Повелительница дракона. Книга 1 (СИ)

Глава 11 Побег

— Ну же, одалим, не разочаровывай меня. — Дертен наполнил чашу с водой и выплеснул ее содержимое на голову дракона света. Дертен отослал верных воинов. Но не смог отказать себе в удовольствие наведать нового пленника. — Открой глазки, спящая красавица. Калид поднял голову, с трудом открыл глаза. Казалось, веки одалима были налиты свинцом. Гул в голове нарастал, пока шум не превратился в слова. Калид тряхнул головой, чтобы прояснить сознание. Но вместо этого, гул вернулся. Одалим через пелену рассмотрел темные своды пещеры. Попытался встать на ноги. После третьей неудачной попытки, Калид догадался, что был подвешен за запястья, а ноги не доставали пола. Одалим напряг руки, пытаясь порвать цепи. Пока взгляд не сфокусировался на цепях. Калид похолодел, когда разглядел белый блеск металла. Сталомит был единственной возможностью пленить дракона. Коварный металл, не позволял пленнику использовать магию, не позволял обратиться в дракона. И помимо этого, сталомит выкачивал силы пленника. Погружая того в состояние близкое к коме. Калид знал, что если было провести в цепях долгое время, то невозможно было обратить начатые процессы. Подобный плен был худшим наказанием. Он был ужасней смерти. Сталомит был редким металлом. По соглашению между магическими расами, его использование было запрещено. Но когда закон действовал в Дар Тане?

— Она жива? — прошептал Калид. Дертен подошел почти вплотную к дракону. Калид был выше его, к тому же он был подвешен. Так что дрейфусу пришлось приподнять подбородок, чтобы встретить затуманенный взгляд дракона света.

— Я всегда считал что, не взирая на разные точки зрения Дар Тана и Тар Имо, вы не уступаете нам. И не глупы, в отличие от людей. — Дертен улыбнулся. Протянул руку и дотронулся до небольшого шрама на груди пленника. Дрейфус достал платок и промокнул его в воде. Затем отер кровь. — Хм… любопытный символ.

— Она жива? — повторил одалим. Дертен молча, продолжал изучать пленника.

— Тебе доставляет это удовольствие? — спросил Калид, пытаясь сфокусировать взгляд.

— Огромное удовольствие, — согласился дрейфус. — Хотя я даже благодарен тебе за то, что ты убил Кархана. Он всегда мне не нравился. Отец не позволял мне бросить ему вызов.

— А может страх? — сплюнул кровью одалим.

— Не взирая на мою неприязнь к Кархану, с тем, что этот ублюдок был истинным воином, не поспоришь. Жаль, что не было свидетелей вашего поединка. Уверен, это зрелище украсило бы любое празднество, стало бы основным блюдом… Ах, да я уже не говорю о твоем самопожертвовании. Вырезать часть сердца, чтобы оживить человеческую деву. — Улыбка Дертена стала шире. — Не стану говорить, что это был мудрый поступок. Скорее уж поступок глупца. Причем влюбленного. Но даже он сослужит мне добрую службу… — О, я вижу тень беспокойства на твоем лице, поэтому поспешу заверить тебя, что она… жива. И невредима, пока. — Дрейфус поднял окровавленный платок. — Многие люди и колдуны заплатят целое состояние за кровь дракона света.

— Собираешься нацедить мою кровь и продавать ее по пинтам. Тогда присовокупи к этому мои волосы. Говорят, люди верят, что они продлевают жизнь.

— Жаль, что тебе они не помогут. — Рассмеялся Дертен. — Как впрочем, и твоей девчонке… О, ты, наконец, замолчал, дракон. Задумался о будущем? Что же я открою его. Тебя ждет смерть в этом подземелье! Ты не спасешь себя. И тебе больше не спасти ее. Терхан ждет ее в своих покоях, сегодня вечером. Дав ей свое сердце, ты обрек ее на мучения.

Ты лишь продлил ее агонию. Калид закрыл глаза. Когда сердце Эльвиры не билось. Он думал только о ее спасении. Одалим был уверен, что найдет способ бежать.

Но дрейфус был прав. Эгоистично было возвращать Эль из мира забвения. Калид напряг руки и резко дернул цепи, вызвав очередной приступ смеха у дрейфуса.

— Чем больше ты сопротивляешься, тем быстрее твои силы покидают тебя… Я бы остался поболтать с тобой, но сегодня у меня уже есть планы. А вот утром я обязательно навещу тебя и поделюсь последними новостями. Возможно, даже позволю тебе увидеться с твоей девкой.

Если ты, конечно, попросишь меня. Дертен ушел, оставив Калида наедине с собственными демонами.

