Повраги, или Дружба в силу обстоятельств (СИ)

Чёрт не хотел попасть в кость, но даже легкого касания оказалось достаточно для пятисекундного столкновения с прошлым другого человека.

Он увидел, как маленький мальчик посреди горящей деревни бежал от черной чумы их мира – демонов. Он бежит, но его ловят. Черноволосый демон легко придавливает тельце к земле и собирается поступить как с тараканом, но мальчика спасает воин и ребенок снова бежит, а за ним гонится все тот же демон, не желающий упускать добычу. Все что оставалось мальчику это либо принять бой, либо умереть. И мальчик поднял с земли меч мертвеца, и рубанул им, еще не имея представления о своих силах. Голова демона упала на землю, затем упало тело. На тот момент Адонис еще не знал, что не каждый взрослый мужчина может поднять аномально большой клеймор и так легко разрубить им врага.

Кай кашлял, отползая и переживая чужие чувства как свои: боль, страх, ненависть. Много ненависти, от которой можно задохнуться. Уже не понять, душит ли останавливающаяся гортань, или чужие эмоции.

Нинель влетела в комнату, не зная к кому бежать в первую очередь: к зажимающему рану на руке Адонису, или же к демону со страшными синяками пальцев на шее. Бес поднялся с пола и оскалился, низко наклоняя корпус, вызывающе соответствуя образу страшного демона. Рыцарь успел метнуться к мечу, когда Кай дернул дверь балкона, вырывая замок, открыл окно и исчез.

— Адик, зачем? — укоризненно протянула принцесса, определяясь с выбором и помогая перебинтовать сквозную рану.

— Затем! Он демон!

— А ты расист.

Рыцарь похлопал глазами, пытаясь принять факт оскорбления и выдохнул, смиряясь с наивностью невесты, готовой закрыть глаза на факты и поверить в лживую улыбку хвостатого отродья.

— Нинель, он убийца, демон, повелитель, на чьих руках миллионы жизней, если не миллиарды. И он играет с нами! Задумайся, на что мы ему? Ищет легионы он один, проверить их наличие, тоже может он один...

— Не знаю. Но еще вчера вы нормально общались, — заметила принцесса, не обратившая никакого внимание на громкий тон жениха. — С чего такая резкая смена настроения?

— Да потому что он... ведет себя не как демон, и я часто забываю, насколько он коварен и опасен. Даже за тобой позволил смотреть...

— Кай мне ничего не сделал. Прости, я рассказала ему о первой встрече с тобой, и он воспользовался этим и разозлил тебя. Постоянно забываю, как сильно ты ненавидишь демонов.

— Да что уж там, ты же еще юная. Тебе ошибки простительны.

— А ему?

— Кому ему?

— Каю, он же тоже очень юный. Не удивлюсь, если он даже меня младше, или ровесник.

Об этом Адонис забыл. Получается, его все это время дразнил ребенок с паскудным характером. Перед глазами встала картина — все то же самое, но душит он обычного паренька. Рыцарь тряхнул головой, не позволяя сбить себя с пути истинного. На поле боя демоны и мельче, и моложе попадались, и убивали они не меньше своих более крупных сородичей.

— Но девушка...

— Я все еще обижена, и твои слова об принижении умственных способностей слабого пола не убавят время на моем таймере остывания.

Блондин поднял брови, невольно удивляясь пополнению словарного запаса невесты. Просмотр фильмов шел ей на пользу.

— Короче, он мужчина. Сколько бы ему не было лет. Он воин. Он убийца.

— А еще он тоже обиделся и неизвестно когда вернется! — обрезала Нинель, уходя к себе и хлопая дверью. Адонис ударил себя ладонью по лбу и сжал зубы как от головной боли.

За ночь Кай так и не вернулся, хотя ему оставили открытое окно. Не появлялся он и на следующий день и через день.

Все эти дни в квартире стояла тяжелая атмосфера напряженного ожидания. Вместо фильмов парочка смотрела выпуски новостей, ожидая услышать нечто про демона, в интернете ежедневно велись поиски новых видео с хвостато-рогатыми существами. Ничего. Ни по TV, ни в интернете за эти дни не было упоминания о Кае. Словно сквозь землю провалился!

— Адик. Адонис. Сэр Адонис! Дяд...

— Слышу, не глухой. Просто задумался.

— В голове густо, в животе пусто, — еле заметно улыбнулась принцесса. — Задумался о Кае?

— И о нем в том числе. Без него нам не вернуться домой.

— Тогда пошли, — вскакивая с дивана и продолжая говорить уже из прихожей, натягивая сапожки и курточку принесенные уфологами.

Адонис свел брови, почесал образовавшуюся морщинку и встал, присоединяясь к сборам. Искали блудного демона где могли: подворотни, крыши, заброшенные здания. Обошли они все знакомые закоулки, даже место «высадки» в этот мир посетили. Напугали сотни две народа своими выкриками имени демона. Озаботили службу отлова животных описанием потерянного зверька. Милицию – сбежавшим придурком в карнавальном костюме.

Все это время за ними по крышам шла темная фигура, прячущаяся от глаз в тенях и в бликах стекол. Хвост вытянулся на добрых два метра позади этой фигуры и иногда вилял из стороны в сторону. Демон наблюдал за поврагами, пытаясь понять, как ему следует поступить дальше. Экспрессивный ход – уйти из дома – появился в числе идей, в комплексе еще разбросанных по разуму памяти пятерых убитых на базе и кусочка воспоминания Адониса.

Бес подпер щеку и думал, как ему поступить: тихо вернуться домой и сказать «сюрприз», или выскочить сейчас. Решил понаблюдать еще немного. В конечном итоге мужчина и девушка разделились.

На губах растянулась самая из самых противных улыбок.

— Зуб за зуб, говоришь, — вспомнил Кай слова рыцаря воткнувшего ему в шею скальпель и переиначил. — Нервы за нервы.

Нинель пошла по правой стороне дороги, Адонис по левой, заглянул в переулок, дошел до тупика. Кай прыгнул за спину рыцаря. Тот среагировал моментально и машинально, но от таких простых ударов бес легко ушел.

— Что не весел, что голову повесил? Потерял кого?

— Тьфу на тебя! — Адонис испытал облегчение наравне с раздражением. Чувствуя дилемму, он не спешил принимать какие-либо действия. — Иди ты... домой.

— И тебя туда же, Доня. — осклабился бес. — Я вообще обиделся и не вернусь в ту квартиру, а вы соответственно никогда не вернетесь в родной мир. Живите, стройте любовное гнездышко, а меня больше не трогайте!

Речь обиженная, сказанная со столь наглой и хитрой рожей, вызвала тик на глазу Добра. Сжав зубы, рыцарь попытался сдержаться, но часть все нарастающего гнева выплеснулась наружу.

— Нашелся тут нежный! — выбросил вперед руку Адонис, пытаясь поймать бессовестную тварь за локоть, но Кай уже прыгнул на стену и не торопился спускаться. — Живо домой!

— А ты извинись за свое поведение, тогда я подумаю. — Хихикнул чёрт под гневный взгляд рыцаря, теряющий остатки самообладания.

— Извини, — рыкнул Адонис, без капли раскаяния, через море гнева.

— Не годится, — скривился демон и, виляя хвостом предложил, — может, если оближешь пятки и пару раз приложишься тупой башкой об асфальт, я и соглашусь принять твои извинения.

Бес говорил, не обращая внимания на лопнувшее терпение Добра, поэтому пафосно закончил, окончательно выбешивая Адониса:

— Только так! Падай ниц, раб! Повелитель демонов перед тобой! Склонись и прими его волю!

Отвлек от пафосной речи скрежет металла, это рыцарь поднял огромный мусорный контейнер.

— Ой, блин! — крикнул тот, из кого чуть не сделали упомянутый продукт.

Контейнер смялся, пустил по стене трещину и отрыгнул мусор. Из черного хода ресторана, которому и принадлежал сей закуток, высунулось любопытное лицо, привлеченное криком и шумом. Служитель ресторана увидел мужика, держащего уже второй мусорный ящик над головой, и хохочущего демона, прыгающего по стене, и скрылся обратно — звонить спецслужбам или психиатру.

— Мазила, — задорно расхохотался Кай, зависая над краем крыши и смотря на словно игрушечного человечка со светлой шевелюрой, берущего еще один ящик. — Не докин... Уф! Еле увернулся!

Падая вниз, бес наблюдал полет мусорного контейнера, удивившего стаю голубей, и полетел дальше вверх, затем вниз...

Мягкое приземление, уворот от тяжелого кулака, нырок под руку и самый подлый удар ногой, который только могли изобрести женщины. Рыцарь таким приемом пренебрег бы, но не демон, которому человеческие законы не писаны. Враг повержен, лежит в позе эмбриона, и из его глаз текут слезы.

— Понравилось? Могу добавить.

— Убью! — сдавленно и глухо пообещал поверженный рыцарь.

— Что-что? Не расслышал, — немного наклонился демон.

Адонис промолчал, часто дыша и думая о важном, но отбитом. Впрочем, сил подняться ему хватило, а демону хватило проворности снова убежать от вмазавшегося в стену последнего контейнера.

— Паскуда! — продолжал орать представитель добра в сторону крыш, не замечая как людей в тупике прибавилось на три мордоворота, один из которых вел за локоть испуганную и резко побледневшую Нинель. Церемониться эти люди не собирались, а такое количество транквилизатора могло свалить и лося.

Кай уже был на тот момент далеко, он хохотал, преодолевая в прыжке немыслимые расстояния, и скоро добрался до дома. Не зная о свалившихся на повраг бедах, бес ждал их до часа ночи. А раз рыцарь и принцесса не сбежали из дома, подражая его поступку, то вывод напросился сам собой – у них неприятности.

— Снова-здорова!

На месте взлета мусорных контейнеров обнаружилась кровь. Погипнотизировав минуту яркое пятно и вмазав себе в челюсть вместо рыцаря, демон отправился спасать этих неудачников. Забрался на крышу, почесал голову у рогов и озадачился вопросом: куда идти? Кто враг?

— Пофиг, всем достанется! Держись темная сила, идет твой повелитель! — в этот раз смех вышел воистину зловещим.

Нинель сидела на стуле, пила предложенный кофе и размышляла о своей жизни второстепенного персонажа, которого вечно должны спасать. За короткий срок состоялось третье похищение ее скромной персоны. В начале демон, затем торговцы, настал черед мафии, смотрящей на невозмутимо хлебающую горький напиток девушку с легкой озадаченностью. Не мудрствуя лукава, принцесса потребовала пить и рассказала им все. От и до. Со всеми кровавыми и экономическими подробностями сдвинутой на голову толкиенистки.

Иногда принцесса бросала легкомысленный взгляд на лежащего и храпящего рыцаря, связанного толстыми цепями. Да, не по канону. По правилам похищали одну лишь принцессу без рыцаря, последний же, превозмогая опасности, несся первую спасать. Но в этом мире обычные сценарии не работали – в этом попаданцы имели честь убедиться. А если же привычный сценарий все же работал, то через одно место.

«Ничего страшного», — подумала Нинель. – «Проснется, оклемается, порвет цепи и спасет меня», — Допивая кофе, рыжая принцесса вспомнила о Кае и задумалась, - «Адонис говорил, ты помог спасти меня от торговцев, может быть и в этом спасении ты тоже захочешь поучаствовать, Кай».

Мафиози совещались достаточно громко, иногда беспокоя своими предложениями уже ко всему привыкшую Нинель. За последний час ее хотели продать и в рабство, и в гарем, и в бордель, и даже оставить как талисман. Вся проблема выбора упиралась в Адониса. Как он себя поведет, такая судьба девушку и ждет.

На рыцаря спешно повесили все прегрешения демона перед мафией. Итого вышло, что именно рыцарь оказался виноват в развале так любимого боссом подпольного клуба боев без правил, виноват в поджоге кухни амфетамина, убийство сборища глав на старой спортивной базе тоже повесили на него, как и уничтожение склада «муки». Пребывал бы рыцарь в сознании, он бы поведал лишь про один свой подвиг — самый впечатляющий, с летающими контейнерами. Именно по ним-то и нашли силача. Не стоило так высоко и далеко бросать мусорки и сильно «удивлять» ими проезжающие дорогие машины, водители которой сложили факты и сделали выводы.

Выжившие в побоище в порту признали Адониса и принесли титановые цепи. Слегка сдвинутый на контейнерах мафиози пытался что-то утверждать про квадратную голову пришельцев, но ему налили валериана и попросили не мешать.

Короче говоря, шеф хотел силача к себе в услужение, и собирался его убедить служить ему. Поэтому пока не трогал девицу, рассчитывая с ее помощью провести переговоры в свою пользу. Он постоянно поглядывал на нее, отмечая нетипичную красоту и невозможность определить «страну производителя».

Адонис завозился, издал невнятный стон и открыл глаза. Его брови поползли вверх, как разводные мосты. В таком положении ему еще пребывать не приходилось. Связан, побежден и беспомощен... последнее спорно, и скоро в этом мафиози могли убедиться.

«Боссо Бандито Гансгтерито», как шутили свои в этой компании, был крупным мужчиной в ширину и в длину. Обманчиво неповоротливый, этот человек с бородкой и собачьими глазами вертел всеми самыми прибыльными и запрещенными делами города. Звали его Яков Башев, по прозвищу Папочка, которое ему удивительно шло, так и чудилась девица на толстой шее, просящая безумно дорогую сумочку.

— Здравствуйте, вы меня не знаете, как и я вас, к своему удивлению, не знаю. Но именно мой человек – Регистратор – делал вам и вашим друзьям паспорта. К моему глубокому разочарованию, он выехал из страны и поведал мне по телефону свою душещипательную историю. Ваша невеста подтвердила некоторые ее моменты. И поэтому я хочу знать... Где вы достаете ту дурь, от которой так прошибает и еще долго не отпускает? Ваша невеста до сих пор уверена в своем королевском происхождении. Ну так как? Как вы ее незаметно используете? Один лепечет в трубку о демоне, явившемся по его душу, второй о летающих контейнерах, захватывающих мир, а на кухне только и разговоры, как о плате Люциферу! Должен признать, я под впечатлением.

