Повелитель гоблинов

Глава 10 Часть 1

Мы смотрели друг на друга сквозь стену дождя. Я — человек, прижатый к скале ураганным ветром и промокший до нитки. Они — дикие гоблины, что появились из ливня, как призраки. Дождь уравнял нас. Перед стихией и я, и они были жалкими червяками.

В голове промелькнула тревожная мысль. А как там мои гоблины? Такой ураган и нормальные дома разрушить может. Что уж говорить о ветхих лачугах?

Пересчитал дикарей… Почти три десятка. Намного больше, чем я видел в прошлый раз у их лагеря.

Вождь стоял впереди. Крупный, мускулистый, с характерным уродливым шрамом через всю морду. За ним — остальные. Мокрые, измождённые, вооружённые каменными топорами и копьями. Где-то добыли новое оружие…

Я думал, что готов ко всему. Ждал нападения. Но гоблины не двигались. Шрам не подал сигнал превратить в завтрак старого обидчика. И такой поступок, учитывая их примитивный разум, выбил меня из колеи размышлений и анализа предстоящей битвы.

Вождь сделал шаг вперёд и поднял руки, бросая на землю топор. Потом с умоляющим визгом стал что-то выкрикивать на своём языке и упал мордой в грязь. За ним повторили и все остальные. Интонация, жесты — всё говорило о том, что они в отчаянии. И умоляют меня помочь.

Я нахмурился. Языковой барьер никуда не делся. Они не поймут моих слов. Но мне точно нужно разобраться в происходящем.

Шрам, видимо, тоже понял мои мирные намерения, стоило мне опустить копьё. Вождь оставил соплеменников позади, подбежал ко мне без оружия и стал кричать, вставать на дыбы, рисовать над головой руками огромные рога. Показал тяжёлую дубину и сокрушительный удар, после чего упал так, словно умер.

Спустя пару секунд вождь вскочил и махнул рукой в сторону пещеры. А потом вцепился в мою ногу, потыкал пальцем в моё оружие, указал на гоблинов и на брошенные в грязь примитивные копья и дубины. И при этом постоянно произносил один и тот же звук «Уом» и показывал, как мы идём и сражаемся.

— Всё, не мельтеши… — положил я руку вождю на плечо.

Ситуация понятна, примитивная дипломатия в действии. Их пещеру захватил монстр. Тот самый, чьи следы я видел у ручья. Двуногое копытное существо с рогами и большой дубиной. Оно пришло к ним, отобрало дом и еду. Гоблины сражались и проиграли, потеряли соплеменников.

Видимо, в прошлый раз я застал лишь часть племени. Кто-то был на охоте, кто-то занимался собирательством. А может, и прибавилось у них новых гоблинов после рождения. Или к ним прибились беженцы неолита…

Как бы там ни было, гоблинов стало больше. И прямо посреди урагана или перед его началом пришёл большой и злой враг и показал местным дикарям их место в пищевой цепи. И их вождь, запомнив мою силу и меньшую злобу, теперь молил меня о помощи.

Шрам начал странно себя вести, подозвал к нам гоблинш. Он что-то крикнул, и те смирно стали на колени прямо под проливным дождём.

Не понял… Он мне что, своих женщин предлагает?

Я задумался, прислонившись спиной к мокрой скале. Не о том, чтобы забрать девок местного вождя. Нет. Мне нужно всё племя. И для этого я должен завоевать их сердца, умы и души. Нужны победа, спасение и призыв с моей стороны.

Мы вроде понимаем друг друга благодаря жестам, а значит, стоит сыграть в политика. Победим монстра, наобещаю им с три короба сочных личинок и поведу за собой в места, подальше от опасных руин, где шатаются всякие копытные рогачи с дубинами.

Конечно, это большой риск. Неизвестный монстр, способный выгнать целое племя гоблинов, точно будет опасным противником. Но выгода намного перевешивает риски.

На моей стороне опыт, знания и усердие. Ну и ещё немного завышенные, в сравнении с гоблинами, характеристики. К тому же, если битва пойдёт не в мою пользу, план всегда можно сменить на «ноги в руки и бежать». Посмотрим по обстановке.

