Повелитель пространства. Том 1.

Глава 5

Российская Империя, Саратов,

база отряда наёмников «Лютоволки».

Настя сидела в приёмной и ждала встречи со своим старым учителем, Евгением Андреевичем Лютовым, по прозвищу «Лютый». Он был её преподавателем по боевой тактике в лицее для одарённых. Сначала отношения у них не заладились, ведь она была довольно слабой физически девочкой, но со временем Лютый что-то увидел в ней и проникся какой-то отеческой заботой.

Он предложил Насте специальную программу тренировок, рассчитанную на имперских охотников; она очень хотела стать сильной, особенно после стольких лет жизни в детдоме, где каждый дополнительный кусок хлеба приходилось отстаивать с боем, и она часто проигрывала, пока в ней не проснулась магия. Она даже не успела толком реализовать своё новое преимущество, как её забрали в лицей, где она оказалась обычной посредственностью в числе многих таких же, несмотря на дар.

Настя практически сразу согласилась, хоть и немного опасалась Лютого, у него был довольно суровый нрав, и студенты его небеспочвенно опасались.

Так они и стали проводить много времени вместе, и Анастасия в какой-то момент осознала, что Лютый не такой уж и лютый, он старается заботиться о ней, беспокоится о ранениях, переживает за её успехи. Со временем она тоже прониклась к нему, сильно зауважала. В этот нелёгкий подростковый период суровый дядька с позывным «Лютый» со временем заменил ей отца, которого она и не помнила вовсе.

Спустя пару лет, они стали почти родными людьми, много тренировались вместе, много проводили времени и за рамками учёбы. Лютый в этой яркой и взбалмошной девчонке души не чаял, и Настя отвечала ему взаимностью.

После окончания учебного заведения она отправилась служить положенные пять лет в расположение имперских охотников, а Лютый продолжил преподавать.

Они старались видеться настолько часто, насколько могли, но бо́льшую часть времени оба были сильно заняты, особенно Анастасия, ведь статус имперских охотников приравнивался к статусу военного подразделения, и жили они в основном по Уставу.

Так, на какое-то время разошлись их дорожки, пока Настя не покинула ряды имперцев, и не основала свой отряд. Лютый, узнав об этом, решил завязать с преподаванием, и быть как можно ближе к девочке, которую он считал своей названной дочерью.

Попросился к ней в команду, но она отказала, так как не могла себе даже представить ситуацию, в которой будет отдавать приказы бывшему учителю, ставшему таким близким человеком. Евгений Андреевич не расстроился, ей казалось, что он что-то подобное и предполагал, так что быстренько подтянул знакомых бывших вояк, и создал свой отряд — «Лютоволки».

Сейчас же Настя пришла к своему старому наставнику с предложением пойти всем отрядом на службу роду, которому она сама уже принесла клятву верности. Точнее даже не роду, а юному графу, который спас девчонку, вытащил её из аномальной зоны.

Между тем, Анастасия нашла ещё четырёх магов, готовых принести клятву, и поступить на службу к Лавининым, однако, она сильно в них сомневалась. Это были маги, которых не хотел брать ни один род.

Первого звали Анатолий Веселов, и него был дар копирования. Маг копирования восьмого ранга, даже звучит смешно. Он мог с помощью магии создать копию предмета при наличии материалов, нужных для его производства. Для создания технологически сложных вещей нужно было прокачиваться, а так как дар был мирным, а сам Толик был из довольно бедной семьи, то прокачиваться у него не было никакой возможности. Пока он мог копировать разве что-то простейшее, а в этом не было никакого смысла. Куда дешевле было производить вещи на заводах, чем нанимать мага, и платить ему зарплату.

Вторым и третьим были близнецы Голосовы — Александр и Варвара. Бард и сирена. Да уж. Оба обладали магией голоса. У них даже фамилия говорящая. Саша мог накладывать на других положительные эффекты с помощью песен, а Варя могла управлять эмоциями людей посредством тех же песен. Они были выходцами из рода потомственных музыкантов, в котором отродясь не было ни одного мага, пока их отец не женился на довольно сильной магичке, которая была фанаткой его творчества, и не родились они. Когда ребята подросли, они решили, что магия усилит их таланты и стали по мере возможностей семьи прокачивать навыки. Но что-то пошло не так, сейчас они оба никому не нужные маги седьмого ранга.

