Повелитель пространства. Том 1.

Глава 8

Когда я подъехал к зданию аукциона, на улице уже начинало смеркаться, и особняк смотрелся особенно красиво в лучах уходящего солнца. На въезде на территорию была очередь из машин, но был и отдельный проход для пешеходов, которым никто не пользовался, вся аристократия хотела выглядеть дорого-богато, и каждый хвастался своим автомобилем, а то и несколькими.

Я расплатился с таксистом, вышел в начале пробки, и спокойно прошёл в калитку для пеших посетителей. На входе в само здание сказал охране, что являюсь анонимным покупателем, ко мне сразу же пригласили девушку-помощницу, коей оказалась та самая Мария, которая встречала меня в прошлый раз. Она уже была под клятвой о неразглашении, и сразу меня узнала:

— Добрый вечер, господин, Вы правильно сделали, что не стали привлекать внимание к себе, и не надели родовой перстень, — улыбнулась она во все тридцать два зуба. — Следуйте за мной, я провожу Вас в княжеские апартаменты, и, если позволите, буду сегодня Вашим консультантом.

— Здравствуйте, Мария, очень рад, что моим консультантом будете именно Вы. Пойдёмте, — я ответил и направился вслед за девушкой на второй этаж.

Мы вошли в комнату, в которой стояли пара кресел, большой красивый диван, длиной метра три с половиной, крепкий стол из явно дорогой древесины, в углу расположился целый бар, правда, без бармена, а на полу был расстелен белый ковёр с высоким ворсом, по которому так и хотелось пройтись босиком. И было жалко его пачкать, но я же аристократ, мне нельзя, а вот Мария с удовольствием разулась, виновато на меня взглянув.

— Располагайтесь, господин, аукцион начнëтся через пятнадцать минут. Сегодня было очень много желающих посетить мероприятие, пришлось даже вводить определённый финансовый порог для прохода, и всё равно гостей оказалось больше, чем вмещает наш зал, так что распорядитель приказал соорудить дополнительные места, — отчиталась помощница.

— Мне кажется, я даже знаю, из-за чего такой ажиотаж.

— Вы правы, господин, мне, как Вашей помощнице, доступна информация о выставленных Вами лотах, и я хочу выразить своё восхищение. На моей памяти таких ценностей наш аукционный дом ещё не выставлял на торги. Желаете чего-нибудь выпить, перекусить?

— Пожалуй, не откажусь от пары бокалов бурбона и сока… давайте яблочного. Еду на Ваш вкус, только что-нибудь не слишком тяжёлое. Подойдёт какая-нибудь мясная закуска и сырная тарелка.

— Пара минут, Ваше Сиятельство, — Мария отошла к барной стойке, подняла трубку телефона, продиктовала заказ и вернулась ко мне, — привезут в течение десяти минут, и оставят у двери.

— Отлично, Мария, а расскажите мне, пожалуйста, подробнее, что сегодня будут продавать, я подумываю прикупить что-либо, если будет что-то сто́ящее и интересное.

— Вы можете посмотреть список лотов на мониторе, кроме нескольких самых ценных, их держат в секрете до конца, даже от самых уважаемых гостей, политика компании, — как бы извиняясь, развела руками помощница, — или, если хотите, могу дать краткую справку.

— Давайте пока без подробностей, а то будет совсем неинтересно, расскажите в общих чертах.

— Хорошо, господин, лоты будут выставляться по увеличению предполагаемой цены. Сначала Вашему вниманию будут предложены различные зелья, экипировка, оружие, ядра монстров, далее: контракты военных, магов, техника, некоторая недвижимость в городе, особые ингредиенты из аномальных тварей, иногда бывают сами твари, выловленные в зоне, и признанные неагрессивными, ну и в самом конце — дорогие секретные лоты, о которых я уже говорила.

— Если я захочу сделать ставку, как мне быть?

— Вот здесь, на компьютере специальное окошко, вводите сумму, и ведущий получает уведомление. Всё просто.

