Повелитель пространства. Том 3

Глава 7

— Дорогой, а не слишком ли ты жёстко с ними? — Алиса нежно поглаживала мою руку, пока мы смотрели концерт Голосовых и их команды.

— Нормально, мне нужно узнать, кто управлял этими горе-князьями, — я приобнял невесту и наслаждался музыкой, — а для этого необходимо залезть к кому-то из них в голову. Не думаю, что такое удастся провернуть без официальной войны родов, так что, придётся немного помахать кулаками. Я не хочу оставлять врагов за спиной, пусть даже, пока мы и не знаем их в лицо.

Концерт продолжался, зрителям нравилось, они аплодировали, пытались подпевать, вот только меня не очень впечатляло происходящее. Скучно. Нет изюминки и драйва. Конечно, для неискушенного слушателя, песни были новыми и интересными, только вот я уже их слышал, и выбор Голосовых мне не особо нравился: никакой провокации, хулигащины, бунтарства, видимо, боялись высокопоставленной публики.

Все изменилось, когда ведущая вышла на сцену, и объявила:

— Встречайте, Александр Голосов и группа «Лавина» с композицией «Проблема»!

А вот это уже обещало быть интересным, если эта та песня, о которой я думаю. Мы недавно беседовали с Сашей, и он признался, что полюбил рок, и хотел бы выступать именно с ним. Тогда я посоветовал ему собрать группу музыкантов, и работать вживую, под аккомпанемент инструментов.

Тогда же я рассказал ему, что рок-певец должен соответствовать образу, быть эпатажным, наглым, бесцеремонным, народу такое нравится. Многие люди, вообще, любят следить за нестандартными персонажами. Только вот Саша сам по себе был парнем скромным, и уж не знаю, как у него получится такой образ.

Видимо, сегодня Александр, всё же решился попробовать новый стиль, ну что ж, посмотрим, как местной аристократии понравится панк-рок?

На сцену выкатили барабанную установку, вынесли дополнительные колонки, и появился Александр в кожаной жилетке и с ирокезом, его стрижка, как раз, позволяла подобное, и запел.

Ты звезда, я — звездочёт,

Ты главбух, я твой отчёт,

Ты цветок, а я пчела,

Ты мишень, а я стрела,

Ты как трубка, я в ней дым,

Я твой клоун, ты мой грим,

Ты стакан, а я в нём сок,

Ты мой пирсинг, я — сосок.

Да, это была именно та песня, о которой я подумал, забавно, интересный выбор, надо сказать.

Но есть одна проблема,

И ты об этом помни:

Твой муж архимаг

Всё это не одобрит.

Муж архимаг

С внешностью кинозвезды,

Когда-нибудь узнает всё

И ввалит мне…

(Гудтаймс — Проблема, текст изменён)

Князья и графы в зрительном зале заметно занервничали, на их лицах отобразилось удивление, но многие при этом продолжали раскачиваться в такт. Мои девочки переводили недоуменный взгляд со сцены на меня, и обратно, а я улыбался во все тридцать два. Хорош, Сашка, выбрал бодрую песню и даже адаптировал её под местные реалии.

Когда Александр закончил петь, в зале на несколько секунд воцарилась тишина, ровно до тех пор, пока не захлопала Императрица, бросив при этом на меня осуждающий взгляд. Я лишь пожал плечами и тоже захлопал в ладоши, поддерживая группу аплодисментами.

Дальше концерт проходил без особых эксцессов, а после начались танцы. Я не был любителем данного времяпрепровождения, однако, просто посидеть мне не дали, и пришлось подвигаться под музыку с Алисой, Ксюшей, Мартой, Джессикой, сёстрами Накидара, Ингой, и ещё какими-то неизвестными мне девушками, которые совсем осмелели, и приглашали меня сами, даже несмотря на сердитую Темникову. Короче, пришлось отплясывать аж целых два часа. Эх, тяжела доля князя.

