Повелитель пространства. Том 3

Глава 14

Несколькими часами ранее.

— Здравствуй, Ольга, рад тебя слышать, — Джон Стоун поприветствовал Императрицу Российской Империи, — нечасто ты мне звонишь, совсем забыла старого соратника.

— Здравствуй, Джон, так уж получается, сам знаешь, — Ольга Анатольевна не стала отрицать очевидного, — бремя правителя — оно такое, времени совершенно не хватает.

— Пожалуй, ты права, Императрица, — Согласился американский король, — сам всё время собираюсь набрать твой номер, поболтать, вспомнить молодость, да только постоянно отвлекают всякие государственные дела.

— Джон, я звоню по делу, очень важному и серьёзному, — государыня решила перейти к сути. — Мне, нет, Империи, нужна твоя помощь. Мы ведь ещё союзники?

— Что случилось, Ольга? Редко услышишь такую просьбу от самой Императрицы России, — король тоже сменил настроение с игривого на серьёзное.

— Буквально только что нам объявили войну и уже начали экспансию сразу три страны: Речь Посполитая, Хазарский каганат и Монгольское ханство. — взволнованно проговорила Ольга Анатольевна, — И всё бы ничего, но вчера, как ты, наверное, знаешь, случился прорыв в Сибирской зоне, и мне пришлось переправить большую часть войск туда. Большинство ещё даже не добралось до Сибири.

— Очень даже в стиле этих псов: совершить набег в самый кризисный момент, чтобы по-быстрому оторвать кусок покрупнее, — Джон задумался. — Про прорыв мне доложили, как с ним обстоят дела?

— Более-менее, туда отправились Виртуозы, судя по докладам Паши, у них пока получается сдерживать напор тварей, — Императрица не стала скрывать информацию от давнего союзника, — Красноярск сильно пострадал, монстры прорвались внутрь города, но большую часть жителей смогли эвакуировать. Только вот один из Виртуозов, Максим Воронин, на данный момент числится пропавшим без вести…

— Это прискорбно, подруга, соболезную, если погиб Виртуоз, это большое горе для всего человечества, — Джон посочувствовал, но глубоко в душе даже немного обрадовался, похоже, его страна вновь стала первой в мире по количеству сильнейших магов, — Какие прогнозы по прорыву? Что послужило причиной? Как охотники смогли не заметить такого роста популяции тварей?

— Я не знаю, Джон, это ответ на все твои вопросы, — Ольга Анатольевна произнесла эти слова с каким-то отчаянием в голосе, — Поэтому мне и нужна твоя помощь, как союзника. Если бы не этот прорыв, то мы не подпустили бы вражеские войска даже близко к своим границам. Но в нынешней ситуации я не знаю, что делать. Нельзя отзывать солдат из Сибири, пока не станет понятно, насколько опасен прорыв, да и если их отозвать, то прибудут они нескоро. За это время враги смогут захватить территории и укрепиться.

— Но у тебя ведь есть маг пространства, не так ли? — король решил напрямую задать главный для него вопрос, и от ответа Императрицы будет зависеть дальнейшая его линия поведения: соврëт она или нет? — Почему бы не приказать ему телепортировать войска прямиком на передовую?

— Значит, ты в курсе. Что ж, я и не сомневалась в способностях твоей разведки, — государыня не стала отрицать существование мага. — Во-первых, я не могу ему приказать, только попросить, он очень своенравный и свободолюбивый молодой человек, наши с ним отношения носят несколько неформальный характер.

— Надо же, невероятно! — Джон воскликнул в трубку магфона, но для себя заметочку о характере мага сделал, — Сама Императрица Ольга, и общается с кем-то на равных! Ладно, допустим, а что во-вторых?

— А во-вторых, — государыня грустно вздохнула, — мне доложили, что он отправился непосредственно в зону, чтобы выяснить причину прорыва, и сейчас мы не можем с ним связаться.

