Повелитель теней. Том 2

Глава 12

На следующий день после игры с Мокошками состоялось судебное разбирательство, на котором рассматривалось происшествие в Данже. Как и пообещал директор Академии, это было пустой формальностью — все доказательства, собранные полицией, говорили о том, что Ярослав Голицын внезапно свихнулся и решил прикончить свою боевую группу. Граф Голицын, правда, не желал сдаваться до последнего и оправдывал своего троюродного племянника любыми способами. Он пылал такой ненавистью и яростью, даже не пытаясь скрывать свои чувства, что становилось очевидно — именно он подослал Псевдо-Ярослава, подменил своего племянника наёмным убийцей.

С самого начала я понимал, что граф Голицын играет в этой подставе не последнюю роль, однако оставались сомнения — кто руководил операцией. Он или серый кардинал за его спиной? Отвечая на вопросы судьи, прокурора и адвокатов, которых постоянно перебивал граф Голицын, я чётко понимал — он хотел похоронить меня в Данже. Но зачем? Какая у него мотивация?

— Он угрожал моему племяннику с самого первого дня! — в очередной раз прокричал Голицын. Все старательно делали вид, что так и надо, что граф нисколько не нарушает судебные протоколы. Но даже его адвокат устало закатил глаза и уткнулся в бумаги. Прокурор же сидел с каменным лицом и косился на судью. Чувствуя полную безнаказанность и, видимо, всё ещё надеясь посадить меня в тюрьму, Голицын снова воскликнул: — Он отнял у моего Ярослава будущее! Великое будущее!

Может, он думал, что чем громче будет орать, тем весомее и значимее будут выглядеть его слова? Я хмыкнул, представляя, как в таком случае велись бы научные диспуты: доктора наук вопят друг на друга через громкоговорители, но побеждает всё равно тот, кто раскошелился на крутую акустическую систему.

— Мой племянник!..

Судья, наконец, потерял терпение, постучал молоточком по деревянной подставке, перебивая графа, и сказал:

— Господин Голицын, вам замечание. Если продолжите нарушать порядок в зале суда, я удалю вас отсюда.

Графу хватило мозгов замолчать, послушно кивнуть и усесться на своё место. Адвокат склонился к его уху и что-то прошептал, указывая пальцем в документы. Голицын злобно оскалился и взбешённо на меня зыркнул — если бы взглядом можно было убивать, я бы откинул копыта на месте. Остаток судебного заседания прошёл спокойно, граф смирился с поражением и даже с достоинством выслушал решение судьи. Сократить это постановление можно было до двух предложений: «Марк Ломоносов не виновен. Ярослав Голицын виновен».

На выходе я случайно столкнулся с графом Голицыным, и он прошипел:

— Я проиграл сражение, но выиграю войну!

— Страшно, очень страшно, — я подмигнул ему и вышел на улицу. Завтра у меня заканчиваются каникулы — директор дал освобождение от учёбы лишь до судебного заседания. Но мне нужно было следить за Машей и за тем, исполнятся предсказания или нет. Если Мокошки меня обманули и Машины видения воплотятся в реальность, то её придётся отбивать с боем. Однако, пока есть шанс вернуть Маше нормальную жизнь, сделать так, чтобы она не превратилась в вечную беглянку, я буду просто наблюдать. Сейчас в отделении Психотроников находится шестнадцать Теней, которые следят за каждым шагом учёных и состоянием Маши. Ещё три Тени я послал в места и к людям, которые были упомянуты в предсказаниях: к Арине Жмых, старому вязу в центре Краснодара и к водителю бензовоза.

Я направился в ближайшую поликлинику и взял больничный. Искусственно поднял температуру тела до сорока градусов, сымитировал воспаление горла и насморк — даже не пришлось платить за фальшивую справку. После чего я отнёс её в Академию и снял домик рядом с отделением Психотроников. Оставалось только ждать.

Спальня Арины Геннадьевны Жмых, тот же день.

Снежный Йети ненавидел людей и сохранил эту ненависть даже в облике Тени. Его уязвлённое самолюбие до сих пор болело из-за того, что он когда-то проиграл жалкому человечишке, который, собственно, и превратил его в Тень. А теперь… Теперь он, гордый Снежный Йети, вынужден выполнять поручения этот человечка! Ходить, как привязанный, за глупой женщиной, которая просто ни на минуту не затыкается и постоянно говорит о своих любовных похождениях! Он зарычал и бросил злой взгляд на Арину Жмых — девушка ждала ухажёра.

