Повелитель пространства. Том 3

Глава 5

На бал мы решили поехать прямо из Лавинино в составе огромного кортежа. Только премиальных машин, везущих аристократов, в нашей колонне насчитывалось четырнадцать штук, а ещё были машины сопровождения, в том числе и военные, для пущего пафоса. Всего я насчитал более пятидесяти единиц техники, выглядело это внушительно.

Я ехал вместе с Алисой, Ксюшей и трясущимся Юрцом. Как мы не пытались успокоить парня, он ни в какую не хотел прекращать мандражировать. Так что, в итоге, мы от него просто отстали, единственное, я дал парню совет: бахнуть немного для храбрости, ему должно помочь.

В плане подбора стиля для нарядов, девочки постарались на славу, даже мне понравилось. Они выбрали кипельно-белый цвет, с вкраплениями небесно-голубых аксессуаров. Этакая заснеженная гора, с которой сходит лавина на фоне безоблачного неба. Лично у меня возникала такая ассоциация.

На мне был надет строгий и элегантный костюм-тройка, часы и запонки из белого золота с гербом рода, в виде снежного горного пика. Юре досталось примерно такое же облачение, только немного в более развязном стиле, рубашка у него не была заправлена, также отсутствовала жилетка.

Алиса выбрала себе короткое коктейльное платье, прекрасно подчеркивающее фигуру, элегантные туфельки на шпильке и небольшую сумочку. Свои прекрасные кудряшки моя невеста сегодня решила немного распрямить, но не до конца, так что её локоны струились по плечам, словно бурные потоки горных рек. Волосы она немного подкрасила, добавив чуть-чуть голубых вкраплений, что создавало эффект ручейков.

Когда я увидел Ксюшу, то не мог поверить своим глазам, у меня случился когнитивный диссонанс. Темникова решила поддержать тенденцию и отказаться сегодня от чёрного. Она сейчас сидела передо мной в таком же белом платье, только длинном, в отличие от Алисы. Это платье казалось каким-то совсем уж невесомым и воздушным, оно идеально подчёркивало прекрасную фигуру девушки, и имело довольно внушительный вырез на груди. А тёмные локоны княжны отлично контрастировали с белой тканью, на голове у неё была нежно-голубая диадема из аномальной платины.

Наряды остальных я рассмотреть не успел, потому что мы собирались в условиях бурной спешки. Девушки, как всегда, ничего не успевали, но когда настала пора выезжать, меня самым первым усадили в машину, сказав, что на месте всё увижу. Однако, я был абсолютно уверен, что наши наряды произведут фурор, по-другому и быть не могло.

Бал начинался в шесть часов вечера, мы уже серьёзно так опаздывали, ведь, когда мы подъехали к Кремлю, на часах было пять тридцать. Я ожидал встретить большие пробки, но, похоже, большая часть гостей приехала заранее, и дорога сейчас была относительно свободной.

Кремлёвский дворец встречал нас во всём своём великолепии: идеально ровный газон, асфальтовые дорожки без единого изъяна, по краям которых располагалась живая изгородь из максимально однородных кустов, буквально усыпанных цветами; фонтаны, статуи, почётный караул в парадных мундирах через каждые двадцать метров.

Непосредственно за ворота пропускали только тех, кто был приглашён. Сопровождение оставалось снаружи, машины также не пускали, отправляя на стоянку, а гостей пересаживали в красивые средневековые кареты, которые довозили тех непосредственно до входа в здание, под вспышки фотоаппаратов приглашённой прессы. Где-то здесь была и моя Марина Мармеладова, она получила аккредитацию на освещение бала, как представитель «Первого Имперского».

Нас поприветствовали, проверили браслеты, и сопроводили в просторный зал ожидания, где мы находились минут пятнадцать, дожидаясь остальных. Небольшую заминку, как всегда, вызвала моя шерстяная парочка. Охранники долго пялились на собак во фраке и платье, пока у Олега не кончилось терпение, и он не разложил им всё по полочкам.

