Повраги, или Дружба в силу обстоятельств (СИ)

— Бедные людишки, — даже прослезился бес, предвкушая зрелище. Всякие объявления он не слышал, полностью отдаваясь действию.

В левом углу — Адонис, а в правом — перекачанный амбал.

Один удар — и амбал летит, как на крыльях, под самый купол, успевает охренеть от сидящего там демона с ведром попкорна, сказавшего ему напоследок: «Аминь!» — и летит обратно к своему нокауту.

Рефери объявил победу Адониса. Нинель скучающе топталась у ринга, демонстрируя свою тонкую фигурку, облаченную в откровенный наряд всем желающим и стараясь продемонстрировать ее красному, как рак, Адонису, который старательно не замечает невесту.

Второй боец после столь бесславного проигрыша конкурента шел, полный подозрений на несправедливость мира, которые подтвердились с первого же пришедшегося в блок удара. Резинки ринга встретили удивленное тело и отправили его обратно. Второй удар: тело передает резинкам очередной привет и вырубается. В третий раз тело летит уже без чувств.

Зрители в шоке. Рефери боязливо поднимает руку победителя. Третий соперник не спешит выходить на ринг. Его вталкивают силком, еще и угрожают страшной расправой, если попробует сбежать.

Боец оценил конституцию Адониса и начал гарцевать от его кулаков, стараясь продержаться как можно дольше живым, целым и в сознании.

Кай не мог не признать, что такой подход против его поврага был достаточно эффективным. Адонис обладал силой льва и грацией слона, по мнению Кая — убийственное сочетание для нервной системы. С виду — «шкаф», и двигался соответственно. Против ловкого и быстрого соперника Доня заметно проигрывал. Попади он хоть раз, и бойца отнесло бы к Морфею, если не на тот свет. Но вот уже три минуты он успешно скакал кузнечиком, и был пока цел. Однако рыцарь отличался еще и выносливостью, закаленной в настоящих боях насмерть, так что загнать спортсмену удалось лишь себя.

Звон гонга. Бойцов развели по углам, а Нинель продефилировала на длинных ножках по рингу, высоко поднимая табличку. Ей свистели и хлопали даже больше, чем Адонису, от силы которого откровенно офигели. Девушка зло показала табличку, еще злее топнула ножкой, замечая игнор блондина, и удалилась с поля боя.

Кай не удивился, когда посчитавший рыцаря уставшим боец бросился на него и отлетел в объятия зрителей.

Четвертого бойца вели под конвоем, и он сразу сбежал, перепрыгнув резинку, игнорируя все угрозы.

— Адик, ты — монстр, — заключил Кай, как китайскими палочками когтями собирая попкорн из ведра и отправляя пойманные зерна в рот.

Больше на ринг никто не выходил, предпочитая позорное бегство через окна туалетов и черные ходы. А что они хотели? Адониса не за светлый лик выбрали протагонистом святого похода против сил Зла. Говорят, еще в сопляческом возрасте он легко поднимал коня. Да и советники — как бес помнил — были категорически против их прямого столкновения, предпочтя ему план с деморализацией противника путем убийства Героем Нинель. Однако, невзирая на ужаснувшую всех силу, Адонис оставался всего лишь человеком, который умрет, если полоснуть его когтями, если вцепиться в его шею зубами, если резко сжать шею хвостом, даже если просто со всей демонической силой ударить в тело. Он, как и все люди, поломается, просто будет дольше мучиться.

Ведерко опустело, и Кай без зазрения совести отправил его одеться на чью-то голову. Внизу завязалась потасовка, призванная выяснить хозяина ведерка. Но куда интереснее была картина с бедняжкой Нинель, отбивающейся при помощи таблички от слишком ретивого поклонника.

— Девочка, за этот удар судьи должны дать тебе десятку, — отметил черт, ведя наблюдение за рыженькой принцессой, умудрившейся отправить в нокаут назойливого ухажёра.

Демон видел, как и другие люди заинтересовались юной принцессой, и как смотрели на нее, провожая взглядами. Кай весь напрягся, нервно дергая хвостом. А тем временем Адонис под ликование довольных зрителей покидал ринг в сопровождении впечатленного увиденным директора. Нинель тоже поспешила на выход, и вот тут-то в коридоре для персонала ее поймали дружки побитого парня. Добровольно идти рыжая отказалась, так что повели ее поневоле. Этого бес не видел, но слышал и решил присоединиться к потасовке.

— Пустите! — кричала она сквозь зажимающую рот руку.

— Заткнись, дура! Ты даже не знаешь, кто я! Да я могу этот зал купить со всеми бойцами! — хорохорился один из богатеньких папеньких сынков.

— Да мне по барабану: кто ты, что ты и куда ты! — укусила принцесса зажимающую ей рот руку. — Видел мужчину на ринге? Это мой будущий муж! И если вы меня не отпустите, он вам руки с ногами узлом завяжет!

— Ой-ой! Как страшно, — смеялся один из трех парней, который являлся главным в компании. — Да знаешь, сколько у него таких невест, и все одно утверждают!

— Неправда! — возмутилась откровенной лжи Нинель.

— Вот уж точно — неправда. Доня слишком высоконравственный идиот, чтобы в разных концах страны иметь по невесте, разве что — по шлюхе, — сказал некто за спинами несостоявшихся насильников.

Мальчики обернулись и резко потеряли всю спесь вместе с цветом лица. Кай наблюдал с удовольствием за попытками развести принцессу, но не хотел, чтобы такие игры зашли слишком далеко, поэтому, выждав наилучший момент, явил себя во всей красе. Краса впечатлила до потери сознания.

Нинель хотела поблагодарить своего спасителя, но осеклась, заметив взгляд, которым ее рассматривают. Невольно она прикрылась, лишь усугубляя собственное смущение.

— Не смотри!

— Почему? Все же смотрели. Благо, есть на что.

В подтверждение кончик хвоста ударил ниже спины. Не больно, просто в шутку, но это заставило девушку моментально очутиться в раздевалке, подперев дверь лавкой.

Постучав в дверь и услышав нелицеприятный отзыв на свой счет вперемешку с угрозами, Кай удалился на поиски поврага.

— Адонис, не моя это работа принцесс от ублюдков защищать, — первое, что сказал черт вышедшему из кабинета директора представителю добра.

— Ты это о чем? – Присутствию демона, Адонис даже не удивился.

— О тьме в сердцах людей, о муравьях в штанах некоторых особей мужского пола и о развратности молодого поколения. Сам подумай, Доня, девочку без присмотра оставил на съеденье ублюдкам. Может, директор нам и помогает, но в друзья не просится, так как у его друзей все рыльце в пушку и ворованной сметане. А у некоторых — и руки по локоть знаешь в чем.

— Да о чем ты талдычишь?! — вышел из себя недавно спустивший пар гигант ринга.

— О том, что надо уходить отсюда и не возвращаться. Демоническое дурное предчувствие — это тебе не гадалки.

Раздался девичий крик. Дальше Адонис понял без слов. Кричала, как оказалось, вовсе не Нинель — та еще держала оборону в раздевалке — а другая юная Ring Girls. Окунаясь в чужую память, Кай узнал причину такого настойчивого приставания к девочкам с табличками. Ими здесь часто работали девушки наилегчайшего поведения для поиска денежных клиентов, которые не умели слышать «нет».

Решив позволить себе выполнить геройские обязанности, демон пугающе улыбнулся. За выступление Адонису заплатили, а, значит, больше им делать здесь нечего. А раз это такое мутное и опасное место, то и повторно появляться тут не стоило. Больше не таясь, бес пошел нести хаос и разрушения. На всякий случай — чтобы их покровитель более не приглашал их на сомнительные заработки.

Богдан вылетел из своего кабинета, где отчитывался остальным уфологам о наблюдении за «невероятно сильными пришельцами». По комплексу разносились крики и грохот. Он наивно полагал, что раз рыцарь света такой покладистый и смирный, да и сильный, то и остальные не сильно будут отличаться от него по поведению, и за ними не надо следить и их не надо защищать, и от них не надо никого защищать. Вбежав в зал, Богдан понял, как ошибся. Потолочная балка упала, разбив ринг, часть стены лежала в руинах, а гости в панике искали выход из угла, в который их загнал Кай. Оскалившись, сгорбившись и выбивая похоронный марш хвостом, этот балагур походил на персонажа фильма ужасов, в любой момент готовый раскрошить забившихся в угол людишек в салатную полоску длинными когтями.

Все происходящее здорово напоминало классическую картину уничтожения человечества. Хвост взметнулся вверх при прыжке. Люди в ужасе заметались, мечтая вернуться живыми домой и, не разбирая дороги, бросились через окна, двери и дыру в стене прочь из зала и сомнительных нелегальных развлечений.

Кай порычал им вслед, изобразил злодейский хохот и успокоился, рассматривая погром с любопытством кота, любующегося осколками вазы на полу.

— Кажется, я перестарался, — беспечно пнул черт осколок камня на полу и, повернувшись лицом к Богдану, невинно улыбнулся, — простите!

Директор разгромленного зала схватился за голову. Как и хотел Кай, их больше на эту сомнительную работу не собирались звать.

В квартире сохранялось траурное молчание. Нинель выслушала нравоучительные речи своего жениха, посвященные нравственности, и лежала с мокрыми глазами, лицом в подушку. А Адонис вынес колкие замечания беса по поводу Светлого образа, на благо Тьме избивающего невинных на потеху демонам. Рыцарь успокоил себя чаем, удивляясь возможности одним нажатием кнопки вскипятить в чайнике воду. А Кай выслушал многое еще в зале. Богдан здорово испугался игриво машущего когтями «пушистого человечка», поэтому не стал обвинять. Просто попросил больше не приходить в его зал, предоставив рыцарю самому решать эту проблему. На это демон лишь улыбнулся.

Если и имелись среди тех людей желающие втянуть в неприятности гостей этого мира, то теперь они были запуганы. А по городу уже не первый день ходила новая городская легенда о черте, разгуливающем по крышам. Подкрепляя эту легенду, Кай открыл окно своей комнаты и залез на крышу, откуда открывался потрясающий вид на горящие искусственным светом здания.

Легкий ветерок подтолкнул к головокружительному прыжку на многоквартирного «соседа», и вот уже темная тень гуляет по городу, изредка позволяя заметить себя людям. А затем вновь возвращается домой и закутывается в тонкое одеяло, погружаясь в сон.

Новое утро принесло звон бьющейся посуды — Нинель пыталась приготовить завтрак.

— Принцесса на кухне — это прямо название для плохого кино.

Девушка вздрогнула и шарахнулась в сторону от вошедшего демона, больно ударяя локоть о столешницу. Она все еще боялась этого хвостато-рогатого похитителя, так бесцеремонно влившегося в их компанию. Словно бомба замедленного действия со сломанным циферблатом — ты смотришь на нее и не знаешь, когда она рванет, уничтожая все живое. Судя по ехидному выражению лица — не сегодня.

— Может, по мне не заметно, но я иногда помогала поварским мальчишкам и кое-что умею!

— Например, бить тарелки, — съязвил бес, красноречиво рассматривая осколки.

Задрав конопатый носик, девушка отвернулась, вынимая из угла совок и веник.

— Если хочешь, я могу принести тебе знания кулинара, — неожиданно предложил Кай.

— Не надо, я нашла кулинарную книгу.

— И все в ней поняла?

— Я же не дура!

— Просто маленькая белочка, вчера продемонстрировавшая всем свою взрослость.

Рыжая залилась краской, чуть не разбив вторую тарелку, на которую выкладывала яйца из холодильника. Полюбовавшись заалевшими ушами, демон заглянул в холодильник и отметил его минимальную наполненность. Все продукты из вчерашней подачки.

— Зря он тебя отчитывал, — продолжил бес, подцепив хвостом еще одно яйцо и докладывая его к уже выложенным на тарелку.

— Почему зря? — угрюмо спросила девушка.

— А зачем ему высоконравственная баба в постели, которая не захочет ни юбку задирать, ни свет включать.

Лопатка ударилась о стену, а демон, увернувшись, сел на стул, теряя интерес к разговору и молча ожидая свою порцию яичницы, уже весело шкворчащей на сковородке.

Когда три порции оказались на трех тарелках, на кухню вошел хмурый воин света. Он не реагировал ни на подколки Зла, ни на попытки подлизаться — невесты. Только после того, как тарелки опустели и их вымыли заботливые девичьи ручки, Адонис обратился к Каю. Было видно, как сложно ему дается даже видимость доверия демону.

— Ты можешь подробнее рассказать о носителях Легионов? Как их найти, узнать и использовать.

Демон в этот момент уже хотел уходить из тесной кухни, желая посмотреть в «ящик с картинками», но, услышав вопрос, вновь сел на стул и подтянул ноги, напоминая птичку на жердочке.

— Наконец-то ты серьезно подошёл к вопросу нашего возвращения, Доня.

Адонису пришлось подавить желание придушить наглеца, коверкающего его гордое имя, из-за желания услышать важную информацию. Кай, не дождавшись гнева, продолжил:

— Узнать, есть ли в человеке или в предмете Легионы, с виду просто невозможно. Есть шанс, что у меня, как у носителя Легионов, будет возможность почувствовать такого же носителя, но он невелик. Придется коснуться предмета или человека, которого мы будем подозревать, или находиться с ним рядом. Условиями к возникновению подозрений могут стать: удивительная невезучесть или везучесть, а также легенды, крутящиеся вокруг этого предмета или человека.

— А почему мы не можем воспользоваться твоим запасом Легионов? — задал Адонис закономерный вопрос.

Услышав его, Кай широко раскрыл глаза и даже шерсть вздыбил.

— Все просто: если лишить Легионов носителя — он умрет, если лишить Легионов предмет — он разрушится.

— Погоди-ка! — поднял руку рыцарь, собирая мысли в кучку. — Ты нам что, жертвоприношением советуешь заняться? — рявкнул он, ударяя по столу кулаком.