Дракон света раз за разом пытался порвать оковы, связывающие его.

Чувствуя, что с каждой попыткой силы покидают его.

— Это не может так кончиться… Исака расчесала волосы Эльвиры.

— Собрать их? Эль осмотрелась, надеясь, увидеть свое отражение, но зеркал в подземелье не было.

— Не надо. Пусть будут распущены. Исака обнадеживающе сжала ладонь Эльвиры в своих руках.

— Ты должна молиться богам, чтобы они защитили тебя. Губы Эль дрогнули в улыбке.

— Наша судьба в наших руках. Сомневаюсь, что боги следят за нами. Эльвира бесстрашно вышла из клетки. Два королевских гвардейца были незнакомы. Они скользнули по девушке привычным взглядом. Не видя ничего необычного в том, чтобы доставить пленницу для королевских утех.

— Я буду молиться за тебя. — Шепнула Исака вслед конвою. Эльвира промолчала в ответ, отмечая каждую деталь, поворот, дверь, имена гвардейцев. Все, что могло помочь при бегстве. Дрейфусы не подозревая, что девушка понимает их речь, обменивались сальными шутками, которые заставили бы любую девушку покраснеть или же бежать прочь от того, что ее ждало в королевской опочивальне. Но на лице Эль не дрогнул ни один мускул. Перед очередной пещерой, вход в которую был завален камнем, драконы остановились. Один из них приложил ладонь к стене.

— Господин? — спросил он. Ответа не последовало, но валун откатился в сторону. Драконы, поклонившись, ушли. Они оставили пленницу в огромной пещере, которая была пуста, не считая полок с книгами в одном углу и небольшого стола с обычным деревянным стулом. В пещере не было кровати и других удобств. Казалось, что ее хозяином был аскет-отшельник, а не всемогущий король Дар Тана. Король, одно имя которого наводило страх и ужас не только на людей, но и подданных. С уст Эльвиры почти сорвался вздох облегчения, когда она подумала, что получила передышку. Но радость была преждевременна… Король стоял в тени. Просто стоял и смотрел на пленницу. Эль на мгновение закрыла глаза, пытаясь совладать с подступающим к горлу страхом. Девушка вздернула подбородок и бесстрашно повернулась к дракону. «Не показывай свой страх. Ни в коем случае.

Они привыкли, что люди пресмыкаются перед ними. А уважать рабов никто не будет». Король был стар и некрасив. Хотя черты его лица были приятны, а кожа гладкой — общее впечатление складывалось не в пользу Терхана.

Чувствовалась старость всего его существа. Он был уже мертв изнутри. Глаза короля не зажглись огнем. Ничто в его взгляде не выражало заинтересованности в пленной девушки. В глазах дрейфуса застыло безразличие и скука, от того, что все это происходит в сотый раз.

Вечный круг, который было не разорвать. Эльвира напряженно думала. Она знала, что должна заинтересовать короля с первой секунды или будет поздно. И наступающее утро превратиться в похоронный саван, когда отец Дертена совершит переворот. Но как, размышляла девушка заставить короля поверить словам рабыни? Гвардейцы и Дертен говорили о том, что королю нравилось приручать пленниц. Он ценил их строптивость, желая иметь возможность сокрушить волю своих жертв. Но Эль не собиралась доставить наслаждение королю. И хотя все внутри девушки восставало от ее последующего шага, но это был шанс привлечь внимание короля. Эльвира опустилась на одно колено. Она склонило голову, но не опустила взгляд, желая иметь возможность следить за реакцией дрейфуса.

— Я приветствую тебя, великий король. Слава о твоем могуществе и силе опережает тебя. Дракон едва не подпрыгнул на месте от удивления. Язык драконов был сложен для чужих ушей. Ни один колдун, эльф или орк не мог освоить его. И уж конечно язык оставался магической тайной для людей. Эль видела, в какую долю секунды статуя, олицетворяющая короля, ожила. И если вечность не пала с лица, то на нем проступили живые эмоции, а во взгляде мелькнуло любопытство и неверие. Девушка театрально затягивала момент, но не настолько чтобы разозлить короля. Напоминая себе, что это единственный шанс.

— Я вижу, о великий король, эти мерзкие рабы не сказали тебе правды обо мне. — Не поднимаясь с колен, смиренно и в тоже время с долей высокомерия сказала Эльвира. Молясь, чтобы дрейфус вступил с ней в диалог.

