Пойми

Глава 7

— Нет, нет, нет! — кусала я зубами не в чем неповинную подушку, заглушая таким образом свои вопли, чтобы не расстраивать маму. — Я не хочу думать о нем, не хочу! — колотила я своими кулаками матрац. — Почему я? Почему я? Что мне теперь делать? Я люблю его, люблю! — призналась я лишь себе в своей слабости.

Слезы текли не рекой, а водопадом. Тушь размазалась не только по лицу, но и по наволочке, куда я уткнулась и ревела, как белуга.

Я выдержала то, что было на балу. Теперь, когда я незаметно пробралась в свою комнату, через маму, мирно дремавшую перед телевизором в гостиной, я дала волю своим чувствам.

Сколько я так пролежала, поджав под себя ноги и обхватив их руками, я не знала. Только я так и уснула: в платье и потекшем макияже. В таком виде меня и обнаружила мама под утро, которая зашла узнать: не заболела ли я.

— Со, детка?! — обеспокоенно присела ко мне на край кровати мама. — Что с тобой? Что произошло?! Ответь, милая! — росло беспокойство с каждой минутой нее.

Открыв с трудом глаза, я поняла, что не могу отвертеться от мамы.

— Ничего. — попробовала я ее обмануть. Вышло, как-то, не ахти! Мама не обманывалась, а я не могла придумать правдоподобную отговорку. Мало того, еще кожа под глазами нещадно зудела и руки так и тянулись к ней, чтобы поскрести остатки вечернего макияжа.

— Не ври мне, Со! — не унималась мама в своих расспросах. Мне оставалось лишь слезть с кровати и не замечая ее, почапать в ванную комнату. Мне это удалось и мама осталась позади — в моей комнате, а я в ванной.

— Кошмар на ножках! — сквасилась я, глядя на свое отражение. То, что я там видела, подсказывало мне, что отражение солидарно со мной.

Сборы в школу, замазывание следов моей «веселой» ночки, завтрак, который прошел, словно во сне — я не чувствовала вкуса еды.

Спустившись с крыльца, я против воли взглянула на тротуар за калиткой. На пустое место, где всегда стоял Крис и ждал меня, чтобы вместе отправиться в школу. На душе стало невыносимо гадко и больно. А пустовавший асфальт, лишь подтверждал правильность моего состояния.

Я шаркала ногами по тротуару, плетясь в ненавистное мне заведение. Ноги сами собой поворачивали обратно к дому, где я чувствовала себя под защитой. Но я упорно двигалась дальше, к школе, где я буду на всеобщем обозрении. Сволочь ты, Крис!

— Со! Сонал! Да, погоди же, ты! — закричали мне в спину. Обернувшись, я увидела Джона с Эми. Ребята спешили ко мне, перейдя на бег. Странно было видеть их вместе. Но после вчерашнего я вообще ничему не удивляюсь. Перестала. Переболела. Выздоровела. Надеюсь…

— Ребята! — я была им рада и моя улыбка, вновь, появилась на моем лице.

— Ты сегодня рано. — заговорил со мной первым Джон. — Мы заходили к тебе, но твоя мама сказала, что ты уже ушла. Она выглядела встревоженной. Ты ей не рассказала?! — коснулся парень моего плеча. Я вздрогнула и подняла на него свои глаза.

— О чем ты? — постаралась говорить я естественнее. Эми вздохнула и отвела свои глаза в сторону от меня и Джона. — У меня все хорошо.

— Не ври! — дернулся Джон, при этом сильно сжав свои пальцы у меня на плече, отчего оно сильно заныло. — Я знаю про этого урода и его выходку! — наливались кровью глаза Джона. — Он за это получит!

— Ты? — позвала я Эми. А собственно, кто? Кто мог рассказать все Джону так оперативно, если не Эми. Эми мне не ответила, а лишь еще сильнее прятала свои глаза от меня. — Зачем? Мало, что вся школа знает? — устало произнесла я, взъерошив свои волосы при этом.

— Прости, я подумала, что он должен знать. Джон хорошо знает Криса. И он… беспокоится за тебя. — попыталась оправдаться передо мной Эми. — Прости.

— Дело не в этом, — не получалось у меня сказать то, что я хотела. — дело в другом. Зачем вам мои проблемы?

— Ну, ты даешь?! — всерьез разозлился Джон. — Эми правильно сделала вчера, когда позвонила мне и все рассказала. Мы твои друзья и в обиду тебя не дадим. Поняла? Кивни, если поняла? — обнял меня Джон. Я тихо, сопя ему в куртку, кивнула. К нам в «обнимашках» присоединилась Эми. — Вот и отлично! — отпустил меня Джон. — Пойдемте, я вас провожу до школы. Не бери в голову, Со. Живи и радуйся на зло всем. Всем?! Тут бы для себя искренне улыбнуться, не вспоминая о Крисе и его поцелуях. Но моим друзьям этого знать не обязательно. Вот так, втроем мы отправились в школу.

— Спасибо. — одновременно произнесли мы с Эми, когда добрались до точки «икс», школы. Джон улыбнулся мне, одарив снисходительной ухмылкой и мою подружку. Все-таки, он ее еще не простил или просто, привык так к ней относиться. Я отвела взгляд в сторону. Эми потупила глаза вниз. Джон на это никак не отреагировал.

— Если, что… то, ты знаешь мой телефон. — поднес он к своему уху руку, изображая трубку. — Поняла меня, Со?! И не изображай из себя героя, просто не задумывайся и звони сразу мне. — улыбнулся он мне теплой улыбкой. На душе мигом посветлело. Я с готовностью закивала. Эми коснулась моего плеча, призывая не забывать о уроках и двигаться в школу.

— Пока. — махнула я Джону.

— Пока. — шел спиной вперед парень и смотрел на меня. — Ой, простите. — наткнулся он все же на одного из учеников. Я звонко рассмеялась. Его улыбка стала еще шире. Мы с Эми развернулись и направились к дверям здания. Все спешили на занятия и пока было все спокойно, никто не косился на меня. По крайней мере, не делал это в открытую.