— Если найдем носителя, то — да. Если найдем предмет, то вандализмом.

— Сам сдохни, во славу нашего возвращения! — Адонис бросился вперед и вцепился в горло Кая.

Нинель вскочила со стула, не зная: за что хвататься, кого спасать и что делать.

— Это бы прокатило, будь ты магом, Доня, — прохрипел криво улыбающийся бес. — Ты мог бы убить меня и вернуться домой, но ты не маг, — он ударил по руке хвостом и освободился от душащего захвата. — Единственный, кто может управлять Легионами в нашей команде потерявшихся в параллельных мирах, это — Я!

— Ты — маг? — не поверил светлый рыцарь, потирая ушибленную руку.

— Я соткан из Легионов, дебил! А значит, могу ими управлять и направлять на определенную деятельность — как свои, так чужие. Но это слишком сложно для твоего узкого лба!

Стол чуть не был перевернут, Кай оскалился, вырывая из недр глотки дробный рык. Нинель пришла к выводу, что если эти двое начнут драку, то могут просто пришибить ее в запале, поэтому вмешалась:

— Так как мы будем искать легионы? — высоким голосом спросила она.

— Искать будем. Придется мне касаться любой дряни, про которую идут слухи. Принюхиваться. Обшаривать. Искать приключений, если проще.

— А как и где нам искать эти вещи? — все еще не понимала Нинель.

Кай обвел взглядом жениха и невесту, ехидно ухмыльнулся и заявил:

— В сети мирового зла, в колыбели хаоса правды и лжи, в санузле цивилизации, в обители порочности и разврата, — нараспев перечислил места поиска Кай.

— Где?!

— В интернете.

6 глава

Пыльный компьютер в углу гостиной стал центром всеобщего внимания. Так как минимум знаний, переданных поврагам Каем, не имели памяти с работой на шайтан-машине, всем приходилось слушать черта, который мог рассказать, но по причине наличия когтей не мог притронуться.

— Нажми Power[1].

— Что нажать? — сел перед компьютером Адонис, с недоумением рассматривая черный экран монитора.

— Под столом, — подсказал куда смотреть демон, — это системный блок, он же — системник, он же — железный коллайдер, ящик с пластмассовой мордой. Там должна быть большая кнопка с загогулиной. Нашел?

— Нажал, — отозвались из-под стола.

Кай недоуменно посмотрел на молчаливый ящик, на сурово сдвинувшего брови Адониса и предположил:

— А он в розетку-то воткнут?

Пришлось отодвигать стол, искать розетку, искать разветвитель, все подсоединять, и только тогда, при нажатии волшебной кнопки, появился результат — системный блок зажужжал и запищал, но экран остался темным. Методом «тыка» нашли кнопку на экране, и в награду получили свет от монитора. Система гордо именовала себя и предоставила в пользование экран с иконками.

— Это и есть интернет, где можно найти все, что угодно? — заинтересовалась Нинель, опираясь на плечи Адониса и рассматривая экран.

— Нет, в интернет нужно еще войти. Доня, видишь вон ту иконку с буковкой «е»? Ага, нажимай.

Адонис нажал на экран.

— Это тебе не сенсор, мышкой нажми! — переминался с ноги на ногу в нетерпении хвостатый.

— А где я мышь тебе поймаю?!

— Ой, может, не надо, я боюсь мышей!

Кай застыл, закусил губу и, содрогаясь от хохота, отошел к стене, к которой благополучно привалился и по которой сполз, все еще дрожа от нахлынувшего веселья.

— Вон то, белое, с хвостиком провода — оно и есть мышка, — сквозь хихиканье выдавил бес, стирая капли влаги с уголков глаз. Память парнишки, пойманного в лесу, начала усваиваться, поэтому в компьютерах Кай понимал на уровне современной молодежи, из-за этого все происходящее казалось ему безбожно смешным.

Адонис и Нинель долго двигали белый овал, мало общего имеющий с хвостатым грызуном, наблюдая за перемещением стрелки. Кай даже успел успокоиться и подползти обратно к экрану, с интересом следя за манипуляциями поврагов, когда, наконец, рыцарь подвел электронную стрелочку к нужному символу.

— Нужно щелкнуть, — подсказал рогатый.

— Чем?

— Мышкой.

Адонис поднял мышь и побил ее пальцами. Кай почувствовал, как вновь начинает съезжать на пол, сотрясаясь от хохота. Снова пришлось успокаиваться, так еще и уворачиваться от вышедшего из себя Героя, из которого сделали дурака. Место за компом заняла рыжая принцесса, и чувствовала она себя еще более нерешительно перед техникой этого мира, чем ее жених.

— Принцесса, смотри, — от указывающего куда жать хвоста девушка шарахнулась, как от раскаленной кочерги. Пришлось черту убирать свою конечность и объяснять на словах, — На мышке две кнопки. Та, что слева — активирует программу, та, что справа — позволяет выбрать из списка иные способы взаимодействия. Нажми левую кнопку, держа стрелочку на логотипе «е».

Нинель сделала все правильно, и открылось окно. Но интернет не работал. Кай расстроился — даже хвост его поник — но не сдался и развел бурную деятельность, рассматривая все провода и составляющие старенького компьютера. После чего озвучил свои выводы:

— Модем стоит и даже пашет, в углу деления сети отмечены, а значит, проблема финансового характера — за интернет давно не платили. Доня, сколько тебе вчера дали за твой цирк?

Только успокоившийся Адонис чуть снова не сорвался. Но, сдержавшись, произнес:

— Пятьдесят.

— Гастарбайтеры и пришельцы у них одинаково получают? — колко заметил бес.

Он в один прыжок достиг висящего на стене телефона. Поднял трубку хвостом и уставился на кнопки, повертел и бросил аппарат принцессе, увлеченно тыкающей кнопками мышки:

— Рыжик, держи.— Та на автомате поймала летящий в нее предмет и замерла в непонимании. — Диктую номер, набирай.

Память Андрея подсказала номер Богдана. Когда в трубке пошли гудки, Кай забрал ее и приложил к своему уху. Все это выглядело забавно, ведь рабочей конечностью демона являлся хвост.

— Здрасьте, это «пушистый человечек». Да, именно тот, который сорвал представление; да, тот который разрушил ваш зал; да, тот который уложил вас на крупную сумму; да, тот который безнаказанно живет в вашей квартире. Ага! И вас также! Так зачем я звоню… мы хотим включить интернет, но не знаем кодов. Ага! Ага, тогда я сейчас к вам приду и проведу контакт третьей степени... не хотите? Как жаль! Ну, тогда я записываю. А вы к нам еще придете? Ясно, что ж, удачи в восстановлении зала.

Трубка вернулась на место.

— Вот адрес. Иди, оплати интернет, — обратился Кай к Адонису, указывая на запись, сделанную когтем на стене.

— Сам иди, — огрызнулся тот в ответ.

Бес вильнул хвостом, представил, как входит в офис провайдера, заявляет о плохом соединении в Аду, и офисный планктон тихо отходит в царство Морфея или получает сердечный приступ.

— Плохая идея, — заверило Зло, усмехаясь картине в голове, затем потребовало, — Ты же у нас Герой, вот и выполняй свой долг!

— Мой долг головы врагам рубить...

— И помогать нуждающимся. Так вышло, что нуждающиеся сегодня — мы.

— Тц! Ладно, дойду, — зло бросил рыцарь, запоминая адрес. Затем, будто приходя в себя и беспокойно оглядываясь на невесту, он кивнул на невинно хлопающего глазками черта и спросил: — Нинель, пойдешь со мной или останешься с этим?

— С тобой, — моментально ответила девушка, хватая нареченного за руку.

Люди ушли, оставив нечисть в квартире пасти скуку. Этого Кай не любил. Поэтому он решил погулять. Окно комнаты, выбранной им в качестве спальни, открылось, впуская осенний воздух. Два прыжка по стене, вот и крыша. О приближающихся холодах напоминали переменчивые ветра, то и дело кусающие холодными порывами. Это особенно заметно на тех скоростях, на которых демон петлял по крышам. Черное пятно, такое заметное в середине дня, привлекало к себе излишнее внимание. Работники крыш, если успевали заметить прогулку демона, — сильно удивлялись, если нет — спешили спросить о содержании алкоголя в крови своих заикающихся коллег. Спустившись ниже, черт пронесся над торговыми рядами, выхватывая хвостом вкусно выглядящие угощения. Продавцы даже не успевали заметить исчезновение окорока, палки колбасы, апельсина, грозди бананов и упаковки гречки. Покупатели оказались еще более слепыми, отчего шустрый вор не получил должного удовольствия — он-то рассчитывал попасться на глаза одному-двум обывателям и посмотреть на их реакцию и реакцию толпы на их панику. Но, возгордившись своей незаметностью при его-то специфическом виде, Кай унес добычу домой. Ему понравилось называть ту квартиру домом. Пусть даже временным.

Как он и думал, повраги залипли за оплатой надолго. Хорошо, если не найдут новых неприятностей в процессе этого простого дела. Сгрузив трофеи на стол, Кай почесал рога и отправился в гостиную к зомби-ящику. Память подсказывала: в нем много интересного. Однако он даже не успел включить его, замирая, дверь с щелчком ключа открылась...

Адонис, как джентльмен, вел свою даму по бурлящим улицам города, постепенно приближаясь к станции метро. Им предстояло проехать три остановки. Переданные знания поведали не только обо всех станциях, но и способах обойти турникеты без оплаты. Нинель даже захотелось попробовать перепрыгнуть, под окрики охранника сбежать вниз и прыгнуть в первый же подошедший поезд. Это напомнило ей забавы детства, когда она, на спор с поварятами, обходила стражу и посещала городскую площадь. Но Адонис держал её крепко, боясь потерять в непрерывном потоке людей, полностью лишая подобной возможности. Поэтому, в отличие от сдержанной реакции на окружающие чудеса рыцаря, принцесса вовсю вертела головкой, стараясь рассмотреть каждую мелочь этого подземелья. Эскалатор опустил их вниз, и уши заложило от грохота поезда. Сотни людей двинулись в вагоны, стараясь занять лучшие места. Гостей этого мира немного приплющило к стенам, давая полюбоваться через стекло на темный туннель, и на каждой остановке плющило все сильнее. Когда настало время выходить, пришлось поработать локтями, так как слова и просьбы не возымели на людей никакого действия, а поезд ждать не собирался.

Двери едва не укусили за зад, жаждая оставить в вагоне. Новый путь по эскалатору. Предстояло еще найти нужное здание, но, по сравнению с пережитым, это уже не казалось трудным. Воздух наверху, раньше кажущийся гадким, неожиданно стал освежающим и приятным. Побегав по улицам взад-вперед и три раза перейдя дорогу, они нашли офисное здание с нужным адресом. На входе вызнав у охраны, куда следует идти, парочка отправилась к лифту. Седьмой этаж, налево, вдоль коридора, наполненного дверьми, — и вот нужный им офис.

Все переговоры вел Адонис, как он привык — напористо и уверенно. Нинель же думала, как ей повезло с таким женихом. Их обручили после ее девятилетия, и за годы ожидания брака она слышала о своем будущем муже достаточно хорошего. Говорили о его силе, доблести, воинских наградах и о благородных поступках. Любая женщина должна радоваться такому сокровищу, и Нинель радовалась. Такой муж всегда защитит, отстоит честь и спасет, он и защищал да спасал...

— Нинель, теперь у нас будет доступ в сеть, — произнес Адонис, потрясая бумажками, — но Кая мы все-таки прибьем! Оказывается, он дал нам адрес их самого дальнего офиса, который клиентов впервые увидел! Зараза!

— Зачем? — удивилась девушка.

— Этот скот что-то задумал! Нужно быстрее вернуться домой, вдруг он уже кого-то убил и прячет труп в холодильнике!

... А еще он очень подозрителен и болен паранойей. Сам не верит в то, что говорит!

Дорогу домой они даже не заметили, чувствуя себя после короткой прогулки, как после подъема в горы. На четвертый этаж еле взобрались, долго искали ключ от семьдесят седьмой квартиры по карманам, найдя его лишь за счёт пушистого брелока, и сильно удивились, обнаружив в квартире гостей.

Логично полагать, что раз фактически жилплощадь принадлежит уфологам, то они могут в ней материализоваться в любое время дня и ночи, однако обнаружить их вот так — неожиданно — нельзя назвать приятным сюрпризом.

— Наконец-то вы вернулись! — протянул руки для контакта Андрей.

— Да интернет оплачивали, привыкаем к вашему миру и быту, — заторможено поведал Адонис, выискивая глазами Кая. Искомый нашелся в компании зоолога, Саша, судя по виду черта, из него уже всю душу вытряс и скреб по закромам, собирая остатки.

— Адонис, Александр Вольфрамов постановил: я — козёл, — официально и шокировано объявил черт.

Рыцарь сдержал смех, в отличие от Нинель, которая тихонько похрюкивала в кулачок.

— Я так не говорил, — смутился Саша. — Но ваша шерсть идентична по свойствам пуху козы, однако по анализу она вообще ни на что не похожа. Я бы сказал, что ваше тело сделано из ранее неизвестной частицы, как заверил нас Герман, — кивок на задумчиво изучающего новый образец крови врача.

Тот тут же встрепенулся и включился в разговор:

— Верно, я изучил все образцы и пришел к выводу, что ваши тела, Нинель и Адонис, не отличаются от человеческих, а вот образцы Кая — это невероятное на невероятном. Для меня загадка: что это, как оно живет и на чем держится. Никогда не видел подобных соединений. Но самое загадочное произошло, когда я оставил шерсть Кая на открытом воздухе, — выждав драматическую паузу, Герман объявил: — Она растаяла!

Все удивленно заохали, в то время как Кай неожиданно напрягся.

— Вся-вся? — спросил он, сдерживая беспокойство.

— Нет, осталось несколько шерстинок, но вы ведь помните, какой клок я брал. Если посчитать, то вышло, что из десяти шерстинок осталось три.

