Повязанные кровью

- Боря... А разве тебе можно? С женщиной? Если крещение?

- Это католическом священникеу нельзя! - рассердился Борька. - А православному крестителю - сколько угодно! И даже полезно! Просто понять не могу, как ты ничего не зная, не лоосмыслив основ, устремилась креститься!

- Боря... Я к тебе потом лягу. Но сначала главное сделаем.

- Это ещё подумать надо, что главное, а что второстепенное, внушительно сказал Борька, женщина его не поняла от волнения и спросила.

- А как мне одеваться?

- Да уж понятно, что не в джинсы! - снова обиделся креститель. Надень одну белую тонкую рубашку. Длинную, до пят.

- И все?

- Все остальное я тебе подскажу по ходу процедуры.

- Хорошо, хорошо. - она торопливо вышла и Борька решил, что обижать разом отроковицу не следует, а сначала изобразить крещение, на сколько это в его силах, а затем уж дать стрекача в поля-луга, на сладостный ветер свободы. Он попытался прикинуть технологию обряда который собирался отправить. Борька уже не мог остановиться в хулиганстве и пожалел, что ничего не мог вспомнить из "Песни песней" - было бы к месту почитать над голой язычницы в ручье этот весьма эротический трактат, нажимая на те места, где со смаком описывались различные замечательные части женского тела..."ноги твои, как колонны, перси твои, словно розы и так далее", но напряжение момента, собственные цели обряда и острая боль на месте бывшего уха не давали Борьке сосредоточиться как следует и он решил, что глупую женщину обижать не будет, покрестит её как сможет, а уж потом - даст деру.

Он и не подозревал, сколь большую ошибку допустил, оценивая умственные способности своей кандидатки в крещение. Нина появилась, как и было велено, в длинной, белой, почти прозрачной рубашке и её высокая грудь под тонкой тканью столь соблазнительно колыхалась, что пастырь опять враз забыл о таинствах. Но действия Нины были обдуманы и точны. Поначалу она отомкнула замок на цепи и Борька, радостный от чувства свободы, сел на кровати, облапил Нину за бедра и заявил.

- Это ж будет самое лучшее крещение, дочь моя по вере!

- Потом, это потом, Боря, - торопливо сказала она и Борька вдруг почувствовал, что железное кольцо замкнулось на его руке, а когда присмотрелся, то обнаружил, что второе кольцо наручников на короткой, но толстой цепи - укреплено на руке Нины!

- Это ещё что? - возмутился пастырь.

- Не обижайся, Боренька, - жалостливо сказала Нина. - Я же понимаю, что ты сбежать хочешь, но я тебя отпустить не могу. А то плохо будет и мне, и моему мужу. Я его очень люблю!

- Не будет крещения! - заорал Борька и повалился на постель, увлекая наручниками за собой и Нину.

- Боря, Боря, я тебе потом помогу, через недельку другую! А с тобой сегодня буду, ещё до обеда! Но сделай же, как обещал.

- Прикованным к палачу, то есть палачихе - свершать священный обряд?! - высокомерно оскорбился Борька, а сам уже прикидывал, что в конце концов главное - вылезти из заключения, а на свободе можно будет убежать и вместе со сторожихой, или ещё что-нибудь придумать.

- Боренька, - она была готова заплакать. - Я навеки твоей рабой буду, что мне скажешь, то и сделаю, когда ты отсюда уйдешь. Ну, потерпи немножко.

В конец концов, Борьке стало жалко эту женщину, которая сама по себе ничего плохого ему не делала. Свободной рукой он снял со своей шее крест, торжественно осенил себя знамением и пробасил.

- Во имя Отца и сына и Святого Духа - пошли!

Когда они вышли из комнаты и миновали столовую, то Борька обнаружил, что два его охранника спят на диванах с самых нелепых позах, храпят так, что трясутся бокалы в серванте и ясно было, что в течение ближайших часов они не очнуться. Но и этим следовало воспользоваться, что ввергнуть женщину в трепет. Борька остановился и спросил грозно.

- А не убила ли ты их, отроковица? Не взяла ли такой смертный грех на свою паскудную душу?!

- Что ты, Боря! - испугалась Нина. - Слышь, как храпять во все дырки! Нет, нет, к вечеру пробудяться.

- Это хорошо, - вынужден был признать Борька, они прошли на крыльцо и он вздохнул полной грудью свежий утренний воздух.

- Здесь недалеко. Вон там ручей. - Нина мягко потянула его с крыльца.

... Денис принял с накатанной дороги в сторону, провел машину по траве, маневрируя между деревьев миновал рощу и остановился, выключив мотор. Путь сюда, в окрестности Новоирусалимского монастыря они проделали с Фаридом без особых затруднений. Задержка получилась только при прохождение пикета ГАИ на выезде из столицы. Приходилось учитывать то, что почти систематически инспектора останавливали любую непонравившиюся им машину и устраивали тщательный досмотр, сиречь настоящий обыск. Задача его была проста - оружие, наркотики и прочие подозрительные вещи, опасные в наше время, когда на улицах взрываются машины, в парадных дверях подстреливают богатеньких банкиров, поджигают фирмы, крушат время от времени мелочные коммерческие палатки. Не с такой яростной интенсивностью, как скажем в 91-94 годах, но все же. Теперь отстрел и убой ненавистных конкурентов стал прицельным, выборочным, однако до конца этой войны, судя по всему, было ещё далеко. Досмотры ГАИшники проводили в основном в тех машинах, которые вьезжали в Москву - что правильно. Но поскольку милицейскую логику обывателю понять трудно, могли устроить обыск и на выезде, то Денис решил подстраховаться и проехать мимо пикета чистеньким. Не хватало ещё по глупому попасться с автоматом Калашникова и пистолетом ТТ в спортивной сумке. Они остановились метров за сто перед пикетом, Фарид с сумкой вышел и обошел пикет стороной, перебежал через Кольцевую дорогу и Денис встретил его уже за ней, так же метрах в ста уже за пикетом ГАИ. Вот и весь прием диверсантов, которым пользуются, скорее всего все - кто желает ввезти, или вывезти из Москвы оружие, наркотики, когда речь идет о малых количествах. И тем не менее, находятся лентяи , не делающие такого маневра и попадаются на пикете с багажником, под завязку набитом героином, опиумом или гранатами. Ничего не поделаешь, глупцы неистребимы.

- Ну, и где эта Борькина тюрьма? - спросил Фарид, оглядываясь.

- Сейчас увидишь.

Они заперли машину и двинулись по краю рощи, вышли на взгорье и Денис увидел уже знакомый ему лагерь, побудки в котором по раннему часу ещё не трубили. Коттедж, где как предполагалось, был заточен Борис - все так же стоял в стороне, казался безлюдным и покинутым.

Денис подал Фариду бинокль и сказал.

- Обрати внимание на коттедж, Борька сидит там, наверное, в подвале.

Кое-какой план освобождения Бориса у Дениса уже был, он уточнял его с Фаридом , пока они катились сюда и теперь требовалось отработать этот план уже на местности. План был грубый и примитивный, это Денис признавал, но ничего другого в голову не приходило, как по нахалке, вооружившись автоматом и пистолетом ворваться в коттедж, разоружить охрану, если она есть, извлечь Борьку из темницы и на скорости "шкоды" увезти его на свободу. Вопрос состоял лишь в количестве охраны и наличия посторонних или непосторонних людей в доме. В прошлый раз не было никого, кроме полуголой хозяйки. Денис надеялся, что и сегодня там никого не будет.

- Людей не видно. И Бориса тоже. - Фарид отдал бинокль.

- Все равно придется штурмовать, пока в лагере не обьявили побудку.

- А кто в нем?

- Да черт его знает. Какие-то парни тренируются, шпана всякая, как я думаю. Сработаем так. Я пойду к коттеджу, проведу разведку, а как дам тебе сигнал - прямо через поле на машине мчись ко мне.

- Лучше сразу подгоним машину поближе и пойдем вместе. - решительно сказал Фарид.

- Может ты и прав, тогда заедем с другой стороны.

Чтобы проверить поправку к плану, Денис снова посмотрел сквозь бинокль на коттедж, случайно повел окуляры чуть в сторону и охнул.

- Черт побери! Что там происходит?! Это же Борька с какой-то женщиной!

Фарид рванул у него из рук бинокль, прижал его к глазам и тут же увидел, как в сторону от коттеджа шла странная пара - рослая женщина в белой рубашке до пят, а впритирку к ней - Борис, с забинтованной головой, осеняющий свою дорогу широкими взмахами руки, в которой блестел маленький нательный крест.

- Дэн... Они что.... Трахаться идут в кустики или что?

Денис вырвал у него бинокль и несколько секунд наблюдения хватило, чтобы правильно понять происходящее.

- Он её крестить ведет, а не трахаться!

- Крикни ему пусть сюда бежит! - завизжал Фарид. - Я машину заведу.

- Стой! - крикнул Денис. - Они наручниками скованы! Заводи машину, там справа, за оврагом какая-то лужа или ручей, он её там окунать и будет! Давай быстрей!

Фрид побежал к машине.

Сохраняя торжественность Борис торил путь к месту крещения, приглядываясь к окружающему пейзажу. Убежать, имея на привязи упрямую женщину весом никак не менее девяноста килограмм, было немыслимо. ей было достаточно просто лечь на землю, чтобы щуплый Борис оказался словно на якорь вставшим. Уговорить её совершить совместный побег - тоже не хватало убедительных мотивов. Со стороны какой-то помощи не оджидалось - он приметил лишь, что в лагере, кажется, готовились к побудке - между палаток двигались несколько фигур.

- Побыстрее, Боря. - попросила Нина. - Сейчас там, в лагере, утреннюю зорю сыграют, все встанут.

- Не деяний ли своих ты стесняешься? - осуждающее спросил Борька и метнул на спутницу грозный взгляд.

- Нет, нет, что ты! Сюда и вниз, там ручей...

По крутому песчаному откосу они спустились к затону, образованному ручейком, вода показалась Борису затхлой и вонючей, сам он в неё лезть никак не хотел.

- Отцепи меня, - сказал он. - И войди в воды Иерусалимские по пояс в том виде, как родилась.

- Совсем раздеваться?

- А то как же! Пред Господом нашим тоже нагишом предстанешь! Или думаешь, что норковую шубу с собой на Страшный суд возьмешь?

Женщина решилась и свободной рукой, через голову сбросила с себя рубашку и первой ступила в воду, заявив.

- Боренька, ты со мной, нечего тебе на берегу стоять.

Борька уперся, пытаясь найти аргументы, чтоб освободится и почти нашел их, когда в небе, над их головами вдруг раздался стрекот двигателя вертолета и присмотревшись, Блорка увидел. как винтокрылая птица зеленого цвета с опознавательными знаками по борту - пошла к земле по крутой диагонали.

И тот час в лагере громко и тревожно пропел горн.

- Это мой муж, муж! - закричала Нина. - Боря, бежим обратно! Быстрее!

- Какой муж к черту на вертолете?! - завопил Борька.

- У него брат в ГАИ служит! Это они! Тикаем!

Она с такой не женской силой рванула Бориса вверх по откосу, что тот даже упал поначалу, но вскочил и покарабкался наверх, увлекаемый перепуганной Ниной, которая от страха забыла, что к этому моменту оказалась в нагом виде.

Вертолет проскочил над их головами, но неожиданно вновь начал набирать высоту и разворачиваться.

- Господи, что будет! - застонала Нина, краснея от страха голой спиной и грудью. - Он такой ревнивый, Боря! Он нас убьет! Бежим скореей!

- Положим живот свой за святую Веру! - торжественно крикнул Борька, но счел за благо поспешить за своей так и не покрещеной отроковцей.

Они взобрались на откос как раз в тот момент, когда вертолет начал описывать над их головами циркуляцию, а с другой стороны оврага вдруг прозвучал длинный автомобильный сигнал, Борис повернулся и увидел, что по берегу мчится знакомая "шкода", мигает фарами, Фарид распахнул двери и машет руками.

- Туда! - закричал Борька. - Бежим в машину!

- Не-ет! - заволила женщина. - Не-ет! Я не пойду! Вы меня убьете!

То ли этот дикий женский крик был услышан в лагере, то ли сообщение о положение на земле было передано в лагерь из вертолета, но Борька поначалу услышал как взревел запускаемый автомобильный мотор за палатками лагеря, а потом увидел и открытый УАЗ, вылетевший из ворот и помчавшийся к дороге в поле, напеперез беглецам.

Борька резко пригнулся, перехватил Нину за бедра, самонадеянно вознамеревшись перекинуть её через плечо и с ней, - бежать к летевшей навстречу "шкоде".

Переоценил Боря свои силы - ноша оказалась непосильной его возможностям и он рухнул вместе с ней на песок, оказавшись плотно придавленным голым и гладкимм телом Нины.

"Шкода" нырнула прямо в овраг и каким-то чудом перескочила через него, Фарид выпал из салона и схватил Нину поперек пояса.

- Тащи обоих сюда! - закричал от руля Денис.

Борька привстал на задрожавших ногах, Нина на его спине залилась в отчанном крике, Фарид ухватил её под ягодицы и в такой позе, с Борисом на привязи, они побежали к автомобилю и вбились в салон, переплетенные, как змеи в клубке свадебного периода наслаждения. Денис ударил ногой по педали акселяратора и машина рванулась в поле.

- Перестань кричать, подруга! - Борис оказался на полу машины, придавленный как Ниной, так и Фаридом. - Где у тебя ключи от наручников?! Давай сюда!

Он не сразу сообразил, что у неё не то что ключей в данный момент не было, но на голом теле только волосы наблюдались.

- В доме ключи, в доме! - совершенно обезумела Нина. - Опустите меня!

- Гони, Ден, гони! - в свою очередь подхлестывал Фарид. - Гони, потом разберемся!

Денис вывернул руль, выскочил на грунтовую дорогу, глянул в зеркало обратного обзора и тут же обнаружил что за ними катится УАЗ с открытым верхом и у преследующей шпаны хватило ума понабиться в салон компанией человек в шесть-семь, отчего вездеход, понятное дело, большой скорости развить не мог.

Но Фарид оглянулся и закричал.

- Ден, они стрелять будут! У них автоматы!

Он оттолкнул от себя Нину, перегнулся через спинку кресла, выдернул из под Бориса большую спортивную сумку, а из неё - автомат Калашникова.

- По колесам! - заорал Денис. - По колесам! Не вздумай стрелять на поражение!