В дверь постучались, и девушка поспешила забрать мой заказ. Передо мной тут же появилась бутылка незнакомого бурбона, в прошлой жизни это был мой любимый алкогольный напиток. Эх, как же давно я его не пил, вот и вспомним молодость. Сказал восемнадцатилетний пацан, ага. Далее, Мария поставила на стол огромную тарелку, наверное, около метра диаметром с различными мясными деликатесами, пиалами с красной и чёрной икрой, корзинку со свежайшим хлебом нескольких видов, а также сырную тарелку, на которой было сортов пятнадцать сыра. У меня аж слюнки потекли от вида этого великолепия, и я вспомнил, что не поужинал, ну оно и к лучшему.

— Присаживайтесь, Мария, и угощайтесь, — я улыбнулся девушке.

— Ну что вы, Ваше Сиятельство, как я могу.

— Да бросьте, Мария, аукцион обещает быть долгим, не всё же время тебе стоять, давай уже на «ты».

— Простите, господин, но на «ты» не положено, Вы же можете называть меня как Вам угодно, я неблагородная.

— Ну как знаешь, но я настаиваю, чтобы ты не стояла над душой весь вечер, и разделила со мной трапезу.

Помощница подумала несколько секунд, и всё же решила принять моё предложение. А на сцене, тем временем, появился ведущий и начал вечер:

— Добрый вечер, уважаемые дамы и господа, рад приветствовать вас в Аукционном доме князя Соловьёва. Его Светлость сегодня лично почтил нас своим визитом, — мужчина показал рукой в зал, князь поднялся, слегка поклонился залу, и остальные гости громко захлопали. — Сегодняшний аукцион обещает быть поистине уникальным, ведь сегодня нас ждут несколько потрясающих лотов, однако, они будут выставлены в самом конце аукциона, поэтому мой скромный дружеский совет: поберегите ваши денежки, вам захочется получить то, что будет представлено в самом конце.

— Красиво вещает, я думаю, многие призадумались, как считаешь, Мария?

— Не думаю, господин, большинство гостей как раз и пришли сегодня ради последних лотов.

Далее, начались торги, сначала выставляли всяческие предметы искусства и роскоши, различные комплекты оружия и брони, которые меня не особо интересовали, так как численность гвардии у меня пока относительно небольшая, и у них есть своё оружие. Да я и не успел узнать, нужно ли им что-либо, было как-то пока не до этого. Я смотрел на сцену, беседовал с Машей и наслаждался вкусной едой, запивая её бурбоном и яблочным соком, и просто наслаждался вечером — иногда нужно и отдохнуть.

Когда очередь дошла до зелий, я всё же сделал несколько покупок, алхимика своего у нас пока не было. Приобрёл пять комплектов качественных лечебных зелий по десять штук, по тысяче рублей за комплект. Довольно дорогая цена, как для маленьких баночек. Также купил двадцать наборов из зелий усиления на скорость, силу, выносливость, увеличение магического резерва и скорость восстановления маны по семьсот рублей. Потом разделим их между солдатами и магами, лишним точно не будет. Мария поняла, что как покупатель, я довольно перспективен, и начала активно советовать и рекламировать товар. Полагаю, она получает какой-то процент от покупок и продаж своего клиента.

Первый этап длился довольно долго, около двух с половиной часов, так как хоть лоты и уходили быстро, за них особо не торговались, но было их очень уж много. В конце концов, ведущий заметил, что гости подустали, и предложил получасовой перерыв, чтобы гости могли перекурить, перекусить и немного размяться. У меня всё было прекрасно, поэтому я не стал никуда выходить, чтобы ещё и лишний раз не показываться никому на глаза. Мало ли, из Пензы кто-то пожалует и узнает меня, а пока слишком рано для этого.