— Чего? — словно обделенный интеллектом, переспросил Адонис, поняв меньше половины, отвлекаясь от мыслей о спасении принцессы и собственном. Пока для девушки особой опасности он не видел – сидит, из кружки пьет.

— Вас обыскали, но не нашли ничего. Я вновь удивлен. Ни денег, ни паспортов, ни места жительства, в реестре вас тоже нет и даже в базе по днк. Либо вы из секретной службы, в чем я сомневаюсь, либо нереально закрытая преступная организация. Неизвестные миру наркотики, меняющие сознание, — кивок на Нинель, — препараты, увеличивающие силу, — кивок на Адониса. — Я прав?

Рыцарь нахмурился, определяя всех, помимо Нинель, как врагов. Знаний не хватало для полновесного понимания ситуации. Из-за этого Герой откровенно чувствовал свою ущербность, но мысли обратиться за помощью к демону, залить еще реалий мира, вызывали стойкое отвращение. В любом случае, не о нем предстояло думать. Был шанс договориться, это Адонис и попробовал сделать.

— Мужик, — откопал он в чужих знаниях нужное обращение, — ты кто?

— Простите, не представился. Яков Башев, — улыбка как у доброго отца, не вяжущаяся с тяжелым перстнем на пальце и дорогими одеждами.

— Не знаю такого, — сказал рыцарь, а сам проверил цепи на слабые места. Играть роль жертвы ему не нравилось, но дознаваться можно было и с этой стороны.

— Бизнесмен, предприниматель, добряк, давший работу двенадцати тысячам нуждающимся! — самодовольно улыбаясь, Папочка ждал реакции на свои слова.

«И что с того?» — хотел было сгрубить Адонис, но выдохнул сквозь зубы и сменил тон, как делал подобное на балах.

— Вы хотите сказать, что высокоуважаемый бизнесмен заинтересовался нашими скромными личностями и возможностями, — перемежая привычную дворцовую речь с новыми словами, тянул время Герой. — В таком случае, заключение вами договоров слишком походит на похищение с целью вымогательства, не находите?

Взгляд рыцаря опустился на цепи.

— Всего лишь меры предосторожности. Согласитесь, внимая вашим возможностям, я беспокоюсь за свою жизнь.

«Не злись, не злись, не злись!» — повторял Адонис, стараясь не допустить приступа бешенства, возникающего на врагов, как охотничья стойка у борзой при нахождении следа кролика.

— Развяжите меня и мы продолжим диалог.

«Развяжи, сука, и я убью тебя!» — прочитали в его глазах.

— Нет, — был сразу дан ответ. — Пока не буду уверен в вашей лояльности.

— И как вы будете убеждаться в моей лояльности? — в голосе прорезались опасные ноты волкодава, взявшего след.

— Ваша подружка, — шагнул папочка к принцессе и протянул руку, от которой отшатнулись. — Спрячу ее в борделе или увезу заграницу. И если захотите видеть ее живой, будете на меня работать,— благодушно разъяснил ситуацию «добрый» человек.

— Ах ты сволочь!

Нинель взяли за плечи и потянули к выходу, а Адонис, пользуясь занятостью мафиози сопротивляющейся девчушкой, изобразив плотоядную гусеницу, подполз к Якову Башеву и вцепился ему зубами в ногу.

Визг достиг ультразвука, прежде чем все находящиеся в помещении додумались попытаться оторвать рыцаря от ноги их шефа. Визг поменял тональность, став проникновеннее. Не достигнув результатов в оттягивании рыцаря, его начали бить, на что Адонис напряг мышцы и бедняги поломали себе кулаки. Эта комедия продолжилась бы и дальше, если бы неожиданно шум, гам, выстрелы, крики и взрывы не донеслись из главного ангара. А еще очень знакомый демонический смех.

— ...Кто весел, тот смеется; кто хочет, тот добьется; кто ищет, тот всегда найдет! — пел Кай, играя с чекой от гранаты, любуясь, как взрывоопасный шарик весело скачет по плоской крыше ангара.

— Бабах! — подпел он гранате, делающей большую дыру.

Прыжок вниз, на крышу черного пафосного джипа, и все внимание уже принадлежало так эффектно материализовавшемуся черту, словно звезде, вышедшей на сцену. «Сцена» покачнулась, врубив сигнализацию, «артист» оскалился.

— Ты кто? — ошарашенно выдавили бандиты, окружая сверхстранного гостя, косящего под Сатану.

— Я Зло, пришло за своим Добром. — Передернул хвостом затвор короткоствольного автомата пришелец из пекла и захохотал, как сам дьявол, и пустил очередь в потолок.

Выстрелы послужили сигналом, но прежде, чем люди начали стрелять, черная тень скользнула над ними и, зацепив нескольких людишек хвостом, вознесла. Потолок помешал вознесению, возвращая на грешный пол ангара, а демон вошел во вкус обучения человечества полетам. Возносящихся становилось все больше. Но вот игра бесу надоела, и он сменил правила. Двухтонная машина, словно бешенная игральная кость, покувыркалась и превратилась в дымящуюся гармошку.

— Поиграем в дартс? — поднимая еще одну машину вверх, — или в боулинг?

Желающих не нашлось, а не желающие в панике бежали.

— Пора отвечать за грехи! — хохотал рогатый на фоне возгоревшегося «снаряда» и быстро уходя с линий огня очумевших бандитов. Но где же его олухи?

Именуемые глупцами нашлись в одном из подсобных помещений. Нинель применила навыки самообороны и отмахивалась от мужчины в темных одеждах выхваченным у того пистолетом (как дубиной, ей-богу), остальные пытались оттащить от ноги босса Адониса, под рычание взбешенного пса вцепляющегося в плоть, сильнее сжимая зубы.

— Они тут веселятся, в обгрызание ноги играют, а я за них значит беспокоиться должен! — пафосно взмахнул когтями демон, будто случайно отсекая у близстоящей толстой арматуры кусок длинными когтями.

Шеф даже визжать перестал, так его потрясло явление демона.

— Тьфу! — выплюнул конечность рыцарь, и продолжающие тянуть его бандиты улетели по инерции назад с ним наперевес. — Где тебя носило!?

Разгневанный представитель света начал ползти в сторону беса.

— ФУ! Доня! Помогите! Если оно меня покусает, придется изобретать вакцину от бешенства гусениц! — смеялся Кай, перепрыгивая рычащий сверток из цепей. — И что у нас здесь?

Подойдя к Якову, демон поиграл в приведение:

— Бу!

Тот обделался и под взглядом алых глаз отступил к выходу. Его братия последовала за ним.

— Кай! — обрадовалась появлению демона Нинель и бросилась тому на шею, но чёрт увернулся. — Мы тебя искали!

— А я вас нашел. Стуки-туки! Еще в прятки поиграем?

— Да уйми свой словесный понос! — не выдержал Адонис.

— Молчи, гусеница! Я еще в обиде! Но я уже сказал, как ты можешь извиниться, — услужливо подставляя ногу.

— Иди иметь коня, а от меня отойди! — с вежливостью матерящегося рыцаря, огорошил посылом Адонис.

— Огорчу тебя, я не зоофил. — Наступая на голову ногой.

Это заставило рыцаря замолчать. Он понимал, если Кай нажмет со всей силой, его голова лопнет, украшая пол мозгами, а такой расклад ни одной жертве не понравиться.

— Кай, он тоже тебя искал. Беспокоился, сам сказал. Прости его, а? — беспокоилась девушка.

— А больше драться он не будет? — ухмыльнулся демон, играя с добротой Нинель.

— Не будет! Будет, — отозвались из-под ноги и рядом.

— Черт с вами, то есть я. — Заявил бес, срезая титановые цепи... вернее выпиливая неожиданно твердый метал. Долго выпиливая. Затем выглядывая за дверь. — Ну, блин! Я-то надеялся, они разбежались! Повражки, у нас один единственный шанс.

Неожиданно серьезный тон Кай, без смеха и веселья в голосе заставил напрячься. Бес оценил толстоту стен и близость вооружения.

— Перефразирую. У вас я – единственный шанс. Бежите, прикрываясь мной как щитом, иначе участь дуршлага вам не миновать! Раз, два, три!

Адонис и Нинель не успели приготовиться, поэтому едва не вырвались, когда бес прижал их к друг другу, а полученный бутерброд закрыл собой, а себя вырванной металлической дверью. Дверь превратилась в решето, во что превратилась спина демона мыслить времени не было.

— Бежим! — взревел демон и, придерживая хвостом повраг, прыгнул в дверной проем. За ней обнаружился храбрый десяток вооруженных лиц, готовящихся ко второму залпу. Прикрывая собой, Кай вел рыцаря и Нинель, которые старались не задумываться, какого сейчас демону, спасающую собственную голову, прижав к ней щит из когтей, и плохо защищающим металлическим заслоном. Им хватало долетающих брызг крови.

Бандиты собирались приступить к третьему заходу, но бес больше не собирался изображать героя. Швырнул повраг в сторону опорных конструкций и повернулся к мафиози.

Оказывается, друзья просто еще не видели его злым. Даже Адонис дрогнул, заметив бесчеловечно пустой взгляд, отражающий будущих жертв в кровавом зеркале, которым представились алые глаза. Слишком плавные, лишь отдаленно напоминающие человеческие движения... смерть собрала жатву.

На застывших в ужасе безоружных людей никто более внимание не обращал. Бандиты стреляли, кричали, захлебывались кровью и умирали. Один успел бросить светошумовую гранату, Кай не успел спрятаться. Взрыв шума и волны света ослепили, убили ориентацию и звук. Потерявший три важных ориентира в пространстве, демон забился об каменный пол не в силах отличить потолок от стен и закричал в попытке услышать собственный голос. Как и пропали, чувства так же быстро вернулись. Первое, что он увидел, протерев глаза, это пол, в который уткнулся. А ему казалось, что он стоит на стене. Звук выстрелов развеял тишину, автоматная очередь, стригущая пространство, подбиралась все ближе к его людям.

— Пригнитесь, дебилы! — закричал он.

Хвост стрельнул по низу, подобно взбесившейся змее, опрокидывая людей. Нинель подавилась птичьим писком, упала на пол, а вот Адонис устоял. Упал он двумя секундами позже, с двумя пулями в теле.

15 глава

Шквал огня справа, и тонкую фигурку девушки порвало бы, если бы не хвост, обхвативший талию и утащивший с линии огня. А там все дальше и дальше, ближе к единственному возможному выходу.

— Стой! Кай! Адонис же ранен! Кай! — пищала принцесса, ошалевшая от пуль, огня и взрыва.

— Я не некромант, — короткий ответ и попытка взобраться по балке.

Его укусили. Не больно (по сравнению с пулевыми ранениями) и сразу же все зажило, но сам факт укуса за хвост заставил вскрикнуть и съехать по балке вниз, как кот по шторке, оставляя глубокие борозды. Пришлось вновь прятаться. Оставшийся в живых, глава мафии окончательно выжил из ума и разрядил в металлоконструкцию вторую обойму.

— Ты не заберёшь меня в Ад! — кричала его человеческая паранойя.

Пули залили почище дождя, места, куда они попадали, хотелось расчесывать до мяса, как после отравленных кинжалов. Адская боль туманила разум. В таком состоянии Кай не был уверен в собственных силах и не хотел потерять сознание в процессе спасения уже обреченного человека.

Нинель вырывалась, несмотря на единственный прикрывающий ее «щит», получающий новые жала.

— Хорошо! — зло оскалился Кай. — Заберу я эту падаль, но выхаживать сама будешь.

Шипя как взбешенная кобра, демон резко бросил девушку вверх. Пролетев кувырком до самой крыши, она угодила в дыру и приземлилась на край, отбив себе левую руку и бедро, больно ушибшись головой. Но это не помешало ей склониться над краем и понять, что там происходило нечто не для ее глаз. Крики, рык, стон, звон. Выстрелы прекратились очень резко, безумный крик мафиози оборвался. Затем появился демон. выглядел он как с гравюры «Зло Всего Мира» — глаза горят, кровь капает, в хвосте безвольно висит труп.

— Сама понесешь? — поинтересовалось Зло у растерянной и перепуганной Нинель. И, не дожидаясь ответа, прыгнул на девушку, вынуждая ее повиснуть на нем во время стремительного движения. Кай бежал на всех четырех, не заботясь о конспирации. Дважды он едва не упал, трижды споткнулся, пять раз путал направление.

— Переберись на спину, Принцесса, возбудишь еще ненароком, — ехидство вернулось, как только исчезла опасность.

— Люди же не в твоем вкусе, — неразборчиво простучала зубами она, не в силах разжать конечности, страшась упасть.

— В этом мире и Принцесса суккубом пойдет.

Нинель было очень страшно от сложившейся ситуации. Её жених возможно мертв, хотя в это слабо верилось – демон не стал бы возиться с трупом. Кай сильно ранен, его тяжелое дыхание и с усилием поднимающаяся грудная клетка хорошо ощущались девушкой. К тому же, если Адонис умрет, и принцесса вернется домой без него, то она просто-напросто достанется победителю или союзнику в войне. Как не смотри – печальное зрелище передачи ценной вещи из рук в руки.

Слезам не дала разразиться резкая остановка Кая, прервав размышления коротким полетом и встречей с асфальтом. Поскулив пару секунд, Нинель бодро вскочила и первым делом проверила, не выбросил ли демон ценный груз. Груз побледнел, обзавелся алыми цветами на одежде, но упрямо дышал назло врагам. А вернее одному, который почти придушил его, пока нес.

— Убить меня пытался? — слабым, разительно отличающимся от обычного тона голосом, спросил Адонис, чуть приоткрывая глаза. Нинель едва не заплакала от счастья – он жив.

— И убью, если сам не сдохнешь, — улыбнулось Зло, выбирая, куда нести Добро. Несмотря на улыбку, у демона подгибались колени, и сам он выглядел не лучше еле живого Адониса.

— Отнеси его в больницу, пожалуйста! Посмотри, как ему плохо! — молила Нинель, добившись от Кая упрекающего взгляда. Не добившись сочувствия и на свою шкуру, черт нахмурился.

— Нет, — послышался слабый голос Адониса. — Неси домой. Не в больницу.

— С ума сошел? — огрызнулся Кай, покачнувшись. — Вот тогда ты реально сдохнешь!

— Герман. Врач. Доктора могут заметить... не вернемся домой... домой...