Теперь я мог видеть наряды остальных членов рода, и увиденное мне нравилось. У девочек, определённо, отменный вкус. Особенно меня порадовала бабушка со своим сопровождающим — бароном Трошиным. Они смотрелись словно Инь-Ян, чёрное и белое, элегантно переплетенное между собой.

Марта была прекрасной, лёгкой и воздушной, словно принцесса, сошедшая с облаков. На голове у сестры присутствовала какая-то невероятно сложная, но очень красивая причёска: каждая прядь её белокурых волос представляла из себя что-то вроде звена цепи, и множество этих звеньев были скованны между собой, образуя странную, но очень притягательную композицию. Даже представить себе не могу, сколько времени могло уйти на создание подобного.

Владислав был одет скромно и очень похоже на меня, разве что украшения у него были попроще, дабы подчеркнуть, что патриархом рода являюсь именно я. Отличительной особенностью его образа стали белые перчатки. Мне их тоже предлагали надеть, но я отказался наотрез, не хотелось бы, чтобы ещё и руки потели во время бала. А Влада, по всей видимости, данное обстоятельство нисколько не смущало.

Ну и вишенкой на торте являлась, конечно же, Кнопка. Нашего мелкого Виртуоза нарядили в пышное белое платье с рюшечками, и сейчас она была похожа то ли на большую снежинку, то ли на мягкую игрушку, от одного взгляда на которую возникало желание её затискать, в хорошем смысле. При этом, лицо Леры выражало всю вселенскую грусть. Не любила она весь этот пафос. Но что поделать? Терпи, наш бравый Виртуоз!

Все мои союзники решили поддержать нас, одевшись в такую же цветовую гамму: Светлые, Геннадий Гладков, дед Егор, князь Соловьёв со всей своей семьёй, Джессика и даже сам Павел Павлович. Вот уж от кого я точно не ожидал такой солидарности. Ведь это была не просто одежда. Такой поступок означал, что они всецело меня поддерживают и открыто демонстрируют свою благосклонность окружающим. Что ж, спасибо, мне было очень приятно.

Мы собирались войти в основной зал все вместе, но конферансье сообщил, что заходить нужно исключительно в составе членов своего рода, и о прибытии каждого будут объявлять во всеуслышание. Ну что ж, правила есть правила, так что, разбившись на небольшие кучки, мы выстроились в очередь. Лавинины шли последними.

Первой ушла Джесс, следом за ней Темниковы, потом Соловьёвы, Светлые, Власовы, Гена, Трошин, и настала наша очередь. Я представил себе лица собравшихся важных шишек, которые видят, как в зал входят столь разные, но, несомненно, влиятельные люди в подозрительно похожих нарядах, и улыбка сама расплылась по моему лицу. Настала наша очередь, конферансье любезно приоткрыл двери зала, и мы двинулись вперёд.

— Дамы и господа, встречайте, Их Сиятельства Лавинины, — объявил нас глашатай, — А именно: Виктор Николаевич, Марта Николаевна, Валерия Николаевна, Лавиния Петровна, Юрий Дмитриевич, Владислав Борисович, — глашатай немного замялся, уставившись в бумажку, но всё же продолжил, — Олег и Алëнка!

Мне хотелось расхохотаться, но я стойко терпел. Всегда и везде буду таскать с собой шерстяных, люди так забавно на них реагируют.

Никаких аплодисментов, естественно, не последовало, мы просто вошли в просторный зал, в котором находилось уже человек под пятьсот, и все они сейчас смотрели в нашу сторону. Бедный Юра, чуть было, не упал в обморок, но Кнопка, вовремя сориентировавшись, незаметно ущипнула его, и парень смог совладать с эмоциями.

