Поступь стали IV

Глава 11

Поляна, на которой мы собрались на следующий день, была уже заранее обустроена. Огороженное пятиметровой каменной стеной, двадцатиметровое в диаметре кольцо, с своеобразной трибуной по краям, было похоже на Колизей, в котором на сегодня запланировано вместо гладиаторов выступление химер.

Публики явившейся посмотреть, было тоже достаточно, кроме Вольфа Гросвенора, а также его ближайшего круга, посмотреть за сражением пришло множество ранее мне незнакомых людей. Видно, я не совсем представил себе масштаб планируемых сборов, так как уже на поляне было около треста человек, и по тому как подходят еще люди, было видно, что это еще не предел.

Местный колорит украсили и представительницы другого пола, я так особо не заморачиваясь насчитал около двух десятков валькирий. Явные дочери или жены собравшихся, плащи и броня были украшенные родовыми символами, указывающими на их принадлежность к знатному сословию. Разглядывая местную публики, я четко понял, что на фоне дорогих рунных доспехов, пестрых плащей из дорогих тканей, я выглядел несколько невзрачно, даже как-то стало не удобно за свой внешний вид.

Видно данное мероприятие, служит не только своеобразным испытанием, но и очередным сбором всей знати домена Гросвенор, а может конечно и из-за пределов домена еще явились желающие, я же всех не знаю. Но судя по количеству людей, масштаб аристократии даже по меркам одного домена, я явно недооценивал. Вся пестрая компания по-разному относилась друг к другу, кто-то с кем-то разговаривал, и был явно уже на веселе, кто-то, встречая недругов демонстративно кривился. А кто-то, заметив меня с моей «Свитой» в которой были Баал, Рогал, и три Рогатора, явно и не прикрыто меня рассматривали, ну точнее не меня, я-то особо не выделялся, а вот трехметровый Баал, и Двух с половиной метровый Рогал, у которого рог возвышался даже над Баалом, точно привлекли внимание публики. А заметив интерес соседей, все собравшиеся быстро начали пучить глаза в нашу сторону.

Я когда заметил интерес всех присутствующих, направленный в сторону наших скромным персон, бегом направился в сторону Вальфа и стоящего рядом с ним Торруса. Магистр скорее всего и был тем, кто создал стену. Хотя вместо баловства лучше бы действительно с товарищами по цеху, уже начал возводить Защитную Стену, может она действительно реально выручит. Но видно, сегодняшнее представление по мнению магистра, не сильно уступает значимости стены.

— Здравствуйте ваша светлость — Сказал я склонившись, на что получил кивок, — Магистр, — тот ответил тем же.

— Химеры готовы? — С интересом рассматривая Рогала, спросил Вольф.

— Они всегда готовы, вот только против кого они сегодня будут сражаться?

— Хм— Хмыкнул Вольф, затем улыбнувшись сказал— Узнав про сегодняшнее мероприятие, появилось множество желающих, ты не переживай. — Закончил Вольф, и перевел взгляд, на компанию мужчин и нескольких женщин, которые явно готовятся к битве.

— А с чего такой явный ажиотаж?

— Ну те, кто не сражались с демонами, хотят попробовать сразиться с твоими созданиями. Таким образом проверить себя перед предстоящими сражениями. Так сказать, битва с тварями.

— Но они могут пострадать, или даже быть убитыми! Я не руковожу химерами как руками, в последний момент остановить не смогу!

— Ничего страшного, даже если один из желающих погибнет, тоже будет не плохо, я-то я так смотрю, что собравшиеся воспринимают данное мероприятие как битву с животными, демонов я так понял они ставят тоже вровень с ними. Нужно немного их отрезвить, ибо вижу некоторые даже сейчас попивают вино из фляг.

Посмотрев на все увеличивающуюся толпу желающих, сказал:

— Я как-то не планировал сегодня терять химер. — И правда, что-то мне не хотелось забавы ради, терять своих созданий. Но по выражению лица герцога, я понял, что мое мнение в данном вопросе слабо учитывается.

— Так выставь ту химеру, которая не умрет. — Жестко добавил Вольф. А я спорить дальше не стал, но после его слов, сразу сделал заметку на будущее, что нужно четко донести как до Вольфа, так и до всех остальных, что мои химеры, это далеко не цирковые уродцы, которых можно будет убивать при желании, испытывая себя.