Четвёртый претендент — Агата Ворхис, представительница испано-русской династии. Мать её когда-то была аристократкой Испанского королевства, но влюбилась в русского простолюдина и сбежала с ним в Империю, отбросив свой титул. Агата была магом пятого ранга, причём обладала редким даром — даром искажения. Основное его преимущество было в том, что она могла становиться невидимой, и находиться в этом состоянии постоянно. Однако был один маленький нюанс.

У девушки был магический синдром Туретта, болезнь сквернословия, как его тут называли. Эту болезнь девушка никак не могла вылечить. Она состояла какое-то время на службе у империи в качестве разведчика, три раза пытала счастье на службе у родов. Но итог всегда был один — она проваливала самые важные задания, потому что в какой-то серьёзный момент объекты её слежки вдруг слышали русско-испанский мат из ниоткуда, и ей приходилось срочно ретироваться. Поймать её было трудно, но и задания она не выполняла.

Поэтому Агату после таких вот заданий старались как можно более безболезненно уволить, ведь кто знает, что сможет сделать обозлённый скрытник. Ей старались честно выплачивать выходные пособия, заверяли, что расстаются исключительно с добрыми намерениями, и просто не сошлись характерами.

Однако, спустя какое-то время, девушку на службу уже никто не брал, и ей приходилось перебиваться мелкими заказами, например, от ревнивых парней и девушек, которые просили её проследить за своей половинкой в каком-нибудь баре, где внезапный мат никого не удивит. Но этих денег категорически не хватало.

Пока Настя общалась с этой дамой, ей даже стало стыдно, от выражений, которые могла порой выдать девушка. Она сделала вывод, что лучше с такой дамой не связываться, но решение принимать не ей. Она всё честно расскажет Виктору, и пусть уж он сам голову ломает.

Вообще, вся эта четвёрка, по мнению Насти, была какой-то странной. Она не понимала, зачем вкладывать энергию в такие бесполезные, по её мнению, дары. Ведь можно же пойти путём обычного стихийного мага. Но эти ребята решили, что они уникальны, а теперь застряли в прокачке и оказались никому не нужными.

***

Лютый спешил на встречу с названной дочкой, очень спешил. Он даже решился взять на себя ответственность, и прервать миссию по сопровождению очередного благородного подростка в аномальную зону.

Он мысленно благодарил графа за спасение названной дочки, но принимать её предложение не спешил, он пробил по знакомым в имперских структурах род аристократа, и там всё выглядело просто ужасно.

Нет, в моральном плане претензий к роду не было. Ни один его член никогда не был замечен в каких-то тёмных делишках, наоборот, они были известны своей добродетелью, за что и поплатились практически полным уничтожением рода.

Лютый склонялся к тому, чтобы принять предложение девочки, ведь она стала для него самым значимым человеком в жизни, и хотел находиться рядом. Семью старый воин так и не завёл, но он отвечал за своих людей, которых насчитывалось ровно двадцать восемь человек: три мага средней силы, и обыкновенные, но закалённые битвами вояки. Он не мог их подвести, ведь хотел для них лучшей жизни. Сам он решил, что пойдёт за Настей в любом случае и будь что будет.

Но ему нужно поговорить с графом, посмотреть на его характер, суждения, силу, в конце концов. После чего он решит, покинет ли свой собственный отряд, чтобы не подводить ребят под монастырь, или позовёт их с собой. Подчинённые ждали его решения и были согласны с любым, ведь они доверяли командиру на все сто процентов.

Лютый зашёл в комнату, в которой его ожидала Настя, а следом за ним из-за спины командира наёмников показался высокий щуплый паренёк в очках.

— Привет, девочка моя! Как же редко мы стали видеться.