- Не будут они палить! - перекрикивая всех, заявила Нина. - Они же знают, что я с вами!

- А плевать они на тебя хотели! - из под всех тел подал голос Борька. - Это тебе расплата , отроковица, за святотатство!

- Какое святотатстово, Боря-я?

- Нельзя свободному человеку ухо резать и заточать в темницу! Вот тебе наказание и вечная гиена огненная! Умрешь не крещеной!

Денис успел включить четвертую скорость, мощностишки мотору не хватало, но скорость все же нарастала и УАЗ отставал.

Фарид выставил наружу ствол автомата и увидел, что один из преследователей решил заняться делом всерьез - не поливал беглецов рассеянным огнем, а встал во весь рост в машине, расставил ноги, принял классическую позу снайпера и аккуратно целился из полуавтоматической винтовки.

Этот - попадет, понял Фарид.

Денис круто повернул и оказался под углом к преследователям.

Выстрел снайпера оказался эффективен - пуля задела по касательной ветровое стекло "шкоды", и осколки осыпались на колени Дениса, встречный ветер ворвался в салон.

- Стреляй, Фарид! - закричал Денис , а Нина завыла страшно и протяжно.

Фарид приложился к автомату и нажал на спусковой крючок, едва вспомнив, что надо сбросить предохранитель. Очередь пошла веером, взбила фонтанчиками пыль перед преследователями и поначалу показалось, что толку от этой стрельбы было мало, даже в предупредительном, запугивающем смысле. Всего из дула автомата вылетело восемь пуль, но только одна пробила насквозь правое переднее колесо УАЗа и этого оказалось достаточно.

Вездеход резко вильнул в сторону, водитель не удержал автомобиль на дороге, со страху ударил по тормозам и машина соскочила в кювет, а снайпер, так и не успев поймать на мушку своей цели вторично, через головы приятелей полетел кувырком на землю.

Через минуту Денис потерял в зеркале заднего обзора преследователей и "шкода" разогналась на пустой дороге.

- В Москву нельзя! - крикнул Борис, просовывая голову между ног Нины. - У них здесь вся округа схвачена! Накроют по дороге!

Денис не ответил, сообразив, что предположение друга - правильно. Он повернулся и проголосил.

- Отцепись же ты от своей подруги! Они от нас не отстанут, пока она с нами!

- Как отцепится?!

Гул вертолета продолжал их преследовать, висел над головой и становился явственней - железная птица сверху все держала под своим контролем.

- Тогда бежим вместе с ней! Она наш щит! - засмеялся Денис.

- Денис, ты ошибаешсся! - задавленно ответил Борис. - ЭТИ - БУДУТ УБИВАТЬ! Им на все плевать, на маму и папу тоже!

- Нет, нет! - в полном безумии кричала Нина и билась так, что все трое парней еле уворачивались от беспорядочных ударов её голых рук и ног.

- Мужики. - напряженно позвал Фарид. - Вертолет...

Они услышали близкое тарахтенье мотора над своей головой, Денис опустил стекло и выглянул наружу.

Зеленый вертолет, изящно завалившись на правый борт, описывал циркуляцию и словно по косой диагонали падал на дорогу.

- Что он собрался вытворять, Ден? - нервно спросил Фарид.

- Сейчас увидим.

Через мгновение вертолет выровнялся, зашел спереди, развернулся по вертикальной оси, на месте, почти сел на дорогу и тут же рванулся навстречу "шкоде", изображая лобовую атаку.

- Черт его побери! - завизжал Фарид и даже пригнулся, но винтокрылая машина прошла в нескольких сантиметрах над крышей автомобиля и вновь начала заходить спереди, словно на этот раз собиралась наверняка провести свой лобовой таран.

- Теперь нас всех троих пришибут, - Борис, зажатый голыми ногами Нины, уже успокоился. - Надо расходится по одиночке.

- Сначала надо от этой стрекозы оторваться! - сдавленно сказал Денис, глядя как вертолет завис впереди над дорогой и в проеме его кабины показался человек с автоматом в руках - автомобиль летел прямо под него.

- Ден, - настороженно проговорил Фарид. - Он нас прикончит с первой очереди.

- Для начала будут пугать. - засомневался Денис.

- Отпустите меня! - заплакала Нина. - Вы им не нужны!

- Ты меня сначала отпусти! - заныл Борька, так и остававшийся на полу машины под горячей задницей своей подруги.

Денис резко нажал на тормоз, облако пыли обогнало автомобиль и накрыло её словно защитной дымовой завесой, и в этом непроглядном тумане Денис резко принял с дороги вправо, машину подкинуло в кювете, потом затрясло на кочках непаханого поля, кусты захлестали по бортам и через минуту они нырнули под полог дубовой рощи, где Денис остановился.

Вертолет завис над ними и описывал неторопливые круги.

Борис вытолкнулся из машины на землю вместе со своей прикованной подругой, улегся рядом с ней на травку, глянул вверх и радостно сообщил.

- Вынужден констатировать, господа, что наша комедия плавно перешла в трагедию. Проще сказать - нам крышка Теперь уже не о баксах надо думать, не о том, как мы обогатимся, а как свою шкуру спасти! Все приключения, должен признать, мне очень надоели. Я человек мирный, в Храме пою. Разьедените наконец наши неразрывные узы! - закончил он в крик.

Фарид захихикал и шагнул к багажнику.

- А разве тебе плохо?

- Что я мужу теперь скажу? - захныкала Нина.

Фарид достал из багажника мощный болторез и с третьей попытки перекусил цепь, соединяющую кольца наручников. Борька не удержался, чтоб не сказать выспренне.

- Прощай, моя некрещенная дщерь! Браслеты у нас остануться на век, в память твоего боевого крещения! Иди домой с миром!

Только теперь женщина обнаружила, что стоит совершенно голой среди трех молодых мужчин, попыталась прикрыть руками все своим интимные места и жалобно спросила.

- Как же я такой вернусь?

- Дай ей ремонтное одеяло, Фарид. - сказал Денис. - В багажнике должно быть.

Фарид покопался в багажнике и нашел одеяло, замызганое и пыльное по причине того, что использовалось как подстилка во время ремонтных работ под автомобилем. Борька взял у него одеяло.

- Все-таки, вы, господин Фарид, некульурный человек. Предлагать такой наряд даме?! Как ни стыдно!

Он достал из багажника длинный нож, ловко проделал в середине одеяла дырку и поклонился Нине.

- Разрешите предложить вам это южноамериканское пончо?

Она улыбнулась, дернула у него из рук одеяло, просунула в дырку голову, тут же успокоилась, оправила складки своего наряда на теле и сказала.

- Все таки, вы славные ребята. Я думала, что сейчас насиловать меня будете.

- Вам не повезло, мадам! - заверил Борька. - Теперь вы меня на этот подвиг не уговорите! Вперед - в обьятия дорого мужа!

- Я тебя найду, Боря. - твердо сказала Нина. - Мы с тобой все закончим. Ты меня ещё покрестишь, будь уверен.

- Иди к черту, - ласково сказал Борис. - Хороша ложка к обеду.

Женщина вдруг заколебалась, вскинула голову к небу, прислушиваясь к гулу вертолета , невидимого за кронами деревьев, потом шагнула к Борьке.

- Ну, ладно, засранец... Теперь уж все равно. Ты своего честно заслужил. Отойдем куда-нибудь в кустики? У тебя получится?

- Если ты готова. - буркнул Борька.

- Пойдем.

Денис и Фарид сделали вид, что не слышали этого разговора, и даже не видели, как Борька (забинтованная голова) и его женщина (едва прикрытая грязным одеялом одалиска) уходят от них за гряду древьев.

Осмотрели машину, убедились, что ветровое стекло вылетело, никаких повреждений более нет, ничего непоправимого на данный момент, ко всяком случае, не произошло.

Гул вертолета висел над головой, но катастрофически опасным не казался.

Борис вернулся в одиночку. С усталой и блаженной улыбкой залез в машину и сказал умиротворенно.

- Таких женщин нельзя терять из своей жизни. Вот так.

- Расходимся. - обрезал Денис. - Каждый выбирается сам по себе. Фарид, выброси по дороге в любом болоте оружие, с ним ты до дому не доберешься.

- Ага. А ты машину здесь бросишь? На ней тебе тоже не убежать.

Фарид сложил автомат и пистолет в сумку и перекинул её через плечо.

- По прямой в Москву не рвитесь. - сказал Денис. - Поймайте автобус и по местным дорогам отвалите в сторону. Вечером соберемся.

- Если соберемся, - заметил Борис и не успел заговорить, как к гулу вертолетного мотора присоединилась автоматная очередь - стрелок из вертолета стрелял по кронам деревьев наобум, где-то в стороне посыпались ветки, срезанные пулями.

- До встречи. - сказал Денис. - Вертолет я уведу за собой. Спрячетесь где-нибудь и выходите на связь после полуночи.

Он тронул машину и не понял, кто из друзей прокричал ему в след.

- Сам будь аккуратней!

Он вывел машину на край опушки, проехал по ней метров сто, пока не определил, что с вертолета его засекли и надоедливая стрекоза тут же отпрыгнула в поле, удерживая "щкоду" в зоне своей видимости.

До грунтовой дороги оказалось около полукилометра и ему удалось достигнуть её прежде, чем вертолет опять едва не сел на крышу. На этот раз не стреляли, а громоподобный голос, усиленный мощным мегафоном зазвучал с такой силой, что казалось он раздавит автомобиль.

- Водитель "шкоды" - остановитесь! Остановитесь, это ГАИ!

Денис уже подумал, что быть может было бы разумно и послушаться приказа, поскольку в открытом поле зайцу от сокола не уйти, но в этот момент увидел впереди полосу леса, нечто вроде лесозащитной полосы, влетел в нее, но проходить насквозь по накатанной дороге не стал, а нырнул вдоль посадок, благо там оказалась достаточно широкая тропа.

Пилот вертолета ошибся - ушел вперед, ожидая "шкоду" на перекрестке дорог, одна из которых вела напрямую в Москву.

В конце лесополосы Денис вывернул руль и помчался не к Москве, а наоборот - в другую сторону от столицы, через несколько минут выскочил на асфальт, сбавил скорость и оглянулся.

Над макушками деревьев висел вертолет, до него было около километра и преследователи продолжали ждать его на прежнем месте, но долго это продолжаться не могло, прямое бегство не могло привести к успеху.

Не видя никакого выхода из положения, Денис покатился вперед, неожиданно увидел небольшой поселок, вьехал в него, прошел насквозь и на выходе обнаружил авторемонтную мастерскую, если судить по открытым воротам, ржавым остовам автомобилей и просторному гаражу.

Не размышляя, он прокатился сквозь ворота и влетел в гараж.

Его появление здесь никого не удивило. Ремонтники - пара молодых парней в ладных комбинезонах даже не вылезли из под капота "волги", только их ягодицы торчали, а сквозь боковые двери вышел пожилой мужчина, оценивающе глянул на "шкоду" хозяйским взглядом и сказал добродушно.

- Тебе повезло, парень. Как раз стекла для твоей тачки мы вчера раздобыли.

- До вечера вставите?

- Быстрее. - благодушно ответил тот. - Сейчас бригада освободится и возьмемся за тебя. Где стекло-то вышиб?

Особо причины потери стекла его не интересовали и Денис ответил нечто неопределенное, чем бригадира и удовлетворил.

Денис вышел из гаража и присмотрелся - вертолет, в явной растерянности, кружил над лесополосой и, судя по всему, на данную минуту потерял "шкоду".

Денис вернулся к хозяину гаража и сказал.

- Я пока схожу, пожую где-нибудь.

- Прямо в поселок и направо, возле обелиска. Там есть трактир.

Обелиск памяти павшим на фронтах Отечественной был обычной пирамидой с берельефным изображением солдата и колонкой имен на плоском гранитном камне.

Чуть в стороне от него находился и трактир - уютное, деревянное сооружение, возле которого стояло несколько машин.

Интерьер заведения представлял из себя диковатое смешение стилей - с одной стороны самовары, струганные столы и занавески с петухами на окнах, а с другой вполне европеизированная барная стойка, за которой стоял бармен в жилетке и белой рубашке, в то время как официантка бегала в сарафане и кокошнике. Так что выпить и закусить можно было в зоне любой атмосферы, хочешь национальной (в зале), хочешь в современной - у стойки.

- В Москву от вас позвонить можно? - спросил Денис бармена и тот ответил весело.

- Заказывай плотный обед с выпивкой и звони куда хочешь. Три минуты. - он кивнул головой на телефон, стоявший в углу.

- Выпивка не пойдет. - ответил Денис. - Я за рулем.

- Кто сказал про алкоголь? У нас фирменный квас, ничуть не хуже.

Был ли квас хуже по вкусовым качествам, но по цене кувшин напитка тянул на коньяк. Денис сделал заказ и прошел к телефону.

Соединение прошло без затруднений и Лактионов ответил с легким напряжением.

- Это вы, Георгий Победоносец? Есть новости?

- Да, - сказал Денис. - Есть, но радоваться нечему. Мне нужна помощь. Нужен ваш профессионал.

- Я же вам говорил... Сложилась тяжелая ситуация?

- Более чем. Мне кажется, нам нужно срочно обменятся информацией.

- Возможно. Где вы?... Хотя не отвечайте на этот вопрос. Во сколько вы можете встретится с помощником?

- Не раньше девяти вечера.

- Тогда, скажем так... В десять, возле Триумфальной арки вас будет ждать ваш помощник. Автомобиль - "фольксваген-гольф" красного цвета. Он будет ждать вас...

- Минутку, - перебил Денис. - Пусть в десять часов и десять минут он трогается с места и катится по Кутузовскому проспекту на выход из Москвы. Катится, хоть до Можайска, пока я его не остановлю в удобном для меня месте.

- Разумно. И все равно - будьте осторожней.

- Это я уже знаю.

Денис положил трубку, прошел к своему столику и ужаснулся обилию наставленных на него блюд - за стоимость всей трапезы можно было час разговаривать с Монреалем в Австралии.

... Фарид и Борис проследили, как вертолет ушел следом за "шкодой" и наскоро обсудили пути собственного отступления. Решили, что до какого-нибудь автобуса или попутной машины доберутся вместе, благо так веселей, тем более, что оба определили свое положение сравнительно безопасным, если не считать наличие в сумке Фарида оружия. Выбрасывать его, как то рекомендовалось, в болота - Фарид упорно не желал.

