Потенциал. 1 том.

VII

Реакция на стресс бывает двух видов: гипокинетическая и гиперкинетическая. В первом случае, человек заторможен, медленно на всё реагирует и больше напоминает пациента под воздействием антипсихотических препаратов в духе оланзапина или сходного с ним клозапина. Во втором — субъект выражает чрезмерную активность, суетлив, не может находиться в состоянии покоя длительное время.

Иссей сжал и разжал руку, закованную в перчатку, делая равномерные вдохи и выдохи, больше концентрируя внимание на работе лёгких, нежели на возникшей ситуации, в которую он умудрился влипнуть.

Однако, повсеместны случаи, когда в пик стресса человек не выражает явной обеспокоенности, а, наоборот, сохраняет максимально спокойный и невозмутимый вид. Если Хёдо правильно помнил, подобное называлось отложенной реакцией. Как пример: отец, в попытке спасти ребенка из горящего здания, хладнокровно забежал в огонь, вытащил его и лишь спустя пару дней, когда последствия сошли на нет, сорвался в запой, из которого его вытаскивали при помощи медикаментозного лечения.

— В тот момент, когда ты возникла, я испытывал сильное чувство страха и тревоги, — пробормотал парень, внимательно рассматривая алые чешуйки нового аксессуара. — То есть, если рассуждать логически, есть два варианта. Или всё это нелепое стечение обстоятельств и просто совпадение, что я пробудил какой-то непонятный предмет. Или же, всё же, правильнее, по-моему, что твой триггер — эмоциональный всплеск.

Прекрасно понимая, что беседа с неживым предметов вслух явно попахивает чем-то отличным от действий здравомыслящего человека, он всё же не мог не озвучивать свои мысли, поскольку возникало жуткое чувство дискомфорта и тревожности. Наверное, одна из множества вариаций реакций на стресс.

— И вновь, исходя из этого, следует, что если есть вариант тебя убрать, мне нужно максимально успокоиться, правильно? — Хёдо обычной рукой вытащил телефон и посмотрел на время. До конца перерыва оставалось не так много времени, так что ему стоило поторопиться, если он хочет вернуться к работе.

Или же, как относительно здравомыслящий человек, можно сказать Такео-сану, что рука достаточно сильно болит, и на фоне подобного оправдания слинять домой, где, в полном покое, разобраться с текущей ситуацией.

Главный минус — ему нужно каким-нибудь образом укрыть руку или сделать её максимально незаметной. Хотя…

Очередной взгляд на телефон.

— Да, может сработать, — пробормотал Иссей и, потратив минуту на раздумья, всё же набрал номер бригадира. — Хисимото-сан, простите, что отвлекаю, но вы были правы, мне не особо хорошо, — он постарался говорить максимально спокойным тоном, — Нет-нет, идти я могу, просто рука дико болит, потянул, наверное. Ками-сама, я точно обращусь к врачу завтра, просто сейчас мне немного неприятно ей двигать. Сами же понимаете, что мне проще сделать это завтра, чем придумывать оправдания: почему в такой час я припёрся в приёмный покой. Да, обязательно отчитаюсь. Нет, меня точно не нужно подвозить.

Выслушав несколько грубых эпитетов, описывающих его упёртость, парень фыркнул, отшутился в ответ, выслушал ещё несколько «лестных» реплик и, довольный, повесил трубку. Облегчённо выдохнув, Хёдо выглянул из-за угла склада и, убедившись в отсутствии лишних глаз, трусцой направился к выходу со складской зоны.

То ли Боги были на его стороне, то ли череда белых полос ещё не закончилась, но ему удалось покинуть территорию без особых вопросов. Охранник, находившийся в полудрёме, лениво мазнул по его лицу взглядом и, узнав, махнул рукой, обратно прикрывая глаза, так что, не рискуя, парень ускорил шаг, сразу же сворачивая на наиболее безлюдный маршрут до дома. Благо, город был спроектирован таким образом, что выбраться к центру можно было спокойно из любой точки.

— Хм, — Иссей слегка нахмурился, не сбавляя темпа. Почему-то, несмотря на достаточно высокую скорость, он не испытывал какого-либо дискомфорта или напряжения в мышцах ног. Складывалось такое ощущение, будто бы он вообще не прикладывает усилий. В несчётный раз скосив взгляд на перчатку, максимально скрытую рукавом ветровки, Хёдо мысленно чертыхнулся.

Больше всего в жизни большинство людей опасались неизвестного, и парень относился к этой же категории. Да, сейчас он чувствует себя сильнее, чуть ли не в два раза, однако, неизвестно, за какую цену. Вдруг, после исчезновения, этот «артефакт» заберёт и его руку, так сказать, в качестве платы за оказание услуги.

От подобной мысли скрутило живот.

— Твою ж… — ругнулся Иссей, свернув в один из переулков, который, по его памяти, выводил прямиком на улицу с его домом. — Откуда здесь заграждение?

