Поступь стали IV

Глава 16

— Та это старые бредни, подожди! Ты хочешь сказать! Не может быть! — Практически переходя на крик сказал Зигфрид. При этом вид его был сильно удивленный, и словно взбудораженный. Хотя при упоминании темного бога, который вероятно засел в тушке легата, он был собранный, серьезный, но при этом спокойный. А тут его так поменяло.

Громогласный спич Зигфрида, довольно сильно меня удивил и заставил задуматься, «Лик Зверя»? Интересно! Насколько я помню, находясь в осознанном сновидении, или как сказала Марфа, мире грез, моя трансформация в черного льва, или скорее гуманоидную химеру, имевшую схожие черты с большой кошкой, была не природным явлением, а результатом ритуала «Искажения» Так что вряд ли у меня было то, про что сейчас она сказала Зигфриду. Но даже если воительница увидела результаты ритуала, это было более чем странно, ибо я сам его последствия не чувствую. Как я говорил ранее, никакой скрытой силы, ждущей чтобы я ее, позвал, не было. До её слов вообще воспринимал события, произошедшие в сновидения, как бред сознания, но её слова заставили по-другому, более серьезно взглянуть на произошедшее.

— Да старый пень, Лик Зверя. И не кричи! Мы тут не глухие, про такое не стоит оповещать весь лагерь, или ты думаешь тут нет шпионов? — Воительница была возмущена, не произвольно даже начала закатывать рукава, чтобы если такое повторится, проучить некоторых, по её мнению, неразумных.

— Прости — Успокаиваясь сказал воин — Но не думаю, что найдется много тех, кто еще помнит, что такое «Лик Зверя»— Закончил говорить Зигфрид, при этом перевёл свой взор с неё на меня, внимательно всматриваясь, словно и вправду хочет увидеть звериный лик.

— Может расскажите и мне что такое «Лик зверя»? Или и дальше будете между собой говорить? — Мне было очень интересно услышать, что это за «Язь» такой, тем более, когда это касается непосредственно меня.

Воин и воительница уставились на меня и замолчали, я под двумя рентгенами начал себя неловко чувствовать, но молчание не пробелилось долго.

— Есть легенда— Начал было Зигфрид, но был перебит Марфой.

— Не легенда старый пень, а реальные воспоминание очевидцев. И помолчи дай я расскажу, что и как, я-то я вижу, что ты сейчас понарасказываеш не то, что есть на самом деле.

Так вот Джо, где-то около трех тысячелетий лет назад, когда зарождались практики, имею введу как магические, так и духовные. Один из практиков открыл своего рода состояние, при нахождении в котором воин или воительница, меняли свое физическое состояние на звериное, получая силу того зверя чей облик они приобретали. Таких людей называли Ар`Атаи слово из древнего забытого языка, которая в переводе наш означала «Наделен Ликом Зверя». Куда они делись, почему не появляется новых Ар`Атаи неведомо никому, ладно мне лично не ведомо, может кто и знает, но про появление таких людей я за свой век не слышала. В такое состояние из того, что я знаю, может перейти как маг, так и воин, но что является причиной перехода, не знаю.

— На сколько сильны были эти Ар`Атаи? — Спросил я.

— Знаю, что силы их были особенны и по-своему сильны, но в чем конкретно выражалась сила, не ведаю. Вряд ли они делали упор на когти или там звериный нюх, хотя… — Задумалась Марфа, — Ладно, гадать не буду, может и в когтях тоже. Но надеюсь, долго находится в неведении нам не предстоит— Сказала она, натягивая на свое лицо лисью улыбку.

У меня от такой резкой перемены даже мурашки пошли по коже.

— С чего вы решили, что я один из этих Ар`Атаи? — После моего вопроса воительница еще сильнее улыбнулась. Куда уж дальше растягивать свою улыбку то!

— Я вижу зверя внутри тебя, раньше такого не было, что за зверь не знаю. Но думаю, какой именно знаешь ты! — Закончив говорить воительница мне подмигнула. — Не хочешь нам поведать что произошло в мире грез? А я уверенна что произошедшие там события и стали причиной появления зверя, уж точно не твое ранение на поле боя было причиной.