— Привет, дядя Женя! — Анастасия подбежала к нему и поцеловала в щёку. — Надеюсь, скоро станем видеться гораздо чаще.

— Посмотрим, дорогая моя, знакомься, это Михаил, он менталист, — показал Лютый на щуплого паренька.

— Зачем нам менталист? Ты мне не доверяешь? — спросила Настя, немного недоверчиво посмотрев в сторону парня.

— Тебе я верю на все сто процентов, дорогая. Это для разговора с твоим сюзереном, надеюсь, он не будет против. Пойми, я отвечаю за своих людей, и должен быть уверен в благих намерениях графа. Миша хоть и не самый сильный маг, но уловить эманации лжи он сможет.

— Думаю, Виктор не будет против, я передала ему сообщение с адресом, скоро он прибудет.

— Разве ты не говорила, что он сейчас глубоко в аномальной зоне? Как он сможет так быстро сюда добраться? Может перенести встречу на завтра?

— Ну-у-у, скажем так, у него есть способы довольно быстрого перемещения.

— Хорошо, тогда подождём, расскажи пока о себе, как ты поживаешь, моя дорогая?

***

Я телепортировался по координатам, которые дала мне Настя. Вспышка, переход, и вот я сижу в какой-то ванной комнате на унитазе. Блеск.

Видимо, Настя отдыхала в компании белого друга, когда вспомнила, что нужно отправить координаты Валере. Эх, девушки такие девушки.

Ладно, вышел из ванной и осмотрел поместье. Валера отправил разведчиков, которые подтвердили, что опасности никакой нет, и я позволил Олегу отправиться исследовать поместье, но недолго, всё же не хотел оставлять его одного здесь, решив взять с собой на переговоры, кто знает, как они могут повернуться, пёс явно лишним не будет.

Спустя минут двадцать пять, мы с Олегом прибыли по адресу, который дала Настя. Это была довольно типичная база наёмников. Во дворе стояла военная техника, на воротах — охрана, и повсюду туда-сюда бегали военные.

Меня без проблем пропустили в небольшое здание, как только я представился. И я проследовал по узким коридорам до неприметной двери, у которой дежурила пара солдат.

Войдя в комнату, я увидел Настю, которая беседовала со статным седым мужчиной, лет пятидесяти на вид. В уголке комнаты сидел какой-то худющий парень в очках, который сразу же обратил на меня внимание. Олег забежал первым, гавкнул, обозначив наше присутствие, запрыгнул на кресло, и сделал вид, что нагло улёгся на нём.

— Добрый вечер, Ваше Сиятельство, мы ждали Вас, — встал по стойке смирно опытный военный.

— Виктор, рада видеть, прибыл без проблем? — с улыбкой спросила Настя.

— Ну почти, — ответил я, вспомнив про унитаз, — но это мелочи. Кстати, Настя, знакомься, это Олег, — я показал на пса, — Олег, это Анастасия, будешь её охранять.

Олег заинтересованно подбежал к девушке, обнюхал её, сделал пару кругов вокруг и облизнул, протянутую Настей, ладонь. Видимо, признал.

— Ой, какой хороший, — восхищённо отреагировала Анастасия, начав активно честь собаку за ухом, а тот и рад, — Но, Олег? Что это за имя такое для собаки?

— Ой, всё. Не начинай. Нормальное имя, ему нравится, да, Олег?

Пёс посмотрел сначала на меня, потом на Настю, и кивнул. Девушка же недоумённо уставилась в мою сторону.

— Ай, потом расскажу. Не при посторонних. Прошу простить, Евгений Андреевич, но пока я не могу Вам доверять, нужно хотя бы познакомиться.

— Всё понимаю, Ваше Сиятельство, претензий не имею. В свою очередь, рад пообщаться с Вами лично, — ответил вояка, добавив, — Вы не будете против присутствия при нашей беседе мага-менталиста? Это член моего отряда, его зовут Михаил. Вы уж простите настороженность старого вояки, но я бы хотел поговорить при нём. Настя много о Вас рассказывала, но я хотел бы сам удостовериться в правдивости её слов, всё-таки она — молодая девушка, Вы — молодой человек, к тому же высокого положения. Взгляд Анастасии Олеговны может быть необъективным и затуманенным очарованием перед юным графом.