— Ольга, ты уж извини меня за прямоту, но я не могу не спросить: ты в своём уме? — мистер Стоун не стал скрывать удивления, — Как можно было допустить, чтобы такой важный человек, как единственный в мире маг пространства, отправился в самый эпицентр рассадника тварей в момент прорыва⁉ Он же там погибнет! Ты что, не осознаешь всей его ценности?

— Прекрасно осознаю, Джон, но как я уже говорила, я не приказываю ему, и узнала я о таком его решении, только когда он уже был внутри, так что не надо меня обвинять в некомпетентности, попробовал бы ты сам с ним пообщаться, сразу бы всё понял, — Императрица сорвалась на эмоции.

— Я бы с радостью попробовал, дорогая подруга, только кое-кто слишком уж хорошо прячет столь ценную фигуру, даже от союзников, — Американский король поспешил упрекнуть венценосную коллегу, — Скажи честно, это ведь Лавинин?

— Эх, что уж теперь, не время скрывать информацию, — Ольга Анатольевна решила открыть карты соратнику, — Да, это Виктор Лавинин.

— Я так и думал! И насколько он силён? Что может? — Стоун моментально стал зондировать почву, — Джесс рассказывала мне о его городе, и описывала она его, как что-то волшебное и невероятное.

— Он очень силён, думаю, сильнее нескольких Виртуозов, вместе взятых, хотя сам ещё только архимаг, — Императрица твёрдо решила быть честной, потому что иначе никакого сотрудничества не добиться. — Только это знание позволяет мне верить, что он вернётся из зоны живым.

— Хорошо если будет так, как ты говоришь, — король замолчал на несколько секунд, обдумывая информацию. — Ладно, давай вернёмся к вопросу войны. Ты хочешь, чтобы я прислал солдат, магов, технику? Какая нужна помощь?

— Любая, Джон, сейчас на счету каждая боевая единица. У противников довольно слабые маги, но людей у них невероятно много, — стала прикидывать расклад государыня, — и чем больше солдат и магов ты пришлёшь, тем лучше. Поможешь?

— Помогу, как не помочь, мы же союзники. Вышлю бойцов, они долетят не быстро, но что-то всё же смогут сделать, — Джон решил, что пришло время брать быка за рога. — Давай начистоту, Ольга. Я могу прислать людей просто для галочки, в знак исполнения союзнического договора, а могу отправить сильнейших магов, включая Виртуозов, но в таком случае у меня будет всего лишь одно условие.

— И что же это за условие? — чего-то такого Императрица и ожидала от самого хитрого правителя в мире.

— Я не стану просить тебя отдать мне Лавинина, он не вещь, и думаю, воспротивится такому развитию событий, тем более, если ты ему не приказываешь, — в голосе Американского короля слышалось ехидство с нотками ликования. — Но мне и моему народу нужны пространственные артефакты, согласись, будет неправильно, если такие драгоценные штуки достанется только одной стране?

— В твоих словах есть смысл, Джон, так чего же ты хочешь? — Ольга Анатольевна заметно напряглась.

— Сущую малость: я хочу, чтобы ты отпустила пространственного князя ко мне в гости и позволила договориться о поставках его изделий, — неужели случай так помог американскому королю на пути к заветной цели? — Я готов платить честную рыночную цену, кроме того, мне невероятно интересно просто пообщаться с таким человеком.

— Знаю я твоё «просто пообщаться», — проворчала Императрица, — я готова дать своё разрешение, хоть и не уверена, что оно на что-то повлияет. Повторюсь, Виктор сам решает куда направиться и с кем сотрудничать. Ты это поймёшь, если он согласится с тобой пообщаться. Так что договаривайтесь сами, если сможешь уговорить его, я препятствовать не стану. Но учти, если попытаешься переманить Лавинина к себе, я тебя не прощу, да и он вряд ли согласится.

— Хорошо, Ольга, я тебя услышал, — Джон был невероятно доволен результатом этого неожиданного звонка. — Считай, что армия Американского королевства уже выдвинулась к тебе на помощь! А пока можешь связаться с Джессикой, она сейчас в Академии, и её охраняют одни из лучших моих магов. Думаю, они пригодятся тебе в защите территории, да и дочку мою недооценивать не стоит — она один из смышлёнейших командиров, несмотря на юный возраст.