— Вы так уверенны? — Спросил я.

— Более чем, но! Если не хочешь говорить, заставлять не буду, не хочу слушать лож. — С лица Марфы спала ее лисиная улыбка, а глаза стали словно обмораживать. Мгновение потребовалось этой женщине чтобы поменять свое состояние, вот она была веселой, а спустя секунду, на тебя смотрит без эмоциональный ледяной айсберг.

Её разительные перемены меня поразили, при этом очень заинтересовал. Что сейчас произошло? Почему такая реакция? Но долго над этим я не смог поразмышлять, так как состояние Марфы опять вернулось в былое весёлое, и она выжидающе на меня уставилась.

— Ладно, все было так… — Начал я рассказывать про мир грез, упустив лишь про концентрированный реактор хаоса в виде капли.

Мой рассказ не затянулся и спустя десять минут я замолчал, а Зигфрид с Марфой задумались. Спустя пару минут первой как обычно нарушила молчания воительница.

— Говоришь был человекоподобным черным львом?

— Ага, чем-то похожим на Баала.

— И когда проснулся над головой был Баал?

— Да.

— Хм— Женщина стала ходить из стороны в сторону, а Зигфрид задумчиво почесывал уже заметно отросшую на помолодевшем лице бороду. Я тоже молчал, а что я могу сказать? Ритуал запустил не я, а кто это был, точно не знаю. Есть у меня версия, что это сделала капля, но как-то слабо в такое вериться. У неё явно были другие намерения.

— Ситуация усложняется— Как-то разочарованно сказала: «Кровавая». — Я думала твой рассказ внесет ясность в то, как нам дальше действовать. А получается, что и ты ничего не знаешь, говоришь вообще ничего не чувствуешь?

— Хотел бы, но нет. Обычное состояние, разве что чувствуется что лежал пластом три дня, и нужно размяться.

— А вот это уже хорошая идея. Ты! — Указал Зигфрид пальцем на Марфу. — Подумай может что еще вспомнишь, а мы пока с Джо разомнемся. С этой войной тренировки мы подзабросили малость. И как видно, очень даже зря.

Молчавшая воительница, задумчиво кивнула и уставилась в землю. Ми с Зифгидом немного на неё посмотрели, и поняв, что та уже сама попала в мир грез. Отошли от неё на метров двадцать, встав друг напротив друга.

Зигфрид возвышаясь надо мной словно гора, задумчиво меня рассматривал. А я молчал, ожидая его слов.

— Первое! — Внезапно выдал капитан. — Не рискуй почем зря! Ты не кляп, и каждую дыру затыкать не обязан! Второе! Не рискуй собой, отойди в сторону и жди подмоги. Эти наставления из-за твоего ненужного героизма. А теперь расскажи, как тебя угораздило так пострадать.

— Тебе что все рассказывать? Зачем тогда мы отходили?

— Пусть думает в тишине. Может что и посоветует дельное. Она как оказалось намного больше знает про лик зверя чем я, я про Ар`Атаи и не слышал вовсе, так что лучше оставить её, наедине с собой. Ну так говори, почему полез?

Пересказав что произошло со мной на поле, стал дожидаться реакции Зигфрида, тот задумчиво на меня смотрел.

— Говоришь «ревом отбивался» — Констатировал Зигфрид.

— Не просто отбивался, а уничтожал врага за один раз. Правда, когда манна было достаточно. Но если бы я рассчитывал на свое владение оружием, думаю там, в подземных туннелях и остался бы.

— Почему Баала, или Крабов не позвал? Кстати, крабов больше нет. Рубка была знатная, и твои химеры практически вытянули собой все сражение. Наши войска подошли уже под конец.

— Нет. Без Баала те бы ничего не сделали, тот шибанул огнем в туннели с такой силой что черви повылазили на поверхность. До этого они очень успешно уничтожали химер.

