Рэ вернулась, широко развела руки и сказала:
— Угадай, куда я его спрятала.
Она даже покрутилась передо мной, но я не увидела, чтобы хоть что-то оттопыривалось. Широко улыбаясь, она сунула руку под рубашку и вынула фонарик из лифчика.
Я рассмеялась.
— Декольте — великая вещь, — провозгласила она. — Как дополнительный карман.
Она вложила фонарик мне в руку. Я посветила в дыру. Грязный пол тянулся, насколько доставал луч фонарика. Я поводила им из стороны в сторону, и луч наткнулся на что-то слева от меня. Железный ящик.
— Тут какой-то ящик, — сказала я. — Но я отсюда не дотягиваюсь.
Я поднялась на оставшиеся две ступеньки и пролезла в люк. Внутри пахло грязью и затхлостью, словно сюда много лет никто не ходил.
Потолок был совсем низкий, так что передвигаться я могла, только согнувшись. Я подобралась к ящику. Он был сделан из серого матового металла, и крышка его открывалась, как у сундучка с подарками.
— Заперт? — шепотом спросила Рэ. Она уже тоже влезла на лестницу и заглядывала внутрь.
Я провела фонариком вдоль крышки, но не нашла никакого замка.
— Открывай же, — подталкивала меня Рэ.
Я опустилась на корточки и зажала фонарик между колен.
— Давай, давай, — торопила Рэ.
Я не обращала на нее внимания. Призрак хотел, чтобы я увидела именно эту комнату, теперь у меня не было в этом сомнений. И этот ящик — единственное, что я увидела в пустом, темном помещении.
Я видела такие ящики в кино, и обычно ничего хорошего в них не было. Чаще всего там находились части тела.
Но мне нужно узнать. Крышка начала открываться, но потом застряла. Я подергала ее. Один конец вроде поддался, а вот второй — никак. Я провела пальцами по краю, пытаясь найти, что ее держит. И наткнулась на кусок бумажки.
Я потянула, и бумажка порвалась. В руках у меня остался только уголок. На нем было что-то написано от руки, но на оторванном клочке были только фрагменты слов. Я нащупала бумажку, все еще зажатую под крышкой, и снова потянула. При этом другой рукой я пыталась приподнять крышку. Один рывок, и бумажка освободилась… и крышка тоже. Она отлетела и упала мне на колени. Я даже не успела подумать, хочу ли туда заглядывать — я уже смотрела внутрь.
— Бумаги? — спросила Рэ.
— Похоже на какие-то… папки.
Я взяла папку с надписью «2002» и вытянула из нее стопку листков. Пробежала глазами первый.
— Налоги на собственность. — Я пролистала остальные. — Это просто всякие документы, которые им надо было сохранить. Они положили их в коробку типа сейфа и поставили ее сюда. Заперта была только первая дверь, так что мы не особо-то и подглядываем.
— Вряд ли это то, что хотел показать тебе призрак. Значит, тут должно быть что-то еще.
Минут десять мы ползали вокруг, но нашли только дохлого крота. Тот смердел так, что меня чуть не вырвало.
— Пойдем, — сказала я, скрестив руки на груди. — Тут ничего нет, а я замерзаю.
Рэ посветила мне фонариком в лицо. Я отдернула голову, чтобы свет не бил в глаза.
— Не надо нервничать, — сказала Рэ. — Я просто хотела сказать, что тут совсем не холодно.
Я взяла ее руку и положила ее на свою.
— Мне холодно. Вот мурашки, чувствуешь?
— Я и не говорила, что ты не мерзнешь…
— В общем, я ухожу. Оставайся, если хочешь.
Я поползла к выходу. Когда Рэ схватила меня за ногу, я дернулась так, что она чуть не упала.
— Да что с тобой такое? — спросила она.
Я потерла руки. Нервы мои были напряжены до предела. Челюсть ныла — я только сейчас поняла, что все это время стискивала зубы.
— Я просто… сначала все было нормально, но сейчас… Я просто хочу выбраться отсюда.
Рэ подползла ко мне ближе.
— Ты вся в поту. Пот и мурашки. И глаза блестят, как будто у тебя лихорадка.
— Может, так и есть. Может, мы…
— Здесь что-то есть, ведь так?
— Нет, я… — Я огляделась по сторонам. — Может быть. Я не знаю. Просто… мне надо уйти отсюда.
— Ладно. — Рэ вручила мне фонарик. — Пошли.
Но как только мои пальцы коснулись фонарика, его свет начал тускнеть. Уже через несколько секунд он лишь слабо поблескивал.
— Скажи мне, что просто сели батарейки, — прошептала Рэ.
Я тут же отдала фонарик ей. Свет снова вспыхнул, но всего на мгновение. Потом он и вовсе потух, погрузив нас в полную темноту. Рэ выдала ругательство. Чирк. И лицо Рэ осветилось оранжевым пламенем спички.
— Я знала, что в один прекрасный день они мне понадобятся, — сказала Рэ. — А теперь…
Она замолчала. Взгляд ее был прикован к пламени. Она смотрела на него, как ребенок, зачарованный костром в лесу.
— Рэ!
— Ах, да, прости! — Она встряхнулась. Мы почти доползли до двери, когда я услышала, как открылась дверь в подвал.
— Спички! — прошептала я.
— Точно.
Рэ загасила спичку. Не помахав, не подув на нее, а просто накрыв пламя рукой. Потом она отбросила за спину обгоревшую спичку и коробок.
— Девочки? — окликнула нас миссис Талбот с верхней ступеньки. — Вы уроки сделали?
Уроки! Симон и Дерек. Я посмотрела на часы. 7.58.
Я вылезла из люка в кладовку.