Рыцарь вновь вырубился, оставляя выбор на врага и невесту. А враг перекинул это решение целиком на невесту:

— Решайте, принцесса. Не знаю, что там у него доктора могут заметить, вроде хвост и рога только у меня.

—Домой, — полным нерешительности голосом, приняла решение принцесса.

Кай рыкнул на идиотизм повражек и ускакал к дому, даря хрипящему Герою океан предсмертных ощущений. Когда Нинель добралась до их квартиры, Кай уже уложил раненого на свою кровать и собрал все лекарства, какие нашел в кучу. За действиями девушки он наблюдал скептически.

— Возись не возись, для откупа от смерти нужно нечто большее, чем «йод и зеленка», — спокойно отмечал Кай, пока Нинель дрожащими руками раздевала Героя и ахала от вида ран: две круглые дырки в животе. Будь Адонис в сознании, он бы не перенес страданий, отразившихся на лице невесты.

Несмотря на страх, девушка быстро приступила к лечению: действовала она, как при ранах от стрел. Обмыла, накалила нож и....

Шипение и жареный запах, перемежающийся со скрипом сжатых зубов, между которых наружу рвался стон, привели в чувство Кая. Тот помотал головой и принялся за свое лечение сам, создавая кучку окровавленных пуль на полу. Как и в случае раненого демона, Нинель делала тщетные попытки дозвониться до Германа, одновременно с чтением инструкции к лекарствам. Обработать и забинтовать, это всё, чему научила её средневековая медицина. В отличие от гордого Адониса, она не имела ничего против обращения за помощью к Каю, как-никак они же в одной лодке.

— Кай, пожалуйста, я знаю — вы не ладите, вы – враги, и он с тобой плохо обращался, но прошу, помоги!

Зря она повернулась, черт вонзил в свой живот три когтя и, под утробное шмяканье, вытаскивал оттуда расплющенные пули. Рана начала затягиваться, а когти сделали новую дырку и достали еще два расплющенных комка.

Заворожённая этим отвратительным зрелищем, Нинель загипнотизированным кроликом застыла, наблюдая за процессом.

— Кай, тебе п....

— Дыры у него на вылет — повезло. Доставать ничего не надо, — пробурчал раненый демон, не отвлекаясь от извлечения инородных объектов из организма. — Чем я помочь-то могу? Молись, кому обычно молишься. Авось тебя услышат, и он выживет. Ну, и Герману пытайся дозвониться, хотя я уже знаю причину, по которой его телефон молчит, и заверяю – не дозвонишься.

Под дикие звуки копошения в плоти, от которых внутри поднималась волна ужаса и отвращения, девушка перевела взгляд на своего жениха, уже изрядно испачкавшего кровать кровью. Все наложенные повязки пропитывались кровью, слёзы мешали видеть искаженное болью лицо. Её друг, её жених, её герой умирал.

— Кай, помоги! Прошу, помоги его спасти. Даже если вы враги, в этом мире нам надо держаться вместе. Ты же вовсе не плохой, ты же пришел нас спасти! И сильно пострадал... Я не знаю, что могу для тебя сделать, но сделаю всё, что угодно!

Демон вытащил последнюю пулю и раздраженно выкинул ее к остальным. Кровавая горка впечатляла.

— Всё, что угодно, говоришь, — усмехнулся чёрт вроде своей обычной улыбкой, но впервые Нинель ощутила реальный ужас от вида этого насмешливого лица. — Демону опасно предлагать такое. Знаешь же, мы все убийцы, насильники, говорят, даже души покупаем.

Хвост обвил девичью шею и резко притянул ближе, сохранила равновесие принцесса лишь чудом. Говорил Кай медленно, хищно:

— Я дам тебе стимул, Принцесса. — Пошлепал он ее по щеке обратной стороной когтей. — Если не спасешь его, я сделаю тебя своей.

Когти резко перевернулись острыми концами и приблизились к ее лицу: Нинель зажмурилась, пытаясь отшатнуться. В этот момент хвост отпустил, принцесса упала, отползая, едва удерживая рвущийся вопль паники. А Кай сидел где и раньше, не сдвинувшись ни на миллиметр, только глаза закрыл и сжал чуть посиневшие губы.

Вытирая слезы, рыжая вновь бросилась к Герою, касаясь уже насквозь мокрых повязок; перевязала по новой, с трудом доставая до спины. Жестокие слова Кая возымели влияние, или причина в давших результат действиях, но кровотечение остановилось, однако дышал раненый неровно и тихо. Принцесса дежурила у его постели много часов, иногда впадая в прострацию. Кай порой открывал глаза и наблюдал за ней, убивая этим остатки нервных клеток. Помощи она больше не просила, отчаянно пытаясь дозвониться до Германа. Наконец, сон ее победил.

— Кай, я должна поспать.

— Так спи, — отозвались из угла. Как и Нинель, бес не покидал комнату.

— Если тебе лучше, последи за ним, — попросила и сползла на пол, подкладывая под голову свернутое одеяло. Принцесса так крепко спала, что даже похлопывание хвоста по лицу её не разбудило.

Кай тяжело вздохнул и с трудом поднялся. Уже четверть часа его повраг пребывал в сознании, хотя по нему это и не было видно.

— Эй, Доня, — позвал черт, склонившись к самому уху распластавшегося мужчины. — Советую выжить, знаешь же, Принцессам не стоит гулять со Злом. А то их могут испачкать. Она девица молодая, добрая, наивная – лакомство для плохих мальчиков. Если не проснешься, я заберу ее себе. Не знаю зачем, но рабы лишними не бывают.

— Ублюдок, не смей, — слабо, одними губами прошептал Адонис.

— Надо же, проснулся, — притворно восхитился Кай выдержке поврага, и продолжил гнуть свою линию. — Ты знаешь, что для «не смей» нужен ты. Поэтому постарайся встать с постели быстрее... Эй! Снова вырубился, да...

Демон, болезненно морщась, открыл окно. Сто с лишним вырванных из тела пуль лежали на полу в кровавой луже. Боль тянула в страну Морфея, но бес с ней не пошел.

Прыжок, тяжёлое приземление и десятиминутный бег до больницы, затем обратно. Завершающим штрихом картины печали и безысходности стал проливной дождь. Поэтому вернулся Кай мокрым и, чтобы не смущать излишне целомудренную барышню да и чтобы не окоченеть, он выхватил из-под девушки одеяло, замотавшись в него на манер туники отшельника.

Нинель заворочалась без мягкой прокладки между полом и головой, и открыла глаза, обнаруживая Кая в опасной близости от себя; она бы испугалась, но на его хвосте болтался медицинский чемоданчик. Краденая вещь имела историю вырывания ее из рук владельца, приходящего в себя после изымания знаний и испытания шоком после обаятельной улыбки Кая. Впрочем, в данный момент подобные мелочи не интересовали юную принцессу, пусть даже чемодан был бы забрызган кровью. Коготь оставил на лбу кровоточащую точку, к которой она приложила ладонь.

— Теперь ты сможешь лечить лучше. В ящике есть шприцы, ампулы и прочая хрень.

Еще до того, как черт закончил, девушка бросилась к нему на шею в приступе благодарности.

— Не за что... — подавился рогатый, отодвигая от себя излишне благодарную особу хвостом. — Шустрее, а то последняя станция — кладбище, а после некромант нам в помощь.

Нинель по новой принялась за огнестрельные ранения, вызывая у демона тень надежды на благополучный исход. Он наблюдал за действиями рыжей белочки, продолжая сортировать в голове медицинские знания, подтверждая ранее сделанные выводы – без профессиональной помощи у Адониса мало шансов, а Герман так и не ответил. Мужчина несколько раз резко приходил в себя, тратя топливо упорства, выслушивал колкости Кая и слезные мольбы выздороветь Нинель, и вновь откатывался в бессознанку. Его невеста, в конечном итоге, вымоталась до основания и едва не свалилась на пол. Темные круги под глазами, расширившиеся зрачки, потрескавшиеся губы и резко побледневшая кожа говорили сами за себя. К тому же, за последние два дня девушка ничего не ела.

— Нинель, бегом погрызи сухарик и баиньки. Я послежу.

Мутный взгляд в ответ, и юная зомби отправилась на кухню попить водички, затем к себе в комнату. Послышалось, как скрипнула кровать от падения на него тела.

Кай последовал ее примеру и посетил кухню. Еды, впрочем, на ней не нашел. Невзирая на логику, еще дважды позвонил Герману, нелепо нажимая на кнопки Нинелиного телефона стилусом, зажатым между двумя когтями. Затем вколол больному обезболивающего, а себе взбадривающего. Еще немного посидел, и так и уснул, головой на кровати, ногами на полу. А утром увидел то, что могло довести Нинель до истерики. Адонису стало хуже. Значительно хуже. Все как по справочнику: бледен, холоден, труп... Был бы, если бы не безнадёжные попытки сердца биться и прерывистое дыхание, вырывающееся из глотки со свистом.

— Определился-таки с тем светом и этим, не в пользу последнего? А тебе не говорили, что нехорошо бросать начатое? Хреновый из тебя Герой, Адонис. — Укорил демон, касаясь его ран и думая о плате, которую придется понести. Даже если позвонить в скорую, они уже ничего не смогут сделать. Зато есть демон, в арсенале которого имеется один трюк.

Нинель проснулась в холодном поту, ощущая в груди кусок льда, а не сердце. Дурной сон погнал ее в соседнюю комнату, где она обнаружила своего жениха, чудесным образом исцеленным, и демона, нагло это проспавшим.

— Кай, он жив! Он жив! Это чудо! — прыгала девушка вокруг обессиленного демона и приподнявшегося на кровати больного, с немалым удивлением задирающего повязки и рассматривающего два уродливых шрама. — Может воды? А может еды? Правда, у нас и сухари закончились.

— Ничего не надо, — слабо ответил рыцарь, вновь укладываясь на кровать.

— Тогда держи глюкозу. — Воткнула принцесса в его вену иглу капельницы.

— Когда ты... — попытался спросить Адонис невесту, когда она всему этому научилась, но девушка уже убежала за водой и таблетками. — Значит, твои фокусы, зараза? — поворачиваясь к демону сидящему в углу. — Эй! Кай! Алё! Я спросил, не ты ли ей знаний врачевания влил (читай: нечто подозрительное под нужными знаниями), и меня запаял? Кай?

Демон резко вскочил на ноги и, едва не сбив по дороге принцессу, спрятался в душе. Замешкавшись, Нинель поставила стакан на прикроватную тумбу и побежала за ним. Дверь душа оказалась закрыта, а внутри никто не отзывался.

Рыжая вошла в комнату молча, грустно улыбнулась раненному жениху и, забравшись на кровать, обняла его. Ее не волновали вопросы морали в данный момент.

— Я так рада! Никто не умер! Ни тогда. Ни сейчас. Не надо больше... не надо!

Девушка рыдала навзрыд, выплескивая накопившиеся эмоции и напряжение, Адонис прижимал ее к себе, успокаивающе гладя по волосам, а Кай слушал из душевой. Демона трясло как при сильном жаре. За пару минут он проклял свою непосредственность и идиотское желание вытащить поврага живыми из той передряги, и особенно сильно он корил себя за спасения рыцаря, отдав ему резерв Легионов. В тот момент это казалось правильным, даже обязательным, но после – ненужным, абсурдным, сумасшедшим решением.

— Все хорошо, я сам это выбрал. Всего лишь магическое истощение. Многие его переживали, хотя ни один из них не находился при этом в другом мире и без возможности пополнить легионы.

Кай сел на уложенный плиткой пол, и в который раз за последние дни забылся сном. В это время на кровати в его комнате спала все еще похныкивающая Нинель и Адонис, который еще не знал о своем увольнении из коллекторской конторы. Зато о нем узнал Кай, проснувшийся поутру от трели телефона. Желая раздолбать аппарат, он поднял трубку, и выслушал трель благозвучного мата с посылами во все точки тела и мира.

— И вас туда же, — радостно ответил им бес. — Адонис не может подойти, его застрелили, но могу к вам наведаться я. Называйте адрес, курьерская служба «шокотерапия» доставит вам незабываемые впечатления!

Запоминая адрес, черт заглянул в большое зеркало.

— Кожа, кости, да рельеф мышц. Плохо питаетесь, батенька. Кальция не хватает, вон с ног вся шерсть вылезла. Интересно, если витаминки попить, она снова отрастет? — осматривая себя со всех сторон, удивляясь вылезшей привычной волосатости и нормальному, даже хорошему, самочувствию, Кай хихикнул. Такого последствия вытравки резерва он ни в одной книги не встречал.

Сказка русалочка нашла новое исполнение, хорошо, хоть в отличие от рыбы, у черта исчезла лишь волосатость. Про себя Кай заметил, что его интерпретация русалочки веселее, ибо спас он не принца, а рыцаря, так еще и врага, так еще и без особой причины. Он же сам говорил, будто не друг ему.

Неловко потрогав себя со всех сторон и поохав из-за открывшихся видов, парень направился в свою комнату, но, приоткрыв дверь, обнаружил мирно спящую парочку. Отметил наличие одежды и направился в комнату девушки. Накинул на себя простынь с ее кровати и вышел через окно, дворами отправился к сушилкам. Старушки давно крестились от оригинальных «белочек» их района, но раньше эти звери не воровали белье. А дальше что? В начале деньги пропадать начнут, а там и до людей недалеко. Решив так, бабульки кинулись к телефонам — вызванивать участкового, авось проучит дьявола! От подобных звонков глава районной полиции за тот день чуть не свихнулся. А демон, ограбив по дороге чью-то кухню через открытое окно, отправился домой.

—Что ты делаешь? — Нинель застала весьма странную картину демона, борющегося с молнией на джинсах.

— Пытаюсь понять, в каком аду это паяли, — пришел задумчивый ответ от слишком занятого парня. Когти уже окончательно убили собачку, но черт не сдавался и упрямо пытался застегнуть сломанную молнию. — Ты бы видела, как я хвост продевал, виляя задницей... да почему оно не застёгивается?!

— Потому что собачка сломана. Сними, я починю.

Кай и снял.

— Кай!!! – возмутилась Нинель отворачиваясь.

— Сама просила, - фыркнул Кай обиженно.

— А где твоя шерсть?