— О ком ты говоришь? — невзначай спросил король, но голос выдал его волнение и нетерпение. Взгляд Терхана с долей зарождающегося желания скользнул по фигуре девушки, отмечая светлую кожу, несвойственную людям и длинные волосы, которые как облако обволакивали коленопреклоненную фигуру пленницы. Эльвира на секунду опустила испуганный взгляд, борясь с желанием вскочить на ноги и бежать прочь. Вот только бежать было некуда. Она была заперта в пещере с драконом. Против которого силы девушки были песком для ветра — одно дуновение и песок уносило прочь. Эль сжала кулаки. Увидев, как побелели костяшки пальцев, девушка разжала пальцы. И продолжила начатое представление.

— О твоих слугах, которые пленили меня. О Нершире и Дертане.

— И какую правду они скрыли от меня? — Видя колебания девушки, король рявкнул. — Ну, же говори!

— Прости мне мои сомнения, о великий король. Я не смею ничего укрыть от тебя, так как знаю твою силу… Дертен продержал меня в плену две недели после того как расплатился с духами зейна. Он хотел оставить меня себе, когда узнал о моих способностях… — Эль запнулась, понимая, что лучше ложь соединить с правдой. — Я, как и драконы понимаю и могу говорить на всех языках. Я человеческая ведунья, могу заговорить любую хворь. Я многое умею. Но сейчас мой король я хочу предупредить тебя об опасности — над тобой нависла беда. Эль склонила голову, невольно опустила взгляд. Девушка не любила играть в покер, но везенье сопутствовало ей и там, зачастую позволяя выигрывать при плохом раскладе. Терхан с возрастающим интересом слушал девушку.

— Говори, — повторил король. Эль резко вскинула взгляд, когда голос короля раздался над ней.

Терхан подошел к девушке и теперь нависал над ней как исполин.

— Говори же.

— Твои якобы слуги, которые не считают себя таковыми — Нершир и Терхан, которые прикрываются покровом твоего доверия. Этой ночью, они нападут на тебя. Они оплели своим заговором твоих подданных.

Убедили их предать тебя. Сейчас пока ты слушаешь меня, они затаились, готовые нанести удар, от которого ты не оправишься… Эль не успела закончить фразу. Дракон схватил девушку одной рукой за шею и приподнял. Эльвира едва держалась на носочках, переступая с ноги на ногу. Но взгляд девушка не опустила и не стала молить о пощаде.

— Зачем мне лгать тебе, мой король? — Пролепетала девушка, с трудом вдыхая немного воздуха. — Если сегодня не последует нападения, ты можешь придать меня любому наказанию. И я смиренно приму кару. Но если я права, а ты будешь бездействовать, то твои враги одержат верх. Дракон отбросил девушку в сторону. Эльвира врезалась спиной о камни и упала на пол пещеры. От резкой боли на глаза девушки выступили слезы. Кислород больно опалил легкие. Эль, цепляясь за стены, шатаясь, встала на ноги.

— Зачем тебе, рабыня, предупреждать меня? — подозрительно спросил король, вновь превращаясь в каменное изваяние. Взгляд Эльвиры вспыхнул, что не укрылось от короля. Не взирая на боль в спине и першение в горле, девушка стояла, гордо приподняв подбородок.

— Неужели… — Девушка откашлялась. Слова застревали в горле. А король драконов просто смотрел. Как будто это не его пальцы едва не переломили шею пленницы. — Неужели, мой король, ты не отблагодаришь меня за услугу? — Прохрипела Эль. — А когда я рожу тебе сына, то возможно ты решишь, что темным драконам нужна королева. Под стать великому королю. Терхан расхохотался, невольно восхищаясь силой воли новой игрушки, которая оказалась совсем не простой. Королева темных драконов, а это могло быть забавно.

— Я не терплю, когда мне лгут. Моя кара следует незамедлительно.

Если ты оболгала моего советника, то ничто не спасет тебя… Но если ты открыла мне истину и если ты окажешься способной родить мне сына и выживешь, то я подумаю о твоем предложении стать моей королевой.

— Да будет так, ваше величество. — Склонила голову Эльвира.

— Останься здесь. Я разберусь с Нерширом. А затем мы проверим, что в твоих словах, правда, а что ложь. Дракон ушел, оставив девушку одну. Эльвира несколько секунд, не мигая, смотрела ему в след, а затем ноги девушки подкосились, и она упала на колени. Эль дрожала с головы до ног и ничего не могла с собой поделать. Пока девушка не осознала, что попала в собственную ловушку. Кто бы ни победил в предстоящем сражении — Эльвира была обречена на смерть, рано или поздно. Девушка поднялась с колен. Подошла к валуну, который закрывал вход в пещеру. Сдвинуть его с места у девушки не было сил. После нескольких попыток, девушка сосредоточила взгляд на камне. Она вспомнила слова, которые говорили дрейфусы, чтобы открыть двери. Эль протянула ладонь, прикоснулась к камню. Валун завибрировал. Эльвира, заметив щель, поспешила прошмыгнуть в нее. В коридоре девушка недоверчиво смотрела на камень, который вернулся на место. Эль использовала магию магию! Но в настоящий момент у девушки не было времени осмыслить произошедшее. Эльвира сняла факел со стены и побежала в подземелье. На пути ей не встретился ни один дрейфус. Пленниц никто не охранял. Дрейфусы были уверены, что девушки не осмелится на бегство. К тому же темные драконы готовились к сражению. Девушки спали в клетках, укутавшись легкими одеялами. Эль сняла ключи со стены и подбежала к первой клетке.

