним.

Тима он увидел еще издали — тот сидел на песке недалеко от воды и смеялся, глядя в сторону океана. Подойдя ближе, Рей увидел какую-то юную наяду, веселую и отчаянную, которая резвилась в воде с двумя молодыми дельфинами. Вот она вскочила на спину одному из них, и он, опустив в воду улыбающуюся морду, покатил ее вдоль берега. Смелая всадница восседала на дельфине, обхватив его бока сильными ногами. Ее волосы, освободившись от намокшей ленты, бились на ветру влажным крылом, точеное тело изогнулось в полете, и торжествующий звонкий смех заглушал плеск волн… Вот она соскользнула с зеркальной спины дельфина и, чмокнув его в морду, поплыла рядом, гибкая, ловкая и сильная, как он…

«Фиби дружила с дельфинами. Когда она плавала и кувыркалась с ними в воде, то была похожа на прелестное морское божество», — прозвучал в ушах Рея голос тети Элен. Он подошел к Тиму и, присев рядом с ним, на всякий случай спросил:

— Кто это?!

— Не узнал? — засмеялся Тим. — Вики! Твоя леди-совершенство. Кстати, — помолчав, добавил он, — она не просто океанолог, а океанолог от Бога. Если у меня будет возможность с ней работать, мы перевернем мир.

Через минуту Рей уже был в волнах, рядом с Викой, и она была рада ему. Ей никогда в жизни не было так весело!

Когда они, уставшие хохотать, плавать, гоняться за дельфинами и друг за другом, ужинали втроем на той же волшебно освещенной заходящим солнцем веранде, Рей вдруг поймал себя на мысли, что он не хочет больше, чтобы Виктория менялась. Пусть она всегда будет вот такая, как сейчас. И она, словно прочтя его мысли, подняла голову от тарелки и улыбнулась ему милой и светлой улыбкой.

Проводив Вику до отеля, Рей почему-то не решился на этот раз поцеловать ее. Он только поднес к губам ее пальчики.

— Когда вы станете моей женой, я буду самым счастливым человеком на свете, — тихо сказал он. И не мог понять, почему ее светившееся счастьем лицо вдруг погрустнело.