Они вышли из перелеска, добрались до дороги и все было спокойно, никакого преследования и даже наблюдения за собой они не замечали, что окончательно успокоило обоих. Не было видно и вертолета, так что когда возле придорожного мотеля они обнаружили остановку автобуса, то решили направиться прямо в Москву, не утруждая себя ненужными маневрами.

По расписанию автобус должен был прийти через сорок минут и это время они провели в кафе при мотеле, слегка выпили и Борис в юмористической форме рассказал другу о том, как проводил подготовку к керщению, как сидел в подвале и крутил любовь с дородной женщиной - развратной и святошей одновременно, но по сути доброй бабой, которую из зоны будущего внимания выпускать нельзя.

К моменту, когда пришел рейсовый автобус на остановке набралась толпа человек в тридцать - обычная публика Подмосковья, но Борис все же присмотрелся, чтоб не наскочить на кого-нибудь их тех, перед кем шаманил поутру. Ничего подозрительного он не заметил и следом за Фаридом втолкнулся в автобус.

Через полчаса они вкатились в Москву уже полностью потеряв всякую бдительность и успокоившись. Все минувшее казалось просто забавным приключением - остреньким и смешным.

Они вышли из метро на Арбате и распрощались, договорившись созвонится ближе к вечеру, когда вернется Денис, а уж собравшись решить, что делать дальше.

Фарид пошел домой, решив по дороге, что первым делом надо вновь спрятать оружие в тайник, но исполнить своего намерения не успел, потому что во дворе около мусорных контейнеров наводил порядок его отец.

- Здравствуй, - поздоровался Фарид, а отец взглянул на него мрачно и спросил.

- Где твоя сестра?

Фарид потерялся и ответил острожно.

- Я не знаю.

- Я знаю. Она ушла показывать всем свою голую задницу. Это позор семьи.

Фарид понял, что отец при всей своей угрюмости и отсутствии любопытства знает уже все или почти все, а в данном случае речь идет о конкурсе фото-моделей. Рано или поздно ему откроется и остальная правда, так что Фарид решил не тянуть.

- Отец она самостоятельный человек. Она... Вышла замуж и может делать что хочет.

На лице Булата Аббасовича ничего не отразилось, он молча подхватил лопатой разбросанный мусор и зашвырнул его в контейнер, после чего сказал.

- Иди и приведи её домой.

- Она не придет.

- Скажи, пусть приедет с мужем. Надо все делать, как люди. Пусть не по нашим обычаям, но как россияне. Пусть придет и не боится. Не надо нас позорить.

Он бросил лопату на мусорную кучу и ушел домой.

Фарид поколебался, потом вошел в дом, спустился в подвал и заснул сумку с оружием в тайник, сделанный в самом дальнем углу. Заложил дыру в стенке кирпичами и вновь вышел во двор.

Он постарался припомнить, где проходил этот конкурс фото-моделей и когда вспомнил, то увидел, что из гаража выехала "лада" за рулем которой сидел Дмитрий Голощеков - с пятого этажа. Фарид кинулся к нему и крикнул.

- Дима, ты меня в Сокольники не подкинешь?

- Садись, почти по пути.

Фарид распахнул дверцу и увидел, что через подворотню идут двое парней - широкоплечие и неторопливые.

Они остановились, когда увидели, как Фарид садится в машину. И молча смотрели на него, когда автомобиль прошел мимо них, миновал подворотню и ушел по переулку.

Много позже Фарид понял, что в эти секунды жизнь его, может быть, висела на волоске.

...Борька Кожанов перед тем как направится домой, пошел на Суворовский бульвар к своей знакомой медсестре Аните, старой и близкой подруге, которая много лет работала в больницах и травмопунктах , а по последним голам имела боевой опыт в период Чеченской войны. Она осмотрела рану на его голове, сказала, что заражения нет и что вообще ничего страшного не произошло.

- Ага! - обиделся Борис. - А как без уха ходить?

- Сделают протез. - улыбнулась она. - Или пришьют тебе донорское. Прическу будешь носить длинноволосую.

- Моими жиденькими волосиками не прикроешь. - засомневался Борис и впервые внимательно взглянул на себя в зеркало. Собственное изображение его огорчило и явилось последней точкой в том психологическом процессе, который уже развивался в его душе, а потому сейчас, пред фактом своего уроддства, у него родилось крутое решщение.. Которое он и выразил, как всегда, в изысканной форме.

- Я хочу умереть.

- Это как? - подивилась Анита.

- Мне надоели все битвы жизни. Я для них не приспособлен. Я - человек тонкой и изощренной мозговой работы, а не человек действия. Я желаю исчезнуть для всех. Так исчезнут, будто бы и умер. На недели две-три.

- Это же очень просто! - обрадовалась Анита. - У меня дом на Оке, возьми ключи, и катись, отлеживайся, а я к тебе приеду через пару дней.

Если быть до конца откровенным, то Борька попросту побаивался преследования своих врагов, которые, по его разумению, могли изобидеться как его побегом, так и похищением Нины. Славная женщина, конечно же, вряд ли сумеет скрыть от ревнивого мужа детали своего приключения и что получится в финале можно было предположить без труда: вместо уха ему, Борису, теперь отрежут орган посущественней, чего почему-то очень не хотелось.

- Да. - повторил он. - Мне нужно умереть. Для всех и для каждого. А воскресну по мере необходимости...

Колебался Борис недолго. Взял у подруги адрес дома на Оке, ключи и через полтора часа поезд понес его в далекое убежище. Он никого не предупредил о своем исчезновение, а что касается Аниты, то с чувством юмора у медсестры было достаточно плоховато - она оценила ситуацию так, что изуродованный Борька прячется от своих весьма опасных врагов и будет за благо так всем и сообщать - Борис Кожанов умер, убит неизвестными грабителями в парадном её, Аниты, дома.

Так она всем и сообщала по телефону, изображая при этом ужас и печаль, хотя сама радовалась тому, что проедет с Борисом на Оке незабываемые дни, которые, возможно, не закончаться просто так, а будут и потом, по возвращению, иметь длительное и нежное продолжение.

Борис не считал себя по отношению к своим друзьям предателем - деньги его мало интересовали в жизни, а что надо было сделать для алчущих обогащения друзей, то, по его разумению, он уже сделал и даже в достаточном, просто чрезмерном количестве!

глава 4

... Оказалось, что в десять вечера при месяце июле - ещё не так и темно и встреча не могла быть скрыта глухим покровом тьмы. Даже фонарей на проспекте Кутузова ещё не зажигали. Но то ли перенервничав, то ли от усталости Денис уже почти не проявлял осторожности. Широкий простор проспекта почти не был загружен автомобилями, в некотором роде его можно было считать пустым и Денис набрал скорость, мельком глянул в зеркало заднего вида и ему показалось, что машина, левая фара которой светилась значительно слабее правой - тоже пошла быстрее, словно из связывал невидимый трос. Ему припомнилось, что этот "одноглазый" автомобиль тянется за ним уже полчаса .

Он резко нажал на тормоз прежде, чем испугался.

Прижался к бровке тротуара и остановился.

Автомобиль с разным свечением фар проскользнул мимо.

Опасность была не в нем, понял Денис.

Опасность возникла в собственном мозгу, в той мысли, которая промелькнула неоформленной, а теперь стала грозной.

С чего он, собственно говоря, решил, что охота за премией в двести тысяч долларов будет столь простой и даже легкой? Денис выключил мотор и задумался очень быстро он пришел к выводу, что с первого шага, с первых своих действия они пошли совершенно неправильным путем. Все их поиски и розыски двигались не в том направлении. Они ориентировались только на один факт - несколько слов подслушанных Фаридом и - не более того. К тому же, с достаточной степенью определенности Фарид мог указать только на одного из собеседников - на Горина, второй оставался полностью неизвестным. Но и не в этом основная ошибка. Нужно было хотя бы попытаться узнать - за какие грехи подвергся нападению вице-мэр Рекунов?! Хотя бы почитать скандальные газеты, что там предполагали бойкие журналисты, специалирзирущиеся на криминальных сплетнях! А уж потом искать пересечение интересов бандитов и вице-мэра, которое и привело к попытки ликвидации чиновника высокого ранга. И если бы точка пересечения этих интересов была определена, то все поиски сразу получили точное направление. На чем столкнулись лбами вице-мэр и, предположим, фирма "Фазенда-ИКС"? Этого Денис наглухо не то что не знал, а даже не мог и предположить...

А потому все их наивное следствие было не более чем мальчишеством, типа того, как Том Сойер, бессмертный герой Марк Твена - искал сундук с золотом.

Эти лихорадочные и невеселые рассуждения плавно наложились на ситуацию реальности текущего времени.

На свидание к кому он сейчас едет? К союзнику, агенту, скажем так служащего мэрии Лактионову, с которым Денис только пару раз поговорил по телефону, никогда не видел в лицо и с большим трудом мог себе только представить, что из себя представляет этот чиновник. А уж про его деятельность и позицию, не известно вообще ничего! И где гарантии того, что этот Лактионов не является тайным пособником той же чертовой мафии?!

Денис почуствовал, что ему стало настолько жарко, что он задыхается, а при этом сердце сжималось от холода. Как ни мало интересовала его вся политическая жизнь страны, как ни был он равнодушен ко всему, что ныне творилось в политических верхах государства, но все же знал о чудовищной коррупции, о том, что кто-то пытается посадить за решетку бывшего мэра Санкт-Петербурга, совсем в недавнем прошлом в высшей степени уважаемого человека. Уже ведется следствие по губернаторам нескольких городов, ведется следствие по воровству и причастности к коррупции бывшего и.о. Генерального Прокурора России - куда уж дальше?! Взбесившиеся от потери власти бывшие генералы призывают в открытую к свержению режима, что есть ничто иное, как призыв к мятежу, чего они и не скрывают, а существующая Власть - не торопиться отправить их под замок. Вчерашние популярные лидеры всевозможных движений - успели провороваться и спрятались за границей. Откровенные воры сидят в Госдуме, защищенные статусом депутатской неприкосновенности, нагло смеются в лицо тысяч обманутых и цинично стараются нарастить для себя ещё большую степень Власти, чем имели прежде. Такова то Россия-97...

А они, трое авантюристов - попытались на утлом фрегате своей наивности и алчности - выйти в море, наполненном профессиональными пиратами, чтобы конкурировать с ними в жестокой битве на том острове, где закопан клад! Да что там - этот паршивый клад, когда совершенно очевидно, что ставкой в борьбе является собственная жизнь!... Впрочем, даром ничего не дается.

Денис докурил сигарету, выбросил её на асфальт, включил мотор и покатился дальше. В закале обратного вида он вновь увидел автомобиль с разной степенью свечения фар, но не успел оценить ситуации, как этот тяжелый грузовик промчался мимо него и ничего общего с предыдущим преследователем он явно не имел.

Денис успокоился, решив, что самый опасный страх для человека не тот, который приходит извне, а тот, что накапливается в мозгах, а уж потом охватывает душу.

Перед Триумфальной аркой он сбросил скорость, прижался к обочине и остановился, увидев перед собой красный "гольф". Водитель его сидел у руля, покрыв голову шляпой и с расстояния в двадцать метров Денис видел только покатый плечи и крепкую шею Денис глянул на часы и принялся ждать, изредка поглядывая в зеркала обратного обзора. Он понимал, что если за ним самим и есть наблюдение, то все равно его не засечет - когда действуют профессионалы, то любителям лучше не дергаться и принимать правила игры безропотно. До начала встречи оставалось восемь минут и Денис попытался разобраться в состояние собственных дел, понять хотя бы, что происходит и с чем он со своими друзьями вкупе столкнулся, начав эту безрассудную охоту за призом стоимостью в двести тысяч баксов плюс собственная голова. Разобраться он не смог, зато окончательно убедился, что все их действия были безрассудны и попросту глупы. Без определения МОТИВОВ и ПРИЧИН покушения на вице-мэра Рекунова, ничего нельзя было начинать. А уже танцуя от этой отправной точки и и следовало действовать. Определение мотива сразу определило бы и круг лиц, среди которых надо было искать свою цель. И, скорее всего, если бы эта цель обозначилась даже предположительно, - вся охота за баксами не стоила бы риска. Теперь было поздно об этом думать. Было совершенно очевидным, что охотники превратились в жертву, условия сменились и, скорее всего, приходилось шебуршиться не в надеждах о богатой добыче, а в стремлениях спасти собственный скальп.

Так что получалось, что совершенно неизвестно, КТО поджидает Дениса сейчас в красном "гольфе" - друг или враг.

В 22.11. - красный "гольф" включил габаритные огни и неторопливо покатился по проспекту на выход из Москвы.

Денис тронулся следом. Поначалу он предполагал, что таким образом они должны будут выкатится из Москвы и где-нибудь в чистом поле остановится, чтоб провести встречу. Теперь на это не хватало ни терпения, ни желания.

За пересечением с Рублевским шоссе Денис пошел на обгон "гольфа", раз пять мигнул ему в спину дальним светом, обогнал и трижды нажал на тормоз, мигая красным стоп-сигналом, после чего сбавил скорость и неторопливо прижался к обочине.

"Гольф" повторил его маневр и остановился в трех метрах позади. Водитель не торопился выходить из салона и Денис выбрался из своей машины первым.

Они оказались между двумя фонарями, было уже сумрачно, но когда водитель "гольфа" с трудом выкарабкался из своего автомобиля и шагнул Денису навстречу - тот разглядел его и застыл совершенно ошарашенный, даже не смог ответить на приветствие.

- Добрый вечер, Денис, я тебе сказал... Прочухивайся побыстрей, долго нам разговаривать вредно. - и оплывший от жира, пузатый до карикатурности любитель чужих невест Василий Сергеевич Вящев ехидно улыбнулся.

- Это - вы? - только и смог пролепетать Денис.

- Да я, я, черт тебя дери. - польщенно ответил Вящев. - Потом будешь удивляться. Ну, что у тебя?

- Борису отрезали ухо. - брякнул Денис первое, что пришло в голову.

- Вот как? - без удивления спросил Вящев. - Следовало ожидать Денис пришел в себя и закончил резко.

- А сейчас есть шанс, что нам всем отрежут голову.

- Тоже возможный вариант. И кто же этим занимается по твоему?

- Это я хотел у вас узнать! - ерепенисто ответил Денис.

- Так разговор не пойдет, - покривился Вящев. - Вы, ребятки, прельстившись солидной премией, влезли в дела, которые не должны иметь к вам отношения. Вас просили дать информацию, намек и не более того. За что и полагалась некоторая сумма. А потому коротко: кого вы подозреваете?