— Никаких проблем, Евгений Алексеевич, я полностью поддерживаю Вашу точку зрения.

— Зовите меня «Лютым», Ваше Сиятельство, мне так привычнее.

— Тогда и Вы зовите меня Виктором, — ответил я седому магу.

А мне нравится его подход — видно, что он человек дела, и не любит лишних расшаркиваний, я даже его немного зауважал заочно, люблю прямых людей.

— Что ж, Виктор, Анастасия рассказала мне о Вашем предложении, но я посмел настоять на личной встрече, чтобы пообщаться с Вами тет-а-тет. Поймите меня правильно, я в ответе за своих ребят, так что принять такое непростое решение, как принесение клятвы и поступление на службу роду просто так не могу.

— Я Вас прекрасно понимаю, Лютый. Я бы на Вашем месте поступил точно так же. Я не против присутствия менталиста, тем более что это непосторонний человек, и его этот разговор касается так же в первую очередь.

— Тогда давайте начнём. Первый вопрос: Виктор, с какой целью вы собираете людей?

— Вы наверняка навели справки о моём роде, Евгений. Во всяком случае, именно так поступил бы я, я прав?

— Да, всё верно, я не мог поступить иначе.

— Понимаю, так вот, отвечаю на Ваш вопрос. Мой род на протяжении десятилетий пыталась уничтожить группа аристократов, чтобы забрать наш дар, наше имущество и разработки моего отца, который был сильным магом разума и продвинулся в исследования магии и даров дальше, чем кто бы — то ни было до него, — я выпил воды и продолжил, — в нашем роду осталось всего два человека: я и моя бабушка, которая сейчас находится в плену у этих шакалов. Моя основная задача: набрать достаточно сил, чтобы суметь противостоять им, освободить бабушку, и остатки гвардии, и вернуть то, что принадлежит нам по праву. Для этого мне нужны люди. У меня открылся очень сильный дар, но один я всё равно пока не готов бороться со всеми врагами, — я вздохнул, — как бы я не был силён, мне противостоят пять аристократических родов под покровительством князя.

— Вы уверены, что сможете потянуть такое противостояние, Виктор?

— Уверен. Я пока не могу раскрыть Вам никаких секретов, касающихся моих сил — это тайны рода, но если вы принесёте клятву, поймёте, что мои планы небеспочвенны, и мне есть что противопоставить врагу.

Лютый посмотрел на очкарика, тот кивнул и подтвердил:

— Ни слова лжи.

— Хорошо, Виктор, я вижу, что Вы настроены серьёзно, и предельно честны. Это приятно видеть, но позвольте задать ещё один вопрос. Какие у Вас планы на Настю? Поймите правильно, эта девушка для меня как дочь. И я очень переживаю за её судьбу, ведь она уже связала её с Вашей.

— Не переживайте, Лютый, я не стану подвергать Анастасию лишней опасности. Она сейчас является моим доверенным лицом в городе, и сможет им оставаться далее. Со временем мы найдём финансовых управляющих, которые разбираются в таких делах лучше, но если она захочет, я позволю ей и дальше оставаться на этой должности. Если же она решила развиваться, как маг, например, я приложу для этого все усилия. В общем, Анастасия мой первый вассал, и ни в коем случае не позволю никому её обижать.

Лютый посмотрел на Михаила, тот молча кивнул, а седовласый воин решил задать следующий вопрос:

— Хорошо, а что насчёт моих ребят? Под моим командованием находятся три мага: Михаил — менталист седьмого ранга, также два мага — огня и земли шестых рангов, и двадцать пять простых бойцов. Как вы планируете использовать их? Не получится ли так, что они станут простым пушечным мясом в этой войне родов?

— Нет, Лютый, можете не переживать по этому поводу. Я умею ценить людей, особенно верных. Всем воинам будет выдана хорошая экипировка, а также, со временем, артефакты, аналогов которых пока нет даже у Империи. Подробности пока раскрыть не могу, сами понимаете, наверное. Но, поверьте, я сделаю всё, чтобы люди чувствовали себя максимально комфортно, и могли выжить даже в самых тяжёлых сражениях.

