Потерянный мир

Глава 1. Успех

Через пару недель затишья Селвин появился в доме друга. Бо встретил его широкой улыбкой.

— Я тоже собирался к тебе! — радостно сказал он. — Как дела? Починил прибор?

— А как же! — довольно выпалил Селвин, доставая из вместительного кармана вытянутый пульт с большим экраном. — И не только починил, я даже название ему придумал. Ну… вернее не то, чтобы я придумал, но мне кажется, это подходит. Я назвал его ВИП, что значит «время-искажающий прибор».

— Ну… здесь, как я понимаю, ВИП главное, — хмыкнул Бо. — Уже пробовал?

— Ага. А как у тебя дела? Слышал, ты тоже отложил учебу? Что-то новенькое?

— Да, — не в силах сдерживать довольную улыбку, ответил Бо. — И у меня есть отличный план, касающийся наших маленьких друзей.

— Маленьких друзей? — опешил Селвин.

— Ну да, — усмехнулся тот. — Я ж не могу назвать банду Спенсера «большими» друзьями!

Они оба расхохотались.

— Ну давай уже, не тяни, рассказывай, — сказал Селвин, закидывая ноги на письменный стол.

Бо небрежным движением скинул ноги зарвавшегося друга со стола, сел напротив и, как ни в чем не бывало, продолжил:

— Только ты должен поклясться ничего не рассказывать Мире!

— Мире? — еще больше удивился Селвин. — Почему? Ты что, любовное зелье изобрел? — и он, стараясь сдавить смех, довольно захрюкал.

— Ладно тебе, — огрызнулся немного обиженный Бо. — Хотя, идея не плохая. Надо заняться на досуге. Интересно, кто-то уже исследовал формулу любви? Наверняка, гормоны какие-нибудь за это отвечают.

Найти бы их только …

— Ну-ну! Не отвлекайся! — прервал его Селвин, немного испугавшись, что Бо воспринял его шутку всерьез. — Рассказывай, что за план?

— Но ты не проболтаешься Мире? — переспросил Бо, немного порозовев.

— Как хочешь, — пожал плечами тот. — Сам только не расколись! Ну в чем дело-то?

Бо, пытаясь побороть смущение, помолчал.

— Помнишь, мы хотели прицепить жучка Спенсеру или кому-нибудь из его банды? — наконец, сказал он.

— Как не помнить! У меня это желание никуда не пропадало. Правда, сейчас они не так часто попадаются… Но все же, тогда они меня сильно достали! Хотя… ну ладно, это потом, рассказывай вначале ты!

— Это хорошо, что не пропало, — улыбнулся Бо. — Я-то как раз работал в этом направлении. Смотри, — и он вытащил из стола небольшую затемненную баночку. — Это биомасса, — гордо сказал Бо. — Вся штука в том, что эта масса при соприкосновении с биологической материей, ну типа кожа или мышечные волокна, приобретает свойства этой материи, то есть становится ей самой.

— Круто, — сказал Селвин. — Но причем здесь наши «не очень большие» друзья?

— Ну как же «причем»? — удивился Бо. — Мы покроем жучка этой массой и дадим кому-нибудь из них проглотить эту пилюлю. Тогда мы всегда будем в курсе, если они появятся поблизости!

— А что, без этой массы нельзя? Жучки же маленькие, а те вон какие бугаи! Они ничего и не заметят.

— Нет, кто знает, как поведет себя внешняя оболочка под воздействием внутренних ферментов. А если у них что-то заболит, эти нюни сразу же побегут к доктору. Ты только представь, что они с нами сделают, если узнают, чем мы их накормили! Тогда уж точно придется заказывать место на кладбище!

Селвин хмыкнул.

— Ты прав. План отменный! Теперь, остается лишь накормить этих громил жучками в биомассе. Звучит аппетитно! Держу пари, им понравится!

Бо и Селвин снова весело рассмеялись.

— А как работает твой ВИП? Покажи! Я не могу поверить, ты это сделал! — спохватился Бо.

— Да легко!

Селвин запустил прибор и кинул через появившийся портал пару первых попавшихся под руку предметов со стола, так, что Бо даже не успел возмутиться. Но они вылетели из обратного пятна прямо на колени своего хозяина в абсолютно первозданном виде.

— Ты не поверишь, — засмеялся Селвин, — ошибка была в сборке! Мне никогда бы не удалось правильно запустить первый прибор!

— Это типа, спасибо Спенсеру, что ли? — удивленно хихикнул Бо.

— Ага, ему самому! — согласно кивнул Селвин, довольно улыбаясь. — Только знаешь, я еще не проводил опыты с живыми существами. Может попробуем твоего кота прогнать? А?

— Моего кота? — возмутился Бо.

— Ну да, — как ни в чем не бывало, подтвердил Селвин. — Я бы своего взял, да у нас, ты же знаешь, котов нет. Его ж потом в историю запишут, как первого, прошедшего через время!

— Даже не думай. Может мышь подойдет?

— Мышь? А чего ей не подойти? — пожал плечами Селвин. — Только где я ее поймаю?

— В магазине, — без раздумий ответил Бо. — Там и лягушек, и мышей продают. Я всегда их там покупаю… для своих целей.

Селвин с отвращением посмотрел на друга.

— Да ладно, не морщись. Можно подумать твои цели намного гуманнее!

— Ну, по крайней мере, они подразумеваются остаться живыми.

— Так у меня тоже… подразумеваются, — ответил Бо, немного растерянно произнеся последнее слово.

И друзья снова засмеялись. Они еще долго непринужденно болтали обо всем на свете, восполняя упущенное время, проведенное в исследованиях. Конечно же, они без труда придумали план «как заставить Спенсера и его команду проглотить фаршированные пилюли» и решили воплотить этот план в жизнь, не откладывая, благо, Мира была занята подготовкой к очередной контрольной!

На следующий день Селвин встал пораньше, сбегал в ближайшую кондитерскую и, как бы невзначай, медленно вразвалочку прошел перед домом Спенсеров, неуклюже пытаясь скрыть большую коробку с пирожными. По дороге, почти перед окнами комнаты Тора его нагнал Бо, и они, возбужденно размахивая руками, полетели в сторону своего плато. Мира еще с вечера сообщила Селвину, что весь день просидит дома, поэтому друзья, не боясь никаких недоразумений, расставляли сети для своих ненавистных врагов. Все шло, как по маслу: Селвин и Бо устроились прямо на земле, красиво расставив на большом плоском камне три бумажные тарелки с кремовыми пирожными, начиненными по рецепту Бо малюсенькими пилюлями, каждая из которых содержала жучка в биомассе. Оставалось только дождаться, когда подоспеют их подопечные. Разумеется, ждать пришлось не долго. Бо заметил их еще издали, и Селвин, прижав телефон к уху, немного громче, чем обычно, возмущенно заголосил:

— Сколько можно тебя ждать?! — кричал он в пустую трубку. — Ты что, хочешь, чтобы банда Спенсера попраздновала вместо нас?

Бо, как ни в чем не бывало, разлил сок по подготовленным стаканчикам и подвинул к себе поближе одно пирожное, краем глаза наблюдая, как долгожданная троица пытается незаметно к ним подкрасться.

— Что празднуем? — издевательски спросил Трэвор, скрипучим высоким фальцетом.