— Может быть, платье? Покороче или подлиннее? — она приложила к своему обнажённому тело нечто маленькое и чёрное, потом потянулась за другой вешалкой — с полупрозрачным куском розового шифона. В итоге откинула оба платья и тяжело вздохнула: — Нет, он решит, что я слишком легкомысленная! — по квартире разлился запах горелого, Арина принюхалась, всплеснула руками и воскликнула: — Боги, моя утка!

Накинув на себя шёлковый халатик, она побежала на кухню, но в этот момент раздалась трель дверного звонка. Арина заметалась по квартире, но всё-таки открыла дверь и впустила своего возлюбленного.

— О, мне нравятся виды! — похотливо ухмыльнулся он, едва переступив порог.

— Да ну тебя, Андрей! — кокетливо рассмеялась Арина и ускользнула на кухню.

Снежный Йети мысленно взвыл: неужели ему придётся наблюдать, как спариваются две лысые уродливые обезьяны⁈ Он не сдержался и, материализовавшись, пнул тумбочку. Андрей, который как раз разувался в прихожей, услышал стук и прошёл в гостиную, но никого не увидел и хмыкнул:

— Надо же, полтергейсты шалят.

В эту же секунду перед ним соткался огромный лохматый чёрный силуэт и грозно вытянул к нему когтистые лапы. Андрей завизжал от страха и рванул обратно, в прихожую, — схватил ботинки и, отмахнувшись от взволнованной Арины, вывалился в подъезд. Снежный Йети с удовлетворением кивнул — а нечего обзываться! Сравнение с мелкими гадкими паразитами вроде полтергейстов — настоящее оскорбление!

— Да что же это такое? — растерянно проговорила Арина, держащая в руках противень с запечённой в меду уткой. Покачав головой, она швырнула противень на пол и пробормотала: — Скотина!

Арина так и не узнала, что это свидание должно было растянуться на три дня, в течение которых она бы забеременела.

Старый вяз в центре Краснодара, рядом с памятником династии Романовых, три дня спустя, глубокая ночь.

Красная Панда любила младенцев и деревья. Младенцев — потому что они очень простая и безопасная добыча, которая никогда не сопротивляется. Только орёт и машет слабенькими ручонками. Именно из-за своего необычного рациона Красная Панда и умерла — её убил охотник на монстров и превратил в свою слугу, Тень. Питаться в этой форме у неё не было необходимости, поэтому у Панды осталась единственная любовь — деревья. На них так приятно полежать и поспать…

Хозяин велел наблюдать за старым высоким деревом и докладывать, если с ним что-то случится. Целый день Красная Панда слонялась поблизости или валялась на травке, но вечером не удержалась — забралась на дерево и устроилась на толстой развесистой ветке. Густая листва умиротворяюще шуршала, навевая воспоминания о прошлом, а прохладный ветерок приятно обдувал мохнатое тело. Но чего-то не хватало. Красная Панда перевернулась с бока на бок — нет, всё равно не то! Поворочавшись немного, она оглянулась — вокруг никого не было. Ещё раз осмотревшись, она вытянулась на ветке и материализовалась. Отлично! Прямо как в старые-добрые времена!

Только вот Красная Панда не рассчитала, что могучий вяз был древним, а ветка — иссохшей, с трещиной в том месте, где крепилась к стволу. Старое дерево не выдержало веса материализовавшейся Тени — ветка сломалась и рухнула прямо на проезжую часть. Панда успела снова стать невидимой и спрятаться за памятником, её никто не заметил. Она осторожно высунулась из-за угла и задумалась: убирать ветку или не убирать? Но пока она размышляла, раздался рёв мотора, и на дорогу на огромной скорости вылетел автомобиль. Он наехал на ветку, два раза сильно подпрыгнул, вильнул, и всё бы могло закончиться хорошо, но… Подвыпивший водитель испугался, дёрнул руль вправо и вылетел на тротуар. Снёс несколько пластмассовых столбиков-ограждений и врезался в газетный киоск.

