Повседневные страдания с опасными леди-монстрами

Глава 13 И сову исцелить, и змею пожалеть…

— Приветствуем нового руководителя компании «Амбрелла» — Шарлин Монтгомери де Лавуазьен! — негромко, но уверенно говорит Алёна. Под громкие рукоплескания мы с Совушкой поднимаемся на небольшой подиум. Шарлин идет уверенно, мощно, держится прямо, поражая своим фирменным взглядом исподлобья собравшихся в актовом зале представителей торговых организаций. Следом двигаюсь я, ибо с некоторых пор являюсь заместителем директора по внешним торговым связям. Самое интересное, что эту должность я получил буквально полчаса назад и понятия не имею, чем мне предстоит заниматься…

— Приветствую всех и каждого уважаемого торгового партнера, который сейчас находится в этом зале! — громко заявляет совушка, занимая место за трибуной. Позади нее уже расставлены электронные доски с графиками, многочисленными названиями продуктов и стрелочками. — Надеюсь, никого из вас не смущает мой внешний вид и принадлежность к миру Ориона? Замечательно. Тогда прошу вас включить записывающие устройства и уделить мне полчаса вашего времени. То, что я сейчас расскажу будет стратегией нашей корпорации в течение ближайшего полугодия и значительно улучшит торговлю между нами и…

Час времени, выделенного на встречу, пролетел как один миг. На протяжении всех шестидесяти минут Совушка практически без перерыва рассказывала, поясняла, приводила примеры, отвечала на вопросы, улыбалась, иногда шутила и к концу совещания сумела-таки переманить на свою сторону всех без исключения представителей торговых компаний. Получив громкие заслуженные рукоплескания, она раскланялась, попрощалась со всеми и удалилась со сцены. Собравшиеся тут же принялись собираться, громко обсуждая услышанное. Некоторые сначала относились с недоверием и критикой к громкому заявлению Шарлин, но сейчас таковых не находилось. Алёна вместе с уборщицами принялась приводить зал в порядок, а мы с девушкой прошли в лифт. Стоило мне нажать на кнопку, как из нее как будто стержень вытащили.

— Ф-фу-у-ух! — растекаясь по стене лифта, произнесла она. — Я сделала это! Я выдержала свое первое совещание перед людьми! Поверить не могу.

Подхожу и обнимаю крошку. Та доверчиво распахивает ответные объятия, подставляя губки. После всего, что произошло в номере пентхауза, между нами больше нет никаких стен или недоверия.

— Поцелуй меня так, как перед началом встречи! — просит она и я исполняю, приподнимая ее и прижимая к стенке лифта. Девушка нашаривает панель и жмет какую-то кнопку. Дзинь! Тот послушно останавливается между этажами.

— Его же только что починили! — упрекаю совушку, но та, уже не слушая меня, поспешно стягивает с себя штанишки, поворачиваясь ко мне попкой, лихорадочно дыша от возбуждения. Ого! Похоже, у меня первый раз в жизни будет секс в лифте!

— Камеру в лифт еще не поставили, — негромко ухая, выпаливает она. — Давай же Рик, не мучай ме… Ух-ху-у-у!..

… Немногим ранее, за полчаса до переполошившего нас звонка Алёны с предупреждением о скорой встрече…

— Как ты себя чувствуешь? — спрашиваю распластавшуюся на кровати девушку, заполненную до самой крышечки моим семенем. — Массаж помог?

— Ох…Ух… Не врали слухи-то, — невпопад отвечает совушка.

— Ты о чем?

— Достоверной информации о том, что люди могут заниматься сексом в течении пятнадцати-тридцати минут, я не встречала, лишь слухи. Но сейчас на себе испытала, что они не врали. Ты действительно сильно отличаешься от мужчин Ориона. По крайне мере, моего племени точно!

— Самовлюбленные скорострелы? — угадываю я, получая понимающий кивок.

— Именно, — вздыхает крошка. — Нам хватает лишь пару минут секса, как все тут же заканчивается. Мы давно привыкли к такому, но ты ведь не только продолжаешь гораздо дольше, так еще и максимально нежен со мной…

Ее личико заливается краской.

— Могла ли я, дочь Монтгомери, мечтать о подобном? Нет, даже в самых сокровенных снах! Впрочем, все, что мне оставалось — это мечты…

— Расскажи о себе? — прошу я, устраиваясь рядом и поглаживая ее крылышки. Совушка начинает курлыкать от удовольствия.

