Повелитель гоблинов

Глава 7

В голове почти сразу возник простой до безобразия план. Порой именно простота — залог успеха.

Осторожно обогнул лагерь диких гоблинов и забрался выше по склону, где скапливались крупные валуны над входом в их пещеру. Аккуратно положив копьё на землю, нащупал первый камень размером с баскетбольный мяч.

Внизу гоблины продолжали возиться с пленницей. Вождь со шрамом громко рычал, размахивая каменным топором. Девушку привязали к столбу возле костра. Она перестала сопротивляться, сидела неподвижно, опустив голову. Хм… А чем они её привязали?

— Ну, погнали! На месте разберусь.

Я упёрся ногами, навалился на камень всем весом и толкнул. Валун сорвался с места и покатился вниз, стремительно набирая скорость и сбивая снаряды помельче. Грохот эхом разнёсся по лесу, привлекая всеобщее внимание.

Я тоже не сидел на месте, бросившись следом с диким рычанием. Очень надеюсь, что в странной одежде я выглядел достаточно грозно, размахивая самодельным копьём и превосходя всех ростом.

Гоблины подскочили, хватаясь за оружие. Сброшенный валун с грохотом врезался прямиком в костёр, рассыпав горящие ветки. Искры полетели во все стороны, началась паника. Было близко к пленнице…

Визжащие гоблины кинулись в разные стороны. Один споткнулся о камень и растянулся на земле, двое бросились к пещере. Вождь что-то орал, пытаясь восстановить порядок.

Воспользовавшись поднявшейся суматохой, я добрался до лагеря. Ушки девушки вздрогнули, и она уставилась на меня широкими глазами. Гоблины прыснули от меня в разные стороны, позволив беспрепятственно добраться до пленницы.

Я с лёгкостью разрезал гоблинскую верёвку из какой-то травы и крикнул:

— Бежим!

— Кто ты⁈ — выдохнула она, осознав, что понимает меня.

— Всё потом! — Я схватил её за руку и потянул за собой.

Нашла, блин, время на разговоры!

Но тут вождь гоблинов решил, что нельзя просто взять и отпустить ужин. Он бросился наперерез. Знакомая тактика…

— ГРА-А-АХ! — заревел он, поднимая над головой топор.

Я развернулся к нему и ударил копьём. Гоблин не стал искушать судьбу и отпрыгнул в сторону, демонстрируя хорошие рефлексы. Оправившиеся от ужаса сородичи встали рядом с вождём, опасливо глядя на моё копьё. Шуганул их, зацепив лезвием самого нерасторопного. Тот сразу заверещал и упал на землю, хоть там и была всего лишь царапина.

Ещё двое бросились на меня. Я оттолкнул остолбеневшую девушку в сторону:

— Беги к деревьям, жди там!

Первый гоблин замахнулся дубинкой. Слишком медленно, я успел развернуть копьё и ударить древком мелкому точно между глаз, отправляя его в мгновенный нокаут. Второго словил, быстро развернувшись, и познакомил его лицо со своим коленом. Заверещавший гоблин сразу грохнулся на землю, сплёвывая кровь.

Вождь попытался зайти сбоку и кинул в меня камень. Попал, гад! Плечо обожгло болью, но это не смертельно. Главное, что не перелом. А синяки и ссадины я переживу.

Отступив на шаг, замахнулся и вонзил копьё в плечо бросившегося на меня вождя. Обильно брызнула кровь.

Резко растеряв боевой задор, гоблин упал на пятую точку, схватившись за рану. Я пока не хотел их убивать: подчинить и забрать их технологии гораздо выгоднее.

— Вот придурки! — заорал я на них. — Свалили в пень, живо! Пока я вас реально не поубивал!

Копьё оказалось прекрасным выбором, длина давала необходимое преимущество. Дикие гоблины не могли подойти слишком близко. Их численность и трусливость не позволяли окружить меня. Смертельная схватка всё больше напоминала раздачу подзатыльников оборзевшим школьникам, которые физру прогуливали…

Я бил древком по зелёным рукам, ногам и корпусу. Выбивал оружие, ломал пальцы, иногда просто перехватывал топоры руками. Мои характеристики давали неоспоримое преимущество. Одно раздражало: постепенно наваливающаяся усталость.

Ещё один гоблин бросился на меня, поднявшись с земли после удара древком копья по дубовой башке. Я развернулся и подсёк его своим оружием. Тот кувыркнулся и врезался в товарища, который лишился части зубов после встречи с моим коленом.

Вождь поднялся, держась за раненую руку, и снова попёр на меня. Ярость затмила его разум.

Я развернул копьё и от души ударил тупым концом зелёному прямо в челюсть. Раздался противный хруст. Вождь рухнул на пятую точку, сплёвывая кровь.

— Не хочешь по-хорошему, да… — Я поднял с земли оброненный им же топор и размял шею. — Будет по-плохому.

Гоблины переглянулись. Все пятеро не раз успели поваляться на земле. Каждый получил по полной, так или иначе пострадав от моего копья. Но я пока никого не убил: очень хотел оттащить их за уши прямиком в цивилизацию. Но если они слишком тупые и до них не доходит…

Вождь что-то прохрипел, держась за сломанную челюсть. Его глаза встретились с моими. И я увидел в них понимание. Он проиграл.

— Грх… — он поднял руку, делая какой-то жест остальным.

