Посудина Ноя

Глава девятнадцатая

Побродив немного по этажу иовитов Хелег выглянул на палубу. Там никого всё ещё не было и звуков, кроме хлопанья парусов и обычного скрипа и треска корабельного дерева-не было слышно.

Меченосец посмотрел на небо: до заката оставалось не менее пяти часов, может даже больше. Есть время-попытаться свалить барк в воду и по возможности отплыть на нём как можно дальше, от ставшего теперь кладбищем "Посудины Ноя".

С помощью прихваченных ранее топора и пилы, Хелег: отделил толстые ножки столов, оторвал двери шкафов, взял несколько скамей для упора и поддержки. Всё это было перенесено и установлено под барком, который располагался на небольшой платформе возле носовых надстроек, ближе к левому борту. Рыцарь начал устанавливать подпорки, надеясь вскоре хотя бы немного расшатать кораблик с его постамента и по этому уже определить: как его можно будет скинуть - через высокий борт великой каракки.

Час прошёл напрасно: никакие подставленные упоры не позволяли в одиночку столкнуть барк и что становилось яснее с каждой попыткой- даже если бы можно было сдвинуть барк с места на котором он сейчас покоился, то совершенно непонятно было- как и куда далее его тащить, и главное-как преодолеть препятствие в виде борта.

Меченосец ,от отчаяния- даже пару раз подумывал о том, что бы разломать часть борта "Посудины Ноя" и бросался с топорами, пилами и большим молотом- на выполнение этой идеи, однако вскоре понимал всю её бесперспективность и лишь дополнительно устав, отступал.

Разозлённый Хелег носился по верхней палубе уже не соблюдая тишины, громко ругался и размахивал руками. Рыцарь весь вспотел от беготни и трудов напрасных, но судёнышко и не думало двигаться. Наконец, с помощью найденных брёвен, Хелегу удалось немного приподнять корму и направить барк носом в борт, но это оказался последний успех: меченосец полностью выдохся и не видя дальнейшего смысла п продолжении своей работы- махнул на неё рукой: он решил выбираться с каракки-на пустой бочке, которую заприметил в столовой корабля.

Полчаса отдыха и небольшой обед- пошли на пользу рыцарю. Ему пришла в голову новая идея: закрепить канаты на носу и корме барка, а потом, с помощью небольших кранов что были на самой "Посудине Ноя"- перекинуть барк в воду.

В одиночку его, ясно дело было не поднять, но рыцарь решил использовать метод постепенной нагрузки, когда противовес грузу- набирается в несколько заходов, пока не превышает самого груза и не поднимает его.

Вскоре через "лапы" крана- были пропущены новые канаты, так как старые обрезали когда готовили заслоны, на проходах в нижние палубы и закрепив нос и корму барка- Хелег перекинул часть связанных верёвок и остаток канатов, через перекладину , на площадке носовых надстроек, где Хелег наблюдал в самом начале плавания "разливайку" ,для сержантов и моряков. Спустив концы канатов вновь через кран, меченосец залез на одну из двух грот мачт и срезал висящую корзину, которую видимо оборвала одна из "тварей". На обустройство, из корзины на трёх человек - противовеса ,ушло ещё около часа: Хелег решил бросать в неё железные чушки, кувалды и молоты, что обнаружил в корабельной кузне, на втором этаже носовых надстроек и таким образом "донабрать" достаточный вес что бы приподнять барк и по возможности раскачав его-перебросить через борт "Посудины Ноя"

Снова последовал непродолжительный отдых, после которого- рыцарь начал осуществлять свой новый план. Существа себя ничем не обозначали, впрочем как и люди, на что надеялся меченосец- втайне ожидая появления пары тройки выживших и готовых ему помочь, убраться отсюда, собратьев.

Металл приходилось бросать со значительным звоном, частенько останавливаться и прислушиваться к звукам на палубе. Пару раз корзина "захлопывалась" и приходилось лезть за борт её распутывать. Наконец противовес дрогнул и барк с некоторым скрипом и треском оторвался от постамента где его собирали, но лишь затем, что бы тут же остановиться слегка покачиваясь.

Корма была теперь чуть выше задрана чем нос, однако Хелег быстро понял что ошибся с креплениями канатов: от усталости или недосмотра- они были скорее помехой для спуска барка на воду. Уставший меченосец было хотел часть опутывавших верёвок обрезать, однако понял что туго от усталости соображает и может обвалить барк-прямо на себя.

Вновь были брошены чурки железа в корзину, однако барк лишь качался на канатах-не поднимаясь ни на сантиметр выше.

Меченосец попытался раскачать сам, висящее судно- всё напрасно! Точнее барк несколько закачался, но с таким дружным треском канатов и верёвок, что рыцарю пришлось в страхе отскочить на пару тройку метров, дабы его самого не раздавило.