Я подошла к нашему классу и застыла перед ними, не решаясь открыть их. Звонок уже прозвенел и застал нас с Эми на первом этаже. Сглотнула, потом еще… кажется не помогает. Я так никогда себя не заставлю себя туда войти. Эми терпеливо ждала сзади меня и не торопила.

— Хочешь, не пойдем?

— Прогулять? И ты решишься на такое? — обернулась я к ней. Все-таки, друзей у меня, пусть, и немного, но зато, все они на вес золота.

— Да. — с готовностью подтвердила Эми.

— Всегда не сможем убегать. — вздохнула я. — Идем. — и дернула с силой дверь на себя. Она легко поддалась, удивленно скрипнув от такого напора ученицы.

Да, давно я не ощущала себя экспонатом в музее. Все смотрели на меня. Кто-то замер и не шевелился, другие просто стали переглядываться с соседом и о чем-то увлеченно перешептываться. Мистер Плифул был у доски с книгой и мелом в руках.

— Проходите, мисс Гроу… мисс Брук. — увидел он и мою подругу, жестом приглашая нас проследовать на свободные места.

Я против воли нашла взглядом Криса: он сидел рядом с Фибс, на том месте, что сидел и раньше… до того, как появилась я. Фиби с манерами хозяйки, поглаживала плечо парня и пренебрежительно щурилась на меня, словно ей подсунули под нос нашатырный спирт. А Крис… он, чуть опустив голову, тихо посмеивался и покачивал головой. Руки его были сплетены между собой и подпирали подбородок.

«Сволочь! Говнюк!» — подумала я и бодрым шагом прошагала на заднюю парту. Весь мой путь был отслежен парой любопытных глаз моих одноклассников. Эми последовала за мной, на ходу показав кому-то язык. Я так и не разобралась, кому это там посчастливилось.

— Мы можем продолжить. — улыбнулся мистер Плифул. — Кажется, все теперь здесь. Зашуршали листки тетрадей, сопровождаемые редкими смешками и поглядывающей на меня через плечо Фиби. Я старалась изо всех сил никого не замечать, особенно парочку на первой парте. Особенно, Криса.

Урок тянулся неимоверно долго. Я постоянно смотрела на доску, боясь оторвать глаза от нее и посмотреть вновь на Криса. Я все еще тянулась к нему. Неосознанно, осознанно и всяко разно…

Наконец, зазвучал спасительный звонок. Все ребята в классе поднялись и стали собирать свои вещи с парт.

Эми, опередив меня в этом деле, обошла парту и подошла ко мне:

— В столовую не хочешь прогуляться? — поинтересовалась она.

— Да. Идем. — быстро запихивала я свои ручки и тетрадь в сумку. На такой же скорости я преодолела расстояние до двери кабинета, не смотря в сторону ненавистной мне парочки. Уверенна, что они как раз-то и наблюдали за мной — спину буквально жгло от взгляда. Эми едва поспевала за мной.

— Стой, скоростная! — крикнула она мне.

— Она видеть не может чужого счастья! Глазенки от злости слезятся, да?! — послышался сзади ехидный голосок Фиби. Я машинально затормозила и повернула голову: она стояла рядом с Крисом, уцепившись за его локоть своей клешней.

— Заткнись, Хэннинг! — посоветовала на ходу моя подруга.

— А, что? Правда глаза колет? — засмеялась Фибс, еще сильнее хватив руку Криса. Тот не проронил не слова, лишь позволив снисходительной ухмылке появиться у него на лице.

Эми не долго терялась и показала универсальную, для таких случаев, фигуру «средний палец». Фиби раскрыла рот, но не произнесла ни звука. Крис усмехнулся. Я же молча выскочила за дверь.

Мы шли молча по коридорам нашей, совсем не молчаливой, школы. Везде кипела жизнь: кто-то списывал «домашку», кто-то рылся в своем шкафчике, а кто-то пересказывал последние сплетни тому, кто болел последние дни. При виде меня, те, кто были на балу, примолкали, но после того, как я проходила мимо них, начинали усердно перешептываться. Оно и понятно! Такая сплетня!

— Не обращая внимания. — приобняла меня Эми. — Они — идиоты. — махнула рукой в пространство моя подруга.

— Согласна. Не буду обращать внимания! — рассмеялась я. — Пойдем быстрее, а то там все вкусненькое расхватают. — потянула я ее за собой в сторону столовой. Она послушно пошагала за мной.

Мы вошли в помещение, которое было нашей школьной столовой. В ней было, словно в муравейнике, все носились туда-сюда и что-нибудь обязательно тащили перед собой на подносе для обедов. Столовка была забита под завязку.

— Дааа… — вздохнула Эми. — И что будем делать? У нас, что голодный год? Чего всех на жратву прошибло? — не могла понять такого столпотворения она и вопросительно посмотрела на меня, ища поддержки. Я неопределенно пожала плечами, мол, не в курсе. Последовал еще один вздох и Эми, расправив плечи, затараторила со скоростью света:

— Значит, так: я иду и беру нам обед, а ты ищешь, где бы нам после этого упасть. Что ты будешь? — я хотела сказать, что простого шоколадного молока будет достаточно, но Эми не дала и слова вставить. — Ладно, выберу на свой вкус. Потороплюсь, а то там очередь аховая! Я побежала! — быстро коснулась моей руки она и потерялась в толпе голодающих школьников. Мне оставалось лишь стоять и смотреть ей вслед.

Соображая и расставляя по полочкам указания Эми, я услышала свой мобильник — он разрывался и хотел, чтобы я ответила неизвестному на том конце провода. Идя на поводу у высоких технологий, я достала телефон из сумки и приложила его к уху:

— Да?

— Привет. Как ты? — звонил Джон. — Я волновался и решил позвонить, чтобы узнать все ли в порядке у тебя?

— А, Джон. — я обрадовалась его звонку, как глотку свежего воздуха в затхлом подвале. — Привет. Спасибо, что позвонил. Со мной все хорошо. — старалась передать я это интонацией своего голоса. Вроде бы, вышло. Он заметно успокоился и дальше говорил уже спокойным голосом.

— Я рад. Что делаешь? У тебя же сейчас перемена?