- Да много кого! - раздраженно ответил Денис. - Тарасов, Горин, депутат Афонин.

- Знакомые лица. Нам с тобой знакомые. Но вопрос в том, примет ли их к своему знакомству Генеральный Прокурор России? Чем ты докажешь, что они замешаны в неблаговидных делах? Они сами показаний не дадут.

- Конечно не дадут, но...

- Помолчи. Ничего, кроме предположений и домыслов двоечника-второгодника ты сказать не сумеешь. Названные тобой персоны всего лишь звенья цепи, которые исполняют промежуточную работу. Получают заказ, передают его дальше. Возможно, что кто-то из них подбирает исполнителя. Но как этот исполнитель, так и заказчик остается в тени. Для нас и для тебя существенней, найти человека, который держит эту связь под контролем. Нужен ... Диспетчер, назовем его так. Тот, кто принимает заказы и распределяет их. Ты меня понимаешь?

- Более или менее, - признал Денис. - Мне кажется, что исполнители в руках Горина. Да это же все одна шайка!

- Чтобы определить наличие шайки, надо по меньшей мере доказать их преступную связь, дорогуша. А они просто скажут на любом допросе, что знакомы и не более того. Общих целей не имеют, общих дел - не свершают. А связь между ними и определенная, прочная - в руках Диспетчера.

- Но можно же выйдти на самую главную фигуру! - вконец запутавшись, сказал Денис.

- Кто - главная фигура? Пять раз подумай, прежде чем обвинить в этом любого человека. Десять раз поищи доказательств, чтобы подвести его под Прокурора. Это все трепотня, дорогуша, одни догадки и предположения. По твоим указаниям прийдется хватать сотню человек, которые так мылом смазаны, что их в рукавицах не ухватишь. Найди и расколи Диспетчера, а уж мы возьмем его в работу и получим те конкретные сведения, которые нам нужны. Именно за это ты и получишь свою премию. Вопросы есть?

Денис помолчал, попытавшись из сотни вопросов вычленить основные.

- За что взорвали вице-мэра Москвы?

- Отвечу, дорогуша. - он уже не скрывал откровенной насмешки с оттенком презрения к собеседнику. - Рекунова взорвали по следующим причинам. За то, что его любовница является законной женой крутого Московского мафиози. За его экономическую и финансовую деятельность в области массового строительства в Москве. За его политические убеждения. За то, что посадил за решетку своего вороватого заместителя. За то, что не отдал большие долги. За то, что разорился известный банк "Хеопс". За то, что...

- Да это же не ответ!

- Правильно. А другого - нет. Он в руках диспетчера. А мы можем только перебирать версии.

- Ну, хорошо, - сдался Денис. - Тогда дайте хоть какую-то наводку.

- Наводку - дам. - покладисто ответил толстяк. - Доподлинно известно, что фирма "Фазенда-ИКС" является связывающим звеном всех структур, которые я тебе перечислил. Сама фирма и наш славный отель "Олимп-Россия". Именно там решаются все дела. Проще всего, сам понимаешь, повесить все подозрения на Президента Тарасова, но судя по всему, его самого поймали на крючок и он плохо понимает, что у него творится за спиной... Скажу даже так... Бухгалтерский анализ деятельности его фирмы показывает, что скоро он свое предприятие потеряет. Основной капитал его уплыл в чужие руки, так что его скоро вытолкнут на улицу. Или...

- Или - что? - нетерпеливо спросил Денис.

- Или господину Тарасову наплевать на свой бизнес и основные интересы его лежат в других сферах.

- Власть и политика?

- Возможно. Но он тебе этого не скажет. Вытряхивай эти сведения из диспетчера.

- Да я же могу его и не знать! - отчаянно сказал Денис. - Он неизвестно где!

Вящев тихо засмеялся.

- Конечно. Тогда его найдут другие.

- Кто другие? - потеряно спросил Денис.

- А такие же как ты - охотники за черепами! - большой живот Вящева затрясся от смеха. - То есть охотники за премией! Дорогуша, да мэрия завалена доносами на людей, покусившихся на жизнь вице-мэра! Сотни звонков, тысячи анонимок и все не лучше тебя! Все жаждут оторвать премию и готовы донести на мать родную!

Денис замолчал, Вящев сделал нетерпеливое движение к своей машине.

- Ну, все вопросы?

- Да... Я уже не хочу заниматься этой охотой. Ну её к черту. проговорил Денис, а его сознание уже ушло в сторону от разговора, он почти на слышал ответа Вящева, прокручивая все, что знал об этом человеке. Не знал - ничего, только видел, как он пьянствовал, неразборчиво прилипал к бабам, как, изображая скакуна, галопировал на четвереньках в коридоре, имея на спине пьяную невесту, как волок в свой номер двух шикарных проституток, и что там не говори - этот человек вряд ли мог быть отважным агентом спецслужб, а если и был им, то скорее играл роль "двойника", выполнявшего заказы не только официальных начальников, но и подпольных, криминальных. Денис встряхнулся, увидел, что Вящев продолжает говорить и прислушался.

- Вопрос в другом, позволят ли тебе теперь выйдти из игры? Так или иначе, но для определенного круга лиц ты представляешь опасность. Большую или малую, сказать трудно. Но если спускаешь флаг, то рекомендую спрятаться надолго так, чтобы тебя год-полтора не смогли...

- Я уже прятался. - проворчал Денис.. - Мне это надоело.

- Тогда договорись и откупись.

- Не понял?

- Иди и сдайся своим противникам. - легко сказал Вящев. - Может они тебя и помилуют. Может даже в союзники примут и деньги заплатят. Во всякой борьбе, дорогуша, есть масса приемов. И самые прямые и грубые - далеко не самые лучшие.

Денис произнес медленно.

- Значит, мне можно откупиться...

- Есть такой вариант.

- И с кем об этом договариваться? С вами?

Вящев вскинул голову, внимательно посмотрел ему в лицо, потом как-то по женски горестно вздохнул и произнес.

- Вот, значит, как?

- Так. Вы в одной банде с эти людьми.

Вящев отвернулся и помолчал, глядя, как мимо них медленно прокатился большой лимузин, освещенный изнутри и там, в салоне, то ли бурно выясняли отношения, то ли уже дрались человек шесть, включая девушек - гремела музыка, водитель дергал руль и далеко уехать эта пьяная компания никак не могла.

- Подожди меня минутку, - с неожиданной жесткостью сказал Вящев, взглянул на часы и пошел к своей машине.

Лучше бы всего было сесть в свою "шкоду" и укатиться как можно дальше - это Денис понимал, ничего хорошего ожидание не принесет. Уехать, найти своих парней, объяснить все и доложить Лактионову, что все их сведения не подтвердились, военная компания закончена и оставьте себе даже и обещанные десять тысяч долларов, поскольку получение даже этого аванса грозит скверными последствиями.

Он присмотрелся и увидел, что Вящев разговаривает из машины по телефону, но слов его не было слышно.

Денис повернулся и медленно пошел к своей машине. Он уже открывал дверцу "шкоды", когда услышал себе в спину.

- Эй, дорогуша! Поезжай за мной! Дистанция десять метров.

Вящев не ожидал ответа, тут же включил мотор и тронулся.

Денис догнал его через пятнадцать секунд на том вираже, где красный "Гольф" огибал вставший поперек дороги лимузин - компания вывалилась на асфальт, парни дрались, две девушки с визгом колотили водителя, отбивавшегося из-за руля.

Денис глянул на часы - не было ещё одиннадцати.

"Гольф" катился ровно и не привышал скорости даже тогда, когда это было допустимо. Поначалу, после нескольких поворотов, Денис потерял ориентировку, даже не мог определить в какой части Москвы они оказались, понял что это ошибка - нельзя покорно, как баран, катится под нож мясника и присмотрелся. Еще через четверть часа ему показалось, что они оказались где-то в Северо-Восточном округе столицы, а когда вьехали по узким аллеям в неизвестный Денису парк, когда остался за спиной последний фонарь, то настроение у него и вовсе упало - всякая опасность не такая уж страшная вещь, когда ты можешь предположить с какой стороны следует ожидать удар, но когда могут пробить со всех сторон, то, как ни готовься, все одно остаешься не защищенным.

Но ещё через пять минут они остановились возле едва освещенных ворот, врезанных в бетонную ограду, Вящев трижды коротко подсигналил и они вкатились во двор перед блоком гаражей и авторемонтных мастерских.

Вящев вышел из машины и знаком позвал Дениса за собой.

Ворота за спиной закрылись и путь оставался лишь один - за толстяком, куда б он не пошел.

Пошел он мимо гаражей, к высокому и длинному корпусу при редко освещенных окнах. Впереди уже виднелся парадный подъезд с широкими стеклянны ми дверьми, но они свернули в строну, спустились по пандусу и Вящев остановился возле железной двери, трижды нажал на кнопку сигнала, в смотром глазке мелькнул свет и через секунду их впустили в узкий коридор, по которому прошли до лифта и молча поднялись на четвертый этаж, где вновь оказались перед запертыми, тяжелыми дверьми.

Процедура повторилась - Вящев подал сигнал, им открыл рослый парень, один вид которого говорил о том, что под просторным пиджаком его спрятано оружие.

Он молча кивнул и двинулся по коридору, как показалось Денису больничному. Блестел чисто вымытый линонолиум на полу, стенки были выкрашены в светлосалотовый цвет, белые двери по обоим сторонам были пронумерованы.

Сопровождающий пошел дальше, а Вящев свернул направо, открыл стеклянную дверь и сказал.

- Сядь здесь и подожди . Запомни - вице-мэр не любит , когда его называют по чину или величают "господином", тем более "товарищем". Обращайся по имени-отчеству , Константин Васильевич.

Он прикрыл стеклянные двери и исчез, а Денис обнаружил, что оказался в небольшом зимнем саду - три стены были застеклены от полу до потолка, по углам - пальмы в кадушках, большой аквариум и попугаи в клетках. Освещение неприметных ламп было мягким, едва слышно работал вентилятор, а быть может - кондиционер. Но при все при том это был казенный комфорт, лишенный изысканности и удобств, которые создают себе русские нувориши, когда дорываются до неправедных капиталов. Здесь бы ещё устроили бассейн, стойку бара, камин и укрепили пару зеркал, чтоб голенькие девочки рассматривали свои прелести.

Денис сел в кресло и почти тот час двери в зимний сад раскрылись и прежний охранник вкатил кресло на колесиках, в котором укрыв колени пледом сидел седой человек, с темным лицом и ясными улыбчивыми глазами. Правая рука его была подвешена на перевязь, левая щека заклеена пластырем и, судя по неловко вытянутой ноге - она тоже была повреждена.

- Добрый вечер, Георгий Победоносец. - сказал он глуховатым голосом. - Сиди, сиди.

- Добрый вечер, Константин Васильевич...

- Пива не хочешь?

- Я за рулем... Если безалкагольное только...

Рекунов повернулся к охраннику.

- Есть у нас такое?

- Как можно! Конечно.

- Ну, принесите и мне.

Охранник вышел - Денис заметил , что при его ладном костюме он ходит в больших и теплых тапочках.

- Сколько тебе лет, мой мальчик? - все с той же мягкой улыбкой спросил он.

- Двадцать третий...

- Я так и подумал. Ну, во-первых, разреши поблагодарить тебя за то, что помог предотвратить второе покушение на мою особу, а во-вторых, расскажи как и чем живешь?

Денис растерялся.

- Мне о другом надо рассказать. Живу-то я как все.

- О другом мы говорить не будем, Георгий. Не будем. Другие темы меня - не интересуют.

- Но как же?! Вас хотели убить и эти люди...

- Мой мальчик... Все этих людей мы знаем в лицо. Знаем давно и определенно. Знаем без тебя.

- Что?!

- Да, мой мальчик. Мы их всех прекрасно знаем по именам и по званиям. А для тебя будет много лучше, если ты даже произносить этих имен не будешь. Не знаешь ты их и знать не хочешь. Понял меня?

- Но, Константин Васильевич... Они готовят боевиков возле Новоиерусалимска!

- Известный факт, - улыбнулся вице-мэр.

- Мы, я думаю, даже на самого главного вышли! На одной фотографии, где он сидит в своей компании, можно увидеть... Его голые ноги и руку с бокалом шампанского.

- Голые ноги? И все? - вице-мэр тихо засмеялся и замахал обеими руками на Дениса - Чур меня, чур!

Охранник внес четыре бутылки безалкагольного пива на подносе, поставил их на столик и вышел, прихлопывая по полу своими тапочками.

- Ничего я не понял, - подавленно ответил Денис. - Зачем же тогда объявляли премию такую? Зачем весь сыр бор?

- Премия была объявлена совсем для других целей. На премию должен клюнуть предатель в стане врагов. До тебя ещё не дошло, слава Богу, что эта премия увеличена до миллиона долларов.

- Миллион долларов?!

- Да. Миллион... Но больше не устраивай охоту за чужими и грязными деньгами... Это подарок предателю в стане недругов. И этот предатель соблазниться на такие деньги, никуда не денется, получит свой миллион и будет предавать и выдавать своих товарищей.

- Но если вы их знаете, почему не посадите за решетку?

- Незачем их сажать за решетку. Пусть занимают свое место. Незачем из них делать мучеников. Мученик на Руси - всегда в ореоле борца и пользуется сочувствием людей. Пусть живут свободно, мой мальчик. В таком состояние они значительно безопасней...

- Но ведь получается так, что...

- Получается так, что борьба может иметь самые разнообразные формы. И если ты когда - ниубдь в будущем столкнешься ещё раз с такой проблемой, то запомни - самое лучшее внести раскол в стан врагов.

- Да меня же это совершенно не интересует! - загорячился Денис. - И меня и моих друзей! Мы простые парни, хотим просто жить получше, а нас тянуть в политику, в какие-то вещи нам совершенно ненужные. Кругом стала одна политика! А какого хрена, вы извините, мы от неё имеем?

- Вот это уже речь не мальчика, но мужа. Строй свою жизнь Со своими целями. Когда тебя Государство завет на выборы - иди и голосуй за тех, кто кажется тебе лучше. Нет таковых - не голосуй. Мы бы поговорили на эти темы подробней, но я все же на больничном режиме.

- Да, конечно, извините. - Денис приподнялся.

- Подожди. Выпей пивка. Пара минут у нас есть. И когда выйдешь отсюда, то пойми: ты попал в чужую игру. Именно - в игру, игру для определенного круга избранных. Здесь свои законы и свои правила.