— Вам какое дело? — огрызнулся Селвин. — Вас сюда никто не звал. Валите отсюда!

— Ой, ой, ой! У меня аж коленки задрожали, — насмешливо пропищал Спиро Линден, нагибаясь над Селвином. — А что это у нас здесь?

— О! — воскликнул Трэвор, — Тор, взгляни-ка, что они к твоему дню рождения приготовили! — и, бесцеремонно схватив пирожное, лежащее перед Селвином, откусил больше половины. — Ммм, — промычал он с набитым ртом, глотая сладкий крем, — вкуснота!

Линден взял пирожное, лежащее перед Бо.

— А ты чего, Тор? Угощайся, — предложил он, указывая на третье.

— Нет, это, наверняка, для Миры, — буркнул Спенсер, слегка смутившись, что совершенно ему не подходило. — Это ей. А вы ешьте, это свежак. Я сам видел, они только сейчас их купили!

Ребята разочарованно переглянулись, а Линден пожал плечами и поднес пирожное ко рту, как вдруг Трэвор поперхнулся и что-то выплюнул.

— Что это? — раздраженно спросил он, удивленно глядя на оставшийся кусок. — Орех что ли?

— Да, — хором отозвались слегка побледневшие Селвин и Бо.

— Жаль, что он тебе в глотку не попал, — добавил Бо, разочарованно.

Трэвор усмехнулся и проглотил остаток, а Спиро протянул свое пирожное Спенсеру.

— Тор, это тебе, — вздыхая, сказал он. — У меня с детства аллергия на орехи.

— Аллергия? — удивленно переспросил Бо.

В его интонации уже не слышалось ни обиды, ни раздражения, ни злости. Казалось в нем заговорил врач.

— А что? — удивился Линден.

— Редкая штука, — задумчиво сказал Бо. — Может, ты зайдешь ко мне, я сделаю кое-какие тесты?

— Щас! Чтобы ты меня сразу на тот свет отправил? — загоготал тот.

Бо пожал плечами и отвернулся.

— Ну что, хорошо, но мало! — проглатывая последний кусок, лениво сказал Спенсер. — Пошли ребята, нам сегодня в кузню. А вы глядите тут! Мы еще вернемся!

— Ты чего это про тесты какие-то речь завел? — удивленно спросил Селвин, когда злополучная троица удалилась от них на приличное расстояние.

— Ну а что? Интересно ведь. Не у каждого аллергия бывает. Было бы чем заняться в ближайшее время. Да и жука посадить в больнице легче, — стал оправдываться Бо.

Селвин пожал плечами.

— Этот идиот Трэвор чуть не прокусил мой жучок, — насмешливо сказал он, подбирая салфеткой выплюнутую пилюлю. Хорошо, хоть оболочка не успела раствориться, а то вырос бы странный нарост на языке. Вот было бы весело!

Они убрали третьего жука из оставшегося пирожного, разделили его пополам, съели и с чувством выполненного долга пошли покупать мышей.

Через несколько дней стало ясно, что жучок с успехом зацепился внутри Спенсера, и теперь друзья вздохнули спокойно: неприятные встречи со злополучной троицей полностью прекратились.

Мира, все еще грезя о Торе, из-за этого немного грустила. Хотя, после того случая, когда он сломал прибор брата, единственный лучик надежды на дружбу с ним бесследно растаял. Чтобы немного забыться от неразделенного чувства, она переключила внимание на Бодуэна. Мира даже пыталась заставить себя взглянуть на него так же, как на Тора, но это получалось не очень. Она любила Бо, но все ее чувства к нему походили больше на братские, и перешагнуть через этот барьер у нее никак не получалось.

Глава 2. Новый мир

В последнее время развлечением Селвина, Миры и Бо стали эксперименты с мышами и лягушками, а порой даже с соседскими кошками, которые целые и невредимые выпрыгивали с обратной стороны временного кольца вне зависимости от расстояния. И после сотен удачных опытов Селвин решил переместиться самолично. Ребята были взволнованы и испуганы одновременно. Что будет, если эксперимент не удастся? Но больше ждать Селвин не хотел.

— Хорошо, Мира, ты встань в начале, а Бо на выходе, в случае чего подтолкнете меня или вытащите, — давал он последние указания.

На всякий случай ребята еще раз проверили удаленность от них Спенсера, и Селвин активировал портал. Перед ним появилось рябящее, подобно водной поверхности, пятно и неизвестность в пределах одного метра. Он оглянулся на ребят, и, отбросив все мысли о неудачном исходе, вступил в кольцо и исчез.

Мира и Бо с ужасом переглянулись, но уже в другой миг Селвин благополучно вышел с другой стороны портала. Ребята завизжали от восторга.

— Что? Что ты чувствовал? — наперебой кричали они.

— Не знаю, — рассеянно сказал Селвин. — Может быть расстояние слишком маленькое, но я ничего не заметил. Только когда проходил через кольца, было что-то типа едва уловимого сопротивления. А может, это просто ветер подул? Попробуем увеличить расстояние?

Селвин изменил данные на экране.

— Здесь можно поставить расстояние или координаты, — пояснил он своим друзьям принцип работы прибора. — Или прямо указать на плане.

Я закачал сюда подробные карты нашего острова.

Затем он снова активировал портал и вышел с другой стороны плато.

— Я тоже хочу! — запротестовала зачарованная перемещением брата Мира.

— И я тоже, — добавил Бо, с трудом выговаривающий слова от изумления. — Может нам удастся что-то почувствовать?

Селвин не возражал, и каждый из ребят тоже пару раз переместился.

Затем Селвин побывал в своем подвале и вернулся обратно, затем они перемещались вдвоем, затем втроем, но так никто ничего особенного не почувствовал.

— Здорово! — Бо восхищенно хлопал друга по плечу. — Теперь тебе надо в Ученый Совет! Там оценят твое изобретение! Простое ли это дело: сжать время!

— Еще успею! — отмахнулся Селвин. — Они, однозначно, у меня все заберут и запретят перемещаться. А я… Мне хочется вначале кое-что проверить…

— Я так и знал! — воскликнул Бо. — Думаешь это не опасно?

— Что? — пораженно прошептала Мира. — Ты хочешь выбраться с острова?

— Ммм… — промычал Селвин. — В этом, как бы, и был смысл? Или вы не согласны?

— Нет, ну разумеется… — поджав губы, промямлил Бо, все еще не согласный с выбором друга. — А вдруг барьер тебя не пропустит?

— Ну… если я не попробую, то мы об этом никогда не узнаем! — протянул Селвин. — Полечу на скайборде. Если колпак не пропустит — вернусь обратно.

— Я с тобой, — твердо заявила Мира.

— И я, разумеется, тоже, — вторил ей Бо.

— Ну ты же сам сказал, что это может быть опасно! — попробовал возразить Селвин, но взглянув на вызывающие лица друзей, понял, что спорить с ними бесполезно. — Хорошо, — сказал он. — Только мы должны хорошенько продумать наше перемещение. Выберем место по архивным данным. Какой-нибудь безлюдный лесок или парк…

— Отлично! Завтра в библиотеку?! — то ли спросила, то ли констатировала Мира.

Селвин согласно кивнул, а еще через пару дней перед ребятами расплылось мерцающее пятно портала, готовое перенести их в потерянный несколько веков назад мир.