— Они все еще там, — доверительным шёпотом поведал бес, — просто стали невидимыми. Именно так пришельцы приходят и уходят незамеченными!

Уфологи слушали, раскрыв рты, даже не задумываясь об обмане. Лишь Герман нахмурился и не поверил, хотя вслух он это не сказал, позволив коллегам и дальше верить в сказки.

Демон ухмыльнулся, обводя взглядом фальшивых ученых. К сожалению, ему достались скромные знания Андрея, не располагающего достаточными сведениями об этих псевдо-ученых. Однако на примере Богдана черт разглядел пушок на рыльце у каждого из присутствующих. И этот пушок хотелось стрясти. Просто так. Смеха ради. А если рассказать обо всем Адонису, то к смеху добавятся благородные побуждения. Главное — не забыть об основном деле. Если не найти обладающий Легионами предмет или человека, то в лучшем случае они останутся жить в этом мире.

— Раз Богдан вас освободил, то, может, пойдете ко мне работать? — спросил Захар. — Сильные работники мне нужны, да и милые тоже. А вам после последних трат нужны деньги, раз вы хотите сами оплачивать счета — они должны скоро прийти.

Несчастный директор разрушенного зала дёрнулся предупредить коллегу о возможных проблемах после найма пришельцев, но смотрящий на него бес обнажил острые зубы, заставившие Богдана побледнеть и прикусить язык.

— Снова придется кого-то бить? — с интересом спросил герой арены, почитающий битвы и победы.

— Нет, — расстроил его владелец, — но придется таскать много тяжелых ящиков. Дело в том, что я купил магазин и его нужно обустроить. А вашей даме предстоит завлекать покупателей.

Нинель вновь напряглась. Первая работа в ее жизни требовала откровенного наряда и странных действий, от второй она ожидала еще более необычных вещей. А Кай, улыбаясь еще шире, строил теории на тему покупки магазина. Вернее, на какие деньги, от продажи чего был он куплен. За озорно виляющим хвостом наблюдала Нинель, пока вездесущая конечность не оказалась поблизости, тогда девушку как ветром сдуло на кухню. Она не видела, как Адонис наступил на источник ее страха, зато услышала болезненный вопль нечистого.

Гости ушли так же неожиданно, как пришли, оставляя жильцов квартиры знакомиться с интернетом под руководством Кая, которого повраги предпочли словоохотливым уфологам, тянущими из них кровь и информацию об их мире. Завтра за Адонисом и Нинель должны были заехать, и вездесущий демон собирался с ними без их ведома. А пока для них открыта сеть всего мира. Почти...

— Доня, отожми кнопку мыши, — пораженно попросил бес.

— Ты же сказал нажать!

— А теперь отжать, а то не запустится. Вообще, принцесса, садись ты, может будешь посообразительней, — заявил Кай, с надеждой смотря на рыжую, изучающую книгу о компьютере.

— А что такое звездочка? — спросила она в ответ.

— Мохнатая точка, — со вздохом пояснил рогатый, указывая на клавиатуре искомый символ.

Адонис печатал невыносимо медленно, заставляя беса делать круги по комнате в ожидании, когда он закончит фразу «волшебные вещи». В бессилии Кай зло хлестнул по стене хвостом, отчего оставленные прошлыми жильцами мелочи свалились с настенной полки.

— Хорош буянить! — рыкнул тот, кому не быть сисадмином, нажимая Enter. В ответ поисковая система выдала больше двух миллионов ссылок, большинство из которых отправляли на сайты поклонников популярной книги про волшебников.

Промучившись час и не найдя ничего интересного, Кай сделал предложение:

— Напиши в конце «купить».

Адонис написал. Ссылок меньше не стало, но вели они теперь в магазины волшебных товаров, оккультных штук и вещей для фокусников.

— Нам предлагают все это просто так купить? — удивилась Нинель, рассматривая изобилие.

— И попусту потратить деньги, — возмутился демон и с интересом подался вперед, обращаясь к девушке, заявил, — Шанс, что среди купленного будет нечто, содержащее легионы, мал, как шанс, что ты мне дашь по собственному желанию.

В ответ на это принцесса сердито засопела. Отомстил за нее жених, метко бросив найденный диск. Коробка вдребезги разлетелась при встрече со лбом Кая.

— Выбора особо нет. Давайте, решайте, что берем.

Каждый включал в корзину по несколько наименований, втайне надеясь, что найдут искомое с первой попытки. Но Каю это быстро надоело, уж больно медленно блондин водил мышкой и долго искал нужные кнопки, поэтому демон ушел на диван, выуживая из его складок пульт.

— Здравствуй, зомбо-ящик, давай знакомиться, — протянул пульт к телевизору рогатый юноша и нажал на кнопку.

Зомби ящик и показывал. На неожиданно вскрикнувшего и сиганувшего на потолок демона повернулись оба поврага. Адонис плюнул и продолжил щелкать мышью, заказывая предметы, по заверению сайта обладающих мистическими свойствами, а Нинель неожиданно заинтересовалась зомби-фильмом. Она села на диван, не обращая внимания на распушившуюся нечисть, задрожавшую на потолке. На экране зомби голливудского разлива с упоением жрал мозги еще живого человека, который старался отбиться от него своей же оторванной рукой. Чавканья, крики и завывания здорово отвлекали рыцаря: в конечном итоге он присоединился к киносеансу, с удивлением отмечая, что единственным напуганным происходящим на экране был демон.

— Не знал, что демонов так легко напугать.

— Ха-ха, — изобразил смех бес, смущенно вжимая голову в плечи.

Настоящих трупов бояться нечего, настоящих зомби — тоже, но вот киношные вызывали волну ужаса, что немало удивило Кай. Однако этот страх показался заманчивым, особенно учитывая бесстрашную компанию (ан нет, Адонис тоже начал нервничать), и он продолжил смотреть фильм.

За ужасами пошла какая-то комедия. Затем фэнтезийный сериал, вызвавший море комментариев и смеха даже больше, чем комедия, затем все проголодались и набрали принесенные уфологами закуски. Они смотрели и смотрели, и комментировали, сраженные наповал искусством кинематографа, пока не заснули, где сидели. Причем Нинель оказалась между героем и демоном, а демон, сложив когти, закинул одну ногу на ее колени, а хвост — на Адониса, который устроил свою голову на плече Нинель. Не удивительно, что такой «бутерброд» с трудом распался на составляющие, когда зазвонил звонок. Утро вошло в свои права, и его хотелось послать далеко. Кино-маньяки легли всего пару часов назад.

Три хмурые рожи со следами недосыпа высунулись в коридор. Кай молча показывал когти, намекая на свою непригодность в открывании двери, а Адонис продолжал сонно настаивать. Демоны почти бессмертны: если за дверью опасность, то лучше он попадет под удар, чем они. Пока Добро и Зло препиралось, все сделал персонаж второго плана, то есть — принцесса.

— Здравствуйте, — поздоровалась она с Захаром.

— Вы готовы? — спросил уфолог-продавец, рассматривая помятую девушку.

Иномирцы вспомнили, что вчера им дали новую работу, и наперегонки бросились приводить себя в порядок. К двери подошел Кай. Он улыбнулся Захару своей коронной улыбкой демона и закрыл дверь, наблюдая в глазок, как тот потирает резко озябшие плечи. Умывшись и одевшись, парочка выскочила к ждущему их человеку, а черт привычно выскользнул в окно. Утром гуляло уже много людей, и его снова успевали заметить, впрочем, не мешая своим восторгом или страхом передвижению. Главное для беса было — не потерять из виду удаляющуюся машину. Опять вертолёт разгонял облака и, судя по бликам, решился снять черную хвостатую тень на телефон. Времени позировать не было, поэтому бес совершил головокружительный прыжок через магистраль и исчез из поля видимости, передвигаясь между домами и пугая излишне внимательных прохожих. И так до самого пункта назначения.

Магазинчик Захара оказался неброским и маленьким, вновь наводя своей неказистостью на определенные мысли. В него Кай не пошел — там негде спрятаться, да и хотелось посмотреть на дела с улицы. Бывает, со стороны видишь больше, чем изнутри. Это тот случай. Спускаясь в темный проулок, заставленный мусорными мешками и баками, он сел под дверью черного хода, прислушиваясь к происходящему. Нинель просили выйти наружу и каждые несколько минут зазывать людей заранее написанными на бумажку словами, а Адониса услали к черному ходу ждать машину, из которой он должен выгрузить ящики. Через минуту рыцарь вышел, сразу замечая демона, затаившегося у мусора.

— Гармонично смотришься, — зло проворчал представитель добра, не удивляясь присутствию нечисти.

— Как и ты, — парировал тот, окидывая взглядом рабочий комбинезон, весь заляпанный пятнами и воняющий сигаретами.

— Что ты тут делаешь? — кривясь от запаха, спрашивает напрямик рыцарь.

— Видами любуюсь, — язвительно отвечают ему, на всякий случай отходя на шаг.

— Правда, что ли? Для чего?

— Жду развлечения.

— Развлечения? Организую.

Обещал — сделал. Рыцарь поднял мусорный контейнер и прежде, чем Кай успел возразить, надел ему его на голову — один хвост остался торчать наружу, да лапы с острыми когтями. Перевернул получившуюся экспозицию и закрыл крышкой.

— Спасибо, — раздалось из контейнера, — лучшего прикрытия я сам бы не сделал.

Захотелось вытрясти демона и накостылять ему по первое число, но именно в этот момент в проулок свернул фургон. Адонис перевел укоризненный взгляд на подъезжающий автотранспорт в смиренном ожидании. А когда фургон остановился и из него вышли два молчаливых накаченных мужика, он тоже молчал. Ему открыли задние двери и так же молча указали на закрытые пластиковые контейнеры, которые нужно занести в магазин.

Кай сделал себе дырочки для глаз и смотрел на все это с любопытством детектива. Очень интересно, что в контейнерах и кто эти люди. Хихикающий контейнер привлёк бы внимание людей, но Адонис сам захихикал в тот момент, чувствуя себя последним идиотом. Как только фургон отъехал, Добро захотело мстить Злу. Но последний оказался быстрее — выпрыгнул, словно черт из табакерки, и, приземляясь, отряхнулся по-собачьи. На рыцаря полетели неприятно пахнущие и гниющие остатки фруктов. Когда он убрал руку, которой защищал лицо, демонический хвост уже хлестнул по краю крыши.

— Что вы так долго, господин пришелец? — заинтересовался Захар, выглядывая из двери черного хода.

— Ловлю волны своего мира, — смущенно соврал он, вспоминая слова из фильма и заходя в здание.

Преследуя фургон, черт заметил рыжую принцессу в её чересчур длинном платье, читающую с бумажки зазывающие в магазин речи. Пролетев по двум крышам, он проводил взглядом искомый фургон, который показал свой грязный бок при повороте. Дальше уже не нужно было торопиться.

— Теперь все ясно, — пробормотал рогатый под нос, разглядывая здание, у которого припарковался фургон.

Сомневался нечистый (во всех смыслах этого слова) недолго. Если Адонис мог геройствовать в том мире, почему он — демон — должен отказывать себе в этом. К тому же, это весело.

Окно, пол, куча выпученных глаз… Подпольные наркодилеры не ожидали такого вторжения. Метамфетамин посыпался на пол, когда хвост с пушистым кончиком, шутя, опрокинул одну из коробок. Охрана была, но не в самой лаборатории, поэтому, когда она явилась, часть товара уже оказалась испорчена, а люди в масках и халатах пребывали на грани истерики. Показательный оскал, демонстрация когтей, разрезающих их шумные стреляющие пулями игрушки, и паника становится всеобщей. Кай подкрепил суматоху безумным смехом. Затем опрокинул что-то не то, и помещение заполнилось огнем.

— Опять перестарался! — засмеялся демон, задувая горящий кончик хвоста и отступая к кучке людей, не желающих оставаться в адовой печке, в которую превращалась лаборатория. — Жить хотите? — адресовал он вопрос к белым халатам.

— Да-а, — общее долгое блеянье овец.

— Тогда держитесь, — крикнул бес, хватая всю свору хвостом и прыгая по стене в сторону окна. Может, кому переломы и обеспечены, но зато все живы.

Наблюдал за приездом пожарных машин демон уже с близлежащей крыши. Посмотрел и развернулся, отправляясь домой. Нужно было срочно принять душ, смыть с себя ароматы помойки и горелой шерсти.

Квартира встретила тишиной по причине отсутствия остальных сожителей. Вернулись те лишь в шесть часов и настолько вымотанные, что даже не заметили мокрый ковер, организованный демоном, решившим на нем поваляться с мокрой шерстью.

— С возвращением! — обрадовался он им как родным. — Сколько наработали?

— Три мозоли, — отозвалась мимо проходящая и плечом демона задевающая принцесса. Она сразу прошла к себе и рухнула на кровать, устало снимая нога об ногу тапки. За ней, слегка согнувшись, проковылял Адонис. На лице его застыли чувства, являющиеся прямыми родственниками офигения.

— Растяжение спины, — пояснил он, с трудом подходя к дивану. — Больше двадцати лет с мечом, а растяжение получил, таская ящики!

Кай с трудом сдержал шутку про инвалидов, поймал раздражённый взгляд поврага, направленный на диван, и сел у стены, ожидая шоу. Рыцарь скривился не по-рыцарски, наклоняясь к краю дивана, и охнул, как старушонка, когда потянул. Постель готова, и, не доставая постельного белья, блондин упал на нее, с наслаждением выпрямляясь.

Заглянув в комнату с заснувшей принцессой, посмотрев на блаженно улыбающегося во сне рыцаря, черт обиженно ударил хвостом об пол. Встал и повторно сходил в душевую, возвращаясь с детской зубной пастой в хвосте.

— Пикассо я весьма посредственный, но ради вас, повражки-бедняжки, готов принять сей крест жаждущей искусства души.