— ...советую проверить бритву Адониса, — с ехидной улыбкой посоветовал лишившейся пушистости черт.

Девушка старалась смотреть куда угодно, только не на голого демона, виляющего пушистым хвостом, и мысленно кляла свою добросердечность. Пока Кай снимал одежду, когтями наделал еще дыр, превратив джинсы в особо модные. Пришлось зашивать всё, кроме дырки под хвост, все равно с тем, что у Кая на руках новые дырки появятся при первом же использовании. Невольно Нинель подумала, как же неудобно иметь такие длинные когти. Ничего руками не взять, ни к кому ими не прикоснуться.

От этих мыслей стало грустно, но ненадолго. Топчущийся нагой юноша заставил позабыть о сострадании и пообещать воткнуть иглу ему в зад, если тот немедля не скроется с ее глаз или не прикроется.

— Вот, я перешила молнию, а на собачку повесила стальную петлю. Продень и потяни тупой стороной когтя. — Не смотря, объяснила Нинель прикрывшемуся диванной подушкой демону.

— Ты прелесть! — одел он джинсы в два счета, крутанулся на месте, обнял хвостом свою спасительницу от наготы и чмокнул в щечку, продолжая кружиться. — Да, точно! Я вам суп украл! И когда будешь кормить жениха, забудь ему этот факт сказать, а то дурак умрет от голода.

Помахав хвостом он, выпрыгивая из окна, оставляя Нинель хлопать глазами и приходить в себя после такого бурного проявления чувств. Что бы отвлечься, она пошла проверить бритву жениха. Вдруг не шутил?

— Ах ты гаденыш! — оскалилась принцесса, осматривая пучки черной длинной шерсти по всей поверхности ванны. Бритва жениха лежала нетронутой, а в голове внезапно всплыла кулинарная книга и информация о домохозяйстве.

Целый день Кай искал Германа, но нашел лишь его телефон, который официальный. Он сиротливо валялся на жилой квартире. Сам же нелегальный деятель скальпеля с уже другим телефоном, предназначенным для клиентов, пребывал на вызове. Поглотив знания бандитов, бес нашел в чужой памяти телефон врачебной помощи. Но и по нему никто не ответил, поэтому черт решил наведаться в гости к подпольной клинике.

Лечебное учреждение широкого профиля представляло из себя переезжающюю с места на место операционную, с ресепшеном в виде сети ветеринарных клиник. Дабы узнать, где сегодня пропадает мастер скальпеля, демон явил себя одному из ветеринаров «Любимца».

Человеческий объект раскладывал пасьянс на компе и сильно удивился позднему посетителю, вошедшему через окно. В голове пронеслась мысль, что питомец пришел без хозяина, затем ветеринар пообещал начать здоровый образ жизни, если эту встречу он переживет.

— Я ужас с черным хвостом! Я само Зло! Я мастер вил и сковородки! Как думаешь, кто я!? — пафосно возвел руки неожиданный клиент.

— Матерь божья! — воскликнул человек, оседая на пол, держась за сердце.

— Эм, нет, точно не она. Во-первых, в штанах пара лишних деталей. Во-вторых, нет груди, в-третьих ореола святости, в-четвёртых младенца не настрогал. Так что, простите, вы обознались.

Подпольный врач истерично хихикнул и попытался не умереть от сердечного приступа.

— Спокойствие, только спокойствие, — веселился Кай. — Я клиент Германа.

— Скажите еще, что вы доброе привидение.

— Страшное, но симпатичное! Это про меня, — засмеялся черт и, резко сменив тон, голосом повелителя нечисти спросил, — Где Герман сейчас!?

— Скажу-скажу! Не забирайте мою душу! Он в Даниловском районе, в клубе «Делиус».

— О! Это же недалеко от коллекторской конторы «Дб легал»? Удачно я попал. – Осклабился бес и облизнулся. Забившийся в угол ветеринар икнул и упал. — Барышня, ей-богу.

Ночью стало ощутимо холодно. Облачко пара оставалось висеть в воздухе всего секунду, но из-за частого дыхания казалось, будто после демона остается потусторонняя пелена.

Коллекторская контора жила как днем, так и ночью: днем деньги собирала, ночью сводила дебет с кредитом. Связывались с «Дб легал» в основной массе бандиты и подобные им нечистые на руку дельцы, поэтому Кай подумал, что будет кощунством пройти мимо и не обогатиться за их счет. Все-таки не будет же он воровать ежедневно чужой суп с плит.

Пришлось покашлять, чтобы эти деятели бабла его заметили.

— Курьерская служба «шокотерапия» пришла, — пропел клыкастый демон, проводя по стеклу пятерней. Скрип из фильма «Кошмара на улицы вязов» показался музыкой по сравнению с ужасающим звуком, вышедшим из-под когтей демона.

Шок доставлен, люди не сразу находят свое оружие, а как находят, то за окном уже никого нет. Шум, мат, крики, обвинения, а Кай уже с другой стороны и вновь празднует ночь дьявольской музыки, предварительно вставив в свои уши затычки. Люди прониклись, заметались, начали стрелять кто в кого. А бес уже этажом выше, залез к соседям (которые ночи дома проводят) и поднял шкаф.

— Да прибудет с вами много силы воли и духа, иначе будет скучно их ломать.

Шкаф со всей силы ударился об пол, его деревянные части полетели во все стороны.

«Плохая мебель», — огорчился черт и пустил в дело еще один шкаф, затем стол.

Люди этажом ниже получали эффект землетрясения и уже начинали молиться. А Кай смеялся, выбивая дверь, оказываясь в коридоре, нашел провода.

— Тушите свет, засранцы!

От удара электричеством Кай вмиг стал очень пушистым даже без шерсти на ногах. И вот такой, с разрядами в волосах, дающих слабый свет, освещающий широкую улыбку в тридцать два клыка и блики на позвякивающих друг об друга когтях, он и открыл дверь, протолкнув внутрь замок.

Ни одного выстрела, мужики как разинули пасти, так с таким глупым видом и стояли. Один лишь попытался нажать на курок, но трясущимися руками даже пистолет поднять не смог. Поэтому бес беспрепятственно зашел, забрал запримеченный через окно дипломат с деньгами и вышел, прикрыв за собой дверь.

Повесив дипломат на хвост, Кай резко передумал идти к Герману. Обследоваться можно и позже, а деньги лучше домой отнести сейчас. Интересно, как среагируют повраги на резкое обогащение за счет Зла?

16 глава

Ночь, квартира, демон, кейс.

Примерно так все было, если вдаваться в лирику. В середине ночи, когда по логике повражки должны спать, Кай вернулся домой. Однако проникнуть в квартиру через окно Нинель он не рискнул – девушка раскинулась на кровати звездой и бормотала во сне, беспокойно поворачивая голову то влево, то вправо — ей снился кошмар. В комнате Кая спал Адонис, его тоже было желательно не будить. Пришлось залезать через балкон, осторожно взламывая окно. Черт пролез в форточку, а дипломат нет.

— Ну, е-мое! — выругался бес и открыл центральное окно, наделав много скрипучего шума.

Ремонтом занимался Адонис, и скрип говорил о профпригодности ремонтника. Хвост продолжал вилять на улице дипломатом, в то время как демон наблюдал за этим безобразием, находясь внутри. Длина пятой конечности позволила получить ценный груз, передав чемоданчик в руку, высунутую наружу. Закрытие окна повторило соло скрипучей рамы. Наделав столько шума, Кай не очень удивился, наткнувшись на выходе из балкона на серо-зеленого Адониса, прожигающего его взглядом параноика лучше врача, говорящего: «Этот рыцарь идет на поправку!»

Адонис проснулся час назад. Усталость и общая болезненность не отпустили его на короткую прогулку по нужде сразу. Пришлось вначале смотреть в потолок, затем несколько минут сидеть, наблюдая тени на стенах. В душе поднималась волна беспокойства, Нинель рассказала, насколько плохо было его состояние, и выразила удивление резким улучшением. Именно тогда она предположила виновника подобного чуда. В отличии от девушки, моментально смутившейся и укорившей себя за холодность к демону, рыцарь тихо сатанел от незнания своей дальнейшей судьбы. Может, у него душу похитили и сделали рабом. Может в бреду он заключил с тьмой контракт, какой он в таком случае Герой?

Живой.

По заверениям принцессы, рогатый сидел в углу, ушел лишь когда миновал кризис.

После нагрузки себя не самыми приятными мыслями, Адонису удалось встать и медленно пойти по знакомому маршруту. Именно тут его настиг неприятный звук с балкона, ругань, еще один скрип, и вот в комнату входит «а мы вас только вспоминали».

В глаза сразу бросился кейс и джинсы. Это немного застопорило рыцаря, и он не смог сразу решить к чему придраться: к джинсам, из-за которых парень с виду терял килограммов десять, или к краденому дипломату. Решил поощрить неожиданную придурь — надеть штаны на волосатый зад — и прицепиться лишь к дипломату.

— Откуда взял? — как мог строго спросил герой ослабленным голосом.

— Откуда взял, там уже нет. И вообще, ничего не скажу, пока не услышу правдоподобную версию твоего эгоистичного и тупого поведения! — неожиданно оскалился демон. — Не пойдет он в больницу, видите ли!

Адонис сделал кислую мину и развернулся, собираясь дойти-таки до вожделенного места облегчения. Но путь преградил шлагбаум — нога Кая, которую демон оттопырил, уперев в край прохода, стоило ему обогнать поврага.

— Не пропущу, пока не расскажешь.

— Пусти, — скривился Герой.

— Пока не рас...

— Пусти в туалет, идиот!

— Так не интересно, — осклабился бес, — будешь отнекиваться, тянуть время, уйдешь от ответа дракой, так что говори сейчас, пока приперло.

— Скотина! Собака! Гад ползучий! Ублюдок! Выродок!

— Да-да, я это уже все слышал, — гаденько ухмыльнулся черт, не собираясь пропускать ослабленного врага.

— А черт с тобой! Титан!

И, воспользовавшись внезапным ступором с ликом удивления на лице поврага, Адонис отпихнул его и пробрался в заветную комнату. А Кай продолжил изображать из себя живое удивление, застывшее в проходе. Стоило рыцарю выйти из туалета, как к нему прицепились с новой силой.

— Кто? Постой! Я не могу это переварить! Это невозможно! — взволнованно восклицал Кай.

— Не чистокровный конечно. То ли прадед, то ли прапрадед. — Адонис говорил спокойно и немного смущенно, будто вовсе не гордится своим родством, а стыдится его. — В общем, даже не знаю, как звали нечеловеческого родственника. Но вся моя семья была сильной и высокой. Я даже мелкий, до двух метром не вымахал, по сравнению с дедом. Вот он еще был на них похож. И ростом – два с половиной метров, и лицом суровее. А как слово поперек, так считай, душа из тела улетела. Агрессивные они – титаны.

— Куда уж суровее? А агрессивнее куда? Блин! Правда что ли? Ты родственник пятиметровой дурры, передвигающей горы? — демон не справлялся с удивлением и прыгал возле живого представителя расы, живущей в горах поднебесной.

— А ты думал, я силу накачал?

— Я даже об этом не думал. А теперь думаю, и никак не могу представить процесс скрещивания твоих родственников. — Демон будто взял в каждую руку по предмету, невидимых глазу, и попытался их вставить друг в друга. — Реально, как? Как после такого выжить!?

Адонис упал на стул, отстранился от пораженного новостью беса и налил себе холодного супа, собираясь поесть, абстрагировавшись от реальности. Однако долго игнорировать скачущего рядом и машущего хвостом демона оказалось выше сил.

— Ты, и потомок титана!

— А ты демон, и что?

— Как что? Ты же дурак! Герман еще в первое обследование сказал, что от людей один лишь я отличаюсь. А раз такой дотошливый препаратор до твоей, не совсем человеческой части, не докопался, то уж рядовые врачи тем более нихрена не поняли бы! Выходит, зря я пушистые штанишки потерял. — Огорченно похлопал по джинсам бес.

— Да я уже понял! Да, дурак! Я вообще бредил! Так что вы не лучше! Да и вообще, что за бред ты несешь? Какие еще штаны ты мне отдал?

Хвост ударил по полу, вызывая тряску стаканов на столе.

— Говорю, что за дурака отдал шкурку!

Кай подумал эффектно спустить джинсы до колен, но затем понял, что в таком случае ему кое-что оторвут, а со спущенными штанами он не убежит. Так что задрал штанину по колено, демонстрируя не пушистую, а вполне человеческую ногу, правда, уж слишком лысую для представителя мужского пола. На ногу пялились, затем неожиданно схватили и потянули. Демон не ожидал прыти и силы от едва отошедшего от ранения рыцаря, и оказался головой на полу, ногой вверх.

— А это нормально? — вопрос вниз, где над полом висела голова хозяина лысой ноги. — Ты что, правда оборотень, как сказал уфологам?

— Нет же! Мне пришлось отдать свой резерв Легионов, что бы такого тупицу с того света вытянуть! Вот и полысел. Хотя ты прав, это ненормально. Я вообще не знаю, от чего подобный эффект. Но факт на лицо, мои ноги лысы, а ты жив.

— Ты спас меня?

— Наконец дошло! Но я уже жалею.

— Ты мою душу похитил или сделал рабом? — спросил мужчина, напряженно всматриваясь в угли глаз демона, не испытывающего неудобств в своем положении пойманной летучей мыши.

— Доня, демоны похищают знания, не души! Хорош параноить! Да, я спас тебя, и что с того?

— Спасибо, — проявил рыцарь благородство и благодарность неприятному типу, однако тут же пожалел о проявленной чести.

— Уже поблагодарили.

Герой аж ногу отпустил. Как могла поблагодарить Нинель, он не знал, но мог представить, что ее заставили сделать. Внизу заскулили – рога проткнули пол, так и застряв.

— Что ты с ней сделал, чудовище?

— Ничего, — абсолютно честно ответило Зло, пытаясь ногой отбиться от мучителя, старательно дёргающего вверх в попытке выдернуть из пола.

— А со мной?

— Спешу и падаю. Только ориентацию сменю.

Нахмурившийся Адонис ничем хорошим не грозил, пошлую шутку он пропустил мимо ушей.

— Так, зачем ты меня спас?