— А до этого ты старался провернуть тоже самое.

— Ага, только менее успешно.

— Вообще не успешно, исходя из результата.

— Ну да.

— Идея у тебя была конечно здравая, и возможно ты бы смог своим огнем выманить на поверхность пару червей, но пару червей бы не внесли перемены на поле боя. А вот если бы ты изначально приказал так поступить Баалу, результат был бы совершенно иным, его бы точно так не подловили как тебя.

— Это да, я конечно немного растерялся в тот момент, все-таки все произошло уж очень быстро и неожиданно, мне тогда обидно стало что моих существ уничтожают, хотелось чем-то помочь, вот и постарался хоть как-то помочь.

— Ладно будет тебе наукой, а сейчас вставай в стойку, проверим мог ты там что-то сделать или нет…

Сражение, нет избиение длилось около двадцати минут. По началу Зигфрид проверял не растерял ли я навыки, но чем дольше длился бой, тем агрессивнее он становился. Один за другим я пропускал удары, и чем быстрее был темп боя, тем больше я начал пропускать. Помня про контроль, старался несмотря на боль контролировать свой разум, но мой холодный разум не сильно помогал, так как против мастера меча, этого мало. Сражение было в рукопашную, что меня хоть как-то спасало, так как Зигфрид, мастер меча, а не мастер рукопашного боя.

Если поначалу я еще старался вытянуть чисто за счет физической силы, то после десяти минут спарринга уже пошла в ход манна, но и она мне не помогла. Как только я становился чуточку сильнее, Зигфрид в противовес мне становился серьезнее. То, что он не применял дух я был уверен, пока он меня побеждал за счет опыта, но уже спустя пятнадцать минут, когда я уже перешёл за три человеческих предела, видно и ему пришлось начать укреплять тело.

У капитана навыки рукопашного боя, как и показатели физической силы понятно дело, были многократно лучше моих. С доступной ему силой, тот мог даже не уклоняться, а просто принимать удары на блок, но вместо этого, он парировал атаки, контратаковал так что я уже был вынужден защищаться. Чаще всего у меня это получалось плохо.

Вот я пропустил первый по-настоящему сильный удар в лицо. Столкновение кулака с носом сопровождалось довольно сильным треском. Нос сломался как сухая веточка, в глазах вспыхнули звезды, а голова откинулась так что я подумал будто вижу, что позади меня. Несмотря на укрепление тела манной, боль я почувствовал очень сильную. Мнимый контроль за эмоциями улетел вместе с уверенностью в своих силах.

Что бы не упасть на спину выставил ноги и оттолкнувшись назад, сделав несколько кульбитов. Приземлившись, скосил взгляд на нос. Глаза еще не успели заплыть, и я увидел ту кашу что стала вместо него. Кровь заливала рот, сильным ручьем стекая по бороде, капая на землю, также и во рту я почувствовал металлический привкус.

Сплюнул, и удивился увиденному, вместе с кровавым сгустком на земле лежало четыре белых зуба. Провел языком по верхнему ряду зубов. Да, именно там сейчас были сквозные дыры. Что за хрень происходит, подумал я и было уже хотел спросить у Зигфрида по этому поводу, но не успел.

Со спины повеяло смертельной опасностью, рефлексах тела сработали быстрее команды разума, и я отпрыгнул в сторону сделал несколько кувырков. Остановившись начал привставать, смотря на место откуда несло угрозой. Но не успел рассмотреть угрозу как сильный удар в легкие выбил из меня воздух, и отправил в полет. Пролетев несколько метров и упав на спину, при этом словно мне было мало ударился затылком, считая звезды так остался лежать при этом, посматривая в сторону Марфы.

Воительница с застывшей после удара ногой смотрела на меня, её лицо ничего не выражало, а в холодных глазах было видно лишь равнодушие. Никакое укрепление тела мне не помогло выдержать такой удар, и терпя адскую боль понял, больше я не боец.

— Я сдаюсь! — прохрипел, предварительно сплюнув по моим ощущением стограммовый сгусток крови.