— Обо мне? Ты хочешь узнать обо мне? Ох, даже не знаю… Я родилась в семье обеспеченного торговца шелками, орехами и пряностями. Мою мать я почти не помню, так как отец сразу забрал меня от нее. Меня вскармливали нянечки. Позднее я узнала, что моя мама была из бедной семьи и мой отец, богатый аристократ, пытался не допустить распространения сплетен. Я даже не уверена, что он ее любил… Так или иначе, меня воспитывали в строгости, почти лишив детства. Жаловаться было некому, в семье отца я была четырнадцатой дочерью, тем более, от другой женщины. Его жена нас не любила, но и не ненавидела. Просто игнорировала, покупая игрушки и сладости только своим родным детям. Впрочем, те не унаследовали характер мамы и всегда делились с нами, незаконнорожденными. Когда мне исполнилось десять — отдали в интернат-академию, где таких как я обучали торговому делу и прочим наукам. В четырнадцать меня насильно лишили девственности, причем это произошло с согласия отца. Таков был уродский и гадский обычай нашего племени. Хорошо, хоть, после Вторжения его отменили. А в остальном моя жизнь ничем особенными не отличалась от остальных. Разве что я училась лучше других. Меня отметили раз, другой, третий. Я начала делать карьеру… Потом произошло вторжение, в котором мой отец принял участие и пал на поле боя. Не могу сказать, что я радовалась или печалилась, так как видела его очень редко. Пожалуй, мне было все равно. Вот только его наместники с этим были не согласны. Они схватили меня и продали в рабство только из-за того, что не пришла на его похороны. Типа, я выступала на стороне людей с Земли. По дороге на караван, в котором нас везли на аукцион, напали солдаты, которыми управлял Гига-воин…

— Вот, сука! — с восхищением перебиваю ее. — Опять он!

— Ты о ком? — недоуменно спрашивает Совушка, но я мотаю головой.

— Вот. Они, конечно, нас освободили, но большинству из нас уже некуда было идти. Тогда мы и пошли вслед за солдатами, пока не пришли на базу. А там уже мне достаточно было пару раз блеснуть своими знаниями и меня повысили до управляющей десятком новоприбывших, потом — сотней, потом — всего лагеря Существ. Но мне этого было мало. Я хотела еще больше знаний. Я всем сердцем желала понять и изучить людей и их мир. И вскоре я встретила Киру, которая и устроила меня в Центр. Через месяц я уже управляла всеми финансовыми потоками, крутившимися внутри сложной системы… Но чувствовала, что это не мое. Мне словно чего-то или кого-то не хватало… Кира прекрасно чувствовала мое настроение, все-таки не зря она проходила ритуал Очищения…

— Что за ритуал? Уже несколько раз о нем слышал?

— Довольно сложно объяснить. Это своего рода очищение духа и тела от негативных эффектов, проклятий, порчи, восстановление баланса маны… Я не принимала в нем участие, лишь слышала от тех, кто проходил через него. Говорят, иногда можно говорить с давно умершими родными или даже с Богами, но я не уверена, что это не галлюцинации. Кирина — прошла и ее интуиция усилилась в десятки раз. Помнишь ваш чудной сериал про Человека-паука? Вот его паучье чутье — это примерно то, что она заполучила… Но немного не так. Она чувствует, понимаешь?

— Немного, — киваю в ответ. Действительно, учитывая ее уникальную способность появляться буквально у меня за спиной в тот момент, когда нуждаешься в ней или брошенные слова о понимании Существ и их хозяев… Да, Кирина в лучшую сторону отличается от людей, легко жертвуя их интересами в пользу Существ, которым симпатизирует куда больше. И в этом я ее прекрасно понимаю.

— Как у тебя дела с девочками? — спрашивает между тем Шарлин. — Они еще не просили тебя их оставить и перезаключить временный договор на постоянный?

Вздыхаю.

— Все то-то ты знаешь… Просили, конечно, но я отказал.

— И правильно! — всплескивает лапками совушка. — Во-первых, у них и так жизнь в десятки раз лучше, чем у многих других кто остался по Ту сторону и ждет своей очереди! Конечно, они увидели твое поместье, усадьбу и тут же захотели улучшить свое положение за твой счет! Не думай, что им плохо живется в казарме! У них есть трехразовое питание, крыша над головой, удобная кровать и туалет с душевой! Конечно, Кира их гоняет. Но такова их судьба, которую они выбрали! А во-вторых, ты правильно сделал, что не стал ссориться с Кирой! Если бы ты действовал по их указке, то мгновенно бы заработал падение репутации в ее глаза, а, значит в глазах всего Центра. Особенно сейчас, когда в городе творится сущий кошмар!

