Потенциал Проклинателя. Том 2 (СИ)

Глава 3

Такси подъехало к забору Дыхания Бездны. Водитель не проявил никакой реакции на заказ. Всё-таки что ни день, так очередной искатель приключений.

Как обычно, выйдя из машины и пройдя несколько метров, я воспользовался услугами хорошо знакомого мне пролаза. До Окраинки примерно час пешком. К собранию успею. Как жаль, что такси не ездят по территории Дыхания. Было бы очень удобно.

Примерно через пятнадцать минут мне снова повезло. Послышались звуки приближающегося автомобиля. Сюда пускают только местных, так что, скорее всего, кто-то возвращается в деревню. Раз жители отличаются радушием, то стоит попытать удачу. Вдруг тоже подкинут. Вытягиваю руку и махаю, привлекая внимание водителя. Чтобы не вызывать к себе лишнего внимания, я отправился сюда без кольца. Так что я сейчас для местных абсолютно обычный человек.

Машина остановилась, внутри сидели два молодых парня.

— Тебя подвезти? — открыв окно, обратился ко мне водитель.

Не знаю, как жители других деревень, но в Окраинке, похоже, принято приходить на выручку нуждающимся.

— Благодарю! Вы очень кстати.

— Тогда садись, только слева, — уточняет он.

Открываю дверь в машину, а на правой стороне целая куча пакетов с продуктами. Ещё и коробки со всякой техникой в ногах стоят, причём всё новое и запечатанное. У парней явно была серьёзная закупка в городе.

— А неплохо вы добра накупили, — аккуратно усаживаюсь на свободное место.

— Это да. С заработков возвращаемся. Вот и решили еды набрать на целый месяц, ещё и обновки прикупили. Ты извини, если тесно, багажник и так забит до отказа, — отвечает водитель, поехав в сторону Окраинки. — Я, кстати, Коля, а это мой друг — Боря.

— Сергей, — представляюсь им. — А где работали, если не секрет?

— На море, сейчас же рыбацкий сезон, — отвечает Боря. — Отдыхающих полно, а все они креветки свежевыловленные поесть хотят, да краба. Вот этим мы и промышляем уже который год.

— Ну а что? Очень даже удобно. Поработал хорошенько сезон и до следующего в ус не дуешь, денег хватает. Но на этот раз пришлось вернуться пораньше, — резко меняется в лице Коля. — У нас в Окраинке пауки свирепствуют. Такие вредители, что уже невозможно терпеть. Сначала запасы зерна испортили, затем на скот переключились. Из-за них в деревне почти кур не осталось, даже овец умудрились подрать. А что дальше будет, даже не представляю…

— Да что тут представлять? Сожрут всё, что есть, а потом на людей переключатся. Товарищ говорил, что еле как от одного такого отбился, — добавляет Боря, покуривая сигарету. — Не знаю, что там староста решит на сегодняшнем собрании, но терпеть их больше невозможно.

— Как всегда деньги на наёмников будет собирать, что уж тут гадать. Он так со всеми тварями расправляется, — с неким напряжением выдохнул Коля. — Мы-то по деньгам потянем, а вот другие…

Сначала крысиный яд, теперь наёмники. Староста выбирает крайне странные и неэффективные методы решения проблем. Один проклинатель быстро решил бы проблему.

— Наёмники для пауков. Бывает же, — задумавшись, удивляюсь со слов парней.

— Ну, знаешь, пауки-то у нас не простые. Когда мы только на заработки уезжали, они были совсем маленькие, как обычные. Тогда ещё удавалось держать ситуацию под контролем. Просто взял и прихлопнул гада! Но теперь прошло два месяца, и эти твари вымахали в размерах. С собаку стали, а то и больше.

— А что насчёт полиции? Вы пробовали обращаться в какие-нибудь службы? — спрашиваю у двух работяг. — Власть должна вам помочь в таком случае.

Но от этого их лица стали хмурыми.

— Да знаешь, власти уже давно забили на поселения в Дыхании, — признался Коля. — Ответ на любые жалобы всегда один — мы вас предупреждали, но вы решили остаться. А если не нравится, то переходите в нормальные земли, участки под заселение дадим.

— Им просто наплевать на наши проблемы. Так что решаем их сами, — дополнил Боря, выбросив окурок в окно.

Уже не впервые замечаю полное равнодушие со стороны властей. Вот если бы они сразу предложили людям выгодные условия, то жители Дыхания покинули бы опасную для жизни зону. Многих проблем удалось бы избежать. Но нет, решили сэкономить. Это же жильё выдавать нужно было. Теперь они и вовсе приняли удобную позицию — наше дело предупредить, а что там дальше люди будут делать, уже не волнует. По этой же причине они ничего с пролазами не делают. Пускай будут, мы ведь предупреждали, что по ту сторону опасно.