Марфа тем временем ничего не говоря, с равнодушным выражения лица, спокойно шла в мою сторону. Я подумал, что она поняла и идет помочь, но подойдя ко мне, воительница молниеносным движением ноги заехала мне в бочину. Сила удара отправила меня в полет к ближайшему дереву. В полете сделав несколько кувырком ударился о его крону спиной, и опять из меня выбило дух.

Скатившись в низ, стараясь прикрывать лицо руками. Оказавшись на земле, медленно уперев руки об землю закричал.

— Я сдаюсь! И не дожидаясь ответа, стал формировать заклинание «Исцеления» Зеленый свет накрыл меня полостью, тепло стало расползаться по телу, изгоняя мучавшую меня боль.

Что-то тренировочный бой стал уже не тренировочным— Подумал я, кайфуя от исцеляющего действия заклинания.

Баххх— Удар сопровождался треском.

Сначала появились звезды, за ними пришла боль, а следом я опять полетел. Не успев приземлиться, как ко мне приблизилась размытая тень, а затем меня накрыла ужасная боль в животе. Первым что я сделал по приземлению накрыл голову руками и стал блевать ранее съеденной полупереваренной едой. Когда еды не осталось, пошла желчь. Весь в слюнях, крови и кусочках недоваренной еды. Я как мог закричал.

— Сука, тварь перестаньте меня избивать! Зигфрид помоги!

Ответа не последовало, воспользовавшись тишиной опять накинул на себя «Исцеление» Блаженное теплое чувство по всему телу, сменилось гладом ударов, не таких сильных как ранее, но достаточных чтобы я чувствовал адскую боль. Кости хрустели, некоторые ломались, я пару раз старался ударить в ответ, но отмахиваясь правой рукой я открывал защищаемой ею часть головы, и в туже секунду мне туда прилетало.

Сколько длилось мое избиение я не знаю, сколько раз я видел звезды перед глазами тоже не знаю. Иногда избиение прекращалось, и я чтобы не сдохнуть от боли по всему телу накладывал на себя «исцеление» и «Восстановление». Приносимое заклинанием блаженство, опять сменялось ударами и хрустом ломаемых костей.

Я не мог дать сдачи, иногда, когда я хотел ударить в ответ. Не важно, рукой я бил или ногой, но итог был один, её мне ломали.

Я кричал, просил меня пощадить, просил Баала помочь, но он мне почему-то не отвечал. Не достучавшись до Баала, стал звать Рогала, не достучавшись к нему позвал Рогаторов. Но мне никто не отвечал.

Сука меня постоянно избивала, в те мгновение, когда «Исцеление» снимало отеки с глаз, я видел все туже холодную лисиную улыбку. Сука приближалась и постоянно не щадя, била, но била так что я не терял сознание. Знает сука куда нужно ударить!

Я не мог терпеть ее рожу, ненависть пришла вместо отчаяния. Но одной лишь ненавистью я не мог справиться с Мастером Копья. Подойдя, эта сука опять начала меня избивать, выждав момент, когда был наиболее близко с ней, харкнул ей в лицо.

Получилось удачно.

Комок крови смачно разбился об её лицо, и тот последний зуб что у меня был спереди, выбитый ею сейчас, полетевший в неё вместе с кровью, так и остался на лице, прилипнув у нее под глазом.

Избиение прекратилось, лежа на земле я смотрел как Марфа дотронулась до своего лица, и нащупал зуб, взяла его рукой, начала рассматривать. Застывшая словно статуя она смотрела на зуб секунд пять, а потом ее правый глаз начал дергаться. А улыбка доползла практически до ушей, став нереальной и ужасающей.

Как она преодолела разделяющее нас расстояние я не заметил, а скорее почувствовал. Онемевшее тело с поломанными костями, опять отправилось в полет, и не успев приземлиться, подверглось повторному граду ударов. Спустя несколько секунд я уже не мог пошевелиться, в этот раз мне никто не давал время чтобы исцелится. Глазами я ничего не видел, они у меня толи вытекли, толи закрылись гематомами, не знаю

Я понял, что эта сумасшедшая сука забьет меня окончательно, и мне никто не поможет. Даже Зигфрид, просто стоял и смотрел как меня избивают, гаденько так улыбался при этом.