«И понеслась карусель по новой! Впрочем, хороший вопрос», — подумал демон, на несколько секунд замерев абсолютно неподвижно.

— Затем что ты мой поврага. Один, единственный, неповторимый засранец, по которому рыдала наша рыжая принцесса. А мне было бы очень обидно, что ты взял и слился, хотя обещал великую битву Добра и Зла. Да и вообще, вот вернусь я домой, а меня спрашивают – «Где Герой?», а я в ответ – «Сдох». А меня снова спрашивают – «Победил?», и тут я позорно признаю – «Застрелили!» — и мгновенно теряю уважение. Надо же выбрать место, навести марафет, позвать зрителей, скрестить мечи и только затем снести тебе голову...

Непрекращающейся пустобрех раздражал. Рыцарь взял в руки вилку.

— Вот смеху будет, если я тебе голову снесу. Хотя, наверное, стоит начать с ноги. — Раздраженно поделился своей идеей рыцарь и провел концами вилки по ноге Кая. Тот в момент заткнулся и хихикнул. Вновь проводя столовым прибором по пятке, Адонис улыбнулся, — знаешь, от щекотки умирали.

В ногу методично тыкали вилкой, вызывая конвульсивные подергивания хохочущей жертвы. Стул перевернули, тарелку на столе едва не опрокинули, Нинель разбудили.

Она так и ворвалась на кухню, в чем спала, а это, надо заметить, весьма миниатюрный набор, по мнению жителя средневековья: облегающие шортики «фантазия капут» и маечка «еще глубже разрез, и мое присутствие необязательно».

От неожиданности Адонис отпустил когтистую ногу, отчего внизу крякнули, больно ударившись об пол, зато рога отклинило и, сделав стойку на руках, их удалось вытащить. Наконец и Кай смог оценить открывающиеся виды. Правда его больше заинтересовало гнездо из волос и темные круги вокруг глаз. Поэтому он решил разбудить девушку оригинальным образом, заодно и отомстить рыцарю за детскую выходку.

— Представляешь, принцесса, твой жених, оказывается, наполовину титан!

Если взглядом можно было бы убивать, Кая не пришлось бы даже кремировать – Герой, оказавшийся в родстве с горными богами, скрипел зубами и жаждал крови, угрожая вилкой. Однако, к всеобщему удивлению, Нинель, убедившись, что ребята не убивают друг друга, зевнула, почесала оголившийся бок и пошла к чайнику заваривать чай.

— Не наполовину. На треть или на четверть, — огорошила она всех. — Я знаю.

— Откуда? — хором.

— На северном горном материке, с которым отец вел торговлю в лучшие времена, некоторые люди обладают впечатляющим ростом и силой. Титаны живут в горах, люди у приморья, те, кто ниже титанов, но выше людей, у пригорья. А факт общих детей у титанов и людей еще в книгах старше нашей страны писали. Иногда их потомки селились и на нашем материке. Итого, логическую цепочку построить может даже младенец.

Неожиданно рыцарь засмеялся и посмотрел на смущенного демона.

— Смейтесь, я вам потом отомщу, — надулся «младенец», складывая на груди когти.

— А сам хвастался знаниями, зазнайка.

— Откуда мне было знать о таких тонкостях разведения титанов!? — злился бес. — Я-то из цитадели всего десять раз смог сбежать, да и то ненадолго! Ноги ломали и назад тащили!

Взгляд повраг стал подозрительным, затем недоумевающим. С губ готов был сорваться вопрос, но...

— Забили! Лучше вот на что посмотрите. — Дипломат торжественно уложили на стол под динамичный напев. — Здесь решение наших проблем. Финансовых проблем!

Чемодан открылся, и лица людей сильно вытянулись, а глаза выпучились. Такое количество денег они видели лишь в кино, да и то — бутафория. А эти приятно шуршали и просили себя потратить.

— Нинель, положи! Это не наши деньги! — воспротивилось Добро обогащению. Его невеста нехотя и даже как-то болезненно вернула пачку купюр на прежнее место. Ее живот протестующе заворчал.

— Почему не наши? — удивился хвостатый аферист, — Наши! Я их честно украл!

— Потому что ты сейчас же их вернёшь! — с нажимом произнес рыцарь и захлопнул чемодан, чуть не коцнув тонкие пальчики принцессы, потянувшиеся к торчащей купюре.

— Держи и неси! — пихая дипломат в грудь демона.

— То есть, ты хочешь отдать эти деньги на развитие нарко- и работорговли? — пихая обратно.

— Эм, нет? — растерялся Адонис, по принципу «если вы говорите “да”, я говорю “нет”» пихая вновь демону дипломат.

— То есть мы можем оставить деньги себе? – начал тянуть обратно Кай.

— Нет, я не это имел в виду, — перетягивание дипломата обратно.

— Ты имел в виду нашу голодную смерть? — на себя потянул демон.

— Нет, мы найдем новую работу и ... — успел перетянуть на себя дипломат рыцарь, перед тем как свет в квартире потух.

— И нам отключили электричество, — опуская руки, оставляя деньги в руках Адониса. Нинель нахохлилась, она только привыкла к телевизору и лампочкам, как её этого лишили. Герой тоже не обрадовался новости, без телефона не позвонить — не записаться на собеседование. — И, так как вы не очень догадливые, я вновь сконцентрирую ваше внимание на своих лысых ногах.

— Нам тебя пожалеть? — с отвращением предложил Адонис, не вполне осознавая, как в его руках оказался кейс и для чего.

— Нет, вам себя нужно пожалеть. Надо поторопиться!

— А что, у нас есть какие-то ограничения по времени? — начал догадываться Адонис, собираясь вновь отдать кейс вору.

— Есть, — огорошил всех Кай. — Теперь есть. Мои легионы распадаются! Алё! Шерсть исчезла! Я состою из Легионов! Угадайте, смогу я использовать распавшиеся Легионы, дабы вернуть нас всех в родной мир?

Мыслительный процесс на шокированных новостью лицах завершал свой оборот и приходил к логическому завершению, пока Кай осторожненько отступал в гостиную.

— Стоять! — схватил его за хвост рыцарь. — Сколько у нас времени?

— Месяц, может два, если я не буду тратить легионы добровольно, то даже три! – спокойно ответил насмехающийся чёрт. Как он и думал, Адонис свободно вздохнул и выпустил его хвост. По мнению не дальновидного представителя света, этого времени должно было с лихвой хватить.

Хвост вильнул в гостиной и скрылся в комнате беса: Кай сдергивал с постели белье и открывал на проветривание окна. Раз святой рыцарь уже ходит и может его за ногу вверх тормашками держать, значит, может вернуться к себе на диван. Рыцарь и невеста остались с кейсом, полным денег, на кухне, под гнетом тяжёлых мыслей о дефиците времени.

— Нам нужны деньги, за якобы магические товары следует платить, да и за электричество, воду, газ, еду. Судя по всему, он украл их не у самых приятных людей. — Пыталась убедить жениха невеста.

— Да понял я. — отмахнулся Герой. — Но правильным от этого его поступок не становится.

— Ну, так он же демон, — беспечно пожала плечиками девушка, вспоминая, как одета и смущенно улыбнулась. Она вспомнила, как спала в одной кровати с будущим мужем, что тоже не являлось хорошим поступком, но, вопреки навеянным смущающим мыслям, в голове возникли образы из недавнего кошмара. Нинель болезненно сглотнула. — Адик, с тобой же все теперь в порядке, да?

— Как видишь. До сих пор не знаю, зачем и как Кай это сделал. И почему его пушистые штаны пропали! Видела?

— Да... видела, — вспомнила она, что именно ей довелось увидеть. Нинель стала выглядеть настолько несчастной, что Адонис сказал:

— Иди в душ, а лучше иди опять спать.

— Нет, пойду в душ. Надоело видеть кошмары, в них то ты умираешь, то Кай. Надоело плакать!

С этими словами разозленная собственными речами девушка хлопнула дверью душевой, оставляя Адониса наедине с дипломатом и решением вопроса денег, которое единодушно скинули на него.

Мучаясь гангреной совести и ее вынужденной ампутацией, Адонис позвонил на работу, собираясь объяснить свое отсутствие. В трубку красноречиво молчали, шумно дыша, в свою очередь рыцарь тоже сохранял тишину, думая, будто на том конце провода знают о его поступке и осуждают. Бес как раз шел через зал, неся испачканное кровью белье.

— Кто? — голосом перепуганного пьяного хомячка спросили бывшие работодатели.

Неожиданно трубку выхватил Кай и поздоровался:

— Это демон! Хочу еще раз в гости!

Вопль ужаса разнесся по комнате из маленького аппарата, затем гудки.

— Все, хозяева бабла точно не доставят нам проблем, — весело заверил демон, — считай их своей зарплатой.

— Так ты у моих работодателей их украл?

— Я украл их у бандитов, воров и мафии, которые пользовались услугами коллекторов, которые нам задолжали. Учись новым словам, Герой. Повторяй за мной: компенсация!

— Вот моя компенсация! — рыкнул Адонис и замахнулся кейсом. Не попал, поэтому просто швырнул чемодан в цель, и тот раскрылся при ударе об крепкие когти. Полюбоваться на дождь из купюр вышла из душа Нинель.

— Пожалуй, такую уборку я могу полюбить, — заверила она, начиная сбор средств на хорошую жизнь.

На Адониса стало жалко смотреть.

— Атрофируй уже свою совесть... — возмутился бес, но быстро сменил тон. — Ладно, если мы раздадим часть этих денег нуждающимся, ты успокоишься и примешь оставшуюся часть как должное?

О своем предложении Кай пожалел в тот же момент, Адонис щедро разделил собранные в кучу деньги на две неровные части и угадать не сложно, кому должна достаться большая. В меньшей куче осталось на ближайший месяц хлебом закусить, если купить намеченные заранее вещицы, которые возможно могли содержать в себе легионы. Поняв это, Кай схватился за голову.

— Зачем, Доня? Они не оценят!

— Затем, что я вымирающий вид благородства!

— Скорее обреченный на вымирание динозавр! Вот ты кто!

Нинель, обрадованная тому, что хоть часть средств суженый позволил оставить, схватила несколько купюр, переоделась и рыжей молнией выбежала из квартиры, собираясь наконец поесть и накормить «благородных идиотов», как выразился Кай, на их компанию.

— И что предлагаешь? Раскидать деньги по городу? Бегать по улицам и раздавать нищим? Как ты представляешь раздачу денег и как думаешь искать нуждающихся?

Вместо ответа Адонис достал какие-то бумаги, как оказалось, адреса и суммы, которые изъяла контора «Дб легал». Бес возвел глаза на проблему чести, имеющую строгое лицо и светлые волосы, и с надеждой спросил:

— Ты же не хочешь, что бы я посетил всех этих людей и отдал им деньги? А вдруг они воры, бан...

— Здесь обманутые честные граждане, пытающиеся судиться. А так как я не могу еще нормально двигаться, то этим займешься ты!

— Ты что-то попутал, у меня не белые крылья!

— У тебя в заднице будет мой сапог, если ты немедленно не подорвёшься! А если не донесешь...! — родственник титана красноречиво показал, как нечто откручивает и назад выбрасывает.

— Но я...

— БЕГОМ!!!

Демона и след простыл, как и кейса с большей частью денег.

Утро наступило и перешло в день, только тогда вернулся демон. Сытые и довольные повраги спали, что сильно раздосадовало голодного, уставшего и недовольного демона, часть ночи и утра занимающегося поиском людей обманутых коллекторской компанией. Нужно признать, даже в этой ситуации Кай нашел, как себя позабавить. Открывают люди дверь, а там демон хвостом вертит и пачку денег протягивает. Так еще вещает громко, соседей беспокоит, а те выглядывают и дара речи лишаются.

— Вот собственно, возвращаем, невостребованные. Живите пока, грешите больше, а я потом приду.

Это было забавно, а нахождение в его комнате спящего Адониса расстроило. Хотелось продолжить веселье, поэтому чёрт направился в начале к Нинель. Как он и думал, девушка не заперла дверь.

— Какая беспечность, — тихонько шепнул бес на ушко спящей принцессы, которая моментально проснулась, но к его изумлению не показала бурю эмоций.

— Кай, дай поспать, — попросила она, переворачиваясь на другой бок.

— А где же уйди, извращенец, не лишай меня девичьей чести!? — возмущенно спросил чёрт.

Девушка засунула голову под подушку и уже оттуда озвучила посыл:

— Иди к Адонису, озвучь ему часть про девичью честь, приукрась и получишь бурю эмоций.

Куда послали, туда демон и пошел.

— Доня, это моя комната и моя кровать! — возмущенно виляя хвостом.

— А я еще болен и мне нужен нормальный матрас, — отозвались из-под одеяла.

— Ты не болен, а ранен.

— Тем более.

Кай улыбнулся и озвучил совет Нинель.

— А я твою невесту девичьей чести лишил...

Бурю эмоций хотел — бурю эмоций получил. Оказался на асфальте с отбитой спиной, в окружении лупоглазых людей, смотрящих то на прилетевшего демона, то на выглядывающего из разбитого окна четвертого этажа Адониса. Бес покрепче обнял подушку, поклонился зрителям и, помахав им ручкой, ретировался за первый же угол. Убедившись, что демон жив, рыцарь сплюнул и ушел к себе на диван, в холодной комнате без окна спать предстояло демону. Тот вернулся после короткой прогулки, факту отвоевания жилплощади обрадовался, загородил окно шкафом и лег спать, как и повраги наплевав на часы, показывающие середину дня.

А вечером, разбудив всех, явилась строй бригада, они же уфологи. И Герман вместе с ними. Нелегальный доктор был взволнован, даже взвинчен. Сразу по прибытию, после заверения Адониса, что он жив-здоров, он увел Кая подальше и потребовал:

— Срочно ко мне на обследование! Адрес...

— Знаю. Приду завтра. Но боюсь я уже в курсе, о чем ты скажешь, — тихо прошептал демон, отодвигая край штанов сбоку, показывая результат облысения.

— И тебя это не беспокоит?

— Не очень, понимаешь... — Кай резко замолчал. Рядом прошел Адонис с досками, и Нинель с увивающимся Андреем в качестве хвоста. — Ах, да!

Неожиданно демон изменил голос на демонический и прошипел:

— Я знаю, чем ты помимо нелегальных операций занимаешься, поэтому держи язык за зубами!