Окинув недовольным взглядом двухметровую стену, собранную из пары бетонных блоков, парень уже намеревался развернуться и пойти в обход, но притормозил, нервно облизнув губы. Это было крайне глупое решение, поскольку затраты времени на смену маршрута минимальны, но раз выпала такая возможность, то почему бы и нет?

Убедившись, что рядом точно никого нет, Хёдо сделал пару шагов назад, глубоко вдохнул и на выдохе рванул вперёд, вкладывая все силы в прыжок, готовясь хвататься пальцами за край бетонного блока.

Однако, явно не рассчитал силы и схватился за воздух, чудом не сверзившись. Еле зацепившись ногой за выступ, он абсолютно не элегантно приземлился на другой стороне, прокатившись по земле и наглотавшись поднявшейся пыли.

— Упс, — откашлявшись, парень подскочил на ноги и нервно огляделся.

К облегчению, рядом не оказалось подозрительных личностей, способных донести на него в соответствующие места.

— К чёрту такие эксперименты! — нервно отряхнувшись Иссей прошмыгнул мимо круга света от фонаря и чуть ли не бегом подбежал к дому, вставляя ключ в скважину, проворачивая и буквально заваливаясь в прихожую, ногой захлопывая за собой дверь.

— Всё, в безопасности.

Лёжа на полу и раскинув руки, подобно звезде, Хёдо буквально не мог надышаться. Его грудь высоко поднималась и тут же опускалась, а где-то внутри, в районе живота, начало зарождаться странное чувство.

Хриплый смешок. Ещё один. И подобно прорванной плотине помещение заполнил громогласный хохот парня. Приступ истерического веселья закончился лишь из-за того, что Иссею стало нехватать воздуха, да и боль в лёгких начала доставлять определённые неудобства.

Вытерев выступившие слёзы, он кое-как привёл себя в порядок, несколько раз хлопнув по щекам, после чего, поднявшись на ноги, заметил одну крайне важную вещь: злосчастная перчатка на его руке исчезла.

Парень шумно выдохнул, прикрывая глаза.

Ему ведь точно не привиделось? Учитывая, что он точно знает лимит своих сил и, оценив вес того ящика, плюс стена…

— Душ и спать. Хватит на сегодня, — оборвав собственный поток размышлений, Иссей, раздеваясь на ходу, направился в ванную.

Если уж и анализировать произошедшее, то на свежую голову.

Тем более, по каким-то причинам он чувствовал себя нереально уставшим…

Следующее утро встретило Иссея тем, чего боятся многие студенты после своей первой настоящей попойки: жуткой головной болью, ломотой в костях и дикой сухостью во рту, от которой немного подташнивало. Игнорируя позывы организма забить на всё и продолжить давить лицом подушку, парень, прилагая неимоверные усилия, стащил своё бренное тело с кровати, упираясь коленями в пол и бессильно опустив голову на одеяло.

Скосив взгляд на пищащий будильник, Хёдо подавил гортанный стон, в бессчётный раз осуждая собственную привычку вскакивать в жуткую рань. На секунду, крамольная мысль о отходе от собственных правил стала ещё соблазнительнее, но лишь на секунду. Закусив нижнюю губу, добавив в коктейль неприятных ощущений ещё один ингредиент, Иссей полноценно поднялся на ноги, вытянувшись по стойке «смирно». Ну, слегка покачиваясь и продолжая мучиться от волн тошноты, однако сам факт не мог не потешить самолюбие парня.

— Сила воли во мне! — прохрипев, он стукнул себя кулаком по груди и тут же охнул, чудом не теряя равновесия. — И крепкая доза… кг-г-гх… идиотизма.

Едва передвигая ногами, Иссей, в одном нижнем белье, совершил очередной героический марш-бросок до ванной комнаты. Чертыхаясь и пыхтя, принял холодный душ, несколько сполоснул лицо и, наконец-то, утолил жажду — хотя мама бы его прибила, если бы заметила, как он лакает воду из-под крана.

Выполнив последний пункт плана, заключавшийся в поисках подходящей одежды, Хёдо доковылял до кухни и рухнул за стол, опуская голову на сложенные руки.

Подобное состояние усталости он уже когда-то испытывал, но это было достаточно давно, в начале стоической дрессировки собственной силы воли в области занятий спортом. Тогда, почти каждый божий день, ему хотелось просто забить на всё и вернуться к блаженной прокрастинации.

Догадаться о причинах текущей слабости было достаточно просто, если брать во внимание вчерашнее «приключение». Видимо, использование артефакта всё-таки имеет определенную цену. И — Иссей сморщился от резкого укола боли в висках — весьма ощутимую. Или же это было из-за первичной активации? Как там во многих рассказах и аниме бывает?

Вытянув перед собой левую руку, Хёдо медленно сжал и разжал пальцы, задумчиво прокручивая в голове ночные события, начиная со странного сна и непонятной потери памяти, и заканчивая… тем самым.