— Да. Да, так ничего особенного. Хотели поесть с Эми, но в столовой нет свободных мест, вот теперь я стою на входе и пытаюсь решить эту сверхсложную задачу.

— Ясно. Я бы хотел быть рядом с тобой сейчас. — донеслось у меня из динамика.

— Джон… я, спасибо тебе… я не знаю… — в трубке молчали. Я тоже не знала, что и как сказать.

— Эрман у нас теперь тебе вроде няньки?! — ударил мне в спину до боли знакомый голос Криса. Я обернулась. Точно, все как доктор прописал: он стоял в дверях столовой и недвусмысленно прижимал к себе Фиби. Та была чрезвычайно рада этому, она обнимал его за талию и жалась к нему, словно бездомная кошка. На меня она смотрела презрительно. — Передавай ему привет! — отсалютовал он мне. Его окружение, которое топталось за ним и Фиби, захихикали и вовсю уставились на меня.

— Не твое дело. — тихо ответила я ему. Он перестал улыбаться. Уже, прогресс — стерла эту мерзкую ухмылку с его надменного лица.

— Да. Ты права. Мне совершенно нет дела до таких, как ты и Эрман. Идем, кисуль! — обратился он уже к Фиби. Вся компашка «негодяев» проследовала к столику, который негласно был закреплен за Крисом и его приближенными. Монарх недоделанный!

— Что там у тебя? — я вновь вспомнила о Джоне, который все еще находился на связи.

— Прости. — быстро ответила я ему. — Так, ничего. Отбивалась от назойливой мухи. — Крис затормозил, кажется он ушел еще не так далеко, чтобы не услышать эту фразу. Резко повернувшись, он направился ко мне, забыв о Фиби, сбросив ту со своей руки, словно стряхнул с нее пыль.

Меня обдало легким порывом ветра, на такой скорости подлетел ко мне Крис. Взгляд его не выражал ничего хорошего.

— Что? — вглядывался в мое лицо он. — Ладно, проехали. А вот он, — ткнул он в мой мобильник. Я сглотнула и постаралась не отвести от него взгляда. — не тот, с кем тебе стоит общаться.

— Я тебе перезвоню. Целую, Джон. — отсоединилась я. Джон не возразил и не успел. Крис позеленел.

— Целуешь? Быстро. А теперь скажи, что это значит? — ухватил он меня за руку чуть выше локтя. Мне пришлось даже приподняться на носки, он был выше меня.

— А ты ничего не путаешь? Нет. Ты, последний, кому я должна что-либо объяснять и доказывать. Ты, для меня, никто! — произнесла я с наслаждением в голосе.

— Не зли меня, золотце! — использовал он запрещенный прием. От напоминания того, как он меня звал, ласково шепча это слово мне на ухо, я заволновалась. Зубы непроизвольно прикусили нижнюю губу, а ресницы затрепетали, прикрывая мои опущенные к низу глаза. Я не знала, что сказать. Дыхание Криса касалось меня и мне становилось все жарче. — Я предупредил. Прекрати все это, мне это не нравится. — не торопился он меня отпускать.

— Плевать. — смогла лишь сказать я. Ноги стали ватными. Крис резко отпустил меня, я чуть не упала. Фиби, которая стояла сзади парня, крикнула:

— Идем же, Крис! — волновалась она. Ко мне же спешила с подносом в руках Эми.

— Что тебе надо? — сразу пошла в атаку на Криса она. Тот непонимающе на нее уставился, словно вообще видит ее в первый раз.

— Не надо, Эми. — остановила я ее. — Извини, я не смогла найти нам место. — переключила я ее.

— Что ж… плохо. Да, ладно. — мотнула головой Эми. Я выдохнула.

Крис стоял рядом и все слышал. Он расплылся в улыбке:

— Хочешь, по старой памяти, садитесь за наш стол. — провел он рукой к дальнему свободному столу. Фиби скривилась, но промолчала. — Или придется есть стоя. — видел мое замешательство Крис. Эми ждала моего решения.

— Лучше стоя и всяко разно, чем с тобой. — я не понимала его. Зачем он достает меня?

— Что ж… — сжал губы в тонкую ниточку Крис. По лицу его заходили желваки, а руки сжались сами собой в кулаки. — Подчиняюсь твоему выбору. — и он быстро зашагал в сторону друзей, которые его терпеливо ждали. Попутно он сцапал Фиби и впился ей в губы поцелуем. Мне стало противно, словно облили грязью. Захотелось разом спрятаться ото всех. Эми почувствовала и развернув меня к себе, сказала:

— Ничего. Идем. — и мы поспешили к ближайшему столу, где смогли поставить свой поднос. Но есть нам пришлось, действительно, стоя. Все таращились на нас. Эми спокойно же жевала свой гамбургер и не обращала на это внимания. Я улыбнулась. Мне было спокойно рядом с ней. Она была моей опорой и поддержкой тут. Я принялась за салат, что она принесла. Крис же, который сидел с друзьями, неотрывно глазел на нас. Еда его не занимала, сколько Фиби не пыталась сманить его ею. Он непрерывно изучал меня и глаза его метали молнии. Чем он был недоволен?

Быстро расправившись с едой, мы вылетели с Эми одними из первых со столовой и ринулись в нашу библиотеку, где должна была пройти экскурсия по новинкам книг, что поступили в нашу школу. Мистер Плифул уже был там и теперь ждал, пока весь наш класс соберется.

— О, мисс Брук и мисс Гроу! — обрадовался он нам. — Отлично, проходите. Вставайте вот здесь.

Мы молча проследовали туда, куда нам показал мистер Плифул. Помещение постепенно заполнялось школьниками, вернувшимися после обеда. Появился и Крис с Фиби. Он прошел мимо нас и встал сзади, делая вид, что меня нет. Я была не против.

Не успев начать свою рассказ, библиотекарь скривилась от громкого звука работающей дрели. В другой комнате библиотеки шел полным ходом ремонт. Из-за него, я уже минут десять, как не могу нормально дышать. Меня помаленьку покачивало из стороны в сторону. Эми забеспокоилась:

— Тебе нехорошо, Сонал? — посмотрела на меня она.