— Понял, держу, обещаю! — пробубнил доктор и ушел помогать в ремонте, подальше от рассерженного демона.

Кай обвил свои ноги хвостом и сложил когти на груди, погружаясь не в самые приятные размышления, когда его отвлек окрик Нинель.

— Смотрите – снег!

Через стекла окон был виден танец первых снежинок. Бес высунул рогатую голову и поймал пару штук языком. И неожиданно, посчитав на когтях дни, он развернулся к людям и спросил:

— Неужели уже месяц прошел?

17 глава

Адонис быстро пошел на поправку и через пару дней мог выйти на работу, если бы нашел место, готовое его взять на службу. К великому разочарованию людей и демона, «свет» не дали. Телевизор и компьютер потеряли свой шарм, зато грязное белье и холодильник приобрели новые свойства. Об этом объявила вошедшая в гостиную Нинель.

— В нашем холодильнике завелись зеленые человечки, судя по запаху, они сдохли и разлагаются. Полы грязные, белье не стиранное, посуда не мыта, отопление отключено! — бушевала принцесса. — В общем, сейчас займемся уборкой, оплатой и прочими бытовыми мелочами.

Адонис неловко встал и попытался возразить:

— Нинель, уборка не поможет нам вернуться домой... — его грубо прервали, отдавая несколько купюр, указывая на дверь.

— Заплати за свет! — потребовала Нинель Королёва, как никогда соответствующая выбранной фамилии, и вытолкнула едва успевшего натянуть сапоги мужчину за дверь. Дальше она позвала второго парня, — Кай! Иди помогать! Кай?

Демон спал. Он вернулся после длительного рейда по всем возможным музеям. От количества просмотренных экспонатов рябило в глазах. Эпичное исполнение без страховки и дублера трюков из фильма «Миссия невыполнима» заслуживали отдельной истории, и все шло спокойно, пока его не заметила охрана. Находился бес в тот момент в египетском зале и не придумал ничего умнее, чем выбросить мумифицированный труп и закрыться в саркофаге.

Охранник сильно удивился валяющемуся у закрытого саркофага фараону, и потребовали правонарушителя освободить жилплощадь правителя да сдаться. Кай приоткрыл дверь, просунул в нее руку с когтями, продемонстрировал, затем голову с рогами, улыбнулся и.... и ничего.

— Да кто берет настолько близорукого человека в охрану!? — ругался бес, прикрываясь почившим правителем Египта и удирая к распахнутому под потолком окну. Оставив императора дышать свежим воздухом, ночной посетитель музея сбежал от завывания полицейских сирен, посмеиваясь над реакцией правоохранительных органов на записи камер наблюдения. Улыбка поблекла – он снова не нашел ни одного Легиона. Один скипетр и два амулета содержали следы магического составляющего, но оно давно изжило себя.

И вот сейчас его, усталого от приключений, пытаются подключить к работе.

— Овощ тебе в помощь!

— Какой? — не поняла намека принцесса.

— Я бы уточнил, но, боюсь, ты не так поймешь. — Встал демон с кровати и спросил, — так какую работу, по мнению царственной особы, должен делать демон?

— Стирать, — с улыбкой ответила хозяйственная девушка.

— Хм, — рассмотрел свои когти демон, — как ты себе это представляешь?.. Хотя... Эй, принцесса, а давай потанцуем!

— Причем тут танцы, я тебе о стирке толк...

— Сейчас увидишь, пяточек! — весело заявил черт, откусив (!) когти на ногах и подхватив девушку хвостом.

Вернувшийся домой Адонис застал картину диких плясок демона и своей невесты в душе по мыльному белью. Причем острые когти, вместо того, чтобы быть на ногах, лежали на кухонном столе, отчего пальцы ног демона казались куцыми. Оба хохотали, кружились, едва не поскальзываясь, придерживали друг друга и получали массу удовольствия от подобной стирки.

Идиллия породила неловкость. Неловкость родила подозрение, а вместе с ним вновь возобладала разумом паранойя. Член святой инквизиции подавил в себе приступ агрессии и как мог мирно обратился к Каю, передавая листовку:

— Один человек устраивает вечер прощания в стиле Хэллоуина. На вечеринке будет вот этот предмет, который считают волшебным дарителем удачи. — Кай не взял листовку, он лишь подошел и взглянул на нее, увидел постамент и монету под стеклом. Старая, местами поцарапанная, она обещала своему обладателю четырехлистный клевер и решение финансовых проблем. Однако учитывая аукцион и желание людей обладать этой монетой, поначалу она явно собиралась ободрать будущего владельца до нитки.

— Схожу, гляну.

— В этот раз мы идем с тобой. И так уже по всем каналам тебя показывают. Тоже мне, Злое инкогнито. — Заявил Адонис, рассерженный беспечным поведением демона и его неспособностью быть более скрытным.

— Ага, да тебе просто поразвлечься хочется, — насмешливо выдал бес, не отвлекаясь от полоскания. Под гнетом наблюдения работа пошла быстрее, но не так весело.

— Думай, что хочешь, но не поднимать шуму. Если сразу найдем монету – прекрасно. Если нет, будем думать прямо там, в любом случае понаблюдаем за аукционом и узнаем, кому она перепадет.

— Затем заберемся к этому кому-то в дом и ограбим!

— И проверим монету, — с нажимом откорректировал план рыцарь. — И только если не сможем проверить ее на месте. Собираемся! Аукцион может скоро начаться!

— Середина дня, — воззвал к благоразумию бес, помогая Нинель отжать простынь, после наблюдая, как рыжая принцесса уносит выстиранное и выполосканное белье сушиться на балкон. — Сам же хочешь, чтобы я поменьше люду глаза мозолил.

— Вечеринка-маскарад, мы тоже идем и тоже будем переодеты, — с этими словами мужчина вытряхнул из пакета карнавальный костюм рыцаря и ангела. Бутафория обещала порваться в плечах у рыцаря и висеть в груди у ангела.

— Да я звездой там буду, если у остального народа такие же наряды. Какой адрес, пойду в шпиона играть. — Фыркнул бес, отращивая на ногах ранее обрезанные когти и повторно заглядывая в листовку.

— Стоять, паразит! — махнул кулаком Адонис, на развернувшегося к окнам демона. Промахнулся, и бес беспрепятственно нырнул в окно. — Вот ублюдок! Нинель, ты видела, да? Надеюсь, он ничего не натворит!

— Может, тебе чуть больше ему доверять? — укорила принцесса, собираясь пройти мимо, но Адонис ее поймал за локоть и развернул к себе для серьезного разговора.

— Слушай очень внимательно, как бы мирно себя не вел Кай – он демон. Я не уверен в том, что он настоящий повелитель темной цитадели, но я слишком хорошо знаю их демоническую природу. Не обманывайся, он нам не друг. Он никогда не сможет им стать! Доверять нам ему не с чего! И, рано или поздно, он первым бросится на нас!

Принцесса скинула руку жениха и подняла оброненный на ковер пододеяльник, вешая его на дверцу шкафа.

— Я так не думаю, — встала на защиту беса девушка. — Он уже неоднократно спасал нас.

— Только потому, что мы ему нужны... для чего-то!

— Для чего? Нервы трепать?

— Да откуда я знаю!

Нинель шумно втянула воздух и рассказала то, что утаивала, о произошедшем в цитадели.

— Когда меня похитили, то едва не изнасиловали два демона, Кай остановил их и забрал меня из тюрьмы. Я успела передумать все возможные варианты своего обесчещивания, а он ко мне не прикоснулся. И тогда, на поле боя..., — Нинель замолчала, ей не хотелось даже думать, что единственный близкий человек, на которого она столько лет опиралась, мог, мало того что причинить ей боль, мог убить! А защитил ее тот, от кого она ожидала обратное. Она пропустила этот кусок истории, переходя к сути. — Даже ты оставляешь его рядом со мной, невольно доверяя. Он живет с нами уже месяц и ни разу не навредил, скорее ты ему шишки набиваешь. Я не верю в его желание убить нас. Адик, я знаю, он демон, но я думаю, он не так...

Адонис резко прервал невесту своей историей:

— Нинель, у меня был друг, боевой товарищ, он дважды спасал мою жизнь, дважды не дал в себе усомниться, а на третий предал, положив к ногам противника половину наших войск. — Девушка смотрела пораженная, за долгое знакомство, она никогда не слышала этой истории. Он ей не рассказал о той страшной битве и о предательстве друга.

— Прости.

— Я к тому, что Кай даже не человек. Он воспитывался без моральных и этических принципов, он как пришелец, которого ищут наши покровители. А значит, сколько бы он не имитировал свою человечность, однажды он может о ней забыть. И если честно, я думаю успеть пустить ему кровь, сразу же, как мы попадет в Сайнтарз. — С этими словами рыцарь снял со стены свой длинный меч. От вида этого оружия нахлынуло ощущение першения в горле. Именно им он едва не обезглавил её, именно им он убьет Кая.

Страшнее всего стало ощущение неотвратимости, неизбежности расклада событий. Когда они вернутся в родной мир, возобладают старые правила и роли: она – принцесса, ее роль быть женой и родить наследника; он – рыцарь, его роль убить Зло всего мира; Кай – демон, повелитель, которого убьют или который убьет. Игра с одним победителем и одним трупом. Вспомнился тот дикий смех, которым наградил этот мир бес в первые минуты после перемещения. Будто понял – в этом мире им нет нужды придерживаться определенного сценария. Ему это понравилось. Но отчего тогда этот демон старается найти артефакт и вернуться домой...?

— Ты оделась? — услышала она голос Адониса и поняла, что стоит в своей комнате и сжимает в руках дешёвый синтетический костюм с крылышками. И думает, а хочет ли она сама... домой?

Клуб, снятый для мероприятия прощания с родиной, как назвал его хозяин вечера, имел три этажа и уже был наполнен людьми. На входе стояли охранники, пропускающие только по приглашению, а приглашение двух иномирцев ждало на противоположной части здания, свесив хвост.

— Забирайтесь! — крикнул им бес, позволив Адонису воспользоваться хвостом как канатом, а Нинель просто подхватив за талию и, уже через мгновение, поставил подле. Кай не шутил, не ерничал и казался предельно сосредоточенным. — Я чувствую Легионы,

Это заявление обнадежило Адониса и напугало принцессу. Реальность их мира накрыла тяжестью, заставляя видеть будущий печальный исход.

— Значит, наш вынужденный союз скоро найдет свое завершение! — восторжествовал рыцарь, но его тут же осадил демон.

— Не торжествуй до срока, я еще не до конца уверен.

Взгляды встретились: нерешительный Нинель, наполненный надеждой Адониса, и неожиданно спокойный Кая.

Незваные гости открыли дверь кладовой, через которую проникли в здание, и вошли в коридор, приведший их в общую массу гостей. Люди, одетые в зомби, мумии, вампиров и супер-людей заполняли собой все не маленькое пространство зала и нескольких смежных комнат. Гости играли в бильярд, в карты, танцевали, ели, пили, в общем, культурно проводили время. На пополнение в своих рядах никто не обратил внимание.

Кай самодовольно улыбнулся, наблюдая за проходящей рядом девушкой в костюме кошки, окидывающей его оценивающим взглядом хищницы. Бес забавлялся. Никто не признал в странном тощем юноше настоящего демона. Скорее это повраги выделялись дешевыми нарядами. Хотя охочих до красивых тел и горячих ночей женщин нелепый наряд не остановил, и уже двое представительниц длинных ног облизывались на Адониса, чьи накаченные мышцы просматривались даже через бутафорию. Они только и ждали, когда Нинель отойдет в сторонку. Черт мурлыкнул от идеи увести принцессу, в последующем наслаждаясь зрелищем соблазнения непреступной крепости, построенной на моральных принципах и воздержании.

— И где наши Легионы? — нетерпеливо спросил рыцарь, оглядываясь по сторонам.

— Где-то тут, — не смотря на поврага, ответил бес, на шею которого неожиданно бросилась молоденькая девушка в костюме героини комиксов.

— Привет! Какой крутой у тебя костюм! Хочешь, я продам тебе свою душу? — девушка явно намекала на более близкое знакомство, компрометирующе закидывая на объект своего вожделения ногу и притягивая ближе за рога.

Адонис скривился и поскорее увел Нинель от неприличной сцены, достойной бордельных игрищ. Но та не отрывала взгляда от лукавой улыбки Кая, который обнял девушку за талию и что-то прошептал ей на ухо, обнимая хвостом. Что именно шептал бес, никто не слышал, но охотницу на демонов сдуло в тот же миг из клуба.

— И к чему эти взгляды? — удивился бес.

— Думал, ты воспользуешься ситуацией, — честно признался Адонис. — Но чем ты ее так расстроил?

Чёрт фыркнул и бросил взгляд на Нинель, которая все еще хранила напряжение тяжелых мыслей, неловко улыбаясь. Он ответил:

— Беспорочно заявил, что с шлюхами не сплю и порекомендовал побеспокоиться о ребенке, которого она носит уже второй месяц, но о котором не знает.

— Ух, ты! Как ты узнал? Ну, что она блудница и беременная.

Рыцарь показал бесу кулак, но Кай не счел такую угрозу достойной опасения, ответил:

— Это сложно объяснить, скажем, по запаху. Можно сказать, я почувствовал это. Прости, принцесса, это моя особая способность, которую даже я до конца не понимаю. Но, например, о вас я могу сказать, — тут он оказался рядом с Нинель и лизнул ее ушко, выдыхая, — ваша невинность под угрозой.

Тяжелый кулак едва не приласкал рогатую голову за подобные шутки, но промахнулся, зато пинок придал нужного ускорения и демон умчался, ловко лавируя между людьми.

— Вот зараза! Нинель, не обращай на него внимания, как я говорил, он бесчеловечен и не знаком с приличиями!

Красная от смущения и негодования девушка кивнула и улыбнулась, от глупой и пошлой шалости стало чуточку легче, она отвлекла от тяжелых мыслей. Беспечность Кая передалась и ей, захотелось просто побродить по залу и потанцевать.

Рыцарь и принцесса в костюме ангела двигались между гостями в поисках убежавшего демона. Длинный хвост взметнулся вверх маяком, ведя к месту встречи. Окружающие люди восхищались «дивным костюмом» и норовили пощупать «прогрессивные технологии», то есть подвижный хвост.