По идее, сейчас ему нужно было бы, в лучших традициях жанра, сорваться с места, начать безудержно искать информацию и прочие прелести, попутно скрывая свою новую «силу». Ага, а ещё потом — чистейший шаблон почти любого школьного сёнена, и, сука, даже логичный — его обязательно найдёт кто-то из… ну, кто там есть: культиваторы, тайные секты, полубоги или волшебники какие-нибудь, которые будут заявлять о том, что он, дескать, Избранный, так что спасать мир — наше всё! Или наоборот, он — реинкарнация Сатаны и обязан сделать себе ритуальное харакири перед всем честным народом.

Главное, перед всем этим нужно плотно позавтракать. А это тоже своеобразный квест, учитывая, что он вообще не помнит, что из съедобного имеется в холодильнике…

Спустя полчаса активных поисков, несколько разбитых яиц и порции отборного мата из-за открутившейся крышки солонки, Иссей кое-как запихал в себя омлет, щедро сдобренный майонезом. Потягивая намешанный заранее коктейль, парень неспешно побрёл в гараж. Хоть его тело и было похоже на кусок свинины, пропущенной через мясорубку, пропустить ежедневные занятия не позволяла совесть. Осталось понять, как быстро он пожалеет о своём решении.

Присев на скамейку перед штангой, Хёдо почесал щёку, повторно разглядывая правую руку. Интересно, по шкале от одного до десяти, насколько тупой будет попытка призвать артефакт прямо сейчас? Вдруг он тут же откинет ласты, так как его тело просто не выдержит?

Идиот или не идиот?

Ну, вообще, вопрос не стоит даже. Идиот!

— Как тебя призвать-то? Опять на себя уронить что-то тяжёлое? — задумчиво посмотрев на штангу, Иссей шмыгнул носом. Пару блинов навесить и…

А если не сработает? Рёбра, как бы, не железные, так и умереть можно.

Тогда сыграть на эмоциональном моменте?

Тоже такая себе идея. Рядом отсутствуют какие-либо раздражители, а искусственно накручивать себя у него не получается.

— Эх, вот бы просто взяли и выдали инструкцию! — вздохнув, Иссей улёгся на скамейку, обхватывая ладонями штангу. Пока не было адекватных вариантов, так что можно просто поиздеваться над собственным телом. Тем более, когда над тобой висит сотня с лишним килограмм, в голове часто появляются умные мысли…

Пролетел час. Новых идей не возникло, только появилась свежая порция боли в натруженных мышцах.

Вытирая пот, Иссей недовольно выдохнул, бесцельно оглядывая гараж. При виде старого потрёпанного постера, на стене рядом с закрытой брезентом машиной, он замер.

— Не-е-е, даже думать не стоит о таком, — парень нервно рассмеялся, но продолжил рассматривать фигуру Сон Гоку в своей знаменитой стойке, готового запустить Камехамеху в противников. — Точно же не сработает! Определённо не сработает!

Он даже разочек сделает это, чтобы доказать абсурдность пришедшей в голову идеи.

— Ками-сама, что я творю. Лишь бы мама не пришла ровно сейчас, — выдохнув, парень подождал несколько секунд, тщательно прислушиваясь. Чисто, никаких свидетелей его позора.

Отведя руки за спину, Иссей прикрыл глаза, представляя, как в его руке возникает синеватое свечение, как сила струится по венам — игнорируя внутренние вопли, полные стыда. Словно настоящий Мутен Роши, показывающий технику своему ученику.

— Ка… мех… АМЕ… ХА-А-А?! — стоило последнему звуку затихнуть, как всего его тело скрутила дикая боль и Иссей, хрипя, рухнул на пол, прижимая к животу правую руку, которую словно засунули в печь. Отдышавшись, парень приоткрыл один глаз и скосил взгляд на конечность.

— Ха-ха. Ха, — знакомая алая перчатка покрывала его конечность. — Ха!

Кое-как поднявшись на ноги, Хёдо запрокинул голову.

— Реально сработало. Сраная Камехамеха! Твою мать! — слов толком не было, только чистый мат. — Ты не могла просто появиться?

На поставленный вопрос «артефакт» никак не ответил.

— Иссей, ты здесь? — звук шагов матери заставил парня вздрогнуть. Когда она успела вернуться? Тотальное невезение. Просто тютелька в тютельку!

— Да, мам, скоро буду! — крикнул шатен, прикрывая глаза и всем своим нутром командуя перчатке взять и исчезнуть.

К его сожалению, план обернулся полным провалом.

— Как обычно, сначала делаю, потом думаю, — пробормотал Иссей. Постояв пару секунд, он махнул «здоровой» рукой и вновь повысил голос:

— Я ещё минут тридцать позанимаюсь, можешь что-нибудь поесть приготовить, лёгкого?

— Ладно! — ответный крик матери слегка успокоил парня.