Первой жертвой, проснувшейся с приступом голода, стала рыжая девушка. Она встала и пошла умыться. Пришла, посмотрела в зеркало, а дальше от ее визга блаженно заулыбался Кай и подскочил с постели с больной спиной Адонис. Тут же застонал и едва вновь не рухнул на диван, но, сдержавшись, отправился спасать свою невесту. Зря. Своим появлением спаситель вызвал новую волну визга. После спешного смывания высокодуховного произведения искусства, жених и невеста отправились бить виновника их недостойного поведения.

Только услышав рычание и топот ног, держащийся за живот демон открыл окно, а когда его сожители ворвались в комнату, прыгнул, укрываясь во тьме ночи. Обиженные, скрипящие зубами и с каплями, капающими с волос, девушка и мужчина ушли на кухню готовить поздний ужин.

— Детский сад! Почему этот бесенок, князь демонов, — смешок, — ведет себя, как едва вышедший из сопляческого возраста мальчишка? Он точно повелитель цитадели? Нинель, извини, что спрашиваю, не знаю, насколько тебе неприятно вспоминать случившееся, но… Кай так же вел себя на территории демонов? У себя дома?

Нинель рассеянно пожала плечами. Ей было вовсе не страшно вспоминать случившееся. По сути, с ней ничего не произошло непоправимого. Да, ее похитили, она испугалась, но большую часть ночи провела один на один с повелителем демонов, который не тронул ее даже паль... когтем. Она вспомнила его речь, шутки, реакцию на случайный удар...

— Да, но более сдержанно, — ответила рыжая принцесса, затем добавила: — Он не причинил мне вреда.

Представитель добра открыл холодильник, думая совсем не о еде. Наверное, поэтому ужинать им пришлось гремучей смесью сгущенки и шпрот.

7 глава

Вернувшись домой, Кай лег спать, а наутро проснулся со странным ощущением стоящих колом волос.

— Toucher

[2]

, — поклонился он поврагам, даже не задумываясь, откуда знает французский. Прошёл танцующей походкой через гостиную. Смазанные клеем волосы стояли дыбом и не шевельнулись при ходьбе. Нинель захрюкала, выдавая свою вину, а Адонис посмотрел с ужасом. Звук текущей воды сменился звуком мата — отмыть клей не удалось. На кухню вышел короткостриженый, почти под ноль, демон, вызывая своим появлением новую волну смеха принцессы, к которой присоединился и рыцарь. Кай тоже смеялся, вручая Адонису насмерть убитую и забитую волосами бритву. Затем показушно встряхнул головой, на которой начали расти черные пряди, достигая прежней длины. Демон показал язык и гордо сел на свободный стул, ближайший к окну, на случай, если придется бежать.

Злой рыцарь, убивающийся над мертвой бритвой, подаренной ему уфологами и так гладко бреющей, хмуро предположил вслух:

— Интересно, если тебе кое-что другое отсечь, — тоже вырастет?

— Извращенец! — неожиданно жеманным голосом выдал демон и застыл. Начал бубнить под нос странные речи, — Ну привет, моя ошибка! Значит, тебя зовут Стас? Век бы тебя, Стас, не знать!

Сказал и приложился лбом об стол, едва рогами сахарницу не перевернув.

Нинель и Адонис обменялись взглядами. Одно то, что они теснятся на маленькой кухоньке со Злом, напоминало им посиделки в компании с гранатой, у которой расшатана чека, а если окажется, что эта граната лишилась ума и сама чеку ковыряет...

Кай не поднимал лица от столешницы, пока перед ним не поставили тарелку с яичницей. Максимум, на что пока соблаговолил талант королевских рук. Отчего-то принцесса решила сама заняться готовкой, хотя Адонис настаивал на своей кандидатуре в качестве повара.

— Практиковал карате? — беспечно спросила Нинель, стуча по столу.

— К сожалению, нет, но уверен: боевые искусства или борьба — на подходе. Скорей бы, — туманно ответил черт, нацепляя на коготь последнее яйцо. Голубок застрял комом в горле, не пропуская следующего в очереди охранника. — А вы разве не должны спешить на работу, или что-то типа того?

— Не твое дело! — огрызнулся рыцарь. — Хотя, может, как раз и твое! У Захара Ивановича случились проблемы на складе, где хранился весь магазинный товар. Поэтому работали мы бесплатно.

— Какая жалость, — притворно посочувствовал им демон, опуская лицо к кружке и выпивая чай через свернутый трубочкой язык.

Нинель всхлипнула, ее мозоли за ночь вспухли и грозились прорваться, и все эти страдания — ни за что.

— Считайте, отработали продуктовое довольствие, — кивнул черт на холодильник, в котором прибавилось продуктов после посещения уфологов. Работать за еду показалось принцессе еще более унизительным, и она хлюпнула носом. Бес поспешно сгладил углы: — Но разве количество уфологов, желающих нас на исследования, то есть — работу, уже закончилось? Позвоните следующему в очереди. Вас же, вроде, хотели все изучить, то есть нанять.

Адонис закипел, подражая чайнику, и случайно смял чайную ложку в несимпатичный кусок металла, демонстрируя результат виновному в их бедах.

— Что? Блондинчик, я не виноват! Я был тут: творил зло, думал о плохом, замышлял завоевать мир — в общем, вел себя, как нормальный демон. Никаких складов, никаких поджогов, — отчасти лгал, отчасти говорил правду он. Разорил-то не склад, а кухню наркодилеров. Нанюхался, правда, всякого и всю ночь пускал слюни в подушку, зато не дал использовать своих поврагов. Они ему и самому нужны.

Пыхтя паровозом, рыцарь ушел звонить врачу. Предусмотрительные уфологи написали все свои номера и повесили их рядом с телефоном. Лекари всегда ценились как на войне, так и в мирное время. На подобного человека рыцарю было не зазорно работать. Однако уважаемый доктор проигнорировал звонок, возможно, занятый операцией или вправлением кости, как подумал Адонис. Кай подумал о нелегальных пластических операциях, но промолчал. Зато ответил Александр, который зоолог.

— Здравствуйте, — отозвались в трубке. — Это, случаем, не наши инопланетные друзья?

— Мы самые. Вы, наверное, в курсе последних дел.

— Нет, а что-то случилось? — обеспокоенно уточнил собеседник.

— Нам нужна новая работа.

— Ох, ясно. Самоидентификация и социальная адаптация продолжаются... — зоолог еще долго и много говорил. Затем дал адрес зоопарка. И очень просил взять с собой Кая для исследования.

— Демон, ты идешь с нами! — заявил Адонис, хватая за вездесущий хвост и подтягивая беса ближе.

— Пусти! Прочь от царской собственности! — скалясь, прыгнул вперед хозяин хвоста и быстро вырвал свою прелесть, начиная осматривать и гладить.

— Жалко, что ли?

— Больно, что ли! Хвост — чувствительное место! Не смей его просто так трогать! — Кай замер, смутился от своего повышенного тона и постучал тупой стороной когтей по рогам. — Переваривайся, гад, да поживее!

— Ты это к чему? — обеспокоенно спросил рыцарь.

— К тому, что я сегодня дома и никуда не пойду, — проговорил бес, припадая к земле и на четвереньках исчезая в комнате, а из нее уходя в окно, хотя секунду назад уверял, что никуда не пойдет.

Его поведение волновало парочку до самого зоопарка.

— Надеюсь, он не рехнется и не сожрет нас глубокой ночью, — захватил с собой меч Адонис, закрывая входную дверь.

— Может, заболел? — предположила Нинель, после завтрака побоявшаяся спросить Кая о его самочувствии. — Надеюсь, он скоро поправится.

— Ага, если не поправится, то нам всем будет плохо. Без этого змея мы не вернемся домой, если он не солгал. Меня не это волнует, — Адонис поежился, беря невесту за руку и ведя ее по оживленным улицам. — Иногда этим хвостатым уродам крышу сносит. Извилина за извилину зацепляется, и они перестают своих от чужих отличать, всех на тот свет отправляют. Я такое неоднократно видел. Потом те безумцы и без наших усилий дохли, но жертв от их феерий — не сосчитать.

— Думаешь, Кай может нас убить? — при свете дня, на фоне черного логотипа рекламы резко побледневшие щеки принцессы были хорошо заметны.

— А думаешь, нет? — встрепенулся рыцарь. — Не забывай, он демон! Сейчас пушистый и ласковый, а дай шанс — и наши головы вывесят на обозрение отдельно от тела. Пока мы ему нужны, этот хвост будет вести себя относительно прилично.

Нинель смутилась от своего вопроса. Адонис был прав: она не должна забывать, кем является их союзник. Дружба под залог нужности.

Зоопарк моментально выбил все плохие мысли из голов. Если рыцарь еще видел многое в своих путешествиях, то Нинель, запертая в замке и изредка сбегающая в город, бегала от вольера к вольеру с визгом восторженного ребенка, сопровождаемого дико краснеющим за его поведение папашей.

— Смотри, смотри! Это жираф! — перетаскивание смущенного жениха к другому вольеру. — А это слон! Какой бо-о-льшой! — смущение «папаши» растет. — Ой! Адик! Кенгуру! Смотри как прыгает! — апогей стыда, и новый вольер. — У той обезьянки синее лицо! Смотри же!

Смирившийся с унижением муж Святой земли едва бросил на клетку мандрил взгляд, зато сразу обратил внимание на мохнатых обезьян, чем-то напомнивших демона. Но не успел он рассмотреть настороженного зверька с пушистым хвостом, как девушка потащила его к клетке с птицами.

Уфолого-зоолог поймал их на подходе к пингвинам, которые от восторженного писка принцессы забились в угол заснеженного вольера.

— Вы никогда не видели земных животных, — почти правильно понял инфантильное поведение девушки Александр. — Сегодня вы успеете на них насмотреться.

После инструктажа Адонис получил наряд уборщика и совковую лопату с ключами от вольеров, а его невеста — тележку с воздушными шариками. Минут двадцать ушло на руководство, а затем на «они летают!».

За этот день оба иномирца насмотрелись на животных со всех сторон и даже получили кое-какие гроши на продукты, несмотря на устроенный ими цирк.

— Не стоило бить слона, — улыбалась Нинель, вспоминая как ее жених испугался, когда хобот обвил его, и заехал ушастому в лоб. Несчастное животное свалилось без чувств, и сотрудники зоопарка долго не могли привести его в сознание. А когда привели, хоботное начало бояться блондинов.

— Скажи еще и льва за хвост не стоило крутить, — проворчал отчитанный со всех сторон рыцарь.

Нинель схватилась за живот, вспоминая очумевшую рожу льва после прыжка. Вначале его поймали, покрутили, как растолстевшего кота, над головой, демонстрируя степень падения, а потом перехватили за хвост и заставили орать на одной ноте, подражая полосатым родичам перед кастрацией.

— И крокодилам тоже не стоило на тебя нападать.

Последним повезло больше всего. Удар в глаз лишил животных желания нападать на столь несговорчивый корм.

Саша все время бегал где-то поблизости и записывал поведение — нет, не животных — а инопланетян, чем тех нервировал даже больше кидающихся, чем попало, обезьян. Фраза о втором образовании на социолога не добавила парочке желания как можно дольше продолжать общение. Зато парень показал Нинель бабочек. Не маленьких крошек, любящих капусту, а огромных великанов, размером с голову, чьи крылья вдохновили не одного модельера. Перед ними продавщица воздушных шаров простояла весь остаток рабочего времени, наблюдая, как насекомые вылезают из кокона и расправляют крылья, чем-то напоминая упавших на акварель летучих мышей.

Наверное, именно летучая мышь-монстр летала по квартире в их отсутствие, потому что вначале они подумали, что ошиблись дверью.

— Что за...

Полосы разодранного ковра тянулись от прихожей в зал. Первым прошел в квартиру рыцарь, предусмотрительно выставляя вперед меч. Оказавшись в зале, он охнул: диван подрали до самого основания, раскидав набивку и ткань ровным слоем по помещению; стене рядом тоже досталось; одна радость — телевизор этот монстр не тронул. Сам демон лежал, свернувшись калачиком, в получившемся из кусков ткани гнезде и вилял хвостом, как сильно раздраженный кот. И, казалось, приход людей кота еще сильнее раздосадовал, так как он тут же вскочил, рыкнул и закрылся в своей комнате.

— Совсем крыша поехала? — запоздало спросил рыцарь, не решаясь даже подходить к двери, за которой стояло чудовище.

— Психанул! — ответили оттуда.

— То, что псих, — и так вижу! А это лечится?

— Пару дней. Через пару дней приду в норму. А пока... а пока не подходи ко мне!

Судя по звуку, демон плюхнулся на кровать и потрошил подушку. На деле пытался ей придушить себя, чтобы отключиться. Переваривающийся паренек уже порядком надоел. В его голове варилась неведомая каша из извращений и полезных знаний, которые были нужны для поиска Легионов. То, что усвоилось сразу, давало лишь общую картину. Нужно было переварить каждый скопированный нейрон, а это имело определённые последствия, которые становилось все сложнее терпеть. Дождавшись темноты, демон убежал по крышам догонять свой уезжающий разум.

Адонис впервые с их переселения ночевал у Нинель в комнате. На коврике. И ей спокойнее — от демона есть кому защитить, и ему — есть где спать, даже второй подушкой поделились.

Утро началось с мусорных пакетов и с попытки достучаться до Кая.

— Ты там как, бесово отродье?

— Жив.

— А жаль.

— Уже не хочешь домой? — ехидно уточнил демон, судя по звуку, подходя к двери.

— А ты разве не начал деградировать? Мне казалось, демоны сходят с ума и мрут тихонько.

— Ну, допустим, не тихонько, — возразил Кай, показывая нос из-за двери, — а унося с собой врагов, чтобы на том свете без компании не скучать. Но я в относительном порядке, просто словил специфическую демоническую болячку. Пройдет уже завтра... надеюсь.

— А до этого ты продолжишь разносить квартиру?

— Обещаю сдержаться, — произнес бес открывая дверь полностью и нос к носу встречаясь с голубоглазым рыцарем, еще не успевшим надеть рубашку.