Когда бал уже подходил к концу, со мной решились поговорить без посторонних глаз японские принцессы. Я, конечно же, согласился, и они поведали мне, что их отец, сам Великий Император Сёгуната, высоко ценит мою скромную персону и приглашает посетить его страну на правах почётного гостя, а сами девушки хотели бы со мной познакомиться поближе и даже подружиться.

Я ответил, что теперь у меня появилась куча новых дел, в связи с получением титула князя, но как только я хоть немного разберусь с ними, то обязательно приму приглашение. Ну а с девчонками я пообщаться всегда рад, и приглашаю их в гости в Лавинино в скором времени, на предстоящую торжественную церемонию открытия. Они, казалось, были удовлетворены моим ответом и, поклонившись, уехали обратно в Академию.

Мы тоже начали собираться домой, как я внезапно получил ментальный сигнал от Императрицы с просьбой телепортироваться к ней, как только сяду в машину. Неужели, так быстро раскололи князей? Отказывать я, в любом случае, не собирался, так что, когда все мои родичи и союзники расселись по автомобилям, я предупредил Алису и переместился к Ольге Анатольевне на приватный разговор.

Лавинин, ну сколько можно? Что это ещё была за песня такая? — Императрица сверлила меня сердитым взглядом.

— Панки, хой, Ваше Величество! — не удержался я от шутки.

— Чего? — государыня, кажется, была не в курсе о существовании этих самых панков.

— Да ничего, это я так, вспомнил прошлую жизнь, — я решил не заострять на этом внимание, — А какие ко мне, вообще, претензии? Не я же исполнял. Да и песенка, мне кажется, пришлась по вкусу многим.

— Ты теперь князь, Лавинин, за все поступки своих людей отвечать тебе, — менторским тоном Ольга Анатольевна решила поучить меня прописными истинам.

— Кстати о князе, как хорошо, что вы подняли эту тему, Ваше Величество, — я решил тоже выкатить некоторые претензии, — мы же с Вами уже обсуждали это, и, мне казалось, что услышали друг друга. Так вот ответьте, пожалуйста, за что Вы так со мной?

— Виктор, не злись, я всё прекрасно помню, но ничего не могу поделать, — Императрица резко сменила гневный тон на добрый и успокаивающий, — ты меня тоже должен понять. Кого ещё мне поставить на это место? Половина Пензенских земель уже принадлежит тебе, Империи не нужна новая внутренняя война за территорию, особенно, учитывая, что итог этого противостояния известен заранее. Мне нужно было назначить другого князя и сразу заказать ему панихиду? Княжество и так настрадалось достаточно. Тем более, я уверена, что смогла компенсировать тебе неудобства подарком, который прилагался к титулу.

— Всё так, Ваше Величество, за подарок спасибо, Лавинино нужно расширять, — я обозначил неглубокий поклон, — с Пензой понятно, Ваше решение логично и обоснованно, но вот скажите пожалуйста, зачем мне ещё и Волгоград?

— Здесь уж извини, я не знаю, что ещё делать с этим княжеством. — Ольга Анатольевна устало выдохнула, — Никонов буквально зомбировал большую часть населения, они там сейчас восстания поднимают, пришлось даже ввести имперские войска.

— И этот маленький островок счастья Вы решили передать мне во владение…

— А кому ещё? Я не знаю больше магов разума, которые смогли бы как-то повлиять на людей в княжестве, — Императрица виновато опустила взгляд, — честно сказать, я тебе сначала ещё и Самару хотела отдать, но вовремя одумалась, решив, что это будет уже перебор.

— Спасибо за понимание, Ваше Величество, три региона — это уже как-то многовато, — такими темпами она мне полстраны передать может, — И как мне быть с Волгоградом? Массовые сеансы очищения разума им устраивать?