Гоблины отступили. Подхватили друг друга и потащили к пещере. Двое пытались забрать упавшие топоры, но я преградил им дорогу. Они сразу сделали вид, будто не при делах и вообще мимо проходили.

Вождь последним отступил, пятясь, не сводя с меня пристального взгляда. Его лицо искажала ярость и… Страх? Уважение?

Я стоял, тяжело дыша, держа копьё наготове, пока они не скрылись в пещере. Тишина. Я слышал только треск догорающих веток костра и мой учащённый пульс.

[Вы сразились с диким племенем гоблинов и победили, унизив их. Получено 150 единиц опыта.]

[Открыт навык «Тактическое мышление I ».]

[Открыт навык «Владение копьём I ».]

Я выдохнул, чувствуя медленно отступающее напряжение. Руки слегка дрожали. К такому экстриму мне привыкать и привыкать…

Спасённая девушка с опаской выглянула из-за дерева.

— Почему ты их не убил? — прошептала она.

— Не было необходимости, — ответил я, опуская копьё. — Пойдём, пока они не передумали. Или пока не подоспело подкрепление.

Я быстро собрал брошенное гоблинами оружие, недоверёвку и всё остальное. Было неудобно, но я не мог бросить трофеи. Да и потенциальных врагов таким образом ослаблю.

Что-то в карман, что-то за пояс, что-то за жилы прицепил к ремню или держал в руках. Часть отдал девушке, пусть благодарит за спасение тяжёлым физическим трудом.

Оружие очень пригодится моим ясельникам. Главное, чтобы они друг друга не перерезали…

Мы двинулись в лес, подальше от лагеря диких гоблинов. Я старался идти быстро, но осторожно, постоянно прислушиваясь. Погони не было.

Только когда мы отошли на километр, я позволил себе остановиться у ручья.

— Всё, — выдохнул я. — Кажется, оторвались.

Девушка опустилась на землю и привалилась к дереву. Она вся тряслась от страха.

— Спасибо, — прошептала она. — Спасибо тебе… Как тебя зовут?

— Дмитрий. Дима. Я человек. — Я присел рядом, бросив добычу на землю и воткнув копьё в землю. — А тебя?

— Миори.

Она подняла на меня глаза. Зелёные, с вертикальными зрачками. Не считая их и заострённых чёрных ушек, больше ничего не выдавало в ней кошкодевочку. Ах да, совсем забыл про хвост.

— Меня зовут Миори.

— Странное имя, — не удержался от комментария.

— Говорит человек с именем Дмитрий, — слабо улыбнулась она, вытирая слёзы. — Ты… Ты не из этого мира, да? Ты избранный?

— Откуда ты знаешь? — нахмурился я.

— Потому что я тоже избранная. Вернее… была, — её улыбка стала горькой. — Пока мой бог не решил, что я ему не нужна.

Убедившись в отсутствии погони, я устроился поудобнее. Нужно перевести дыхание и понять, с кем имею дело.

— Расскажи с самого начала.

— Когда нас всех призвали в этот мир… Было объявление. Большое, всем избранным. Ты его слышал? — Она вздохнула и обхватила колени руками.

Я помотал головой.

— Мы с моим покровителем немного… задержались, — с ухмылкой ответил я.

— Серьёзно? — Миори недоверчиво уставилась на меня. — Вы ПРОПУСТИЛИ главное объявление?

— Видимо, да…

— Боги… Ладно. — Миори прикрыла лицо руками, сдерживая смех. — Короче, было так. Система объявила, что избранных призвали слишком много. Больше, чем нам выделили поселений. Каждому богу выделили сто поселений максимум, Система выставила жёсткий лимит.

— И?

— И многим не хватило мест, — горько усмехнулась она. — Нас, лишних, решили раскидать по миру в качестве «героев» рядом с нейтральными поселениями. Типа, мы должны их возглавить, нести свою мудрость, развивать цивилизацию и делать всё интереснее для избранных… В ограниченном масштабе и без полноценной системной поддержки. А то вдруг выиграем… Мне вот достались гоблины-расисты. А я ещё и девушка. Эх… Зря я вообще к ним подошла.

Я нахмурился, переваривая информацию.

— То есть, ты… беспризорный герой?

— Можно и так сказать, — кивнула Миори. — Лаки, бог кетра — моей расы, — он просто выкинул меня… Сказал, что у него уже есть сотня избранных, и мне не место в его планах. Аннулировал контракт и обещал возвращение домой после смерти. Но я всё забуду и не получу награду. А я не хочу забывать! Не хочу бросать начатое! И не собираюсь уходить без платы! Моя семья в ней очень нуждается…

— И что ты можешь теперь?

Не могу не отметить отличную возможность! Словно сама судьба направила меня сюда. Главное — не валить всё на Диониса. Не то зазнается, гад.

— Надеяться, что другой бог возьмёт меня под крыло, — пожала она плечами. — Но у всех битком, шансов почти нет. Если кто-то из избранных и умрёт, на его место нельзя взять нового. Я должна найти кого-то с недобором. Но это же бред. Никто не оставит свободные места. И каждый день без развития — потерянный шанс на успешный старт. Так что всё, о чём я могу мечтать… — вздохнула Миори, — это постараться максимально насолить Лаки и не дать ему победить. Пойду странствовать, усиливать себя. Может, если стану сильной, какой-нибудь бог заключит со мной контракт. Пусть я не стану избранной, но я помогу его чемпиону превзойти всех остальных. И он, в отличие от Лаки, позаботится обо мне и моих младших братьях.