Селвин, в последний раз взглянув на друзей, попросил их отказаться и дать ему попробовать вначале самому, но Бо и Мира наотрез отказались его даже слушать! Друзья вскочили на скайборды и, взявшись за руки, влетели в расплывчатое временное кольцо.

Через секунду они уже были по другую сторону колпака и замерли раскрыв рты от изумления. Они оказались в лесу, как и планировали, но лес был какой-то странный. Между необыкновенно высокими деревьями, которые немного походили на сосны, кипарисы, тисы, густо разросся гигантский папоротник и хвощ.

— Что-то мне это напоминает… — задумчиво протянул Бо, оглядываясь по сторонам. — Какие-то они уж слишком высокие!

— Мне тоже… — подтвердил Селвин, — будто картинка из детской книжки…

Над ними пролетело несколько гигантских птиц с перепончатыми крыльями.

— Именно так и есть… — прошептала Мира. — Картинка из книжки. Только динозавра не хватает для полного сходства…

— Ну да, точно, теперь я вспомнил! — воскликнул Бо, и прикрыл рукой рот, будто испугавшись своих слов. — Именно из книжки про динозавров. Мне когда было лет пять или шесть, я ими очень увлекался.

— А кто нет? — тихо выдавил Селвин.

— Хм, кому-то может и другие вещи нравились, — как бы между прочим заметила Мира, но, казалось, никто не обратил на это внимания.

— Я помню: динозавры — стегозавры — тираннозавры…

— Думаете, здесь люди вымерли, и сейчас это планета динозавров? — с ужасом прошептала Мира.

— Нет, нет, — успокоил ее Бо, — вообще-то, прошло не так много времени, чтобы жизнь изменилась настолько! Вот если бы наш остров насчитывал несколько десятков миллионов лет, то такое, в общем-то, можно было бы предположить. А так…

— А если время здесь идет по-другому? — спросила Мира.

— Нет, не дол.. — Селвин замер на полуслове: неожиданно земля у них под ногами задрожала, деревья и трава затряслись, и ребята услышали ужасающий топот.

— Да нет, не может быть здесь динозавров! — истерично хохотнул Бо и с ужасом увидел огромного теропода[2] с открытой кровожадной пастью, над которой угрожающе белели два торчащих в разные стороны небольших острых рога.

— Бежим! — в ужасе крикнул Селвин, схватил Миру за руку, и они понеслись прочь от догоняющего их страшилища.

— Уходим через портал? — крикнул на лету Бо.

— Нет, не успеем! Эта тварь может запрыгнуть в кольцо! — выкрикнул Селвин, бешено петляя между деревьями.

Теропод не отставал. Селвин обернулся. Динозавр был почти у них за спиной, а его маленькие передние лапки цепляли воздух, пытаясь дотянуться до своей добычи. Как вдруг раздался чей-то слабый крик:

— Стойте, подождите, не убегайте!

Глава 3. Настоящий динозавр

Селвин вопросительно взглянул на сестру, летевшую рядом. Та ответила таким же ошарашенным взглядом. Ребята не могли ошибиться: крик повторялся снова и снова, а с приближением динозавра становился все громче и отчетливее. Бо повернулся к друзьям.

— Вы это тоже слышите? — крикнул он им вполголоса.

— Что? Что это? Говорящие мутанты-динозавры? — вскрикнула Мира, в то время как Селвин, обернувшись воскликнул:

— Мы остановимся, если ты перестанешь за нами гнаться!

Ребята были в шоке: динозавр остановился, как вкопанный. Друзья тоже притормозили и спрыгнули на землю.

— Нет, этого не может быть! — воскликнул потрясенный до глубины души Бо. — Разумный говорящий карнотавр!

— Извините, если я вас напугал, — сказал динозавр, довольно тихо для своих размеров, хотя пасть его почему-то не двигалась.

Ребята не могли выдавить ни слова. Только что потрясенные от испуга, они оцепенели в ужасе. В это не возможно было поверить: они говорили с динозавром!

Тем временем карнотавр развернулся к ребятам боком, закрывая собой значительную часть леса.

— Ну вот, так будет лучше, — сказал он, и друзья подняли головы на исходящий откуда-то сверху голос. Тут их страх исчез без остатка: на затылке у динозавра сидел человек! Спортивного вида мужчина в костюме грязно-зеленого цвета, который сливался с окраской кровожадного семиметрового монстра. Человек махал им рукой, привлекая к себе внимание.

— Я не хотел вас напугать, — крикнул он. — Я думал, вам нужна помощь! Вы потеряли своих динозавров? Что случилось?

Ребята переглянулись. Человек говорил понятно, но с каким-то странным акцентом.

— Мы… мы не местные, — заикаясь, произнес все еще ошарашенный Селвин. — Здесь что, у каждого есть свой динозавр?

— А как же иначе? — удивленно ответил вопросом на вопрос незнакомец.

— Извините, мы здесь у вас впервые. Наверное, мы сделали что-то не так… — неопределенно предположил Бо.

— Вы упали с динозавра? Надо немедленно об этом сообщить! Я сейчас же вызову помощь.

— Нет, нет, это не обязательно! — хором крикнули ребята.

— Может быть, вы нам поможете? — спросила Мира.

Человек обернулся по сторонам, будто ища кого-то.

— Кого вы имеете в виду?

Ребята опять удивленно переглянулись. Надо было срочно что-то предпринимать.

— Ну мы имеем в виду вас, — ответила Мира.

Человек опять осмотрелся по сторонам.

— Странные вы какие-то. Где же, все-таки, ваш динозавр? Вы что, не знаете, что здесь можно ездить только верхом? Вас больше сюда не пустят без сопровождения!

— Он убежал! — воскликнула Мира.

— Убежал? С ним что-то было не в порядке? У меня тоже сегодня новый. Мой Стеги сломался, и мне пришлось выбрать другого.

— Сломался? — переспросил Селвин. — Они что, эти динозавры, не настоящие?

— Как не настоящие? — удивленно переспросил их новый знакомый, опасливо трогая своего карнотавра.

Селвин покачал головой, уже не зная, как вести разговор, но незнакомец, кажется, нисколько не смущался. Он заставил своего монстра сесть, чтобы ребята забрались на его спину.

— Меня зовут Рико Лавито, — представился он. На вид ему было лет пятьдесят. Волосы уже начинали редеть, а на висках проступила седина. Маленькие темные близко посаженные глазки недоверчиво и даже чуть вызывающе смотрели из под нависших густых бровей. Казалось, сейчас он начнет читать ребятам какую-нибудь мораль о том, что они нарушили кучу правил, но вместо этого Рико вдруг улыбнулся, показав ряд ровных белоснежных зубов, и все напряжение, вдруг возникшее в атмосфере, бесследно растворилось.

Мира, забралась на затылок динозавра первой и протянула незнакомцу руку.

— Мира Корнэй, — сказала она, пожав плечами, потому что Рико не подал ей руки в ответ. — А это мои друзья, Бо Девале и Селвин Корнэй. Селвин мой брат, — пояснила она.

Селвин и Бо натянуто улыбнулись, устраиваясь на удивление удобном хребте карнотавра между его буграми.

— Так говорите, вы здесь впервые? — спросил Рико, разворачивая динозавра.

— Да, а вы?