— Все в порядке. — соврала я ей. Сама же ухватилась за голову. Перед глазам все плыло и превращалось в нечеткую картинку.

— Мне так не кажется. — не поверила мне Эми.

— Норм… — не успела я договорить, как мои глаза стали закрываться и я повалилась назад. Последнее, прежде, чем окончательно отключиться и провалиться в темноту, я почувствовала сильные руки, которые подхватили меня.

Не знаю, сколько я была без сознания, но очнулась я в светлом кабинете школьного врача, миссис Кельсон. Она стояла надо мной с ваткой, от которой несло нашатырным спиртом. Я покривилась и попыталась встать.

— Спокойно. Спокойно. Все хорошо. Ты упала в обморок от нервного переутомления и скорее всего, надышавшись строительной пыли. — ласково объяснила мне миссис Кельсон. — Как можно было допустить, чтобы там, где идет ремонт, проводились занятия? — уже не обращал на меня внимания женщина и разговаривала с кем-то по телефону. Я аккуратно приподнялась. Доктор отложила трубку и спросила меня:

— Ты уверена? Можешь полежать, а потом уже идти домой.

— Не надо, спасибо. — обувалась я.

— Хорошо. — встала женщина и направилась к двери. Распахнув ее, она громко сказала:

— Можешь забирать ее. Очнулась она! — в дверях возник Крис. Лицо его выглядело взволнованным. Он посмотрел на меня, но быстро отвернувшись, обратился к миссис Кельсон:

— Что с ней, доктор?

— Ничего такого, чтобы нельзя было исправить. Нервное истощение и стресс. Да тут еще и эта пыль. Вот и результат — обморок. — спокойно ответила она.

— Как ты? — помог мне зашнуровать кроссовки Крис, опустившись передо мной на колено. Я почувствовала себя в какой-то непонятной театральной постановке. Хотелось крикнуть: «Хватит! Занавес!». — Ты слышишь меня? — потряс он меня. — Как ты?

— Нормально.

— Идем. — предложил он опереться на свою руку. Я послушалась. Чувствовала я себя еще неважно и играть в «оскорбленную невинность» не хотелось. Мы вышли в коридор.

— А… это ты? — хотелось мне спросить у него, кто меня подхватил.

— Да. Если бы я не успел, то плюс к этому у тебя была бы и травма головы. — не смотрел на меня Крис. — Я волновался за тебя. Сразу отнес в медпункт. — возникла неловкая пауза. Я не знала, как реагировать на его слова.

— Вот как…

— Да. Ты же моя одноклассница. — «осчастливил» меня своим признанием Крис. Я резко вывернулась из его рук. — Ты чего? — не понял моего маневра Крис.

— Спасибо, конечно, но дальше я сама! — злилась я на себя, что поверила ему вновь.

— Я помогу тебе. — попытался надавить на меня Крис.

— Кто угодно, хоть сам дьявол, но не ты! — старалась не расплакаться у него на виду я. Крис передернулся, словно его ударили хлыстом. Он открыл рот, чтобы мне ответить, но затем, резко нахмурив брови и потеряв ко мне интерес, посмотрел мне за спину:

— А он, что здесь забыл? — сквозила неприкрытая злоба в словам Криса. Я обернулась — по коридору, практически бегом, шел Джон. Он не смотрел на Криса. Все его внимание было сконцентрировано на мне. Крис закрыл меня собой. Мне оставалось лишь недоумевать.

— Со, как ты?! — не замечал Криса, Джон. Он, просто-напросто, обошел его и хватил меня за плечи.

— Ты чего здесь забыл? Я могу ей помочь. — сбросил руку Джона с моего плеча, Крис. Вид у него был, далеко, не дружелюбный. Джон тоже не отставал и сверлил бывшего друга глазами.

— Ребята… — мне опять поплохело и я рухнула прямиком на руки, стоявшего рядом со мной, Джона. Крис зарычал и сжал свои руки в кулаки.

— Сонал! — бережно обнял меня Джон, при этом уводя за себя, словно укрывая меня от опасного хищника, Криса Вилсона. Тот тоже кинулся ко мне. — Не смей даже касаться ее, Вилсон! — слышу я грозный голос. Неужели, этот голос принадлежит всегда спокойному и немного холодному Джону?! Я с удивлением открываю глаза, которые зажмурила, когда теряла равновесие и подняла голову к верху. Джон смотрел на меня ласково-убаюкивающим взглядом и нежно, едва касаясь, гладил меня по волосам. — Пойдем, Со. Я уведу тебя отсюда. — поднял меня на руки Джон. Я, как маленькая девочка, уткнулась ему в грудь и вдохнула терпкий аромат одеколона. Он мне напомнил запах папиного одеколона и мои глаза разом заслезились, захотелось тот час же оказаться дома, в своей постели.

— Ты кто, Эрман? Рыцарь Сонал?! — усмехается и скалится Крис, смывая с себя, словно грязь, намеки на теплоту и заботу, которая секундой ранее показалось в его взгляде. А может, мне это всего лишь показалось?

— Кто бы я, для нее не был, тебя это не должно волновать! — сплюнул Джон. Он быстро развернулся и пошел прочь от Криса и кабинета врача, где только что я находилась. Он шел, практически бежал, к выходу.

— Меня мутит. — слабо простонала я, хватаясь за края рубашки Джона.

— Прости, меня, Со. — замедлил свой шаг Джон. — Просто, еще немного и я бы не сдержался и врезал бы этой «самодовольной роже».

— Он того не стоит. — коснулась я щеки Джона. — Поверь, я знаю.

— И я тоже. — невесело усмехнулся мне в ответ Джон.

— Прости, — смутилась я под его взглядом. — я забыла.

— Свое горе всегда острее, чем чужое. — сжал меня крепче Джон.

Я взглянула за плечо Джона и увидела, что Крис так и стоял на том же месте, не отводя от нас взгляда. Его злость чувствовалась и отсюда. Я быстро отвернулась и сжалась в комок на руках у Джона. Он притянул меня к себе и мы свернули за угол.

Мы вышли на улицу. Точнее, Джон — выбежал, а я тряслась у него на руках во время этого бега.