Ну что же, считаю первый выход Лавининых в свет состоявшимся, и признаю его довольно успешным. Я видел, как округлялись глаза у некоторых незнакомых мне людей, которые, вероятно, сумели провести аналогию между нашими костюмами, и внешним видом вошедших ранее.

Дальше мы пошли, кто куда, по интересам, так сказать. Бабушка с бароном, дедом Егором и дедом Славой отправились к каким-то неизвестным мне престарелым личностям. Наверное, старые её знакомые, которым она так хотела утереть нос. Пусть развлекаются, имеют полное право.

Влад взял бледного Юрца под руку и повёл к бару, оживлять. Кнопка схватила собакенов в охапку и понеслась к Наденьке, которая сначала вальяжно восседала на сцене, но как только увидела нас, сразу же засияла и поспешила навстречу. Вот что у неё в голове? Невероятной силы маг, которому чëрт знает, сколько лет, а ведёт себя как маленький ребёнок, или специально так отыгрывает роль? Я уже начал теряться в догадках.

Ко мне подошли Алиса, Ксюша и Джессика, а также, неизвестно откуда взявшиеся сëстры Накидара, и мы отправились к столу с закусками. Было интересно попробовать, что такого наготовили мои повара для Императрицы. Японских принцесс я прогонять не стал, наоборот, поприветствовал со всем радушием, и сам предложил присоединиться к нашей компании. А почему бы и нет? Они показались мне довольно ненапряжными, отнюдь не высокомерными, так что пообщаемся, посмотрим.

Внезапно, меня отозвал в сторону Иван Соловьёв, попросив уделить ему пару минут.

— Виктор, ты уж извини меня за тот случай на набережной, — княжич виновато посмотрел в пол, — Вседозволенность тогда вскружила мне голову, но сейчас я изменился, и понимаю, как сильно был неправ.

— Извинения приняты, Иван, я зла не держу, — ага, ведь твой отец заплатил мне кругленькую сумму за твои выходки, — Было и было, главное, чтобы ты переосмыслил своё поведение.

— Я переосмыслил и изменился, даже перестал общаться с теми товарищами, мне кажется, они плохо на меня влияли, — что-то верилось с трудом, наверняка, папка заставил, ну да ладно, — Я бы очень хотел подружиться с тобой.

— Давай так, Вань, — я бросил оценивающий взгляд на парня, — я тебя пока совсем не знаю, но и отказываться сразу не стану, давай пообщаемся, если хочешь, а там посмотрим, как пойдёт.

— Спасибо, Виктор, для меня это многое значит! — ну не знаю, что-то не верил я ему, не меняются люди так быстро. Наверняка, князь подговорил сына сблизиться со мной, но даже если и так, то не вижу в этом ничего плохого, пусть.

Мы вместе вернулись к девушкам, к которым уже присоединились Инга Светлая и Светлана Романова. Идя по залу, я замечал недоумëнные взгляды в сторону членов рода и слышал некоторые шепотки:

— Откуда столько Лавининых? Я слышал, что их оставалось всего двое.

— А как разоделись-то, явно не бедствуют.

— Сам Темников им благоволит, даже белое надел, невероятно!

— А что принцесса делает в их компании?

И ещё много похожих. Да уж, не знаю, хорошо это или плохо, но внимание к себе мы, определённо, привлекли.

Удивила также Света Романова. Принцесса была одета в наши цвета. Я уставился на неё недоумевающим взглядом, на что она лишь подмигнула мне с улыбкой.

Выглядела она потрясающе: лёгкое и воздушное платье с вырезом на спине, изящные белые полусапожки и небольшая корона, украшающая волнистые белокурые локоны. Только вот есть одна загвоздка, ладно Темникова, мы уже, вроде как, встречаемся, ладно Джессика, можно списать просто на эпатирование публики, но вот сама принцесса Российской Империи в цветах Лавининых — это уже перебор, как по мне. Наверняка, Ксюша с Алисой подговорили её, и хотели сделать мне приятно таким образом, только это привлекало уже слишком много внимания и порождало новые слухи.