— Мы? — переспросил Рико, нахмурив лоб, но вдруг улыбнулся и весело произнес, удивляясь наивности ребят: — Динозавр вас не понимает! Он знает лишь обычные команды.

Друзья переглянулись, а Рико продолжил:

— Я сюда приезжаю уже много лет. У меня есть несколько динозавров. Раньше мне нравились травоядные, а теперь я решил попробовать этого теропода. Красавец, да?

— Ты изучаешь динозавров? — уважительно спросил Бо, переходя на ты.

— Изучаю? — Рико через плечо удивленно посмотрел на ребят. — Чудные вы какие! И слова у вас непонятные.

— А что это за место, Рико? — спросила Мира. — Ты, говоришь, приезжаешь сюда много лет, значит ты не живешь здесь?

Рико рассмеялся.

— Живу здесь? Хотел бы я этого! Нет, здесь живут динозавры. А кто хочет, приезжает сюда, чтобы посмотреть на них или покататься. Можно даже выбрать собственного динозавра. Тогда ты становишься его хозяином.

— Значит они не настоящие? — снова спросил Селвин.

— Как не настоящие? Ты же сам на нем сидишь? — удивленно спросил Рико.

— Ну он на самом деле живой или нет? — воскликнул Селвин, немного раздражаясь.

— Как же он не живой? Он ведь может ходить, бегать, охотиться.

— Охотиться?

— Да, есть специальное место для этого, если хотите, мы можем туда заехать. Но нам придется сидеть на трибуне.

— В смысле? Наблюдать за его охотой?

— Ну да, — с досадой произнес Рико. — Я бы тоже хотел в этом поучаствовать, но это запрещено, — он громко вздохнул и спросил: — Ну что, хотите посмотреть?

— Нет, как-нибудь в другой раз, — поспешно ответила Мира, не давая ни Селвину, ни Бо вставить ни слова.

— Так куда мы едем? Искать вашего динозавра? — спросил Рико.

— Рико, мы еще никогда здесь не были… — окончательно забирая инициативу в свои руки, вкрадчиво продолжила она, — не мог бы ты просто показать нам окрестности, а потом вывезти из леса?

— Да, с удовольствием! Я и сам уже собирался домой, — сказал тот, и вдруг, оживляясь, схватил карнотавра за рога и потянул его голову на себя. Карнотавр открыл пасть и жутко заревел. На его рев моментально откликнулся другой динозавр, и друзья увидели проходящего в дали огромного трицератопса, который неуклюже тряс головой, выглядывая из огромного воротника.

— Это мой друг Гарри. Мы с ним частенько гуляем вместе, — пояснил Рико и продолжил свой путь.

Через четверть часа езды на динозавре компания выехала из леса на широкую поляну с поблескивающим, вдалеке, солнечными бликами лесным озером. Здесь царило настоящее столпотворение динозавров. Огромный диплодок вытягивал маленькую головку на бесконечно длинной шее, чтобы достать листья с еще более высоких деревьев, рядом с ним пили воду из лужи хищные велоцирапторы, широко разевая зубастые пасти; и тут и там бродили, натыкаясь друг на друга рогатые трицератопсы.

Высоко в небе, раскинув перепончатые крылья, кружили разнокалиберные птеродактили. Картина была настолько странной, что у ребят невольно открылись рты. Они не знали чему удивляться больше: тому, что здесь собрана полная коллекция гигантских рептилий, живших в совершенно разные геологические периоды, или мирному сосуществованию их хищных и травоядных представителей. Рико же, ничему не удивляясь, пояснил:

— Это место для сбора всех персональных динозавров.

Он подъехал к группе травоядных великанов, стоявших отельным стадом на опушке леса.

— Это мои, — гордо представил он своих гигантских друзей. — Мы иногда гуляем всей стаей. Это весело!

— Здорово! — воскликнула Мира, глядя на мирно жующих траву динозавров. — Они, в самом деле, живые! Смотрите, они жуют траву!

— Действительно, — согласился Бо. — Но почему хищники не нападают на травоядных?.. Этого я не пойму, — и он облокотился на один из бугров карнотавра, но сразу же испуганно одернул руки. Бугор неожиданно вытолкнул локти Бо и открылся, будто крышка какого-то ящика. Под крышкой оказалось небольшое углубление, заполненное бутылками с водой.

Бо и Селвин с ужасом переглянулись.

— Слышь, Рико, тут это, что-то в нем лежит.

Рико повернулся и пожал плечами.

— Это вода, — невозмутимо ответил он. — Это, конечно, не обязательно. Воду можно найти по всему лесу без проблем, но мне так больше нравится.

— В смысле, по всему лесу? — удивленно переспросил Бо.

Рико покачал головой.

— Это хорошо, что вы встретили меня! Я даже не представляю, что с вами могло бы случиться! Я не думал, что детям, вообще, разрешено гулять в лесу одним. Да еще таким глупым! Вон, видите то дерево? — Рико взмахнул рукой в направлении одной из гигантских сосен.

Ребята утвердительно кивнули.

— А видите зеленое пятно на нем?

— Ты имеешь в виду нарост из мха?

— Из чего?

— Из мха, — повторил Селвин. — Мох. Такое растение.

Рико раздраженно взглянул на него, затем, закатив глаза, медленно и четко проговаривая слова, сказал:

— Я же говорю, на дереве зеленое пятно!

Селвин и Бо снова переглянулись и кивнули.

— Если вы нажмете на него посильнее, оно откроется, и там вы найдете все, что вам надо. Таких деревьев в лесу много. Как вы сюда попали, если ничего не знаете? Я думал, на входе всем все объясняют.

Хотя, конечно! В первый раз мне тоже было сложно, — отечески усмехнулся он.

Поэкспериментировав с деревьями, компания отправилась дальше. Еще минут десять они ехали вдоль опушки леса, огибая странное сборище, направляясь к высокому длинному зданию, стеной отгораживающему пастбище динозавров от внешнего мира. Карнотавр вошел в одни из ворот и встал точно у лестницы, по которой Рико ловко взобрался на платформу.

— Динозавры бывают еще и повыше моего, — сказал он, подавая руку Мире, чтобы та поднялась на площадку.

Ребята озирались по сторонам. Народу было не так много. Где-то метрах в ста от них стояло еще несколько динозавров.

— Это для тех, у кого нет своего, — пояснил Рико, заметив взгляды ребят.

— Здорово! Это у вас типа парка развлечений?

— Парка чего? — переспросил Рико. — Это парк динозавров. Причем у нас он самый большой. Где ваш аэробиль? — безо всякого перехода поинтересовался он.

— Мы это, — замялся Селвин, — на скайбордах.

— На скайбордах? Здесь? — еще больше удивился Рико. — Так вы спортсмены? Из какой команды? Я вас не помню…

— Спортсмены?

— Ну да, скайборды — скайбол, — Рико явно с надеждой смотрел на своих новых знакомых. — Я люблю скайбол, это у меня второе увлечение после динозавров, звездных гонок и Синего Стража.

Бо по пальцам пересчитал все первые увлечения их нового знакомого и усмехнулся. Мира, перехватив его взгляд, слегка хохотнула, но так, чтобы Рико ничего не заметил.

— Да, мы играем в скайбол, — ответил Селвин и, быстро спросил: — А что такое Синий Страж?