— Куда-нибудь хочешь пойти? — повернулся ко мне Джон. Я немного призадумалсь: хочу ли я домой или хочу остаться с Джоном. Мозг услужливо просигнализировал ответ: с Джоном!

— Хочу. Куда?

— Ты предоставишь выбор мне? — улыбнулся мне Джон.

— Да. — закивала я головой. — Если ты поставишь меня на землю, выбор места за тобой. А то меня уже мутит от того, что я болтаюсь между небом и землей несчетное колличество времени.

— Выдумщица ты, Сонал. — покачал головой Джон, но поставить все-таки поставил. — Идем, здесь недалеко есть отличное кафе — стоит недорого, а кормят отменно! — похвастался он мне. Я кивнула, все равно ни разу там не была. Мы тихонько, неспешно пошли по тропинки вверх по улице. Джон держал меня за руку, не отпуская ни на секунду. А мне особо этого и не хотелось.

Через двадцать минут или чуть больше, время я не засекала, мы перешагнули порог милой маленькой кафешки, что спряталась за большим блочным зданием. Ну, если быть честной до конца, то один из нас перешагнул, а другой, запнувшись об порог, завалился внутрь.

— Ты в порядке? — подхватил меня Джон, не дав, таким образом, позорно растянутся на глазах у немногочисленных посетителей.

— Да, спасибо. Извини. — пробормотала я с испугу. — А почему здесь так мало народу? Ты же говорил, что здесь вкусно кормят?

— Хм, — почесал затылок Джон и приобнял меня за плечи. — Понимаешь, Со, немногие люди знают про это место. Оно «спряталось» за зданием бизнес-центра и тихо живет себе по своим законам.

— А ты тогда откуда его прознал? — медленно, но верно продвигались мы к свободному столику у дальнего окошка.

— Моя мать работает здесь поваром. — плюхнулся на красный диванчик Джон. — Садись. — кивнул он мне. Я постаралась аккуратно и с той грацией, что мне присуща, примостилась напротив моего друга. Джон светился, словно лампочка.

— Что с тобой? — оторвала я на секунду взгляд от меню, что нам услужливо принесла маленькая девочка-официантка. На вид ей было двенадцать, а по рукам можно было дать все тридцать. «Мда, бывает и такое.» — подумалось мне. — Джон, эй! — помахала я у него перед лицом меню. — что с тобой происходит? Расскажешь?

— А если не расскажу, пытать будешь? — высунул половину своей брюнетистой головы над меню, Джон.

По тому, как его глаза растянулись и рядом с ними образовались складочки, можно было сказать, что он улыбается и чему-то жутко доволен.

— Нет, просто хочу знать, что происходит с моим другом. — покачала я головой и вновь уткнулась в папку с меню. — Что посоветуешь?

— Знаешь, Сонал… — замолчал на полуслове Джон. — А вообще, бери домашний бульон.

— Ты только это хотел сказать?

— Да. Я просто хочу с тобой пообедать.

— Извини.

— Не надо. Не стоит извиняться. Только не передо мной.

Я густо покраснела и руками сильнее сжала меню, чем это требовалось.

— Расслабься. Я не он.

— Знаю. — после недолгой паузы как-то нечетко произнесла я.

— Но он тебя до сих пор не отпускает.

— Пусть только посмеет. Он ко мне вообще не подходит.

— Я про твои мысли. Если хочешь выговориться, поплакать или что там делают девчонки в таких случаях, то приходи — моя дверь открыта. — стал серьезным Джон. — Не держи это в себе. Оно тебя разрушит. Отпусти и смело шагай вперед. Пусть будет больно ему, а не тебе.

— Ты так же поступил?

— О чем ты?

— О том, когда тебе тоже сломали сердце…

— Нет. Тогда я этого не знал.

— А как…?

— Сам сделал выводы, когда пытался собрать свою душу по кусочкам. Верь мне, Сонал, я тебя не предам потому, что сам знаю, как это больно.

Я замолчала. Что мне было сказать? Спасибо? Или вновь извиниться?

Пока я подыскивала нужные слова, к нам подплыла официантка и приняла у нас заказы. Пока мы их ждали, Джон сменил тему разговора парой легких шуток и мою скованность и волнение отпустило в свободное плавание.

Мы ждали заказ. Я разглядывала улицу и людей, которые спешили по своим делам, через окно, что было как раз рядом с нашим окном.

В какую-то минуту мой мобильник ожил и подал знак того, что с его хозяйкой хочет кто-то срочно пообщаться.

Я завозилась на месте, стараясь достать мобильник из заднего кармана джинс.

— Может и не стоит отвечать, раз так все сложно?! — присвистнул и хохотнул Джон, глядя на мои изощренные потуги выудить аппарат. Я показала ему язык со всей детской непосредственностью. Он же в ответ искренне мне улыбнулся. — Какой же ты еще ребенок, Со.

— Да! — выдохнула я в трубку, наконец, разобравшись со всеми сложностями.

— Сонал!!! — зарезонировало у меня в ушах. На том конце провода оказалась Эми. Что-то случилось. И судя по ее высокому сопрано, который уже плавно переходил на повизгивание, случилось что-то экстра неординарное.

— Что, Эми?! — резко отодвинула я трубку от своего уха на почтительное расстояние. Джон молчал, но было видно, что разговор его заинтересовал.

— Ты где?! — орали мне в динамик.

— В кафе, а что? — силилась я понять, что же такое произошло. У меня, честно, получалось паршиво.

— Что?! Тут такое было, после того, как ты свалила! — не сбавляет темпы Эми. Надо же, она так умеет! Обычно, это спокойная девушка, а теперь же, моя трубка уже накалена до предела.

— Начнем с того, что я не сваливала, а меня…

— Вынесли! — заканчивает за меня подруга. — Видела, как, впрочем, и пол школы, пялившись из окон. Знаешь, кто среди них был?!

— Кто же? — тихо спрашиваю я, хотя по тону Эми, я не шибко, должно быть, нуждаюсь в этом ответе.

— Ты одна в кафе? — вдруг меняет тему разговора Эми.