— Вставайте, ну же скорее! Эльвира подбежала ко второй клетке и распахнула дверь. Пленницы проснулись, они испуганно озирались, не понимая, что происходит.

— Что вы сидите? Вставайте, это ваш единственный шанс бежать. Эльвира недоверчиво смотрела на девушек.

— Ну же, — прикрикнула она, ударив факелом по одной из клеток. Раздались вскрики и пленницы сбились вместе, с непонимающе взирая на странную девушку с факелом. Исака первой выбралась из клетки, подозрительно поглядывая на Эльвиру, отмечая следы на шее девушки.

— Не знаю, как ты тут оказалась, но из Дар Тана невозможно бежать.

Драконы достигнут нас в городе, а если случится чудо, и мы покинем городские стены, то они поймают нас. Разве нам тягаться с драконами в скорости? Мы всего лишь люди. — Обреченно закончила Исака.

— Да, что это с вами? — не выдержала Эль, не узнавая собственного севшего голоса. Девушка откашлялась. — Вы можете сами вершить свою судьбу! А вы сидите в клетках, как животные и повествуете, что вас ждет смерть. Что же, вы недалеки от истины. Если вы будете молиться богам и ждать чуда, вы действительно умрете рабынями. Так неужели вы боитесь рискнуть? Пусть шанс спастись не столь велик. Но этот шанс есть! — Эльвира обвила пронзительным взглядом девушек, которые внимательно слушали ее слова. — Неужели шанс быть пойманными не стоит риска обнять родителей и друзей. Шанса покинуть эти стены и найти возлюбленных. Здесь у вас нет будущего! Исака приоткрыла пухлые губы, облизала их. Она никогда не слышала столь пламенных речей. Женщины в Дар Тане подчинялись мужчинам.

Отцу, брату, мужу. Женщины в Дар Тане были женами, матерями, сестрами и дочерями. Они не были воительницами.

— Ты… права, — с удивлением выдавила Исака. — И я… я готова рискнуть. Остальные девушки несмело выбрались из клеток. Исака была старшей, и ей верили. Эльвира взяла со стола веревку.

— Держите, она вам понадобится. — Объяснила Эль. — Постарайтесь незаметно подойти к стенам, но дождитесь, когда охранники уйдут, а это скоро произойдет. Если я не приду через полчаса, не ждите меня.

Привяжите веревки к бойницам и…

— Ты не пойдешь с нами?! — раздалось сразу несколько возгласов. Девять девушек в надежде взирали на Эль, страх вернулся на их лица. Эльвира почувствовала тревогу. Девушки вновь были готовы сдаться.

— Меня схватили вместе с моим другом. Его увели в подземелье. Я не могу оставить его… Обещаю, мы догоним вас. А сейчас не теряйте времени, идите! Искака обняла Эльвиру.

— Надеюсь ты найдешь его. Исака увела девушек. Эль надела пояс с кинжалом, взяла факел и подошла к крутой лестнице, которая уводила вниз. Девушка осветила лестницу и, отринув сомнения, начала спуск. Ее страх перед замкнутыми пространствами если не исчез, то был подавлен более сильным чувством. Девушка бегом спустилась вниз и остановилась. Лестница разветвлялась на три коридора.

— Черт, — выругалась Эльвира. Девушка переводила взгляд с одного коридора на другой. Ей надо было сделать выбор. Эль закрыла глаза, вспомнив слова Калида о магии, нити которой переплетают весь мир. И надо только найти отклик магии в своей душе.

— Ну же Калид, помоги мне… Где же ты? Эльвира почувствовала тепло. Один из туннелей манил ее. И девушка доверилась интуиции. Туннель петлял, пока не привел девушку в очередную пещеру, в которой был уже обыватель. И это был не Калид!

Эльвира, было, попятилась назад в туннель, пока взгляд девушки не упал на оружие дракона света, которое чистил незнакомый дрейфус.

Сумка Эльвиры валялась на полу. Видимо, драконы не нашли в ней ничего, что могло их заинтересовать.