В её голосе звучала такая обида, что я невольно проникся.

— Расскажи мне о себе, — попросил я. — Кем ты была в своём мире? На что способна?

Миори задумалась.

— Я была… не просто какой-то случайной дивой. Я была самой Астокарай! Той, кто представлял великие рода на различных турнирах. Я трёхкратная победительница Великой Арены!

— Хм… Не очень понятно, но очень интересно. Если ты такая боевитая, то как они тебя связали? Почему ты их не раскидала? Я вот не боец, и то справился.

— Так а при чём тут драки? Я чемпион арены, а не солдафон какой-нибудь!

— Так а что ещё на арене делать?

— Как что? Танцевать, устраивать шоу с огнём, водой и другими магическими стихиями. Я вот чуть-чуть с огнём умела общаться… Пока меня Лаки не выгнал из числа избранных. Эх… Но мои навыки Астокарай остались на месте! Перед тобой действующий чемпион арены — мисс Грациозный Кусь!

Я вдохнул полную грудь воздуха, чтобы сказать всё, что думаю об отборе кандидатов этого бога кетра, но потом вспомнил, что Дионис вообще вчерашнего инвалида на турнир притащил.

— Получается, ты выиграла конкурс «мисс вселенная»? Странный способ выбрать кандидата на самоубийственную игру. Итого ты не боец, но всё ещё гибкая, пластичная и ловкая, так?

— Да! И конкурсы на соблазнительный мур всегда за мной. Жаль, их на арене не принимают во внимание. О! А ещё я вышиваю!

— Крестиком?

— Каким крестиком? Нитками, спицами… По-всякому. Но без крестиков всяких.

— Понятно. А как с остальным? Скорость, Выносливость, Сила? Что-то ещё у тебя есть, что выделяет тебя из толпы?

— Может быть… — начала она и внезапно замолчала. — Или, например… — и снова молчок.

Мой вопрос явно загнал её в тупик.

— Знаешь, а ведь я никогда не думала в таком ключе. Просто привыкла видеть себя одной из лучших. Среди других Астокарай. Меня любили, ценили, уважали, звали в великие дома. Я не соглашалась, стремясь попасть на самую вершину! Сколько у меня было проблем… Лаки должен был решить их! Он обещал!

Очень интересно и ничего не понятно. Ладно… Зайдём с другой стороны и спросим про класс…

— Не дали… Когда отказались от меня, я лишилась возможности выбора, — с грустью ответила девушка, и её заострённые ушки разом опустились.

— Не в классе счастье, — по привычке утешил её. — Может, тогда покажешь характеристики?

Миори тут же вздёрнула изящный носик и принялась возиться с интерфейсом. Перед ней возник полупрозрачный прямоугольник синего цвета, на котором проявились буквы. Надо же, как удобно устроено! А я и не догадывался…

Миори

Раса: Кетра

Уровень: 1 [0/ 100 ]

Класс: нет

Характеристики:

Сила — 3

Ловкость — 6

Скорость — 6

Выносливость — 3

Восприятие — 7

Живучесть — 4

Интеллект — 7

Хм, интересно. Слабая физически, но с хорошим Восприятием и Интеллектом. Скорость и Ловкость тоже на уровне. Из неё получится идеальный разведчик или советник.

— А навыки? Умения из прошлой жизни?

— Ой, да много всего! Начиная с придворного этикета, танцев, пения, знания музыкальных инструментов… — чем больше она озвучивала, тем сильнее хваталась за голову. — Господи, до чего же я бесполезная! Из реально дельных навыков у меня лишь танцы и умение читать кошачьи пожелания по мордам правителей.

— Это уже много. — Я автоматически отметил основное достоинство Миори, о котором она не подозревала — умение адаптироваться и трезво оценивать свои слабые и сильные стороны.

Тут не всё потеряно. Опять же, в сравнении с гоблинами, кошкодевочка на совершенно ином уровне и даст фору любому из них. Меня такое устраивает. Отсутствие навыков убийства, шпионажа и тому подобного для меня скорее плюс, чем минус.

Хорошенько подумав (секунд десять), я не захотел упускать возможность. Тем более Миори своими размышлениями чуть не загнала себя в ловушку отчаяния.

— Слушай, у меня есть предложение.

— Какое? — Она сразу насторожилась, недоверчиво глядя на меня, своего спасителя.

Кажется, догадываюсь, о чём она думает…

— Останься со мной. Я попробую договориться с Дионисом, чтобы он взял тебя под покровительство. У него, в отличие от других богов, куча свободных контрактов. Он вообще взял всего одного избранного — меня.

Миори недоверчиво посмотрела на меня.

— Серьёзно? Твой бог настолько непопулярен? Или он очень в тебя верит?

— Он Дионис. Бог вина, веселья и разврата, чем активно занимался во время набора чемпионов, — скривился я. — Сама понимаешь, не самый востребованный патрон для амбициозных завоевателей. Вроде и популярный, и паства большая, но он своевольный весёлый пофигист, не особо переживавший о нашем увлекательном приключении до недавнего времени. Уверен, вы найдёте общий язык.

— Понятно… — Миори задумалась и вскоре спросила: — А что ты хочешь взамен?