— То есть, это безнадежная затея? Им не стоит даже надеяться на мою помощь?

— Ну, почему же не стоит? — задумалась крошка. — Вариантов много, но все они идут только после разговора с Кирой. Она, кстати, прилетает послезавтра. Да! Ты ведь хотел у меня что-то спросить?

— Да, — сокрушенно киваю. — Такое дело…

Рассказываю ей о своих тратах за последнее время. За уплаченный штраф, одежду для девушек, еду, вечеринку. Завершаю разговор тем, что признаюсь в своей полной денежной импотенции.

— Может, и для меня найдется какая-нибудь работа? — интересуюсь у совушки. Та вдруг хлопает себя по лбу.

— Совсем забыла! Тупая совиная башка!

Она тянется к одежде, висящей на столике, и достает свой смартфон, который, кстати, совсем не блещет новизной. Это довольно старенькая и недорогая модель. Должно быть, Шарлин приобрела ее уже давненько. Но ничего, думаю, она в скором времени самостоятельно обновит и свой гардероб, и аксессуары. В отличие от остальных Существ она не стесняется показываться на людях и вести себя одинаково холодно со всеми.

Дотянувшись, она быстро и сосредоточено щелкает что-то на панели и через несколько минут объявляет:

— Готово! Проверь свой баланс.

— Зачем? — удивляюсь я, но вытаскиваю и свой смартфон. В тот же момент приходил уведомление с «еврейбанка» о зачислении некоей суммы. Пару секунд я пялюсь на верхнюю часть панели, считая это за глюк или шутку, но потом все же открываю приложение…

— ДАНУНАХ! Шарлин! Что это за приколы⁈ У меня на карте сроду никогда столько не было! Ты с ума сошла⁈

— Это твои деньги! — твердо и спокойно говорит та. — Спокойно! Я все объясню! Когда я добралась до бухгалтерии, подняла все белые и черные зарплаты, накопления, выплаты, удержания и прочую ерунду, о которой тебе точно не хочется знать, то обнаружила этот счет. Вся эта сумма, что сейчас на твоем счету — это те деньги, которые тебе оставил отец. Понимаешь, корпорация зарабатывает не один-два миллиона в год, как тебя уверял твой дядя, а намного больше! Просто половина этих средств таинственным образом исчезала со счетов, оседая в карманах людей, которым уже никогда не будет дела до «Амбреллы». Кстати, я связалась со знакомыми хакерами, дав им наводку на эти счета. Думаю, они смогут перекачать обратно все то, что они у стырили за все эти годы, а то и больше высосут. А то, что ты получал от дяди раз в месяц, можно считать подачкой или косточкой, понимаешь⁈ Он умышленно умалчивал о твоем настоящем финансовом положении, мечтая рано или поздно положить эти деньги в свой карман!

— Поверить не могу, — поражаюсь я. — Ведь дядя был мне как отец…

— Мне это кое-что напоминает! — зло отвечает та. — У меня был такой «любящий папочка», по слову которого меня продали в рабство!

Совушку буквально трясет от злости, и мне приходится ее обнимать, чтобы успокоить.

— Но есть одно «Но»! — поднимает та руку, пытаясь отбиться от меня. — Мне нужно составить кучу отчетов для налоговой, поэтому придется тебя взять на работу на какую-нибудь очень ответственную должность! Не переживай за деньги, ты можешь хоть сейчас начать их тратить. Налогами я сама займусь.

— Да куда мне их тратить? — потрясенно спрашиваю я. — Яхту себе купить и в кругосветку отправиться?

— Это уже не мое дело… — намекает Шарлин. — Но-о-о, для начала ты мог бы купить маленький подарок той, кто тебя осчастливил…

— Ох, ну об этом могла бы и не говорить! — улыбаясь я, готовясь снова напасть и надругаться над беззащитной совушкой. Но тут раздается звонок от Алёны.

— Шарлин! Встреча с торговыми представителями через полчаса! Вы не забыли?

— Ой, блять! — кричит та, спрыгивая с кровати. — Да, Алён, я буду точно в срок! Буду…

Тут ее взгляд падает на меня, и она улыбается:

— Буду вместе с нашим новым заместителем директора по внешним торговым связям!..