Через полчаса ведущий вышел на сцену и продолжил:

— Дамы и господа, на следующем этапе аукциона лоты будут разбиты по категориям. Итак, первая категория — контракты! И первый лот в данной категории: боярский род Вдовиных решил, что не желает содержать большую гвардию, и предлагает вашему вниманию контракты сорока семи отменных бойцов. В числе бойцов их командир — маг земли восьмого ранга, четыре снайпера, двенадцать специалистов по огнестрельному оружию, двадцать четыре рукопашника и шесть человек из отряда поддержки. Начальная цена выкупа — тридцать тысяч рублей.

Вот тут я задумался: маг, конечно, слабоват, но думаю, он не являлся их непосредственным командиром. Как бы ни были плохи дела у рода, но хороших магов будут держать до последнего. А этого, скорее всего, просто добавили, чтобы поднять стоимость. А мне бойцы нужны, гвардия должна быть сильной и многочисленной, зарплаты я потяну без проблем, так что надо брать.

Люди поторговались — поторговались, в итоге ведущий объявил:

— Продано анонимному покупателю из княжеской ложи за семьдесят шесть тысяч рублей.

Народ зашептался, всём стало интересно, кто же этот загадочный покупатель в княжеской ложе, но про меня довольно быстро забыли, правда, ненадолго, так как я выкупил почти всё лоты в данной категории:

Двух магов-целителей седьмого ранга, выпускников Саратовской Магической Академии, которые не захотели идти на госслужбу, и сами выставили себя на аукцион, чтобы заработать побольше денег для семей. А целители мне были очень нужны, ведь у меня их пока не было ни одного, а бойцы будут получать ранения, и их должен кто-то лечить. Эти двое парней обошлись мне в сто семьдесят пять тысяч каждый. Практически, как почти пятьдесят опытных бойцов. Дорого, однако, но мне совсем не жалко.

Звезду разведчиков из пяти слабеньких магов различных направлений, которые отлично дополняли друг друга, и имели довольно нехилый послужной список. Как объяснил ведущий, они уволились из армии из-за конфликта с руководством, и решили пойти на службу роду. За контракты разведчиков я отдал восемьдесят пять тысяч.

Было много гражданских специалистов, но их я покупать не спешил, потому что пока некуда было их пристроить.

Зато я приобрёл десять восемнадцатилетних магов десятого ранга — выпускников Саратовской магической школы для детей-сирот. Школы была частной, и ей требовалось финансирование, так что она часто промышляла продажей контрактов выпускников.

Я был очень доволен этой покупкой, так как прокачать их ранга до шестого-седьмого, раскидав по отрядам с бойцами, не составит особого труда, а люди, которые, можно сказать, выросли вместе с родом, будут ему преданы больше всего. За них я отдал двести тридцать тысяч.

Вообще, я был удивлён такому количеству контрактов магов в продаже как на аукционе, так и в канцелярии. Насколько я знал, в гвардии средней силы рода обычно состояли в среднем десять — пятнадцать магов, и по этому показателю я уже далеко впереди.

— Вы очень хороший клиент, господин, может быть, желаете ещё чего-нибудь? — заискивающе спросила Маша, стреляя глазками.

— Спасибо, Мария, но пока ничего не нужно, — я сделал вид, что не понял, о чëм она, а на самом деле очень даже понял, и очень даже хотелось, но у меня есть принципы.

Следующей категорией были ингредиенты из аномальных тварей, тут я покупать ничего не собирался, просто мотал себе на ус, что сколько стоит, хотя для этих целей у меня и был Валера. Мои когти, кстати, ушли за рекордные шестьсот десять тысяч.

Дальше шли аномальные твари, их было всего три: какой-то непонятный хорёк, прямоходящий кабан с рогами, и огромный, внимание, голубь! Ростом метра три, ведущий сказал, что на нём смело можно летать. Эта тварь курлыкала на весь зал, но Аристократы были в восторге. В итоге первые двое ушли по сто восемьдесят и триста сорок тысяч, соответственно, а голубя купили аж за восемьсот тысяч! Вот же странные люди.