Осмотрев накачанные мышцы, демон пискнул, хныкнул и, схватившись за голову, захлопнул дверь, вновь падая на кровать в попытке придушить себя подушкой, сквозь которую не слышен изливающийся в нее мат.

Адонис с полминуты любовался закрытой перед носом дверью, пожелал врагу смерти в муках и постучался в дверь к принцессе. Та выскочила почти сразу: уже переодевшаяся, расчесанная и готовая к новым свершениям. Правда, выглядела она немножко бледнее обычного и явно чего-то сильно смущалась.

— Надо заглянуть в магазин, кое-что купить, — теребя пальцами длинную юбку, произнесла она, не уточняя объект покупки, но посмотрела на будущего мужа таким взглядом, после которого тот не рискнул уточнять и переспрашивать.

По достоинству оценив тот факт, что их не выгнали после первого же дня работы, Нинель и Адонис светились гордостью друг за друга. Работали они хорошо, на радость остальному персоналу и на ужас животным. Львы при приближении рыцаря предпочитали изобразить перепуганных кошек и забиться по углам, позволяя вычистить их клетку и разместить пищу. Слоны садились на задницы и громко икали. Крокодилы резко сели на диеты. Поэтому этот день прошел без давешних комедий, зато на пути домой принцесса забежала в магазин и купила необходимую ей вещь, а еще — духи.

Скажем так, запах духов являл из себя резкую смесь, способную заставить зомби вернуться в могилу и забыть о земном существовании, просто открыв флакон. И на вопрос девушки: «Тебе нравится?» — протягивающей ему дурно пахнущий пузырек, он просто не мог сказать: «Нет». Пришлось обойтись мужским ответом:

— Не понимаю я женских штучек. И без него хорошо.

Надув губки, принцесса попшикалась и убрала флакон с заковыристым названием, больше подходящим химическому оружию, и первой вошла в метро. В этот раз в поезде никто не теснил и не пихался, напротив, пассажиры держались в максимально возможном отдалении, зажимая носы.

Дом встретил порядком. Вернее, больше в их квартире не наблюдалось новых разрушений. Предстояло купить новые ковры и диван-кровать. И если без первого еще легко можно обойтись, то без второго — Адонису вновь придется изображать пса на коврике. Но не успели они обрадоваться, как мимо из кухни в комнату прошествовал Кай. Вид у него был, как после долгого сна, и он что-то бубнил себе под нос. Они прислушались. Оказалось — пошлые стишки. Дошел до своей комнаты, сделал разворот и пошел вновь в сторону кухни. От подобных метаний пушистого поврага Нинель едва не прыгнула на стенку. На кухне раздался истерический смех, от которого Адонис потянулся вновь к двери, задумавшись о ночёвке в гостинице.

— А это нормально? — не сдержалась и спросила девушка.

— Не уверен, — протянул ее жених, уже собираясь открыть входную дверь, как в коридор вновь вышел демон.

Остановился он дико резко — так люди не умеют — и, как показалось, с механическим звуком скрипнувших клыков повернул голову к людям. Хвост дернулся, глаза моргнули. Адонис закрыл девушку собой, но, как оказалось, зря. Демон не скалился, он морщился.

— Это еще что за вонь? Принцесса, если вы купили яд для тараканов и вылили его на себя, знайте же — у нас нет этих зловредных насекомых, — скривился он, зажимая нос между не когтей и отступая в гостиную. — Ба! Новое оружие против нечисти, не иначе.

Нинель надулась и засопела в спину своему охраннику, который втайне надеялся, что невеста внемлет этим грубым словам и выбросит купленную дрянь, но девушка лишь поглубже затолкала купленные духи в сумку. Она надулась и, обойдя рыцаря, прошла в гостиную.

— Ты ничего не понимаешь в духах, — сдвинув брови, заявила храбрая белочка демону.

— Ага, просто у меня тонкое обоняние, говорящее мне, насколько резок и неприятен запах. Тебя обманули, принцесса, — ехидно улыбнулся бес и сложил руки за спиной, начал медленно подходить к ней, — Это не духи, это какая-то отрава.

Адонис спешно вновь встал между ними, закрывая собой Нинель, отчего та заворчала, что сама может защитить себя от подобного хамства.

— Сегодня у тебя обострение, вижу. Может, тебя по башке приласкать, враз мозги вправятся, — предложил рыцарь демону.

Бес остановился и заинтересованно вильнул хвостом. Он очень медленно наклонил голову вбок. В глазах отразилось нечто шальное и безумное.

— Приласкай, — неожиданно согласился демон ласковым голосом, от которого Нинель вздрогнула и вспомнила свою распутную подругу, которая приставала к мужикам именно с такой интонацией. За подобным девушка решила наблюдать на пороге своей комнаты.

Адонис моргнул, тоже вспомнив нечто подобное, ему очень не понравилось нетипичное поведение Кая, которое, кроме как жутким, не назовешь. А тут поведенческий нонсенс еще и шаг сделал. Встрепенулся, вздыбил шерсть и прыгнул, но не на готового принять атаку рыцаря, а через него на пытающуюся спрятаться за дверью принцессу. Та привычно пискнула, напомнив резиновую игрушку для собак, и была извлечена из-за двери при помощи хвоста.

— Приласкать? Я не против, но, чур, пусть это будет она, — веселился бес, шутливо зацепив локон рыжих волос тупой стороной когтей и поднося его к губам, а хвостом обвивая худую фигурку.

— Зараза! Извращенная зараза! — бросился на спасение Адонис и получил невесту в полное владение. Парочку отнесло на выпотрошенный диван и приложило друг об друга.

Слушая постанывания, бес снова поморщился, мучаясь от несварения чужого разума. Конфликт интересов царапал изнутри, пытаясь резко поменять мировоззрение.

— А круче ругаться ты можешь? — поинтересовался демон, стараясь быстрее уложить чужое на самую дальнюю полку и забыть, как о страшном сне, выклянчивая и собирая крупицы важных сведений.

Добро вскочило с дивана и воззрилось на Зло, как на таракана. Чужие знания, влитые демоном, охотно подсказали пару крепких выражений, но для произнесения хулы мужчина был недостаточно раскрепощен, и он стал искать нечто более невинное, но обидное. И одно выражение нашлось: как раз сегодня ругающиеся мужики в зоопарке использовали его.

— Голубой! — выпалил он название экспрессивно окрашенного цвета, даже не догадываясь, как на подобное среагирует его враг.

Кай недоуменно вздернул брови и задумался, махая хвостом то влево, то вправо. Ухмыльнулся, улыбнулся, осклабился и танцевальной походкой пошел вперед.

— Ах, ты мой сладкий! Ты точно знал, — полезло Зло к Добру обниматься, вызывая у сил света незабываемое и неповторимое выражение лица. Обвил хвостом, притянул и вытянул губы для поцелуя.

Нинель перестала изображать раненую лань и замерла, открывая рот, готовясь запомнить самое странное зрелище, которое только могла увидеть.

— Вырубился, — огорченно заявил черт. Он уже настроился на долгую игру на нервах неосведомленного в нецензурной речи героя, используя знания и повадки жеманного типа из леса, а тут такой облом. — Принцесса, достань-ка свои духи или сходи за нашатырем — одно дерьмо.

Оскорбленная невинность ушла за аптечкой, а смущенный своим поведением демон заявил:

— Если бы я знал, что тебя так легко победить, то на поле боя вышел бы не в доспехах и с мечом, а в свадебном платье и с букетом. Спорим, тебя бы удар хватил!

Придя в себя и увидев над собой рогатую голову, рыцарь заорал и резко вскочил, Кай едва успел уклониться.

— Какой нервный, — покачал головой бес, наблюдая гримасу отвращения на лице блондина. Кай счел это забавным, но развивать шутку дальше не стал. — Да успокойся ты. Я же предупреждал: у меня демоническая болячка. В двух словах: я съел знания и опыт человека с нетрадиционной ориентацией, и мне сложно переварить его идеологию.

Нинель принесла жениху стакан воды, который он осушил в три глотка. Только после он смог сосредоточиться на сказанном.

— Кого ты там съел?

— Того, чьи знания могут нам помочь.

— Съел? — переспросил Адонис с ужасом на лице.

— Да, что б тебя! — Кай раздраженно постучал когтями по рогам. — Образно выражаясь! Помнишь, я уколол лоб того бездомного и вас...

— И нас съел!!! — Герой встал и уже собрался поднять ободранный диван для осуществления запоздалой мести.

— Вас — не ел, — отмёл обвинения бес, подозрительно косясь на диван и отступая ближе к окнам. — Вам я передал. А это большая разница, — он сделал еще шаг к своей комнате, в которой окно распахнуто настежь. Самое то для побега.

Рыжая топталась позади своего защитника и не видела его зверского выражения лица, жаждущего размазать врага тонким слоем, поэтому беспечно спросила:

— А все демоны так умеют?

— Нет, — Кай был рад вопросу девушки, может, за время ответа его не прибьют и удастся убежать. — Только ветви королевского рода. Грубо говоря: один из тысячи. И те обычно в шпионах или дознавателях, — он сделал попытку развернуться, но неудачную.

— Но на поле боя я часто видел тела с пробитыми головами такими вот когтями.

Демон даже вскрикнул, настолько неожиданно схватила его тонкое запястье широкая ладонь.

— Я видел, как такие, как ты, убивают!

— Какая глупость. Три таких убийства — и демону конец. Умрет от кровоизлияния в мозг. Ты, наверное, такое тоже видел? Проколол черепушку, а его давай колбасить, кровью рвать. Сказал же, — он с силой дернул на себя руку, уже представляя, как она ломается. — Делится знаниями и безболезненно, не убивая, изымать их, могут только представители королевского рода!

— Интересная информация, а подробнее не расскажешь? — Адонис старался наступить на извивающийся хвост, попутно пытаясь схватить и вторую руку.

— Расскажи все врагу, и получи кирдык от своих же, — усмехнулся Кай, водя по полу кончиком хвоста и не позволяя рыцарю по нему попасть. — В любом случаи, это не секрет. Посмотри на мои когти. Видишь в них сосуды? Это пути, по которым идут чужие знания: через одну капельку крови — у правящих, и через кусочки мозга — у обычных демонов. Отвратительно, правда?

Демон убрал хвост за спину, резко прекратив сопротивляться и оказавшись к герою вплотную, прошептал:

—А теперь представь, скольких я этими когтями убил. Могу рассказать.

Адонис отшвырнул от себя черта с еще большим отвращением, чем когда подозревал его в извращениях. Отвернулся и ушел на кухню. Кай нашел, как испортить ему хороший день.

— Кай, — Нинель не последовала за своим женихом, смотря на синее запястье беса, постепенно принимающее нормальный цвет. Бежать демон уже и не думал.

— Что, принцесса?

— А сколько переваривается один человек?

— Ваш вопрос достоин фильма ужасов, — хмыкнул бес и прикинул в уме время. — От одного до трех дней. Бывает дольше. Завтра буду в норме, обратный отсчет достиг сопляческого возраста, бурная гомо-юность позади... Слава всем здешним богам! Я думал, рехнусь, пока слажу с гормонами этого уникума!

Нинель засмеялась. Она в который раз не могла решить: бояться ей этого демона или нет. Сейчас ей хотелось еще порасспрашивать мохнато-рогатого юношу, раз того потянуло на откровения.

— А это больно?

— Что именно?

— Брать чужие знания. Как это?

— Как смотреть фильм, только очень быстро. К чему вопросы, принцесса?

— А если ты убиваешь так, то это...

— Иди к своему жениху, белочка. Это знать совершенно ни к чему!

Поймав взглядом угольки его глаз, девушка вздохнула и ушла вслед за Адонисом на кухню. Нужно было сообразить нечто съедобное из имеющихся продуктов. Вышло сносно, но Кай не пришел к столу, не отозвался на зов. Но наутро его порция исчезла, а сковородку мало того что вылизали, еще и погрызли. Ею Нинель к вредителю и постучалась.

— Выходи! Убивать буду!

— Не-а, не выйду.

Адонис смотрел за этим, выискивая в интернете магазины, специализирующиеся на диванах. Сколько бы он не злил демона, тот не нападал, даже царапины не нанес. А значит, для него союз – не пустой звук. Следовательно, он не сделает ничего непоправимого ни ему, ни его невесте. Решив так, рыцарь перестал отвлекаться и как раз заказал диван с доставкой на дом, когда неожиданно дверь комнаты беса открылась и Кай, увернувшийся от погрызенной сковородки, объявил:

— Приехал курьер с бо-ольшой коробкой. На ней логотип той фирмы, в которой мы заказывали магическую атрибутику.

Повраги дружно оказались перед дверью, подрались за глазок. Победил Кай, и Адонис злорадно открыл дверь, дав ею по лицу прижавшемуся к глазку демону. Три головы высунулись встречать идущую на них коробку. Так это выглядело со стороны — коробка с ногами. Объёмная, но не тяжелая, она заняла часть лестничной площадки, втянуть ее в квартиру даже боком не удалось. Пришлось удовлетворять любопытство соседей и открывать прямо там, постепенно занося оккультные и черно-магические вещи в квартиру. Вернее, Нинель вела учет по списку, Адонис заносил, а Кай брал в руки, пытаясь найти Легионы и комментировал.

— Клык демона, — зачеркнула в списке девушка наименование.

— Че? Серьезно? Он даже не похож! Дайте мне того, кто сделал этот керамический протез, я его покусаю, будет слепок со своей шкуры снимать, — откинул в сторону фальшивый зуб черт.

— Полотно — знак тьмы.

— Доня, сломай раму. Ага, а теперь повесь это полотенце с козлом на кухню. Да, получай удовольствие, вытирая руки о мою родню.

— Свеча из жира младенцев, фу!

— Так я им и поверил. Кто вообще придумал эту ересь? Made in China?[3] Ну-ну!

— Ритуальный нож.

— Тупой и бесполезный, Доня кинь его за стекло. Пусть гостиную украшает.