А нужно ли мне всё это? С одной стороны, не повредит, потому что я собираюсь, в скором времени, провести торжественную церемонию открытия Лавинино, и чем больше знатных особ заинтересуется, тем лучше. А с другой — могут появиться новые завистники и недоброжелатели, а я от них, если честно, малость подустал.

Время шло, все ждали выхода Императрицы, которая пока не особо торопилась почтить гостей своим присутствием, так что народ разошёлся по столам с едой. Столик нашей «Лавины вкуса» вообще не пользовался популярностью, пока одна маленькая принцесса в компании подружки Нины не взяли с него бургеры, и не стали их жевать с огромным наслаждением.

Многие присутствующие обратили на это внимание и поспешили попробовать блюдо, которое так нравится самой Надежде Романовой. Я видел, что людям зашло, хоть многие и пытались это скрывать, пережëвывая еду с невозмутимым выражением лица. Вот только глаза не врут, и по ним я заметил, что наслаждался буквально каждый попробовавший.

Поскольку блюда были горячими, их готовили мои повара на бешеной скорости, прямо на глазах у гостей, что не могло не вызвать дополнительный интерес. Ведь аристократы привыкли, что еда готовится долго, а тут раз-раз, две минуты, и готово. Да ещё и вкусно.

Через некоторое время ко мне стали подходить люди с предложениями сотрудничества в ресторанной сфере. Мы с Марией, кстати, решили несколько пересмотреть подход к данному бизнесу. Если раньше я планировал открывать свои заведения по всей Империи самостоятельно, то теперь я осознал, насколько это энерго и времязатратно.

Свои мысли и соображения я озвучил Маше, также предложив решение проблемы, она посовещалась со своими экономистами, и идея была признана потенциально успешной. Так мы придумали франшизу, первую во всей Империи, и я был готов продавать её представителям всех княжеств, кроме Московского, Пензенского и Саратовского.

В Москве у нас уже готовилась к открытию сеть из двадцати кафешек, а в дальнейшем, планировалось значительно увеличить их количество, в зависимости от успехов. В Пензе Маша захотела заняться открытием сети лично, препятствовать я не стал, но и предупредил об ответственности, сказав что в случае форс-мажоров, ей придётся разбираться со всем самой. У меня просто нет времени заниматься ещё и этим.

Ну а в Саратове… Князь Соловьёв заявил, что выкупит генеральную франшизу на всё княжество, попросив не продавать её больше никому. Князю сильно понравилась еда «Лавины вкуса», и он загорелся идеей самостоятельно ей заняться у себя на территории. Я был только за, Соловьёв показал себя прекрасно за время нашего с ним сотрудничества по аукционам.

Франшиза была дорогой, но всё же выгодной. Строгие требования, большой паушальный взнос, и роялти в размере сорока процентов. С одной стороны, подобные условия казались грабительскими, а с другой — я монополист, что хочу, то и ворочу, как говорится. Шутка. На самом деле, выставляя такую высокую цену, я хотел отсечь людей, которые ничего не понимают в бизнесе, но захотят вложиться, просто чтобы быть причастными к Лавининым таким образом.

Практика показывала, что таких много, и они не приносят никакой пользы для бренда, а, наоборот, оставляют о нём негативное впечатление, потому что не могут, или не хотят обеспечивать достойное качество продукта. А настоящих предпринимателей такие условия не отпугнут, ведь они смогут всё подсчитать и сделать правильные выводы.

Так вот, желающим из трёх вышеназванных княжеств я отказывал, а с остальными щедро делился визитками Марии, пусть общаются напрямую с ней, я, в любом случае, не располагаю всей технической информацией.