После зверей пошла техника, тут я призадумался, сначала хотел купить пару самолётов, но вовремя осознал, что мне некуда их сажать. Боевую технику покупать также не стал, здесь она была какая-то крутая и особенная, в единичном экземпляре, эксклюзив, все дела. А мне пока и обычная подойдёт, нечего сорить деньгами. Так что ограничился тремя премиальными автомобилями, а то негоже на такси ездить. Бронированная Победа с защитой от магии в том числе, не то, чтобы мне эта защита была нужна с моим пространственным щитом, но слишком уж хороша она была внешне, да и просто так заказать такую машину могли только князья и императорская семья. В комплекте с ней шли две машины сопровождения: чёрные громоздкие тонированные Нивы последней модели, которые пока не появились в свободной продаже, а очередь на них была уже на год вперёд. Комплект обошёлся в двести десять тысяч, и это, надо сказать, очень дорого для авто.

Также, за сто десять тысяч купил комплект из пяти мобилок Звонарёвых. Оказывается, как сказала мне Настя, на них тоже была очередь, а связь нам нужна уже сейчас.

После были выставлены ядра и артефакты. Из последних меня ничего не заинтересовало, а моё фиолетовое ядро ушло аж за триста девяносто тысяч.

Последней категорией в этом блоке была недвижимость. Она меня очень даже интересовала, но я всё ещё обдумывал: хочу ли я вести бизнес в Саратове, и если хочу, то какого рода. В результате я решил не торопиться, приобрёл складской комплекс на окраине города, поставлю там охрану, а в будущем и свои пространственные ловушки, и буду там хранить трофеи. Также выкупил довольно большой кусок земли рядом со своим поместьем, будем расширяться, скоро как раз строители подъедут. И да, я уже считал поместье своим. Эта земля была полузаброшена, там находились владения павшего рода, и Империя решила продать их на аукционе местным аристократам.

Все эти покупки обошлись мне в баснословные для меня деньги: миллион триста рублей. Хорошо хоть, на этом этапе не говорили, кто выиграл лот, а то бы вся моя анонимность мигом слетела.

Второй этап аукциона подошёл к концу, прошло ещё полтора часа, и время подходило к полуночи, объявили короткий перерыв на двадцать минут, после которых начался заключительный этап. Остались последние три лота.

Первым лотом оказался амулет, найденный кем-то в аномалии. Этот амулет обладал двумя свойствами: давал хозяину хорошую защиту от ментальной магии и позволял накапливать в себе энергию аномалий, чтобы потом её кому-то передать, по сути, работал как ядро, только был многоразовым и энергию забирал непосредственно с убийства тварей и закрытия аномалий, пользоваться им могли даже немаги. Амулет был неплохой, однако, конкретно мне он был не сильно нужен, защиту от менталистов мне давал мой пространственный щит на более высоких уровнях, а энергию я мог получать и из ядер, ведь добывал их из каждого монстра. Но я решил, что если цена не будет сильно высокой, то выкуплю его.

Так и получилось, никто не захотел давать больше трёхсот десяти тысяч, и я стал счастливым обладателем амулета.

А вот предпоследний лот меня поверг в шок. Ведущий в очередной раз вышел на сцену и начал вещать:

— Предпоследний лот на сегодня, который нам любезно предоставил граф Чернов из Пензенской губернии.

Опа, а вот и мои знакомцы. Черновы — один из шакальих родов, с которыми у меня война. И что же вы забыли в Саратове?

— Вам, наверное, интересно, что же такого эксклюзивного мог выставить граф Чернов на наш аукцион? И я вам отвечу. Следующий лот — род Гладковых с их семейным алтарём в лице последнего представителя — юного барона Геннадия Гладкова. Гладковы — техномаги!

Я аж поперхнулся бутербродом с икрой, когда это услышал.

— А что, так можно? — я вопросительно уставился на Марию.

— Да, господин, род Гладковых проиграл войну роду Черновых, и они могут делать с побеждённым всё, что им заблагорассудится. Могут убить и забрать дар, а могут продать. Такое, кстати, бывает крайне редко, — охотно ответила помощница.