— Значит будет сражаться Баал. — Ответил я герцогу. Пусть прибьет несколько «желающих» чтобы остальные успокоились.

— Нет, я знаю его силу, выставлять его против заведомо намного слабее противников, будет явно неправильно по отношению к воинам. Посчитают что я захотел целенаправленно избавиться от некоторых, а мне этого сейчас не нужно. Того здорового рогатого тоже, нет. Чувствую он тоже силен, а вот тех, что поменьше как раз-таки можно.

— Как скажете господин, но я дам им команду убить.

— Как посчитаешь нужным, люди, решившие участвовать в битве, знают на что идут. Но все-таки если уж будет явное преимущество твоих химер, битву остановлю.

— Вас понял.

Затягивать с сражением не стали, и уже спустя двадцать минут, на «Арену» вышел первый претендент, где его уже ждал один Рогатор. Хоть Вольф и сказал, что в случае явного преимущества химер, бой будет остановлен, но я чувствовал, что этому рослому молодому мужчине не стоило в него лезть вообще. Силы воина было явно недостаточно чтобы выстоять сколько-то долго против Рогатора, и арены его вероятнее всего вынесут по частям. Но молодой светловолосый воин явно этого не понимал, и по его выражению лица было видно, что им движет предвкушение и ажиотаж от битвы. А регулярное подглядывание на миловидную дамочку, у которой бюст привлекал внимание добрую половины собравшихся, стало понятно, к чему стремиться этот дурак.

Мне стало его откровенно жалко, и я дал команду Рогатору его не убивать. В данном случае это все что я мог делать, ибо как-то по-другому приказать химере, сражаться не сдерживаясь, но одновременно никого не убивать я не знал. Хоть Вольф и сказал, что пусть дураки отрезвятся, и, если парочка погибнет, особой беды не будет. Но вот я лично идя на арену убивать сегодня не планировал. У этих людей есть семьи, жены, дети, или в теории будут жены и дети. Не понимая всей серьезности ситуации эти мужчины решили себя проявить, кто покрасоваться перед девушками, кто впечатлить храбростью своих сюзеренов, а кто для того, чтобы его приметил Герцог.

Тем более убивать воинов, когда все знают кто, управляет химерами, не стоит, винить то будут в первую очередь меня. И скажите мне, зачем мне все это? Вот, вот, и я подумал, что не стоит себе в очередной раз, самому же создавать лишние проблемы. Хотя после слов герцога, и было уже хотел пустить химер во все тяжкие, но хорошо, что вовремя одумался.

Сражение началось сразу же после звука сигнального рога, и уже спустя две секунды закончилось. У воина была булава и здоровенный круглый щит. И именно благодаря столь необычному щиту, воин и остался жив. Отлетев в каменную стену, ударившись об нее, «Кандидат» начал потихоньку сползать без сознания, а вогнутый по центру щит, явно привидеться не снимать я выпиливать.

Столь неразумный пациент, явно еще жив, так что демонстрация силы началась не плохо. Но судя по тому, что Рогатор, хотел накинуться даже на бессознательного человека, фразу «не убивать» он как-то понял, по-своему. Но по тому, что рог в момент нанесения удара не засветился, что-то он все-таки понял. Рисковать дальше не хотелось, и дальнейшие поединки я решил отдать под контроль Баала. Так как тот явно может более точно отдавать команды химерам.

Так и получилось, следующий здоровяк, вышедший на арену, и показушно покрикивавший на химеру, дольше чем первый не продержался. Он было хотел нанести удар чем-то похожим на кирку, но получив когтистой лапой по одетую в шлем голову, как и первый паренек отлетел в сторону, и больше не вставал. Глядя на его застывшее в неестественной позе тело, я было уже подумал, что он, уже отошёл в мир иной, но мужик, как-то перекрутившись, и, судя по всему, сам себе вставляя вывихнутые плечи, и судя по хрусту даже кости, начал подниматься. А поднявшись, удивил.

— Сдаюсь— сказал бородач, одновременно сплевывая добротное количество крови, а затем стал покидать арену, поначалу посматривая на застывшего и внимательно рассматривающего его Рогатора, а затем повернув спиной к химере стал набирать скорость, и, судя по всему, шел он к целителям.

Удивительно, но на его поступок реакция была более чем здравая. Я-то ожидал улюлюкания или выкриков о его «Трусости», но вместо этого, уход великана сопровождала тишина.