— Нет. С Джоном. — непроизвольно ловлю взгляд Джона на себе. Он улыбается мне, но не перестает смотреть на меня в упор.

— Он нас слышит?

— Нет. — мотаю я головой, хоть и Эми не может этого увидеть.

— Ладно. — смиренно произносит она более тихим голосом. — Слушай….

Эми в течении десяти минут рассказывала мне во всех деталях и подробностях, что и как делал Крис, после моего триумфального «проплытия» на руках у Джона через внутренний двор нашей школы.

— Ты сидишь там или куды решила отправиться? — стал вкрадчивым голос моей подруги.

— Сижу. — злобно прошипела я. — Говори уже, не тяни!

Сидевший напротив меня Джон, потянулся вперед через столик и выразительно посмотрел на меня, спрашивая меня лишь взглядом: «Все ли хорошо и не нужна ли его помощь?». Я мотнула головой, уверяя его, что помощь мне не нужна — с приступом Эми могу справиться сама. Он вернулся обратно на свое сидение и, откинувшись на спинку дивана, стал смотреть на меня, не отрывая при этом взгляда.

Под тяжелым и испытывающим взором Джона, я чувствовала себя обманщицей за то, что не сказала ему всей правды… правды про тему нашего с Эми переполоха… про Криса. Мне было очень стыдно за это, но и втягивать Джона еще в большие неприятности, я не собиралась. Поэтому, совесть была благополучно снабжена кляпом и упрятана в самые темные углы моего подсознания. Пусть там, пока, побудет.

— Слушай, — вырвала меня из раздумий Эми, находясь далеко от меня и не видя моих умственных потуг, отражавшихся у меня на лице. А Джон видел и ему это точно не нравилось. Казалось, что он хочет вырвать у меня телефон, послать Эми куда подальше и разбить мой старенький аппарат к чертям собачьим.

— Слушаю. — покосилась я еще раз на Джона. Он молчал. Я приняла это, как «зеленый» сигнал и немного успокоилась.

— Так, вот. — приготовилась Эми. — После того, как тебя увел Джон с территории школы и вы скрылись за домами, Крис рванулся было за вами!

— Что?! — не сразу уловила я суть сказанного.

— Что случилось? — привстал Джон. Оказывается, я тоже приподнялась на эмоциях.

— Ничего. — мотнула я головой, закрывая динамик телефона рукой. — Прости, я не надолго. Мне нужно в уборную. — я быстро вынырнула из-за стола и поспешила в нужную мне с строну, где виднелась табличка-подсказка.

Как только за мной хлопнула дверь туалета, прикрыв меня от всех посторонних, я оторвала руку от телефона:

— Ты еще тут, Эми?

— Тут, как ни странно! — фыркнула подруга. — Что там у тебя творится?

— Это Джон.

— Ааа… — потянулось из динамика.

— Но теперь все. Я ушла в туалет. Говори. — успокоила я ее.

— Ладно. Так вот, эмм… на чем я остановилась? — задумалась на секунду Эми. Я не успела ей подсказать — она вспомнила сама. — Ах, да! Крис рванул за тобой!

— Так уж и за мной! — не удержалась я от язвительной вставки.

— Нет, блин, он очень хотел пообщаться со своим закадычным «врагом» Джоном! — вспылила Эми. — Дурная ты какая-то?!

— Речь не обо мне. — я отогнала от себя разговор. — Так, Крис потащился за нами и что же ему помешало догнать нас?

— Откуда ты знаешь? — искренне удивилась моя подруга.

— Догадалась.

— Да? Ну, бывает. Фибс!

— Что?

— Что-что?! Фиби ему и помешала. Повисла на нем, словно якорь и не давала сдвинуться с места. Минут десять-пятнадцать вы выиграли, лишь благодаря ей.

— Поблагодарю при случае! — скривилось мое лицо.

— Поблагодари, — разрешила мне Эми. — потому, что если бы не она и не ее цепкие руки-лианы, обвившие шею Криса, словно плющом, быть беде. Ты не видела в тот момент лицо Криса — он пятнами пошел, словно у него из под носа забрали что-то очень ценное. А этот парень не любит уступать.

— Звучит так, как будто ты его оправдываешь. — отогнала я все непрошеные воспоминания о нашей «любви» с Крисом — они все были ложью, правдой было лишь мое к нему отношение.

— Я его не оправдываю, просто говорю, как есть.

Я не удержалась и перешла на крик, стукнув при этом столешницу рядом с белой раковиной. Боль в руке была ощутимой и я ойкнула.

— Что? — послышался из трубки обеспокоенный голос Эми. — Что случилось? — подруга переживала за меня. Приятное тепло разлилось внутри меня. Забота близких немного успокоила меня.

— Ничего. Просто ударилась. Я не могу понять Вилсона: зачем ему все это?

— Я не могу тебе ответить на этот вопрос. — вздохнула Эми. — На него ответить может лишь Крис. Захочешь узнать ответ — обратись к нему, что-то мне подсказывает, что он не откажет тебе в ответе.

Пока я размышляла над словами Эми, то в дверь туалета настойчиво затарабанили. Странно? Ведь, это женский туалет — женщины входят сюда, не утруждая стуком, а мужчины идут в другую сторону. Тогда, кто это?

— Со! — узнала я голос Джона. — Ты там? Тебе плохо? — стало ясно, кто стучится в дверь.

— Ладно, Эми, я перезвоню тебе позже.

— Слышу, — устало произнесла она. — Джон рвется тебе на помощь. Попахивает какими-то маниакальными наклонностями.

— Не передергивай, он просто обо мне беспокоится.

— Ну да, наверное… — отсоединилась Эми. Я убрала телефон в карман джинс и поспешила на выход.

За дверью переминался с ноги на ногу взволнованный Джон.

— Ты как? С тобой все в порядке? Тебя так долго не было, я подумал, что…

— Все нормально. — положила я свою руку ему на плечо. Он неожиданно вздрогнул и посмотрел на меня.

— Хорошо. Пойдем назад? — неуверенно спросил он у меня. Я пожала плечами и пошла вперед, так как Джон галантно пропустил меня, отодвигаясь к стенке.