— Волшебное зеркало.

— Кто заказал эту хрень? – послышался звон стекла.

— Ковер-самолет.

— В туалет подойдет, — закончил стихами Кай.

— Напиток счастья.

— Спирт, что ли? — секундная заминка, дальше сдавленно: — Какой кошмар, оно ужасно на вкус, буэ!

— Драконья кровь.

— Бедный тузик.

— Золотое руно.

— Одна стирка, и уже обычное.

— И все!

— Как — все?! — хором спросили Адонис и Кай. — Ни одного легиона, куча потраченных денег и — все?!!

— Да.

Рыцарь мысленно свернул той компании шею, а демон посмотрел еще раз адрес и прыгнул в окно. Мысленной расправы ему показалось мало.

8 глава

Едва успев на работу, рыцарь и принцесса заметили суету в городе и мысленно пожелали Каю навернуться. Именно в этот момент демон зацепился хвостом за строительные леса и красиво приземлился перед грузовиком.

— Ой! — воскликнул сбитый черт.

— Мать моя женщина, — словил шок водитель, чудом не потерявший управление.

Помахав на прощанье ручкой, демон спрыгнул с транспорта и, поразив всех своей «красотой», скрылся в переулках, а из них — на крышах. Найдя нужный адрес и запугав несчастных содержателей конторы магических товаров до предынфарктного состояния, Кай получил доступ на их склад, где и провел время до вечера, успев перещупать весь товар и всех людей. Ни одного, даже фантомного, легиона. Нет их.

Вернувшись домой, раздосадованный демон застал столь же раздосадованных людей, смотрящих унылый фильм, не прибавляющий им настроения. Сидели они на новеньком диване, обтянутом кожзамом кислотно-зелёной расцветки, при взгляде на которую глаза невольно слезились.

— Не все взятки гладки? — не спеша подходил он к угрюмым людям и кислотному монстру.

— Не все йогурты одинаково полезны, — съязвил ему в ответ Адонис.

Нинель угрюмо кивнула, добавив:

— С этого дня я ненавижу йогурты и валериану.

Демон искривил хвост в знак вопроса. Он как-то не подумал, что поводом для грусти поврагов может служить настоящий йогурт.

— Траванулись?

— Увольнулись, — рыкнули в ответ.

— Судя по вашим лицам, увольнулись вы не по собственному желанию, хотя три дня убирать дерьмо и продавать шарики… — смешок, — я вами горжусь! — увернувшись от кислотных диванных подушек, больше напоминающих летящие кляксы мутагена, Кай спросил: — А причем тут йогурт?

— Не твое дело, — огрызнулся рыцарь.

— Я вам вчера столько всего выболтал, а вы даже не расскажете, как лоханулись? Жадины!

Смерив ухмыляющееся Зло грозным взглядом, которым оно не впечатлилось, Добро скупо поведало душещипательную историю о разлитом йогурте. Дело было так...

Рыцаря вновь послали к зверью, а принцессу — к тележке, и вначале все шло хорошо. Но затем началась драка, и какой-то олух задел и свалил в вольер к кошкам тележку с йогуртами. И прямо на Адониса. Облитого с ног до головы малиново-клубнично-черничным наслаждением мужчину дикие кошки боялись гораздо меньше, и бросились к нему, как к лакомству. И все было бы хорошо, если бы он от них просто отбился, но впопыхах, не понимая, что это такое в красных крапинках хлюпает на его голове, рыцарь шарахнулся к ограждению и снес его. Естественно, кисы вышли знакомиться с посетителями.

На этом злоключения не кончились.

Невдалеке оказались подростки, замышляющие шалость и принесшие большую бутыль валериана. Собирались не то львам, не то тиграм вылить. Так вот, увидав таких кисок в непосредственной близости от себя, они растерялись и бросили уже открытую бутыль; попали в Нинель, обливая ее с ног до головы. Девушка сильно удивилась внезапной любви представителей кошачьего семейства к своей персоне и побежала по зоопарку, нарезая круги.

Если вначале всего этого казуса было возможно замять дело, распихав животных по клеткам, то после экстремального бега принцессы от мурчащей стаи, единственное, что могло успокоить директора зоопарка — это увольнение виновных.

Дружный вздох под резкий и громкий демонический хохот. Затем черт нагнулся ближе к девушке и заявил:

— Вот теперь ты пахнешь одуряюще хорошо.

— Да ну тебя, — отбила приставучий хвост принцесса и села ближе к жениху, тем самым освобождая место Каю с края.

Занудный фильм кончился, и началась космическая фантастика. Наконец-то иномирцы узнали, с кем спутали их уфологи. Больше всех данный жанр понравился Адонису, который затыкал любого, невзирая на пол и вид, не желая слышать презрительных комментариев о зеленых человечках от пушистого человечка и о летающей посуде — от расколотившей сегодня одну такую тарелку принцессы.

Съев успевшие приесться макароны из бомж-пакета, повраги посмотрели серию из детективного сериала, так до конца серии не угадав убийцу, и разошлись по комнатам. Вернее, первой ушла Нинель, затем — Кай, а Адонис разложил диван в гостиной, застелив его бельем.

Ни один не признался, но каждый из них хотел бы больше таких вечеров.

Уже когда Адонис собирался звонить Герману, напрашиваясь на работу, в дверь позвонили и сразу после этого вошли. С утреца пораньше пришли уфологи.

— Доброе утро, дорогие наши инопланетные друзья!

Кай невольно поморщился. Как самому необычному и нечеловечному, ему доставалось максимум внимания этих людей, впрочем, с нелегальным врачом демон был бы не прочь поговорить. Однако, Герман, как назло, не пришел. Все, кроме Павла, извинялись за неспособность дать новую работу пришельцам и посмотрели на Пашу, который, узнав по каким причинам увольняли этих нелюдей, не пожелал видеть их в своей конторе. Но на экономиста посмотрели с такой надеждой зеленые глаза, что у него не осталось выбора.

— Нам нужна секретарша и охранник.

Черт кашлянул, сдерживая смех, уже представляя, за что на этот раз уволят его поврагов. Когда получившие свою долю общения уфологи ушли, вновь пришлось оккупировать компьютер. Денег осталось немного, но им нужно домой, в их настоящий дом. А для этого необходимы легионы.

— Нет, это московская фирма, посмотри на адрес. Туда я и без заказа наведаюсь, — комментировал бес. — Давай с eBay. Голубой друг с него много фишек заказа-а-а-а... хм!

Наблюдая за растерянно замершим демоном с причудливо вставшим колом хвостом, Нинель продолжила набирать в поисковике таинственное слово «Еэбэй».

— Что задумал, хвостатая тварь? — отвлекся от просматривания газетных статей про гадалок рыцарь.

— Да вот, до меня дошло, что нужно наведаться к тому мальчику и посмотреть его вещи. Если я прав, его как раз не должно быть дома. Если, конечно, от прошлой встречи ему не пришлось сменить кофту в цветочек на смирительную рубашку.

— Стой! Что? Ты собрался квартиру ограбить? — подозрительно поинтересовался Герой, откладывая газету.

— Нет, но могу. Я собираюсь, — тут демон изменил тон на кокетливые, уже знакомые нотки, — пощупать его вещи и познакомиться с ним поближе.

— Мерзость, — мгновенно среагировал Адонис. — Заканчивай уже!

— Закончу, когда перед нами откроется портал в наш мир, — уже своим обычным язвительным тоном заявил демон. — А вы пока по гадалкам походите. Если кто привлечет ваше внимание — скажите. Я его тоже пощупаю.

— Пшёл отсюда! — кинул скомканную газету в мерзкого демона рыцарь и уже потянулся за мечом, повешенным на стену над диваном, когда по комнате пронесся ветер и хвост мелькнул в окошке.

Вновь летали вертолеты и гоняли тучи, пытаясь избавить пыльную Москву от спасительного дождя. Пилоты в этот раз даже успели сделать фото скачущего по крышам черта. Заметив вспышку, Кай развернулся к вертолету лицом и послал воздушный поцелуй. Быстро сориентировавшись в улицах и крышах благодаря переваренным москвичам, бес целенаправленно понесся вперед, больше не отвлекаясь. Один раз он едва не зацепил хвостом парня, практикующего паркур между двумя близко стоящими зданиями. Благо, юнца не пришлось спасать — недопрыгнул и повис на руках, но быстро подтянулся и дальше смотрел на скользящую черную тень, выпучив глаза и раскрыв рот.

Незадача тайного проникновения состояла в том, что тайным оно не получилось по причине наличия хозяина, который умудрился простыть и не пойти в институт. Так что Стасик очень удивился неожиданному гостю, влетевшему в его раскрытое для проветривания окно.

— Ну, привет, мой сладкий, — оскалился бес, намекая на прямую проверку вкусовых качеств.

— А! — крякнул гей и охнул напоследок перед обмороком.

— Да что ж это такое! Вчера — один, сегодня — другой! Я что — примадонна, чтобы передо мной мужики штабелями ложились?

Демон грубо поднял парня за шиворот кончиками когтей, а хвостом надавал пощечин. Тело подало признаки жизни и запищало, как придавленный ногой кролик. Хвост слегка придушил писклю.

— Слушай, заткнись, а! — как ни странно, сатанист послушался:может, у него просто кончилось дыхание, а может продемонстрированные клыки и когти возымели действие, — Мне нужно посмотреть твою коллекцию купленных артефактов. Считай, я меняю их на твою жизнь.

Коллекция впечатляла. В ней оказалось почти все возможное — от старых книг до настоящих амулетов, выполненных в древние века друидами. На паре таких вещиц даже нашлись остаточные следы Легионов. Обрадованный этим фактом Кай зарылся в коллекцию и тщательно изучил каждую вещь, однако больше ему не везло.

— Пусто, — так горько произнес демон, что Стас понял: ему не жить. И прыгнул в окно. Его счастье — бес успел поймать летуна. Он затащил его обратно и, как котенка, потыкал носом в раскиданные по комнате вещи, — Вас, Штирлиц, еще не отпускали. Это все?

— Да-а! — блеял тот и готовился обмочится.

— А если подумать? Может, где запрятал какую книжку или кому дал поносить магическую шляпку? Да я даже на проклятый дилдо согласен! Что-нибудь!

Стас ревел, отрицательно мотая головой. Демон цыкнул и сунул под нос сатаниста два амулета со следами Легионов.

— Откуда ты это взял? Где купил? — эту информацию бес посчитал ненужной и не отложил. Теперь пришлось выбивать ее из этого трусишки.

Зайчик запел соловушкой и выболтал маленький секрет о подпольном аукционе, где тусуются такие же помешанные, как он. Дальше Кай и сам знал — адрес тоже нашелся в голове. Поэтому, отпустив ставшего ненужным парня, демон прыгнул в окно, собираясь вновь растормошить гнездо теневого мира этого города.

Тетка Проскофья, обещающая снять порчу и помочь в исполнении желаний, пожелала снять обет целомудрия с Адониса, за что с нее едва не сняли скальп.

Пробубнив:

— Такого обета не давал, — рыцарь покинул гостеприимный дом, уводя за собой притихшую Нинель, которая неожиданно увлеклась книгой «Социальная идентификация».

Сунул это творчество юной особе тот самый уфолог-студент. При этом активно строил глазки, еще на что-то надеясь.

— Интересная книга?

— Да, в замке мне не давали ничего подобного читать, считая ум привилегией мужчины, обязывая женщину являться лишь декором для будущего мужа, — книга резко захлопнулась, и побледневшая девушка замотала головой. — Я не про тебя. То есть, я не хотела вас, сэр рыцарь, оскорблять!

На нее смотрели с интересом и удивлением.

— Принцесса Нинель, я не оскорблен. Я восхищен. И не называй меня сэр.

— Хочешь, чтобы опять звала дядей, как в девять лет? — к лицу вновь прилила кровь, и на губах заиграла улыбка.

— Адик, Доня, Адонис, но не дядя. Может, я на тринадцать лет тебя старше, но не хочу чувствовать себя стариком рядом с собственной невестой. Ваш достойный батюшка сам выбрал меня, а Его Преосвященство обручили нас. Перед ними наш союз священен, а наша любовь — благословлена.

Нинель нервно облизнула губы и кивнула. Она на ходу вновь открыла книгу, не желая продолжать разговор, чем вновь удивила мужчину. Он не понял причину ее расстройства. И вот, когда она почти дочитала главу о социальном равенстве, одно здание взлетело в небеса.

Грубо говоря, полетела вверх только крыша, остальное сложилось, как карточный домик вовнутрь, благодаря чему прохожие оперативно сделали ноги, и удалось избежать жертв среди мирного населения.

Прибежавшие на шум жених с невестой успели заметить шнырнувшего в переулок Кая. Осталось поймать его и узнать: на кой он уничтожил здание? Ловить решили дома, после неопределенности, которую создал пропущенный обед и не начавшийся ужин. Нинель настояла на прокачке своего кулинарного таланта, который — она уверяла — у нее есть, просто еще не проклюнулся.

Закупив продукты для какого-то мудреного блюда, они вернулись домой, подсчитывая скромные остатки после сегодняшних закупок и заказа с eBay (который, из-за отсутствия у них банковской карты, пришлось оформлять уфологу-студенту). Картина вырисовывалась типичная для студента-дятла, а не для зрелых людей. Оставалась надежда на завтрашнюю подработку у Павла Петровича.

Кай уже находился дома — счищал с себя сажу в душе. К нему без стука ворвались. Мокрый демон угрюмо посмотрел на нарушителей своего покоя, на него тоже посмотрели, и девушка от такого просмотра залилась неистово-алым и выпорхнула за дверь.

— Да, представь себе, шерсть мокнет и все становится видно! — крикнул ей демон вдогонку, криво ухмыляясь.

— Паскуда ты, — странно беззлобно отмахнулся Адонис, задавая тему разговора, — Зачем здание взорвал?