Так я и получил новую работу вместе с внушительной суммой на зарплатном счету. Вообще не представляю, зачем мне столько денег? Выстроить себе поместье в средневековом стиле с кучей потайных ходов, как у Бетмена? Купить автомобиль? Яхту, личный самолет? Мда-а-а.

Как выяснилось, моя работа будет заключаться, в основном, в редких командировках в другие города и страны с целью закрепления торговых союзов и налаживания дипломатических отношений с такими же агентами, как я, которые будут рекомендовать своему начальству о сделках именно с нашей корпорацией, а не с какой-нибудь другой. Разумеется, удачные переговоры вели к огромным прибылям.

— Я же в этом нихрена не смыслю! — первое, что я сказал, выслушав Совушку. Та лишь загадочно усмехнулась, сказав, что все давно продумано до нас, и не стоит лишний раз забивать голову глупостями. Все эти переговоры — лишь показная демонстрация для журналистов. Кроме встреч с представителями другой организации мне нужно будет от лица «Амбреллы» сделать кучу других действий, способных поднять наш авторитет. Например, пожертвование в детский дом или больницу другой страны. Принять посильное участие в митингах, праздниках, вечеринках, заводить новые знакомства, трахаться с дочерями купцов, которых под тебя будут подкладывать младшие чиновники…

— Что-что?

— Ой, я что-то не то сказала? Прости, увлеклась. На Орионе такое в порядке вещей. Если повезет, рожденную от лорда дочь можно пристроить в его замок или поместье, а это уже поднятие авторитета и положения ее родителей, плюс какая-нибудь дотация на их счет или попросту выкуп.

— Что-то подобное практикуется и у нас, только женщины сами потом шантажируют тех, кто не успел вытащить! — проворчал я. — А если я нарвусь на неприятности?

— О-о-о, ты не поверишь, Рик, как на самом деле высок авторитет нашей дорогой «Амбреллы»! С нами уже вынуждены считаться местные и близлежащие компании, а когда мы выйдем на мировой рынок… Ух, боюсь себе даже представить масштабы! — зажмурилась от удовольствия совушка. — В любом случае, те, кто решат давить на нас через тебя, крупно об этом пожалеют. Во всех смыслах. Но пока отдыхай и ни о чем не думай. У тебя есть как минимум недели три до первого задания. Мы еще даже не знаем, с кем на контакт-то идти. В своем городе надо укрепиться…

Лифт благополучно доползает до последнего этажа, выхожу, неся Шарлин на руках, так как у той попросту нет сил и подгибаются лапки.

— Отдохни часок и приступай к делам, — говорю, укладывая ее на кровать. — Если что — звони. А мне надо возвращаться к девушкам. Что-нибудь передать им?

— Да-а, — тянет та, бессильно взмахивая лапкой. — Передай им, что они обнаглевшие макаки и я все расскажу Кире!

Улыбаюсь, целую на прощание девушку, на самом деле оказавшейся очень чувствительной и нуждающейся в поддержке, хоть и выглядела оторвой, и выхожу, покидая здание корпорации не только с легким сердцем, но и с внушительным счетом на карте. Вызываю такси, попутно заказывая на дом целую кучу роллов с пиццей. Думаю, жрать в коттедже уже почти нечего. Уже на выезде из города вдруг вспоминаю про одну маленькую, но очень важную вещь.

— Извините, — говорю водителю, — надо поменять маршрут. Едем сюда…

…Ушастое кафе встречает меня ароматными запахами, веселыми приветствиями и радостными возгласами персонала: — «Эй, это же Рик!», «Рикки, давай сюда!», «Рикардо, проводить вас за столик?»

— Нет, нет, спасибо, — улыбаюсь в ответ девушкам. — Скажите, Кирилл у себя?

Лица девушек вмиг становятся озабоченными и хмурыми. Вперед выползает Ламия-мама Майи.

— Да, Рикардо, он у себя, но…он себя не очень хорошо чувствует. Я провожу вас.

— Он совсем плох? — спрашиваю ее по пути, любуясь упругими змеиными булочками. Та словно специально виляет ими, хотя, скорее всего, это из-за движения ее хвоста. Но все равно смотрится клево.

— Вам нравится? — вдруг спрашивает меня менеджер совсем не то, что я хотел бы услышать.

— Э-э-э?

— Мой зад вам нравится? — вторично задает вопрос Ламия, не переставая ползти.

Я помню логику и низкую планку морали Существ, поэтому говорю прямо:

— Даже очень! Мне остается только завидовать Кириллу, что в его распоряжении есть такая красивая ламия, как вы!