Особых вариантов, что делать, не было. В прошлый раз артефакт исчез сам по себе…

— Лучше бы я просто продолжил спать, — вздохнул Хёдо.

Может забить на всё и пойти так, само как-нибудь исчезнет? В конце концов, сказать Мико, что это просто подарок от кого-то. Или косплей. Придумать что-нибудь вполне реально.

Усевшись обратно на скамейку, парень флегматично подцепил железный блин за края и поднял его в воздух одной рукой. Учитывая, что вес предмета был около двадцати килограмм, а особого напряжения в мышцах не наблюдалось, вчерашний вывод о том, что он становится сильнее раза в два, подтверждается.

Причём, вне зависимости, перчаткой хватать или нет — ради интереса, парень вновь поднялся на ноги, удерживая по блину в вытянутой руке.

По собственным ощущениям, складывалось впечатление, будто он стоит с двумя небольшими гантелями, где-то по семь-восемь кило.

Вернув их на место, Иссей цокнул языком. По идее, стоило бы поизвращаться, сделать несколько тестов, однако полное незнание источника силы останавливало парня. Мало ли там за каждую секунду активного использования у него срок жизни будет уменьшаться. Или ещё что-то.

Тем более, второй вопрос: да, условно говоря, он сейчас может навесить огромное количество железа и сделать несколько подходов. Однако, что важно понять, каким образом это на нём скажется? Будет ли эффект, как если бы он делал тоже самое, но с весом в два раза меньше, или же усиление работает в духе еретической магии? Или, вообще, все его старания бессмысленны?

Так как инструкция с неба всё-таки не упала, Иссею пришлось действовать дедовскими методами. Раз он застрял в гараже, в ожидании, пока артефакт исчезнет, можно и изобразить из себя умного человека.

Покрутив кистью, Хёдо вскинул бровь. Достаточно забавный момент, однако чешуйки перчатки — несмотря на свою прочность, последнее подтвердит скол на блине — оказались невероятно гибкими, из-за чего движения практически не сковывались. Плюс не было чувства, будто на руку что-то нацепили, вполне комфортно.

Подойдя к груше, подвешенной на стойке, Иссей вполсилы ударил по кожаному мешку, от чего тот полностью согнулся. Сам факт мощи не удивил, порадовало другое — отдача почти не ощущалась.

— Плотная, крепкая, не сковывает движения и гасит отдачу. За тебя бы драли бешеные деньги, знаешь? Только дизайн своеобразный, — Хёдо хмыкнул.

Хотя всё могло сложиться гораздо хуже, к примеру, если бы у него была какая-нибудь монструозная рыцарская перчатка, раза в два больше руки. А так… как аляповатое тату по типу рукава. Ну, или точнее — женская перчатка? Вроде тех, что в фильмах про начало двадцатого века, где всякие шляпки с украшениями и чудные платья.

— В виде бинтов было бы круче, определённо, — тогда бы он точно смахивал на условного хулигана из манги про боевые искусства в школе. Чисто на пафосе: кожаная куртка, открывающая вид на накачанный торс, закатанные рукава, обнажающие руки в бинтах и несколько шрамов на лице. И косой через бровь, обязательно!

Ну или ещё лучше: кожаная перчатка с обрезанными пальцами. Подобная вещь внимания вообще не привлекает, даже будучи алого цвета. И, интересно, почему именно такой оттенок?

От количества нахлынувших вопросов без чёткого ответа, вновь вернулась ноющая головная боль, а вместе с ней — зачатки раздражения.

— Исчезнешь, наконец, или нет? — пару раз, для острастки, стукнув грушу, парень цокнул языком. Вдобавок ко всему, исчезнувшая на время усталость вновь захватывала важные точки в его организме, вызывая острое желание послать всё к чертям.

Присев на пол, Хёдо вытянул перед собой руку, автоматически проведя языком по зубам.

Почему перчатка возникла лишь после использования той странной позы? Если воспроизвести в голове все предшествующие действия, то получается, повторяя движения Сон Гоку, он мысленно представлял, как энергия концентрируется в определённом месте.

В большинстве вымышленных произведений в магические заклинания были вложена какая-то система, достаточно часто позаимствованная из реальных духовных практик. Духовная энергия, ки, медитации и прочие эзотерические шаманства.

Однако выдуманность теперь сама стала реальностью в виде настоящего явления. Следует ли использовать те самые реальные эзотерические медитации? Так или иначе, логично предположить, что ключом к появлению перчатки является: желание — концентрация — воплощение. А обратного результата можно добиться, распределив накопленную энергию по всему телу, лишив артефакт питания.

Сделав такое смелое предположение, Иссей прикрыл глаза и попытался воссоздать перед собой контур собственного тела, заполненного «водой». Наибольшая плотность, логично, содержалась в правой руке.

Выдохнув, Хёдо представил, как жидкость понемногу распределяется: выше, в плечо, прокатывается по шее и уходит в центр живота. Учитывая возникшее жжение в этих областях, кажется, с подходом он более-менее угадал.