Завтра в местных новостях сообщат, что трухлявое дерево спровоцировало дорожную аварию. К счастью, никто не пострадал, но власти Краснодара велели коммунальным службам немедленно ликвидировать опасный вяз.

Частный дом на Ставропольской улице, ещё три дня спустя, пять часов вечера.

У Петровича был очень тяжёлый характер, он старался всё контролировать, вплоть до того, как долго моются его дети и жена — чай не русалки, чтобы плескаться в ванной по двадцать минут! Собственные дети казались ему недостаточно умными и сообразительными, а жена — недостаточно красивой и хозяйственной. Так что неудивительно, что, как только дети выросли, они постарались быстрее сбежать из отчего дома, а жена… Ну, её больше ничего не держало рядом с Петровичем, зато от родителей ей достался замечательный домик на берегу Чёрного моря. В общем, она собрала вещи, подала на развод и уехала. Дети не поднимали трубку, когда Петрович им звонил, жена — вообще его заблокировала.

Петрович остался один и от гнетущего одиночества начал постепенно спиваться, несмотря на то, что работал водителем. Сперва он старался пить внерабочее время, потом — всё чаще прикладывался к рюмке прямо на смене, вместе с коллегами, но за руль пьяным не садился. Однако чем больше проходило времени, тем сильнее Петрович скатывался в бездну с зелёным змием. Несколько раз он так глубоко нырял в стакан, что прогуливал работу. Благо, начальство его жалело и прощало, давало вторые шансы. Вот и сегодня Петрович получил очередной второй шанс — заехал на завод, взял разнаряд на доставку зерна, оформил документы и поехал на гружёной фуре… домой.

Вот накатила по дороге дикая тоска, и Петрович понял, что не вытянет без пары глотков водочки. Еле-еле он загнал бензовоз во двор и поспешил в дом — вытащил из холодильника бутылочку беленькой и накатил. На сердце резко полегчало, жизнь заиграла новыми красками. Забыв про неблагодарных детей и стерву-жену, Петрович сильно повеселел, выпил ещё пару стопочек и, пошатываясь, поплёлся к фуре — запрыгнул на подножку, открыл дверь и замер. На водительском кресле сидело нечто чёрное, рогатое и шипастое. Оно с интересом дёргало рычажки и нажимало кнопочки на магнитофоне. Сердце Петровича этого не выдержало — он закричал от ужаса и упал замертво.

Вот так просто Тень безобидного гигантского Морского Ежа случайно напугала Петровича до инфаркта.

Тень Лианной Змеи затаилась под кроватью Маши. Я смотрел за происходящим её глазами. Чтобы постоянно поддерживать активными большое количество Теней, мне приходилось регулярно подпитываться кристаллами. Моя доля добычи, которую мы заработали в Данже, подходила к концу. Но с другой стороны, я сохранил все свои Тени, ни одной не потратил на энергию.

В палату вошли три доктора и медсестра. Они передавали друг другу журнал в твёрдом переплёте и негромко переговаривались.

— Ни одно предсказание не сбылось, — расстроенно покачал головой первый доктор.

— Но видения пациентки не были чистым бредом, — возразил второй доктор. — Может быть, понаблюдаем ещё пару недель?

— Финансирование ограничено, а препараты дорогие, — третий доктор с раздражением захлопнул журнал и швырнул его на металлический столик. — Выписываем. Вызывайте родственников, пусть забирают.

Медсестра подняла руку, привлекая внимание:

— У неё нет родственников.

— Тогда позвоните в Академию, — процедил третий доктор. — Если Виктор Викторович откажется от своей студентки, то сдайте её в ночлежку для бездомных. Я что, должен заниматься проблемами своих пациентов? Когда оклемается, сама со всем разберётся. В общем, освободите койку!

Доктора вышли, медсестра проводила их взглядом, достала из кармана смартфон и набрала чей-то номер:

— Виктор Викторович? Вас беспокоит Краснодарское отделение Психотроников. Да-да, вы абсолютно правы. Нет, у меня для вас хорошие новости, в этом году вы не потеряете ни одного студента. Предположения не подтвердились, Мария Кошкина не оракул, — медсестра озадаченно нахмурилась. — В каком смысле не может быть? Определённо может. Наши лучшие специалисты провели… Да-да, конечно. Реабилитация займёт несколько часов, так что думаю к… Гм, к восьми вечера можете присылать машину. Спасибо, до свидания.