Поэтому в деревнях такой хаос и происходит. Люди объединяются в общины, пытаются создать свою собственную власть. Кто-то же должен решать проблемы населения. Если Окраинка рядом с городом, то что же творится в более удалённых деревнях?

За размышлениями я и не заметил, как мы проехали больше половины пути. Наговорившись с рыбаками, поворачиваю голову в сторону окна и любуюсь на живописный вид, как вдруг…

— Остановите машину!

От этой просьбы парни немного растерялись, но Коля всё же нажал по тормозам.

— Что случилось? — водитель поворачивается ко мне и только теперь замечает неладное.

Среди деревьев лежит странное существо. Когда-то это был обычный медведь, но теперь нижняя часть его туловища обратилась в хвост, похожий на тюлений. Силы косолапого почти на исходе, он громко ревёт, но сдвинуться не может.

— Какой-то мутант, — бросает Боря. — Поговаривают, что от таких лучше держаться подальше. Это может быть заразно.

Я открываю дверь автомобиля, и не успевают парни опомниться, как я уже направляюсь к медведю.

— Куда ты? Это же опасно! — кричит мне вслед водитель.

Но я не обращаю внимания на его слова. Моё чутьё мне подсказывает, что передо мной очень интересное проклятие, а именно — Изменение Души. Да это же джек-пот! Похоже, на поверхность выбралась очень сильная тварь. И если взять в расчёт все происходящие в деревне события, то это скорее всего мать паучиха. Сейчас я не могу поглотить это проклятие, его уровень слишком высок. Но если раздобыть паучиху, то из неё можно сделать зелье, которое поможет развить в себе похожее проклятие.

Как же мне нравится этот мир! Почему? Ха! Да потому что тут напрочь отсутствует какая-либо конкуренция за проклятия! В старом мире паучиху уже давно поймал бы какой-нибудь жадный до силы Проклинатель. Да там вообще всех проклятых тварей ловили сразу. Чтобы к нам порождение Бездны забрело в город? Такую наглость я увидел только здесь, в Находке. От того у нас Проклинателей и уважал простой люд, а «светлые паладины» опасались. Чувствовали силу и конкуренцию.

Забавно, что их называли паладинами, но обычных крестьян защищали страшные Проклинатели. Парадокс. Всё потому что паладинам не было выгоды забираться в глушь и спасать маленькие бедные хуторы. Вот чем они могли оплатить за спасение? Ржаным хлебом и репой? Нет, они предпочитали выручать богатых вельмож и дворян, тех, у кого водятся деньги и власть. А Проклинатели не гнались ни за тем, ни за другим. Для нас сама проклятая тварь была наградой за труд. Потому мы и забирались в самую глушь, выручали нищих и убогих. Ну и да, не брезговали перекусить крестьянской репой.

Я аккуратно подбираюсь к медведю. От испуга животное перестало реветь. Он боязливо взглянул на меня, не предприняв никаких действий. Раз проклятие поглотить не могу, то придётся подбирать ключ.

Под взглядом Бори и Коли, я обошёл медведя и внимательно изучил его тюлений хвост, покрытый гладкой чёрной шкурой. Мне не потребовалось много времени чтобы определить ключ. Думаю, в этом случае поможет обычное превозмогание. Нужно заставить косолапого как следует подвигаться, несмотря на всю усталость. Это я легко устрою.

Включаю ауру Проклинателя и напускаю на животное лёгкий озноб. Сначала медведь поднял голову и взглянул на меня. В его глазах я сразу заметил страх. Ага, сработало. А теперь слегка усилю ауру.

Косолапый поднялся на передние лапы и принялся ползти прочь от меня, дополняя свои действия скулежом. Ему стало настолько страшно, что даже неестественный хвост пошёл в действие, его медведь использовал как третью лапу. Я же спокойно продолжал за ним следовать, чтобы он не расслаблялся и продолжал от меня убегать.

В процессе побега от страшного Проклинателя проклятие спадает, а вместо хвоста появляются привычные медведю лапы. На них он и скрылся в ближайших зарослях.

В машине меня встретили офигевшие лица. Такого парни точно нигде не видели.

— Как вообще такое возможно? — обратился ко мне Боря. — Что ты с ним сделал?

— Так я — Проклинатель, чего тут удивляться. Просто решил помочь бедолаге, — углубляться в подробности я не стал, а то парни совсем не отойдут от шока. Нам бы на собрание успеть.

Теперь они оба смотрели на меня иначе. Вот и славно. Зато вся деревня будет знать, что к ним забрёл Проклинатель.

— А тебя докуда подкинуть? — спросил водитель, когда мы наконец-то оказались в Окраинке.