Спустя три минуты обильного потоотделения и мата сквозь крепко сжатые зубы, парень с восхищением осматривал руку, полностью свободную от перчатки.

— Идиот, спору нет. Но идиот с мозгами! — довольный успехом, Хёдо попытался шустро встать, но в процессе хрипло закашлялся и рухнул на колени, на автомате впиваясь пальцами в живот, который резко скрутило болью.

…И более неприятным ощущением, позволившим забыть о боли, вследствие чего, игнорируя ватные ноги, парень спринтом помчался обратно в дом.

Мики, в этот момент, еле успела отскочить в сторону, пропуская покрасневшего сына, торпедой взлетевшего по лестнице. Любые вопросы по поводу подобного поведения исчезли, стоило услышать хлопок двери в ванную и громкий, облегченный выдох сына.

— А я ведь говорила не надрываться, чревато, — цокнула языком женщина, возвращаясь на кухню и вспоминая, есть ли в аптечке лекарство от поноса.

— Я чувствую, что меня сейчас вырвет.

— Тогда перекатись на другую сторону, это моя любимая футболка, — прислонившись спиной к кровати и не отвлекаясь от чтения новостных лент, отозвался Мотохама.

— Обойдёшься, — Мацуда выключил телефон и откинулся назад, чудом не падая затылком в ноги Иссею. — Просто мне уже откровенно плохо. Вот, парни, поясните мне тупому: почему в юрийной манге постоянно возникает ситуация по типу: «ой, я тоже лесбиянка, но скрывала это», причём, почти со всеми персонажами. Такое ощущение, будто, стоило героиням засосаться, как вокруг все резко воспылали розовым пламенем.

— Очевидно же, — Иссей, разложив в ногах ноутбук, приблизил карту локации, на которой им предстояло играть вечером, пытаясь определить высоту вышки. — В сюжете, особенно романтике, должна быть проблема, которую этот самый сюжет и будет развивать. Если изначально ставился вопрос: «ох, я так люблю эту сочную попку и хочу зарыться с головой в её вареник», то после решения конфликтной ситуации нужно или заканчивать работу, или создавать новую проблему. Тут в дело вступает какой-нибудь кадр, резко воспылавший чувствами. Подруга детства, уехавшая за границу, парень, с которыми виделись два раза в жизни, новый ученик или стажёр, тут же попавший в «сеть». Продолжать можно до бесконечности. Одним словом: создание искусственной проблемы ради дополнительного заработка.

— Согласен. У меня лично тошноту вызывают постоянные ужимки героев. За ручку взялись и словили сердечный приступ. Сто глав пролистать, чтобы увидеть невинный поцелуй в щёку, обставленный как девятое чудо света, — Мотохама фыркнул. — Я, конечно, такой романтике завидую, но слишком нереалистично. А у тебя, Исэ, какой триггер?

Хёдо, записывая показатели высоты и расстояния, хмыкнул.

— «В меня, сегодня безопасный день!», — повысив голос до писка, сморщился парень. — Затрахало до слёз, честно говоря. Нет, я понимаю, что не только сутки. Если память не подводит, то обычно это с первого по девятый день, и с восемнадцатого по двадцать восьмые дни в цикле. Но, Ками-сама, это же не даёт стопроцентной безопасности!

— Поэтому нужно вытаскивать! — воздел палец вверх Мацуда.

Иссей смерил друга нечитаемым взглядом.

— Не хочу тебя обламывать, но этот способ подобен русской рулетке. Беременность может наступить по следующим причинам: во-первых, у многих мужчин выделение спермы начинается задолго до финального семяизвержения, этот процесс невозможно почувствовать и, следовательно, невозможно контролировать. Если учесть, что первые порции спермы содержат самое большое количество сперматозоидов, то ненадёжность прерванного сношения становится очевидной и понятной. Во-вторых, даже опытным партнёрам не всегда удаётся избежать попадания спермы на половые органы женщины, таким путём семенная жидкость может легко проникнуть во влагалище.

В комнате воцарилось молчание.

— М-да, иногда мне кажется, что тебе стоит проще относиться ко всему, — Мотохама поправил оправу съехавших очков и ругнулся. — Всё, надоело. Завтра к окулисту!

— Тогда презервативы? — проигнорировав слова товарища, поинтересовался Мацуда.

— Тоже опасно. Неудобно, снижает удовольствие, эффективность где-то около девяноста процентов, — Иссей цокнул языком, сверяя данные по силе ветра. — Сейчас продолжу, — он прокашлялся, — Мотохама, что у нас по настройкам погоды? Статично или динамика?

— Полный рандом, включая возможность дождя или снега.

