Потрясающая

6 СПЕНСЕР ВНУТРИ

Чуть позже шести этим же вечером Спенсер направлялась в "Полосатый Окунь", ресторан на Ореховой улице Филадельфии.

В этом месте были высокие потолки, отражающие эхо, полы из бразильской вишни, отполированные до глянцевого блеска и коринфские колонны по периметру.

Огромные, бочкообразные светильники качались над головой, официанты кружились вокруг столов с драпированными белыми скатертями, а воздух наполнен ароматами топленого масла, приготовленной на гриле рыбы-меч, и красного вина.

На маленькой табличке как раз за стойкой метрдотеля было написано ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НА УЖИН РАННЕГО ПРИЁМА В ПРИНСТОН, указывая на небольшое помещение справа.

Внутри тридцать ребят её возраста нетерпеливо стояли вокруг столов.

На них были сдержанная одежда цвета хаки и галстуки, и было, что немного неприятно, каждый, кого видела Спенсер, выглядел так самоуверенно, словно лучший выпускник, произносящий прощальную речь.

На девушках были однотипные свитера, юбки, длиной до коле, и скромные, я-собираюсь-когда-нибудь-устроиться-в-юридическую-фирму высокие каблуки.

Некоторые из них были тонкими как прутик и выглядели как модели, другие были пухлее или носили очки в тёмной оправе, но все они выглядели так, словно у них средний балл успеваемости 4.0 (прим. максимум) и тест на проверку академических способностей показал совершенный результат.

Глаз Спенсер уловил мелькавший тв-экран над главным баром.

ПО ПРОСЬБАМ ТЕЛЕЗРИТЕЛЕЙ В ЭТУ ПЯТНИЦУ СОСТОИТСЯ ПОВТОРНЫЙ ПОКАЗ "МИЛОЙ УБИЙЦЫ" жирными жёлтыми буквами анонсировал баннер.

Появилась девочка, играющая Элисон ДиЛаурентис, говоря актрисам, исполняющим роли Спенсер, Арии, Ханна и Эмили, что она снова хочет быть их Лучшей Подругой Навсегда.

- Я скучала по всем вам, - притворно улыбалась она.

Я хочу вернуть вас.

Спенсер отвернулась, к её лицу подкатывал жар.

Не пора ли прекратить показывать эту дурацкую документальную драму? В любом случае, фильм не рассказывал историю целиком.

За бортом осталась часть, в которой все девочки думали, что Настоящая Эли появилась на Ямайке.

Не думай об Эли—или Ямайке, Спенсер мысленно отругала себя, расправляя плечи и шагая в обеденный зал.

Последнее, что ей было нужно - это выйти из себя, в стиле леди Макбет, на её первом Принстонском празднестве.

Как только она пронеслась через двойные двери, блондинка с большими лиловыми глазами подарила ей огромную улыбку.

- Привет! Вы пришли на ужин?

- Да, - сказала Спенсер, выпрямившись.

Спенсер Хастингс.

Из Роузвуда.

Она молилась, чтобы никто не узнал ее имени или не заметил более полную, двадцать с чем-то летнюю версию ее по телевизору в комнате за ними.

- Добро пожаловать! Я - Харпер, одна из представителей студенческого сообщества.

Девушка пошарилась в пачке бейджиков и нашла тот, что с именем Спенсер, написанным очень крупно.

- Ты получила его на Конференции лидерства в Колумбии два года назад? - спросила она, глядя на брелок в форме серебристого монумента Вашингтона, висевший на огромной кожаной сумке Спенсер.

- Точно! - сказала Спенсер, довольная тем, что прикрепила брелок к язычку молнии в последнюю минуту.

Она надеялась, что кто-нибудь узнает его Харпер улыбнулась.

- У меня где-то есть такой же.

Я думала, они приглашали туда только студентов.

- Обычно да, - поддельно-застенчиво произнесла Спенсер.

- Ты тоже была там?

Харпер охотно кивнула.

- Было достаточно здорово, не правда ли? Встречи со всеми этими сенаторами, заседания на манер ООН, хотя ужин открытия был вроде как...

Харпер замолчала, сделав неловкое лицо.

- Странным? - решилась Спенсер, хихикнув.

- Ты говоришь о той пантомиме, верно?-Координаторы мероприятия наняли мима в качестве развлечения.

Он провёл весь вечер, притворяясь, что застрял в невидимой коробке или гулял с воображаемой собакой.

- Да! - усмехнулась Харпер.