— Господин, — позвала Эль. Дрейфус удивленно привстал со стула. Его удивление не было наигранным, когда он увидел незнакомую девушку. Эльвира тоже хранила молчание, не зная, как выпутаться из новой передряги. Дрейфус был молод. Тень времени еще не легла на его лицо.

И вечность не отпечаталась в глазах. Но дрейфус стоял между свободой и рабством девушки, между жизнью и смертью Калида.

— Меня прислал Перитер, — пробормотала Эль, вспомнив имя начальника стражи. — Дар за хорошую службу. — Солгала девушка, не моргнув глазом. Дрейфус недоверчиво смотрел на пленницу. Он не мог мечтать о подобной награде. Красивые девушки уходили с торгов за высокую стоимость. Их не преподносили в дар слугам короля. Фрол не имел собственного дома и средств для покупки дорогой наложницы. Дрейфус смотрел на девушку, страшась подойти к ней и дотронуться.

Сомневаясь, не видение ли перед ним. Но оцепенение дракона прошло и, неловко улыбнувшись, он шагнул к девушке. Эльвира невольно оглянулась. Она все еще могла сказать, что ошиблась, затем развернуться, догнать остальных пленниц и бежать с ними. Взгляд девушки вернулся к оружию, которое дрейфус положил на стол. Эльвира нащупала на талии кинжал. Девушка сглотнула, ее пальцы дрожали.

Дракон был молод. И в отличие от остальных дрейфусов на его лице не было тени пресыщенности или развращенности. Эль видела, что охранник находится перед каменным валуном, который скрывал вход в пещеру. И девушка почему-то не сомневалась, что Калид там. Его оружие она узнала без труда. Ведь охранник как раз начищал его до блеска. Кинжал и меч, которыми бился Калид. Единственное оружие, которое могло убить дракона, если конечно целится в сердце.

Эль никогда не испытывала ненависти к людям. По крайней мере, до такой степени, чтобы желать им смерти. Но сейчас речь шла о жизни Калида. «Он здесь, потому что в последние две недели только и делал, что спасал мне жизнь». Дракон все еще восхищенно разглядывал свой нечаянный подарок. Эль хватило и секунды, чтобы тверже сжать рукоять кинжала за спиной. Дракон ухмыльнулся и сделал шаг ей на встречу.

— Не бойся, я буду добр с тобой. Эльвира покачала отрицательно головой. Твердо сжала рукоять кинжала, закаленного дыханием дракона. Девушка не знала, откуда у нее была уверенность, что это не простое оружие, для кухонной работы. «Магия хранит память обо всем. Позволь себе услышать ее пение».

— О боже, что это? — испуганно вскрикнула Эльвира. Дрейфус резко обернулся, пытаясь увидеть, что напугало девушку.

Этого мгновения было достаточно, чтобы занести оружие. Эль целилась под правое крыло дрейфуса. Оружие с легкостью скользнуло, разрывая кожу дракона. Эльвира прокрутила рукоять, разрывая внутренности дрейфуса. Дракон вскрикнул и упал на колени.

— Мне жаль, — пробормотала девушка. Она стремглав бросилась к столу, на котором блестел меч Калида.

— Ну у меня нет выхода. Во взгляде охранника замерло удивление и недоверие. Он даже не поднял руку, чтобы защититься. Эльвира занесла меч, голова дрейфуса покатилась по каменному полу пещеры. Девушка уронила меч, который показался ей непосильной ношей.

Эль почувствовала тошноту. Но вместо того, чтобы податься панике, девушка отвернулась от поверженного врага и направилась к валуну — за которым ждал Калид. Девушка махнула рукой, и валун сорвался с места. Он ударился об стену и погреб под своими осколками голову дрейфуса. Подобный всплеск магических способностей напугал и саму девушку, но сейчас не было времени анализировать новые силы. Эль не стала возвращаться за факелом, пещера была ярко освещена.

Девушка вошла внутрь. Вздох облегчения, который почти сорвался с уст Эльвиры, замер на ее устах. Девушка бросилась к прикованному дракону.

— Калид! — выкрикнула Эльвира. Девушка осторожно прикоснулась к лицу одалима. — Калид, если ты слышишь меня, пожалуйста, открой глаза… Я здесь, я пришла за тобой. Эльвира, не чувствуя слез, которые катились по щекам, осторожно отступила от дракона, изучая серебристые цепи, которые сковывали одалима. Цепи вели к рычагу, с помощью которого они удерживали пленника в подвешенном состоянии. Эльвира подошла к стене и резко дернула рычаг. Калид упал на колени. И если бы не цепи, девушка не сомневалась, что дракон лежал бы на полу.