— Плохо, значит, придётся на месте ориентироваться, — сделав пометку, Хёдо шумно выдохнул. — Вообще, если избегать залёта, то лучший вариант: приём девушкой гормональных контрацептивов. Шанс нежелательных последствий меньше процента. Конечно, ещё есть всякие спирали, таблетки и прочий шлак, но такое.

— Ты забыл самый лучший способ избежать потомства, — заметив, что Иссей не собирается продолжать, изобразил серьёзный тон Мотохама.

— М-м-м, и какой же?

— Стать геем или лишить себя яиц.

— Или сугубо анал, — пожал плечами Мацуда.

— Он самый. Но как-то месить говно членом не охота, — очкарик скривился.

— Клизмы в помощь.

— Себе её вставь.

— Только если ты протянешь руку помощи.

— Тогда уж кулак.

— Пальцы сломаешь.

Закончив измерения, Иссей громко захлопнул крышку ноутбука.

— Кажется, моим подарком под Рождество для вас будет набор из смазки, наручников и кляпа.

— О! Тогда мне меховые, обязательно розовые! — вскинулся Мотохама.

— И смазку гипоаллергенную, не хочу прыщей на заднице, — поддакнул Мацуда.

— Записал, — хохотнул Хёдо. — В любом случае, пару разминочных перед турниром?

Судя по тому, какие рожи состроили товарищи, энтузиазма предложение не встретило.

— Лень. Мы последние дни и так из-за компов не вылазили.

— Мне ваши сигналы в кошмарах снятся. Чисто для понимания, меня сестра спросила, где у нас открылся новый торговый центр, на что я ей ответил: «по центру, на двенадцать часов».

— И чего такого? — вскинул бровь Иссей.

Теперь настала очередь Мацуды окинуть друга тяжёлым взглядом.

— Вот именно, что для тебя — всё нормально. Шизоид!

— Пошёл ты, — выставил средний палец Иссей.

Дружный вздох.

— Чего-то мандраж лёгкий, — Мотохама нервно усмехнулся.

— Поддерживаю, очко сжимается, — его бритоголовый коллега издал смешок.

— Да ладно вам, проиграем — так проиграем. Победим? Будет повод отметить, — излучая ауру спокойствия улыбнулся Иссей.

В конце концов, кто-то обязан оставаться уверенным.

Хотя бы внешне…

— Какой-то дикий пот, у меня чуть сердце не остановилось, когда вы там обменивались, — вытирая пот со лба, рассмеялся Мацуда, откладывая наушники в сторону.

Иссей, потянувшись до хруста в спине, довольно улыбнулся.

— Но ведь я его снял, — парень потёр глаза. — Честно говоря, под конец, уже даже начал сомневаться, тот парнишка чуть-чуть промазал, иначе бы я без головы остался.

— Так, не расслабляемся, — Мотохама вклинился в разговор. — Это только четвёртый раунд. Мы смогли свести в ничью. Следующий будет решающим! Так что, — его взгляд переместился на Хёдо. — По пулу карт: завод, город, пустыня и горы.

— Пустыню сразу в бан, — отрезал Иссей. — Я задолбался глаза убивать, пытаясь понять, кто где двигается в этом песке! Худшая карта.

— Окей. Я смотрел их записи, почти всегда в бан улетают или горы, или завод.

— Плевать, главное убери эту пародию на Сахару, в остальных я знаю, что делать, — Хёдо многозначительно постучал пальцем по тетрадке.

— По спауну предпочтения?

— Завод: рядом с комнатой управления. Город: мост. Горы: вершина, — почти моментально отозвался снайпер. — Наводчик будет нужен только в последнем варианте.

— То есть в два штурмовика, а ты в поддержке? — Мацуда цокнул языком.

— В городе, возможно, я бы вообще агрессивной тройкой пошёл, — очкарик почесал правую ладонь. — Они вообще давления не выдерживают.

— Чёрт его знает, — Иссей распахнул тетрадь, быстро пролистывая до нужной страницы. — Смотри, — он ткнул указательным пальцем в точку на распечатанной мини-карте, обведённой жёлтым кругом. — Отсюда я могу следить за улицей почти во всём радиусе. Вы можете пойти через здания, прямиком на их контрольную точку.

— Не слишком ли легко тебя там заметить? — нахмурился гордый обладатель лысины.

— Ну, я уверен в своей способности выщелкнуть одного точно. После минуса, смещусь в этот район, уйду в оборону.

Мотохама было хотел вновь что-то сказать, но отвлёкся, так как его позвал один из наблюдателей за матчем. Подскочив с места, он подбежал к мужчине в чёрной рубашке. Судя по удивлению на лице друга, новости были интересные.

— Твои ставки? — шёпотом поинтересовался Мацуда.

Иссей пожал плечами.

Спустя пять минут беседы, Мотохама обменялся рукопожатиями с наблюдателем и вернулся к товарищам, сохраняя нейтральное выражение лица.

— Господа, плохая и хорошая новость.

— Давай с плохой, — прищурился Хёдо.

— Матча не будет.