— Честность. Лояльность. Помощь в развитии поселения и победе в игре, — ответил я, смотря ей в глаза. — Станешь моей советницей.

В теории Миори может попытаться захватить власть в поселении или сбежать при первой возможности… Но придётся пойти на сознательный риск. Я остро нуждаюсь в союзнике, которому можно доверять. Контракт с Дионисом может это гарантировать. Если только он снова будет на связи, алкоголик старый.

Она долго молчала, изучая моё лицо.

— Ты подозрительный, — наконец сказала она. — Ты хочешь чего-то ещё. Но я не понимаю, что ты скрыл от меня.

— Я осторожный, — мягко поправил её. — И прагматичный. Мы нуждаемся друг в друге. Я получу помощницу, а ты покровителя и шанс отомстить Лаки.

— Хорошо, — кивнула девушка. — Раз так. Давай попробуем. Я согласна.

Миори согласилась слишком быстро, чем загнала в тупик уже меня с моей врождённой подозрительностью.

— Отлично… Ещё вопрос: почему мы друг друга понимаем? Ты говоришь на моём языке?

Миори нахмурилась:

— Я не знаю. Я говорю на кетранском, на нём же думаю. Ты вроде тоже… Но у тех гоблинов было своё наречие, я их не понимала. А тебя — да. Может, это особенность Системы?

— Возможно, — пожал я плечами. — Автоматический переводчик или что-то такое. Оставим этот вопрос на потом. Дионис разберётся.

Наговорившись и восстановив силы, мы двинулись обратно к поселению. Шли параллельной дорогой через лес. Я специально выбрал новый маршрут: так открывались новые территории для карты.

Периодически останавливались на отдых. Во-первых, болело колено, которым я так смачно влепил в челюсть мелкому злобному гоблину. Во-вторых, болело плечо и вообще все мышцы с непривычки. Ну и в-третьих, груза мы набрали прилично. Много трофеев и полезных находок. А я не лошадь, чтобы тащить всё на себе долго. У Миори с силой ещё хуже, потому она несла лёгкие, но объёмные вещи.

По пути я продолжал расспрашивать новую союзницу о её мире и их уровне знаний.

— Цивилизация кетра на каком уровне развития? — поинтересовался у неё на очередном привале и вспомнил о новых способностях.

Так впечатлился неожиданным знакомством, что совсем забыл про них!

[Тактическое мышление I – позволяет быстрее анализировать боевую ситуацию и находить слабые места противника. Увеличивает Восприятие на 1 во время боя. При численном превосходстве противника даёт интуитивные подсказки о наиболее уязвимых целях и выгодных позициях. Эффективность анализа снижается при усталости и ранениях.]

[Владение копьём I – базовое понимание техники боя копьём. Удары становятся на 15% точнее, блоки требуют на 10% меньше усилий. Копьё ощущается как естественное продолжение тела. Позволяет эффективнее использовать преимущество длины оружия против противников с коротким оружием.]

Интересно, как это всё работает в Системе? Она наполнит мой мозг профильными знаниями? Вложит в тело рефлексы, словно я прошёл курсы боя с копьём и тактической подготовки?

Стоило задуматься, как сразу же пришёл ответ. Спасибо тебе, о покровитель разгильдяйства! Хоть про это ты не забыл сообщить своему скромному и единственному в этом мире последователю!

Да! Я был прав. Система упаковывает и вливает в мозг необходимые знания, а в само тело — мышечную память и так далее. Тот же механизм, что и при усилении во время повышения уровня или улучшения характеристик. Я уже пользовался этими благами.

Например, моя способность бега по пересечённой местности позволила правильно дышать и ставить ногу куда нужно. Чистая магия, прописанная законами Системы. Мне нравится!

Пока изучал способности, девушка успела хорошенько подумать, вспоминая все самые великие достижения своей цивилизации, и принялась хвастаться…

— Эм… Мы находимся на самом лучшем и современном этапе развития! Ну а какой ещё он может быть? У нас есть повозки, парфюм, голубиная почта, мушкеты и ядровая артиллерия! Ещё у нас проводят балы. И корабли недавно смогли оплыть всю планету! — ответила она, перепрыгивая через упавшее дерево.

— Понятно. Сравнимо с нашим Средневековьем. Феодализм, замки, рыцари. Магия есть?

— Ага, но редкая. В основном у жрецов и аристократии. Я тоже имела к ней доступ, пока сюда не попала. Система говорит, что есть ограничение какое-то.

— Технологии? Перечисли первое, что на ум приходит. Ну, самые продвинутые штуки.

— Какие сложные вопросы ты задаёшь… У нас много кузниц, есть ткачи, изготавливают керамику. О, театр! Древнейшее искусство наряду с боями на арене. Медицина позволяет кетра жить долго и счастливо, водяные мельницы мелят зерно! Пушки и паруса превращают армады в повелителей морей! Высший уровень развития!

— Ага… Ещё чуть-чуть, и в космос полетите, — оценил её рассказ.

— Куда? — не поняла Миори.

— За облака, — хотел было прочитать лекцию про мироустройство, но она меня опередила.

— Нет, ну это уже совсем магия… — отмахнулась девушка.

Я кивнул, ставя мысленную пометку и заодно наблюдая за своей спутницей. Она иногда останавливалась, принюхивалась, дёргала кошачьими ушками.

— Стой, — вдруг шепнула она, хватая меня за руку. — Слева кто-то большой, тяжело дышит.