— Вы же на собрание едете? — собеседник кивнул. — Отлично! И меня туда подбросьте.

— Но оно только для жителей деревни, чужаков обычно не пускают, — предупредил Боря с очередной сигаретой в зубах.

— Но вы ведь мне поможете? Думаю, деревня нуждается в помощи Проклинателя.

— Ладно, — немного подумав, выдаёт Коля. — Если вдруг будут проблемы, скажем ты с нами.

Машина остановилась возле Дома Культуры. Именно в его стенах обычно проходило собрание. Мы немного подождали, чтобы народу у входа столпилось побольше, только потом вышли из автомобиля.

У меня легко получилось затеряться в толпе, и я свободно проник в здание. Правда, Борю с Колей потерял, но да ладно. Легко найду куда дальше идти, нужно просто следовать за остальными.

Когда толпа привела меня в просторный зал с деревянными креслами, я поспешил занять место в предпоследнем ряду. Так ко мне будет меньше внимания.

Пока все рассаживаются по местам, я немного осмотрелся. Перед нами стоял простенький стол, за которым сидел седой мужчина в очках. Вот и староста. Вообще, снаружи здание выглядело получше, чем внутри. До современных Домов Культур, которые находятся за забором, сильно не дотягивает. Но оно и понятно, власти неохотно финансируют деревни на территории Дыхания.

— Итак, объявляю собрание открытым! — староста стучит молотком по подставке, требуя тишины в зале. — Насколько вы знаете, яд оказался полностью неэффективным в борьбе с пауками. Так как они несут большой ущерб нашему скоту, а также запасу продовольствия, то я вынужден прибегнуть к крайним мерам. Нам необходимо собрать разовый налог в размере десяти тысяч рублей с каждого дома. Этих денег хватит, чтобы оплатить услуги опытных наёмников, которые покончат с пауками раз и навсегда!

В зале поднимается недовольный гул.

— Да как так? Сначала за яд плати, теперь за наёмников! — послышалось возмущение соседа с нижнего ряда.

— Десять тыщ? Я таких денег давно не держал в руках! — отвечает ему приятель.

По всеобщему настроению людей стало видно, что поборы на борьбу с пауками всем надоели.

Староста ещё раз бьёт молотком по подставке.

— Кто-то может предложить мне другой разумный вариант? Пауки с каждым днём увеличиваются в размерах и становятся всё опасней. Их так просто не прихлопнуть! Я и сам не хотел прибегать к помощи наёмников, но у нас не остаётся выбора. Мы перепробовали все виды ядов и даже самый современный, избавивший город от крысиной напасти. Но ни один из них не подействовал, — громко высказался старик, чтобы каждый присутствующий слышал его.

Тут я не выдерживаю и начинаю звонко смеяться, заранее прокляв голосовые связки. Конечно они опухли, но зато я звучал громче. Жители деревни, сидевшие на нижних рядах, повернулись и неодобрительно взглянули на меня. Я быстро снимаю проклятие, ведь внимание привлечено и теперь в нём нет никакой необходимости.

— Кто впустил чужака! — во всё горло крикнул староста.

С третьего ряда поднялись двое рыбаков.

— Это мы его привели. Он — Проклинатель, своими глазами видели его в деле, Борис подтвердит, — кивает на своего товарища Коля.

— Тогда почему ваш гость так нахально себя ведёт? Чужак вздумал над нашими проблемами смеяться? — староста прожигает меня злобным взглядом, но это смешит ещё сильнее.

— Дело не в ваших проблемах. Это я из-за яда, — сдерживая наплыв новой волны смеха, объясняю старосте. — Вот надо же было додуматься использовать крысиный яд против пауков. Конечно же он не подействовал. Только деньги на ветер выбросили.

— Да откуда тебе знать? — от возмущения старик поднялся с места.

— Так я его создал, — развожу руками.

— Что? — мужчина меняется в лице. — Ты тот самый Крысолов?

Не нравится мне это прозвище, но куда деваться. Меня так прозвали ещё когда я лично занимался борьбой с грызунами. Один передал другому и пошло-поехало. Так и закрепилось это прозвище у людей на слуху.

— Верно. И я пришёл не сорвать ваше собрание, а предложить свои услуги.

Под пристальные взгляды местных жителей я встаю с места и направляюсь к старосте.

— Какова цена за твои услуги? — настороженно интересуется мужчина.

— Наживаться на чужом горе я не собираюсь, особенно в столь сложное для деревни время. Плата будет чисто символической. Я возьму то, чего у вас хватает с избытком.

— И что же? Пауки почти ничего не оставили.

— Есть у вас проклятая дикая земляника, вот она мне и интересна. Одного ведра вполне хватит. А ещё мне нужны редкие травы, растущие на краю бездны, — я усаживаюсь на свободное место в первом ряду.