— Я не знаю, Виктор, — государыня, казалось, находилась в отчаянии, — я первый раз встречаюсь с чем-то подобным. Он ведь годами только и занимался тем, что внушал людям божественный образ самого себя. Если бы Никонова можно было казнить несколько раз, я бы ему назначила эту процедуру ежедневно лет на десять. Ты же умный, опытный, у тебя вон какие гении работают, что-нибудь придумаешь. Если нужен будет мой дар, я помогу, чем смогу.

— Да уж… Мало мне проблем было, теперь ещё и зомби лечить придётся. — я откинулся в кресле, задумавшись о своей нелёгкой доле, — а что с любителями древних законов? Откуда эти законы взялись, вообще? И почему они до сих пор работают?

— Мое упущение, Виктор, — призналась Императрица, — и моих министров, я уже поручила им найти и отменить все эти пережитки прошлого. Ты уж извини, того, что было сегодня, я никак не ожидала. Чем ты так не угодил Лепесткову?

— Вот и мне интересен тот же вопрос, Ваше Величество, мы с ним даже не пересекались, только с его сыновьями однажды, — я вспомнил случай в Академии, — а уж Ибрагимова и Агафонова я вообще в первый раз вижу, и даже знать о них не знал.

— В общем, Виктор, экспертизу провели, — Ольга Анатольевна резко посерьёзнела, — ты был прав, все трое их бойцов находились под действием запрещённых зелий. Павел Павлович уже уехал в Иваново вместе с Лепестковым. Он просил передать тебе привет и «спасибо» за дополнительную работу.

— Ну а я что? Я ничего. — эх, опять Темников обиделся, — Не я это начал.

— Ты был в своём праве, Виктор, никто не спорит, не передумал ещё насчёт войны? У меня, такими темпами, скоро князей совсем не останется.

— А они Вам нужны, Ваше Величество, такие князья? — задал я риторический вопрос, — Подлец на подлеце. А по поводу Вашего вопроса: слово сказано, и теперь это слово князя. Постараюсь сильно не шуметь, эти должны быть значительно слабее того же Никонова.

— Всё так… — Императрица грустно смотрела на потрескивающие в камине поленья, — Как-то я совсем расслабилась, упустила момент, когда люди, которые должны обеспечивать покой и сытую жизнь простых граждан, превратились в преступников.

— Никогда не поздно всё исправить, Ваше Величество, — я немного подбодрил Ольгу Анатольевну, — у меня ещё один вопрос: как теперь быть с Лавинино с юридической точки зрения?

— А что с ним не так? — не поняла вопроса государыня, — Я тебе дала новые земли, строй себе на здоровье, расширяйся.

— Я не в этом смысле, — пришлось объяснять, что я имел ввиду, — Мне теперь управлять двумя княжествами, а Лавинино, моя основная резиденция, находится в третьем. Как-то это странно, не находите?

— Хм, этот момент я упустила, — Императрица задумчиво постучала пальцами по столешнице, — я подумаю, что можно сделать, пока не готова дать ответ.

— Хорошо, Ольга Анатольевна, я тогда пойду к себе?

— Иди, Виктор, и постарайся поаккуратнее, пожалуйста.

— Ваше Сиятельство, что нам делать? — испуганный Лепестков сейчас пребывал в панике и решил обратиться за помощью к графу Клюеву, — Он же нас уничтожит!

— Я не знаю, Лепестков, надо подумать, — граф никак не мог понять, где именно он просчитался, — план был близок к идеальному, но сопляк всё равно каким-то образом смог победить, и что это ещё за Марта такая, которая, казалось, знает наперёд все движения противника?

— Ваше Сиятельство, помогите нам, пожалуйста, Лавинин во всеуслышание заявил, что объявит войну, — Лепестков продолжал паниковать, — а это значит, что через день-два нам придёт конец. Я не хочу повторить судьбу Чернова, у того хоть была сильная гвардия, но даже она ему не помогла. А у меня только имперские войска, которые не будут участвовать в войне родов.

— Ты хочешь, чтобы я воевал за вас? — Клюев ехидно усмехнулся, — а ты не оборзел, князь?