— Спасибо тебе, дорогой друг, — Императрица выдохнула, кажется, ситуация хоть немного, но начала налаживаться, — Российская Империя не забудет твоей помощи. И я лично тоже, Джон, поверь, это многое для меня значит.

— Обращайся, дорогая Ольга, я всегда готов помочь союзному государству, и тебе лично, конечно же. Если когда-нибудь решишь променять престол на спокойную и размеренную жизнь, знай, что в моём дворце для такой роскошной женщины всегда найдётся место, — настроение мистера Стоуна заметно улучшилось, и он решил позволить себе небольшой флирт.

— Какое щедрое предложение, — искренне рассмеялась Ольга Анатольевна, — я обязательно над ним хорошенько подумаю, дорогой Джон…

Мы с Павлом Павловичем сидели в штабе имперских войск в Красноярске и пытались придумать наиболее хороший план перемещения войск. Поскольку я не был в пограничных княжествах Империи, телепортировать войска я мог только в Москву или Саратов, поскольку они были ближайшими к предположительным местам столкновения из посещённых мной городов.

Сейчас Темников пытался как-то сгруппировать данные, которые ежеминутно получал от разных подразделений, отвечая сразу на пять телефонов. А я хотел спать, очень. За последние двое суток мне удалось прикорнуть всего на несколько часов в кресле самолёта, и этого явно было недостаточно. Я хоть и повелитель пространства, но всё же человек, да и просто поспать люблю, так что приходилось постоянно накачивать тело магией жизни. Она давала определённый тонус организму, помогая находиться в приемлемом состоянии. Надо же, второй раз за короткое время пригодилась, может даже стоит изучить её получше?

В какой-то момент мне позвонила Императрица, невероятно обрадовавшаяся, что её «любимый маг пространства» жив и здоров. А уж когда я сообщил, что вытащил из зоны ещё и Виртуоза, Ольга Анатольевна даже слезу счастья пустила, как мне показалось, и пообещала очередную медальку. А ещё она сообщила, что рассказала про меня отцу Джессики и дала мой номер магфона, хотя тот и так практически всё знал, и теперь он ждёт меня в гости, хочет пообщаться и подружиться.

Ага, знаю я таких «друзей», им всем от меня что-то надо. Но с другой стороны, почему бы и не свозить семью и девчонок на пляж Майами, к примеру, раз уж приглашают? Заодно и точка телепорта новая будет, на всякий случай. Но это потом, когда мы здесь разберёмся с прорывом и подлецами, которые решили им воспользоваться, а пока даже нормально поспать некогда.

С Павлом Павловичем мы сидели в кабинете вдвоём. Он выделил моим людям целый корпус в здании местной администрации, чтобы они могли хоть немного расслабиться и передохнуть, потому что неизвестно, что нас ждёт дальше. Я, конечно, мог бы просто телепортировать имперские войска, а сам отправиться домой вместе с отрядом и гвардейцами, которые, кстати, опять пропустили большую часть веселья, но это только в теории.

Как я могу позволить себе отдыхать, когда моя страна воюет с условной Польшей? Да ни за что на свете! Разве я могу пропустить такую шикарнкю тусовку? Вот, что ни говори, а Империю я считал своим домом и искренне переживал за неё. Да и с Ольгой Анатольевной мы сблизились, она уже стала для меня практически родным человеком. Такая, властная и строгая тётушка, которой гордость не позволяет показать тебе свои чувства, но ты точно знаешь, что она тебя любит. А маленькая Наденька? Сущий ангел! Разве я могу позволить кому-то причинить вред этим людям? Да никогда в жизни!

В какой-то момент к нам в кабинет ворвалась взбудораженная Ксюша:

— Ну что, как у вас тут дела? Когда выступаем? — прямо с порога начала задавать вопросы Темникова.