Я кивнул. Взял копьё и двинулся в сторону их пещеры. Шрам выдохнул с облегчением. Выпрямился, стукнул себя кулаком в грудь. Гоблины за его спиной зашевелились, переглянулись.

— Только не бросайтесь в бой сразу, как увидите его, — сказал я, хотя они точно и слова не поняли…

Прежнее убежище гоблинов находилось на возвышенности, примерно в километре от моего укрытия. Шрам вёл нас через лес, мимо знакомых мне руин, вдоль появившихся от ливня ручьёв. Стоило пройти сквозь стену дождя к пещере, как ненавистная погода мгновенно подсказала мне план действий.

Дождь хлестал не переставая. Ветер понемногу стихал — ураган выдыхался. Но погода оставалась мерзкой. Холодно, мокро и скользко.

Пещера зияла тёмным провалом метрах в тридцати выше по склону. Подъём был крутоват, особенно сейчас, когда земля превратилась в жидкую грязь. Подняться туда в такую погоду — это уже настоящий подвиг. Но я всё же справился, красноречивым жестом велев гоблинам оставаться на месте.

У входа в пещеру лежали тела. Четыре растерзанных воина лежали под дождём. Одного буквально разорвали пополам, другому проломили череп. Жестоко…

Я подошёл ближе к входу и изучил следы, скрытые от дождя каменным сводом. Копыта. Огромные, глубокие вмятины в грязи. Те самые, что я видел у ручья. Но здесь их было больше: тварь, видимо, ходила туда-сюда, патрулировала территорию. Пока дождь не полил и не размыл всё вокруг. Лишь у входа следы и сохранились.

Сейчас враг сидит в пещере и, судя по разносящемуся храпу, спит. Лезть туда — настоящее самоубийство. Нужно дать бой снаружи. Крутой склон даёт отличную возможность победить.

Там очень скользко. Тяжёлая тварь потеряет равновесие легче, чем я или гоблины. Нужно выманить её наружу. И раз она спит, можно пока подготовить ловушку. Посмотрел вниз, на стоянку гоблинов. Затем наверх, на каменный карниз над входом в пещеру.

Я отошёл от пещеры, скатился вниз по грязи, позвал Шрама. Присел на корточки, вырисовывая план прямо поверх чёрной жижи.

Выманить монстра, скинуть камни, отправить в неконтролируемый грязевой слалом. А внизу, где мы стоим, его встретят сделанные нами колья.

Шрам уставился на рисунок, потом на меня. Медленно кивнул. Показал на своих гоблинов, потом на лес, мол, пойдём, принесём ветки. Было сложно, но мы нашли общий язык.

Я остался с двумя гоблинами. Один мужик, который еле ковылял после встречи с моим копьём, второй — дама в возрасте, но с явно высоким на фоне остальных соплеменников Интеллектом. Она стала отличным координатором между мной и племенем. Жестами, мимикой, голосом и интонацией она показывала всем вокруг, кому что делать.

Я взял одну из притащенных гоблинами толстых веток и их же топором заточил её. Получилось плохо, но всё же в моих руках появился примитивный кол. Сменил топор на бронзовый нож и придал дополнительной остроты заготовке. Гоблины внимательно наблюдали, без остатка впитывая мою мудрость.

— Смотри, — сказал я Шраму, хотя он не понимал слов. — Берёшь ветку, срезаешь кору, потом вот так затачиваешь конец. Получается кол. Не нужно вставлять его в себя, его нужно вставлять во врагов.

Гоблин смотрел, сосредоточенно кивая. Затем попробовал повторить, и в целом у него получилось. Он протянул мне новую заготовку для кола.

— Обалдеть, — выдохнул я, глядя на будущее оружие. — Сработало!

Гоблин с гордостью взял новую ветку и принялся повторять мои движения. Я остановил его, показал, что она слишком тонкая и не подходит. Он всё понял. Выбросил бесполезную деревяшку и взяла другую в два раза толще. Через минуту Шрам сделал кривоватый, но острый кол. Я доработал его и отложил в сторону.

— Молодец. Теперь учи соплеменников, — показал я ему на остальных гоблинов, что следили за нашими манипуляциями широко раскрытыми глазами.

