Поймай судьбу за хвост! (СИ)

Глава 46 Ритуал

Ракеш.

Четвертого января у Тагира был день рождения. Не простой день рождения, совершеннолетие. Я намеревался провести обряд в храме Керали, что на территории старого императорского дворца, где когда-то проходил ее сам. Но котенок отказался, выбрав полюбившийся нам обоим храм Бастет. Что ж, его день — его выбор. Глупыш он все-таки, — думал я тогда, — променять роскошную официальную церемонию на скромный ритуал в полузабытом храме.

Но глупцом оказался я сам. Потому что даже в мыслях не мог представить себе такого… священнодействия.

На пороге нас встретили две жрицы. Одна увела за собой Тагира, вторая приглашающе кивнула и пошла вглубь храма, не оглядываясь. Мы поспешили следом. Мы — это я, Ирвин и Тамара. Вера осталась наверху. Ей, пока еще несовершеннолетней, видеть происходящее не полагалось.

Неширокая винтовая лестница вела нас вниз. Дорогу освещали редкие светильники да рассыпающиеся многоцветными искрами отблески огня на отполированных черных стенах. Было холодно и неуютно. На мгновенье мне показалось, что лестница никогда не кончится, и мы до конца жизни будем спускаться по ней все ниже и ниже, пока не придем… куда?

За спиной еле слышно чертыхнулась Тамара, обернувшаяся на шум жрица приложила палец к губам и подняла маленькую лапку в указующем жесте — на грани темноты живым огнем вспыхнули факелы. Наваждение растаяло, как и не было его.

Последняя ступень, небольшая площадка, поворот — и мы вышли в потрясающий, невероятно красивый зал, стены которого были сплошь украшены мозаиками. Тетушка, ахнув, тут же рванула к одной из них, но была перехвачена бдительной жрицей. Пол прочерчивали разноцветные дорожки, по одной из которых мы и пошли меж светящихся столбиков-колонн, образующих коридор.

Внезапно в тишине раздался звук гонга, жрица ускорила шаг, побежала. Мы не отставали. Гонг прозвучал еще раз, почти сразу слитной дробью простучали барабаны, их сменили колокольчики.

Под их непрекращающийся звон мы выбежали в какую-то полутемную пещеру и остановились на пороге.

Все, что происходило дальше, слилось в расплывчатое марево, из которого сознание выхватывало одно за одним невозможные, невероятные видения…

Один шаг, другой… Под ногами скрипит песок. Воткнутые в него факелы освещают каменный подиум, в центре которого спиной к нам стоит обнаженный Тагир, а перед ним огромная, светящаяся изнутри глыба, внутри которой…

— Божественная, что это?! — не удержавшись, шепчу я.

Позади эхом откликается Тамара. Она делает шаг вперед, еще один… непонятно откуда взявшиеся две жрицы жестами просят ее вернуться на место… Жрицы, жрецы — сколько их? — образуют большой круг, запевая странную, ни на что не похожую мелодию… как будто камушки пересыпаются в водном потоке. По песку в разные стороны от факельного круга разбегаются огненные змейки, рассыпая искры, скрываются в тенях многочисленных коридоров.

Пение становится все громче, громче… обрывается на одной пронзительной ноте, что вворачивается мне в уши… Больно… Темно…

Я пришел в себя уже наверху, полусидя-полулежа на широкой деревянной ступени. Рядом со мной сидел Тагир. Увидев, что я пришел в себя, он протянул мне стакан с водой. Я отпил пару глотков, не чувствуя вкуса.

— Что это было? — спросил я хрипло.

— Внизу? — Я кивнул. Таги чуть замялся. — Понимаешь, я сам не очень-то помню, а про то, что помню, рассказывать нельзя. Джелла сказала, что это только мое, личное.

— Джелла? Кто это?

— Старшая жрица, — удивленно ответил Таг. — Ты же с ней столько раз общался, и это она вас в ритуальный зал провожала.

Я мотнул головой, огляделся. В храме было пусто.

— Все разошлись, — ответил котенок на мой немой вопрос. — Госпожа декан осталась внизу, чем-то заинтересовалась очень, а господин Бройс увез Веру, ей на работу надо. Ты как себя чувствуешь? Поехали домой? А то мне еще ужин готовить.

Я допил воду, собрал себя в кучу и поднялся на ноги. Прислушался.

Чувствовал я себя… потрясающе. Голова не кружилась, ничего не болело, настроение скакнуло вверх пустынным зайчиком. Вдруг захотелось, как в детстве, беззаботно радоваться жизни. Посмотрел на чуть напряженного Тагира — надо же, переживает за меня, хороший мой, — и неожиданно для себя самого схватил его в охапку и закружил по залу, смеясь во все горло.

Котенок чуть помедлил — и засмеялся вместе со мной.

— Никакой готовки, — сказал я, когда мы отсмеялись. — Ужинаем в ресторане, я кабинет заказал. Будут гости, будет игристое вино и подарки. Много подарков. Да, будет еще кое-что, но это пока секрет. Устраивает такая программа?

Котенок посмотел на меня неожиданно серьезным взглядом, потом кивнул и уткнулся лбом мне в плечо.

Мы стояли, обнявшись, посередине пустого храма и слушали удивительный в своей чистоте перестук деревянных колокольчиков. На сердце было легко и спокойно. Вот оно, мое счастье, совсем рядом. Никому не отдам.