— Допустим, не я, — заметил Кай выливая шампунь на ладонь и размазывая его по всему телу, – а террористы, покупающие на аукционе взрывчатку. И тут я ворвался, весь такой пушистый и клыкастый, вот у мальчиков нервы и сорвало, как и чеку у той гранаты, которую кинули в объект их покупки. Хорошо хоть подвалы успел обыскать — там не было легионов. Да и люди с мозгами, находящейся в дружбе, успели сделать ноги. А у вас как дела?

Адонис зарычал, как самая настоящая овчарка, и развернулся, напоследок громко хлопнув дверью.

Явившийся на кухню демон щеголял полотенцем на бедрах, расческой в зубах и феном в руках, желая пристроиться к розетке у стола.

— Иди к себе! — немедленно прогнал рыцарь беса, желающего вновь посмущать невинную девушку.

Она настолько погрузилась в процесс готовки, что даже не заметила благородного жеста в ее сторону. Отвлеклась только, когда уже вновь пушистый Кай вышел к ним на деловой разговор.

— Что мы имеем? — громко спросил он, занимая свободный стул.

— Паскудного демона, — ответил ему представитель добра, плачущий над головкой лука.

— Отсутствие легионов, — не стала ерничать, а может, не умела, Нинель, старательно мешающая нечто в кастрюле.

— Правильно! — хвост вильнул в опасной близости от зажжённой плиты и рубящей овощи девушки. Его хвосту погрозили тесаком, и демон убрал его под стол. — Но я нашел предметы со следами легионов.

— Прогресс, — устало вздохнул мужчина.

Демон состроил удивленную моську и спросил:

— А с чего так мало интереса? Неужели проникся благами цивилизации?

— Устал, — не вдаваясь в подробности, отмахнулся рыцарь.

При мысли о хохоте, который непременно разразился бы, расскажи он о попытке изнасилования себя дородной бабой-гадалкой, Адонис вздрогнул, что не ускользнуло от взгляда демона, но его отвлекла Нинель.

— Кай, попробуй, — протянула она ему маленькое блюдце с ложкой чего-то бурого.

— А почему я? — не спуская взгляда с бурой каши.

— Ты самый живучий, — не стала преувеличивать свой кулинарный талант принцесса.

— Но твой жених — вот сидит, это его работа — страдать от действий невесты. А я так, мимо проходил. И вообще, я жить хочу! — взвился бес и прыгнул на потолок, оттолкнулся от него, оказался за рыцарем, а там — через гостиную и до окна, да по крышам, к рынку, где можно раздобыть нечто съедобное.

Жертва кулинарных экспериментов оклемалась не сразу, промучившись всю ночь, оккупируя туалет. Виновница мучений извинилась сто раз и пошла на вторую сотню, когда в девять утра приехал Павел Петрович, собираясь отвезти своих новых работников на машине. К нему вышла одна Нинель и, сильно смущаясь, объяснила, что ее жених отравился земной пищей. За мучениями больного остался наблюдать Кай.

— Бедняжка, — хихикнул он, смотря на зеленое лицо поврага, подавая больному упаковку угля и стакан воды.

— Убью!

— Встань с сортира для начала, герой. И, желательно, не с такой зеленой зомби-мордой!

— Выздоровею и убью! — пообещал, глотая таблетки.

— Не выйдет, — разочаровал бес, разводя когтистые руки. — Человек питается три раза в день. Даже если исключить два приема пищи и оставить ужин, его будет готовить наша продуктоубивица.

Адонис скривился и схватился за живот. Пользуясь слабостью поврага, Кай сел рядом с диваном и начал искать самый «аппетитный» канал. По экрану размазались чьи-то мозги, на заднем фоне пронзительно закричали, а звук моторный пилы не заканчивался до конца сцены.

— Слабак! — задорно крикнул демон резко вскочившему, схватившемуся за рот и убегающему в туалет, мужчине. Кай сгонял в свою комнату, достал из тайника НЗ печенья и продолжил смотреть фильм.

Вернулась уставшая Нинель, которая за день работы на ресепшене возненавидела фразу «Здравствуйте, вы позвонили в компанию Сезар. Чем я могу вам помочь?». Звонки шли с такой частотой, что было не продохнуть. Однако, несмотря на усталость и муть перед глазами, рыжая осталась собой довольна.

Встречать ее вышел Кай.

— Вот видишь, Доня? Она справилась! А ты пускать не хотел, — ухмыльнулся он.

Девушка засмущалась и кивнула. Спросила вполне ожидаемо:

— Вы голодные?

Кай слегка пошатнулся и шагнул назад.

— Не-ет! Что ты. Совсем нет.

— А я вам из палатки еды купила, — она продемонстрировала пакет.

В коридор ради такого случая даже Адонис выполз. Чебуреки разошлись под разлитый чай, и все удовлетворенно выдохнули.

— Я обещаю научиться готовить, — твердо заявила Нинель, убирая чашки.

— Надеюсь, это не понадобится, — деликатно намекнул рыцарь, — и мы вернемся скоро домой.

— Учитесь, принцесса, — в свою очередь намекнул Кай.

На следующий день к своим новым обязанностям охранника смог приступить еще немного зеленый Адонис. Кай, набрав стопку адресов экстрасенсов и гадалок, отправился их потрошить, фигурально выражаясь. Он промотался до самый ночи, пока список не кончился. Легионов не нашлось ни у одного из людей. Демон обещал пожертвовать вещью, а не человеком, но полагал, что нарушение обещаний — это нормальное явление для представителей его вида.

Вернувшись с поражением, Кай обнаружил спящую в своей комнате Нинель и отсутствие Адониса. Его диван не был разложен. Но раз принцесса спала, значит, так и должно быть. В памяти всплыла фраза «ночная смена».

Попытки разбудить уставшую девушку кончиком хвоста не дали никакого эффекта.

— Принцесса...

— Завтра, сегодня — спящая красавица, — не поскупилась рыжая на комплимент себе и перевернулась на другой бок.

Захотелось поёрничать на тему способа пробуждения спящих красавиц, но живот недовольно заворчал, заставив посетить кухню. На кухонном столе беса ждала его порция ужина, любовно укрытая пищевой пленкой. Рядом — еще одна, точно так же укрытая плёнкой. На каждом из них записки с именами: Каю, Адику.

— Мир сошел с ума, герой и принцесса вместе с ним, а я — в приложении, — прокомментировал демон, снимая пленку со своей порции.

Так прошли несколько дней. Дни стали холоднее, но еще сохранили остатки тепла. Нинель и Адонис получили от заботливых покровителей теплые вещи, и все шло хорошо, пока сладкую парочку вновь не уволили.

В этот раз они не сделали ничего плохого, даже Кай не вмешивался в их дела, считая финансовые махинации, проворачиваемые Павлом, не его заботой, если они не касаются поврагов. Просто прошла проверка, и у Нинель с Адонисом не оказалось важной вещи для этого мира – паспортов. Пришлось уйти по-английски.

— Решено! — импульсивно взмахнул хвостом демон, вскакивая и закладывая руки за спину. — Мы сделаем себе паспорта!

— Как? — заинтересовался рыцарь.

— Я хочу себе паспорт! — моментально обрадовалась принцесса.

— Нелегально, — улыбнулся Кай, заканчивая переваривать знания охранника из подпольного зала Богдана. В нем откопались интересные данные по этому вопросу.

9 глава

Готовиться начали с утра и к вечеру закончили. Нинель нашла самую закрытую и целомудренную одежду среди переданных уфологами вещей, а Адонис столкнулся с отсутствием рубах. Все как-то забыли о стирке, поэтому не удивились резко кончившимся одеяниям. Не пойдет же он в куртке на голое тело, компенсируя закрытость невесты своей эротичной открытостью. Пришлось искать по шкафам.

Кай первым нашел нечто похожее на искомый объект. Он долго смотрел на белую футболку в розовый набивной цветочек. В мозгу пытались уложиться два факта: мужской размер одежды и её женский фасон. И, Боже мой, сатанисту с цветной ориентацией эта вещь более бы чем понравилась. Его память любезно предоставила сотни аналогичных моделей для наглядной демонстрации особой ориентации и привлечения себе подобных. Действовало, как сахар на пчел.

Демон криво улыбнулся, удостоверившись — данная вещь не его размера.

— Доня, тут тебе обновка, — осклабившись, позвал черт поврага, уже предвкушая веселье.

— Где ты ее нашел? — обрадовался чистой футболке рыцарь, но принял дар, как грешное яблоко — полный сомнений. Впрочем, это была просто футболка, в ней не оказалось ни булавок, ни мешочков с серной кислотой, ни других подстав. На рисунок и фасон Адонис даже не подумал.

— Добрые люди и мне мешок набрали, но я, в силу ненадобности, шмотки не ношу, — елейным тоном сообщил бес, наблюдая, как повраг надевает дареное.

— А улыбаешься, будто с помойки притащил, — буркнул Герой и отвернулся к зеркалу, причесывая золотистые пряди, чем усугубил задуманный Каем образ.

— Может, подождешь нас дома, принцесса? — ехидно спросил демон, подогревая женское желание участвовать и по взгляду понял: пойдет, даже если расписать все ужасы в красках.

Странная компания вышла на улицу. Бабка, сидящая на лавке, уронила кулек семечек, наблюдая, как из подъезда выходят они: гей, монашка и чудо-юдо. Более странной компании не сыскать.

Спокойно дойти до места этой компании не дали: то мужики какие-то приставали к Адонису; то группы подростков путь преграждали, желая рассмотреть поближе чудных косплееров.

— На тебя пялятся, — улыбнулся Адонис, наблюдая реакцию редких прохожих.

— На тебя тоже, — отозвались сквозь медицинскую маску, наблюдая, как рыцарь закидывает в мусорку еще одного охотника за мужскими сердцами.

— Почему на меня-то? Не я в резиновых сапогах пятидесятого размера, пальто до пят, в авто-шлеме с рогами и в медмаске гуляю!

Кай фыркнул и едва удержался, чтобы не вильнуть спрятанным под плащом хвостом и не прокомментировать одежду героя, лишая себя этим дальнейшего удовольствия лицезреть то, как натурал отбивается от голубых. Кроме того, Нинель футболка понравилась и она не понимала, почему люди оглядываются не только на нелепо одетого Кая, но и на ее жениха. Да и на нее саму смотрели как-то странно. Кай охарактеризовал этот взгляд, как «всем охота посмотреть на монашку в борделе».

Путь к нужному месту лежал через парк, больницу и темный переулок, куда ни один здравомыслящий человек, необделанный инстинктом самосохранения, не сунется. Впрочем, всякие темные личности, увидев необычную тройку, решали их пропустить, не желая связываться с сумасшедшими. Наконец, повраги дошли до своеобразной клоаки района — бара с емким названием «Яма», напоминающего выгребную «соседку», как по чистоте, так и по наличию интеллигенции, сплошь в наколках и при оружии.

Нинель резко стушевалась и немного отстала, путаясь в длинной юбке. Она с удивлением обнаружила поразительное единодушие Адониса и Кая, которые смело распахнули дверь и шагнули внутрь: один — с предвкушающе веселым выражением лица, второй — разминая затекшие костяшки пальцев в ожидании драки.

На диво чудное оглянулись все посетители питейного заведения. Монашка в косынке и гей еще могли сойти за неординарных «бабочек», летающих в поисках клиента, но вот личность в длинном плаще, сапогах, дорожном рогатом шлеме и в больничной маске больше походила на психопата, вернувшегося с сатанинского обряда и жаждущего продать труп. По сравнению с ним, блондин в джинсах и в футболке в цветочек казался верхом адекватности.

— Так который из них? — спросил Адонис, осматривая посетителей бара со смесью брезгливости и интереса. Кай уверенно указал на мужика с края барной стойки, отличающегося от остального контингента дорогой обувью и парфюмом.

Завсегдатаи заведения проводили парочку удивленными взглядами, однако на этом их интерес и ограничился. Бар, как и человек, к которому шли повраги, был мутным местом. В нем могли помочь как убить, так и закопать результат убийства. Этим людям не было дела до чужих разборок, пока они напрямую не касались их.

Прозванный в своих кругах Регистратором бизнесмен встречался с разными людьми — и богатыми, и бедными. Причины обратиться к нему у всех находились разные: кому-то требовалось свалить из страны, кому-то — убежать от налогов. Порой попадались сумасшедшие, скрывающиеся от демонов или совести, что, по мнению мужчины, являлось синонимами.

— Ты Регистратор? — спросил блондин, похожий не то на наглого телохранителя, не то — на кинозвезду. На бабочку, как решил бизнесмен вначале, при ближайшем рассмотрении этот хмурый мужик не был похож совершенно.

— Смотря сколько платят.

— Тебе хватит, — уверенно заявил новый клиент, чему нелегальный предприниматель обрадовался, но следующая фраза, заканчивающая первую, сказанная другим странно одетым человеком, заставила опешить:

— На твою недолгую жизнь, после которой ты попадешь в Ад.

Регистратор уже слышал бред, и не единожды, но еще ни разу он не был сказан таким страшным голосом. Нечеловеческим голосом существа с горящими глазами, в которых вертикально вытянулась щель зрачка. Пот выступил на лбу, хотя тело прошиб озноб. Что прячется за нелепой одеждой? Именно «что», а не «кто»!

Блондин ткнул неизвестного в плаще локтем, разрушая иллюзию и позволяя Регистратору выдохнуть.

— Не обращайте внимания, он у нас на голову ушибленный.

— Потому что есть, что отшибать, — фыркнул сумасшедший и перешел к делу, уже нормальным голосом предъявляя требования: — Нам нужно три паспорта с полной легендой круглой сироты.

Запрос нисколько не удивил. Многие хотели нечто подобное. Дешево и сердито. Паспорт с родней и полным прошлым, требующий подключение многих людей, которые в будущем смогли бы подтвердить созданную легенду, — куда дороже.

— Тысяча с каждого, — быстро свернул торг Регистратор, даже не прощупывая новых клиентов, от которых продолжали бегать мурашки.

Адонис достал из кошелька три тысячи рублей, чем вызвал смех Регистратора.