— Синий Страж? — опять поразился Рико. — Видать вы, действительно, из очень далекого далека, — сказал он, почесав затылок. — Синий Страж это лучшая в мире игра! Не понимаю тех, кто в нее не играет!

— А-а, — протянул Селвин. — А ты не мог бы взять нас с собой? — вдруг выпалил он. — Показать, где ты живешь и все такое?

— Что это «все такое»? — Рико не уставал удивляться разговору ребят. Он понимал все слова, но вот их смысл уловить было сложнее.

— Мы ничего не знаем об этом месте… — пояснила Мира. — И хотели бы взглянуть на него. Но, как выяснилось, самим это сделать слишком сложно…

Рико улыбнулся и пригласил новых знакомых в свой аэробиль.

— Я буду рад компании, — весело сказал он, закрывая за собой дверь.

Глава 4. Рико Лавито

Ребят поразило, что Рико не управлял аэробилем. Он лишь, словно в такси, назвал место, куда хотел попасть, и бухнулся в кресло, только с тем отличием, что никакого водителя в аэробиле не было. Но аэробиль взлетел, и ребята, переглянувшись, прильнули лбами к окнам.

Они летели над вытянутыми ввысь головами гигантских динозавров, прогуливающихся в зеленом доисторическом лесу, над пестрым цветным лабиринтом… Затем аэробиль плавно влился в поток других летающих машин, спешащих куда-то по своим делам, а время от времени над ними пролетали скоростные аэробусы, почти такие же, как на их острове, только значительно больших размеров.

Время от времени между рядами лесов, лугов, полей вдалеке мелькали высокие многоэтажные строения, утопающие в зелени, словно гигантские цветочные горшки. В конце концов, их аэробиль вместе с несколькими другими, вынырнул из потока и направился прямиком к одному из подобных сооружений. По мере приближения, сооружение увеличивалось, все четче и четче раскрывая свои уровни, на каждом из которых разместился бы целый город. Аэробиль облетал причудливое сооружение, позволяя ребятам ближе рассмотреть его жизнь. Этажи в точности повторяли друг друга, вне зависимости от их высоты. В первую очередь бросались в глаза высокие закрученные строения, подпирающие крышами следующий уровень, а между ними расположились здания поменьше. Повсюду кипела жизнь: разными цветами, о чем-то призывая жителей, мигали рекламные щиты, кругом на скайбордах и каких-то других, не знакомых ребятам разнообразных приспособлениях, туда-сюда летали люди. В садах гуляли молодые мамаши, подталкивающие перед собой парящие коляски с младенцами, а дети постарше лазили по невероятным веревочным лабиринтам, то и дело срывались оттуда и зависали в воздухе, забавно дрыгая ногами, чтобы вернуться обратно к веревкам. И что особенно удивило ребят, у многих гуляющих людей пол лица закрывали какие-то странные маски.

— У вас разве нет бродилок? — удивленно поднял бровь Рико, в ответ на их вопросы. — Если одеваешь маску, то все вокруг меняется. Вы сразу же попадаете куда хотите. На любую планету, в любое место. Его можно даже придумать! Когда мои дети были маленькие, мы часто ловили пушистят, или играли с длиннорогами и даже сражались с драконами!

Ребята, ничего не поняв из ответа Рико, вновь приклеились к окнам аэробиля, где как раз из-за многоэтажного блока медленно выплывало темное конусное сооружение, вокруг которого, словно пчелы возле улея, туда-сюда сновали маленькие пятнышки летающих машин. Здание висело в воздухе чуть поодаль от города, соединяясь с каждым его уровнем прозрачными переходами, по которым двигались такие же прозрачные кабины с сидящими в них людьми. Аэробиль направился прямиком к этому строению.

— Странно, что вас это удивляет, — сказал Рико, глядя на восхищенных друзей.

— Это потому что там, где живем мы — все по-другому, — ответил Селвин.

— По-другому? А как что-то может быть «по-другому»? Я побывал во многих местах и никакой разницы не заметил. Если только вы не с другой планеты?

— Нет, не с другой, — рассмеялся Селвин. — Хотя… это тоже — как посмотреть.

— Я бы хотел взглянуть на ваш мир, — сказал Рико. — Хотя, не уверен, что он в этой реальности.

— Мы пригласим тебя обязательно! — воодушевленно пообещал Селвин.

— Но сейчас мы бы хотели взглянуть на твой. Мы ведь тоже никогда не видели ничего подобного!

Рико кивнул.

— Вообще-то, я живу не здесь, — вдруг спохватился он. — Я живу в другом городе, а сюда приехал на чемпионат по скайболу. Вы же тоже здесь из-за него?

Ребята промычали что-то неопределенное.

— А когда он будет? — спросил Селвин.

— Когда он будет?! — закатив глаза, передразнил его Рико. — Осталась только финальная игра! Вы, вообще, хоть чего-то знаете или нет? Как можно быть такими глупыми? Летать на скайбордах и не знать про чемпионат…

— Извини, Рико, — вздохнула Мира. — Мы постараемся поскорее во всем разобраться, чтобы не спрашивать тебя элементарные вещи, но пока… Ты даже не представляешь, как мы рады, что встретили тебя!

— Это точно, Рико! — подтвердил Селвин. — Без тебя нам пришлось бы туговато…

Рико польщено улыбнулся.

— Ну, мне тоже с вами веселее, — как бы между прочим, заметил он.

— Вы такие забавные! Я же здесь один… Вообще-то, я заказал билеты на всю семью, но мои не очень-то увлекаются скайболом. Они предпочитают звездные путешествия и виртуальные игры… — он грустно вздохнул. — Если хотите, вы можете пойти со мной на финал. Если хотите, конечно…

— Ой, Рико, ты не шутишь?! — буквально подпрыгнула Мира, и, не понятно зачем, захлопала в ладоши.

— Спрашиваешь! Разумеется — хотим! — воодушевленно вставил Селвин. — Только когда?

— У тебя есть семья? — почему-то удивленно и совсем не в тему спросил Бо.

— Конечно. Жена, два сына и дочь. Но дети уже взрослые. Младшая Дана примерно вашего возраста. Или чуть постарше. Я не очень могу определять возраст.

Бо внимательно вгляделся в лицо нового знакомого. Вокруг темных, почти черных глаз собрались неглубокие морщинки, а сами глаза из-под низко нависших бровей смотрели немного угрюмо. Правда, когда Рико улыбался открытой белозубой улыбкой, угрюмость бесследно исчезала, и хотелось улыбнуться вместе с ним. К тому же, Рико всегда был полон движения и энергии, и не шел ни в какое сравнение со взрослыми его возраста на острове.

Аэробиль, в конце концов, все так же самостоятельно влетел в конус, который оказался обычным гаражом, где сотни других аппаратов дожидались своих хозяев. Рико легко выпрыгнул из машины, вновь не забыв помочь Мире. Дождавшись, когда выйдут Бо и Селвин, он кивнул в сторону ближайшей прозрачной трубы, пронизывающей гараж.

— Нам туда, — сказал он и по-мальчишески запрыгнул на движущуюся дорожку.

— А как же аэробиль? Он так и останется стоять посреди дороги? — удивленно спросил Бо.

— Думаешь, он не в состоянии найти свободное место самостоятельно? Или без нас он не догадается?