- Но Константин Васильевич, вам же снова подложат в машину бомбу?

- А то я этого не знаю?! - он негромко засмеялся. - Все может быть! Но это и есть порядок вещей, в которых я участвую! А за остальное ты не волнуйся. Пройдет время, все станет на свое место и каждому воздастся по его заслугам.

- На том свете? - попытался улыбнуться Денис.

- Кому на том, а кто успеет ответить и на этом за все содеянное. Не все мерзавцы уходят в историю в белых одеждах и осененные славой. А если и уходят таковыми, то переоценка все одно происходит. Ты не женат?

- Нет.

- Женись, срок уже подходит. У тебя, наверное, много друзей? Телефонная книжка распухла от имен?

- Да... Но есть двое настоящих.

- Это славно... А я вот свою записную книжку потерял, и стал заполнять новую. И заполняю именами только тех людей, которые наверняка прийдут на мои похороны.... Эти - самые надежные, мой мальчик.

Денис понял, что собеседник закрыл ненужную тему, говорить по делу больше не желает.....

- Константин Васильевич, у меня последний вопрос во всех этих заморочках... Этот миллион долларов, я не буду за ним охотится, но вы уже зарядили? Это правда?

- Не только зарядили. Мы имеем на него претендентов. И весьма конкретных. Миллион - это, сам понимаешь серьезно.

Он повернулся, услышав шаги за своей спиной - кроме охранника появилась и женщина в белом халате и салатных брюках из-под него.

- Одну минутку, мы заканчиваем.

Оба вновь вышли за двери.

- Прощаемся, мой мальчик. Я надеюсь, что вся эта затея благополучно для тебя кончится, хотя в таких заварухах редко случается благополучный исход... Если будет совсем туго, ты знаешь как меня найти... Или - дать знак. Еще раз спасибо за помощь и получи то, что заработал честным путем.

Его рука выскользнула из-под пледа и он протянул толстый и плотный конверт, лукаво улыбнулся.

- Десять тысяч долларов не облагаемых налогом.

- Но...

- Никаких "но", мой мальчик. - строго сказал Рекунов - Московская мэрия держит свое слово. Выкати меня отсюда и будь здоров.

Денис прокатил кресло до дверей, там его перехватила женщина в халате а охранник кивнул Дениса , приглашая идти следом. Он был уже в ботинках, вывел его из корпуса, ни слова не говоря, дождался пока Денис сядет в машину, ворота открылись и Денис выкатился на парковую аллея.

Красного "Гольфа" Вящева он не приметил, но это Дениса не огорчало что уж там говорить! - десять тысяч басков, согреающие грудь в кармане куртки, вполне достаточная причина, чтоб настроение было хорошим при любой погоде.

...Шел уже первый час ночи, когда Денис подъезжал к Арбату. Над городом сгустились тучи и явно собирался дождь.

Денис сманеврировал на площади, вкатился в свой переулок и уже примеривался въехать в подворотню, сбавил скорость, когда из темноты выскользнула тонкая стремительная фигура, дверцу его машины рванули и через секунду Ада упала рядом с ним и сдавленно крикнула.

- Разворачивайся и гони! Быстрей, ни спрашивай, гони! Борьку убили!

- Что?! - спросил он, а руки и ноги уже привычно сработали на управление, машина развернулась задом, осела от торможения и ринулась вперед, под знак запрещающий сквозной проезд.

- Борю убили. - Ада нервно оглянулась назад. - В парадной Аньки-медсестры! Я вас искала, ей позвонила, а она рыдает! Зарезали Бориса. Уезжай отсюда подальше, Денис - двое парней весь вечер отирались во дворе и на улице. За тобой пришли!

- Где Фарид?!

- На работу вызвали! Там водопровод прорвало!

- Да это же ловушка, Ада! - чуть не завыл Денис, а машина виляла по переулкам, которые он хорошо знал с детства и залететь в опасный тупик никак не мог.

- Фарид , по моему, знает, что там его ждут. Он с собой пистолет взял.

Денис выскочил на Новый Арбат, разогнался, потом снова соскользнул в переулки и остановил машину. Вся информация обрушившаяся на него смешалась в голове в сплошную кашу.

- Ада, тебе в это дело лезть не к чему. Я отвезу тебя к мужу, к твоему "Оглы" и сиди там...

- Да нет у меня никакого "Оглы"! Я его в глаза не видела! Мне штамп в мастерской поставили, где визитные карточки и всякие лейблы делают!

- Подожди... А что мне с тобой тогда делать?

- А делай, что хочешь!

- Подожди, помолчи...

Она послушно замолчала на несколько минут и Денис попробовал упорядочить как смысл всего случившегося так и прикинуть свои действия. Фрид, скорее всего, попал в ловушку и пистолет ТТ вряд ли его спасет. Лезть следом за ним в офис - дело для круглых дураков, поскольку таким манером друга не спасешь. А один - уже мертв... Мертв, оказавшись жертвой охоты за деньгами, которые ему во всяком случае, уже не нужны... Прежде, чем искать приемы спасения Фарида, нужно хотя бы сориентироваться в общей обстановке.

Как сквозь подушку он услышал голос Ады.

- Ну и устроили этот первый тур... - она кого-то передразнила. Девочки, кто из вас знает больше остальных русских народных песен?! Начинайте, кто наберет больше, первые двадцать штук пройдут во второй тур! Ты представляешь? Компания девочек с асфальта, дискотек, из ресторанов и народные песни!

- Зачем ты мне это рассказываешь сейчас? - спросил Денис.

Она посмотрела на него удивленно.

- Да ты сам меня об этом попросил только что.

- Я?

- Ты. Спросил, как меня дела с конкурсом!

- И как? - тупо спросил он, уже туго соображая в чем же смысл всего этого нелепого разговора.

- Так вот. Наши дурочки этих песен, понятно, толком не знают. По десятку набрала каждая, а те, кто был подготовлен к вопросу - как начали петь, да визжать, так у первых пятерых набиралось по сотне всяких разных частушек! Самые криворожие и косожопые шлюхи в первом конкурсе выиграли!! Все там подговорено, Денис, все куплено!... Фарид так сказал.

- Правильно сказал. Ты машину водить умеешь?

- Очень плохо.

- Но с места стронешься?

- Даже разгонюсь. По пустой улице.

- Уже хорошо.

Денис включил мотор и докатился до первого блока ночных коммерческих ларьков, где взял жетоны на телефон-автомат, а в ста шагах нашел и таксофон.

Он набрал номер отеля, щелкнуло соединение и Эггерс тут же ответил вежливым тоном.

- Отель "Олимп-Росия", ночной портье.

- Яков Александрович, это Черешков...

- Добрый вечер, Денис Владленович, я вас слушаю.

В голосе портье не было ни тревоги, ни озабоченности, он был как всегда предупредителен и готов к услугам.

- Яков Александрович, Фарид в отеле?

- Да. Уже около двух часов работает в подвале. У нас небольшая авария. Могу позвать, если вы подождете.

- Нет, не надо... А Президент в отеле?

- Господин Президент можно сказать тоже в отеле, но точнее - в ресторане. Небольшой банкет делового характера.

- Хорошо, Яков Александрович, спасибо и до свидания.

- Всего доброго, всегда к вашим услугам.

Звонок ничего не прояснил - скорее всего мастера на все руки, ответственного за порядок в работе коммунальных сетей отеля Фарида вызвали туда без всяких целей иного плана.

Денис вернулся в машину и сказал.

- Ада, я отвезу тебя домой.

- Ага! Чтобы нас с тобой прибили? Может нас поджидают во дворе с какой-нибудь гранатой?

- Ну тогда к подруге, к тетке, бабке! - разозлился Денис.

- А у меня нет таких подруг, а бабки и тетки тоже на лето уехали.

Денис молча завел машину и через полчаса остановился за квартал от отеля "Олимп-Россия"

- Запрешь все двери, Ада и лучше всего - спи. Либо я, либо Фарид скоро вернемся.

Она раскрыла было рот, но, глянув ему в лицо, промолчала. Денис проследил, как она зажала кнопки запора всех четырех дверей.

Двери отеля были открыты - швейцар провожал уходящих их ресторана участников банкета, к парадному подъезду из темноты выскакивали автомобили и тут же отъезжали, едва их хозяева садились в них.

В холле ещё толпился народ и Тарасова Денис приметил сразу - он стоял у лестницы с пожилой парой, на плечах рыхлой, низкорослой дамы были накинуты такие громадные белые меха, что они вдавливали её в землю и голова женщины выглядывала из шкуры, словно птенец из гнезда.

Денис пролавировал между гостей и прошел в свой номер. На ходу он принялся доставать ключи, вставил их в замок и тут же услышал, как внутри номера что-то грохнуло, словно упал стул. Денис отодвинулся от дверей и застыл. Никаких звуков больше не было слышно, но ошибиться он не мог - в номере кто-то был. Лезть туда на рожон настроения не было и он терпеливо ждал несколько минут, пока двери не начали бесшумно и осторожно приоткрываться.

Денис сделал широкий шаг и правой ногой ударил в середину дверей, так что она, в свою очередь, ударила кого-то в номере, послышался тяжелый звук упавшего тела, Денис влетел в номер и обнаружил на полу громадную белую тушу шеф-повара ресторана Паши, с головы которого слетел высокий накрахмаленный колпак.

Шеф-повар сел и, глядя на Дениса испуганно, потер затылок.

- Ты, Денис, чуть меня не пришиб...

Денис оглянулся - все мониторы, вмонтированные в шкаф работали и давали полную картину сиюминутных событий.

- Паша, - настороженно спросил Денис. - Какого черта ты у меня делаешь?

Повар неловко поднялся с пола и смущенно улыбнулся.

- Так ведь интересно, Денис... Ты на меня не серчай.

- Что тебе интересно?

- Ну... Кто с кем в какой номер ночевать пойдет! тут две такие кадровые шлюхи и одна артистка с телевидения! Между двух мужиков моталась, а вот кому в кровать полезет это ж соблазн поглядеть!

Денис обессилено опустился на стул.

- И часто ты так наблюдаешь?

- Да нет... Когда бомонд собирается шикарный, а в этом номере никого нет.

- Пашка, ты врешь...

Простодушное и без того красное от жара печей лицо шеф-повара побурело и он сказал обидчиво.

- Чего врать-то, Денис? Ты ж знаешь как тут интересно? Театр, можно сказать! Вон смотри! - он без церемоний ринулся к экранам. - Я так и знал, что этот молодой подмоет, а звезда из телевидения со старикашкой - пузаном в номер пойдет!

В два движения Денис выключил все экраны и сказал.

- Иди к себе, Паша. И не приходи сюда больше.

- Да ладно тебе, - разочарованно сказал повар. - Жалко что ли? Я ж с этого дела никакого прибытка не имею.

- А мог бы иметь?

- А то?! Если тут с годик посидеть, то такого наглядишься!

- С тебя достаточно, иди.

Едва шеф-повар исчез за дверьми, как Денис перехватил у него эстафету нездорового любопытства и тут же вновь включил мониторы.

Он увидел, как в холле Тарасов распрощался с пожилой парой, дама нашла в мехах свою короткую руку и протянула её для поцелуя, что Тарасов и выполнил, после чего поднялся по лестнице на второй этаж и вошел в кабинет.

Беседы с ним не миновать, пришло в голову Денису - пора расставлять последние точки над последними "i". Но прежде все же следовало взглянуть на Фарида.

Денис вышел из номера, прошел по коридору и темной лестницей спустился в подвал. Уже издали он услышал приглушенные звуки ударов железа о железо, а когда сухим, темным коридором прошел вперед, то увидел в световом конусе спину друга, который возился с какими-то трубами - весь грязный и мокрый.

Денис посчитал за лучшее его не окликать - с ним пришлось бы либо о многом говорить, либо не говорить вообще. Жив-здоров и слава Богу.

Денис отвернулся, поднялся в коридор и прошел в холл. Последние участники банкета расходились и Денис увидел депутата Афонина - уже в дверях, которые швейцар Кирилл открывал перед ним с таким поклоном, будто выпроваживал эфиопскую королевскую чету, учитывая то, что в качестве королевы Афонин сопровождал высокую женщину с вызывающей грудью и гордой полной шеей.

Женщину Денис узнал сразу - недавно он видел её в ночной рубашке, сперва на залитом солнце крыльце коттеджа, потом - в окне: она сладостно потягивалась и ожидала появление "короля". А потом она вовсе нагишом пошла с покойным Борей Кожановым в кусты. Но теперь Нина выглядела гордо и неприступно.

Все становилось на свои места и оставалось только решать - что же делать? Если делать.

Швейцар Кирилл прикрыл за Афониным и его дамой двери, разогнулся и, столкнувшись взглядом с Денисом, смыл с лица подобострастную до приторности улыбку. Сказал уважительно.

- Наш новый хозяин отеля вскорости будут.

- Кто новый хозяин? - спросил Денис .

- Они. Максим Иванович Афонин.

- Он не может быть хозяином. Он депутат.

- Это уж не нашего ума дело. - уверенно объяснил швейцар. - Однако я полагаю, что тут большие перемены получаться. И многие "главные" станут шавками. А то и вообще на улицу вылетят. Всякие ненужные должности сократят.

По снисходительному взгляду швейцара ясно было, что Денис - первый кандидат на изгнание, а он - швейцар, ябедник и наушник - усидит здесь прочно, а может быть, даже возвысится.

Денис отвернулся и прошел было к лестнице, но приостановился, привлеченный суетой за спиной. Он обернулся и обнаружил, что Афонин вернулся в отель - видимо, посадил даму в автомобиль и явился закончить свои дела с Тарасовым, скорее всего. Беседа втроем - Дениса не устраивала и он замедлил шаги. Однако оказалось, что Афонин вновь пошел в ресторан.

На втором этаже было пусто и тихо, двери в кабинет Президента были приоткрыты. Сам Тарасов сидел у стола, при виде Дениса отложил в сторону бумаги, молча посмотрел в лицо и кивнул на кресло.

Денис сел и они помолчали с минуту, Денис не выдержал первым и спросил.

- Вы продали отель, Валерий Дмитриевич?

- Считай, что так.

- Когда смена власти?

- Через неделю.

В голосе Тарасова не чувствовалось ни огорчения, ни боли.

- Значит, мои поиски ваших врагов уже не нужны?

- Отчего же. Крысу все равно найти надо. Фирма "Фазенда-ИКС" остается под моим руководством.

- Перестаньте, Валерий Дмитриевич. Хватит играть в прятки. Я не такой дурень тупоголовый, как вы думаете.