Он был таким противным!

- Помнишь, как он полюбился сенатору из Айдахо? - Спенсер захихикала.

- Безусловно.

Улыбка Харпер была тёплой и искренней.

Она перевела взгляд на бейджик Спенсер.

- Ты ходишь в Розвуд Дэй? Одна из моих лучших подруг училась там. Ты знаешь Тэнси Гейтс?

- Она была в моей команде по хоккею на траве! - воскликнула Спенсер, взволнованная тем, что их связывает ещё и это.

Тэнси была одной из девушек, которые бы ходатайствовали в Розвуд Дэй для принятия семиклассников в команду по хоккею на траве, надеясь, что Спенсер войдет в нее.

Вместо неё выбрали Эли, а Спенсер вытеснили в слабую команду шестиклассников, в которую мог вступить любой желающий.

Тогда Спенсер посмотрела на бейджик Харпер.

В нём перечислялась деятельность, в которую она была вовлечена в Принстоне.

Хоккей на траве.

Ежедневная газета Принстониан.

В самом конце, мелкими буквами, было написано Председатель Драчки, Обеденный Клуб Лиги Плюща.

Она чуть не ахнула.

Она тщательно изучала Обеденные Клубы после того, как её подловили на неосведомлённости во время дегустации тортов.

Лига Плюща, которую хвалили главы штата, руководители главных компаний, вплоть до таких гигантов, как алюминиевые корпорации, была вершиной её списка обязательно-присоединиться.

Если Харпер возглавляла Драчку, значит от неё зависел выбор новых членов.

Она определённо была человеком, которого нужно знать.

Внезапно кто-то начал хлопать в передней части зала.

- Добро пожаловать, поступающие первокурсники! - вопил долговязый парень с кудрявыми светло-рыжеватыми волосами.

Я - Стивен, один из представителей.

Мы собираемся начать ужин, поэтому можете ли вы занять места?

Спенсер посмотрела на Харпер.

- Хочешь сесть вместе?

Лицо Харпер было беспощадным.

- Я бы с удовольствием, но наши места уже назначены.

Она указала на бейджик Спенсер.

- Это число на твоём бейдже - стол, за которым ты сидишь.

Однако я уверена, что ты встретишь потрясающих первокурсников раннего набора!

- Конечно, - сказала Спенсер, пытаясь скрыть своё разочарование.

Затем, прежде чем она смогла сказать что-то ещё, Харпер унеслась.

Спенсер нашла свой столик и села напротив азиатского мальчика с колючими волосами и угловатыми очками, внимание которого было приковано к экрану Айфона.

Два парня в пиджаках подготовительной школы Причард разговаривали о турнире по гольфу, в котором они минувшим летом принимали участие.

Миниатюрная девушка в брючном костюме на манер Хиллари Клинтон кричала в телефон по поводу продажи акций.

Спенсер подняла бровь, удивившись, что девушка уже работает.

Эти Принстонские детишки не бездельничают.

- Hola (прим. приветствие на испанском).

Лохматый брюнет с козлиной бородкой и сонными глазами уставился на Спенсер с соседнего сиденья.

Кромка его серых брюк была порвана, а обувь на толстой подошве совершенно точно была сделана из конопли, он пах как огромный кальян, который Мэйсон Байерс привёз из Амстердама.

Малолетний укурок протянул руку.

- Я - Рейф Фредрикс, но большинство зовёт меня Рифер (жарг. сигарета с марихуаной).

Я живу в Принстоне, поэтому чувствую себя так, словно поступаю в муниципальный колледж по соседству.

Родня умоляла меня не заселяться, но я, типа: "Ни черта подобного! Мне нужна свобода! Я хочу барабанить в собственной комнате в 4 утра! Хочу устраивать заседания протеста против убийц во время ужина!"

Спенсер моргнула.

Он говорил так быстро, что она не была уверена, уловила ли всё сказанное.

- Подожди, ты поступил в Принстон?

Рифер—Боже, какое тупое прозвище—усмехнулся.

- Разве мы все здесь не поэтому? - его рука всё ещё висела перед Спенсер.

Эм-м, обычно это та часть, где люди пожимают руку.

И ты говоришь: "Привет, Рифер, меня зовут..."

- Спенсер, - изумлённо произнесла Спенсер, сжав огромную ладонь Рифера на долю секунды.

Её разум пошатнулся.

Этот чувак скорее сочетался с травянистым холмиком Холлиса, вместе с другими детьми, закончившими старшие классы со средними результатами.