— Э?! — Мацуда вскинул брови. — А хорошая?

Тут очкарик уже перестал сдерживаться, широкая улыбка расплылась на его лице.

— Наши противники были уличены в жульничестве! А, значит, все их результаты обнулены! Так что, товарищи, — он наклонился, приобняв друзей за плечи. — Мы официально победили!!!

От его вопля в ушах Иссея зазвенело, но он не обратил на это внимания, подскочив с места и сгребая Мотохаму в медвежьи объятия. Спустя секунду, к ним присоединился Мацуда, заставляя и без того побледневшего очкарика распахнуть рот в попытке вдохнуть хоть немного кислорода.

— Тихо… вы… я… же… откинусь! — прохрипел вестник шикарных новостей. Заметив, что их верный штурмовик действительно скоро потеряет сознание, друзья ослабили хватку, позволяя ему дышать.

— Ещё минус: сейчас с ними будут разборки устраивать, так что без церемоний и прочего. Деньги за победу мне на счёт кинут, потом поделим на три части, — помятый Мотохама откашлялся. — Поэтому выдвигаю следующее предложение: пойти в магазин, закупиться снеками и отметить нашу победу.

— За. У кого собираемся?

— У меня, давно не заходили, — вызвался Иссей. — Мать будет не против, она давно хотела увидеть ваши физиономии.

— Тогда решено!

Спустя пять выпитых бутылок колы, шесть пачек чипсов и три порции мисо-супа от матери Хёдо, компания парней довольно развалилась в комнате, кто где захотел. Мотохама, без лишних вопросов, уселся за компьютерный стол, лениво листая посты на очередной имиджборде. Мацуда, наконец-то расслабившись от осознания того, что весь этот ад с командами, шифрами и прочей лабудой закончился, пытался найти на полках друга интересную мангу. Сам же Иссей просто разлёгся на кровати, довольно поглаживая наполненный живот и размышляя насчёт одной немаловажной вещи.

— О, говорят, скоро выйдет сиквел к фильму о девочке-волшебнице Леви-тян, — очкарик, развернув тред, принялся разглядывать картинки. — Судя по всему, взялась та же студия, что делала то аниме про боевых колдуний в облегающих трусиках.

— Значит, скоро мы получим ещё один шедевр, где мимика лиц персонажей отсутствует как фактор? — хмыкнул Мацуда.

— Абсолютно верно! Ну, или вняв крикам зрителей, они попытаются как-то это исправить. Та-а-ак. Из игропрома ничего, по манге чистое затишье.

— Наверное, это и хорошо, — бритоголовый бросил попытки найти то, что он ещё не читал. — Учитывая, что послезавтра начинаются занятия, меньше повод отвлекаться будет.

— Не напоминай, — поёжился его товарищ. — Я морально не готов к изнасилованию мозга потоком не самой нужной в жизни информации. Это ведь снова клубы выбирать…

— Строить отношения с одноклассниками…

— Проводить кучу часов за партой, борясь со сном…

Переглянувшись, друзья одновременно вздохнули.

— Ну, надеюсь, мы сможем нивелировать все минусы наличием огромного количество симпатичных девушек. Согласен, Исэ?

Хёдо, всё это время молчавший, отвлёкся от размышлений и повернул голову в сторону приятелей.

— Твоя правда, — он громко вздохнул и приподнялся, упираясь спиной в стену. — Слышь, парни, есть одна тема, очень важная. Обещаете языком не трепать? Просто я не хотел вас раньше этим грузить, так как турнир, все дела. Но пока свободное время есть, хочу и вам мозг вынести. Только, т-с-с!

— Не-е-е…. Как только выйду из твоего дома, начну орать на всю улицу, — усмехнулся Мацуда.

— Уже готов публиковать твои грязные секреты в соцсетях, — поддержал товарища Мотохама.

Иссей невольно рассмеялся.

— Алё, я серьезно, никому не слова, окей?

— Ты нас обидеть хочешь или да? — вскинул бровь очкарик, при поддержке согласного мычания от бритоголового.

— Не-а, просто… Ай, ладно, — Хёдо вытянул правую руку перед собой и закрыл глаза.

Спустя десяток секунд внутренней концентрации, он почувствовал знакомое обжигающее ощущение.

Проморгавшись, Иссей с интересом уставился на лица друзей. Точнее, на выражения абсолютного шока, причиной которого являлась алая чешуйчатая перчатка.

— Эм-м… Это что за херь?! — Мотохама был первым, вышедшим из состояния ступора.

— Если бы я сам знал, — пожал плечами Хёдо.

Мацуда, прокашлявшись, подошёл к другу и пару раз ткнул пальцем в чешуйки, после чего перевёл вопросительный взгляд на шатена.

— А теперь, будь добр, добавь немного информации, или я крышей поеду, — протянул очкарик, повторив действия бритоголового.

Обладатель перчатки шумно выдохнул и почесал левой рукой затылок.