— Но это же была Ваша задумка! — Лепестков хотел, было, возмутиться, но моментально осознал своё место, — что же нам теперь делать?

— Я подумаю. Мне нужен день, чтобы понять, как лучше действовать, — граф не стал принимать сиюминутных решений, — а почему ты один приехал, где твои два друга? Они не переживают и готовы воевать?

— Я не могу с ними связаться после бала, — Лепестков растерянно развёл руками, — не берут трубки, оба.

— Не берут, говоришь? — Клюев задумчиво почесал бороду, — Ну и чëрт с ними тогда, пусть сами разбираются со своими проблемами.

— Но меня же вы не бросите, Ваше Сиятельство? — жалобно пробормотал горе-князь.

— Не брошу, не переживай, что-нибудь придумаем, — граф похлопал его по спине, — ты правильно сделал, что пришёл ко мне сегодня.

Лепестков уехал к себе в Иваново, где уже вовсю орудовал «каратель Императрицы», а Клюев задумался, как ему быть дальше. Похоже, прямого столкновения избежать в этот раз не удастся. Мальчишка его переиграл, и всё пошло не по плану. Агафонов и Ибрагимов, наверняка, выдадут его при первой же возможности, да и Лепестков этот очень ненадёжный.

Они, конечно, под клятвами, но ходит слух, что Лавинин где-то раздобыл дар разума, раз смог противостоять Никонову, и с его помощью, наверняка, сможет вытянуть нужную информацию. Рисковать никак нельзя, слишком многое стоит на кону.

Остается ровно три варианта, как действовать дальше. Либо идти на прямое столкновение, которое может закончиться неизвестно как, потому что о силах молодого теперь уже князя известно мало что. Клюев обладает внушительной армией, у него имеется даже три архимага в подчинении, да и куча бандитов в придачу, правда, этих можно считать, разве что, за пушечное мясо. Только вариант этот очень рисковый, и обратной дороги не будет в любом случае, а граф не привык ставить всё на один исход.

Вторая возможная линия поведения — собрать всё ценное и сбежать подальше из Империи, но это будет равносильно капитуляции. Да, в таком случае, он сможет сохранить большую часть имущества и активов, только вот придётся отказаться от идеи возвышения рода, к которой столетиями шли несколько поколений. Нет, этот вариант точно не подходит.

Ну и третье решение, самое простое, с одной стороны, но также довольно опасное — быстренько и безжалостно устранить всех троих князей. И пусть Лавинин потом воюет с их родами, сколько ему влезет, про Клюева будет рассказать уже некому. Этот вариант кажется самым надёжным, только грозит расследованием уже со стороны Темникова. Императрица не спустит просто так убийство сразу трёх князей и начнёт копать. Выйти на Клюева будет, конечно, сложно, но опасность всё равно сохраняется.

Граф ещё долго сидел в своём кабинете и взвешивал все «за» и «против», пока, наконец, окончательно не определился с лучшим вариантом из возможных. Он достал магфон и набрал знакомый номер:

— Патрон, есть важное дело, — Клюев начал раздавать распоряжения сразу же, как только его подчинённый взял трубку, — Найди лучших убийц, сразу три группы. Цели, не сказать чтобы очень сложные, но довольно высокопоставленные, сработать нужно максимально аккуратно и быстро.

— Сделаю, Шеф, нужны данные по целям, — воодушевлённо ответил глава московских бандитов.

— Князья Ибрагимов, Агафонов и Лепестков.

— Ого, это будет очень дорого стоить, Ваше Сиятельство, — Патрон аж присвистнул, услышав фамилии, — да и возьмутся за такую работу далеко не все.

— Денег не жалей, это вопрос безопасности рода, — Клюев был непоколебим в своих намерениях, — и действовать нужно очень быстро, у нас есть, вероятно, не больше суток.

— Ну раз такой расклад, то сделаем в лучшем виде, — бандит очень любил фразу «денег не жалей», — считайте, что они уже покойнички, Ваше Сиятельство.

