Повесть о Манко-Смелом - охотнике из племени Береговых Людей

5

Уно приходил еще два раза. Сородичей он с собой больше не брал. Как молодой охотник ни уговаривал Магу уйти с ним из стойбища Безногой Женщины, девушка не соглашалась.

Затем в их встречах наступил долгий перерыв: Уно был занят на пушном промысле, когда каждый охотник в стойбище на счету.

Безногая Женщина уговаривала Магу выйти замуж за Найта. Пять сестер Маги жили со своими мужьями в стойбище. Назначив большой выкуп за разломанные ловушки, Безногая Женщина рассчитывала, что удержит Найта в стойбище не меньше двух зим. Тем временем она хотела женить его на Маге. Но не прошло и одной зимы, как охотник выполнил почти все, что от него требовалось.

Мага не знала, на что ей решиться. Обо всем она рассказывала Лайде. Мага спрашивала Лайду: что та сделала бы на ее месте? Лайда повторяла, что ушла бы с Уно. Однажды Мага спросила Лайду, любит ли сама она какого-нибудь охотника и не хотела ли бы выйти за него замуж.

Лайда ответила, что она любит охотника в своем племени и вышла бы за него замуж.

- Охотник из другого Рода? - спросила Мага.

- Из другого, - ответила Лайда.

- И стойбища живут в мире?

- Да.

- Лайда очень любит этого охотника?

- Очень.

- Пусть Лайда расскажет про своего охотника!

Лайда рассказала. В своем воображении она наделила Манко всеми совершенствами.

- Мага тоже мечтала о таком охотнике, - грустно проговорила девушка, - только таких охотников не бывает. И тогда Мага полюбила Уно. Лайда тоже полюбит своего Уно.

- Нет, Мага, - возразила Лайда, - такой охотник есть в стойбище Рода Лебедя, и зовут охотника - Манко.

- Манко приходил к Лайде просить стать его женой? - спросила Мага, немного помолчав.

- Нет, Манко этого не сделал.

- Манко знает, что Лайда любит Манко?

- Нет.

- И сама Лайда Манко ничего не сказала?

- Нет, Мага.

- Где сейчас Манко?

И Лайда рассказала о том, как Манко нарушил запрет и был изгнан из стойбища. Рассказала и о том, как вместе с Найтом она шла по его следу до самого порога, где след Манко оборвался. Когда Лайда рассказала о сосне с воткнутой в нее стрелой, Мага воскликнула:

- Это Уно!

- Что Уно? - переспросила Лайда.

- Это Уно выпустил стрелу… Уно вместе с другими охотниками преследовал отверженного. Уно велели первому стрелять в отверженного!

- Стрела Уно в Манко не попала! - воскликнула Лайда.

- Да, Уно об этом говорил, отверженный вместе с собакой прыгнул в порог. Разве отверженного не погубил Дух Вод?

- Нет, Манко уплыл.

- Лайда видела Манко после этого?

- Нет.

- Откуда Лайда это знает?

- Манко не может погибнуть.

Такая уверенность произвела на Магу сильное впечатление. Немного погодя она спросила:

- Что теперь станет делать Лайда?

- Разыщет Манко.

- И Манко женится на Лайде?

- Манко об этом ничего не говорил, - может быть, у Манко есть невеста.

- Нет, Лайда, - с восхищением заявила Мага, - как только Манко узнает про любовь Лайды, Манко непременно придет к Лайде. Поверь, Мага это хорошо знает.

Когда Мага встретилась с Уно, она взяла от него ожерелье - это было согласием бежать с Уно в стойбище его Рода.

Но время свадеб уже прошло, и приходилось ждать. Теперь Уно согласен был ждать сколько угодно.