Мы вернулись обратно в зал и сели за столик. Наш заказ уже стоял у нас на стое в ожидании, когда же мы его сможем отведовать.

— Ммм… — протянула я, ведя носом над тарелкой, в которой был домашний бульон. Выглядел он и пах — замечательно. Попробовав же, я в этом убедилась. — И правда, вкусно. — оторвалась я от своей трапезы. Джон смотрел на меня и улыбался. Сам он медленно потягивал черный кофе без сахара и, по-видимому, никуда не торопился.

— Я рад, что тебе нравится.

— Да, очень! — с детской непосредственностью откликнулась я. — Спасибо, что показал мне это местечко. Оно чудное!

— Не за что.

Мы ели, точнее, ела я, а Джон смотрел на это, но сути дела от того не меняло. Через пол часа, когда я довольная и сытая откинулась на спинку дивана, в моем кармане, снова, завибрировал мобильник.

Видимо, мое лицо изобразило определенного вида гримасу, так как Джон сразу принял серьезный вид и придвинулся ближе к столу, неотрывно смотря на меня.

С лицом «извини-такое-бывает-что-поделать», я достала телефон и с неохотой глянула на дисплей. Через секунду улыбка осветила мое лицо — мне звонила, на этот раз, мама.

— Да, мамуль?!

— Сонал, детка, где ты? — сразу перешла к делу моя шебутная мама. «Привет» и что-то в этом роде от нее невозможно было дождаться. Смешно…

— Я в кафе. С Джоном. — для чего-то уточнила я. Джон улыбнулся мне, постукивая в это время ложкой по краям своей чашки.

— Ясно. — ответила мне мама. Отчего-то, у меня создалось устойчивое впечатление, что она была этому не рада.

«Крису бы ты радовалась больше!» — пробубнила обиженно я у себя в голове, а вслух произнесла немного иное:

— А что? Что-то случилось?

— Да, милая. Мне дико не хочется тебя прерывать, но меня срочно вызывают на работу, а твои ключи весят на крючке у дверей. Ты, видимо, сегодня их забыла. — объяснила ситуацию мама.

Я резко схватила свою сумку и машинально потянула за карман, где обычно брякала моя связка ключей от дома — сегодня там было тихо.

Для окончательной убедительности, я расстегнула карман и пошарила в нем рукой — было пусто, значит, мама права и я забыла ключи дома.

— Я не знаю, как надолго я могу задержаться, поэтому приди домой, как можно скорее. Я жду, Сонал.

— Ладно. — вздохнула я и отключилась.

— Что-то произошло?

— Ничего особенного, но мне срочно надо домой. Извини. — положила я свою руку поверх руки Джона, которая лежала на столе.

— Я провожу.

— Не стоит. Спасибо, ты и так сегодня много сделал для меня, поверь. Я пойду. — выбралась я из-за стола и поспешила на выход. Джон остался за столом.

Уже на выходе, у самой двери, я обернулась и посмотрела на него — он выглядел обиженным и растерянным… наверное. А может, мне все это показалось? Я заторопилась домой.

Уже подходя к дому, я заприметила Криса, который мерил шагами тротуар у моего дома. Парень был явно не в духе. А мне то что?!

Я, вздохнув и собравшись с силами, продолжила путь — мне нужно было домой.

Как бы я не старалась идти спокойным шагом, не пряча глаз от разъяренного взгляда Криса, у меня получалось, из рук вон, плохо.

Он преградил мне путь лишь у самой калитки, давая дойти до него.

— Где ты была? — с вызовом бросает он мне. Я вскидываю бровь в ответ: какое у него право спрашивать меня, да и, вообще, разговаривать со мной?

— Тебя это не должно волновать, — попыталась я вновь обойти ненавистно-любимого мне парня.

— Да, ну?! — вскинул руку «шлагбаумом» Крис передо мной. Мне пришлось резко затормозить. Меня повело назад, но рука Криса притянула меня обратно.

— Отпусти! — отпрянула я ошпаренной кошкой. — Не трогай! Чего тебе от меня?!

Казалось, на секунду Крис сам задумался о причине своего присутствия. Потом, мотнув, для профилактики, головой, он улыбнулся своей самой обаятельной улыбкой и произнес:

— Сам не знаю, — я округлила глаза и приоткрыла рот от такой наглости. Слов у меня не нашлось и поэтому, оставалось только молчать и хлопать глазами. — пока… — продолжил он. — но, как узнаю, то сразу тебе сообщу… если, ты, конечно, захочешь.

— Дай пройти, — попыталась я оттолкнуть живую «гору» по имени Крис. Результат был очень точный — ноль. — Крис, ты мне противен! — прятала я истинное чувство за «маской» слов и красноречивых взглядах.

— Подожди, — чуть серьезнее, но и более настойчивее сказал Крис. — скажи, на кой черт, тебя понесло именно с ним?

— С кем, с ним?! — прикинулась я слегка дурочкой.

— Не прикидывайся, Со. С Джоном! Я говорю о нем. Чего он вокруг тебя ошивается?!

— Тебя волнует, что это — он? И все?!

— Да… нет… то есть, да… нет!

— Сам-то ответ выбрал, прежде, чем мне его озвучить? — усмехнулась я. Лицо Криса скривилось. Губы парня сжались, а глаза сощурились. — Решишь поговорить, так и быть, послушаю тебя. Нет и не надо. Мне не особо-то это и нужно. Поверь, для себя я уже поняла основное, когда ты прилюдно посмеялся надо мной. Было так мило… что хотелось сквозь землю провалиться.

— Со…

— О, ребятки! — послышался голос моей мамы. Она стояла на пороге дома и весело улыбалась нам с Крисом. — А я выглянула в окно, Со я же тебя жду, — слегка осуждающе посмотрела на меня мама. Я невольно съежилась и спряталась за спину Криса. Кажется, я слышала смешок с его стороны, но стоять Крис остался. — а там вы, ребята, болтаете у нас перед домом. Чего стоите? Заходите! — жестом пригласила нас мама внутрь. Крис ринулся вперед, не дожидаясь повторного приглашения со стороны мама и первого визга с моей стороны.