«Растешь, Рикки! Растешь! Раньше бы застеснялся как девочка, покраснел и постарался увильнуть от ответа! А теперь гляди-ка, отвечает прямо, как солдат!»

«Так, заткнись! Я прекрасно знаю, как себя вести! И вообще, свали, шизофрения! Позову, когда будет надо!»

Переспорив свой внутренний голос, смотрю на реакцию мамы Майи. Та, услышав мой ответ, слегка сбивается с ритма, но все же выравнивается.

— С-спасибо, — звучит ее слегка растерянный голос. — Так приятно слышать это от молодого симпатичного человека… Мне так давно никто такого не говорил… Кирилл вообще не видит во мне женщину…

Теперь я спотыкаюсь, едва не падаю на Ламию. Кстати, я ведь до сих пор не знаю ее имени. Как-то все недосуг было узнать, а сама она не представлялась.

— Как же так? — вырывается у меня. — Вы ведь входите в число его Существ! Разве он не заключал с вами договор?

— Не-а, — улыбается, показывая раздвоенный язык, милфа (назвать ее девушкой у меня не получается, так как по человеческим меркам она выглядит лет на тридцать. Сколько ей может быть лет по меркам Ламий, я даже думать не хочу. Известно, что они — долгожители), — я перешла через портал в компании дорогого Кирилла и меня попросту пропустили вместе с остальной группой. Должно быть, у Киры не задался тогда день. А потом она просто махнула рукой на договор, так как понимает, что я никуда не денусь. В конце концов, у меня тут дочка и муженек… Который слишком давно не оказывал мне внимания…

— Может, я на что сгожусь? — ляпаю, как обычно не подумав. Что я несу? Зачем мне Ламия в доме? У меня и так дохера сейчас там сидит Существ! Но милфа уже замирает, подкручиваясь на хвосте и смотря на меня блестящими глазами на раскрасневшемся личике.

— Может, и сгодишься… — медленно произносит она, глядя на меня, иначе, чем смотрела до этого, оценивая и присматриваясь. — М-м-м, от тебя исходит Наш аромат. Яркий букет! О́ни, сова, что-то мышиное, цветочное… Не пойму, вроде кто-то с фермы. Да у тебя приличный опыт, молодой человек! Думаю, ты как раз тот, кто меня сейчас так сильно нужен!

Она тоже ведет себя совсем иначе, активно крутясь на хвосте, высовывая раздвоенный язык, шипя и беспричинно улыбаясь. Тогда я атакую в лоб:

— Течка?

Глаза Ламии становятся квадратными, но она мгновенно берет себя в руки, вздыхая.

— Она, проклятая. Уже четвертый день. Я давно научилась если не бороться с ней, то хотя бы контролировать свой внешний вид. Но организм не обманешь. А Кирилл… Он уже три дня почти не встает с кровати, только на лекарствах и держится. Не могу попросить его об этом одолжении…

— Понятно, — киваю ей. — Я тебе помогу… Постой-постой! Давай сначала зайдем к Кириллу, я дам ему другое лекарство, которое должно быстрее привести его в порядок, а потом займусь тобой, при условии, что ни он, ни кто-либо другой не будет возражать…

— О! — морщится Ламия. — Если бы ты только знал, Рик, какая у нас тут идет жестокая война за обладание телом Дорогого! Да все эти сучки, — она машет в сторону общего зала, отделенного от нас дверью, — будут только рады узнать о том, что одна из соперниц выбыла из этой изматывающей гонки! Особенно моя дочь и Рахнера!

— Рахнера? — удивляюсь я. — Не помню такой. Это кто?

— Лучше не спрашивай! — прикладывает ладонь ко лбу милфа. — Ужасное чудовище! Паук с телом женщины! Огромный восьмилапый ужас! Она работает на кухне. До сих пор не могу понять, что в ней такого нашел Дорогой! Да, ее человеческая часть неплохая на вид, но ведь все остальное — кошмарный мохнатый паук!

— Каждому — свое, — подмечаю я, вспоминая тот страх, объявший мое тело, когда я заметил ту восьмиглазую тень в полумраке кухни. Арахнофобом я никогда не был, но мне бы не хотелось повстречать Рахнеру ночью. — Кстати, я ведь до сих пор не знаю вашего имени?

— Марселлина, милый, — улыбается та. — Но ты можешь звать меня — Марси! Мы пришли.

Она открывает дверь, приглашая меня внутрь и шепчет на ухо:

— Жду с нетерпением!