Вариантов новых что делать-не было. Тибо не успел сообщить, как он собирался спускать барк с корабля, да и помощников как у храмовника ранее-у Хелега теперь не было.

Вернувшись в столовую, меченосец просидел опустив голову около четверти часа: уставший и злой на себя, за всё то упущенное время- что впустую потратил на барк. Наконец решившись, он взял пустой бочонок и вытащив его ,начал связывать верёвкой с парой бочонков поменьше-потом уложил туда воду и уксус, немного найденной еды и пару ножей. Вскоре бочонок полетел за борт и начал биться в "волне" возле левого борта "Посудины Ноя", показывая меченосцу что верёвку его держащую-стоит подтянуть. Сделав всё это, Хелег с хмурым видом направился в помещения этажа иовитов, в капитанскую комнату.

Меченосец был всё ещё в том же одеянии "разведчика", как и когда спускался для поиска пергамента -в захваченную и разгромленную комнату с "грузом" храмовников. Зайдя на этаж иовитов, рыцарь принялся осторожно, что бы не проскочила от случайного движения искра, набирать порох из бочки в три сумы: две наплечные и одну, скорее продолговатую торбу, для ношения за спиной. Потом он взял флягу с жидкостью для быстрого зажигания, которую обнаружил когда осматривал "таверну" и стал осматриваться вокруг, ища что ещё ему могло пригодится в его пути.

Когда работа была выполнена- меченосец прошёл к разгромленному кормовому проходу на нижние палубы и в течении десяти минут слушал звуки раздававшиеся из нутра корабля. После того как остался доволен услышанным, он вернулся в капитанские покои и нагрузившись "пороховыми сумками"- побрёл к зияющему отверстию в" корабельное нижнепалубное царство тварей", негромко бурча себе под нос: "Колодники"-за грехи в самом низу, в воде по пояс и выше. Их тела первыми едят- твари ненасытные и терзают, и рвут...Надзиратели и моряки средних палуб-в чистилище, есть шанс через правый труд и покаяние-выбраться наверх, но и упасть в самую пропасть, к "колодникам" и быть ими растерзанными, немалые варианты имеются...Моряки и сержанты-бродят по твердыне "верхней палубы", наслаждаются солнышком и луной, светом и тьмой, лишь иногда пропадая в глубинах "чрева" судна...рыцари и офицеры-живут в помещениях, вкусно едят и пьют, и наиболее близки к небесам, почти не падая в глубины...и лишь чистые помыслами птахи- могут долететь до самого неба или умчаться к ближайшим землям, им неведомы твари из глубин...им... Ахахаха! Вергилий и Данте-точно! Это их идеи: девять кругов адовых, девять палуб нижних. Ахахаха-ну ведь точно же!". Рыцарь внезапно резко остановился, прямо перед проходом и сильно дал себе пощёчину, сразу за ней и вторую, вдогонку. Покачал головой и сплюнув в кучу мусора на палубе- перелез через развороченный и опаленный завал, потом направился в сторону носа каракки , по первой из закрытых палуб.

Остановился меченосец лишь у перехода на палубу ниже, прислушался-всё было тихо. "Твари" или наелись и отдыхали, или бродили очень далеко-скорее первое. Рыцарь опять вздохнул и поправив лямки сум, что тащил, вновь стал неспешно спускаться стараясь не шуметь.

Таким образом- идя и останавливаясь на всех переходах между палубами и удалось Хелегу пройти, как он сосчитал-семь палуб: оставалась, ещё вчера ночью почти сухая восьмая и затопленная девятая.

В темноте Хелег явственно слышал звук воды-небольшой плеск и иногда что то бултыхало, но определить где и как сильно вода проникла не представлялось возможным. Наступив с середины ступеней на следующую, меченосец вдруг понял- что нога ушла в воду по середину икры, видимо за то время что он отсутствовал , брешь внизу впустила внутрь корабля достаточно воды , что бы теперь оказалась затопленной наполовину и восьмая из нижних палуб.

Чертыхнувшись и тут же замерев в ожидании знакомых "шлепков" по мокрым доскам пола, рыцарь подождал с минуту и успокоившись- вернулся на седьмую палубу. Нашёл на ощупь пустой и сухой бочонок и начал в него ссыпать весь порох из принесённых сверху сумок.

Закончив, Хелег укрепил бочонок с порохом в одной из небольших комнатушек и открыв флягу висящую на боку, куда ещё находясь в "таверне" перелил один из глиняных горшочков госпитальеров с "зажигательным составом", пролил немного его тягучего "состава" в открытый бочонок. Сверху закрыл, но неплотно, крышкой бочку и начал отходить-продолжая лить состав на пол.