Я замер всматриваясь. Восприятие работало на полную, но я ничего не видел.

Наконец через минуту из кустов вылез… кабан. Огромный, с клыками. Посмотрел на нас, фыркнул и ушёл прочь, недовольно похрюкивая. Мы явно не в его вкусе…

— У тебя отличный слух, — признал я, расслабляя руку с копьём.

Ух, аж ладони вспотели от такой неожиданной встречи.

— А у вас не так? Видимо, расовая особенность, — улыбнулась Миори.

Через час путешествия мы выяснили, что её обоняние и слух работают просто прекрасно, а вот зрение лучше развито у меня. И пусть в статусе Миори не описывались расовые особенности, я всё равно сделал выводы. У нас разные уровни чувствительности.

Пока мы бродили по неизведанной части леса, я продолжал понемногу получать опыт:

[Обнаружена точка интереса: «Заросли орешника». Получено 5 единиц опыта.]

Миори при этом никаких уведомлений не видела. Я спросил, общается ли с ней Система. Она ответила, что очень редко. И да, ей ничего не перепадало за открытие локаций. Значит, это особенность моего класса Искатель. Очередное подтверждение теории, о которой винно-водочный бог забыл рассказать. Только я получаю опыт за новые места.

Мы двигались вперёд, всё чаще и чаще петляя по маршруту. Очень уж хотелось взять уровень…

[Обнаружена точка интереса: «Дубовая роща с желудями». Получено 5 единиц опыта.]

[Обнаружена точка интереса: «Выход известняка». Получено 5 единиц опыта.]

[Обнаружена точка интереса: «Поляна дикоцветов». Получено 5 единиц опыта.]

К вечеру мы, наконец, вышли к моему поселению. Гоблины, увидев нас, радостно завизжали:

— ВОЖДЬ ВЕРНУЛСЯ!

— ОН ЖИВОЙ!

— ОН ПРИВЁЛ ЖЕНЩИНУ!

Спартак подбежал первым, радостно размахивая руками.

— Вождь! Мы думали, ты… — он осёкся, разглядывая кошкодевочку. — Кто это?

— Миори. Новый член племени, — коротко ответил я. — Относитесь с уважением.

Гоблины столпились вокруг, таращась на незнакомку. Она поджала хвост, явно нервничая из-за встречи с кучей зеленокожих созданий. Карамелька подошла ближе всех, обходя Миори кругом, разглядывая с ног до головы. Принюхивалась, хмурилась.

— Ты… странная, — наконец изрекла она.

— Спасибо, ты тоже, — парировала кетра. — Дима, почему я их понимаю?

— Видишь гоблина с большущей шишкой на лбу? — указал я рукой. — Это Эйнштейн, мы говорим благодаря ему.

Назначенный учёный аж надулся от гордости, того гляди лопнет.

— Карамелька, хватит пялиться. Иди работай. Все работайте! Миори, отдохни пока до ужина. Потом поговорим о планах.

Она кивнула и устало опустилась на бревно-столовую. Я же отошёл в сторону и мысленно позвал:

«Дионис!»

Тишина.

«Дионис! Приём! У нас тут ситуация!»

Ничего.

«ДИОНИС, ЧЁРТ ТЕБЯ ДЕРИ!»

И тут он появился. Прямо передо мной, в розовом облаке, прикрывающем срамоту, и с кувшином в руке.

— Чё орёшь? — недовольно буркнул он. — Я, вообще-то, занят.

— Занят, значит. — Я сдержал порыв треснуть его копьём. — Где ты был, когда я чуть не сдох, сражаясь с дикими гоблинами⁈

— А я откуда знаю? — пожал он плечами. — Я же привязан к статуе. Она что-то вроде маяка. Далеко уходишь — связь теряется. Сам виноват, что свалил в туманные дали.

— ТЫ МОГ БЫ ПРЕДУПРЕДИТЬ!

— А ты мог бы мозг включить и сам догадаться, — парировал Дионис. — Статуя тут, ты там. Магия на расстоянии не работает. Элементарная логика.

Я глубоко вдохнул, считая до десяти.

— Ладно. Слушай… Я привёл девушку. Она беспризорный герой. Её бог выкинул. Нужен контракт.

Дионис прищурился, разглядывая Миори издалека.

— О-о-о, кошко-баба! Хороша! — облизнулся он. — Заключим рабско-сексуальный контракт. Она тебе типа наложница будет. И мне веселее, когда вы…

— Да замолчи ты уже со своим бредом! — рявкнул я. — Мне нужен СОЮЗНИК. Надёжный. Управленец. Советник. А не грелка постельная!

— Мой пардон, ты кого затыкаешь? Я, вообще-то, бог! — задрал он подбородок, но я проигнорировал его секунду самовосхваления. — Да ладно, хватит обижаться… И дерзить мне хватит. А то… Виноград заберу! Понял? И вообще, чего ты нервный такой? Всё же офигенно. Ты, вот, уровень взял. На полпути к четвёртому. Двести семьдесят три опыта — отличный результат! Можно сказать, выбился в лидеры! А про девку ты подумай. Ясно же, что я опытнее тебя буду и разбираюсь в них. — Видя полное отсутствие реакции, Дионис тяжело вздохнул: — Лучшая привязанность — когда вы хорошо провели время в постели…

— Из-за такой привязанности мужья потом случайно умирают от отравленного чая, — огрызнулся я. — Или от подушки, перекрывшей дыхательные пути.