Мужчины и женщины, собравшиеся тут, уже без всякого ехидства, и едких комментариев смотрели в сторону химер, потихоньку многим из них стало доходить суть происходящего. Сказочки о химерах способных сражаться с ветеранами, уже не сказочки. Тем более все, кто умел мыслить и анализировать, поняли, что сражается далеко не самая сильная химера. А насмотревшись вдоволь на столь необычных существ, многие начали обращать внимание на стоящего недалеко от Герцога, как они по началу думали выскочку.

Но сейчас, понимая кто управляет и создает таких существ, осознали какую ценность данный невзрачно одетый паренек представляет. И те, кто был тут как соглядатаи от других доменов, уже думали, как бы быстро передать новости их господам.

На втором сражении, представление не закончилось, но по образовавшейся группе мужчин и женщин что ранее хотели учувствовать, стало видно, что их боевой запал начал угасать. Но не у всех, у одного мужика наоборот, по глазам было видно, что он аж воспылал от предстоящего сражения. Он то и вызвался участвовать.

Смотря на невысокого, и довольно упитанного мужичка, с явными залысинами, и носом картошкой, невозможно было сказать, что это ранее, один из тренеров, школы кулачного сражения города Вуллингтон. Агат Вугга был не слишком знаменитым человеком, но в узких кругах все понимали, что его злить не стоит. А аристократы его терпели из-за фамилии, Вугга, павший, но древний род. Его еще многие помнили, но хоть от рода и остался один лишь Агат Вугга, и его сын Туво Вугга, обижать данных представителей древнего рода воинов, решались не многие. Вот и сейчас Агат Вугга, отложив в сторону свою Кувалду Рока, древнее фамильное оружие, доставшееся ему от предков, решил испытать себя в кулачном поединке. Ибо он один из немногих кто заметил, а точнее интуитивно почувствовал, что химера по какой-то причине себя сдерживает, словно ей было сказано не убивать. И поняв это Агат, посчитал позором выходить сражаться с Кувалдой Рока, против не желающего его убивать монстра.

Вообще Агат, не собирался участвовать в показушном сражении. Его цели были, как и он сам, конкретны. Как только Вугга услышал о надвигающемся бедствии, он четко решил, что древний род Вугга, не будет отсиживаться пока другие сражаются. Но Агат не смог сразу отправиться на сражение с демонами. Нужно было найти своего сына, и взять обещание с него, что тот не двинется на битву и вообще на предстоящую войну. Ибо пока у сына нет наследника, отец должен идти вместо него на войну.

Простившись с сыном, поцеловав невестку. Агат, взяв родовое оружие, одел броню отца, набрав сумку полезных зелий, оседлал своего бурого жеребца, который был жив лишь благодаря алхимии, он поехал в дальнее баронство Логрок. Конь был стар, но сил ему хватило довести всадника почти вовремя, к сожалению, этого почти, как раз-таки и хватило чтобы первая битва с демонами закончилась. Расстроившись на весь белый свет, ибо в этой битве можно было проявить себя, и вернуть былую славу рода Вугга, Агат выпил несколько кубков привезенного с собой вина, и пошел обустраиваться. Узнав, где будут расквартировываться войска как участвовавшие в битве, так и те, что прибудут в скором времени. Он пошел в ту сторону.

Несколько дней Агат, наблюдал и анализировал обстановку, кто, где, с кем. Слушал, о чем говорят молодые, также прислушивался к разговорам бывалых. И скоро картина событий стала вырисовываться в голове воина. Он четко убедился, что эта битва была не последней, и в скором времени еще предстоит сражение с имперскими выблятками.

Предстоящая война с имперцами, в отличии от сражения с демонами его обрадовала. Ибо род Вугга не раз бил имперскую погань, к сожалению, каждый раз с потерями, но бил! И Агат решил повторить славу предков, а если предстоит в этой битве помереть, ну что же, так оно и быть. Сын, воспитанный в духе воинов Вугга есть, невеста есть, осталось только вернуть былое уважение рода, и можно помирать, но не желательно!

Про баронство Логрок он слышал, старый Варвик был тем еще рубакой, но чердак у барона начал протекать еще смолоду, так что и баронство было никаким. Потом прошел слух что в баронстве нынче заправляет молодой паренек, назначенный лично герцогом. Всякие разные слухи доносились из дальнего баронства, одни говорят, что барон магией запретной владеет потому и ценность для герцога представляет, другие что людей в жертву приносит. Третьи начали говорить, что монстра создал парень, да такого что двух легатов почти убил. Вот услышав последнюю новость он и решил посмотреть, что собой представляют монстры молодого барона. Ибо если и правда его создания погубили имперский тварей, Агат Вугга, выставит после битвы барону, бочонок семейного вина.