Он не выглядел как один из тех, кто мучился над экзаменами углублённого изучения предметов, и уж точно не выполнил норму часов по оказанию добровольной помощи.

- Так, Спенсер, - Рифер откинулся на спинку стула и оглядел Спенсер сверху донизу.

Думаю, это судьба, что нас посадили рядом.

Ты выглядишь так, словно сечёшь фишку, знаешь?И ты не выглядишь как пленник системы.

Он подтолкнул её локтём.

- Плюс, ты однозначно привлекательна.

Фу, подумала Спенсер, нарочно отворачиваясь и притворяясь заинтересованной салатом с цикорием, который подавали официанты.

Какая удача сидеть рядом с этим неудачником.

Однако Рифер не понял намёк.

Он наклонился ближе, постучав по её плечу.

- Ничего страшного, если ты застенчивая.

Так что слушай: я подумываю потом направиться к Индепенденс-холл (прим. здание на площади Независимости) и заценить митинг Оккупированной Филадельфии.

Ты в деле? Он должен быть реально вдохновляющим.

- Эм-м, это хорошо, - сказала Спенсер, раздражённая тем, как громко этот парень говорит.

Что если все подумают, что они - друзья?

Рифер запихивал салат в рот.

- Тебе же хуже.

Вот, на случай, если передумаешь.

Он вырвал листок из потрёпанного блокнота на спирали, нацарапал что-то и передал Спенсер.

Она покосилась на записку.

"Какой это был продолжительный, странный кайф".

А?

- Джерри - мой гуру, - сказал Рифер.

Потом он указал на группу цифр ниже выдержки.

- Звони в любое время—днём или ночью.

Я всегда на связи.

- Ну спасибо.

Спенсер сунула бумажку в сумку.

Она заметила Харпер, смотрящую на неё через всю комнату, встретилась с ней взглядами и закатила глаза на манер о-Боже-я-думаю-он-отвратительный.

К счастью, Стивен, другой посол, начал говорить, и его длинная, поощряющая речь о том, как все в комнате была прекрасны и удивительны, и, несомненно, когда-нибудь изменят мир, потому что они попали в Принстон, заняла остальную часть часа.

Как только официанты убрали посуду после десерта, Спенсер вскочила со своего места так быстро, как ее натренированные хоккеем на траве ноги могли ее нести .

Она нашла Харпер у кофейного аппарата и подарила ей огромную улыбку.

- Я вижу, ты познакомилась с Рифером.- подмигнула Харпер.

Спенсер скрутила лицо.

- Да, я счастливица.-Харпер одарила Спенсер непостижимым взглядом, а затем придвинулась ближе.

- Слушай, я знаю, это последняя минута, но у тебя есть планы на выходные?

- Вряд ли. - Кроме помощи мамы в дегустации других кондитерских изделий на свадьбу.

Действительно ли на второй свадьбе нужен торт и башня из кексов?

Глаза Харпер заблестели.

- Потрясающе.

Потому что я хотела бы взять тебя на одну вечеринку.

Я думаю тебе понравятся мои друзья.

Ты могла бы остаться со мной в этом большом доме на территории кампуса, в котором я живу.

Получишь представление о вещах.

- Звучит прекрасно, - быстро ответила Спенсер, словно, сделай она паузу хоть на миллисекунду, Харпер аннулировала бы предложение.

Большой дом на территории кампуса был Домом Лиги Плюща—как Председатель Драчки, Харпер могла жить там.

- Потрясающе.

Харпер настучала что-то на телефоне.

- Дай мне свой электронный ящик.

Я отправлю тебе свой номер и инструкции, где найти меня.

Будь там к шести.

Спенсер дала Харпер электронный адрес и телефонный номер, и достаточно скоро во входящих появилось электронное сообщение от Харпер.

Прочитав его, она почти кричала в голос.

Конечно же Харпер дала ей адрес Дома Лиги Плюща на Проспекте Авеню.

Она вышла из зала, находясь на седьмом небе от счастья.

В то время как она толкала вращающуюся дверь, чтобы выйти на улицу, телефон, спрятанный в сумочку, издал приглушённый перезвон.

Когда она вытащила его и посмотрела на экран, её сердце рухнуло как камень.

Новое анонимное текстовое сообщение.

Привет, Спенс! Думаешь, друзья по колледжу позволят тебе вступить в Обеденный Клуб, если узнают от твоей склонности к убийствам? Целую! —Э.