— Надеюсь на это, Патрон, очень надеюсь…

После имперского бала мы вернулись уже глубокой ночью. Гости отправились по домам, девчонки и Юра — в Академию, а оставшиеся члены рода разошлись по комнатам, чтобы хорошенько выспаться.

Утром я дал поручение Маше отправить в канцелярию документы на объявление войны родов, а сам телепортировался в Пензу, чтобы представиться работникам администрации и жителям города, в качестве нового князя. С собой я взял Марину Мармеладову для записи приветственного ролика на местном региональном канале, который теперь подпадал под мою юрисдикцию. А также целую бригаду юристов, бухгалтеров и менеджеров, которых порекомендовала Мария, для ознакомления с делами княжества. Не самому же мне заниматься всей бумажной волокитой?

Я ещё не до конца разобрался в обязанностях князя, но насколько уже успел понять, заниматься всеми делами самому мне не нужно. Князь является титульным лицом региона, а также последней инстанцией в каких-либо сложных вопросах и спорах. Для всего остального там уже имеется аппарат служащих, которых, кстати, надо будет обязательно проверить на лояльность. Ну и своих, дополнительных, уже показавших свою эффективность и профессионализм, я тоже собирался назначить на важные должности.

В администрации мы проторчали практически целый день. Пока сняли видео, пока я представился всем министрам, собрать которых вместе оказалось той ещё задачкой. Их по полдня вылавливали мои маги и гвардейцы, которых тоже пришлось подтянуть сюда, по всему княжеству. Потому что на рабочем месте, когда я приехал, оказались только двое из десяти. Остальные, как я понял, решили воспользоваться отсутствием правителя и организовать себе внеочередной отпуск. Вот таких товарищей мои бравые вояки брали за шкирку и силой тащили на собрание.

Посмотрев на них всех и немного пообщавшись, я осознал, что работы здесь предстоит очень много. Хотя бы потому, что во время разговора, я сканировал их даром разума, и полученная информация заставляла меня всё больше впадать в уныние. Из всех десятерых министров, только у одной дамы, которая занимала должность министра образования, не обнаружилось никаких проблем с законом. Видимо, она раньше была идейной учительницей и так и осталась верна принципам. Остальные же поголовно оказались замазаны в различных мутных схемах и грязных делишках.

Детально разбираться с ними мне было некогда, да и, если честно, совсем не хотелось, так что я просто приказал гвардейцам их всех скрутить и отправить пока в тюрьму в Лавинино. Дальше с ними пообщается Миша, и по результатам я уже приму решение, кого оставить на должности, если их грешки были незначительными, а кого сдать Империи в качестве преступников. Пока вместо этих субъектов, пришлось оставить временно исполняющих обязанности из своих людей.

Изначально, я планировал сегодня сгонять ещё и в Волгоград, вот только в реальности, я, как всегда, ничего толком не успел. Так что пришлось вечером телепортироваться домой, а поездку во второе княжество отложить на завтра. Чувствую, там будет куда сложнее, и, вероятно, придётся засесть в этом городе надолго. Если всё так, как сказала Императрица, то в головы ключевых сотрудников Никонов залез в первую очередь. Нужно будет поработать магией разума с ними всеми тщательно и пристально, а это должно занять немало времени.

Следующим утром я уже собирался лететь в Волгоград, как мне вдруг сообщили, что ко мне на аудиенцию просится никто иной, как князь Ибрагимов. Он уже приехал к Лавинино, и сейчас тусуется в толпе под стенами города. Ну что ж, послушаем, что такого интересного расскажет князь, который ещё позавчера так подло хотел вставить мне палки в колёса.

Естественно, пускать его глубоко в Лавинино я не стал. Переговоры были назначены в специальной комнате на КПП, куда я прибыл довольно быстро.