— Ксюш, ты бы отдохнула немного, тоже ведь практически не спала столько времени, — я не хотел, чтобы она переутомлялась.

— Да как я могу отдыхать, когда два моих самых любимых мужчины работают, не покладая рук⁉ — Темникова была в своём репертуаре.

Она села между нами и приобняла обоих. Мы с Павлом Павловичем переглянулись, но теперь он смотрел на меня совершенно беззлобно, и это не могло не радовать. Неужели, смирился? Или, наконец, проникся уважением? Бывает же такое.

— Ну раз так, то располагайся, угощайся, — я пододвинул девушке тарелку с пирожками. — Всё равно, работает тут в основном твой отец, а я так, сижу, жду решения.

— Скоро это самое решение уже будет, — Темников что-то судорожно записывал на бумагу, — судя по докладам, нужно будет часть войск перекинуть в Волгоград, а оттуда они уже будут двигаться навстречу противнику, это возможно, Виктор?

— Почему бы и нет, я могу открыть временный портал, для этого не нужны ресурсы, — я стал прикидывать расклады. — В Волгограде, кстати, до сих пор базируется часть моей гвардии, дела там уже более-менее нормализовались, думаю, они смогут присоединиться к войскам.

— Хорошо, — князь кивнул самому себе, что-то отметил на бумаге и продолжил доносить до нас с Ксюшей план, — но большую часть солдат и техники нужно переместить как можно западнее, я так понимаю, что дальше Москвы ты их отправить на сможешь?

— К сожалению нет, Ваша Светлость, — я вынужден был разочаровать Павла Павловича, — я ещё не был в тех краях, и телепортироваться туда пока не могу, от Москвы придётся двигаться своими силами.

— Ничего страшного, даже такое быстрое перемещение позволит нам сэкономить кучу времени, мы можем успеть вовремя дать отпор врагу. — Темников становился всё менее хмурым, — А там, глядишь, и Американские союзники прилетят, тогда уж точно выстоим!

— В общем так, Виктор, я примерно сформировал состав войск по направлениям телепортации, нужно около часа, чтобы всех согнать в одно место. — князь подвёл итог нашему заседанию, — Однако, есть один нюанс, о котором я не могу не спросить. Ты понимаешь, что сегодня слишком много людей узнает о твоих способностях? Мы не сможем взять клятвы с каждого солдата, и слухи, так или иначе, разлетятся. Ты готов к огласке?

— А какие у меня варианты, Ваша Светлость? Бросить Империю на произвол судьбы, только чтобы скрыть свой дар? — я уже тоже успел подумать об этом, и, похоже, время огласки пришло, — Я не такой человек, чтобы поступать столь эгоистично. Так что, пусть знают, может, многих даже отвадит от меня подобная информация, и они не захотят тягаться с повелителем пространства.

— Повелитель пространства, надо же, а неплохо звучит, только малость высокомерно, — Темников немного посмаковал данное словосочетание, — но, думаю, вполне оправданно, в твоём случае. Хотелось бы надеяться, Виктор, что всё будет так, как ты говоришь, только вот, скорее всего, тебя, наоборот, попытаются захватить или склонить на свою сторону многие влиятельные люди.

— Павел Павлович, Вы же прекрасно помните, сколько князей я уже перебил, некоторых, с Вашей помощью, между прочим, — я пожал плечами, решив не придавать этой проблеме большого значения. — Ну пусть приходят, если хотят. Поверьте, пройдёт не так много времени, как в роду Лавининых появятся сразу несколько Виртуозов. Вот тогда и посмотрим, что эти жаждущие власти смогут сделать.

— Даже так? Серьёзные амбиции у тебя, Виктор, — Темников учтиво обозначил полупоклон, — знаешь, я сейчас скажу то, что никогда бы не произнёс в любой другой ситуации, и в отношении кого-либо ещё. Я рад, что вы с Ксюшей сблизились. Ты хороший человек, Виктор. И я уверен, что могу передать своё главное сокровище в твои руки. Береги её, она — настоящий бриллиант.