- Я думаю о тебе в высшей степени положительно, - с легкой улыбкой ответил Тарасов. - Ты далеко не глуп, но делай скидку на отсутствие жизненного опыта. Ну и к какому выводу ты пришел?

- Простой вывод... Вы хотели, чтобы либо я убил вашу крысу, либо чтоб она - убила меня.

- Объясни. - равнодушно попросил Тарасов.

- И обьяснять-то нечего. Крысу, то есть господина Горина, вам надо было убить, чтобы он не отнял у вас отель. Он на вас наехал, это и ежу понятно. А меня вы хотели ликвидировать потому, что не простили смерти своего брата. В идеале вам нужно было, чтоб сгорели оба. И он, и я.

- И какие у тебя доводы к этому заявлению? - с откровенным интересом спросил Тарасов.

- Хорошие доводы... Вы давно знали, кто убил вашего брата. Догадались ещё в те дни, когда увидели у меня рану на бедре. Но я убежал, прятался. Потом к вам пришел Фарид с этим знаком, который нас повязал кровью. И вы поняли, что искать меня не надо, что я сам приду. Так оно и получилось.

- Разумно, - кивнул Тарасов. - Весьма разумно. Какой дальнейший ход событий по твоей логике?

- Тоже простой. Горин со своей командой долго в подчинении у вас находиться не мог. Он сам любит быть командиром. Он начал на вас наезжать, взорвал в автомобиле вашу секретаршу Ольгу, да и вас собирался ликвидировать, а я оказался у вас под рукой, вот и появилась возможность одним ударом убить двух зайцев.

Тарасов склонил голову на бок, улыбнулся и сказал задумчиво.

- С некоторой коррекцией - все правильно... Но что ты хочешь теперь?

- Я хочу знать, кто убил моего отца и моего друга. - мерно сказал Денис.

- Без ответа. - не дал ему договорить Тарасов и повторил. - Без ответа, на эту тему у меня пояснений нет. Ищи ответ в других сферах своей деятельности.

- Вы знаете ответ, Валерий Дмитриевич. Этих людей я не прощу.

- Вот как? - Тарасов взглянул с откровенным удивлением. - А деньги, сто или двести тысяч баксов тебя уже не интересуют?

- Нет. Мертвым деньги не нужны.

- В этом ты опять же прав... Но во всех предлагаемых тобой вариантах, я человек посторонний в твоих действиях - Может быть и так. А может быть и нет.

- Как понять?

- Ну, а если разработать вариант, что крыса - это вы?.. Именно вы узнали про нашу охоту за деньгами. А потому втянули меня в свои дела, чтоб держать под контролем, вы получали информацию о каждом моем шаге, вы...

- Подожди, подожди, - замотал головой Тарасов, словно хотел встряхнуть свои мозги для ясности мышления. - Когда ты задумаешься, то обнаружишь, что концы с концами не вяжутся... Положим, я хотел, чтоб ты был наказан за смерть брата. Но зачем мне уничтожать любимую женщину в автомобиле? И зачем самому себе подкладывать эту бомбу? И совсем нелепо для меня убивать твоего батюшку!

Он выдвинул ящик стола и положил на боковой столик яркую коробку из под обуви - кроссовки фирмы "Пума".

- Я, Денис, сам жертва... Подумай, экономически рассуждая, зачем мне терять отель? У меня его отняли, это надеюсь, ты понимаешь?

- Опять ведете двойную игру! - искренне восхитился Денис - Вы ничего не потеряли! Отель и так работал в убыток. Вам, Валерий Дмитриевич, на бизнес наплевать. Это не ваши интересы. Вы рветесь к власти. Вы сами говорили, что командовать молодежью нетрудно, оболванить соратников вам раз плюнуть. А у Горина и Афонина - чуть не дивизия, а может и армия оболваненных под рукой! И перспективы на будущее! Вы и отдали отель за дорогу к власти. Вы сговорились с Гориным и Афониным по доброму. Они вам предоставляют командирский пост над бандой боевиков, а вы, в качестве платы - отель.

- Каких боевиков? - Тарасов очень плохо изобразил изумление, сам это понял и засмеялся.

- У них сегодня объединительный съезд был. И Горин там значился главнокомандующим. Вас там не было. Но теперь вы там будете. Отель - ваш вступительный взнос. Но ведь вы и Горин да и ваш депутат Афонин - шестерки в чужих руках. Вы же это знаете.

Тарасов улыбнулся, потом перевел улыбку в искусственный смех и сквозь него сказал.

- Я ещё кое-что знаю, правофланговый. Я знаю, что при таких знаниях, которыми ты теперь обладаешь, люди до рассвета - не доживают.

- Может быть. - согласился Денис.

- Но ты будешь жить. - заверил Тарасов. - Поскольку знания твои ложные и с действительностью не имеют ничего общего.

Денис уже понимал, что ни к какой истине разговор не приведет, но все-таки спросил.

- А кто и вас, и Горина держит под контролем, Валерий Дмитриевич? Кто осуществляет связь с Верховным Командованием?

- С каким ещё командованием? Тарасовым, правофланговый, - не покомандуешь!

- Я думаю, что это вам только кажется.

Денис поднялся, шагнул к потайным дверям и толкнул их.

В кабинете Горина было темно и пусто, хотя Денис и ожидал другого. Он включил свет и даже заглянул под стол, что никаких результатов не дало.

Денис вернулся в кабинет Тарасова, а тот уже укладывал бумаги в кейс и сказал укоризненно, коробку с кроссовками "Пума" положил в пластиковый пакет.

- Кстати, рассуждая исторически, ты мало того, что нелогичен, ты ещё и неблагодарен. В конце концов именно я вывел из под удара тебя и всю твою компанию из Белого дома. Вас бы перестреляли если не всех, то многих.

- Вот именно, - усмехнулся Денис. - Но благодарить не за что. Вы первым поняли, что драка была проиграна. И выводили нас, чтоб сохранить кадры для будущих боев, для сегодняшнего дня. Для этого и повязали кровью, даже знак вручили, своего ремня не пожалели.

- Закончили разговоры. - раздраженно сказал Тарасов. - И разбежимся каждый своей дорогой. Мне тебе больше сказать нечего. Мы - в расчете, надеюсь У меня к тебе претензий нет. Ты за все заплатил.

Денис преградил ему дорогу к дверям и сказал твердо.

- Сдайте мне тех, кто убил отца и моего друга.

Тарасов вздохнул и невесело улыбнулся.

- Денис, я не знаю. Могу поклясться, могу перекреститься на образ. Не знаю. Я таких распоряжений не отдавал. - он замолк жестко посмотрел Денису в глаза и спросил тихо. - Тебе нужна материальная гарантия моих слов?

- Да. - ответил Денис решительно не понимая, что хочет сказать Тарасов.

Тот подал ему пластиковый пакет с обувной коробкой.

- Держи. Посмотри, что там и... Лучше всего уничтожь. Или...

Он не договорил, хлопнул Дениса рукой по плечу и первым вышел из кабинета.

Молча они спустились по лестнице и вышли в холл. Здесь уже было пусто, если не считать дежурного персонала и тихо - если не учитывать приглушенных голосов официанток из ресторана, прибиравших остатки банкета.

Тарасов, не приостанавливаясь, прошел на выход и швейцар Кирилл прикрыл за ним двери с остатками былой угодливости в телодвижениях - он был осторожен и знал, что злодейка-судьба порой делает обратный кульбит в своих решениях - бывший хозяин отеля мог ещё и вернуться!

Денис развернулся и прошел в свой номер, где тут же вытащил из пакета обувную коробку, содрал с неё ленту и откинул крышку.

Предмет, лежавший внутри оказался ему знаком. Небольшая картонная коробка, из которой торчали два коротких красных проводка - та самая бомба, которую он сам снимал с машины Тарасова.

Денис положил коробку на стол, плохо понимая - зачем Тарасов вручил её ему, почему такой подарок числился гарантией правдивости его слов, да и что, собственно говоря с ним делать?

Он острожно извлек бомбу из коробки и обнаружил на дне её сложенный вдвое лист бумаги. Он развернул его и увидел, что эта записка из нескольких строк, отпечатанная изящным и четким шрифтом принтера. Денис вчитался.

"ДРУЖИЩЕ! ПО ТВОЕЙ ПРОСЬБЕ Я ПОКАЗАЛ ЭТОТ ПРЕДМЕТ СПЕЦИАЛИСТУ. ОН СОВЕРШЕННО КАТЕГОРИЧЕСКИ УТВЕРЖДАЕТ, ЧТО ЭТО ФОСФОРНАЯ БОМБА ИТАЛЬЯНСКОГО ПРОИЗВОДСТВА С РУССКОЙ НАЦИОНАЛИЗАЦИЕЙ. ПРИБОР - ФУНКЦИОНИРУЕТ, "РАБОТАЕТ" ОТ АВТОМОБИЛЬНОГО АККУМУЛЯТОРА. ДЕЛАЙ С НИМ, ЧТО ХОЧЕШЬ, ЭКСПЕРТ С НИМ ВОЗИТСЯ НЕ ЖЕЛАЕТ И ЗНАТЬ ЕГО НЕ ХОЧЕТ. Я, САМ ПОНИМАЕШЬ, ТЕМ БОЛЕЕ. ЭКСПЕРТ ОТ ГОНОРАРА ОТКАЗЫВАЕТСЯ, А МНЕ ТЫ ДОЛЖЕН БУТЫЛКУ. ТВОЙ Д.Д."

Час от часу не легче - с каким смыслом Тарасов сделал такой подарок? Просто из любви к эффектным жестам, или в подтверждение правоты своих слов, в знак доверия к нему, Денису? Или, проще сказать - желал отделаться от опасной игрушки?

Денис не знал, что ему предпринимать дальше, да и надо ли суетиться. Во всяком случае, следовало найти Фарида и обсудить сложившуюся обстановку. Он вновь спустился в подвал, железного лязга в глубине коридоров уже не было слышно, но это Дениса не смутило поначалу, поскольку в конце подвала все так же виднелся яркий конус света.

Денис добрел до включенной контрольной лампы и обнаружил, что Фарида здесь нет. Валялись на земле инструменты, распоротая со спины рабочая куртка, рукавица с правой руки и - все.

Несколько минут прошли в оцепенении... С тупой болью Денис подумал, что в живых больше не встретит никогда не только Бориса, но и Фарида. Он сразу пришел к такому умозаключению и даже не стал его обдумывать. По логике событий Фарид должен был исчезнуть, только сделал он это "не в очередь", первым по очереди должен был исчезнуть он, Денис, при фактах своей гибели скажем: "убийство при ограблении", а ещё того проще "случайная автокатастрофы, виновник - исчез с места преступления". Формулировки обычные для криминальной жизни Москвы последних лет.

Он постоял в подвале не двигаясь, ожидая то ли шагов нападающего, то ли звука выстрела, но ничего не последовало. Денис припомнил, что по словам Ады - Фарид прихватил с собой пистолет, но получалось, что другу не помогло и оружие.

Он повернулся и волоча ноги поднялся наверх, вяло размышляя над тем, куда сейчас смоется с Адой, где спрячется до тех хотя бы времен, когда что-то не проясниться. Но с каждым шагом в душе его закипала холодная ярость на людей, которые с такой бесцеремонностью распоряжаются чужой жизнью, берут на себя функции Судьбы ли, или Господа Бога, а следовательно, - и свою жизнь, по логике борьбы, должны поставить НА КОН. Не пред лицом Закона, а перед правилами затеянной схватки.

Бежать с поля боя было рано.

- Денис, ты что здесь стоишь? Покушать на сон грядущий хочешь?

Денис вздрогнул и увидел перед собой шеф-повара Пашу.

- Пойдем, я тебя покормлю! Голодным спать вредно!

Беззаботный Паша был уже без халата и колпака, в голубой рубашке и джинсах. Он настойчиво тянул Дениса за собой на кухню, где его подчиненные наводили порядок после окончания работы.

- В моей конуре посидим, выпьем, потолкуем. Ты никому не скажешь, что я у тебя подглядывал в эти телевизоры?

- Да нет, не скажу.

- А хочешь нам в ресторане стол накроют, свечи поставят, парочку официанток пригласим?

глаза шеф-повара блестели лукавством и смущением.

- Там правда ещё наши генералы застряли, но сейчас уйдут.

- Какие генералы? - спросил Денис.

- Да Горин с Афониным. Терпеть я их не могу. Жрут чуть не каждый день, ну не хочешь платить, так не плати, но официантке то дай на чай?

- Да, - рассеяно ответил Денис. - Лучше в твоей конурке посидим.

- По доброму куску мяса? Телятинки? Я сам сделаю, а?

- Давай.

Денис прошел сквозь кухню и осторожно заглянул в ресторан.

Афонин и Горин сидели у окна, склонив головы друг к другу о чем-то говорили, лица были серьезны и сосредоточенны. При виде этих людей волна ярости настолько охватила Дениса, что он едва удержался, чтоб не шагнуть в зал, схватить стул и крушить по головам обоих мерзавцев, которые наверняка если не убивали, но отдавали приказ убивать отца, Борьку, а теперь и Фарида. Больше - попросту некому. Эти - имели причины и повод для убийства. И эти - должны ответить.

Он взял себя в руки, понимая, что стулом в зале ресторана сокрушить своих врагов попросту не успеет - швейцар. охранник в холле, шеф-повар на кухне, закончить успешно акта возмездия не дадут.

Внезапно Афонин повернулся и позвал в глубину зала.

- Леночка, не сочти за труд! Выйди на улицу и скажи моей жене, чтоб ехала домой! Скажи, что Михаил Афанасьевич сам отвезет меня к себе на дачу, у нас срочные дела!

- Хорошо, Максим Иванович. - ответила не видимая Денису официантка.

Он отшатнулся от дверей и быстро вышел с кухни, так что занятый своей телятиной Паша его не заметил.

В номере Денис схватил обувную коробку, метнулся было к дверям, но вспомнил, что провода к фосфорной бомбе слишком короткие, да следовало ещё позаботится, как её укрепить. Размышлял над этой проблемой он недолго нашел в ящике стола столовый нож и срезал провод с настольной лампы, снял с него изоляцию, а получившихся два провода подсоединил к красным обрывкам на бомбе. Потом в том же столе нашел кольцо клейкого скотча, все уложил в обувную коробку, её сунул в пластиковый пакет и вышел в коридор.