Я смотрел на сцену, где в клетке сидел совсем молодой парень, вероятно, мой ровесник, невысокий, болезненно худой в грязной одежде, голова опущена в пол, он не мог смотреть в глаза этим уродам, которые продают и покупают его, как какого-нибудь сраного аномального голубя. Это что же получается, будь я немного слабее, на месте вот этого парня сейчас мог сидеть я? Ну уж нет, такое нельзя прощать, я обязан выкупить его за любые деньги, и помочь, чем только смогу. Это зверство, оставлять которое без внимания нельзя.

— Начальная цена — один миллион рублей! — практически прокричал ведущий, который до этого казался мне вполне нормальным человеком, а на деле оказался тем ещё уродом, для которого торговать людьми в порядке вещей.

Меня взяло такое зло, что я готов был разворотить здесь всё, но всё же смог сдержаться. Просто подошёл к компьютеру и ввёл цифру.

— Что я вижу? Вот это ставка! Десять миллионов от анонимного участника, — радостно проорал ведущий, а зрители стали переглядываться, ища глазами этого самого анонима.

— Десять миллионов раз... Десять миллионов два... Десять миллионов три. Продано анонимному участнику за десять миллионов рублей! Поздравляю Вас, аноним, с таким прекрасным приобретением.

Фух, ну хоть никто не перебил ставку, теперь нужно надеяться, что кольцо уйдёт дороже, а то я тут и так уже всего набрал, ещё и десять миллионов. Видимо, я погорячился, но я не мог поступить по-другому, иначе просто не простил бы себе такого малодушия.

Повелитель пространства никогда не идёт на сделки с совестью.

Тем временем, ведущий продолжил:

— Дамы и господа, а теперь то, ради чего мы все здесь сегодня собрались, лот номер один. Выставлен анонимным продавцом. Скажите, Вы верите в пространственную магию? — обратился к залу продавец, и зал оживился и загалдел. — Вот и я не верил, пока не увидел своими глазами. Итак, судари и сударыни, представляю вашему вниманию кольцо-артефакт, — он замолчал на несколько секунд, — Пространственное хранилище! Вмещает вес до ста килограмм, предметы, хранящиеся в нём, сохраняют своё состояние до попадания в артефакт на неопределённый, но, вероятно, очень долгий промежуток времени, годами горячее в нём может оставаться горячим, а холодное холодным! Начальная цена — пять миллионов рублей!

По залу пролился поток голосов: «Ох», «Ах», «Не может быть», «Да он врёт», но ведущий надел кольцо на руку взмахнул ей, и всё, что находилось на сцене, исчезло. Потом взмахнул ещё раз, и всё вернулось на свои места.

Зал замолчал. Стояла такая тишина, что я слышал, как тяжело дышит Маша рядом. И вдруг первый пришедший в себя воскликнул:

— Шесть!

И тут понеслось: «Семь миллионов», «Восемь», «Десять», до тех пор, пока статный высокий мужчина в дорогой одежде не поднялся со своего места и не произнёс:

— Двадцать миллионов!

В зале снова повисла тишина, а уже начал про себя улыбаться и прикидывать, сколько смогу заработать, когда достигну такого уровня силы, чтобы никого не опасаться.

— Двадцать миллионов от князя Саратовского раз, двадцать миллионов два, — отсчитывал ведущий, но вдруг прервался и взглянул на экран компьютера, — Двадцать пять миллионов от анонимного покупателя!

— Тридцать! — не отступал князь.

— Тридцать пять миллионов рублей от неизвестного покупателя! — взвизгнул ведущий, и чуть не упал в обморок.

Князь задумался и хотел уже поднять руку, как к нему подошёл какой-то неприметный мужичок, что-то шепнул на ухо, и князь, зло посмотрев на того, сел на своё место.

— Тридцать пять миллионов три! Продано неизвестному покупателю!

***

Сказать, что я был доволен — ничего не сказать. Буквально только что я стал очень богатым человеком, и к тому же закупил много всего нужного, и спас жизнь и честь одному пацану, и заполучил себе техномага, который определённо будет полезен.