Рико в очередной раз усмехнулся глупости подростков и поторопил их. Ребята, пожав плечами, запрыгнули на движущуюся дорожку, которая уже через пару минут подвезла их к дверям лифта, где в бесконечной изогнутой стеклянной шахте скользили другие кабины. Двери плавно разъехались в стороны, и компания вошла в просторную круглую кабину.

— Добрый день! — раздался приятный женский голос. — Могу я узнать, куда вы направляетесь?

Ребята удивленно посмотрели по сторонам, а Рико, как ни в чем не бывало, безразлично произнес:

— Домой, — он развалился на диванчике, стоявшем вдоль одной стены лифта, и его одежда вдруг неожиданно изменила цвет, сливаясь с внутренней обстановкой лифта.

— И как же ты думаешь, она узнает… — слегка иронично сказала Мира, но ее прервал вновь тот же бархатный голос:

— Спасибо, — произнес он. — Желаю вам приятного путешествия!

Дверь плавно закрылась, и лифт тронулся с места. Друзья замерли у прозрачных стен кабины. Лифт поднимался быстро и без остановок. С каждой секундой мимо них проносился очередной уровень гаража, заполненный разносортными аппаратами, назначение которых ребята могли лишь предполагать. А вот людей, в этом под завязку заполненном гараже, почти не было.

— А почему никого нет? — не выдержав, спросил Селвин. — Повсюду летают машины, а людей нет!

— А кому охота лишний раз без надобности тащиться в гараж? Аэробиль и сам найдет туда дорогу! Мы бы тоже могли прилететь сразу в дом, — сказал Рико, — но вы же просили показать вам город, поэтому, присаживайтесь, это не так близко.

Ребята удивленно переглянулись. Рико предлагал им присесть, но сам занял почти весь диван. Но тут, словно прочитав их мысли, тот же женский голос заботливо произнес:

— Пожалуйста, перейдите к стене лифта.

Ребята, невольно взглянув вверх, перешагнули к стене, а Мира неуверенно присела на краешек дивана, рядом с недовольно взглянувшим на нее Рико. Неожиданно, в центре кабины пол стал потихоньку подниматься, образуя круглый подиум, затем верхняя часть подиума резко открылась к середине, и перед ребятами появился выгнувшийся диван, с высокой спинкой.

— Надеюсь, так вам будет удобнее, — прошелестел голос. — Приятного путешествия!

Селвин и Бо потрогали сиденье, будто проверяя его реальность, и сели спинами друг к другу. Кабина, тем временем, поднялась из гаража и заскользила по наклонной вниз к одному из прозрачных мостов, соединяющих гараж и жилые уровни города. С моста открывался потрясающий вид на все необычное строение, где, муравьиными ходами, плыли потоки людей, занятые повседневной жизнью. Людей, для которых все это невообразимое великолепие было лишь обыденной повседневностью. Ребята замерли от восторга. С другой стороны моста, чуть вдалеке, «поддерживая небо» словно мифологические атланты, выстроились в ряд такие же многоэтажные города, где, как и здесь, шла своим чередом обычная жизнь обычных граждан Земли.

Спустившись с моста, лифт поехал вертикально вниз, и теперь перед глазами ребят замелькали жилые ярусы каждый из которых легко бы посоперничал размерами с их островом. Поплутав еще немного внутри сооружения, лифт, наконец, остановился, и ребята, слегка пошатываясь, вышли в просторный коридор с множеством дверей, расположенных напротив круглого тоннеля лифта. В коридоре сразу же замигали лампочки, указывая нужную сторону.

— Нам сюда, — сказал Рико, останавливаясь перед заскользившей в стену дверью.

Он галантно пропустил друзей внутрь, а как только сам переступил порог, дверь за ним бесшумно заскользила обратно.

Глава 5. Квартира Рико

Ребята оказались в просторной, почти пустой комнате, визуально разделенной на две части. С одной стороны почти на две трети с потолка свисала огромная труба, словно бы по-ошибке вывернутая внутрь, а вокруг нее, не понятно к чему, стояли восемь мягких стульев. С другой стороны, перед огромной стеклянной стеной, полукругом выстроились несколько уютных разнокалиберных кресел.

Бо подошел к трубе и хотел подвинуть стул, но тот был намертво прибит к полу.

— Что это? Компьютер? — удивляясь, спросил Бо, затронув трубу и пытаясь понять, из какого материала она сделана.

Рико рассмеялся.

— Ты что, никогда не ел? Чудные вы какие! Как будто точно прилетели к нам с другой планеты. Уж столы-то везде одинаковые!

Мира усмехнулась.

— Я уже тоже сомневаюсь, не перепутали ли мы планеты…

Она вслед за Селвином подошла к прозрачной стене. Видимо квартира Рико находилась близко у края уровня, и за стеной ограждающих кустарников, виднелся мост, по которому они только что спускались из гаража, а снующие вокруг аэробили походили отсюда на стайки хаотично движущихся комаров, предвещающих теплую сухую погоду.

Мира и Селвин повернулись к Рико, плюхнувшемуся в одно из кресел перед прозрачной стеной. Но не успели они раскрыть и рта, как перед ним из ниоткуда вспыхнул свет, образуя вогнутый экран телевизора, в то время как стена за ним потемнела. Мира вздрогнула от неожиданности, а Селвин присвистнул, с любопытством заглядывая за экран. Телевизор оказался двусторонним.

— У вас что, прог-ТВ[3] тоже нет? — спросил Рико скептически.

— Ну… телевизор у нас есть… — промямлил Селвин, — только немного другой.

— Теле- что? — переспросил Рико.

— Это просто другое название, — пояснил Бо. — Наши «прог-ТВ» работают немного по другому принципу.

Рико исподлобья посмотрел на ребят. Он опять ничего не понял из их слов!

— А что такое «принцип»? — в конце концов, не выдержал он.

Селвин и Бо в очередной раз переглянулись. Они не могли взять в толк, говорит ли Рико серьезно или разыгрывает их? Затем, вдруг, Бо улыбнулся и воскликнул:

— Это, наверняка, языковая проблема! Видишь ли, Рико, мы приехали сюда, действительно, издалека, поэтому, хоть мы и говорим на похожем языке, но наши слова, видимо, у вас звучат по-другому, так что ты не обращай внимания, а если что, спрашивай.

Рико облегченно улыбнулся и подошел к столу.

— Я понял! — сказал он. — Я был на других планетах. Те люди тоже говорили непонятно, если снять синхро. Вы не хотите подкрепиться? — опять меняя тему, но не меняя интонации, спросил он.

— Я бы не отказался, — кивнул Бо и сел рядом с Рико, костюм которого уже приобрел цвет нависшего над ним стола.

— Я тоже, — хором ответили Мира и Селвин и сели рядом.

Рико двумя руками выдвинул из нависшей трубы ближайший к нему блок. Блок легко вытянулся почти до колен, и перед Рико повис небольшой столик, соединенный с потолком странным угловатым рукавом.

Ребята, не задавая вопросов, повторили его движение. Затем Рико положил ладонь на стол, и взглянул на ребят — проверяя, не отстают ли они. Но его маленькие друзья уже сидели, точно скопировав его позицию. Рико довольно кивнул, и через минуту из рукава выплыл белый закрытый стакан с торчащей из него трубочкой. Рико откинулся на спинку стула, привычно потягивая из стакана.