Я всё больше убеждался, что мои подозрения не были беспочвенными. Как только Маша пропала, а директор начал нагло врать о её мифической стажировке, я заподозрил, что он находится в сговоре с Психотрониками. Может быть, выторговал какую-то выгоду для Академии? Существует вероятность, что Виктора Викторовича вынудили сотрудничать шантажом или угрозами. Но интуиция подсказывала, что не всё так просто. Вот и Машин отец уверен, что Психотроники выкрали её будто бы по чьей-то наводке.

Я оставил Лианную Змею присматривать за Машей и переключился на другое дело — начал писать донос на самого себя. Гена Познанский, неудавшийся шпион, не соврал и не пытался меня предать — честно переписывал то, что я ему присылал, и отправлял эти фальшивые доносы своему заказчику. Сейчас я уже не сомневался, что этот заказчик — граф Голицын. Он тщетно пытался узнать у Гены, что же я задумал, и приказал ему искать на меня компромат. Дописав последнюю строчку, я вызвал одну из Теней, чтобы она отнесла моё творчество Познанскому.

Я вытащил смартфон и посмотрел на время. Семь часов вечера. Как раз успею вернуться в Академию и поужинать. Через Лианную Змею я видел, что Маша уже проснулась и была в здравом уме и трезвой памяти, хоть и чувствовала слабость. Её действительно собирались отпустить, так что я мог не волноваться и расслабиться впервые за последнюю неделю. Расплатившись за арендованный домик и отдав хозяину ключи, я сел на трамвай и ветерком докатился до Академии. И прямо у ворот столкнулся с Кристиной. Как только она меня увидела, её лицо перекосилось от злости и она, ткнув в меня наманикюренным пальчиком, прошипела:

— Готовься к смерти!

Заслуженно. Дело в том, что я не отвечал на её звонки всю неделю. Слишком был увлечён Мокошками, предсказаниями, Психотрониками и непрерывным шпионажем. Я поднял руки и сказал:

— Прости.

— Прости⁈ Прости⁈ — распущенные розовые волосы Кристины заколыхались, словно змеи — на голове у Медузы Горгоны. Она схватила меня за рукав и оттащила в парк, подальше от других студентов, которые уже начали на нас оглядываться. — А хотя знаешь что? Не объясняй! Я тебя просто убью!

Вот это темперамент! Кристина вцепилась мне в горло и слегка придушила — вроде бы в шутку, но… Пальцы сжались сильнее, когда я ухмыльнулся и уточнил:

— Любишь ролевые игры?

— Ты!

Кристина отпустила меня, но только для того, чтобы сжать кулаки и ударить меня в солнечное сплетение. Я увернулся, позволяя ей выплеснуть злость, потому что был действительно виноват. Со всеми этими похищениями, судами и таинственными врагами я как-то позабыл о своих друзьях — тех, кому не угрожала опасность и которые волновались за Маша так же, как и я. Кристина продолжила меня атаковать, но мне не составило труда заблокировать её удары. Только вот успокаиваться она не спешила, поэтому я решил переключить её внимание — перехватил занесённую руку, слегка её выкрутил и, прижав Кристину к себе, чмокнул её в щёку.

Кристина отскочила в сторону, прижав ладонь к щеке, словно я не поцеловал её, а отвесил пощёчину. Она заметно смутилась и покраснела:

— Зачем ты это сделал?

— Чтобы ты меня не убила, — я ей подмигнул. — Всё равно бы потом пожалела. К тому же я принёс хорошие новости. Маша возвращается.

— Ура!

Я соврал Кристине, что всё это время помогал загадочному отцу Маши. Мы сходили в столовую, позвали Егора и к восьми вечера спустились на крыльцо. Через Тени я узнал, что Виктор Викторович отправил за Машей свой личный автомобиль — серебристую «Волгу». Так что, когда во двор Академии заехала серебристая машина, мы поспешили к ней. «Волга» остановилась, открылась задняя дверь, и к нам вышла Маша. Она была бледной, болезненно худой и слабой, но на её лице играла радостная улыбка. Маша помахала нам рукой и сделала шаг навстречу, а потом…

Раздался взрыв.