Закипела работа. Через десять минут я руководил бригадой из пятнадцати гоблинов, с энтузиазмом делающих колья.

Я же параллельно занялся установкой. Брал готовые колья, вбивал их в мягкую грязь внизу склона, прямо под пещерой. Специально выкапывал ямки и вытаскивал мешающие камни. Нужно было установить их как можно плотнее, иначе ловушка не сработает.

Дождь помогал мне, превращая землю в грязь. Но вместе с тем и мешал, порой размывая ямы.

Я вбивал колья под углом к склону, чтобы любой свалившийся с холма крупный хищник обязательно напоролся на них. Это мелкий гоблин, распластавшись, свалится под колья, но не та громадина, что отжала у местных пещеру.

Постепенно вокруг формировался настоящий частокол смерти. И дождь стихал. Вскоре уже лишь накрапывал.

Пришла глубокая ночь, когда мы принялись готовить вторую часть ловушки.

Гоблины таскали камни к карнизу над входом в пещеру. Но они были слабые и могли поднять лишь самые мелкие. Я добавил намного более крупные валуны. Устал при этом как конь, вспахавший поле. Мозоли, ссадины и синяки, ноющие мышцы… Печально, но я постепенно привыкаю к подобному.

К моменту завершения дождя мы набрали достаточно камней. Осталось сделать рычаги, чтобы сбросить хотя бы десяток по первой же команде.

Где-то через пятнадцать минут в небе появились просветы, позволяя сияющей луне дать нам хотя бы минимальное освещение.

Сколько времени прошло? Час? Два? Я потерял счёт. Тело работало на автомате. Ожидание битвы держало в тонусе, но усталость всё копилась. Я не спал уже… сутки? Или больше?

Снизу раздавался храп. Громкий, бесящий. Отдыхает в сухости, скотина… Пока мы рискуем заработать воспаление лёгких, промокшие до самой глубины своей человеческой и гоблинской души! Всё. Пора действовать. Не то я свалюсь от усталости до начала великой битвы.

— Достало! — крикнул я, устремляясь вниз по незаметной тропе.

Ноги по щиколотку тонули в грязи. Я подошёл к входу в пещеру, удерживая подходящий камень.

— Подъём, уродина! — снова крикнул я и швырнул камень в спину наглого монстра.

Храп оборвался.

Зайти бы внутрь да ударить его хорошенько в темечко. Но что-то мне подсказывает, что ни фига он не умрёт, а я точно не уйду из пещеры…

Нужно было взять лук. С такого расстояния шанс промаха около нулевой. Впрочем, для пробуждения хватило и камня.

Раздался усиленный пещерным эхом рёв. Такой мощный, что у меня мигом заложило уши. Звук, от которого инстинктивно захотелось бежать на уровне древних рефлексов.

Смутно видел поднимающуюся тварь. Высокая! Метра три точно есть!

Чтобы выбраться из пещеры, монстру пришлось пригнуть голову. Я в то же время чавкал своими бедными кроссами по грязи, забираясь наверх.

[Обнаружена угроза: Гарайский минотавр (ур. 8). КРАЙНЕ ОПАСЕН.]

Ну надо же, какой красавец… Огромное, мускулистое тело, покрытое грязью и засохшей кровью. Бычья голова с рогами: длинными, острыми, загнутыми вперёд. Красные глаза, горящие яростью. Их даже в ночной тьме видно. Копыта вместо ступней. Массивные, тяжёлые. В руке он сжимал дубину размером с гоблина.

Я не стал ждать отдельного приглашения и воспользовался всеми доступными навыками. Сперва забрался на карниз, а следом изо всех сил бросил копьё в вылезшего наружу монстра.

Может, «Владение копьём» сработало, может, просто повезло, но бросок вышел отменным. Да и траектория сверху вниз была идеальной. Наконечник вонзился точно в грудь монстра, пробивая толстую шкуру. Не убьёт, так хотя бы разозлит.

Минотавр взревел от боли. И за его оглушающим голосом гоблины не слышали моих команд! Они застыли с раскрытыми ртами, следя за нашим эпичным сражением. Враг дёрнулся, пытаясь выдернуть древко.