А заполучил, потому что парню придётся стать моим вассалом. И это даже не моя прихоть, он остался совсем один, и если его отпустить в вольное плавание, то, мне кажется, он даже из здания не выйдет, как вновь попадёт в клетку. Так что я предложу ему сохранить род, и с родом перейти под моё крыло, стать зависимым родом, побочной ветвью. Тем самым смогу его защитить, ведь если кто-то объявит ему войну, он автоматически объявит её и мне.

Я попросил Марию привезти клетку с парнем ко мне в ложу. Девушка сияла бриллиантом, потому что знала, кто был продавцом кольца, и ей причитается процент, не думаю, что большой, но от сумасшедшей суммы, да и покупок я сделал тоже на сумму грандиозную. Так что она едва не слюни по мне пускала и всячески намекала на продолжение банкета, но я был стоек, ибо принципы: за деньги — нет!

Когда привезли клетку, я приказал помощнице открыть её и покинуть кабинет. Она грустно посмотрела на меня, но приказ выполнила, а я открыл клетку и поздоровался:

— Привет, Геннадий, я выкупил тебя, можешь выходить.

Парень поднял голову и посмотрел на меня, в его взгляде я видел ненависть и глубокую скорбь.

— Не бойся, я не убью тебя, ты свободен. Но у меня есть предложение, выслушаешь? — я говорил медленно и спокойно, стараясь не испугать парня.

Он оценивающе заглянул мне в глаза, но поднялся на ноги и вышел из клетки.

— Кто ты? — спросил Гена с невероятной усталостью в голосе, — И почему я должен тебе верить?

— Меня зовут граф Виктор Николаевич Лавинин, я такой же, как ты, последний представитель своего рода, который так же воюет с Черновым и остальными шакалами из его стайки. С одним исключением, когда я был слаб, я сумел уйти от них, и сейчас я коплю силы, чтобы отомстить и вернуть своё. Когда я тебя увидел, то не смог поступить иначе, чем заплатить выкуп.

— И откуда у последнего в роду десять миллионов? — поинтересовался барон, а я заметил, что в нём начала просыпаться надежда.

— У меня свои секреты, и пока я не могу их тебе рассказать. Но у меня есть предложение. Ты же понимаешь, что если ты просто уйдёшь на всё четыре стороны и опять останешься один, тебя тут же схватят и вернут в клетку? — я посмотрел на парня, и он грустно кивнул. — Так вот, я предлагаю тебе союз, ты принесёшь клятву и станешь моим вассалом в качестве главы зависимого рода. А я, в свою очередь, обязуюсь тебя защищать и помогать, пока ты не встанешь на ноги, и вместе мы уничтожим это компашку ублюдков.

— Звучит, конечно, заманчиво, но какой твой интерес? У меня же всё отобрали, и, кроме моей магии, ничего не осталось, да и она не сказать, что прям уж сильна.

— Ну разве что мне нужны союзники, пусть и пока слабые. Когда я тебя увидел в этой клетке, то сразу представил себя на твоём месте. Так что скажешь? Времени на раздумья, к сожалению, особо и нет.

Гена подумал несколько секунд, опустился на колено и произнёс:

— Я, Гладков Геннадий Леонидович, клянусь...

Клятва была принесена, я достал из хранилища нормальную одежду и отдал её новому союзнику, сказав, что потом всё объясню, а то уже мне надоело одно и то же всем рассказывать про мои способности. Надо видеоролик, что ли, записать, да и показывать всем, хех.

Гена переоделся и сел на диван в углу комнаты, я позвал Машу, с которой зашёл распределитель, вместе с ним мы утрясли все дела, он сказал, что деньги уже перевели мне на счёт, и я могу проверить с помощью браслета, а Валера подтвердил. Также старик вручил карточку почётного гостя их аукциона, которая давала мне право по желанию делать анонимные покупки совершенно бесплатно. Видно, хорошо на мне заработал сегодня.