Я все понял, меня все предали! Предатели сука! Но почему, Баал, Зигфрид, я же вас считал семьей, а вы так со мной! Ненавижу гадов, были бы силы я вас бы прибил, убил, РАЗОРВАЛ!

Ударов я уже не чувствовал, так сука сидела у меня на туловище и была в голову, выбивая последние остатки сознания, как же я хочу ей отомстить!

Внезапно темнота заплывших глаз сменилась серым пространством. Я опять в мире грез? Или меня забили до смерти? Спросил я, лежа на полу, но не дождавшись ответа, поднялся. И что делать? Задал я сам себе вопрос. Но не получив опять ответа, прислушался к себе. То, что я полностью в этом месте цел, было понятно уже по тому, что я могу видеть.

Вместе с ощущением целостности пришло и понимание куда идти. Знакомое ощущение, я понимал, что будет ждать меня там, и я не ошибся. Пять часов пути, и передомной застыла парящая, светящаяся словно фонарь, капля хаоса. Щупалец не было, но я понимал, как только подойду на нужное расстояние, они моментально появятся.

Что-то не подумал, что я буду делать, когда приду к ней. Так что стою уже минут десять, смотрю на нее, а толку нет. Реактор хаоса спокойно себе парит передо мной, и все, ноль реакции на мое присутствие.

Просидев так пару часов, решил от нечего делать рискнуть. А что остается? До конца времен так сидеть что ли. Нет! Нужно как-то вырваться из этого места и набить рожу Марфе и Зигфриду. Хотя я за время которое провел в пути успокоился и понял, что эти поганцы задумали, но блин рожу набить им обязательно нужно!

Шаг за шагом начал приближаться к капле. Вот, между нами, уже два метра и ничего, капля не реагирует, полтора метра, ничего. Как только я сделал еще один шаг в меня полетел десяток щупалец, скорость их была запредельной. Я полагался на рефлексы тела, но и они не смогли среагировать. Во-первых, из-за их скорости, во-вторых, из-за того, что я не почувствовал опасности.

Десятки щупалец стали меня опутывать, но не притягивать. Спустя время я был погружён в своеобразный кокон и наступила тишина.

— И что все? — спросил я у пустоты, но мне не ответили. Лишь странная теплота прошлась по всему телу.

— Ты не можешь говорить? — Опять по телу прошелся теплый поток.

— Ты хочешь поглотить меня? — Вместо теплого потока, прошёлся холодный.

— Ты хочешь мне помочь? — Теплый.

— Ну так помогай, меня там в реальности убивают! — В этот раз ноль реакции.

— Ты знал, знала, что меня там избивают? — В ответ холодный поток.

— Ты не знаешь, что происходит в реальном мире? — Теплый.

— Ясно.

— Что ты хочешь вообще? — В ответ тишина.

— Ты мужчина? — В ответ ничего.

— Ты женщина? — Опять нет ответа.

— Ты знаешь про лик зверя? — Ничего.

Ладно, а если так.

— А про Ар`Атаи? — В ответ получил даже не теплоту, а жар!

— Помоги мне стать Ар`Атаи. — В ответ холод.

Так, ладно нужно задавать вопросы на который оно может дать односложный ответ, на подобии: да-тепло, нет-холодно.

— Ар`Атаи существуют? — Теплота в ответ.

— Это люди? — Холод (Нет)

— Ты Ар`Атаи? — Решил наобум спросить, но был удивлен ответом — Теплота (Да)

Так думай башка, думай. Наделенных Ликом Зверя.

— Ты дух зверя которых зовут Ар`Атаи? — в ответ Жар (Да!)

— Благодаря тебе я стал Черным львом? — Жар! (Да)

— Ты хотел меня убить! Я мог потерять себя!! — В ответ ничего.