Как я понял, у бала имелся некий регламент: сначала все должны были часок-другой помариноваться в собственном соку в просторном зале, потом планировалось выступление Императрицы, где она проведёт церемонию награждения особо отличившихся в этом году аристократов и, наверное, расскажет что-то важное, следом был запланирован концерт, где будут выступать мои Голосовы, и, напоследок, завершающая часть с, непосредственно, танцами под лёгкие закуски и алкоголь.

Ольга Анатольевна появилась на сцене, спустя, примерно, полтора часа после начала мероприятия. Удивляться я уже перестал, так что просто осуждающе посмотрел на улыбающихся девочек и покачал головой. Да, государыня тоже была одета в белое платье. Спасибо, хоть, что с золотыми, а не голубыми вставками.

Императрица важно подошла к микрофону, и зал мгновенно затих.

— Приветствую всех собравшихся на традиционном ежегодном осеннем бале! — прозвучали бурные аплодисменты, — Я рада видеть как знакомые, так и новые лица среди присутствующих. Однако, спешу заметить, что, если Вы получили приглашение на данное мероприятие, значит Вы непременно достойны здесь находиться и, вероятно, совершили что-то хорошее, либо весь год работали на благо Империи!

Ольга Анатольевна говорила ещё долго, обозначая текущие проблемы страны, некоторых отдельных княжеств, производственных отраслей, направлений экономики, а гости слушали её очень внимательно.

Спустя примерно полчаса времени дошла очередь до награждения. На сцену поднялись обе принцессы и князь Темников, а Императрица стала вызывать по одному отличившихся аристократов. Я подозревал, что меня Ольга Анатольевна захочет оставить напоследок, поэтому пока просто наблюдал и пытался запомнить выходящих на сцену людей. Мало ли, когда может пригодиться подобная информация?

Награждаемых оказалось довольно много, они, как правило, получали по одной медальке и что-то в дополнение: деньги, земли, технику, какие-то артефакты. Императрица, наверняка, прекрасно знала, кто в чëм нуждается, и старалась одарить именно необходимым.

Церемония длилась уже около часа, и награждённых становилось всё больше и больше, как вдруг, я наконец-то услышал:

— Приглашается Его Сиятельство, граф Виктор Николаевич Лавинин!

Под жидкие аплодисменты я вышел на сцену, встав напротив Императрицы, которая начала зачитывать мои заслуги.

— Виктор Николаевич Лавинин является молодым главой древнего рода, который был практически уничтожен, как оказалось, предателями Родины. Однако, молодой граф сумел собрать волю в кулак и дать отпор врагам, многие из присутствующих могли видеть силу и отвагу членов рода Лавининых по телевизору. За довольно небольшой срок нахождения на посту патриарха, Виктор Николаевич оказал Империи значительную помощь, поэтому я, Ольга Анатольевна Романова, Императрица Российской Империи своим указам повелеваю: за помощь в выявлении и уничтожении предателей, занимавших высокопоставленные посты, наградить Виктора Лавинина орденом «За заслуги перед отечеством»!

Ко мне подошла Наденька, я наклонился, и она надела на мою шею орден.

— За неоценимый вклад в противодействие аномалиям и своевременное определение иномирной угрозы, наградить Виктора Лавинина орденом «Святого Александра» третьей степени!

Следом за Наденькой, ко мне подошла Света и повторила действия сестры.

— За спасение жизней Императрицы Российской Империи и двоих её дочерей, наградить Виктора Лавинина орденом «Святого Георгия» второй степени!

Третьим подошёл князь Темников, вручил мне орден, пожал руку и слегка поклонился, что вызвало волну шепотков среди зрителей. Люди начали хлопать, я собрался уже уходить со сцены, но Императрица остановила меня жестом.

— По совокупности заслуг в сферах: научной, экономической, военной, за заботу о гражданах страны, за честь и отвагу, за доблесть, я Императрица Российской Империи, Ольга Анатольевна Романова, своим указом повелеваю…

«Ну нет, пожалуйста, ну не надо, Ваше Величество, мы же говорили с Вами по поводу моего отношения к власти», — пронеслось у меня в голове.