Мы договорились, что всё мои покупки доставят завтра в течение дня ко мне в имение, люди, контракты которых я выкупил, приедут завтра, только «Победу» я попросил подогнать к запасному выходу. На этом мы распрощались с Игнатием и Машей, которая не сводила с меня полный надежды и обожания взгляд, но я лишь подмигнул ей, и мы с Геной развернулись и пошли на выход.

***

Два дня спустя.

Москва, Кремль.

Императрица Российской Империи, Ольга Анатольевна Романова сидела в мягком кресле в своих покоях и задумчиво смотрела на поднятую руку, на которой красовалось неприметное колечко. Она всё никак не могла взять в толк, откуда появилась такая замечательная вещица.

В отличие от многих простых смертных, Императрица никогда не считала пространственную магию сказкой или вымыслом, логика подсказывала ей, что такая магия вполне может существовать. И вот перед ней лежит доказательство, которое её подчинённые выкупили на аукционе в затрапезном Саратове за сумасшедшие тридцать пять миллионов рублей.

Но Ольга Анатольевна не жалела об этой покупке, наоборот, это вещь, достойная только Императрицы, и именно она должна обладать ей. Государыня даже выписала хорошую премию работнице канцелярии, которая проявила бдительность, решив посетить аукцион, и взяла на себя смелость потратить такую сумму из казны на свой страх и риск. Не каждый бы решился, да и не каждый бы заметил. А эта, как её там... Лиза Смелова, совсем молодая девушка, решила рискнуть и не прогадала, надо будет её повысить, пожалуй. Не должны такие люди сидеть в Саратове, ей место в Столице.

В дверь робко постучались, и Ольга властно произнесла:

— Войдите.

В комнату вошёл начальник тайной канцелярии, Павел Павлович Темников, и, поклонившись Императрице, спросил:

— Ваше Величество, вызывали?

— Вызывала, Паша. Я по поводу этого кольца. Что удалось выяснить?

— Выяснить удалось не так много, Ваше Величество. Продавец выставил лот анонимно, соответственно, персонал, который с ним общался, не сможет ничего рассказать даже под пытками, клятва сработает сразу, как только они откроют рот, так что с этой стороны тупик, — виновато ответил Павел Павлович. — Однако наши учёные пришли к выводу, что этот артефакт с вероятностью в девяносто девять процентов рукотворный. Они что-то там долго сканировали и изучали, и утверждают в один голос, что это никакая не старая реликвия. Артефакт был создан несколько дней назад. Они это определили по эманациям магического поля, или что-то вроде того.

— Это значит... — прошептала Императрица и замолчала, пристально смотря на собеседника.

— Да, Ваше Величество, это значит, что в Империи с вероятностью в девяносто девять процентов появился маг пространства, который может создавать вот такие артефакты. Аналитики пришли к выводу, что это кольцо было пробным, маг просто хотел узнать, сколько оно может стоить. Они считают, что с вероятностью восемьдесят пять процентов, этот маг может создавать такие артефакты на постоянной основе.

— Найди мне его, Паша, я даю тебе полный карт-бланш, он нужен мне, он нужен Империи, — властно сказала Ольга Анатольевна. — И пожалуйста, Паша, будь с ним предельно мягок, а то я знаю твои методы, а этот маг нужен нам в качестве союзника. Обещай всё что угодно: деньги, земли, титулы. Подумать только, магия пространства! А если он умеет делать не только вот такие безделушки, а если он сможет создать телепорт, к примеру? Ты понимаешь, что это может значить для страны?

— Да, Ваше Величество, благодаря этому человеку Российская Империя сможет покорить весь мир. Я понимаю и буду предельно аккуратен, однако, пока зацепок никаких, но я подниму на ноги всю тайную канцелярию. Мы его найдём.

— Надеюсь на тебя, Паша. А теперь иди работай и дай мне полюбоваться на эту замечательную вещь.

Когда за начальником тайной канцелярии закрылась дверь, Императрица вновь села в кресло, вернулась к своему новому любимому занятию: созерцанию пространственного кольца на руке.

Ольга Анатольевна Романова, Императрица.