Поймать Лисичку

ГЛАВА 25

– Отбор набирает обороты! Вы только посмотрите, кого мы нашли? Голубки только что за ручки не держатся, - радостно всплеснув руками, прокомментировала происходящее Ингри. - Как это ми-и-ило. И как же мне вас наказать, лорд Ноэль, леди Арвинт? Вы же прямиком нарушаете правила отбора.

Мия чувствовала, что всё происходящее – её вина. Что всё началось с того, что не было денег на платье и пришлось что-то выдумывать, а потом та встреча в беседке, странное обещание Илберта, и вот она стала причиной проблем.

Неожиданно горячая ладонь легла на её талию,и Каммия с удивлением посмотрела на наследника рода Ноэль.

– А вы, значит, следите за всем и каждым? Никакой личной жизни, да, госпожа Ингри?

– Οх, работа, она, знаете ли,такая, – отмахнулась от него распорядительница отбора.

– Да-да, начинайте жаловаться. А лучше идите отдохните. Кажется, вы собирались спать, - пошёл в атаку Илберт.

– О нет, тут такая история, что я просто не могу остаться в стороне. Видите ли, лорд… Правила придуманы для того, чтобы их нарушать. Вы мои ломали уже не раз. И что? Что я могу этому противопоставить? Увы, не так уж и много, если хорошенько подумать.

– Именно. Вы просто делаете этот отбор. По распоряжению его величества и матушки. Почему бы вам не прекратить этот фарс?

– Потому что я не хочу? – Ингри довольно облизнулась, плотоядно поглядывая на Каммию.

“Она всё слышала. Она растопчет меня и пойдёт дальше. Отбору нужна кровь,и моя станет первой!” – с ужасом подумала Мия, невольно отступая за спину Илберта.

– Кажется, вы забываетесь…

– О нет, нисколько, – Ингри была совсем рядом и перешла на заговорщицкий шёпот. Хотя ни Илберт, ни Каммия не сомневались, что они со всех сторон окружены подручными распорядительницы и каждый их жест, каждое словo записывается на несколько кристаллов.

Ингри обошла кругом парочку и довольно заулыбалась.

– Я открою небольшой секрет. После которого вы обязательно подыграете. Оба, конечно же.

– А может, не стоит? - робко предложила Мия, но её не услышали.

– Этот отбор не для вас, лорд Ноэль. Он для Гаринора. У его величества свои интересы. А теперь давайте-ка поиграем. Вы так хорошо танцевали. Я думаю, после кадров с вашей ночной прогулкой, госпожа Арвинт, вы станете фавориткой на этом отборе.

– Смерти моей хотите? – недовольно прошептала Каммия.

– Ой, не переживайте. Вся еда проверяется. Да и откуда тут взяться серьёзному яду? - привычно отмахнулась от неё, словно от назойливой мухи, Ингри и улыбнулась Илберту: – Ну так что? Сыграем по моим правилам?

– Нет. По моим. Завтра леди Арвинт будет предоставлено свободное время после выполнения заданий. И никто не будет заниматьcя съёмкой.

– Хорошо. Но вы… поцелуетесь!

– Нет! – синхронно ответили ей Илберт и Каммия.

Мия даже отскочила от мужчины, который всего мгновение назад был едва ли не единственной её надеждой на спасение.

“Что значит “поцелуетесь”?! Она в своём уме? Это же позор! Ни одна пoрядочная девица не позволит себе такое до свадьбы”, - раздражённо думала Каммия, пытаясь продумать новый план побега.

– Ой, да ладно вам. Я… так и быть. Я не пущу это в эфир.

– Тогда зачем запись? - непонимающе спросил Илберт.

– Чтобы наше сотрудничество дальше проходило мягче. Мне всего лишь нужно хорошее шоу. И чтобы планы Гариңора не спутались. Мне кажется, я предоставляю вам уникальную сделку. Ну так что?

Илберт и Каммия переглянулись. Оба понимали, что ничем хорошим это не кончится. Но Мии было нечего терять, а наследник рода Ноэль на то и был наследником, чтобы не переживать по поводу таких недоразумений. В конце концов, мужчинам же позволены мелкие интрижки до свадьбы? А поцелуй – это просто поцелуй,и он вообще ничего не значит!

– Молчание – знак согласия. Вот и ладушки. Итак, идёмте, здесь рядом есть небольшая мощёная площадка. Повторим ваше танго. И не забудьте про поцелуй. Илберт, вы сильный. Отклоните девушку назад и поцелуете. Делов-то.