— Ладно, ладно! Какой ты, однако, осторожный! Я внесу в контракт пункты, чтоб не травила и не душила, — подмигнул он. — Хотя они там есть по умолчанию, я ж не дурак.

Он исчез, оставив лишь запах вина. Ну не сволочь ли? Я даже ничего спросить не успел! Закончив беседу с богом-покровителем, немного побродил по поселению и вернулся к Миори. Она огромными глазами следила за жизнью в безымянном поселении.

— Как ты? Отдохнула?

— Более-менее, — кивнула она. — Твои гоблины… странные.

— Добро пожаловать. Мы тут все немного с прибабахом. Я до сих пор не верю в то, что мир вокруг реален, — усмехнулся я.

— Если бы он был нереален, хотелось бы тебе есть и пить? Чувствовал бы ты боль? — спросила она.

— Мозг понимает. Тело чувствует. Но нутро отрицает. Мир слишком странный, далёкий от привычной реальности. Но ничего. Мы, люди, очень гибкие. Отличные приспособленцы. Справимся.

Вечер я потратил на дела поселения. Запустил строительство новых лачуг. Пригодятся для Миори и новых гоблинов, которые появятся завтра. Потом попытался сам добыть огонь. Взял палочку, сухую дощечку и стал тереть.

Ну, огонь я точно добыл… Мои руки им горели вместе с новыми мозолями, но я упрямо продолжал.

Эйнштейн наблюдал, сидя у камня мудрости. Его глаза горели интересом первооткрывателя.

Через час мои усилия дали результат — появилась тонкая струйка дыма. Потом затлели сухие волокна, поднялась струйка побольше. Засверкала игриво искра горящей древесины. И… бинго!

[Эйнштейн наблюдал за вашими действиями, фиксируя удивительные последствия. Прогресс изучения «Разведение огня» увеличен на 10%.]

Я проверил технологию:

Разведение огня

Прогресс: 85%

Осталось: ~5 часов

Почти готово!

Оставив костёр разгораться, полил виноград у своей резиденции. За прошедший день лоза выросла ещё на метр, постепенно обвивая столб. Скоро зацветёт, потом появятся плоды.

Каждый день здесь — это месяцы, а то и годы в обычном мире… Странный мир, ускоренный. Ничего, скоро привыкну.

Жаль, Миори ничего не знала. Её покровитель не счёл нужным рассказать девушке хоть что-то перед тем, как выкинуть её прочь. Дионис тоже не горел желанием давать информацию, тратя всё время на развлечения.

Когда наступила ночь, навевая тревогу и воодушевление одновременно, я собрал гоблинов.

— Сегодня даём имена новеньким, — объявил я.

Кучерявый шагнул вперёд, стоило указать на него пальцем.

— Ты — Пушкин, — торжественно произнёс я, рассматривая его бакенбарды.

— Пушкин… — он попробовал на вкус. — Нравится!

— А ты, — указал я на второго, с огромной нижней губой, — будешь Дантес.

— Дантес! — гоблин просиял.

Естественно! Какой же Пушкин без Дантеса. То же самое, что мушкетёры без шпаги и шляп.

Новые гоблинши по традиции стали Котлетой и Вафлей. Миори наблюдала за церемонией со стороны, не скрывая улыбки.

— У тебя своеобразное чувство юмора.

— А ты знаешь, что это значит? — удивился я.

— Ну, с мужчинами нет. А вот котлета и вафля… — девушка рассмеялась. — Это же еда! У нас есть и то и другое!

— Ну и славно. Значит, Система адаптирует язык под похожие понятия. Тем проще нам понимать друг друга. А смешные названия… Они помогают не сойти с ума, — ответил я.

Прошло немного времени. Я заглянул в амбар, чтобы проверить заполненность, и заметил, как Миори садится с гоблиншами и начинает показывать им что-то.

Плетение! Она учит их плести из лозы корзинки!

Зеленокожие старательно повторяли. Получалось криво, но сам факт обучения радовал.

Я довольно кивнул и отправился собирать ягоды и грибы: в амбаре не осталось ничего пригодного. Увидев меня, гоблины переглянулись и подошли ближе.

— Вождь, возьми! — Спартак протянул мне горсть жирных личинок. — Самое вкусное! Для тебя!

— Мы отдаём лучшее любимому вождю! — добавила Дынька, предлагая червяков.

Я посмотрел на их искренние лица. На угощение. На их гордость за то, что могут отблагодарить меня. Господи, они действительно старались.

— Спасибо, — я взял одну личинку.

Зажмурился. Сунул в рот. Прожевал быстро, не думая. Проглотил.

— Очень… питательно…

Гоблины радостно захлопали.

— ВОЖДЬ ОЦЕНИЛ!

— ОН ЕСТ, КАК МЫ!

Я еле сдержал рвотный рефлекс. Быстро спустился к ручью и принялся запивать необычное угощение.

Миори хихикнула, внимательно следя за моими страданиями ради репутации в племени. Никогда бы не согласился на подобное, если бы не куча просмотренных видео про выживание в дикой природе. Там чего только не ели, и никто не умер. И личинки, вообще, питательная штука.

Когда продуктивные сумерки закончились, гоблины разбрелись по лачугам. Кто-то ещё возился у костра, ковыряясь в носу, кто-то чесал палками спину и всё, что ниже. Обычный гоблинский вечер.