Проходить на улицу через холл было бы неразумно и он принялся толкаться во все попадавшиеся по пути в коридоре двери. Одна, наконец, открылась, оказалась, что он попал в подсобное помещение с окном забранным внутренней решеткой. Но решетка запиралась двумя крепки крючками - не более того.

Через минуту возни с запорами решетки и шпингалетами окна - Денис выглянул наружу и увидел во дворе, почти под окном три машины - "жигули", на которых, как он вспомнил, ездил шеф-повар, "запорожец" - неизвестного хозяина, скорее всего кого-то из официанток и большой приземистый "додж".

Черного "чероки" Горина - не было.

Времени на рассуждения не оставалось и Денис оставил корлбку с бомбой в комнате, быстро вышел в коридор, добрался до кухни и застал Пашу над громадной сковородкой, на которой казалось подрагивали и кувыркались от жара два куска телятины. Отбросив всякую осторожность, Денис спросил.

- Паша, на какой машине у нас ездит Г орин?

- А у него две тачки! "Чероки" и "додж" недавно приобрел! Форсит, полковник, сам за рулем сидит.

Тем лучше, решил Денис, и сказал.

- Я сейчас вернусь, только переоденусь.

- Ну, ты как английский аристократ! - восхитился Паша. - Они тоже к обеду, ужину переодеваются! Это правильно - уважение делают к пище и повару!

Денис вернулся в комнату неизвестного ему назначения, подхватил со стола коробку с бомбой и выскочил через окно во двор, даже не присмотревшись, не стояла ли там где охрана.

Но все здесь было спокойно, недостроенный дом напротив темной громадой уплывал в черноту неба и сложность задачи состояла лишь в том, что замки дверей американских машин делаются как правило добротно, а тем более печально, что техникой открывания этих замков Денис не владел.

Он обошел "додж" со всех сторон и подергал все четыре дверцы в надежде, что одна из задних, что случается часто, будет по рассеянности не заперта. Не повезло - двери не поддавались.

Но при более тщательном осмотре оказалось. что стекло левой задней поднято не до конца, оставалась узкая щель, в которую можно было просунуть лишь ладонь: кто-то приоткрыл для себя такую щель вентиляции, а закрыть забыл. Денис попытался кончиками пальцев, просунутыми в щель, нажать на стекло и опустить его вниз, но ничего не получилось стекло сидело туго.

Поиски куска проволоки во дворе заняли минут пять. Денис сделал на конце проволоки крючок, вернулся к "доджу" просунул проволоку внутрь салона с шестой попытки уцепил крючком дверную ручку, потянул на себя , замок щелкнул, после чего открыть дверь было уже элементарно.

Он залез в салон, лег на передние кресла и заглянул под руль. Систему электропроводки он не знал и мог только догадываться, как осуществлялось там подсоединение на включение аккумулятора. Но так или иначе, все автомобильные замки одинаковы и напряжение возникает в любых клеммах, по ходу движения. Риск заключался лишь в том, чтоб не подсоединить сейчас провода от бомбы на те клеммы, которые уже работают под напряжением.

Чехол на замке зажигания Денис попросту сломал, в расчете на то, что никто не будет проверять ночью, цел ли он. Бомбу под рулем прилепил несколькими лентами скотча, перестраховался и перекрыл ленты в два слоя. Потом кончиком провода попробовал напряжение на клеммах замка и убедившись, что они не искрят - подсоединил бомбу.

Не взорвалось.

Он вылез из машины, отошел в сторону и заставил себя спокойно выкурить сигарету. Потом вновь забрался в салон, проверил всю адскую установку, что можно было замаскировал, после чего тщательно закрыл двери и через открытое окно вернулся в отель.

Все, господа, получите , что заслужили.

Лучше всего теперь было ретироваться с предельно возможной поспешностью, хотя и намечался ещё поздний ужин при свечах. И отказываться от него было бы неразумно. В своем номере Денис вымыл руки, причесался и с ленивой независимостью вышел в холл.

Швейцар стоял в дверях, охранник торчал на месте, но удивило Дениса явно небывалое происшествие - припоздавший гость отеля качался у конторки ночного портье, ждал ключей, а портье - не было! Такое с Яковом Александровичем Эггерсом могло произойти только в том случае, если его в запертом туалете разом разбил паралич.

Денис зашел за стойку и спросил клиента.

- Какой ваш номер?

- Двадцать восемь, друг! - широко сказал хмельной клиент и по глазам его было видно, что ждал ответа - любого - чтобы тут же предложить выпить.

Денис нашел на доске ключи от двадцать восьмого номера и отдал их, ни слова не говоря. Молчание не спасло.

- Выпить не хочешь, братан? Пойдем ко мне? - добрый человек перегнулся через конторку и заговорщицки подмигнул. - Я тебе стакан налью, а ты мне дамочку предоставь!

- Неравноценно. - ответил Денис, повернулся к нему спиной и шагнул в рабочие комнаты дежурных портье.

- Ну и дурак! - с чувством прозвучало у него за спиной, но Денис уже не прислушивался ни к чему.

Одного взгляда на небольшую комнату без окон, с узкой кроватью и крайне скудной обстановкой - хватило, чтоб Денис едва не рухнул на эту солдатскую койку.

Как же все оказалось просто! - мелькнуло у него в голове. - Не надо было никаких умственных напряжений, не надо кружевной логики Бориса и пробивного мышления Фарида. Все было бы проще, если б он, Денис, сразу заглянул сюда!

На стене комнаты, наполовину прикрытая занавеской была установлена целая батарея мониторов. Размером по диагонали - каждый экран меньше, чем в номере Дениса, но вместо его шести - здесь было около двадцати штук! Они держали под контролем коридоры, лестница, кабинеты Президента и его заместителя, зал ресторана и туалеты. Все, что происходило в отеле, вся его внешняя и интимная жизнь протекала перед глазами человека, если у него хватало терпения сидеть в кресле и скользить глазом с экрана на экран. Несколько ночей назад можно было четко разглядеть, как он, Денис, влез в кабинет вице-президента и пошарил в его портфеле. Мало того - по кнопкам и микрофонам Денис без труда определил, что можно было подключится и в аудио-ряду любого события в любом помещение, стоило только нажать на нужную кнопку...

Такая установка не могла быть тайной. О ней знало руководство отеля, знал конечно и Тарасов, а потому весь их разговор, только что состоявшийся наверху, в президентском кабинете - в искренности своей не стоил и гроша. Тарасов врал в каждом слове, зная твердо, что его подслушивают и подглядывают из этого помещения. И присечь этого наблюдения он не мог потому что человек, державший под таким контролем всех и вся, обладал большей силой, чем сам Президент и все его заместители вместе взятые.

Совершенно неожиданно на глазах Дениса без всякой команды с его стороны - все экраны потухли, прозвучал едва слышный сигнал и на панель с мониторами сверху скользнула металлическая штора, под потолком что-то хрустнуло и вместо экранов перед глазами Дениса возникла попросту голая стенка - такая же, как и все остальные в этой комнате! Сработала ли какая-то автоматика, или на пульт управления поступил сигнал извне, но происшедшего было достаточно, чтоб понять - доступ к этой установке имели лица крайне узкого круга.

Все так же не вставая с койки, Денис припомнил, что то ли вычитал где-то, то ли его поучали в армии, что всякая модель преступления или попросту авантюры должна быть простой, любое усложнение повышает её ненадежность. В данном случае все было предельно просто, а потому и абсолютно надежно.

Денис поднялся с койки, вышел в холл, свернул в коридор, спустился по короткой лестнице и мимо дверей в кладовки и холодильники ресторана прошел дальше, в торец здания. Там было всего два жилых номера. В первом, куда толкнулся Денис стояло четыре кровати и обстановка была простейшей - лишь бы официанты и повара, если им доведется ночевать в отеле или передохнуть во время затянувшейся смены - смогли прилечь и подремать.

Дверь во второй номер была слегка приоткрыта, оттуда лился в коридор яркий свет и доносилась негромкая музыка. Денис бесшумно открыл дверь и обнаружил, что в уютном номере с маленьким окном под потолком, ночной портье Эггерс стоит к нему спиной и не спеша трамбует вещи в большом чемодане, который лежит на диване.

Эггерс, в жилетке и парадных брюках, кажется, даже напевал, подхватывая мелодию, транслируемую из репродуктора.

Денис постоял в проеме дверей около минуты, портье его не слышал и Денис позвал.

- Добрый вечер, господин диспетчер.

Эггерс плавно повернулся, улыбнулся в своей обычной манере, и ответил.

- Добрый вечер, Денис Владленович. Чем обязан присвоением себе непонятного, но, надеюсь, почетного звания?

Слова его прозвучали бы , как всегда, обычно, если б в лицо Дениса не смотрело дуло пистолета - черное, а само оружие было белым, точнее никелированным, такого Денис никогда не видел нигде, кроме как однажды в кино. Мощная пушка, сразу видно - не меньше чем девятимиллимитровый калибр.

- Опустите вашу дуру, - безразлично сказал Денис. - Я думаю, у нас разговор будет спокойный. Ведь вы никого не убивали и вряд ли отдавали такие распоряжения. Это не ваша задача. В ваши обязанности входил вещи потоньше и посложней.

Эггерс вновь деликатно улыбнулся, присел на диван рядом с чемоданом и положил пистолет на колено.

- Я сразу понял, Денис Владленович, что вы, хотя и недалекий, извини тысячу раз, но достаточно сообразительный человек. Присаживайтесь, сделайте милость.

Денис опустился в мягкое и глубокое кресло и ему было неприятно от пристального, насмешливого взгляда Эггерса, он его рассматривал, словно попугая в клетке.

- Я позволю себе предположить, Денис Владленович, что вы засыпете меня массой вопросов... К сожалению, на многие из них я не смогу дать вам ответ. Своих тайн у меня практически нет, или есть но в очень малом количестве. А чужие тайны, вы меня ещё раз извините, я разглашать не в праве... Однако, мы с вами достаточно воспитанные люди, чтобы спокойно поговорить и... И разойтись навсегда, не испытывая друг к другу неприязненных чувств в будущем. На пистолет не обращайте внимания, я вынужден учитывать, что вы порой излишне темпераменты и молоды. Я к вашим услугам, Денис Владленович.

- Моего отца убили? - нахмурившись спросил Денис.

- К сожалению....Имен преступников назвать не могу.

- Бориса Кожанова...

- Как? - он вскинул брови. - Уже? Мне это непонятно. Дело должно было ограничиваться ушами, в предельной допустимости - половым членом. Но я могу объяснить этот факт только чрезмерной активностью вашего друга.

- Фарид? Тоже?

Эггерс взглянул не скрывая недоумения.

- Насколько я в курсе дел, он благополучно чинит канализацию... Хотя...

- Что "хотя"?

- В серьезной и большой организации, Денис Владленович, очень часто бывает путаница в руководящих указаниях. Проще сказать - левая рука не знает того, что делает правая.

- Но вы же и координируете действия этих рук . И левой, и правой и даже головой организации.

- В известной степени, Денис Владленович, только в известной степени. Вы меня назвали "диспетчером"?... Пожалуй, определение правильное. Или почти правильное. Я осуществляю связь и не более того.

- Но вы же все знаете?!

- Возможно... Откровенно говоря, Денис Владленович, я бы в принципе и не против того, чтоб вы с вашими друзьями заработали обещанную вам премию в определенную сумму долларов. Каждый имеет право на честный заработок... Но, мой юный друг, заверяю вас, что сто , или даже двести тысяч долларов, да ещё поделенные на части, в качестве доли между партнерами - это очень небольшие деньги. На настоящую жизнь их не хватит.

Денис глянул на чемодан Эггерса и его осенило.

- А миллион долларов, это значительная, перспективная сумма?

- Разумеется, Денис Владленович. Но что вы хотите этим сказать, смею вас спросить?

- Да вы же за миллион сдаете все своих подельщиков! Сдаете с потрохами, со всеми связями, документами и доказательствами! Вам выплатят этот миллион, честное слово! Хапайте свой миллион и бегите поскорей, Яков Александрович. - он даже расхохотался с отдачей в истерику, а Эггерс оставался невозмутим.

- Не надо так саркастически смеяться над пожилым человеком, Денис Владленович. Да, миллион - это серьезное подспорье в жизни немолодого мужчины. Вы, как я понимаю, этого осмыслить не можете. Вы горите жаждой отмщения? Вам нужны имена убийц? Заказчиков и исполнителей? Ну что ж, вы мне симпатичны и кое-что я вам скажу...

- Что?!

- Ну, в доме напротив вас ударил по голове собственной рукой господин Горин, дайте ему по физиономии в ответ и разойдитесь миром.

- Он был в командировке!

- Ну что вы. В командировке были другие люди. А Горин в тот час хотел понаблюдать, насколько испугается господин Тарасов известия о смерти своей любимой секретарши. Вы помешали Горину, хотя ваши обоюдные действия не вызывают у меня похвала. А я ...

- Подождите, вы украли пистолет Горина?

- Украл? Это нехорошо сказано, - укоризненно возразил Эггерс. - Мне просто потребовалась эта игрушка. Я с детства мечтал иметь оружие, хотя советую запомнить, лучшее оружие хранится у человека в черепной коробке. Хотя и примитивные вещи иногда, как видите, полезны. - он похлопал рукой по блестящему пистолету. - Это тот самый, вы угадали.

- И вы же стерли запись на автоответчике в кабинете Горина?

- Конечно. Но как я понимаю, опоздал. Вы угадали её опасность. - он сокрушенно покачал головой. - Видите, как нечетко срабатывают даже самые совершенные системы. Но откровенность за откровенность, Денис Владленович... Скажите, с какой стати вы со своими друзьями занялись этим опасным и неподходящим для вас делом? С чего вы начали? Извините, но я просто хочу нащупать прокол в нашей системе. Где произошел сбой?

- Прокол случаен. Вас подслушали в кабинете Тарасова в день покушения на вице-мэра.

- Да, да, да, - озабоченно покачал головой Эггерс. - Вспоминаю, мы зашли в кабинет, чтоб глянуть на телевизионное сообщение... Правильно... А в кабинете, нет - рядом, в спальне, кто-то был?

- Был.

- Кто-то из ваших друзей, следует понимать. - Эггерс взглянул на часы, потом протянул руку к подушке, резким движением накинул её на пистолет и произнес все с той же улыбкой. - Что ж, Денис Владленович, я очень сожалею, но ваша строптивость становится для меня опасной. И собственная моя откровенность обьясняется тем же. Вы понимаете, что лишний свидетель мне не нужен.