— Даровать роду Лавининых статус княжеского! — зал погрузился в абсолютную тишину, — А самому Виктору Николаевичу присвоить титул князя Пензенского и Волгоградского!

Тишина провисела ровно до того момента, пока государыня лично не подошла ко мне, и не вручила какой-то документ. После этих действий, зал взорвался аплодисментами, я натянул грустную улыбку, принял бумаги, глубоко поклонился и потопал к своим.

Ожидал ли я такого? Да, ожидал, но до последнего надеялся, что Императрица не станет давать мне княжеский титул, хоть всё к этому и шло. Было понятно, что лучшей кандидатуры на место Пензенского не найти, и назначь Ольга Анатольевна кого-либо другого, у нас бы, наверняка, случился конфликт из-за того, что мне принадлежит половина княжества.

Так что, я был морально готов к такому, только вот ещё и Волгоградский? Я там даже не был ни разу, и понятия не имею, как вообще обстоят дела в княжестве. Понятно, что этим жестом государыня, как бы, извинилась за действия Никонова, за то, что проглядела многолетние гонения моего рода, только вот мне это зачем? Это же лишний геморрой.

И как, вообще, теперь быть с Лавинино с юридической точки зрения? Странно получается, у меня в подчинении два княжества, а главная резиденция величиной в целый город находится на территории третьего. Этот вопрос, определённо, стоит обсудить, и, честно говоря, я не имею ни малейшего представления, как можно всё красиво обстряпать. Разве что, создать новое маленькое княжество? Но такого не было, насколько я знаю, уже лет четыреста.

Вообще, княжеский титул давал массу преимуществ: значительное снижение налогов для рода, возможность приобретения любых новомодных товаров и изобретений в числе первых в стране, снятие ограничений на использование авиации и тяжёлой техники, а так же, многое другое, однако, ставил и некоторые ограничения.

Теперь я, к примеру, не мог самолично объявить войну кому-либо статусом ниже князя, а они мне очень даже могли, хотя такое и случалось крайне редко, практически никогда. Не то, чтобы я горел желанием воевать со всеми подряд, но кто его знает, сколько ещё скрытых врагов, наподобие Никонова, притаилось в Империи?

За этими своим размышлениями, я не заметил, как подошёл к своим людям, и меня со всех сторон облепили радостные родичи и друзья. И только один несчастный, белый как мел, новоиспечённый князь Юрий Лавинин стоял в стороне и не шевелился, уставившись в одну точку. И я его прекрасно понимал: вчерашний беспризорник, сирота без каких-либо перспектив, заурядный маг низшего ранга… Буквально в эту минуту взобрался на самую верхушку пищевой цепочки. Ну прямо Золушка, только бутылка вместо туфельки. Но Юра, определённо, заслужил, и он точно справится, я в нём не сомневаюсь.

Радостная Кнопка скакала вокруг галопом, за ней весело прыгали собакены, Алиса и Ксюша обнимали и целовали меня, совершенно никого не стесняясь, Влад проронил скупую мужскую слезу и отправился приводить в себя Юрца, Джессика отпустила книксен, сëстры Накидара вежливо поклонились, а князь Соловьёв пожал руку, как равному. Бабушка прильнула к моему уху и еле слышно прошептала: «Спасибо тебе внук, спасибо за всё», и только Марта смотрела прямо в глаза и победно улыбалась. Конечно, она знала, что так будет, как же иначе? Могла бы и предупредить, но, видимо, захотела сделать сюрприз, который, пожалуй, удался, не могу не признать.

Как только первоначальные страсти улеглись, ко мне стали подходить знакомые и совершенно неизвестные люди, чтобы поздравить, примелькаться, завязать разговор, или сделать намёк на возможное сотрудничество. Вся эта процессия продолжалась довольно долго, я даже потерял счёт времени в какой-то момент.