Я отправился в свою резиденцию. Уставший, но довольный. День был продуктивным. Новый союзник, трофеи, опыт, развитие поселения.

Добычу из соседнего племени пока гоблинам не показывал, пусть они и сунули свой любопытный нос. Не время тратить часы на обучение и рассказы. Лучше вложить его в развитие поселения. К тому же я не выспался и ощущал, что меня в любую минуту накроет от усталости.

Очень хотелось нормально выспаться. Завтра утром ещё и новые гоблины появятся. Нужно придумать им задания, обучить, организовать. Имена дать…

Я лёг на свою кучу листьев, закрыл глаза.

И тут появился Дионис. Призрачный, прозрачный, парящий над своей статуей в углу резиденции.

— Контракт готов, — объявил он. — Лучшие нимфы с высшим юридическо-оральным образованием кончили работу.

— Закончили, — поправил я.

— Разницы нет, но да. Они очень старались сделать всё быстро и качественно, — отмахнулся он. — Приведи девку. И выйди вон. Дальше я сам.

— Что ещё тебе сделать? Разговаривай проще. А то я как выйду, так и не вернусь. И страдай, упиваясь последними днями в пантеоне верховных богов.

Нужно постоянно напоминать ему, что я не его последователь, а наёмный работник, и требую соответствующего отношения.

— Ой, да ладно тебе… Обидчивый какой! — почесал он пузо. — Просто нас ждёт тет-а-тет разговор без лишних ушей. Дело сугубо личное.

— Дай сначала прочитать контракт, — потребовал я.

Дионис закатил глаза, но протянул мне светящийся свиток. Я изучил текст, вроде всё нормально:

— Миори становится членом культа Диониса.

— Получает статус «Помощник избранного».

— Обязуется честно служить интересам поселения.

— Не может предать, саботировать или навредить.

— Получает покровительство Диониса и доступ к базовым системным функциям.

— После появления нового поселения Миори становится его управляющей. С моего согласия.

— Награда за службу обсуждается отдельно, на выбор Миори.

Хм… Всё честно. Без подвохов и обязательного согревания постели. С него бы сталось…

— Нормально, — кивнул я. — Зову её.

Она зашла в резиденцию, а я остался снаружи. Подождал пару минут.

Знакомство явно затягивается… Но да ладно. Раз со сном не задалось, сделаю то, о чём давно мечтал. Пошёл к ручью и утянул за собой гоблинов, после чего скомандовал:

— Все в воду! Купаться!

Гоблины захныкали.

— Холодно…

— Не хотим…

— БЫСТРО! — рявкнул я. — Гигиена — залог здоровья! В воду, живо!

Гоблинши оказались куда сговорчивее. Они радостно скинули свои тряпки и попрыгали в ручей с визгом. Мужики возбудились в один миг и побежали за дамами. Остался на берегу, ожидая зелёную ватагу. Хватило их на минуту, максимум две, и все выскочили на берег: вода действительно была ледяной. Накрылись своими бесполезными повязками и, молясь на ходу за мудрого вождя, побежали к костру греться.

Я сам окунулся, ополоснулся. Холодно, зато освежает. Сонливость как рукой смахнуло.

Вернулся к резиденции. Попрыгал на правой и левой ноге, выгоняя воду из ушей. Тет-а-тет до сих пор не закончился. Изнутри моей берлоги вождя лился слабый свет, без всякой на то причины. Магия…

Подождал ещё минут десять. Гоблины сбились в кучку возле костра. Хорошо, что они внимательно меня слушали и поняли, как поддерживать пламя. Подкидывали ветки в огонь.

Незаметно меня окружила большая часть женского коллектива, прижимаясь со всех сторон. А к ним начали прижиматься уже сами гоблины. Стало не очень уютно…

Особенно когда Болт решил залезть мне на шею. Стянул его за ухо, размышляя о промышленной революции и создании гоблинских семейников. Очень полезное изобретение в текущей ситуации! И ещё стиральную машину…

Пока предавался мечтам, на мою шею полезла Дынька. Ощутил тепло её тела. А затем Карамелька рывком её стянула и заняла место у меня за спиной. Эх… Пора спать.

Наконец свет погас, и передо мной появились новые сообщения. Аллилуйя! Или как там говорят поклонники моего озабоченного покровителя?

[Миори приняла контракт и стала членом культа Диониса.]

[Миори получила статус «Помощник избранного Дмитрия Краснова».]

Я вошёл внутрь. Дионис исчез. Миори стояла посреди резиденции, задумчиво глядя в пустоту.

— Ну что, договорились?

— Да, — кивнула Миори. — Контракт заключён. Теперь я… твоя помощница.

— Отлично. Иди спи. Лачуга для тебя готова. Вон та, — указал я на недавно законченное Системой строение.

Она вышла, но десять минут спустя вернулась, стоило мне с удобством разлечься, выкинув со своего лиственного ложа все шишки.

— Я… искупалась, — вдруг сказала она. — Вода в ручье очень холодная.

Я нахмурился. Она действительно мокрая… Волосы прилипли к плечам, капли стекают по коже.

— Зачем? Иди согрейся у костра. Обсохни и спать ложись.