— Ну, давай же открой глаза, мне нужна твоя помощь. Без тебя я не справлюсь. Эльвира нащупала небольшие отверстия для ключа в цепях.

— Я сейчас, — поднимаясь с колен, пообещала девушка, срываясь с места. Эль вернулась к мертвому дрейфосу, сняла с его пояса связку ключей. Девушка замерла в проходе, закусила губу — раны на теле одалима кровоточили, дракон был бледен. Эльвире показалось, что она опоздала.

— Нет, я не позволю этому произойти. Эль вставляла ключ за ключом в замок, терпя одну неудачу за другой.

— Давай же… Наконец-то последний ключ подошел. Однако замок проржавел, девушка вспотела, пока три раза провернула ключ. Эльвира сняла цепи и отбросила их в сторону, чувствуя исходящую от них опасность. Девушка попыталась поддержать дракона, но тот рухнул на пол, увлекая за собой Эль.

— КэлТи, — позвала девушка, не предпринимая попытку встать. Эль обняла одалима и приложила ухо к его груди. Сердце дракона билось, давая надежду, хоть и невесомую, как ветер. Эльвира оторвала несколько полос от своих шаровар и перебинтовала раны одалима, хотя ни одна из них не могла угрожать жизни Калида. Эльвира нащупала шрам на груди дракона — там, где он вырезал свое сердце.

— Что же с тобой? — пробормотала девушка. — Как мне помочь тебе, если я ничего не знаю. Эль чувствовала, что температура дракона падала, он умирал… А девушка не могла спасти его.

— Пожалуйста, Калид, прошу тебя, очнись. Мне нужна твоя помощь.

Слышишь? Потому, что я не уйду без тебя. Надежда таила с каждой секундой. Эльвира оставалась стоять на коленях, чувствуя подступающую обреченность — нельзя было остановить смерть. Калиду удалось сделать это однажды, но девушка была только человеком и она опоздала. Слезы капали на грудь дракона, смешиваясь с его кровью. Измученный и изможденный Калид сейчас как никогда был похож на человека. И он был столь же уязвим.

— Я знаю, что тебе больно. И возможно, ты готов сдаться и уйти. Но ты не можешь. Слышишь? Ты должен бороться! Ради себя и ради меня.

Ради нас двоих… Потому, что я… я… искала тебя всю жизнь. Но когда нашла, то я струсила… Я испугалось того, какие мы разные. Но если ты дашь мне еще один шанс, то я не отступлю. Вернись, не дай этому так закончиться. Эльвира с надеждой заглянула в лицо дракона.

— Пожалуйста, не умирай… Эль прикоснулась пальцами к губам дракона. Они были холодны.

— Я люблю тебя… — Почти в губы Калида прошептала Эльвира.

Печальная улыбка тронула губы девушки, и она поцеловала дракона. Как только девушка прикоснулась к одалиму, сотни нитей потянулись от нее к дракону. Нити, переливаясь золотом и пурпуром, оплели девушку и дракона, создавая вокруг них магический кокон, в котором бушевала чистая первозданная энергия, основа всего в мире. Эльвира прощалась с драконом, пока не почувствовала, что Калид ответил на поцелуй. И весь мир остановился. Эльвира забыла о Дар Тане, о подземелье, о нависшей опасности. Впервые в жизни девушка была там, где хотела оказаться. Ну, почти. Эльвира отстранилась от дракона, заглянула в зеленые глаза.

— Мы не можем терять время. Если дрейфусы обнаружат наше исчезновение, то они пошлют за нами погоню. Калид недоверчиво присел и схватил девушку за плечи. Желая убедиться, что перед ним не видение. Дракон положил ладонь на грудь девушки, прислушиваясь к биению ее сердца. Эль невольно улыбнулась, девушка сжала ладонь дракона.

— Я жива, клянусь это не галлюцинация. Но мы должны бежать.

Сейчас. Потому что если мы упустим момент, то будет поздно. Калид поднял окинул внимательным взглядом девушку, отмечая ее наряд наложницы и синяки на шее. Храня молчание, одалим осторожно прикоснулся к отметинам.

— Кто это сделал?

— Поверь, сейчас это не важно… Ты сможешь встать? Калид хотел возразить девушке. Ну, тут он осмотрелся, оживляя события последних дней и посещение темницы Дертеном. Дрейфус ушел, а Калид остался сражаться с цепями из сталомита, которые в настоящем валялись у стены. Одалим заглянул внутрь самого себя. Он не мог поверить, что его силы не исчезли, а возросли. Дракон чувствовал небывалую силу, которая лилась по венам. Раны, которые кровоточили сутки, затягивались прямо на глазах. Подобная регенерация была необычна даже для одалима, тем более подвергнутого влиянию сталомита. Калид стянул повязки, наложенные Эльвирой.