Явившись на арену, Агат был поражен. Первый раз в жизни он такое видел, и первый раз в жизни у него загорелся азарт. После двух поражений первых участников, он понял, что нужно самому попробовать.

Рогатор, так барон прозвал двухметровую рогатую тварь. Хищные темные обводы мышц поражали, если бы он не знал, что это искусственно созданное создание, он бы при виде данного хищника подумал, что это идеальное создание природы. Но светящиеся зеленым огнем глаза, говорили сами за себя. Не любви, не тоски, не жалости, только холодный расчёт, твари, созданной для уничтожения.

Сигнала рога Агат не собирался ждать, только ступив на поле арены уже начал напитывать тело духовной энергией, практики Вугга, вносили свои плоды в организм, и мало кто в домене Гросвенор, мог с ним посоревноваться в его крепости. Довольно сильный источник, за доли секунды наполнил меридианы до предела, а несколько духовных практик начали создавать на теле стальную рубашку. Прославленную защитную технику рода Вугга. И очень вовремя он ее применил, ибо как только прозвучал рог, тварь метнулась к нему и нанесла удар лапой по корпусу, скорость была такой что он не успел среагировать, но вместо того, чтобы улететь в каменную стену. Агат остался стоять словно гора, и ответил ударом на удар. Защищенный кулак воина, усиленный духовной энергией, с не меньшей силой врезался в голову твари. Столкновение кулака с головой напоминало встречу кувалды с наковальней. От столь сильного удара Рогатора аж подкинуло на задние лапы, и Агат уже было хотел закрепить успех и нанести удар с ноги с разворота в корпус, как химера отпрыгнула на десять метров в сторону, по кошачьи вывернувшись в полете, приземлившись на лапы, с видимым только Агату холодным расчетом, уставилась на воина.

Химера, не атаковала, искаженные в пламени хаоса глаза выискивали все видимые и не видимые изъяны застывшего в боевой стойке воина. И чутье искусственно созданного создания, подсказывало что нанести ему урон обычной атакой не получиться.

Агат не стал ждать пока неспешно крадущийся вокруг него Рогатор, найдет в нем брешь и атакует, он атаковал первый. Три плавных закрученных шага, привели воина прямиком к не успевшему сообразить, что произошло монстру, и в следующую секунду, ребра Рогатора начали крошиться, два молниеносных удара, один ногой по грудной части, другой по передней лапе кулаком, сделали свое дело. Лапа выгнулась полумесяцем и теперь непригодна, а ребра превратились в щепки, и не могут защищать монстра.

РАААААА-Заревела химера, но не от боли, ибо боль ничто, а от осознания что момент его позора увидели старшие. Поток силы прошел по телу Рогатора, команда не убивать испарилась. Ибо противник был поистине силен, и отвечать ему нужно не сдерживаясь, Рогатор решил убивать.

Все собравшиеся заметили изменение в химере. По началу от нее разнеслась во все стороны убийственная аура, поубивав при этом всех кротов в радиусе ста метров. Дальше загорелись словно факелы глаза. Всем стал слышен звук восстанавливающихся ребер и лап, а затем у твари засветился и словно начал гудеть рог.

Агат Вугга понял, чем запахло, молниеносно добежал до молота рока взял его и принял защитную стойку, это было очень вовремя. Рогатор словно взмахнул рогом и от него в сторону Агата полетел зеленый полумесяц. Воин не был дураком, и испытывать на прочность свой молот не собирался. Моментально подал в молот духовную энергию, он что есть силы ударил по земле. Поднявшаяся покрытая шипами каменная волна, приняла на себя атаку. Произошел громогласный удар, каменные осколки разнеслись во все сторону, облако пыли покрыло все пространство арены. Когда пыль уселась все увидели образовавшийся земляной горб по ее центру. А также двух застывших на том же расстоянии противников.

У Рогатора хватало сил не только на одну атаку, но бездумно швырять в разные стороны дальнобойное умение, он не стал. Его враг, взяв в руки молот, стал словно в три раза опаснее, химера почувствовала это. Но возросшая сила воина даже обрадовала Рогатора, ибо старшие тоже это видят и чувствует. Они видят, что он сражается с достойным противником. И он докажет, что достойный член стаи.