— Ага… Конечно. — Она шагнула ближе и присела на колени рядом с моей «кроватью». — Дима… Я хочу остаться здесь. С тобой. Ни один костёр не согреет меня лучше, чем ты.

Я моргнул, не веря в услышанное. Вот это, конечно, прямолинейно…

— У тебя есть своя лачуга. Есть костёр. Я устал. Я хочу спать.

— Знаю. — Она подползла вплотную. Её зелёные глаза смотрели прямо в мои. — Но условия договора надо выполнять.

— Какие условия⁈ — я растерялся. — Там ничего такого не было!

— Было. — Она улыбнулась, снимая мокрую тунику через голову. — Приложение к контракту. Я сама его составила. И потребовала внести.

— Зачем⁈

Посыл в принципе понятен, но вот так нагло лезть в мою постель… Подозрительность сразу выкрутилась на максимум.

Она поднялась, натянула шкуру, закрывающую вход в мою резиденцию. Развернулась ко мне и упала рядом, кладя голову с мокрыми волосами и влажными, но горячими ушками на грудь.

— Ты ведь ничего не знаешь о наших традициях… Ты спас мне жизнь, — прошептала она. — По традиции народа кетра теперь я обязана тебе всем. И я буду с тобой, пока ты сам не прогонишь меня. — Она посмотрела мне в глаза. — Мне уйти?

Я открыл рот. Закрыл. Звучит правдиво. Но зачем тогда вносить такой пункт в контракт? Тут явно нечто большее…

Прогонять Миори вот так — значит оскорбить её. Но мне и не очень-то хотелось это делать. В целом. Она мягкая, тёплая и вкусно пахнет… Так, сосредоточиться!

— Куда ты уйдёшь на ночь глядя? — выдавил я наконец. — Заболеть хочешь?

Миори довольно мурлыкнула, прижимаясь ещё ближе.

— Значит, не прогонишь?

— Не прогоню, листьев хватит на нас обоих.

Она улыбнулась, устраиваясь рядом на импровизированной постели. Вновь положила голову мне на грудь. Хвост обвился вокруг моей ноги. Пальцы нежно прошлись по моей груди…

— У нас тоже есть традиции, — сказал, преодолевая внутреннее сопротивление.

Ладонь Миоры смело двинулась вниз по груди к… ставшим вдруг тесным штанам. Нужно уметь вовремя останавливаться!

— Мы должны узнать друг друга получше, прежде чем разделить ложе.

— То есть, мне спать на улице? — она непонимающе дёрнула ушком. — С теми гоблинами⁈

— Нет, конечно, оставайся. Я имел в виду более близкий контакт. — Мне показалось, или в её глазах с вертикальными зрачками мелькнуло облегчение? — Пока я вождь, никто не тронет тебя против твоей воли, Миори.

— Я… очень рада это слышать. Не представляешь насколько. — Теперь она прижималась ко мне с искренней благодарностью, пробуждая мужские инстинкты.

Так, Дима, самоконтроль и концентрация на важных темах. Насилие ничего не решит.

— Но в постели-то можно остаться? По ночам холодно…

— Конечно, вместе теплее. — Обнял её и позволил вновь разместить голову на груди.

Миори права. Так мы меньше рискуем заболеть.

Так мы и уснули под издевательские смешки Диониса.

Конечно, я мог настоять на близости, упирая на традиции народа кетра… Но чем я тогда лучше тех диких гоблинов? Всё должно быть обоюдно. Тогда и удовольствия больше, и нет ненависти и презрения. Пускай сама решит, достоин ли её вождь единственной Астокарай нашего племени.

Утром Миори встала и ушла раньше меня. Зато на выходе я столкнулся с Карамелькой. Злой. И недовольной.

— Я могу лучше! Я стану красивее! Я, а не хвостатая — истинная для своего вождя! — заявила она срывающимся от волнения голосом.

— Прости, Карамелька. Но ты всё ещё гоблин, а я человек. Несмотря на свою красивость.

— Я знаю. Я изменюсь, — заявила она и развернулась, уходя куда-то за амбар.

А из лачуг начали вылазить новые гоблины. И один из них… Да это не гоблин! Это какой-то гигант! Ничего себе… Вот это Система подкинула мне подкрепление. С таким не стыдно и в бой против соседей идти!

— В принципе, а почему бы и нет? Может, они ещё и процесс изучения технологий ускорят… — подумал я и в голове тут же возник голос Диониса.

«Ой, надо же, кто это у нас проснулся! Сволочь ты, Дмитрий! Взял и воспользовался беспомощной девушкой! Беспардонный, беспринципный, наглый…» — начал он наезжать на меня.

«Эй, спокойнее. Что не так? Я её даже пальцем не тронул!»

«В том-то всё и дело! А я, между прочим, ставку делал на то, что ты не сдержишься. Или она. А вы посмотрите на себя! Образцы святости! Тьфу! Стыдно! Мне стыдно за тебя, Дмитрий!»

— Ты злой, когда трезвый, — выдохнул я.

«А я потому и трезвый, что проиграл спор! И ближайшую неделю буду трезвым! А значит, не испытывай моё терпение! Давай, вперёд и с песней, в первый боевой поход!»

— Мотиватор из тебя, конечно, так себе, — покачал я головой и двинулся знакомиться с новичками.

Три мужика, две девки. Но один из гоблинов по размерам был сразу за двух. Пожалуй, с сегодняшнего дня мы можем позволить себе стать капельку агрессивными…