— Что ж, Виктор, я услышал, всё, что хотел, — седой воин посмотрел на щуплого, и тот снова кивнул. — Вы были честны со мной, я тоже буду честен — для себя я всё решил уже давно. Я, Лютов Евгений Андреевич, клянусь... — Лютый принёс клятву верности, а Настя, кажется, облегчённо выдохнула, — Но что касается моих ребят, я сейчас отправлю к ним Михаила, он им всё расскажет, и решение принимать уже непосредственно каждому из них.

— Клятва принята, Лютый, добро пожаловать в род. Насчёт ребят ничего не имею против. Это правильное решение.

Михаил отправился доносить до вояк всё, что он услышал и увидел, а мы продолжили общаться. Клятва была принесена, и я частично показал лютому свои способности.

Он смотрел за моей телепортацией такими огромными глазами, что казалось, они у него на лбу. Потом я немного рассказал о Валере, который оставил ему разведчика, показал возможности хранилища, и подарил пространственное кольцо на четыреста килограмм. Также показал превращение Олега, в том числе и Насте, которая была просто в восторге, и сказала, что да, имя Олег ему подходит.

Полчаса спустя мы вышли на площадь перед зданием, где солдаты Лютого в полном составе принесли клятвы. Им понравилось то, что они услышали от Михаила, да и в принципе были готовы идти за своим командиром куда угодно.

Далее, мы вернулись к нашему совещанию, где я дал Лютому инструкции:

— Я хочу, чтобы вы все переехали в наше поместье. Пусть там будет охрана, и те, кто будет приходить на собеседование, будут видеть, что у нас есть какая-то армия и мощь, — резюмировал я, — пока я буду прокачиваться в зоне, я хочу, чтобы вы не сидели на месте, и тоже посещали аномалии. В первую очередь нужно прокачать Михаила, старайтесь вкладывать ресурсы в него. Сильный менталист нам может очень понадобиться.

— В моём хранилище сейчас хранится очень много частей аномальных тварей, — это уже Насте. — Ваши кольца столько не вместят, поэтому забирайте, сколько получится, и продавайте. Настя, продолжай свою деятельность по вербовке, также нам нужно купить какую-никакую военную технику. У меня сейчас есть несколько очень ценных ядер от зелёного до фиолетового, я планирую выставить их на аукцион, также выставлю туда особенно дорогие части монстров. Деньги положу в имперский банк, в котором завтра открою счёт, и выпишу тебе, Насть, доверенность. Расходуй с умом, сумма там должна получиться приличная.

— Виктор, я ещё хотела тебе рассказать о четырёх магах, которые готовы принести клятву, но я сильно в них сомневаюсь, — немного виновато посмотрела на меня снежинка.

— Рассказывай.

И она рассказала, а я слушал её и не мог поверить своему счастью.

— Ты ж моя умница, дай я тебя расцелую, — на радостях провозгласил я и поцеловал раскрасневшуюся девушку в щёку. — Это же ценнейшие кадры, особенно первые трое: ты пока просто не видишь всей их ценности, да и девушка-ассасин лишней не будет, всё-таки скрытник пятого ранга. С её недугом со временем что-нибудь придумаем. Назначай всем им на завтра, примем без раздумий. Я понимаю, почему они не были нужны всем аристократам, но мы не все. У меня на этих ребят очень большие планы.

— Так точно! — по-армейски ответила Настя.

А я продолжил:

— Лютый берите этих ребят с собой в зону, постарайтесь прокачивать копировальщика и голосовиков наравне с Михаилом. Я, кстати, могу сильно облегчить вам задачу.

Я рассказал Лютому об открытии по поводу ядер, которое мы сделали с Валерой, и презентовал пять артефактов. Эти артефакты в виде небольших пластинок из магического металла я создал на днях. Это как раз те, что могут найти ядро в теле твари.