— Куда удрал? — схватился рыцарь за прогрессивные технологии.

— Пусти хвост, — шикнул бес на рыцаря, стараясь сохранить улыбку.

— Нет уж! Будь рядом! Мало ли, что ты натворишь!

— Уймись, инквизиторская душонка, стань добродушной тушенкой, я тут уже час с лишним хвост, рога и когти демонстрирую, и пока никого не съел.

— Именно, что ПОКА никого!

Кай возвёл очи к сияющей огнями люстре и неожиданно напрягся. Адонис едва не свалился с ног от рывка «поводка», Нинель в этот момент держалась за руку рыцаря и оторвалась от пола во время рывка. Она еле-еле поспевала переставлять ноги во взятом бешеном темпе бега, подпрыгивая и развеваясь, словно флаг.

Гости не возмущались, считая происходящее происками тамады. Когда бес резко остановился и в него врезался бутафорский рыцарь, потрясающий настоящим мечом, наблюдавшие даже начали аплодировать. Нинель, слегка позеленевшая после исполнения роли развивающегося флага, не стала разнимать начавших задирать друг друга повраг. Горло пересохло, и она поймала официанта, сняла с его подноса фужер, заигрывающий с пузырьками в своем хрустальном чреве.

Адонис вытянул руку с мечом, едва не касаясь кончиком лезвия носа Кая, который насмешливо щурился, игнорируя угрозу и громкие слова о своей скорой смерти. Он даже смотрел не на рыцаря, а мимо, за спину.

— Герой, твоя дама в беде, — насмешливо прервал угрозы Адониса, демон и кивнул на Нинель, опорожняющую второй по счету бокал.

— Не пейте это! — крикнул герой и отнял пустой бокал у слегка порозовевшей принцессы, которой коварная шипучка ударила в голову.

— Поздно, — поздравил демон и придержал девушку хвостом.

— Я в порядке, — отшатнулась Нинель от хвоста и задрала носик, облокачиваясь на рыцаря.

— Мы видим, — бес хохотнул, и за это получил по ребрам стальным кулаком.

Не успел Кай продышаться, как потух свет, зажглись клубные черные лампы и осветили фигуру на небольшой сцене. Мужчина средних лет, выглядящий несколько моложе положенного возраста, возвел руки на публику и громко объявил:

— Дамы и господа, друзья и подруги, все кто присутствует сегодня на моем прощальном вечере, здравствуйте! Как вы знаете, мой самолет уже заправлен и готов к старту на далекие заграничные земли, где меня ждет красавица жена! Вы за меня рады?! — В ответ одобрительные крики. — А уж я-то как рад! Поэтому сегодня, я позволю вам приобрести мой талисман удачи, мой испанский золотой дублон.

Мужчина, Кай вспомнил его имя написанное на листовке – Михаил Потанин – продемонстрировал предмет, на который демон тут же сделал охотничью стойку.

— Куда!? — рыкнуло Добро на дернувшееся к сцене Зло, поймав того за шею.

— К Легионам! Я их чувствую! — чуть хрипло от давления ответил демон и дернулся повторно, но хватка инквизитора почти до хруста сдавила шею, и Кай сделал шаг назад, показывая свою послушность.

— Успеем. Не дергайся, — уже спокойнее закончил рыцарь, одной рукой продолжая удерживать демона, второй придерживать шатающуюся принцессу, рвущуюся на танцпол.

В это время Михаил Потанин закончил приветственную речь и сошел со сцены, закончив объявление:

— Через час состоится аукцион, готовьтесь к жестокой схватке долларов!

Под шум аплодисментов и свист Адонис рискнул повести свою команду в сторону организатора, что бы попросить посмотреть монету, Кай бы сразу понял, есть в ней Легионы или нет. А дальше действовали бы по обстоятельствам. Но на середине пути случилось непредвиденное в двойном размере. Вначале поскользнулась и упала Нинель, а пока рыцарь выполнял свой долг и помогал даме, вырвался бес. Один клок волос в руке остался. Впрочем, нашелся он быстро и ушел недалеко. Стоял с краю зала не шевелясь, на лице застыла озадаченность.

— Доня, только что монета перекачивала вон к тем людям, — черт указывал на одинаково одетых в красное лакеев. — Я пойду, поищу организатора, хочу у него кое-чего спросить.

С этими словами бес нырнул в гущу гостей.

— Стой! — Адонис попытался поймать ускользающий хвост, но не преуспел. Пришлось надеяться на благоразумие демона.

Одетые в яркое слуги ушли в коридор, перегороженный лентой, туда вход был запрещен. Адонис потратил некоторое время для выяснения этого факта, стараясь не выбить дурь из охранников, преградивших ему путь. Нинель почти легла на держащую ее руку, и рыцарю оставалось только уложить поверженную напитком принцессу на диванчик.

— Вы можете воспользоваться комнатой наверху, — кивнул на лестницу охранник. Так Герой и поступил.

Большая комната встретила застеленной кроватью с кучкой баночек на столике, включенным эротическим фильмом и неожиданно приятным ароматом расставленных по вазам неизвестных рыцарю цветов. Быстро выключив фильм, он уложил заснувшую девушку на кровать.

— Надо было тебя дома оставить, — беззлобно сказал святой рыцарь спящей девушке, подходя к окну. Был еще час до аукциона, и в это свободное время решительно нечем было заняться. Занятие нашлось раньше, чем Адонис отодвинул шторку. За окном промелькнул карабкающийся вверх черт, в его хвосте рыцарь успел заметить человеческую фигуру. Если еще в первый миг представитель добра надеялся на воображение, то в следующий выбежал из комнаты, и побежал на последний этаж вверх, надеясь быстро найти выход на крышу.

Если против убийства преступников, рыцарь еще мог просто поспорить, но счесть меру наказания приемлемой, то за мирное население он вставал горой.

Кай стоял к нему спиной и держал жертву на весу, протягивая к ней свои когти. Выражение ужаса на лице организатора вечеринки Адонис смог рассмотреть без труда. Заметив новое лицо, Михаил Потанин дернулся и с надеждой прошептал:

— Помогите!

Герой не услышал, прочитал по губам и зарычал, обнажая меч.

— Кай! Что ты делаешь?!

Демон не обернулся, но когти опустил. Он не показал виду, что слышал вопрос поврага, не поворачиваясь, сказал равнодушным голосом:

— Помнишь, я говорил, носителем легионов может быть человек. — Выждав пару секунд, демон повернулся. — Легионы в нем, не в монете. Этот человек очень слабый маг по меркам нашего мира, его даже в академию не взяли бы. Но по меркам этого, он способен творить чудеса. Его удача одно из сотворённых им эгоистичных чудес. Он облапошил огромное число людей, забирая предначертанное им. Крал их счастье, понимаешь?

Михаил Потанин заскулил:

— Я не знал! Я не знал что брал! Я не виноват! Думал, просто удачлив! Простите! Я не хочу в Ад! Только не в Ад!

— Забавно, — ответил демон. Адонис не видел его лица, но воображение нарисовало уродливую улыбку, — Людские стереотипы так забавны — и я люблю на них играть. Ты даже не представляешь, как смешно выглядит человек, тычащей зубастой твари в морду крест. И человек, убеждающий демона, будто незнание огораживает его от ответственности. А ты как думаешь, Доня?

— Я думаю, что не давал свое согласие на жертвоприношение!

— Помню, — подтвердил бес, сдавливая шею своей жертвы хвостом сильнее. Хрип достиг ушей рыцаря, и он собрался броситься в бой. — Стоять! Если ты двинешься, я его убью, и мы переместимся в наш родной мир, этого я и добиваюсь. Вот только, — бес горько улыбнулся, — если так случится, Нинель останется в этом мире в одиночестве! Ее же здесь нет.

Адонис сглотнул. Он увидел магический круг, грубо нарисованный когтем и заметил, насколько равнодушное лицо у вечно ухмыляющегося демона, медленно к нему разворачивающегося.

«Нужно думать! Вспоминать! Любая деталь спасет сейчас того человека и позволит убить эту двуличную мразь!» — представитель света нахмурился, удобнее перехватывая меч, а представитель тьмы чуть наклонился.

— Но ты еще здесь! Значит, этот ритуал не моментальный! Так? А значит, я успею убить тебя, если ты убьешь этого человека! — заявил рыцарь и сделал шаг вперед.

— Стой! — громче крикнул бес. — Подумай! Один человек! Всего лишь один человек и мы окажемся в родном мире! Сколько умирает от болезней в ДТП, по дурости и от братьев по разуму! Ежесекундно! Так какая разница?!

— Это тебе нет разницы! Лишь бы кровь пролить!

Кай криво ухмыльнулся.

— А ты у нас, значит, такой чистенький? Скажи, скольких ты убил? Десятки? Сотни? Нет! Тысячи, Доня! Да ты по локоть в крови!

— Заткнись! — приближался убийца демонов. — Ты умрешь! Как и тысячи до тебя!

— Ты даже меня хуже! Ты убивал своими руками! Чувствовал! Наслаждался! Ты и сейчас наслаждаешься! Битвой! Кровью! Страхом! Убийством! — с последними словами, голос Кая окончательно обратился в голос демона, а его жертва была отброшена, едва не свалившись с края.

Взмах меча по пустоте, уклон от растопыренных веером когтей, подсечка хвоста, встреча спины и крыши, уклониться от удара этой змеистой конечностью. Демон шипит как настоящая змея преисподни, он прыгает, рыцарь защищается, но бес оказывается в стойке на руках. По мечу бьют ноги, когти едва не задевают висок. И новая атака хвостом — удается уйти.

Этот танец не приближает к победе. Он лишь создает фейерверк искр.

В этот раз нападает воин, демон защищается, легко уходя от атак, в поисках возможности нанести свой удар. Возможность находится быстро. Замах вверх, демон почти вплотную, заглядывает в голубые глаза, читает в них ненависть и бьет когтями.

«Все... конец». — Думает отлетающий в сторону рыцарь, падает и тут же вновь поднимается еще злее, чем был. На плече обещает вырасти огромный синяк от удара тупой стороной когтей.

Кай нападает. Кай избивает.

Удар по левому плечу, по правой ноге, по шее, по голове, разбит нос, подогнулась нога. Но он не бьет лезвиями, поэтому ему приходится вновь защищаться, и в этот раз удары достигают цели.

Бес вскрикивает, делая мостик назад и несколько раз перевернувшись, останавливается. На его груди длинный порез, в нем клокочет вытекаемая толчками кровь. Она капает на грубо нарисованный круг и сияет легионами, ловя символы не начатого ритуала. Передохнуть черту не дают, его настигает новый удар. Частично блокируемое, лезвие коснулось бока, прошло по ребрам и задело одно из них, сломало.

Демон с трудом блокирует меч и увеличивает дистанцию. Его раны заросли на глазах и он вновь готов принять удар и нанести свой. В этот раз, хитро поймав меч между ладонями, вырывая и откидывая в сторону, Кай кусает подставившуюся руку. Крик врага – музыка для ушей. Челюсти приходится разжать, Адонис едва не разбил бесу голову кулаком. Второй удар в холостую. Третий – по боку. Четвертый — в висок.

Легкая дезориентация и в недавно раненый бок приходит новый удар ногой. Улететь не дает хватка за шею. Еще секунда промедления и гортань смята, но хвост вовремя оплел и подогнул колени рыцаря. Передышка в три секунды, и вновь встреча тупой стороны когтей и лица, кровь брызгает из разбитого носа, демонический рык, в ответ на удар в лицо – удар в солнечное сплетение. Острые когти-ноги пропарывают чужую ногу, а рыцарский кулак едва не выбивает пару острых зубов. И снова разрыв дистанции. И снова брызги крови. В этот раз Кай замахивается когтями по-настоящему и едва не сносит Адонису голову.

Передышка. Голубоглазый блондин и красноглазый брюнет оценивают друг друга, пьянеют от вида и запаха крови.

Игры кончились. Казалось, никто не в силах остановить новый раунд, но на крышу входит Нинель. Входит и замирает.

Жуткий, ужасающий, страшный, пугающий демон, вот каким увидела она Кая в тот момент. Линия губ стала шире чем считается нормой у людей и затрепетала, обнажая острые зубы; глаза, напротив, сузились, обратившись щелочками, через которые виднелись полыхающие огоньки. Руки с длинными когтями опустились на пол, все тело беса напряглось, говоря о готовности убивать. Вокруг много крови, она каплями украсила крышу: красная и сияющая, Адониса и Кая. Нинель застыла, широко раскрыв глаза, впервые признавая правоту слов суженного об истинном лике демона. Она хотела позвать, но не могла из-за вставшего в горле кома. Ноги едва не подогнулись. Хмель разом выветрился, оставляя наедине с картиной битвы.

Ее заметили. Напряжение начало сходить, как вода с гуся. Многократно начатая, но сорванная битва вновь осталась без победителя.

Кай снял, словно маску, с лица оскал и потупился. Не изменяя плавным движениям, он медленно поднялся и спрятал когти за спиной. Ему оказался неприятен такой взгляд рыжей принцессы – разочарованно-испуганный.

— Тебе решать, — глухо, хрипло и с оттенком демоничности прошелестел голос беса. Далее более громко и уже человеческим голосом закончил он, — Я снимаю с себя ответственность за принятие этого решения.

Отвернувшись, демон медленно ушел к краю крыши, на последки обратившись к рыцарю:

— Не пожалей потом, Адонис.

Его фигура, чуть прихрамывая, достигла края крыши и исчезла в пропасти между зданиями, мелькнула на дальней крыше, и снова пропала... Оставалась надежда, что не навсегда.

18 глава

Отношения резко перешли из более-менее мирных в агрессивный нейтралитет. Кай отдалился как от Адониса, перестав его задирать и подначивать, так и от Нинель, не реагируя на ее попытки поговорить с ним. Из дома он не ушел, но стоило одному из людей войти в его комнату, как демона ветром выдувало в окно, и тогда его не видели до самого вечера или даже утра. Иногда он пропадал на пару дней и возвращался загнанным, сразу ложась спать.