Я старался никому не отказывать в разговоре, принимал поздравления с улыбкой и раздавал визитки Марии заинтересованным в экономическом сотрудничестве. Однако, краем глаза, я замечал и множество недовольных взглядов. Оно и понятно, титул князя не выдавался уже больше десяти лет, завистников должно было быть немало. Многие стремились к этому титулу не одно поколение, а тут какой-то молодой граф их обскакал.

Несколько человек осмелились подойти, чтобы познакомить с дочками, но им хватило буквально одного взгляда и выпущенной ауры Темнейшей княжны, чтобы быстро ретироваться. Мне новые невесты были совершенно ни к чему, однако не стоило забывать, что я не единственный мужчина в роду. Есть ещё Юра и Влад, которые поспешили улизнуть к барной стойке. Вот к ним-то я и вежливо отправлял желающих породниться, а то расслабились там, сидят себе, бухают, а бедный Витя всё вывозит в одиночку.

Торжественная часть закончилась, и все присутствующие плавно перетекли в концертный зал, где должно было состояться выступление моих Вари и Саши. Я же пока решил посмотреть, что за бумаги мне вручила Ольга Анатольевна.

Помимо грамот к орденам и документов о присвоении титула, здесь обнаружился документ о зачислении мне тридцати тысяч имперских баллов и дарственная на довольно обширную территорию, прилегающую к Лавинино. Это-то я и надеялся увидеть, и меня приятно удивила величина территории, которая была примерно в два раза больше нынешнего города. И наконец-то ко мне в собственность перешла многострадальная земля под воротами, где располагался палаточный городок.

Теперь, при желании, я мог прогнать оттуда всех переселенцев, но делать так я, конечно же, не буду. Зато теперь могу, на вполне законных основаниях, взять всё это безобразие под контроль. Такой опции очень не доставало, потому что контролировать тот стихийный беспредел, который творился около Лавинино, с каждым днём становилось всё труднее.

Где бы найти ещё пару-тройку менталистов? Это бы значительно ускорило заселение новых людей в город. Бедный Михаил работает уже буквально на износ, он почти не спит и ест прямо на посту. Вот только менталисты — штучный товар. Дар не такой редкий, как магия разума, но всё равно очень ценный. Пожалуй, следует дать задание департаменту Маши, чтобы прошерстили канцелярии всех крупных городов в поисках нужных кадров и соглашались на любую цену в баллах или рублях, не важно.

Ладно, об этом будем думать потом, а пока стоит хорошо провести вечер и насладиться шоу моих Голосовых, уверен, они придумали что-то по-настоящему грандиозное. Мы последними вошли в концертный зал, удобно устроились на мягких креслах и приготовились внимать зрелищу.

Императрица вновь вышла на сцену, чтобы объявить начало концерта, однако её прервали несколько поднятых рук из первых рядов.

— Князь Лепестков? — Ольга Анатольевна обратила внимание на эту небольшую коалицию, — Вы хотите что-то сказать? Это срочно? Хорошо, поднимайтесь на сцену.

Три немолодых мужчины в богатых одеждах вышли из зрительного зала и вальяжно продефилировали к трибуне.

— Ваше Величество, согласно древнему имперскому закону, номер шестьсот сорок два дробь три, — важно начал Лепестков, — решение о присвоении высшего дворянского титула может быть оспорено, если не менее трёх действующих князей с ним не согласны, — в зале вновь воцарилась тишина.

— Такой закон существует, однако, он не применялся уже несколько столетий, — Императрица явно не ожидала такого, да и все остальные тоже.

— Всё верное, Ваше Величество, только юридической силы он не утратил, — Лепестков явно не собирался отступать, — следуя букве данного закона, мы, князья Лепестков, Ибрагимов и Агафонов протестуем против Вашего решения в отношении Виктора Лавинина, и требуем его пересмотрения!