— Мам, — сцепила я руки в «замок» и нещадно их «ломала». — Крис, он… он не собирался…

— Не слушайте ее, миссис Гроу. — махнул на меня рукой Крис и галантно припал к руке моей матери губами. Кажется, у меня задергался глаз… — Я с удовольствием воспользуюсь вашим приглашением. — лил «в уши» моей маме Крис, чтобы потом пройти в дом.

Я поднималась по ступенькам и с каждым шагом я понимала все меньше и меньше, что происходило на данный момент со мной.

Поравнявшись с матерью, я увидела ее веселые глаза, приправленные хитринкой. Она толкнула меня плечом и заметила, шепнув мне на ухо:

— Отличный парень, смотри не будь букой и все у вас будет тип-топ.

— Мааам… — скривилась я в ответ на такое «пророчество». Мать ничуть не смутилась и заговорщическим тоном продолжила:

— Джентльмен и… чего греха таить, сексуальный джентльмен. Не упусти! — махнула мне на прощание мама, садясь на заднее сидение такси, что приехало за ней.

«Ты упустила одну деталь: он искалечил мои чувства, задев при этом душу.» — улыбнулась я через силу маме вслед. Такси через минуту исчезло за поворотом, а я зашла в дом и закрыла за собой дверь.

— У тебя есть сок или что-то наподобие того? Очень пить хочется. — услышала я из кухни. Этот придурок ведет себя в моем доме, как в своем. Может он и привык, что все его к себе приглашают и там приседают перед ним до пола, то я — не тот вариант!

— Тебя не звали! — крикнула я Крису. Его голова показалась в коридоре из кухонного проема.

— Да? Не заметил. Твоя мама любезно пригласила меня к вам домой.

— Не я! — развела я руки в стороны. — Так что вали отсюда!

Крис причмокнул губами и вышел в коридор, не отрывая от меня своего взгляда. Он медленно, вальяжным шагом, подошел ко мне и приблизившись вплотную, прошептал, обдавая меня легким теплом:

— Ты этого сама не хочешь. Ведь я прав, Со?

Мне стал надоедать этот спектакль. Я со всей силы, что была в моих руках, оттолкнула Криса от себя. Видимо, он ожидал что-то в таком духе и спокойно отошел от меня:

— Я тебе все еще нравлюсь. Я не понимаю, зачем ты используешь беднягу, Джона, для того, чтобы позлить меня. — развернулся он ко мне спиной и прошел в гостиную, где уселся на софу. — Ведь, он тебе не нужен, а ты мозги ему пропариваешь. Жалко, парня. — прищелкнул пальцами Крис, поворачивая голову в мою сторону. — Выглядишь ты с такими попытками, мягко говоря, неправильно. — покачал голову он и откинулся на спинку софы.

Я вздохнула и прошла к креслу, что стояло напротив софы, и уселась в него.

— Беспокоишься за мой моральный облик? — посмотрела я прямо в глаза Крису. Нууу… Попыталась посмотреть, а потом быстро отвела этот мимолетный взгляд. — Не кажется, что ты — последний, кто должен говорить мне, как себя вести.

На секунду, мне показалось, что по лицу Криса заходили желваки. Он облокотился на колени, придвинувшись ко мне. Комната не большая, поэтому, сделать это было не так уж и сложно. Я вжалась сильнее в кресло, подавляя желание резко встать и сбежать.

— Ты все испортил, — стараясь говорить спокойно, продолжила я. Крис не двигался, а лишь внимательно следил за мной. — так, чего ты теперь добиваешься? Твоя план удался, как нельзя лучше — все в школе смотрят на меня, если с не пренебрежением, то с ухмылкой, уж, точно. Ты — король этой школы, как и был: девчонки визжат при виде тебя, а парни в тайне завидуют и пытаются понять, почему визжат девчонки. Чего еще?

Я вижу, как Крис сглатывает. Он отводит от меня свои глаза, в которых я, вновь, едва не утонула. Да, что же это со мной?

Потом, Крис вздыхает, качает головой и резко поднимается с софы, при этом, улыбаясь, словно выиграл миллион.

— Сонал, — скрещивает руки Крис у себя на груди. — ты мне, все-таки, не чужой человек. Вдруг, что-то…

— Беспокоился бы, когда спорил на меня, — вздохнула я. Встав, я пошла в прихожую и громко открыла входную дверь. — Ты уйдешь?

Крис вылетел из комнаты и пройдя мимо меня, остановился на пороге:

— Верно. Знаешь, — провел он пальцами по моему плечу. Я дернулась. Крис усмехнулся и взлохматил свою блондинистую шевелюру. — зря я все это затеял…

— Что? — повернулась я к нему, наткнувшись на его острый взгляд, который не отпускал меня.

В следующее мгновение, я почувствовала руки Криса, которые притянули меня к его груди. В нос ударил знакомый запах его одеколона. Я забылась, признаюсь. На пару секунд, я стала той влюбленной девушкой, которая забывается в объятиях любимого.

Крис наклонился ко мне. Его губы были в паре сантиметрах от моих… Я очнулась! Очнулась от оцепенения.

Вырвавшись из «оков» Криса, я, размахнувшись, со всего маху залепила ему смачную пощечину. Звук был знатный. Разнесся по всему дому.

Крис на пару секунд, словно, окоченел. Но потом, его лицо приобрело вновь пофигистичное выражение. Он, вновь, заговорил:

— Зря, пришел сюда. Надо было слушать Фибс. Такие, как ты — они все, слишком, принимают к сердцу, тогда, как я просто шутил.

Я почувствовала, что слезы вот-вот потекут из моих глаз. Я глубоко вдохнула, набирая полную грудь воздуха, что, практически, задохнулась.

— Иди отсюда! — закрыла я глаза и медленно произнесла эти слова, держась за дверь, чтобы не осесть на пол. — Никогда, больше не подходи ко мне!

— Взаимно. Не боись! — услышала я от Криса. Глаза я боялась открывать. Звук мотора и отъезжающей машины, разрешили мне это сделать.

Из моих глаз потекли слезы. Я закрыла дверь и, прислонившись к ней, сползла к полу, уткнувшись в колени.