Сказать, что Лютый был в шоке — это ничего не сказать:

— Это... Это правда? — растерянно спросил Лютый. — Но, если это правда, мы же сможем... Да мы **здец сколько всего сможем!

— Да, правда, проверено опытным путём, так что в ближайшие дни можешь собирать ребят, и топать в зону. Валера проследит за вами через разведчика, если что-то пойдёт не так, дай ему сигнал, и я прилечу на помощь. Только прошу, старайся их не светить перед людьми, как и кольцо, сам понимаешь, чем это может быть чревато.

— Есть, командир. Теперь я понимаю, что сделал правильный выбор. Мы не подведём!

— Отлично, я рассчитываю на вас, кстати, я могу сделать ещё кольца, думаю, они существенно облегчат вам охоту, только выдавать их нужно самым доверенным людям.

— Да, Виктор, кольца — это просто мечта, мы же сможем заходить в зону на несколько дней, не беспокоясь за еду и воду, да и трофеи будет куда уложить, спасибо.

— Кстати, чуть не забыл, у меня есть несколько тонн мяса съедобных аномальных тварей, нам оно нужно?

— Спрашиваешь, босс, аномальное мясо всем нужно, только оно быстро портится.

— В пространственных хранилищах не портится, однако постоянно его там таскать — не вариант. Вместимость ваших колец довольно ограничена, поэтому, Настя, — я повернулся к девушке, — тебе ещё одно задание, закупи морозильные камеры побольше. Пусть их установят в поместье где-нибудь, например, в подвале. Думаю, кстати, после аукциона, мы его выкупим окончательно.

— Сделаю. Неплохо бы ещё было повара найти, чтобы с этим мясом умел управляться. Я займусь, Виктор.

— Отлично, ну вроде бы пока все вопросы решены. Ещё раз добро пожаловать в род, Лютый, рад, что ты с нами.

— Спасибо, командир, я теперь тоже очень рад, это ведь такие перспективы... — мечтательно ответил Евгений.

— Тогда предлагаю на сегодня закончить, мы с Настей в поместье, — я посмотрел на Лютого, — а вы собирайтесь и потихоньку переезжайте. Желательно закончить до завтра. А завтра мы примем тех четырёх магов, вы сформируете команды, немного потренируетесь и будете готовы выдвигаться на прокачку. Ну сам сориентируешься, чего это я, у тебя опыта, я думаю, хватает.

Переговоры закончились, и мы с Анастасией прибыли в наше имение. Я её немного поругал за то, что оставила координаты туалета, она, конечно, сделала виноватое лицо, но спустя минуту мы посмотрели друг на друга и засмеялись в голос.

Мы поужинали, поговорили обо всём, порадовались, что пока всё складывается очень неплохо, и отправились спать каждый в свою комнату.

Завтра предстоял тяжёлый день. Я планировал утром принять магов в Род, потом отправиться на аукцион, который как раз будет проходить завтра вечером. А до этого ещё нужно было заскочить в Имперский банк и открыть счёт, всё же я планировал продать довольно дорогие лоты, денег будет немало, и наличкой мне всё вряд ли смогут отдать.

Я даже подумывал о том, чтобы выставить одно колечко, килограмм на сто, анонимно, естественно, сказав, что нашёл его в аномалии. Представляю, какой оно вызовет ажиотаж, но думаю, риск тут небольшой. Ну, нашёл и нашёл, я же не оптом их продаю, а в аномалиях чего только не попадается.

Кроме того, я хотел заехать в Имперскую канцелярию, засвидетельствовать количество очков. Враги, конечно, могут обратить на это внимание, но это маловероятно. Всё-таки наш род долгие десятилетия очки практически не зарабатывал, и сданных мной явно не хватит, чтоб оказаться на вершине рейтинга. Значит, скорее всего, никто ничего и не заметит, а я смогу нанять на эти очки пару-тройку специалистов, которых отправлю прокачиваться с Лютым.

Так что планов было много, и я продолжал их обдумывать, пока не донёс голову до подушки и не погрузился в глубокий сон.

Лютый.