Противники стали приближаться, Рог светился, словно факел, но и Молот Рока не отставал. Агат Вугга. Рисковать не стал, он понял, что монстр изменился не только внешне, он интуитивно почувствовал, что химера, как и он пропитала все тело духовной техникой.

Это было так, но, Рогатор делал это не осознанно.

Монстр и воин приближались друг к другу, на арену обрушилась тишина, слишком был интересный бой, где противостоял Агат Вугга, член древнего рода. И невиданная тварь, которая кто знает, что еще выкинет, и чем сможет удивить.

Оба противника неспешно двигаются друг к другу, а в следующую секунду и силуэты размываться и площадь арены превращается в месиво, каменные волны, зеленые полумесяцы разлетаются в разные стороны. Оглушающие рык, а в ответ не менее громкие маты, доносящиеся до всех вокруг. А затем тишина. Все собравшиеся застыли в немом ожидании, и вот пылевая завеса стала оседать, когда пыль улеглась, результат битвы стал виден всем. Агат Вугга стоящий над поверженной, но еще живой химерой, тяжело дышал, но улыбался как ребенок.

****

Рогатор, лежал на боку, но его грудная клетка еще двигалась, значит дышит подумал я и бегом спрыгнул с трибуны помчался в сторону моей химеры. Преодолеем разделяющее нас расстояние я без раздумий вложил половину резерва в два заклинания «Исцеление» и «Восстановление»

Зеленый свет накрыл химеру, и четыреста тридцать практиков сил, смогли наблюдать как раздолбленная до состояния отбивной химера, стала восстанавливаться прямиком у них на глазах. Хруст восстанавливающих форму костей стал доноситься до всех присутствующих. Вывернутые, в десятках мест переломанный лапы, возвращали свою прежнюю форму. Спустя минуту, свечение прекратило свое действие. И Завалившийся на бок Рогатор, начал быстро подниматься, а когда встал, моментально закрыл меня собой от Агата Вугга.

Воин изумленный смотрел то на меня, то на химеру. И спустя десять секунд единственное что он выдал, было:

— Как?? — Спросил, как оказалось, столь сильный воин.

— Как как, я же целитель. Могу восстанавливать не только людей, но и своих созданий.

— Теперь понятно. — Опуская с плеча молот произнес, Агат.

— На сегодня представление окончено— Разнесся на всю арену голос Вольфа.

Агат посмотрел в сторону герцога, потом перевел взгляд на химеру. О чем-то своем подумал и уже обращаясь ко мне сказал.

— Силен. Очень силен. — Уважительно произнес Агат.

— Но по сравнению с тобой, не достаточно.

— Это пока, мало опыта. Но как я понял, уже я буду недостаточно силен по сравнению с ними. — Сказал воин, кивнув головой мне за спину.

Повернув голову, я удивился. На расстоянии семи метров от нас, рядом друг с другом стояли Баал и Рогал. И молчаливо, не выражая ничего смотрели на Агата. Только вот это «Не выражая ничего я знаю» и мои мысли подтвердились.

— Вождь, разреши сразиться мне. — Разнёсся в моей голове, новый голос. Хрипящий, но какой-то молодой что-ли.

— Рогал?

— Да вождь, старший научил говорить. Разреши сразиться, младший не готов, я докажу, что наша стая сильна! Ррррр— В очередной раз раздался в моей голове голос Рогала.

— Нет, на сегодня сражения окончено. Поединок был честен, и младший проявил себя достойно.

— Как скажешь вождь, но я всегда готов отстоять честь стаи, ты только скажи!

— Я тебя понял. В скором времени, нужно стать еще сильнее, ибо на нас движется враг, сила которого больше, чем у Баала.

— Вождь, мы станем сильнее. Но нужны сражения.

— Измененные движутся к нам, скоро будет битва. Там и станете— Раздался полу, рычащий властный голос Баала.

— Что за измененные Баала? Ответь пожалуйста нормально! — Спросил я.

— Бывшие люди, что стали подобны нам. Сила чрева хаоса изменила их души, но забрала их волю, одна лишь жажда движет ими, а чувствуя жажду, остальные измененные, следуют за ними. Битве быть, и быть скоро. Там и проявит силу Рогал.

— Их много?

— Нет числа, но сила что идет за ними много крат опасней.

— Ты о ком?

— Люди.