— Вот уж не ожидал, Павел Павлович, — я был реально удивлён такому откровению Темнейшего, — Мне казалось, что Вы меня недолюбливаете, если честно.

— Брось, это было всего лишь брюзжание старика, которому грустно признавать, что его любимая дочка выросла, — по щеке князя покатилась скупая мужская слеза. — Я пересмотрел свою точку зрения, и дарую вам своё отцовское благословение.

— Спасибо, Ваша Светлость, это многое для меня значит, — я пожал Темникову руку.

— Спасибо, папочка, ты у меня самый лучший! — Ксюша поцеловала отца в щëку.

— Ладно, сантименты оставим на потом, — Размякший глава Тайной канцелярии вернул себе самообладание. — Со своей стороны скажу, что при любых проблемах Империя будет на твоей стороне, Виктор. Мы с Ольгой Анатольевной понимаем, на какой риск ты идëшь, и готовы обеспечить полную поддержку.

— Спасибо, Павел Павлович, надеюсь, что этого не потребуется. А теперь давайте уже вернёмся к нашей войнушке. — я решил, что пора бы уже действовать.

— Хорошо, Виктор, через час жду тебя на центральной площади, — Темников схватил магфон, и собрался раздавать приказы военным. — Покажем ублюдкам, что они решили напасть не на ту страну!

Подпоручик Денис Алексеев пошёл на службу в имперские войска не от хорошей жизни. Его семья никогда звёзд с неба не хватала и жила скромно, можно даже сказать, бедно. Будучи вторым по старшинству ребёнком из семи братьев и сестёр, Денис старался во всём помогать родителям, а когда подрос, то отправился служить в армию, ведь Императрица довольно щедро платила жалование своим солдатам.

Сначала было нелегко, но парень не сдавался, стараясь преуспеть и продвинуться по службе, что у него и получилось через пару лет. Он получил чин подпоручика и взвод под своё командование. Вот тогда-то и началась хорошая жизнь. Зарплату ему подняли, и теперь Денис зарабатывал почти триста рублей в месяц. Очень хорошие деньги для простого парня из глубинки, большую часть которых он отправлял семье. А куда их тратить в армии? Тут у него было жильё, он всегда был одет, обут и сыт. Так, оставлял себе мелочь на сладости, а остальное отдавал, стараясь помочь родителям.

Служба тянулась медленно, но стабильно, ничего экстраординарного не происходило, да и что такого могло случиться? Ведь часть Дениса располагалась в Смоленском княжестве, где князь пристально следил за порядком, не позволяя безобразничать даже бандитам.

Алексеев, к сожалению, или к счастью, не был одарённым и особых навыков в управлении военной техникой не имел, так что служил сначала простым пехотинцем, а позже командиром взвода таких же простых ребят, как и он сам.

За пять лет службы ничего не происходило, так что парень позволил себе расслабиться и начал считать службу определённого вида халявой. Но всё изменилось, когда пару дней назад командование объявило о прорыве тварей из зоны в Сибири. Куча солдат из их части отравилась в срочном порядке на помощь защитникам, а Дениса с его взводом оставили на охране рубежей, как и несколько других.

Парень, конечно, хотел бы помочь своей Империи, но в душе радовался, что ему не пришлось лететь на сражение с тварями. Он никогда ещё не встречался с монстрами из аномалий, и особым желанием познакомиться с ними не горел. Да и в конце концов, кто-то же должен охранять границы, так почему бы и не он?

За целостность границ Денис не переживал. Эпоха войн отгремела уже много лет назад, а Российская Империя была настолько сильна, что никто бы в здравом уме не посмел покуситься на её территории. Но сегодня подпоручик внезапно осознал, как же он ошибался.

Сначала зазвучала тревожная сирена, солдаты подорвались, но не слишком активно, думая, что это очередные внеплановые учения, и стали собираться и выбегать на плац. Командир части кричал, что эта тревога не учебная, только ему никто особо не верил, он делал так уже неоднократно, дабы бойцы не теряли бдительность.