Князь выглядел чрезвычайно взволнованным и озабоченным, да и вообще, смотрелся как-то жалко. От недавней важности не осталось и следа.

— Ваша Светлость, прошу, выслушайте меня пожалуйста! — с порога заявил Ибрагимов и упал на колени, — Я ни в коем случае не хотел, чтобы всё так обернулось! Меня, можно сказать, заставили принять участие в этом фарсе на балу.

— Встаньте, Ваша Светлость, негоже князю так пресмыкаться перед равным, — я показал ему на кресло, — и давайте перейдем на «ты», если нет возражений.

Ибрагимов поднялся, кивнул, и сел в кресло, не перестав при этом судорожно кланяться.

— Виктор Николаевич, простите меня, я ни в коем случае не хочу воевать с Вами, — начал свою речь князь, — да и не могу, если честно. Моё княжество Майкопское пребывает сейчас не в лучшем положении, и я покорнейше прошу у Вас пощады.

— Договорились же на «ты»? — я посмотрел на Ибрагимова, а тот виновато опустил взгляд, — Ладно, князь, если дела обстоят так, как ты говоришь, зачем же тогда участвовал в этом отвратительном представлении? Я тебя знать не знал, мы вообще никак не пересекались, и не пересеклись бы никогда, но ты зачем-то решил выказать агрессию в сторону моего рода. Чем же ты руководствовался?

— Меня фактически заставили, Виктор, — в глазах князя читалось отчаяние, — так получилось, что у меня накопилось множество долгов перед одним человеком, и он захотел выплаты в такой вот форме.

— И что же это за человек такой? — а это становилось интересным, похоже, всё так, как я и подозревал.

— Я не могу сказать, я под клятвой. — грустно ответил Ибрагимов.

— А зачем же тогда приехал? — я решил немного надавить, — Если предложить тебе нечего, даже информацией ты не можешь поделиться, какой мне толк вести с тобой переговоры?

— Виктор, я многое слышал о тебе и твоих поступках. Ты — человек чести, и с таким я точно не хочу конфликтовать, — князь Майкопский держался из последних сил, но тем не менее, довольно достойно, если не считать его падения на колени в самом начале, — Я прибыл к тебе сегодня, чтобы сдаться и предоставить себя в качестве заложника. Прошу тебя, не трогать моих родичей, в моём постыдном поступке нет их вины.

— Хм, допустим, что всё обстоит именно так, как ты говоришь, готов ли ты подтвердить сказанное клятвой? — я уже придумал примерный план действий, — И готов ли ты пройти проверку даром разума?

Ибрагимов удивился, но от своих слов отказываться не стал, за что я поставил князю мысленный плюсик. Клятвы были принесены, и я набрал номер, который пора было уже добавить в быстрый набор под цифрой «один», если бы у магфона существовала такая функция.

— Ольга Анатольевна, здравствуйте, — я поприветствовал Императрицу, — у меня здесь появился неожиданный гость. Кто? Князь Ибрагимов собственной персоной. Да, сам в шоке, и он хочет примириться и дать показания по делу о запрещённых зельях, однако, находится под клятвой, но готов на вмешательство с помощью дара. Вам интересно такое? Хотите поучаствовать? Ага, понял, сейчас будем.

Князь смотрел на меня неверящим взглядом, а я молча положил ему руку на плечо и перенёс нас обоих в Кремль.

— Да уж, теперь я окончательно осознал, что поступил правильно, Виктор, — Ибрагимов внешне не выказывал огромного удивления от телепортации, но по его глазам было заметно, что он еле сдерживается, — Спасибо, что дал шанс.

— Не гони лошадей, про шансы поговорим немного позже. Ваше Величество, — я вежливо поклонился вошедшей в зал Императрице, — давно не виделись.

— Не паясничай, Лавинин, — Ольга Анатольевна, по всей видимости, не особо соскучилась, — лучше скажи мне, как тебе всё так легко удаётся? Темников в Иваново второй день землю носом роет в поисках хоть каких-то зацепок, а к тебе враги сами приезжают сдаваться?