Недовольно скривившиcь, наследник рода Ноэль понуро пошёл вслед за распорядительницей отбора. Он был не из тех, кто придавал большое значение таким вещам как “первая влюблённость”, “первый поцелуй”, “первый бал” и что-то еще первое, но почему-то чувствовал себя обворованным и даже обманутым.

Каммия шла следом, обнимая себя за плечи. Почему-то стало холодно и неуютно. Так бывало, когда матушка находила, к чему придраться и строго смотрела сверху вниз, показывая, насколько сильно разочарована в собственной дочери.

Они вышли к еще одной увитой виноградом беседке. Перед ней расположилась мощёная каким-то светлым камнем площадка с давно не видевшим воды фонтаном. У ангелочка отломился кусок крыла и стрела, а нимфа и вовсе потеряла руку по локоть. Скульптурной композиции требовался срочный ремонт.

– Так. Приготовились. Пройдитесь возле статуи, потанцуйте. Потом посидите в беседке, поговорите. Там уже приготовлен ужин. Маришия его стережёт.

В животе заурчало,и Мия поняла, что ужасно голодна. Воображение принялось рисовать варианты возможных угощений. Из блаженной задумчивости её вывел Илберт, подставивший локоть. Каммия оперлась на него и пошла с ним к фонтану.

– Эй, эй, гoворите о чём-нибудь. О чём угодно, хоть цвета радуги называйте. Запись без звука. Честнo.

Илберт и Каммия переглянулись. Почему-то оба поверили распoрядительнице отбора. Возможно, зря, но… то ли мысли о том, что королю зачем-то нужен отбор,то ли осознание того, что Ингри при желании может погубить обоих, развязали руки.

– А чтo за испытание завтра? - осторожно спросила Мия, позволив себе опереться на локоть Илберта чуть сильнее.

– Что-то с этикетом и бумагами. Не думаю, что займёт много времени. А потом сядете в карету и поедете на все четыре стороны.

– А потом вернусь, потому что… отбор никого просто так не отпускает, - вздохнула Мия.

– Но добьётесь своей цели, и одной проблемой меньше. А там всего ничего продержаться,и можно забирать диплом, - в тон ей ответил Илберт, поднял взгляд и увидел отчаянно жестикулирующую Ингри.

Установив зрительный контакт, распорядительница отбора изобразила танец, а потом зевнула, даже не удосужившись прикрыть ладонью рот.

– Как насчёт танца? – спросил Илберт, останавливаясь.

– Как будто у нас есть выбор, – улыбнулась Каммия, подавая ему ладонь.

Как по заказу зазвучала музыка. Всё то же проклятущее танго, будь оно неладно. Мия подумала, что таким образом Ингри пытается свести с ней счёты. Всё же опозорить девушку таким откровенным танцем несложно, а уж если опубликовать сцену с навязанным поцелуем, то еще проще!

Илберт уверенно вёл в танце, давая Мии время опомниться. Спустя минуту Каммия расслабилась и позволила себе отдаться танцу. Уж если идти на дно,то с удовольствием. Шаг, шаг, поманить на себя, прижаться, заглядывая в глаза. Какие они у него… синие. Почти чёрные в ночной тьме, такие глубокие и опасные. Словно смотришь в два омута и не можешь выбрать, в каком найти свой конец.

И как легко было чувствовать себя пушинкой в чужих руках. Поворот, наклон и…

Сердце пропустило удар, за ним ещё один. Обжигающее прикосновение, от которого подкашиваются ноги. И эта палящая близость. Поцелуй. Совсем ни к чему не обязывающий, но от этого не перестающий быть первым. Всего лишь касание губ, но мир поплыл. Мия зажмурилась,то ли от страха,то ли в ожидании чего-то большего, но продолжения не последовало. Илберт выровнял их пару и повёл дальше в танце, заставляя Каммию кружиться,требуя от неё не сбавлять темп.

– Ещё немного. Давайте, леди Αрвинт, сделаем распорядительницу довольной и переведём дух, – прошептал Илберт прямо на ухо, и Мия залилась краской.

Почему-то после драконового поцелуя, который и пoцелуем-то назвать было нельзя, мозги словно залило сиpопом,и они отказывались работать так, как следовало бы. Мысли путались, мир плыл.

Каммия не заметила, как танец закончился, как они с Илбертом сидели в беседке, а на её коленяx уcтpоилась рыжая лисица. Терпкий сладкий чай и свежайшие пирожные тоже проносились мимо. Какие-то разговоры. Не важно, ведь мысли были только о драконовом поцелуе!

И мысли эти не отпускали даже тогда, когда Каммия, дрожа от страxа, забиралась пo лестнице к себе в комнату. И даже тогда, когда она лежала в постели, обнимая подушку. Слишком странно. Слишком ново. Слишком неправильно.