— ДАВИТЕ, ГОБЛИНЫ! — заорал я, подбегая к первому попавшемуся рычагу, и навалился всем весом.

Племя тоже вступило в бой, по пять-шесть гоблинов цеплялись за толстенные ветки. Один за одним камни летели вниз. В основном те, что помельче. А следом и я отправлял большие каменюки на минотавра.

Загремели горы. Запущенные вниз камни набирали скорость, падали и застревали в грязи, служа трамплином для следующей партии.

Минотавру крепко досталось. Он, может, и хотел бы свалить, но на таких копытах по грязи далеко не убежишь.

Монстр зашатался. А мы продолжали сбрасывать на него камни, пока не заставили его сделать шаг назад.

Минотавр пытался убраться из-под обстрела. Но вроде он на что-то наступил и закачался, нелепо взмахнув руками. И тогда я, взяв небольшой разбег, сиганул вниз.

Идеальная позиция для удара двумя прямыми ногами в морду.

Он качнулся, потерял равновесие, завалился назад, и физика, а не магия, отправила его катиться вместе с камнями и грязью вниз, к скрытой во тьме ночи ловушке.

— ДА! — радостно крикнул я, со всей силы сжимая кулаки и убираясь из-под падающих камней под свод пещеры.

На ушибленную после падения спину внимания не обращал. Некогда…

Камни перестали лететь. Минотавр же пытался тормозить, но все его попытки выглядели ничтожными.

Я вернулся наверх только для того, чтобы взять оставшийся там кол, что служил рычагом, и сразу двинулся обратно вниз. Гоблины поспешили за мной.

Я спрыгнул и обогнул спуск по более пологому участку земли, оказываясь сбоку от угодившего в ловушку минотавра. И следом гоблины. Кто с копьём, кто с топором, кто с палкой, или же вдвоём тащили здоровенный в сравнении с ними кол.

Минотавр всем весом врезался в ловушку. Три кола пронзили тело: один — живот, два — грудь. Тварь взвыла и забилась в конвульсиях. Но помирать пока не собиралась.

Часть кольев выдержала свалившегося на них убийцу гоблинов. И нанесла критические повреждения. Другие всё-таки вырвало из земли. Но это уже не важно.

— ДОБИВАЙТЕ! — заорал я, бросаясь на монстра.

Гоблины со всех сторон кинулись на валяющегося монстра. Копья вонзались в шею, в морду, в бока. Топоры рубили, колья врезались.

Шрам подбежал вплотную, размахнулся каменным топором и вогнал его прямо в череп твари. Послышался хруст. Я же бил прицельно в шею. И после очередного удара минотавр дёрнулся последний раз и затих.

[Убит Гарайский минотавр (ур. 8). Получено 200 единиц опыта.]

[Зачищено логово минотавра «Пещера диких гоблинов». Получено 150 единиц опыта.]

Уровень: 5 [ 433/1600 ]

Я упал на колени прямо в грязь, тяжело дыша. Руки тряслись, всё тело дико болело. Но больше я устал эмоционально, чем физически. Дождь, ветер, холод, грязь, смертельная опасность и риск потерять всё, если ловушка не сработает… И всё-таки мы справились.

Гоблины прыгали вокруг трупа, вопя от радости. Кто-то избивал себя от избытка чувств. Кто-то плясал. Кто-то просто орал в ночное небо. Некоторые пытались отомстить уже погибшему монстру.

Шрам подошёл ко мне. Стукнул себя кулаком в грудь, потом поклонился. Низко, с уважением. Он показал на четырёх гоблинш, что сражались наравне со всеми. Я помотал головой и посмотрел на него, ткнул пальцем, затем обвёл рукой всё племя. Указал на монстра и на руины поблизости, из которых он, судя по всему, и пришёл.

Они слишком близко к опасному месту, рано или поздно появится новый враг.

— Идите за мной! — громко, стараясь придать голосу максимум уверенности, произнёс я и показал на разбросанные повсюду вещи. Но меня не очень-то и поняли…

Взял двух гоблинов за ладони и заставил их взяться за руки, притащил нового и добавил его в цепочку. Они с удивлением смотрели на меня, не понимая, что происходит. Тогда я взял Шрама за предплечье здоровой руки и потащил за собой. Следом за ним потянулись и остальные.