— Не могу знать, Ваше Величество, — я весело ухмыльнулся, — вероятно, харизма?

— Ага, кто бы сомневался, — Императрица шутку оценила, — и кто тут у нас? Неужели сам князь Ибрагимов? Ну, что расскажешь, Карим? Как докатился до такой жизни?

— Простите, Ваше Величество, — князь опять опустился на колени, — я запятнал свою честь и готов принять любое наказание.

— Над наказанием мы ещё подумаем, давай-ка пока посмотрим, что там у тебя в голове, — государыня явно не собиралась с ним церемониться, — ты же не против?

— Нет, Ваше Величество, я уже принёс клятву уважаемому Виктору Николаевичу.

— Молодец, а теперь давай ещё и мне, о моём даре знает не слишком много людей, и я не хочу распространения дополнительных слухов. — Ольга Анатольевна встала в призывную позу.

— Клянусь…

Очередная клятва была принесена, и мы в тандеме с Императрицей принялись рыться в воспоминаниях князя. Провозились около получаса, но результат порадовал, теперь я знал фамилию главного, на данный момент, врага.

— Ибрагимов, что сам думаешь о своих поступках? — государыня решила немного побеседовать с провинившимся князем.

— Я оступился, Ваше Величество, — он виновато склонил голову, — но я не предатель и не бандит. Просить о милости не стану, я заслужил любое наказание, и готов принять его со всей покорностью.

— Вот как можно было попасть в кабалу к бандитам, Карим? Ты же взрослый человек, целый князь. Ты осознаешь, вообще, какие могли бы быть последствия у твоих действий? Почему ты сразу не обратился ко мне за помощью? Почему позволил какому-то графу вертеть тобой, как ему заблагорассудится?

— Я не знаю, Ваше Величество, наверное, испугался, но не за себя, а за свой род. Хотел разрешить проблему собственноручно.

— Ну и дурак же ты, Каримка, — Императрица осуждающе посмотрела на князя, — ладно, за глупость титула не лишают. Ты хоть и поступил максимально недальновидно, но ни меня, ни Родину не предал, так что я тебя прощаю. Но наблюдательную комиссию к тебе обязательно отправлю, пусть исправляют твои косяки, раз уж сам ты не в состоянии.

— Спасибо, Ваше Величество, — Ибрагимов опять плюхнулся на колени, — о большем я и мечтать не мог!

— А ты подожди радоваться, Карим, ты, может, забыл уже, но у вас война с Виктором, причём, вполне официальная, — Ольга Анатольевна поспешила вернуть южного князя на землю, — считай, что со своей стороны, я претензий не имею, но уверена, что мнение князя Лавинина может сильно отличаться от моего.

— Смиренно принимаю свою участь, Ваше Величество, — Ибрагимов практически ударился лбом об пол, а государыня перевела свой взор в мою сторону.

— Князь, давай по-честному? Судя по тому, что я видел в твоих воспоминаниях, взять с тебя практически нечего, — у Ибрагимова было настолько бедное княжество, что он сам чуть ли не перебивался с хлеба на воду, — поэтому, я предлагаю тебе сделку в качестве виры за мирное урегулирование ситуации, и за твою смелость.

— Слушаю внимательно, Виктор.

— Скажи, Раиль ведь является твоим наследником? — у меня появилась интересная мысль.

— Всё верно, он мой старший сын, — Ибрагимов немного занервничал, — а позвольте поинтересоваться, причём здесь он? Он, конечно, принял запретное зелье, но не знал о том, чем оно является. Это полностью моя ответственность.

— Карим, ты видел, как сражаются мои люди? Считаешь ли ты их навыки достаточными, чтобы назвать их сильными? — я начал издалека.

— Несомненно, Виктор, твои воины — одни из лучших, что я видел за свою жизнь, несмотря на их столь юный возраст, — князь, видимо, всё ещё не понимал, к чему я веду.