— Это что? — удивилась Мира, попробовав из своего стаканчика.

— Как что? Еда конечно.

— Еда в стакане? — удивился Бо.

— А в чем она должна быть? — так же удивился Рико.

Бо тем временем потянул из своего стакана.

— Странное вещество. По консистенции похоже на кисель, а по вкусу, как вода, — прокомментировал он свою дегустацию.

— Нет, — назидательно поправил его Рико, — вода жидкая!

Мира чуть не поперхнулась своей «едой».

— Ну, вообще-то, с этим не поспоришь, — сказала она, сдерживая смех. Рико казался ей очень забавным.

— Это что-то особенное, Рико? — поинтересовался Бо.

— Особенное? — удивленно переспросил Рико. — А разве может еда быть особенной? Никогда ничего подобного не слышал!

Закончив с «едой», он выбросил стакан в открывшийся под столом контейнер и вышел из-за стола, который моментально подтянулся на свое место. Селвин и Бо тоже принялись за свои напитки. Они не рассчитывали пробыть в этом мире так долго и, хорошенько проголодавшись, готовы были съесть, что угодно.

— Странно, — сказала Мира, — я абсолютно сыта после этого соплеобразного напитка. Не ожидала!

— Интересно, как это работает? — немного задумчиво произнес Бо. — Я тоже чувствую полное насыщение, а это странно после такого маленького стаканчика непонятного раствора. Рико, ты случайно не знаешь, откуда идут эти стаканы, и что там внутри?

— Нет, не знаю, — пожал плечами Рико. — Это все делает Энки.

— А кто такой Энки? Ваш повар?

— Повар? Я не знаю, что такое «повар». А Энки смотрит за нами, дает еду и все, что нам нужно. Но я никогда его не видел. Пойду, переоденусь, — опять без перехода сказал он и вышел в боковую дверь.

— Энки, какое-то знакомое имя, — напрягая память, сказал Селвин.

— Так называл свою программу Дэвид Корнэй. Помнишь, из дневника!? — сказал Бо.

— Бо, ты гений! — воскликнул Селвин. — Тогда что получается?

Ошибся наш предок? Люди здесь очень даже вполне. Вон каких вещей нагородили! Нам и не снилось!

— Кажется, ты забываешь одну маленькую деталь, — ответил Бо. — Люди больше не работают! Ты не заметил, что все здесь делается словно бы «само собой». Да и понятия Рико иногда порой неожиданно странные.

— Знаете, мне иногда кажется, что я говорю с Изабель, — добавила Мира. — Ну, не с ней конкретно, разумеется, а с ребенком ее возраста.

— Думаете, случилось то, чего боялся Дэвид? — спросил Селвин. — Помните, он говорил, что людей ждет эта, как ее опять..? Бо, это по твоей части…

— Инволюция[4]? — предположил тот.

— Ну да, именно! Упрощение функций мозга. А точнее мыслительного процесса.

— Но ты не можешь делать подобные выводы! — категорично отверг эту версию Бо. — Пока что мы общались только с одним человеком. А как ты знаешь, даже на нашем острове не все отличаются наличием мозгов! Поэтому, все еще может измениться.

— А мне кажется, что Селвин все-таки прав, — сказала Мира.

— У нас еще будет время проверить все наши гипотезы, — сказал Селвин. — Не смотря ни на что, мне Рико нравится. Он, конечно, староват, но я не ощущаю этого, когда говорю с ним.

— Да к тому же он пригласил нас на финал по скайболу! — воскликнула Мира.

— Заманчивое предложение, — мечтательно протянул Селвин. — Как думаете?

Мира с надеждой посмотрела на брата.

— А что, остался всего лишь финал. Наверняка, это будет очень скоро! Может, ты подождешь еще немного, чтобы обнародовать свое изобретение?

— Мира, о чем ты говоришь?! — воскликнул Бо. — Селвин и так скрывал это уже слишком долго!

— Бо, — глаза Селвина азартно светились, — кончай! Днем раньше — днем позже, какая разница! А тут чемпионат! Финал! Это же, как нам повезло, да еще билеты так просто предлагают! А ты хочешь от этого всего отказаться?

Бо недовольно отвернулся от друга.

— Селвин, твое изобретение это не кофеварка какая-нибудь, и даже не моторизированный обеденный стол. Это очень важно для всего острова! Люди много веков ждали этого дня, а ты так легко решаешь, что они могут подождать еще день-другой. Кому-то может этих дней и не хватит, чтобы увидеть этот мир.

— Бо, ну ты сам подумай, если я сейчас отдам портал в Ученый Совет, сколько они будут его проверять, прежде, чем нам разрешат его снова использовать? Пройдет, как минимум еще месяц — два, если не больше. А финал уже вот-вот! Ну, кому будет от этого хуже, если мы посмотрим игру? Люди и так получат свой выход с острова. Но в любом случае, это займет больше чем, пару дней.

— А Рико? Он был так мил с нами и надеялся, что мы составим ему компанию на матче, — подлила в огонь масла Мира. — Ты же слышал: его семья не приедет, и ему придется смотреть скайбол в полном одиночестве. Разве это справедливо?!

Бо уже не так убежденно покачал головой.

— Все это лишь отговорки. Конечно, Селвин, решать тебе. Но ты знаешь мою позицию.

Селвин за спиной друга показал Мире большой палец.

— Вообще-то, я все вижу, — усмехнулся Бо, и показал на отражающий потолок.

Мира и Селвин тихо засмеялись, а Бо, сдерживая улыбку, высокомерно на них взглянул и сел на кресло перед телевизором.

Глава 6. Приз

На экране прог-ТВ по ночному лесу, светящемуся разными цветами и оттенками, шла группа людей. Но приглядевшись, Бо засомневался, что это лес. Потому что людей окружали не деревья, а гигантские цветы, ягоды, грибы, которые ко всему прочему сияли разными цветами. Люди казались маленькими гномиками стране великанов. Они подошли к подножью дерева, вошли в лифт и поднялись на одну из веток. Там их ждали несколько колесных автомобилей. Все расселись по машинам и покатили по дорогам, проложенным прямо по сплетенным ветвям деревьев…

В комнату вошел Рико. Теперь его комбинезон был металлического цвета.

— А, Неон. Мы уже там были, когда дети были маленькие. Я уже и забыл об этом… — сказал он и, сев рядом с Бо, лениво взмахнул рукой, перелистывая каналы телевизора. На одном он на задержался.

Там огромные игроки на бешеной скорости носились на скайбордах, перекидывая друг другу, казавшийся малюсеньким в их огромных ладонях, мяч.

Селвин заворожено уставился на экран.

— Так говоришь, Рико, мы можем пойти с тобой на финал? — спросил он, как бы невзначай.

Рико расцвел.

— Я буду очень рад! — сказал он. — Одному не так интересно… Вы можете и переночевать здесь. Комнаты детей пустые! Они все равно не приедут.

— Спасибо, Рико, — немного резковато сказал Бо. — Но ночевать мы будем в другом месте…

— Хотя все время до чемпионата, мы могли бы провести с тобой, если ты не возражаешь, — перебила его Мира. — У меня как раз начались каникулы!

Селвин и Рико молча переглянулись и снова уставились на экран, где какой-то пожилой седеющий мужчина предлагал зрителям попробовать себя в одной из многочисленных игр этого мира.