Однако, в этот раз всё изменилось, когда в одно из соседних зданий прилетел снаряд и разорвал его в клочья. «Неужели кто-то посмел напасть на Империю? Невероятно! Что за идиоты?» — так думали многие солдаты, пока не пришёл отчёт с самой границы. Вот тогда-то бойцы и ужаснулись, ведь у них на пороге стояла польская армия численностью в несколько сотен тысяч человек.

Командиры сразу связались с Москвой, и им ответили, что ситуация более чем серьёзная. Империи объявили войну сразу три страны и тут же пошли в атаку, пока большая часть войск отсутствует на месте. Подло? Да, но другого от поляков и не ожидалось, и как только они вообще посмели?

Подобные мысли проносились раз за разом в голове Дениса, пока он со своим взводом, в срочном порядке, отправлялся сражаться с врагами. Были ли у них шансы? Конечно же никаких. Такую армию они остановить явно не смогут, разве что, немного задержать, пока не прибудет подкрепление. Ведь у них практически не осталось магов, все улетели сражаться с тварями. Но что поделать, таков долг солдата, и, похоже, сегодня Денису придётся сполна расплатиться за беззаботные годы комфортной службы.

Хорошо хоть, что на границе имелось множество укреплений и стационарных орудий. Они составят первый фронт обороны и, может быть, хоть ненадолго задержат врагов, даруя немного дополнительного времени.

Надолго этих орудий не хватило, и вот уже пехоте пришлось идти в бой, благо, местность вокруг была лесистой, и солдатам не приходилось умирать в чистом поле. Они могли какое-то время воевать из засады, скрываясь в зелёных насаждениях. Подобного рода сражение растянулось уже на несколько часов, поляки пëрли вперёд тараном, не сильно отвлекаясь даже на потери, которые у них, всё же, случались. Русские солдаты знали своё дело и умело пользовались тем, чему их научили опытные инструкторы.

Сейчас Денис вместе со своим взводом готовился встречать захватчиков. Пришёл его черëд отдать долг Родине. Он уже мысленно попрощался со всеми родными, но всё равно был полон решимости. Ну а как может быть иначе? Парень — верный солдат своей страны, и он сделает всё возможное для защиты её рубежей.

Сначала военным удавалось отстреливаться из засад, оставаясь какое-то время относительно незаметными. Но их местоположение довольно быстро вычислили, и сотни вражеских солдат двинулись им навстречу. Денис старался отдавать приказы спокойно и разумно, но сердце его бешено колотилось каждый раз, когда он видел гибель одного из своих парней, которых оставалось всё меньше.

В конце концов, парень остался в компании всего десяти своих подчинённых, которые заняли круговую оборону на небольшой полянке. Отступать было некуда, да и совесть не позволила бы такое.

— Парни, для меня было честью служить с вами! — Денис решил, что последние слова в его жизни должны стать словами благодарности товарищам, — Я прошу вас в последний раз: давайте встанем спиной к спине и покажем этим ублюдкам, что русского солдата так просто не взять! Уничтожим как можно больше захватчиков!

— Да-а-а! — прокричали оставшиеся в живых бойцы и сосредоточились на противнике, который подошёл уже совсем близко.

В какой-то момент Денис уже перестал контролировать ситуацию вокруг, и просто отстреливался от наступающих противников, пока у него не закончились патроны. Парень грустно посмотрел на идущих на него пятерых врагов, которые мерзко улыбались, приговаривая что-то на своём языке. Ему оставалось только зажмуриться и ждать своей участи, благо ждать было недолго.

Парень закрыл глаза, приготовившись умереть, но прошло секунд двадцать, а он всё ещё почему-то был жив. Денис приоткрыл один глаз, боясь заглядывать в лицо смерти, но увидел он не свою погибель, а растерзанные тела врагов и огромного серого волка с длиннющими острыми когтями, который помахал ему лапой и… Улыбнулся?