Что-то надоели мне эти Лепестковы, честное слово. Что детки, что папаша — идиот на идиоте. Куда вы лезете? Чем я вам, блин, помешал? Подумаешь, повалял немного княжичей по арене, так за дело же, чего теперь из мухи слона раздувать?

Тем временем, Павел Павлович подошёл к Императрице, они переговорили некоторые время, и Ольга Анатольевна взяла слово.

— Ваш протест принимается, Ваша Светлость, — зал ахнул, — я, как Императрица, обязана следить за тщательностью исполнения закона, однако, попрошу Вас аргументировать свою точку зрения.

— Спасибо, Ваше Величество, — Лепестков обозначил полупоклон, — я считаю Виктора Лавинина недостойным княжеского титула. Он садист и провокатор. Он искалечил двоих моих сыновей на территории Академии без каких-либо причин.

— То есть, Вы хотите сказать, Ваша Светлость, что Виктор Николаевич получил сегодня высшие государственные награды незаслуженно? — Ольга Анатольевна явно начинала злиться, — Почему-то мне кажется, что с Вами смогут поспорить миллионы людей, видевших его поступки своими глазами.

— Что Вы, Ваше Величество, ни в коем случае, — судорожно зажестикулировал руками князь, а мне вспомнилась песенка: «Что ж ты, фраер, сдал назад?» — Однако, я считаю, что Виктор Лавинин, несмотря на свои заслуги, является крайне жестоким человеком, которому нельзя доверять руководство таким большим количеством жителей Империи.

— Павел Павлович, — Императрица обратилась к Темникову, — я вижу, у Вас есть, что ответить князю Лепесткову?

— Так точно, Ваше Величество, — Темников кивнул государыне и взял в руки микрофон, — мне кажется, что уважаемый князь Лепестков несколько искажает факты. По моей информации, Его Светлость, Виктор Николаевич, — князь намеренно подчеркнул мой новый титул, — вступился за честь моей дочери, которую грязно оскорбил юный княжич Лепестков. У меня пока не было времени заняться этим делом лично, ввиду большой загруженности, однако, я обязательно ещё вернусь к этому вопросу.

Лепестков несколько побледнел после этих слов, а Темников продолжил:

— Согласно тому же закону, если кто-то из действующих князей Империи поручится за новоиспечённого князя, то протест автоматически отклоняется. Так вот, я, Павел Павлович Темников, официально ручаюсь своей честью за Виктора Николаевича Лавинина!

— Кто-нибудь ещё хочет что-то сказать по этому поводу? — Ольга Анатольевна обвела взглядом зрительный зал.

— Да, Ваше Величество, — князь Соловьёв поднялся с места, — я, князь Вениамин Владимирович Соловьёв, официально ручаюсь своей честью за Виктора Лавинина!

— Я, князь Владимир Семёнович Ломоносов, официально ручаюсь своей честью за Виктора Лавинина! — неожиданно поддержал Саратовского ректор академии.

— Ну что ж, уважаемый князь Лепестков, — государыня злорадно улыбнулась бледному князю, — Согласно букве того самого древнего закона, на который Вы ссылались, ваш протест отклонён! Давайте уже продолжим бал!

— В таком случае, Ваше Величество, — Лепестков никак не хотел униматься, — согласно древнему закону, номер семьсот сорок три дробь пять, мы с моими товарищами требуем оспорить назначение Лавинина правом трёх поединков!

Откуда вообще взялись эти древние законы, и что этому Лепесткову от меня надо? Так-то, я и будучи графом, вполне могу наподдать по его наглой роже. Какая ему разница, дадут мне княжеский титул или не дадут? И что ещё за три поединка такие?

Темников вновь подошёл к Императрице, они недолго поговорили, и она вынесла свой вердикт:

— Принимается, Ваша Светлость! — да ладно? Ну допустим, — Поединки состоятся здесь и сейчас!