Все правильно, мелькнуло в голове Дениса - выстрел в полуподвале, выстрела сквозь подушку, вряд ли кто услышит. А у обстоятельного Эггерса подготовлены пути отступления, он получит свой миллион и исчезнет, предварительно сделав контрольный выстрел в его, Дениса, голову.

- С вашей стороны это глупо, - начал было Денис, но Эггерс неожиданно упруго вскочил Дальнейшие события приобрели калейдоскопическую сумбурную скорость развития и первые десять секунд Денис не понимал, что происходит. Для начала раздался дикий крик.

- Ты у меня за все заплатишь, сволочь!

Вместе с криком - в номер ворвался Фарид, от дверей лютым тигром прыгнул на Эггерса, ударом кулака свалил его с койки, вырвал из рук сверкающий пистолет и рукояткой оружия добавил удар по черепу. Но как оказалось конечную цель нападения он видел несколько иной - отбросил пистолет, выхватил тонкий и длинный нож, схвати Эггерса за голову и одним взмахом отчекрыжил портье ухо!

Нет - он не был профессиональным мясником, отсек только половину уха, нижнюю часть с мочкой. А потому этим не удовлетворился и снова взмахнул ножом, закричав.

- Попомнишь Борьку, сучий сын!

Не смотря на то, что Эггерс получил два очень мощных удара по черепу и лишился половины уха, он не потерял сознания, змей выскользнул из-под Фарида, а потом отбросил его ногами.

- Шкура! Я тебя зарежу, как барана!

- Фарид! - крикнул Денис. - Перестань! Ты убиваешь не того!

- На нас идет охота, Ден! Я сейчас еле отбился от двух бугаев! Нас с тобой прирежут, как Борьку!

На эти несколько слов ушли секунды, которыми Эггерс воспользовался очень эффективно - перевернувшись через голову он отполз в угол, с пистолетом в руках и щелкнул предохранителем.

- Господа, - голос его был напряжен, из уха текла кровь, но поразительное дело, своих светских манер он не утерял. - Господа, мы в равной степени находимся в положение, когда нужны совместные действия. Нам необходимо бежать, поскольку...

Из дверей ли, с потолка ли - но коротко сверкнула в воздухе будто струйка металла, Эггерс всхлипнул выронил из рук пистолет и завалился на бок, выпучив глаза. Иг горла его торчала рукоятка метательного ножа, от дверей прозвучал скрипучий голос Горина.

- И далеко ты собрался бежать, гнида? Получать небось свой миллион за предательство?

Денис повернулся, не вставая с пола - в комнату уже вошли Горин и побледневший Афонин, который не спускал глаз с Эггерса - тот булькал горлом, пытался что то сказать, но ничего не получалось, кровь из горла заливала его грудь.

Горин перевел взгляд на парней и презрительно констатировал очевидный факт.

- И вы, суслики здесь. Тем лучше. Решим все разом Денис уже разглядел, что нож метал не он, а один из двух высоких парней, которые торчали на пороге - настоящие бойцы, литые тела, мощные шеи, длинные руки, один держал наперевес какое-то совершенно непонятное оружие - вроде бы короткое ружье, но с очень толстым стволом.

Горин , косо улыбаясь, извлек из кармана пистолет, оглянулся на Афонина и неожиданно сказал.

- Ну, Максим Иванович, теперь твоя очередь.

Афонин шарахнулся от протянутого оружия в сторону и спросил испуганно.

- Ты что, Михаил? Какая очередь?

- Очередь быть со всеми повязанным кровью, Максим. Хватит ходить чистеньким и только на митингах орать. Давай, кончай всех троих, выхода у нас нет.

- Как нет? Подожди...

- Так и нет! - негромко, но твердо произнес Горин. - Не обижай наших мальчиков, - он кивнул через плечо на своих бойцов. - Они по нашему приказу начали мочить всю эту компанию, теперь и ты должен не только указания давать. Давай! - он вложил в руку Афонина оружие.

Афонин все же был человеком с большим самообладанием и быстро пришел в себя.

- Михаил, я же не против. Ты прав, конечно - быстро и сосредоточенно сказал он. - Но ты не прав в технике дела! Три трупа в моем отеле! С ума сошел?! И на выстрелы народ набежит! Там повар в ресторане, швейцар, официантки ещё не ушли! Ты же не на чеченском фронте, черт тебя дери!

- Молодец. - одобрительно кивнул Горин. - Не струсил. Все правильно.

Он взял Афонина за локоть и резко вытолкнул в двери.

В следующий момент Денис увидел, как парень из-за спины Горина вскинул свое короткоствольное ружье, раздался негромкий хлопок, об пол что-то ударилось, похожее на маленькую банку тушонки, коротко вылетели искры и тут же с шипением из этой банки вырвались клубы бело-голубого дыма, стремительно заполнившие тесное пространство комнаты.

Нападавшие выскочили в коридор, а гранатометчки, сквозь щель неприкрытой двери - выстрелил газовой бомбой второй раз, после чего плотно прикрыл за собой дверь.

Строго говоря, с точки зрения техники - достаточно было и первого залпа, чтобы комнаты настолько заполнилась удушающим газом, что уже собственных рук разглядеть было невозможно. После второго залпа практически было невозможно разглядеть света лампы. Денис попробовал встать на колени, горло перехватывала спазма, из глаз текли слезы, всякий контроль над работой собственных мышц терялся. Он столкнулся с Фаридом и оба они, осененные одной мыслью - потянулись к валявшемуся на полу блестящему пистолету, с идеей не стрелять во врага, а хотя бы грохотом выстрела подать сигнал бедствия - быть может кто-то услышит и прибежит.

Но первым, обливаясь кровью, до пистолета добрался Эггерс, вцепился в оружие, попробовал поднять его, захрипел и упал лицом в пол, корчась и поджимая по себя ноги - никакой былой элегантности в телодвижениях ночного портьте уже не отмечалось.

Денис ничего не видел, белесый дым перед глазами сгустился до черноты, но теряя сознание он все же нашел под телом Эггерса пистолет, вытащил его и нажал на курок. Выстрела, насколько он мог понять - не последовало. То ли в ствол не был дослан патрон, то ли Денис не снял оружие с предохранителя. Ничего этого осмыслить Денис не успел, из последних сил сунул пистолет за ремень джинс и повалился на Фарида, который потерял сознание за несколько секунд до него.

Эггерс оказался более живучим. Он сумел встать на четвереньки ещё раз, вытащить из кармана зажигалку, высечь пламя и подсунуть её под край скатерти, свисавший со стола. Но поджечь не удалось и Эггерс упал на пол, чтобы уже ни встать никогда.

... По очень раннему утру от реки потянуло влажным туманом и Ада проснулась от легкого озноба. Не было ещё и пяти часов, солнце если уже и поднялось, то определить это с достаточной степенью вероятности было невозможно. Но небо над слоями тумана было чистым, так что день судя по всему, намечался солнечным и жарким.

Ада выбралась из машины и передернула плечами, совершенно бессмысленно позвав.

- Эй!

Кого она окликала было решительно непонятным - крикнула просто так, от удивления и растерянности. Переулок тянулся перед ней тихим и пустынным и казался словно вымершим. Через минуту, где-то очень далеко послышался гул автомобильного мотора, но и он стих.

Остатки сна покинули Аду и она наконец сообразила, что положение её не столь безмятежно, как наступление этого тихого, туманного утра. Оказалось, что она проспала в машине около трех часов, и что произошло за то время, почему никто за ней не пришел было непонятным, тем более, что за последние несколько лет она привыкла, что все с ней нянчились, её ревниво обихаживали со всех сторон, (даже Фарид) а тут вдруг королева красоты просыпается в машине на пустой улице с ломотой в костях, поскольку спала на автомобильных креслах в скрюченной позе.

Но легкое раздражение быстро сменилось чувством опасности. Она сообразила, что должно было произойти что-то из ряда вон выходящее, чтобы двое молодых и здоровых мужчин покинули её, беззащитный цветочек, на всю ночь в автомобиле.

- Эй! - уже рассерженно крикнула она, но результат оказался прежним.

Не закрывая дверь автомобиля, она пошла к отелю и шагов с двадцати увидела, что парадные двери подсвечены изнутри, следовательно не все в этом мире спали, кто-то бодрствовал и мог оказать если не помощь, то хотя бы объяснить, что происходит. Во всяком случае в дверях должны стоять швейцар и охранник, насколько Ада помнила. Но появляться перед ними, не зная как сама в данный момент выглядишь, - этого Ада не могла себе позволить, а потому остановилась у ближайшей витрины какого-то магазина и попыталась различить свое изображения в стекле, словно в зеркале. Поправила прическу, повернулась, но не сдвинулась с места.

Она увидела, как из парадных дверей вышли двое мужчин и у каждого на плече был большой пластиковый мешок черного цвета. Мешок перегибался на спине грузчика пополам, судя по всему был набит чем-то достаточно мягким. Следом за этой парой - появился третий мужчина - так же с мешком через плечо. Весь этот маленький караван носильщиков повернул от отеля в сторону и не успел исчезнуть в тумане, как Ада увидела, что они вошли в подворотню. Эта картинка по началу не вызвала в душе Ады никакого волнения, но, сама не понимая почему, она продолжала терпеливо стоять у витрины, словно ожидая продолжения.

Минуты через две под козырьком парадного входа отеля появились ещё двое и одного из них Ада знала - Михаил Афанасьевич Горин , неприятный мужчина с очень противным, дребезжащим, как консервная банка на мостовой, голосом. Но в данный момент Аду не голос его удивил, а то что Горин и его спутники - вышли и двинулись по тротуарам не сразу, а оглянулись, всмотрелись в туман, прислушались, а только потом двинулись следом за теми, кто исчез в подворотне с поклажей. Судя по всему они не разглядели Аду, а может быть, тщеславно подумала она - что её приняли за манекен, стоявший в витрине - они оказалась как раз между ними. Но эта мысль не оказалась сейчас самой главной. В девичьем мозгу её - золотой медалистке по окончанию школы - соединились в один узел несколько исходных позиций: ни брата, ни Дениса несколько часов - нет; трое вынесли по мешку, в котором вполне умещается человеческое тело; Борис Кожанов убит; морда у Горина - очень противная, а у его спутника усатого - и того гаже. Все вместе - это дало Аде результат: дело не чисто и, если вмешиваться в него было бы неразумно, то хотя бы из любопытства проследить в чем тут проблема не помещает, во всяком случае.

Она двинулась к подворотне и с первого шага поняла, что туфли на предельно высоким каблуке, которые годились для вышагивания на подиуме конкурса - к работе подглядывания и подслушивания непригодны вовсе. Она их скинула и ойкнула про себя, почувствовав голой подошвой, что асфальт тротуара холоден, как лед.

Но не это оказалось главным, если говорить об асфальте. Случайно посмотрев себе под ноги Ада обнаружила на земле пунктирные , черные пятна словно цепочка их тянулась к подворотне, фиксируя путь уже исчезнувших там мужчин. Ала присела, махнула кончиком пальца по одному из пятен, подняла палец к глазам и убедилась, что пятно на тротуаре не черного, а красного цвета, и что это - вряд ли краска, а самая настоящая кровь.

Нервная система у Ады была жесткой - ещё совсем девчонкой, в деревне у бабушки с дедушкой она не раз видела, как режут баранов к большому празднику. И как забивают жеребят. И картины смертельной агонии животных вызывали у неё острую жалость, но не страх.

Обнаружив на своем пальце следы крови, она тут же сообразила, что в мешках мужчин отнюдь не бараны, а потому дело достаточно серьезно, опять же , если исходить из того, что ни Денис, ни Фарид её не разбудили, а Борька мертв.

Она перехватила в каждую руку по туфле, вошла в подворотню, а затем острожно выглянула во двор.

Все мужчины столпились около большого автомобиля, багажник его был открыт и туда утрамбовывали носильщики свою поклажу - три мешка из черного пластика. Действовали они молча и как показалось Аде - нервно. Затем Гори сел к руля, его усатый спутник рядом, а трое остальных плотно прихлопнули багажник и разместились на задних креслах машины.

Более наблюдать было незачем и Ада выбежала из подворотни, собираясь влететь в отель, чтобы поднять нечто вроде тревоги. Но я пяти шагах от входа её осенила мысль, что коль скоро мужчины со своей странной поклажей именно из этого отеля и вышли беспрепятственно и спокойно, то никакой помощи там ждать не приходится.

Она добежала до "шкоды" и упала к рулю. Если ехать следом за автомобилем, который сейчас выкатится на улицу, то для начала следовало хотя бы запустить мотор, а ключа зажигания у неё не было. Однако, она помнила, что её инструктор автошколы запускал учебную машину, засовывая в замок зажигания любую кривую проволоку. Ада достала из своей косметички пилку для ногтей и сунула её в щель замка зажигания.

Скажем прямо - у профессионала водителя (не автоугоньщика) эта попытка почти наверняка не дала бы результат: замки сейчас делают сложные и хитрые. Но любитель не задается такими вопросами и потому мотор заводится. Однако опять же, самым сложным для Ады в управлении машиной было упражнение "тронуться с места". С ездой проще - она уже откаталась двадцать два часа из положенных по программе сорока четырех, и если уж машина покатилась - то чувствовала себя за рулем уверенно.

Ада вспомнила что говорил инструктор: "Не сосредотачивайся именно на том, чтоб тронуть машину с места. Поставь задачу - доехать до ближайшего угла, и тогда момент начала движения окажется промежуточным, ты на него и внимания не обратишь - поедешь!"

Она выжала сцепелние, прицелилась на козырек отеля и - поехала.

... Сознание вернулось к Денису вместе с разрывающей болью в ушах. Голова - просто болела, но в уши казалось, вставили раскаленные прутья и вертели ими, чтобы добраться до мозга. Но хуже того было то, что он находился в полной темноте и чувствовал только, что его сдавливают шевелящиеся тела, кто-то ворочает его с боку на бок и хуже того - руки его жестко скованы чем-то железным, а промежности тоже больно. Первое что он понял - между ног давит пистолет. В этот момент ему нажали на голову, вдавливая её под что-то жесткое. Он собрался было заорать, но не получилось - оказалось, что рот плотно заклеен лейкопластырем. К тому же, в последний момент сообразил, что криком себя выдавать не следует.

Через семь секунд после восстановления сознания - вернулась память. Он вспомнил, как в тесной коморке Эггерса их отравили газом. Всех троих его, Фарида и Эггерса, которому уже пробили горло метательным ножом.