— Так вот, я предлагаю тебе сменить наследника, — Ибрагимов в этот момент буквально затрясся, — а Раиля передать мне. Я очень заинтересован в его даре, и готов включить в личный отряд, но только на условиях полной лояльности и пожизненной клятвы верности моему роду, — я внимательно смотрел в глаза князю, который внезапно осознал, что я требую не жертву, а наоборот, предлагаю перспективу, — князем он уже не станет, однако, сможет, в скором времени, похвастаться рангом архимага, это я обещаю, а в дальнейшем, может быть и Виртуоза.

— Виктор, твоё предложение звучит не как откуп за поражение в войне, а как какой-то подарок! — Ибрагимов аж засиял, — И я, и мой сын, несмотря на обстоятельства, являемся людьми чести, и то что мы совершили — поступок низкий и недостойный. Он очень благоволит тебе, и я уверен, что для него станет огромной радостью возможность развиваться под твоим началом! Раиль никогда не хотел власти, он всегда желал только стать сильнее, и иметь достаточно сил, чтобы защитить близких.

— Ну и, в качестве бонуса, мы заключим союзнический договор между нашими родами, — понравился мне Ибрагимов, хороший мужик, несмотря на совершённый поступок, но кто не оступается и не совершает ошибок? Главное вовремя осознать и найти в себе силы признать неправоту, — Вечный. Так что твоему сыну, ни в коем случае, никогда не придется идти против своей семьи.

— Виктор, спасибо! — Карим обнял меня, а из глаз его текли слëзы, — Чутьё не обмануло, ты великодушный человек. Я поговорю с сыном, уверен, он будет только рад такой возможности.

— Это всё, конечно, прекрасно, — Ольга Анатольевна решила напомнить о себе, — только что нам делать с Клюевым? То, что мы узнали сегодня, недопустимо! Я просто не могу позволить себе проигнорировать такой вопиющий факт пренебрежения законами Империи!

— Ольга Анатольевна, а как Вы говорили ранее? — я напомнил Императрице о ситуации с прихвостнями Травина, — О ситуации знаем мы с Вами, но этого недостаточно, чтобы привлечь виновного к ответственности, потому что больше никто не сможет залезть к нему в голову, а сила дара не является легитимным доказательством.

— И что делать, Виктор? — государыня, казалось, пребывала в растерянности.

— А я не знаю, Ваше Величество, — я пожал плечами, — но теперь, нам хотя бы известно имя врага. Давайте пока посмотрим, может, он решит показаться и принять участие в войне? Карим оказался единственным здравомыслящим человеком из их троицы, а с остальными мне предстоит ещё пободаться. Глядишь, что-то интересное где-то и всплывёт за время боевых действий, кто знает?

— Да уж, Виктор, похоже, ты прав. Как же я не люблю чувствовать себя беспомощной. — Императрица строго посмотрела на князя, — Расскажешь кому о сегодняшнем разговоре — пощады не жди!

— Да что Вы, Ваше Величество, разве я могу? Я безмерно благодарен вам обоим. Даже и не надеялся на столь благоприятный исход, — Ибрагимов вновь глубоко поклонился, причём, нам обоим.

Мы продолжили обсуждать ситуацию, слуги ввезли нам тележки с ужином, как вдруг, у Ольги Анатольевны зазвонил магфон.

— Слушаю, — сняла она трубку, — как убили? Когда? Срочно передайте Павлу Павловичу, чтобы возвращался в Кремль!

— Что случилось, Ваше Величество? — я редко видел Императрицу такой серьёзной.

— Случилось. Князья Лепестков и Агафонов были найдены убитыми буквально несколько десятков минут назад. — я не особо удивился, а вот Ибрагимов мгновенно побелел, словно снег, — Похоже, повезло тебе, Карим, вовремя ты оказался сразу в двух самых защищённых местах Империи: Кремле и Лавинино. Думаю, трупов должно было быть не два, а три…