Первоначально, Хелег думал подняться по ступеням и со следующей палубы выше- поджечь "состав" , а после- броситься со всех ног по ступеням наверх. Однако ему лишь сейчас пришло в голову, что носовые пролёты- находятся рядом с будущим центром взрыва и могут быть повреждены, а бежать быстро в почти полной темноте-крайне затруднительно! Шанс оказаться подорванным собственной миной так ошарашил рыцаря, что он прекратил лить " зажигательный состав". До этого момента ему всё казалось просто: заложить мину, поджечь условный фитиль и поднявшись на верхнюю палубу- спуститься по верёвке к привязанной у борта бочке с провизией, отвязать бочонок и на нём -отплывать подальше от тонущего судна.

Сейчас же, меченосец начал видеть сложности своего скоропалительного плана бегства: неизвестно сколько будет гореть "состав" по времени, точнее-как быстро он сможет добраться до бочонка с порохом. Непонятно где монстры и не придётся ли на бегу с ними "бодаться". Неясно-удастся ли обрезать верёвку с привязанной бочкой, до того как судно начнёт сильно тонуть и сможет забрать с собой в "воронку" и сам бочонок и незадачливого взрывателя.

Уже было решивший плюнуть на свою идею "затопления", что скорее была результатом некоторого "срыва и одиночества" рыцаря на судне, Хелег подумал о пройденном пути и ...вновь передумал: решив взорвать, точнее затопить корабль с монстрами, подрывом мины у него в нижних палубах.

Меченосец успел добраться до середины палубы когда закончился "состав". Нигде не было слышно двух "тварей", что привело рыцаря к мысли " что они могли утопнуть там же, где и две другие!" Которых Хелег видел первыми погибшими от морской воды.

Он высек огнивом искры и поджог тряпицу. С её помощью был зажжён, заранее захваченный в капитанских хоромах факел, который должен был помочь как в зажигании "горючей дорожки", так и дальнейшем выходе на верхнюю палубу-когда придётся бежать по трапу наверх и времени для "ориентирования" по памяти уже не будет.. В странноватых отблесках света от последнего, Хелег вновь осмотрелся, вздохнул и поднёс огонь к продолговатой лужице "состава", жирно блестевшей на дереве пола. Он уже успел разглядеть где сам находился и решил кинуться к кормовому проходу и по нему добираться к выходу на верхние палубы, благо так было ещё удобнее.

Огонь быстрой "змейкой" помчался вдоль пролитого "состава" и мигнувший один раз меченосец последовал его примеру -в противоположную сторону. Рыцарь работал ногами изо всех сил, надеясь как можно дальше убраться отсюда, прежде чем произойдёт врыв.

Пробегая с факелом мимо одного из помещений палубы, рыцарь услышал недовольное сопение и шлепки по полу, кто то явно среагировал на его бег и факельный свет. Через секунду, что то громко хлопнуло рядом и судно, дёрнувшись чуть всем корпусом и покачнувшись, как ковш в бочке-но немного, начало слегка оседать на нос.

Хелег свалился на пол палубы и цепляясь за всё что можно вновь вскочил на ноги, сзади него дико верещало Существо-оно видимо упало и свалилось в переход между палубами, и сейчас барахталось в морской воде палубой ниже.

Приходилось карабкаться наверх, так как с каждой минутой крен становился всё сильнее и рыцарь задумался о том, что возможно и сам себя "живьём похоронил в данном деревянном склепе" и всё по причине минутной слабости и желания мщения, что на время ослепило его.

Спас Хелега случай: он уже тренировался ходить с завязанными глазами по палубам, при помощи тогда ещё живого Матиаса, а потом, спускался на поиск пергамента- именно через кормовые проходы. Таким образом, в темноте, так как факел рыцарь выронил, ибо он мешал держаться руками для опоры при начавшемся всё сильнее крене- ему удалось, вспоминая свои предыдущие "хождения" по этим частям нижних палуб "Посудины Ноя", добраться до пятна света, а вслед нему и до развороченного кормового прохода.

Корабль уже сильно "заваливался": из дверей кормовых надстроек мусор валился на верхнюю палубу и пару раз Хелега ударило небольшими брёвнами, что перекатывались здесь же.

Барк, который теперь постоянно раскачивался во все строны, вот что сразу привлекло внимание выбравшегося из кормовых проходов меченосца: барк , видимо от толчка при взрыве и начавшегося крена судна- уже был столь рядом от границ борта каракки, так явственно манил к себе, что Хелег на раздумывая вскочил в него, подтянувшись на руках за его деревянные края .