— Калид? — вопросительно позвала девушка. — Мы должны идти. Дракон вскочил на ноги и рывком поднял Эль, которая оставалась стоять на коленях.

— Где Дертен?

— Не знаю. Нершир собирается сегодня свергнуть Терхана… Поэтому мы должны поторопиться, пока кто-то из них не победил. Калид последовал за девушкой, которая вела его к выходу из пещеры.

С опозданием одалим осознал, что Эль говорит на чистом изолерском.

Калид покосился на убитого дрейфуса и валун, но не стал требовать немедленных объяснений. Девушка была права, объяснения могли подождать, пока они не покинут пристанище темных драконов. Одалим вернул оружие. Кинжалы и меч, подаренный несколько столетий назад отцом. Эльвира бросила в сумку свои вещи и альбом, а также смела со стола пару ножей.

— Я защищу тебя, — пообещал Калид. Эльвира покосилась на прихваченное оружие.

— Я знаю, ну так мне спокойней… — Девушка прислушалась к тишине. — Что-то слишком спокойно для вооруженного переворота.

— Это точно. Если конечно… Дракон не закончил фразу, так как раздался грохот, который оповещал лучше слов, что дрейфусы вступили в сражение.

— Теперь нам точно надо торопиться. — Заметила Эльвира. Девушка побежала к туннелю, ведущему к лестнице и к верхнему подземелью. Ей не надо было оборачиваться, чтобы убедиться, что одалим следовал за ней. Его шаги эхом раздавались от стен. Второй грохот раздался, когда беглецы достигли верхних ступеней лестницы, ступени завибрировали. Эльвира ухватилась за стену, видя, что ступени под ногами проваливаются. Калид подхватил девушку на руки и перепрыгнул через пустоту под ногами. Эль благодарно улыбнулась. Она заглянула в потемневшие глаза одалима. Калид прижал девушку ближе. И, желая убедиться, что ему не померещилась сцена в подземелье, поцеловал ее.

— Я люблю тебя. — Прошептал дракон. — Прости, что не сказал тебе об этом раньше. Эльвира улыбнулась шире.

— Ты доказал это лучше любых слов. Калид резко опустил девушку на пол и заслонил собой. Эльвира возвела взгляд к потолку и смело выглянула из-за спины одалима. Два дрейфуса, один из которых сопровождал Дертена, приближались к беглецам.

— Вам не сбежать из Тара. — Насмешливо заметил Прол. — Это еще никому не удавалось. Более молодой дрейфус не был столь самонадеян.

— Может, будет лучше, если я кликну стражников?

— Зачем? Он провел сутки скованный сталомитом. Ему не выстоять. Калид подтолкнул Эльвиру к выходу, прикрывая девушку своим телом.

— Даже не думай, — прошипела Эль в ответ, — без тебя я не уйду! Калид выругался, но оставил попытку вытолкать девушку. Дрейфусы переглянулись. Прол подал знак и обнажил оружие против одалима, пытаясь отвлечь его от девушки, чтобы напарник схватил пленницу. Калид материализовал щит. Мечом он отразил удар Прола, а щитом отбросил второго противника.

— Не в этот раз, — прошептал Калид. Эльвира улыбнулась, понимая, что имел в виду одалим. Потеряв один раз девушку, Калид был настроен на победу. Эльвира достала один из ножей. Она не хотела мешать Калиду, который уверенно теснил двух противников, но и стоять в стороне, девушка не желала. И при первом удобном случае, метнула нож, заставив Прола ошибиться, чем в ту же секунду воспользовался дракон света.

— Нет, — выкрикнул второй дрейфус, на его лице появился страх.

Теперь он остался один на один с одалимом, в глазах которого прочитал смертный приговор.

— Пощади.

— Чтобы ты поднял тревогу? — жестко спросил Калид.

— Нет, я никому не скажу о вашем бегстве.

— Если чему-то меня и научило общение с подобными тебе, вам нельзя верить! Дрейфус споткнулся о тело убитого друга и упал с лестницы в разверзнутую пропасть. Калид выругался, понимая, что дрейфус, скорее всего, выживет.

— Оставь его. — Попросила Эльвира. Калид криво усмехнулся.

— Боюсь, мы оставим за собой не одного кровника.

— Главное, чтобы они вспомнили о нас не раньше утра. Девять девушек в испуге отпрянули от дракона! Эль вздохнула. На лицах пленниц застыл такой ужас, что девушка удивилась, как они не пали замертво. Нет, все-таки в этой Изолере пора навести порядки, подумала Эль, и поменять отношение людей к жизни и другим разумным существам. Эльвиру возмущало до глубины души, что мужчины в Дар Тане склонив голову, принимали правила игры, навязанные темными драконами. Мужчины мерились с тем, что их женщин превращали в наложниц и рабынь. И не восставали.