Староста посмотрел на меня с прищуром и слегка склонил голову влево.

— Да чего тут думать, соглашаться нужно! — выкрикнул мужчина позади меня.

— Землянику мы не едим, она опасна! Отдайте Проклинателю то, что он требует! Это лучше, чем тратить деньги на наёмников.

Как и ожидалось, народ полностью встал на мою сторону.

— Что-ж, если тебя действительно устроит такая плата, то мы согласны, — настороженно отвечает старик. Всё-таки он до конца мне не верит.

По всему залу пронеслось всеобщее ликование. Ха, конечно! Их только что спасли от налога в десять тысяч рублей.

— Но есть один нюанс, — спешу прервать радостные крики. — Если убить паучков, то явится их матерь, проклятая тварь. Вы уверены в своём решении?

— Да и чёрт с ней! Соберёмся с мужиками и на вилы насадим! — небрежно выкрикнул здоровяк, а толпа бурно его поддержала.

— Значит, договорились, — резюмирую.

— Пожалуй на сегодня всё! — раздался ещё один громкий удар молотком о деревянную подставку.

Жители Окраинки решили расплатиться со мной сразу. Уж больно им не терпелось избавиться от пауков. Пусть так. Добираться до дома с целым мешком добра мне не привыкать.

Но на выручку пришли Коля и Боря. Парни предложили подкинуть меня до дома. Я, конечно, удивился, они ведь только с города вернулись. Но парни сказали, что это лишь малое, чем они могут отблагодарить Проклинателя, который спасёт деревню от нашествия пауков. К тому же, какое-то небольшое дельце у Коли в городе всё же было.

Во время моего отсутствия в лавке никаких проблем не возникло. Егор потихоньку совершенствуется в новом ремесле, теперь помощь Степана требовалась всё реже. Пока он отдаёт очередной букет с витрины посетителю, я прохожу вглубь лавки и направляюсь на кухню.

У мешка с ягодами и травами собрались все мои питомцы. Земляничный отвар пришёлся им по нраву. Стоят, смотрят на ягоды и облизываются. Я подозвал Степана и поручил ему купить сачок для бабочек. В центре полно всяких магазинов, где-нибудь найдёт. Физик приподнял левую бровь, но вопросов задавать не стал.

Мы договорились с парнями из Окраинки, что они вернутся в мою лавку через три часа, а пока у меня есть время сварить для питомцев ещё одну порцию зелья. Земляничка принялась скакать от радости, да и Табуретка всё крутилась вокруг меня. Только Фикус покорно ждал своей порции, приподняв корнями мешок с ягодами, чтобы мне удобней было заниматься варкой.

— Шеф, у меня тут вопрос возник, а Степан ушёл.

На кухню заходит мой новый работник. Сначала как ни в чём не бывало смотрит на меня, а затем и на моих питомцев.

— Это что, живые монстры⁈ Чёрт! Да они самые настоящие твари! — громко завопил мужчина.

Ах да. Он ведь ещё не заглядывал вглубь дома.

— Вот опять, — закатываю глаза. — Не надо так категорично о них отзываться. Это всего лишь мои питомцы. Милашки, правда?

— Серьёзно? — Егор смотрит на моё невозмутимое лицо. — Да такие существа при мне далеко не одного человека растерзали! Сколько же я их видел во время службы!

— В твоих словах есть доля истины. Но я — Проклинатель, и меня они не тронут, — помешивая готовый отвар, отвечаю работнику.

— А нас со Степаном? — насторожился мужчина.

— Они охраняют лавку и нападают только на моих врагов. Вы же ими не являетесь. Переживать здесь не о чем. Лучше помоги полить их зельем.

Первый стакан достался Фикусу. Вот у кого терпения больше, чем у остальных. Егору же поручаю напоить Табуретку, а сам наливаю следующий стакан для Землянички.

— Но куда заливать-то? — чешет голову продавец, глядя на глазастую подушку.

— Прямо в пасть.

В этот момент Табуретка обнажила свои острые зубы и игриво высунула язык. От увиденного мужчина отшатнулся назад.

— Ничего себе. Вот это сюрприз… — прокомментировал Егор, сглотнув комок накопившегося страха.

— Ага. Советую на неё не садиться, даже если примет облик обычного стула.

После того, как мы напоили питомцев, я провёл для нового работника небольшую экскурсию по лавке. Он должен знать некоторые нюансы касательно двери и окон. Так, на всякий случай. Да и печь ему показал, уж она опаснее всего. Испытательный срок прошел, поэтому надо ознакомить.

В лавку вернулся Степан с сачком для ловли бабочек. Отлично, Коля и Боря как раз подъедут через час. Можно начинать. Мой метод борьбы с пауками крайне удивит жителей Окраинки.