— Ты хочешь получить самую новую модель ГНОММа, который вмещает в сто раз больше игр, чем любой другой без подкачки? С его помощью ты сможешь общаться одновременно больше, чем со ста своими друзьями, причем в идеальном голографическом изображении! А увлекательные виртуальные путешествия, — вещал он, — будут во много раз реальнее, чем в любой другой модели. Но самое главное, только модель этого ГНОММа поддерживает новую версию Синего Стража, с которой ты станешь непобедимым рыцарем небесных дорог и обладателем крылатого коня Пегаса! Я вижу по твоей реакции, это именно то, что тебе нужно! Но это еще не все! Играй со мной, и ты получишь лучшие места на финальном матче Чемпионата для своей семьи и друзей. Игра будет проходить здесь, на нашем стадионе через три дня!

Друзья переглянулись, а Рико зачарованно пожирал экран глазами, не в силах оторваться от рекламы.

— Ты все еще сомневаешься? — гремел голос, а ведущий, наполовину высунувшись с экрана, почти задевал руками завороженного Рико. — Говоришь, у тебя уже есть места на стадионе? Замечательно! А что ты скажешь если помимо прочего победитель получает шанс пообщаться после матча с чемпионами? Заманчиво? Но и это еще не все! При желании вы можете сыграть с чемпионами, и кто знает, что может случиться с их титулом!

При этих словах Селвин и Мира покосились на Рико, готовые сами убедить его попытать счастья!

— Конечно! Это то, что тебе надо! — продолжал ведущий.

Он вдруг исчез, а на его месте появилась фигура громадного парня в красно-белом комбинезоне.

— Ты хочешь встретиться со мной и забить мне гол? — усмехаясь, пробасил парень. — Что ж, я не против! Давай померяемся силами! Я жду тебя сразу после финала! — сказал он и ткнул пальцем перед собой так, что каждому из ребят показалось, будто палец задел именно его!

— Узнаете? — прошептал, не отрывая взгляда от экрана, завороженный Рико. — Это же Небесный Ветер!

— Небесный Ветер? — неуверенно переспросил Бо.

— Ну да. Самый лучший нападающий в этом сезоне, — отмахнулся Рико, немного раздраженный отсталостью новых друзей.

— А у нас Мира самая лучшая, — сказал Бо.

Рико оторвался от экрана и, поджав губы, с сомнением взглянул на хрупкую девочку.

— Мы говорим не про детские игры… — заметил он, но ведущий его прервал.

— А теперь самое главное! Вы хотите знать, как получить все эти волшебные призы?

— Ну наконец-то! — воскликнули ребята, и им показалось, что ведущий едва усмехнулся, будто бы их услышал.

— Вообще-то, все очень просто! Я задам вам несколько вопросов, — лился голос с экрана. — Кто продержится со мной дольше всех, тот получит весь пакет призов, включая встречу с чемпионами. Готовы?

Селвин посмотрел на Рико.

— А что, Рико, у вас это реально? Было бы круто встретиться с вашими чемпионами! Может, и поиграть сможем?

Рико пожал плечами.

— Я не очень большой любитель отвечать на вопросы…

— Мы тебе поможем, если что, — взмолилась Мира. — Давай хотя бы попробуем?

Рико пожал плечами.

— Ну, если получится, я не откажусь встретиться с победителями, хотя мне больше всего хотелось бы получить новую версию Синего Стража.

— Отлично! — сказали в один голос Селвин и голос с экрана.

Вся компания моментально замерла в ожидании интеллектуального мозгового штурма.

— А для начала, — на экране показался динозавр. — Я хочу спросить у вас название вот этого животного.

— Так это же мой динозавр Стеги! — воскликнул пораженный Рико. — Стегозавр!

— Отлично! — снова воскликнул голос с экрана. — Такого подробного ответа я не ожидал!

Ребята удивленно переглянулись, а экран расширился в каждую сторону, и с обеих сторон высветились окошки с изображениями людей, среди которых они разглядели Рико.

— Это что, у них везде камеры с микрофонами? — удивился Селвин. — Или я не заметил, как Рико куда-то нажал?

— Нажал? Зачем? — удивился Рико. — Я же уже там появился, видите, это те, кто правильно ответил.

— Именно! — подтвердил голос с экрана. — По краям вы видите счастливчиков, для которых наступает второй раунд. И следующий вопрос: какой это именно динозавр? Причем Рико Лавито, уже ответил, — изображение Рико поднялось на верхнюю позицию, а комментатор без остановки продолжал: — Ждем остальных!

Окошки других игроков начали один за одним гаснуть, пока, наконец, не исчезла почти половина.

— Это невероятно! Столько людей знают все о динозаврах. Да, наверное, это были слишком легкие вопросы. А теперь я хочу вас спросить, чем питались стегозавры? Они ели траву или охотились?

Изображения по бокам экрана снова замигали.

— Траву, — пожал плечами Рико.

— Вот это я понимаю! — кричал голос. — Какие познания! Но остается не так много участников.

Экран разделился, показывая пять двигающихся окошек, в одном из которых сидел Рико Лавито.

— А теперь вопрос такой, — голос понизился и стал почти шепчущим. — В какой геологический период жили стегозавры?

На экране замигали изображения, а Рико растерянно посмотрел по сторонам, удивляясь прозвучавшим словам, непонятным для его ушей.

— Это что значит, то, что он спросил? — неуверенно прошептал начавший расстраиваться Рико. Он был так близок к победе и вдруг какой-то непонятный набор слов! Что это вообще могло означать? На его глазах уже почти появились слезы отчаяния.

Диктор на экране заливался подбадриванием игроков, но из пяти мигающих изображений, ни одно не останавливалось, указывая на победителя.

— Кажется, Юрский, — неуверенно сказал Селвин. — Давно это было.

Бо согласно кивнул, а Мира стала подбадривать Рико.

— Ну, давай, отвечай, — говорила она. — Даже если Селвин сказал не правильно, ты все равно ничего не теряешь.

— А что мне сказать? — удивился Рико.

— Ну как что, — удивилась Мира. — Юрский период.

— Юрский период, — как попугай повторил Рико.

И голос на экране просто взорвался.

— Кажется, у нас есть победитель! — кричал он. — Рико, ты совершенно прав! Стегозавры жили на Земле примерно сто пятьдесят пять миллионов лет назад, именно в Юрский период Мезозойской[5] эры!

Рико удивленно смотрел на друзей и на экран телевизора, который кричал поздравления в его адрес и еще какие-то непонятные слова.

— Так это что, получается, мы встретимся с чемпионами? — не веря в свою удачу, тихо спросил Селвин, а экран телевизора кричал, словно подтверждая его слова:

— Теперь тебя, твоих родных и друзей ждет незабываемая встреча с новыми чемпионами по скайболу!

— Мы ждем тебя через три дня на нашем стадионе! — снова пробасил появившийся на экране Небесный Ветер. — Будет желание, сыграем!

И он вновь выставил перед собой указательный палец, так, что каждый почти ощутил его прикосновение.

Ребята, возбужденные новой открывшимся им возможностью, светились от счастья. Казалось, впечатлений было больше, чем они могли переварить за один день. Они договорились с Рико встретиться завтра, и на его глазах, прыгнули в появившееся мерцающее пятно.