— Долларов, — уточнил немолодой мужчина, допивая виски.

Адонис возвел глаза к небу, Кай нагнул в сторону голову.

— Дорого, — одновременно ответили они.

— Поддельные документы — это всегда дорого. Вам и так самую дешню озвучили, — недовольно сложил руки на груди Регистратор.

— Жизнь тоже дорогая, — снял маску демон, растягивая губы в широкой улыбке. — Скажи, человек, во сколько ты оцениваешь свою?

Предприниматель напрягся и подал едва заметный знак своим людям. Бандиты по одному не ходили. Однако несостоявшихся клиентов возможная драка нисколько не волновала. Адонис еще раз пихнул локтем своего товарища и кивнул на жмущуюся у входа Нинель, которую заинтересованно изучала подвыпившая группа байкеров. Черт отошел чуть в сторону, стараясь наблюдать за двумя представителями человечества, по-разному влипающих в неприятности. Каю оставалось только узнать, кто первым подтолкнет пластинку веселья: Нинель, провоцирующая мужиков на флирт своей невинностью овечки, или Адонис, раздражающий нелегального дельца попытками сбить цену.

Оказалось, Нинель. Пластинка веселья была готова, и заиграла музыка!

Переговорщики аж подпрыгнули от пронзительного визга. Байкер, попытавшийся утянуть сопротивляющуюся девушку из бара, обнаружил в себе страшное оружие — вилку — один удар четыре дырки. Вытащил ее из правого полужопия и негодующе показал друзьям. Те поднялись, оглядываясь по сторонам в поисках обидчика. Именно это демону и было нужно. Дружный вой оскорбленных вилками седалищ всколыхнул весь бар. Бармен пискнул от обжигающего взгляда черта и больше не вмешивался, позволяя и дальше использовать столовые приборы не по назначению. В ход пошли ложки...

Нинель сбежала от греха подальше за дверь, а Регистратор, наблюдавший за демоническим дартсом, уверился в безумии новых клиентов и высоко оценил свою жизнь. Их обслуживать он бы не согласился и за миллион. Еще один сигнал, и на отвлекшегося на крики Героя пошли трое амбалов — охрана мелкого мафиози. Демон как раз уже одарил большую часть присутствующих сервизом, увернулся от нескольких стульев и продолжил игру. Хвост выстрелил из укрытия, как пробка из шампанского, и метнул стол в нападавших на Адониса людей. Вместо благодарности Добро недовольно заныло:

— Эти мои были!

— Почеши кулаки о других, — беспечно посоветовало Зло, запуская следующий снаряд, а особо ретивого благодаря тупой стороной когтей по голове.

О кого почесать кулаки нашлось. Еще с первой пущенной вилки в баре началась королевская битва. Мебель, кулаки, бутылки и тела мелькали перед взором, удивляя количеством силы и дури. Демонический смех как нельзя кстати пришелся к ситуации. Кай бы и дальше наслаждался столь прекрасной картиной, смеясь над людьми, но пришлось хватать пытающегося сбежать Регистратора. Бес полюбовался синеющим от давления хвоста на шею человеком и заметил Нинель, машущую рукой у входа. Девушка боязливо оглядывалась назад и кричала им, но ее слова тонули в какофонии драки. Кай замер, прислушиваясь ко все нарастающему гулу, и узнал его.

— Права девочка, пора закругляться. Эх! Хорошо провели время, — прокомментировал демон, избавляясь от маскировки. Регистратор мешал веселиться и он закинул его на потолочную балку. — Повиси пока.

Демон скинул с себя одежду, и с наслаждением выгнулся, празднуя избавление от человеческих тряпок. Твердая демоническая кожа не нуждалась в дополнительной защите от холода и большинства орудий. Он встряхнулся, взял пустой бокал и последнюю вилку, звоном привлекая всеобщее внимание, громко объявил:

— Покупаю души, оптом, недорого! В очередь, господа смертники, в очередь!

На мгновение воцарилась тишина, в следующее — поднялся ор, и завсегдатаи заведения очистили от себя помещение. Остался только поскуливающий бармен, успокаивающий себя ближайшим спиртным, тела впавших в бессознанку и Регистратор, висящий на потолке, смотрящий вниз квадратными глазами.

— Погнали, повражки, а то нас копы заметут, — щелкнул зубами Кай, снимая хвостом с потолка жертву и захватывая в каждую руку по человеку. После чего метнулся к черному ходу через кухню и на крыши. Приехавший наряд милиции обнаружил разгромленное помещение с бубнящими про демонов телами.

Повраги оказались на одной из высоток. Вернее, с ужасом упали с Кая, вспоминая как тот, не напрягаясь, пробежал по стене все расстояние с тремя людьми наперевес и даже не запыхался. Напомнил, какой он монстр.

— Начнем с пыток! — громко объявил рогатый, выпуская Регистратора из колец хвоста.

Ошалевшая жертва побежала прочь к краю крыши, явно страшась демона сильнее полета и смерти. Но хвост с пушистым кончиком резко нарушил планы самоубийцы, схватив убегающего за ногу. Напоминая игрушку — птичку, пьющую воду, — Регистратор «попил» бетон крыши. Завыв, несчастный схватился за разбитый нос одной рукой, второй — скреб ногтями, пытаясь уползти.

Демон поднял громко завопившего человека над землей и приблизил его к лицу.

— Итак, будешь сотрудничать?

— Я-а?

— Ты-ы! — передразнил Кай, скаля внушительные зубки.

— Не ешь меня! — заявил перепуганный насмерть человек, завывая на одной ноте.

Добиться членораздельной речи не удавалось. Пришлось действовать демоническими методами, в надежде найти способ воздействия на этого человека, однако последствия оказались неожиданными.

Рыцарь успел заметить, как линия шерсти, тянущаяся по позвоночнику, встала дыбом, а красные глаза опасно сузились, когда коготь коснулся лба предпринимателя. Расстояние до края бес проделал в молчании, точно так же — молча — он собирался выполнить недавнее желание Регистратора и сбросить того с крыши.

Адонис взирал на это в легком шоке. Он не ожидал подобного поведения от Кая, который до этого момента вел себя более чем мирно, пряча когти и клыки, а сейчас держал за краем крыши человека и собирался хладнокровно убить, невзирая на то, что этот человек был им необходим в деле получении документов. Даже выражение лица поменялось: стало отстраненным и холодным — демоническим. В один момент ничего не осталось от того Кая, с которым успел смириться рыцарь. Тот вновь превратился в одну из тварей, с которыми герою неоднократно приходилось сражаться, и которых он убивал без жалости и сострадания.

Пока рыцарь решал вмешаться, в происходящее влезла Нинель. Она вцепилась в хвост, зарываясь в шерсть тонкими пальчиками.

— Кай, не надо! — крикнула она, пятками упираясь в крышу в попытках оттянуть хвост беса от края. Скоро принцесса поняла: легче остановить танк. Да и тот больше внимания ей уделит и не обожжёт неожиданно холодными углями глаз, отталкивая когтями. Принцесса сжалась от толчка, ожидая порезов. Адонис оказался рядом и оттянул девушку прочь, хотя видел — демон орудовал тупой стороной когтей.

— С чего же мне начать? — смотря в ночное небо, спросил бес.

— С убеждения совершить благое деяние во имя света, — сплюнул предложение Герой, не веря, что его услышат. Рыжая кивала, поддерживая предложение, все еще трясясь от страха.

— Нинель, отойди! — нервно попросил Адонис, заметив, что принцесса стоит рядом.

— Он же убьет его, — прошептала она.

— Тем более, отойди! Не нужно тебе это видеть!

Нинель сжималась, смотря на свои кулачки с зажатыми в них клочьями черной шерсти, и отходила, не спуская глаз с участников действия. Она верила в Адониса, в его способность спасти того человека также, как в способность демона убить его. И от этого становилось дурно.

Добро играло привычную роль, как и Зло вновь занимало уготованное ему место. Лишь вместо прекрасной принцессы — человек, по мнению беса, спасения не достойный.

Бить черта в тот момент было не вариантом. Жертву отправили бы летать и переключились бы на главного врага. Адонис мучительно справлялся со своей агрессией и напоминал о цели захвата этого человека, собираясь вырвать его из хвоста нечисти, как только тот приблизит его к краю крыши.

Когда рыцарь подошел почти вплотную, он заметил: демон будто сдувался. Шерсть вновь улеглась, а сам он начал горбиться. Казалось, бес сам растерян от собственного поведения. В глазах промелькнула усталость, губы растянулись в ироничной усмешке.

— Кай! Нам нужны паспорта, забыл?

Демон вздрогнул. Он не спешил возвращать жертву на крышу, но уже не источал злость и не испытывал ощутимую жажду убийства.

— Я все сде-ла-аю-ю! Все, что хотите! — провыл регистратор, наблюдая полет одной из своих туфель вниз. — Никто не различит! Я... я... я...

Мужик пытался придумать откуп, за него это сделал бес:

— Сделаешь нам паспорта, к которым ни одна спецслужба не подкопается, иначе твоя смерть будет не быстрой и не легкой. Знаешь, в человеческом теле больше двухсот костей и они сладко хрустят, когда ломаются. А еще в человеческом теле много лишних деталей, без которых он может жить и даже дышать, правда, недолго.

Бросил, и тело летит, но не вниз, а в центр крыши. Кувыркнулся, содрал кожу и лег, постанывая. В дальнейшем Кай участие не принимал, резко отстранившись от происходящего. Его не интересовала возня людей и их попытки лечить этого торговца документами. Он подавился его памятью. Неважно, много ли в ней полезного, ее хотелось отрыгнуть.

— Ах, сколь много чудищ в мире в обличие людском... — проговорил демон, всматриваясь в улицу, освещенную фонарями, по которой муравьями ползали фигурки маленьких чудовищ. По прошествии пятнадцати минут, он крикнул,— Эй, вы там уже все обговорили, а то я этого мудака убить хочу!

Регистратор как раз поднял голос, оказавшись в родной стихии, пытаясь доказать свою правоту. Голос монстра живо заставил этого человека вспомнить о своем положении и согласиться со всеми мелочами.

— Эй, ты! — крикнул в ответ Адонис Каю.

— Имя у меня есть, или склероз мозги съел? — раздалось у самого уха блондина, отчего столпившиеся в центре крыши вскрикнули и отшатнулись от так резко переместившегося к ним демона. Регистратор начал заикаться, а Нинель прижала кулак к груди и поджала губы. Она сглотнула и неуверенно пояснила:

— Мы выбираем имена и фамилии, вот тебе тоже нужны документы, поэтому...

Диалог перехватил ее жених:

— Ты кем хочешь быть по паспорту?

— Каем, естественно. Не Тузиком же мне быть! Как я с таким именем к людям выйду, а?

— По фамилии, кретин! — в руках рыцаря треснула ручка, которой он собирался писать имя и фамилию.

— А вы что придумали?

Бес спросил, желая дать себе время подумать, так как его настоящая «фамилия» в этом мире не годилась.

— Оказывается, моё имя — перевёртыш имени вождя прошлого! — тут же затрещала принцесса, будто забыв, как совсем недавно испугалась этого демона. — Поэтому я так и осталась Нинель, а фамилию выбрала — Королёва!

— С размахом на будущее, я смотрю, — улыбнулся бес, понемногу отстраняясь от чужой памяти, воспринимая, как плохое кино, идущее на заднем плане. — А жених твой? Королев, что б уж наверняка? Штампы не забыли?

— В этой стране нельзя выходить замуж до восемнадцати лет. А мне только семнадцать, — пояснила принцесса.

Регистратор собирался ляпнуть нечто одобрительное и сделать-таки штампы, но горящие демоническим огнем глаза заставили резко передумать вмешиваться во взаимоотношения этих чудиков из ада.

— Адонис Добрянский, — гордо выпятил грудь рыцарь, не обращая внимания на хохот врага.

— Вот уж добрячок-боровичок! — фыркнул бес сквозь хохот.

— Думаешь, лучше придумаешь?! — рыкнул «боровичок».

Кай наклонил голову вбок и прищурил глаза. Думал он недолго, просто вложив в фамилию название своего вида.

— Кай Бесов.

Регистратор тяжело вздохнул, не представляя, как будет делать паспорт демону, но был готов обеспечить документы даже Сатане, лишь бы потусторонние силы исчезли из его жизни, как он сам собирался исчезнуть из страны. До выполнения договора испаряться мужчина побоялся — вдруг догонят и исполнят все обещанное, да по два раза.

— Судя по взгляду нашего нового друга, вы озадачили его по самые гланды.

— Свидетельства о рождении, страховка, документы об образовании... — перечислил Регистратор, смирившийся со своей судьбой и близостью нечистой силы.

— Как сложно жить, — усмехнулся Кай, смиряясь с близостью ужасного человека.

Документы были готовы в кратчайшие сроки. Дольше всех делали бумажки демона, которому не нравилась человеческая личина на фотографиях. Без рогов и с более человечным цветом лица он смотрелся по его словам, как школоло. Таинственное слово вызвало у Нинель приступ смеха. Она вообще часто смеялась, что беспокоило Адониса. Он считал, что таким образом выходил стресс, которого в их жизни, благодаря Каю, стало предостаточно.

Подпольный доктор так и не показал свой нос в их квартире, озадачив поврагов поиском новой работы. Денюжки стремительно таяли, заставляя питаться бомж-пакетами и с благодарностью принимать подачки уфологов, которые совсем не злились за доставленные иномирцами неприятности. Пришельцы, что с них взять? Но на Кая смотрели с жаждой матерых ученых, заметивших в своей лаборатории неизученную дрянь.

— Хорош за мною прятаться, зараза! — беззлобно прикрикнул Адонис на скрывшегося за ним Кая.

— Но мне не нравятся их взгляды.

— От пары уколов не умрешь.

— Ты думаешь, им пилы и молотки нужны для уколов? Все, я сваливаю! — запаниковал пушистый человечек, и, как обычно, исчез через окно.