Две недели подобного психоза Нинель и Адонис выдержали относительно легко, но затем они заметили еще одну ненормальную вещь — Кай ничего не ел. Нинель надеялась, что он благополучно ворует себе пропитание, но резкая потеря веса демона говорила о голодании. Учитывая, что верхнюю одежду черт не признавал и лазил везде в джинсах, которые начали напоминать дырявую половую тряпку, то это заметил даже того не желающий Адонис.

Кай удивился, когда нашел на своем столе тарелку с пирожками и запиской сверху: «Пожалуйста, скушай». Когда он не съел ни одного из той порции, Нинель пришлось испугаться. Она пыталась поймать его и покормить насильно. Где бы он ни был, девушка преследовала его, вооруженная едой. Верхом упрямства и глупости стал ее поход за ним на крышу по пожарной лестнице.

— Разобьешься же, белочка! — помог он ей забраться.

— Раз белочка, то не разобьюсь. Вот! Ешь! — подсунула она ему пакет под нос.

— Если я съем, ты успокоишься? — спросил он с надеждой.

— Я успокоюсь, когда вы помиритесь, ты и Адонис, но раз это пока нереально, мне будет спокойнее, когда ты перестанешь нас избегать — его и меня.

Хвост раздраженно метался из стороны в сторону, пока не обвил девичью талию.

— Я постараюсь, — сказал черт, поднимая девушку и в два прыжка оказываясь в квартире.

Несмотря на обещание, единственной, с кем отношения наладились до прежнего уровня, была Нинель, которая сама настаивала на дружеских сеансах кино и поиске магических товаров по интернету. Подобное положение дел бесило Адониса еще больше. Иногда он сидел с мечом на коленях и так смотрел на Кая, что девушка сама выталкивала того в окно. Затем умудрялась поругаться с женихом и запиралась в комнате. Рыцарь на сто процентов был уверен, что черт делает это специально, специально бесит притворной дружбой с Нинель.

Так продолжалось, пока Кай не пропал на неделю. Он уже это делал сразу после последней драки за жизнь покидающего родину миллиардера, который даже не отблагодарил своих спасителей. Но в этот раз дни тянулись, а хвостатая нечисть не возвращалась, работа для рыцаря находилась лишь временная, и Нинель не прекращала беспокоиться.

Звонок в дверь раздался посреди ночи. Адонис вскочил и машинально потянулся к мечу, попутав трезвон звонка со звуком сталкивающейся стали. Посмотрев в глазок и увидев знакомую черную шевелюру и красные глаза, рыцарь выдохнул с облегчением. Свое беспокойство по резко сгинувшему бесу он объяснял билетным положением нечисти. Помрет – их домой никто не вернет.

Открыв дверь, блондин было набросился на долго отсутствующего сожителя.

— Ты где бы...!

Но вид едва держащегося на ногах демона заставил его оборвать гневную речь.

Кай с трудом поднял голову и не сразу отпустил звонок, за который держался одной рукой.

— Ты что, в вивисекторе отдыхал? — сипло поинтересовался рыцарь, пропуская в квартиру едва переставляющего ноги демона.

— Именно там, — голос сухой, слова неразборчивые.

— Подсел на что-то? Или скурил? По тебе будто табун лошадей промчался: туда и обратно. А кровь откуда? Твоя?

— Нет, — тихий ответ и неожиданное продолжение. — Убил кое-кого.

— Ты что...?

— Шучу, — тяжелый смешок упал, словно болезненный выдох и, заметно хромая, Кай пошел на кухню, надолго присосавшись к крану. — Оказывается, твой меч и ты — не единственное, что может меня убить.

Демон открыл холодильник и взял оттуда сырой кусок мяса, разом проглотил, не сильно заботясь разжёвыванием и рассказа:

— В меня фура въехала на магистрали. Думал, помру. — Напившись воды, к Каю вернулся голос.

Представляя эту картину, рыцарь даже усмехнулся.

— Что ты делал на магистрали?

— Проверял счастливый знак, Доня. Я всю хренову неделю и даже больше носился по этому долбанутому городу. Памятники, плитки, флюгеры, флаги и бог еще какую дрянь жители наделяли якобы волшебными свойствами, и все это мне нужно было проверить. Угадай, кто виноват в подобном? Ты не понимаешь? Легионов у меня все меньше, а без них перемещение между мирами нам не светит. Соблазнился этим миром и домой уже никак?

— Не городи чушь!

— А ты будь благодарен что, такой как я, столько делает для такого, как ты, — с вызовом произнес потрепанный демон.

— Благодарен? Тебе? За что? Ты ищешь путь домой для себя! А мы придаток, который ты утянешь за собой! Я даже догадываюсь, зачем мы тебе! Нинель ты легко можешь использовать для бескровного захвата ее королевства, а меня как рычаг давления: «герой мертв или в пыточной – хреновый герой»! Я верно разложил положение вещей по полкам, демон?!

Кай смотрел в начале пораженно, затем с восторгом. Он засмеялся, как могут смеяться только демоны.

— В точку! Какой потрясающий план! — театрально вскидывая руки, — Ты потрясающий, настоящий детектив, раскрыл такой сложно-очевидный заговор. Разложил его по полочкам. Гордись собой!

— Ты отвратителен, ты знаешь?

— О-о-о да! Я демон, нечистая сила, само олицетворение Зла всего мира! Или как вы там меня еще называете! Вешаете свои грехи на мой ярлык! Да вы жалки!!!

Адонис попробовал успокоить, но когда сам виновник подчеркивает свою вину и смеется над обвинителем, хочется убить его. Нинель просила хотя бы попробовать смириться с его существованием, отчаявшись помирить врагов, но это оказалось невозможным.

— Монстр! По твоей прихоти убиты миллионы! Сотни земель полыхали в огне! Да ты должен умолять меня о прощении!

— Тебя!!? Умолять!!? — в красных глазах полыхнуло безумие, и Кай яростно зарычал. — Ты думаешь, мне нужно твое прощение!!?

Рыцарь резко сошел на шепот:

— Ты прав, не нужно. Тебе нужно его не вымаливать, а смывать кровью!

Маниакальный смех разрезал тишину и разбудил Нинель, она не стала выходить из комнаты, просто прислушалась, надеясь на успешное разрешение без ее вмешательства.

— Чьей кровью? Доня, чьей кровью я, по-твоему, должен смыть прошлые заслуги? Назови мне имя, адрес, и мы сходим к этой выдающейся личности! И спросим, хочет ли он сделать мир лучше? Он скажет: «Да!». И тогда мы скажем: «Твоя смерть сделает его лучше». Давай же, омой мир кровью, спляши на могиле, развей все в прах и жди. Авось воскреснет обновленным! Этот долбанный, отвратительный, погрязший в войнах и дрязгах мир! Скажи, что моя кровь сделает мир лучше, и я пошлю тебя в задницу!

Демон тяжело дышал и явно пребывал в состоянии, далеком от нормы. Он распалялся все больше и больше, вместе с тем бледнея все сильнее. И, несмотря на невысокий рост по сравнению с Адонисом, рыцарю казалось, будто Кай смотрит на него сверху.

Неожиданно бес прервал свою громкую речь, быстро обходя Героя и открывая дверь в туалет. Его вырвало недавно съеденным мясом.

— Тьфу ты, только продукты перевел, — глухо прокаркал бес и вновь пошел на кухню пить воду. — Эй, Доня, решил стать статуей, если нет, то отомри!

Рыцарь не двинулся с места ни на шаг. Он думал об услышанном и никак не мог уложить правильность этих слов в коробку своего мировоззрения. Поэтому он молчал, желая замять и забыть. Но Кай продолжил с того же места, на котором прервался.

— Если считаешь, что мир вдруг переродится, станет идеальным домом для всех, забудет о распрях и возлюбит всех без оглядки на пол, возраст, религию, мировоззрение, то давай, убей меня. Вдруг это резко поставит все на места. Вот только, знаешь, этому миру насрать, жив я или мертв! И тому насрать на этот интересный факт!

— Если я действительно так считаю? — тихо поинтересовался Герой.

— Считай так дальше, я не против. Дай отдохнуть пару дней, и смахнемся. Все одно, легионов я не нахожу. Ты отпустил — пожалел наш единственный шанс. По сути, вам я становлюсь бесполезным. Верно?

Не дожидаясь ответа, демон прошел через зал к себе. Адонис услышал, как хлопнула дверь, и сполз по стенке на пол. Ему не хотелось думать над происходящим, он намеревался вернуть свою старую, разложенную по черно-белым полочкам жизнь, не мог понять, почему сейчас там бардак и половину лежит на сером полу его жизненных позиций, перетасовываясь цветными вкладышами имен и названий. Второй месяц в этом мире подходил к концу, а так и не получилось определиться: ни со своей судьбой, ни с судьбой пригретой «змеи».

Услышав диалог, Нинель закусила палец. Вот он – конец конфликта – они столкнутся в битве, и один из них умрет. Она тихо заплакала, не зная, что её жених, сидя на полу, закрыл глаза ладонью и смотрит на стену через растопыренные пальцы, будто ждет, что на ней высветится послание высших сил с подробной инструкцией.

Утром выспавшимся оказался один лишь Кай, который насмешливо окидывал взглядом двух зомби человеческой наружности, с красными от недосыпа глазами, мешками под очами, бледной кожей и растрепанными волосами. Вот-вот встанут, протянут к нему руки и попросят мозгов.

— Доброе утро, убогие!

— Доброе утро, — синхронно, на автомате ответили ему зомби.

— Мда, я вас убогими назвал, реакция будет? Понятно, не будет. — Он прокашлялся и обнародовал идею, — Предлагаю сегодня направить стопы в библиотеку!

На него все-таки посмотрели... как на умалишённого.

— Ты в своем уме? — с каким-то извращенным сочувствием спросил его Адонис.

— А в чьем я еще уме могу быть, но если вы вдруг думаете обо мне, то значит я в вашем уме... Забавно выходит, получается я типа овладеваю человеком, не вселяясь в мысли, хотя это все мифы людей, все равно выходит, что я прям духовный паразит. — Он задумчиво покрутил хвостом, посмаковал угрюмые рожи людей, не реагирующих привычно обидчиво, и вернулся к прежней мысли. — Так о чем я, а я о библиотеке! Подумал в книгах поискать, и вас под это дело приспособить. Почитаем, разведаем, может, найдем какое древнее заклинание, или одна из книг может оказаться артефактом, составим список упомянутых проклятых штук, — туманно поведал бес.

— Я пойду, — встала со стула принцесса и зевнула, — только кофе выпью.

— Мне тоже кофе, и я тоже присоединюсь, — потер лицо Адонис и ушел умыться.

Кай перекатывался с пятки на носок и обратно, когда Нинель вспомнила, что хвостатый приятель ничего не ел. И быстро сварганила ему манной каши. На что ее жених не удержался и покашлял в кулак, сдерживая смех.

— Ну, ты вообще, еще чепчик мне надень и подгузник, — недоумевал демон, рассматривая еду детей и стариков.

— И надену, если кушать не начнёшь. Ты же сам мне влил знания врача, и значит, они у тебя должны были остаться. Манка хорошо усваивается, а у тебя явные проблемы с желудком. — Как ребенку объяснила принцесса ему. Адонис не сдержался и тихо засмеялся.

— Не влил, а перелил. Мне они были без особой надобности. Оставил мелочь на случай элементарных травм, ну и кое-что по таблеткам. Мозг может у меня и отличается от человеческого, но слишком большой объем ненужных знаний здорово захламляет мысли «спамом». И думать, вечно отвлекаясь на чужеродные жизненные позиции или мнения, очень сложно, принцесса. А без этого и осмысления полученного контента, я не могу новое запомнить.

— Ааа, вот как, — протянул рыцарь, — у тебя даже мозги не как у людей, тоже извращенные. И чем же они отличаются? — заинтересовался он.

— Мой мозг немного другой формы, — попытался показать руками бес, — у него не одна разделительная полоса, а три и, судя по ЭЭГ, он ведет необычную активность. То есть, цитируя Германа: «твой мозг имеет слишком слабые сигналы, многие из них не фиксируются на аппаратуре. Полагаю, твои волны просто отличаются от человеческих. Так сказал наш уфолог». Ха-ха-ха! О! И еще припомнил, на моем исследовании присутствовала вся их братия, они все мечтали дать мне наркоз и разрезать. Вот бы ты, — поворачиваясь к Адонису, — обрадовался, правда, Доня?

Блондин задумчиво почесал шею рядом с кадыком и неопределенно буркнул, отпивая из кружки чай. Затем указал на тарелку с едой:

— Ты нам зубы-то не заговаривай, а ешь!

Демон скривился, но поднял тарелку с жидкой кашей хвостом и выпил. Причмокнул и заметил удивленно:

— Сладко! Странно, по памяти бомжа, эта каша склизкая и неприятная.

— Я положила сахар и сливочное масло, — улыбнулась повариха королевских кровей.

Выждав час и убедившись, что Кай не испытывает позывов вернуть завтрак, повраги двинулись в библиотеку: демон по крышам, люди в метро. Не удивительно, но бес прибыл первым и уже наделал дел.

— Кай! Одуревший ты маньяк! Что ты сделал с этой женщиной!?

Смущенный своим положением демон не сразу ответил.

— Она сама! — из разряда старого кино «он сам пришел», запел демон. — Начала за мной бегать и просить купить ее душу, или взять прямо тут, ну, вот я и не рассчитал силы. Кажется, сотрясение начитанных мозгов вышло, так шарахнулся, что полку повалил, вот ее и погребло под весом знаний.

Объяснял он, наблюдая, как откапывают из-под книжного завала средних лет мадам.

В саму библиотеку рыцарь и принцесса попали без особых проблем, оставив паспорта в регистратуре. Кай сказал им искать склад древней литературы, и именно там они нашли смущенного черта и его жертву.

Мужчина присвистнул, осматривая полки, заставленные книгами поновее и бумажную «труху», разложенную по пакетикам.

— Тут не то чтобы уж совсем нечто ценное, не музейное, но интересное для нас чтиво, — кивнул бес на литературные богатства и закрыл хранилище на ключ. — Если что, сиганем через окно.

Обилие книг навевало грустные мысли и о просиживании пятой точки, и о чихании от пыли. Не выдержав сдвоенных вздыханий, Кай вернулся к библиотекарше и, выражаясь сисадминским языком, законнектился.