— Достаточно мутная тема, откровенно говоря. Но выложу как есть. Помните, я пару дней назад свалил на ночную смену на склады? Так вот…

Описания событий, предшествующих появлению артефакта, не заняли много времени. Почти весь рассказ друзья Иссея молчали, внимательно слушая. Единственный момент, когда они не сдержали смех — описание призыва перчатки при помощи позы Сон Гоку. Судя по насмешливым взглядам, ему это ещё припомнят.

— Так что, ты у нас, получается, великий избранный из всех избранных? — спросил Мацуда, не скрывая сарказма в голосе.

— Определённо. Я получил силу, способную перевернуть весь мир с ног на голову! — изобразил героический пыл Иссей. — Вот прям с завтрашнего дня пойду причинять добро, насаждать справедливость и учинять непоправимую пользу!

— Ага, по бабульке в руку и через дорогу. Или вместо того, чтобы снимать кошку, просто вырвать дерево! — заржал Мотохама.

Хёдо мысленно выдохнул. Хоть он и доверял друзьям, но лёгкое сомнение всё равно оставалось. Судя по их реакции, опасения оказались излишни.

— На деле же как-то уныло. В два раза сильнее? Ну, типо, звучит прикольно, но простенько. Лучше бы какая-нибудь невидимость или телепортация. Или телекинез! — бритоголовый почесал нос. — Блин, вот теперь думаю, насколько же много вариантов существует, а тебе выпала такая туфта.

— Думаешь, что таких вещиц много? — Иссей задумчиво посмотрел на перчатку.

— Скорее всего. Логично же, — Мацуда невозмутимо пожал плечами. — Давай смотреть на вещи трезво. Куча историй о невероятных личностях, которые ложки взглядом гнули или поджигали силой мысли. Конечно, большинство из них — шлак и выдумка, но, по факту, есть высокий шанс того, что и не врут.

— Хм, — Мотохама прищурился, переводя взгляд на мерцающий экран компьютера. — Даю руку на отсечение, что найду пару примеров подобных тебе случаев за сутки.

— Потом, — махнул рукой Хёдо. — Сейчас вопрос в другом: что мне с этим делать?

Его друзья переглянулись и чуть ли не одновременно произнесли:

— Забить и забыть, конечно.

Заметив удивлённый вид Иссея, Мотохама решил пояснить их решение:

— Братан, при всём уважении, твоя перчатка — лажа полнейшая. Лично я от неё вижу только лишний геморрой и головную боль. Ты же говоришь, что от неё никак не избавиться, верно? Но и сама по себе она возникает в опасных ситуациях. Блин, суть-то в том, что она тебе не сдалась вообще, но и неприятностей может добавить. Спецслужбы там, прочие организации, которые, по классике, найдут лучшее применение этой фигне.

— Угу, чисто кольцо Всевластия, только из Китая и на размер меньше, — Мацуда нахмурился. — Короче, даже не знаю, чем толком помочь. Втихаря пользоваться? Чёрт его знает, какие негативные последствия будут.

— Сухость во рту, тошнота, рвота, зуд, галлюцинации, потеря рассудка, кома и смерть, — Иссей почти идеально спародировал голос одного юнита из всемирно известной игры. Несмотря на смешки со стороны друзей, сама атмосфера не особо улучшилась.

— Значит, предлагаете сделать вид, будто и нет её?

— Ага, — кивнул Мотохама. — По крайней мере, пока не отроем какой-нибудь инфы на этот счёт. Главное, аккуратно. Я хоть и не любитель теорий заговоров, но знаю, что некоторые службы реально проверяют поисковые сервисы на определённые запросы. Надо будет подумать, как бы завернуть, чтобы не сразу заметили.

Отозвав перчатку, Иссей вздохнул.

— Простите, если вас сильно загрузил.

— Слышь, — Мацуда хохотнул. — Ты нам только что доказал, что Грузовик-кун реально может существовать, как и возможность иссекая. Да и, брат, — бритоголовый хлопнул Хёдо по плечу. — Кому ещё мозги выносить, если не нам?

Мотохама согласно кивнул, улыбаясь:

— Поэтому не тухни, а лучше начни придумывать стратегии по охмурению красоток. Через два дня наша новая школьная жизнь заиграет новыми красками!

— Не думаю, что у чёрного много оттенков, — обладатель лысины довольно оскалился, заметив, как сморщился очкарик.

— Знаешь, не пробовал верить в лучшее?

— Ой, я тебя умоляю, лучшее, что нас там ждёт: наличие дорогого мыла, от которого верёвка шею меньше натирать будет.

— Да кто тебе даст на такое дело, ты своё лицо видел?

— По крайней мере, я хотя бы могу видеть!..

— Только пока солнце не светит, ибо твоя лысина…

Хёдо посмотрел на это, покачал головой и громогласно расхохотался.

Всё-таки наличие настоящих друзей под боком действительно делает жизнь счастливей…