Если он не хотел убить, тогда зачем?

— Это было испытание? — Жар в ответ (Да!)

— Я его прошел— Жар в ответ (Да!)

— Почему я в реальном мире не чувствовал другую ипостась? — В ответ тишина.

Ладно понял.

— Я могу в реальном мире обретать облик льва? — В ответ Жар.

— Но для начала мне принять данный тобой дар, да? — В ответ Жар.

— Осознать себя львом в этом месте? — Опять жар

— Как это сделать? Я согласен! — В ответ пришла теплота.

Путы стали отпускать меня, а когда я смог видеть и двигаться я понял, что стою на расстоянии двадцати метров от капли с духом Ар`Атаи. А я стоял в центре ритуального круга, а надомной парила сфера, как и в прошлый раз. Внезапно от Ар`Атаи в сферу ударил зеленый сгусток энергии и ритуал пришел в действие.

Второй раз я практически не боролся с преображениями, лишь только когда начался манятся мой разум, уперся колом и не давал ему внести изменения. Когда понимаешь ради чего ты это делаешь, то и терпится как-то лучше. Долгие два часа длился этот особый ритуал, а после его окончания, результат его был ожидаем.

Осмотрев себя, все тоже гуманоидное тело черного рогатого льва. Выделив манну жизни, и по телу прошелся поток силы. Не знаю почему так, но именно манна жизни наполняла организм силой, даже не силой, а чем-то что я бы назвал могуществом. Но ошибки прошлого раза я не стал повторять и лишь обошелся одной пятой резерва. Опять отправится в полет не хотелось. Привыкнув к телу и постлавшись полностью принять себя в такой форме, я пошел к капле. Как только к ней приблизился от нее отделились жгуты и опять погрузили меня в кокон. Как только серое пространство закрыли собой жгуты произошла вспышка, после которой я попал в реальный мир. Тот встретил меня как обычно, летящим в лицо кулаком.

***

Марфа Сабо не любила бить детей. За долгою жизнь ей приходилось делать всякое, греха за ней как она считала было более чем достаточно. Но вот так, не будучи уверенным в результате избивать парня еще не доводилось.

Она предпочла бы это не делать, но Зигфрид бы не согласился. Он, конечно понял, что она задумала, но сам бы это делать не стал. Единственное на что хватило его сил это лишь лживо лыбился, смотря на парня. Джо, конечно, не понимал, что на лице старого рубаки лишь натянутая маска, за которой скрывается воин, держащийся из последних сил чтобы не напасть на нее. Но старый рубака понимал, так надо. Слишком часто молодой барон надеется на кого-то, слишком часто ему на помощь приходят химеры. Правда в этом плане был один изъян. Марфа опасалась, что Баал и остальные химеры вмешаются, но они не вмешались. Тем, кто не дал вмешается был Баал, хотя молодой Рогал было уже хотел напасть, но более старший сородич, не дал. Интересно…

Марфа

С каждой минутой я все думала, что ничего не получится, реально убивать парня никто конечно не планировал. Но уж больно крепкий у него организм, и это его исцеление. Парня реально нужно было каждый раз превращать в отбивную чтобы тот начал хоть что-то предпринимать.

Усевшись на него, начала регулярно дозируя силу вбивать голову барона в землю. Замахнувшись в очередной раз, с мыслями что если и сейчас ничего не произойдет, то она закончит это избиение детей. Не успел ее кулак достичь лица Джо, как его перехватила на глазах трансформирующаяся лапа, и одним движением отправила в полет Марфу Сабо, Мастера Копья третьего ранга, на встречу с ближайшим деревом.

Пока воительница летела, она отчетливо видела, как тело парня трансформировалось. А к тому моменту как она оттолкнулась от дерева, сделав несколько сальто приземлилась на землю. На месте, где еще три секунды назад был молодой красивый барон, находился ЗВЕРЬ!

— РААААААААА— На всю округу разнёсся львиный рык, оповещая всех что Темный лев, царь духов Ар`Атаи воплотился в этом мире.