— Он со мной! — поспешила успокоить пленниц Эльвира. Девушка не желала слышать оскорбления в адрес Калида.

— Он дракон! — пропищала тоненьким голосом самая молодая девица.

— Неужели? — фыркнула Эль. Девушка окинула притихшего одалима внимательным взглядом. — А я как-то не заметила. — Не скрывая сарказма в голосе, бросила Эльвира. Девушки взглянули на Эль как на сумасшедшую, заподозрив, что она находится под действием проклятия.

— Но, он и впрямь дракон, — объяснила Исака. Эльвира вздохнула, покачала головой. У нее не было времени, да и желания менять традиции Изолеры немедленно, когда в любую секунду дрейфусы могли узнать о бегстве. Эльвира, наконец, стала понимать, почему появление полукровок в Изолере было редким явлением. Ведь расы, проживающие в Изолере со страхом, презрением или пренебрежением относились к тем, кого не считали своей ровней. А драконов люди просто боялись. Причем неважно, какого света была их кожа. И что они несли в мир добро или зло. Калид хранил молчание, не желая пугать девушек, которые и так дрожали от страха. Одалим надеялся, что Эльвира найдет слова, чтобы убедить пленниц в его непричастности к тем испытаниям, которым их подвергли.

— Мы находимся в высокой крепости, вокруг болота. Но до них еще надо добраться. Я улетаю с драконом. Если хотите, можете лететь с нами. Не устраивает этот вариант, что же можете попытаться спуститься по высоким стенам, перейти болота и надеяться, что драконы не последуют за вами в погоню. И последний вариант, можете вернуться в свои камеры. И тогда ваша участь решена. Но вы сможете винить лишь себя в своей участи, а не богов и драконов. Решайте!

Сейчас, пока дрейфусы не нашли пустующее подземелье! Исака бросила беглый взгляд на дракона, испуганно сглотнула, но все-таки кивнула головой.

— Я верю тебе. — Прошептала девушка. Эльвира расслабилась, хотя сохранила на лице гневное выражение.

— А остальные? Решили остаться? — подначила она. Пленницы в один голос заявили, что согласны на что угодно, главное покинуть Дар Тан.

— Нам придется спасти их, хотя возможно за свой снобизм стоило их оставить здесь, — на родном языке заметила Эль.

— Они просто напуганы… — Возразил Калид. Эль покачал головой. Почему ее все буквально понимают?

— А я просто шучу, потому что если бы они отказались добровольно следовать с тобой, пришлось бы их связать и засунуть кляпы в рот. А согласись, это заняло бы время. Калид чтобы сдержать смех, обернулся в дракона. Девушки после нескольких слов, сказанных им Эльвирой, едва не с разбега бросились карабкаться на дракона. Калид усмехнулся, надеясь, что в Тар Имо никто не узнает, что дракон света выступил в качестве верховой лошади. В Дар Тане уже гремело сражение, охрана покинула посты. Эль все правильно рассчитала — никакого преследования. Куда, темные драконы были заняты дележкой власти. Им сейчас было не до пленников. Но чего не знала и не могла знать девушка, что уже в смертельном бою сошлись два главных противника: король холодного тумана Терхан и его как оказалось не верный советник Нершир. Дертен стремился пробиться к отцу на помощь, но ему дорогу преградили личные гвардейцы короля Терхана, которые остались верны присяге. Да, всего этого Эльвира не знала. Да ее особо и не волновало, кто одержит победу в схватке за власть. И в лице Дертана и в лице Терхана девушка обрела врагов. И что-то подсказывало Эль, что они никогда не откажутся от мести. Калид только раз обернулся, чтобы взглянуть на столицу темных дракон. Дар был охвачен огнем. В эту ночь знал одалим, погибнут многие дрейфусы. Их тела не будут погребены или развеяны в прах, согласно традициям. Темные драконы не прощали измен. И мстили не только живым соперникам, но и тем, кто пал в битве. Неприкаянные души будут скитаться по землям Изолеры, пока их тела будут отданы на поругание или обречены на гниение и разложение. Калид отвлекся от мыслей о Дар Тане и его обитателей. Эльвира, удобно устроившись на спине дракона, заснула. В отличие от других девушек, которые явно не собирались спать, уверенные, что в любой момент дракон может закусить ими. Вскоре дракон света услышал бормотание Эльвиры. И неожиданно для себя Калид решил, невзирая на события последних недель, он был почти абсолютно счастлив.