Я остановился, посмотрел на него и ту смекалистую гоблиншу. Показал «пещера, опасность, руины, рогатые монстры». Положил руку себе на грудь. Махнул в сторону.

Показал гоблинов, еду, изобразил пальцем вкусных личинок и руками международный уважаемый всеми жест сытого пуза. Затем указал на их вещи, велел забрать всё, что есть. Что-то из их ценностей теоретически могло пригодиться.

Найти вещи было той ещё морокой в темноте, да ещё и в грязи. Но мы справились. И тут гоблины, наконец, сообразили, чего я от них хочу. И, немного обсудив между собой, согласились идти за мной.

На сбор вещей ушло минут двадцать. Гоблины бегали в пещеру и выносили оттуда всё ценное: шкуры, кривые, дырявые плетёные корзины, скудные запасы еды, неплохой набор инструментов из камня. Кто-то тащил связки сушёных трав. Кто-то — кремниевые ножи, наконечники и прочие заготовки для будущих орудий труда.

Я подошёл к трупу минотавра, выдернул своё копьё. Подумал о трофеях…

Первыми на ум пришли рога. Огромные, крепкие. Отличный материал для оружия или украшений. Такие и напоказ не стыдно будет повесить, когда в нашем поселении появится хотя бы одна нормальная стена. Но отломить их мне не хватит сил… А спиливать нечем. Нож только убью. То ли дело голова!

Жестами попросил одного гоблина помочь. Вместе мы быстро справились, и я торжественно назначил его трофееносцем. Ненадолго отвернулся, планируя осмотреть пожитки местных, пообщался с мудрой гоблиншей, обернулся, а минотавра уже и нет. Из плетёной корзины за спиной одного из диких только копыта торчат. Удивительно запасливые создания…

На мой взгляд, минотавр весил не меньше пяти гоблинов. А они мгновенно растащили его на кусочки. Вот что значит всеядные и непритязательные. Дикий мир, дикие нравы. Я даже не подумал о возможности сварить из быка суп или холодец.

Гоблины закончили сборы, выстроились в неровную колонну, мило держась за ручки. Но была проблема. Руки им нужны не только чтобы держаться, но и чтобы тащить свой небогатый скарб и оружие. Так что поставил их в колонны по трое.

Первый и последний теперь могли держать в руке что-то ещё, кроме крохотных ладоней соседей. Например, топор, нож или копьё. На худой конец дубину.

Оружие минотавра, кстати, тоже стало нашей добычей. Его тащило сразу три гоблина. Отличный материал. Да ещё и прекрасные характеристики. Жаль, эту дубину никто не поднимет в одиночку: недостаточно Силы. Даже мне. В итоге кто-то нёс корзины, кто-то связки шкур и ценные камни, подходящие для новых орудий труда.

Я посмотрел на племя. Тридцать особей. Все измотанные, грязные, но живые. Без дома, но с надеждой. Тринадцать мужиков, семнадцать женщин. Пятеро погибших нарушили баланс поселения, но это ничего. У меня как раз небольшой перекос в сторону мужиков, плюс есть недоступная и сексуально неудовлетворённая Карамелька.

— Ну что, идём?

— Бар-бар… — ответил мне Шрам.

— Сам ты варвар. Радуйтесь: цивилизация повернулась к вам лицом, а не задницей!

Открыл карту в интерфейсе, выстраивая максимально короткий путь от пещеры до моего поселения. Даже ночью не заблужусь, спасибо классу Искателя.

Показал Шраму направление. Он кивнул и гаркнул команду.

Мы наконец двинулись по ночному лесу. Я ведущий. Шрам замыкающий.

Дождь время от времени моросил, но в сравнении с недавним ливнем это было так, ерунда. Молнии продолжали бить где-то далеко, а гром добегал до нас отдалённым и приглушённым, секунд через десять. Гоблины шугались каждый раз, как в первый. И только моя идея — объединить их в группы и тройками держаться за руки — не дала трусам разбежаться по ночному лесу.

