Повесть о кружевнице Насте и о великом русском актёре Фёдоре Волкове

Где Настя?

Нет, Фёдор Григорьевич всё ещё не знал о том, какая беда стряслась с Настей.

В тот день, седьмого января, они до последней минуты не начинали представление «Семиры», Все ждали: вот-вот Настя прибежит.

Фёдор Григорьевич рвал и метал. То и дело посылал рабочего Степана поглядеть на дорогу, что вела со стороны Сухаревского дома: не идёт ли? Сейчас в его мыслях было одно: как им начать представление «Семиры» без Насти? А про то, что с Настей могло быть неладно, у него словно совсем из головы выскочило.

В конце концов, потеряв всякое терпение, Фёдор Григорьевич приказал тому же Степану сходить прямо к Сухаревым на усадьбу и велеть Насте, чтобы мигом шла, что-де, мол, он...

— Бог с тобой, Федя! — остановил разгорячённого Волкова Яков Данилыч Шумской. — Неужто хочешь девушку сгубить?

«Семиру» играли без Насти. Ваня Нарыков надел весь Настин наряд: и сарафан атласный, и сверкающий кокошник, и фату, похожую на облако. Только вот русой Настиной косы у него не было. Да что там коса! Коса нашлась привязная. Дело-то не в том...

Играл Ваня хорошо. Роль Семиры он знал и любил. Даже иной раз обижался на Волкова, что не ему, а Насте дали её играть.

Но вот не было у него ни этой Настиной задушевности, ни нежности, ни женственной мягкости. И когда он, а не Настя, упав на колени, стал заклинать брата своего Оскольда

Волков почувствовал, что это не то, не то, не то...

И Ваня Нарыков это понял. После спектакля он подошёл к Волкову и сказал:

— Эх, Федя...

Волков ничего не ответил, только хмуро посмотрел на Ваню. И без лишних слов они поняли друг друга.

Лишь один Иконников почему-то торжествовал. После окончания представления «Семиры» он тоже подошёл к Волкову.

— Как, Фёдор Григорьевич? Чья была правда? Говорил, что бабьё не след пускать...

Волков не дал ему договорить. Взглянул с бешенством, процедил сквозь зубы:

— К дьяволу убирайся! А то такое получишь...

И быстро отошёл от Иконникова прочь.

Тот только рот разинул. Забормотал растерянным голосом:

— Да я ничего... Я ведь это так... Завтра придёт Настя. Куда ей деваться?

Но Настя не пришла.

Не было её и на следующий день.

И дальше её тоже не было.

Случалось и прежде Насте пропадать. Но на этот раз Волков почти с уверенностью знал, что с Настей случилось худое.

На третий день, посоветовавшись с братом Гаврилой и с Яковом Данилычем, Волков решил послать к Сухаревым сына приказчика, смекалистого паренька Ваську: пусть выяснит, что с Настей. Строго ему наказал: быть осмотрительным, лишнего ни с кем не болтать, постараться увидеть самоё Настю.

— Понял? — спросил Фёдор Григорьевич, в который раз втолковывая Ваське про осторожность и осмотрительность.

— Да мы разве без головы? — ответил Васька, тряхнув длинными, под горшок стриженными волосами. — Мы разве не сообразим, что к чему!

Отправив парня, Фёдор Григорьевич задумался. Зашагал по горнице. Из угла в угол. Когда думал, всегда так вот ходил. Особенно, если в мыслях было беспокойно, неурядливо.

Сейчас он думал о Насте, о Настиной судьбе.

Более так продолжаться не может. Надо добиться, чтобы господа дали ей вольную. Если надо выкуп, он не пожалеет денег. И завтра же пойдёт к Сухареву. Объяснит ему, сколь велик у Насти талант. Сухарев поймёт, не посмеет отказать...

И давно это надо было сделать. Зачем он слушал Настю? Что она понимает?

— Федя! — окликнули его.

Дверь в горницу приоткрылась. Заглянула мать, Матрёна Яковлевна.

Волков приостановился. Взглядом спросил: что надобно?

— Тут старик тебя спрашивает.

— Какой старик? Зачем ему?

— Говорит, очень надо... От Насти, говорит.

— От Насти?

А в это время гонец из Петербурга делал последние вёрсты, приближаясь к Ярославлю. Ещё немного, и кони, запряжённые в кибитку, вырвались из дремучих лесов прямо к Волге. И перед седоком на крутом, высоком берегу во всей своей красе засияли золотые, голубые, расписные маковки ярославских церквей...