В туже минуту как рыцарь начал раскачиваться на натянутых канатах вместе с барком, каракку сотряс небольшой новый толчок после которого она ещё слегка просела. Теперь бушприт "Посудины Ноя" немного касался воды. И почти сразу же после этого, канат, что держал корму барка-лопнул и небольшое судёнышко, в полёте пересекло корму своего большего "собрата". Хелег при этом- свалился на уложенные корзины и свёртки еле успев схватиться руками за одну из скамей, что бы не выпасть из барка. Меченосец пребольно ударился головой о борт и по его вискам, небольшой поток крови, начал капать на одежду рыцаря.

И вновь Везение не покинуло Хелега: барк, на одном канате пересекая борт каракки -так его натянул, что и второй, держащий нос , канат лопнул от натяжения и маленький кораблик боком свалился в воду, немного зачерпнув воды. Рыцарь тут же вскочил на ноги и оттолкнувшись веслом от борта тонувшей" Посудины Ноя"- принялся выводить своё нынешнее судно, как можно далее от предыдущего. Правда одним веслом было сложно толкать барк, пускай и небольшой и вскоре сообразив что можно ещё и парус установить, меченосец его распутал и поставил, закрепив как зря: лишь бы тот скорее набрал в себя ветра и помог отплыть возможно далее, от неспешно погружающегося в пучину флагмана иовитов.

Через минут восемь, когда бушприт каракки уже полностью был в воде, Хелег находился в относительной безопасности на достаточном расстоянии от великой каракки, но продолжал как заведённый грести одним веслом, делая по пять "махов" с каждого борта по очереди и не оглядывался назад, страшась вида тонущего титана.

Только когда на каракке, позади, раздались некие "хлопки" и треск- меченосец обернулся и с ужасом смотрел на деяния рук своих.

-Люди! У меня-барк! "Тварей" нет! Кто готов-выбирайтесь!!!",-несколько раз орал рыцарь, на пределе набирая воздуха в свои лёгкие и продолжая грести подальше от каракки, однако его собственный голос казался ему тихим шёпотом. Никто не выскочил на его призыв из помещений надстроек или нижних палуб и не бросился спасаться вслед Хелегу.

До самого захода солнца, когда от каракки на поверхности воды осталась лишь корма, точнее её надстройки: из которых, через выбитые окошки большими пузырями выходил воздух или всплывали мелкие предметы, Хелег, спустив парус на барке- дрейфовал невдалеке используя лишь весло и всё время громко кричал, в сторону, почти полностью затопленного корабля.

Наконец рыцарь махнул рукой и вновь подняв- уже при свете месяца парус, просто улёгся на дне барка, ничего не желая и уставившись в звёздное небо немигающим взглядом.

Следующее утро и весь день он провёл там же : вставая лишь что бы попить воды или вывести её из организма. Апатия, усталость последних дней, отсутствие сна- превратило Хелега в молчаливую "вещь", на дне барка.

Утром вторых суток, после "затопления" корабля с Существами- показалась земля. Сам меченосец её не видел, так как наконец уснул и был словно в забытьи: у него поднялся небольшой жар и он метался на скамье, на которую переместился уже ночью.

На холме, прямо возле берега близ которого и плыл барк с меченосцем, двое всадников негромко переговаривались: на них были серые накидки с неясными знаками и набор оружия, как у профессиональных солдат: "Вон! Плывёт что то..."

-Да. Вижу. Подъедем и спросим. По направлению-мог и видеть...

-А если, дурачок селянин-на базар рыбку ловил?

-Какая нам разница? "Посудина Ноя"-громадина. Её сложно не заметить или не запомнить: если видел, то уж наверное вспомнит! Наши все с ног сбились, всё ждут капитана Ксавье: с "грузом" и приказами от коллегии кардиналов и наших генералов. Тут ещё суетятся иезуиты...

-Да уж, брат лейтенант. Но мне кажется, после того что случилось, за три последних дня в Испании- все планы "идут к чертям"?

-Не знаю. Не наше дело. Пускай кардинал Толедский -об этом думает! Нам нужен флагман "Совета" и наш "груз", на нём. Командиры считают странной, пропажу основного судна экспедиции и то, что корабли сопровождения- вначале сами не предприняли его "поиск", а лишь после появления всей эскадры в Ла-Корунье. Поговаривают: о диверсии "томарцев" и сговоре иовитов на кораблях, с ними.

Пара на конях спустилась с холма и слезла со своих коней: один остался при животных, а второй подошёл по большим камням в воде- к самому барку, уткнувшемуся в эти самые камни и резким ударом разбудив Хелега.

-Приветствую тебя,рыбак !,-встретил шалого ,от прерванного сна и непонимания где находится Хелега, подошедший человек,-не видел ли ты в море, на пути своём, огромное судно-скорее всего одно: Со стягами иовитов, храмовников, меченосцев и госпитальеров,ну, то есть орденскими? На нём ещё повыше бушприта фигура позолоченная должна быть-большая,праведника Ноя"...Ты хоть латынь понимаешь?