Меня подталкивала вперёд неизвестность. Что я получу, когда приведу гоблинов? Как они уживутся со Спартаком, Болтом и остальными? Как отреагирует Система на мои старания? Только любопытство не давало свалиться от усталости прямо посреди несуществующей дороги. Ну и ещё чуть-чуть человеческая гордость и упрямство. Ушастые ведь хоть и ноют, но идут. А им точно не легче, чем мне.

Кто-то падал, спотыкался, ронял вещи. Отряд замирал, помогал подняться, и все шли дальше. Никаких слов. Тихая взаимопомощь.

Ночные хищники, возможно, хотели напасть на нас, но никто не осмеливался. Слишком уж много нас было.

Меся грязь, мы упрямо шли практически без сил по лугам, лесам и берегу ручья. Нас ждал новый день, полный надежды на лучшее.

Мы встретили рассвет уже у границ моего поселения. Точнее, того, что от него осталось…

Ураган прошёлся по поселению безжалостным катком. Я замер, не зная, что сказать. Почти все лачуги разрушены, крыши сорваны, стены повалены. Кострище залито, вся древесина мокрая. Шанс отогреться теперь околонулевой.

Амбар завалило набок и сдуло метров на сто от места постройки… Единственное устоявшее строение — мой дом. Дом вождя. Системная постройка, защищённая статуей покровителя похмеляющихся балагуров, оказалась сильнее непогоды.

Оттуда выглянула Миори. Увидела меня, потом — толпу гоблинов за моей спиной. Её глаза расширились.

— ДИМА! — крикнула она. — Наконец-то! Я уж думала, ты не вернёшься! А кто это? Почему их так много?

Шкура отъехала в сторону, и наружу вывалились мои гоблины — те, кто прятался от урагана. Увидели толпу диких. Замерли. Миори же с мрачным видом уставилась на морду Шрама, а он на её физиономию. Узнали друг друга.

На секунду возникла напряжённая тишина. Мне было очень лениво и тяжело ворочать даже языком. Но я нашёл в себе силы разрядить обстановку.

— Старые соседи. Новые соплеменники, — устало сказал я.

Все стояли друг напротив друга. Я указал новеньким на мокрое бревно-столовую, дал отмашку располагаться.

Миори протиснулась ко мне, схватила за руку.

— Дима, ты всё-таки смог их уговорить присоединиться? Они не нападут?

— Я сильно сомневаюсь, что они сейчас в силах стоять ровно, не то что драться. У нас без потерь?

— Поселению каюк… — с грустью произнесла Миори. — Ураган уничтожил всё, кроме дома вождя.

— Ну и ладно. Отстроим. Материалов вокруг много. Сейчас начнём.

Подавив желание упасть прямо на месте, подошёл к пузатой статуе и услышал за спиной странный характерный звук. Мои гоблины, как собаки, активно обнюхивали соседей. Потом начали осторожно щупать, словно хотели понять, живые они, или им привиделось. А потом, радостно крякая, ахая, охая, начали прижиматься, заключая в свои объятья соседей.

[ПОЗДРАВЛЯЕМ! Безымянное племя присоединилось к поселению №19999!]

[Текущее население: 49 гоблинов, 1 кетра, 1 человек.]

[Получено 810 единиц опыта за успешное объединение племён!]

Уровень: 5 [ 1243/1600 ]

Волна тепла. Небольшая, но приятная. Не левелап, просто бонус. А может даже, это моё подсознание и радость дали эмоциональный подъём уставшему телу. И осознание…

По десять единиц опыта за каждый уровень присоединившихся новичков. Получилось существенно. И если бы при объединении племя было меньше по численности и слабее развито, чем наше, я бы получил намного меньше, а то и вовсе шиш с маслом из виноградных косточек. Ни на что другое с Дионисом рассчитывать не приходится. Сурово, но такие вот правила царят в этом мире.

[Новые члены племени приносят с собой новые знания:

Технология «Охота»: прогресс +25%;

Технология «Дубление шкур»: прогресс +30%;

Технология «Плетение»: прогресс +20%;

Технология «Собирательство»: прогресс +35%;

Технология «Обработка камня»: прогресс +25%.]

Я уставился на уведомления.

— Кайф…