Познающий НеЖизнь

Глава 35

— За… четыре с небольшим года до моей отправки на войну, с которой я уже не вернулся, в нижних районах стали происходить странные… исчезновения людей. В основном это были дети и подростки, возраст которых… от младенцев и до четырнадцати лет. Похищения, что стало очень быстро ясно, происходили в любое время суток, детей похищали на улице, дома, по пути со школы домой или даже в самой школе. И происходило это почти по всему городу, не ограничиваясь никаким конкретным районом. Я же попал в ту группу, которой было поручено прекратить сие, найти виновного, и привести его на суд. К тому моменту я был заместителем командира нашего отряда, потому был очень хорошо осведомлён о ходе расследования и о том, что было обнаружено в процессе. А было там не особо много. Мы не смогли найти каких-то особых следов или признаков, по которым можно найти похититель. Однако выяснили, что похититель действовал не один, это была целая команда из прекрасно сработанных специалистов, с отличной физической подготовкой, прекрасным знанием города. Пара месяцев расследования почти ничего не дали, разве что похищения стали происходить реже, но вместо этого на каждом месте преступления стали появляться новые… улики.

— Что это было? — спросила Лунара, стоило мне ненадолго замолчать, вспоминая прошлое.

— Рисунки. Откровенно детские, если спросишь меня, рисунки, нарисованные детьми, как мы сначала подумали, а вместо красок использовалась кровь. Постепенно, у нас стали появляться успехи. Мы как-то инстинктивно понимали, как он действует и у нас получалось все больше приблизиться к нему, а ему необходимо было все поспешнее бежать от нас. Эти салки продолжались до тех пор, пока мы не смогли застать его на месте преступления и не началось сражение.

— Тогда он тоже использовал таких кукол? — спросила она.

— Эти несколько отличались, но в целом, общая идея была той же самой. Когда мы окружили его и его подельников, оказалось, что никаких подельников и нет — он всегда работал один. Насколько может работать один кукольник, на вооружении которого имелось несколько десятков опасных кукол, к сражение с которыми мы были, откровенно говоря, совершенно не готовы. Мы выжили и уничтожили большую часть кукол, но сам кукольник сбежал с несколькими куклами.

— Больше вы его найти не смогли? Он спрятался? — спросила Лунара, заинтересована новой историей из моего прошлого.

— Именно. Может он испугался, может ещё что-то было, но больше он не показывал своего присутствия. А мы, изучив кукол, узнали, для чего ему нужны были дети. Мозг детей он использовал в качестве ядра кукол, что позволяло ему почти не тратить усилий на управление кукол, а те могли действовать действительно пугающие эффективно в бою. Он помещал мозги детей в самую крепкую часть куклы — покрытую броней грудную часть. Как выяснилось, эти куклы были тем опаснее и смертоноснее, чем донор был моложе. Не знаю точных причин — меня к той информации не допустили. Но самые опасные куклы, по сути, были созданы из младенцев.

— А что с рисунками? Зачем он их оставлял? — спросила Лунара.

— Понятия не имею. Я, как и остальные, задавались этим вопросом очень долгое время. Но его так и не удалось найти, так что причин мы не узнали. Вероятнее всего, что он банально психически не здоров и у него серьёзные проблемы с личностью и самосознанием. Иначе говоря — он псих. А рисунки… их оставлял или он сам через куклы, либо, как считали некоторые ребята из отряда, то немногое, что осталось от детей внутри кукол, пыталось так докричаться до нас.

— Но ты так не считаешь?

— Нет. Уверен, это он сам и рисовал через кукол все эти рисунки. Это объясняет и то, почему у каждой куклы имелись при себе комплекты «инструментов для рисования», доставшиеся им от их прошлой жизни. — Я посмотрел на Лунару и вздохнул на не совсем понимающий взгляд спутницы, продолжил. — Уверен, если бы мы забрали одну из кукол, то у неё можно было бы найти отрезанные пальцы. Десять пальцев рук, каждой кукле доставался тот комплект, который имелся у них при жизни.

— Как вы узнали, что эти пальцы принадлежали именно… этим детям?

— Понятия не имею. Этим вопросом занимался исследовательский отдел и именно они нам рассказали об этом.

— Ладно… — немного заторможено сказала Лунара, перевариваю полученную ранее информацию. — Ладно, то что было в прошлом, осталось в прошлом. Почему он, этот кукольник, оказался именно здесь?

— Я подозреваю, что он изначально спрятался именно здесь. Это место… оно было важным пунктом для городской гвардии, потому тут имелись свои наблюдающие. Это место было одним из немногих, которое проверял ось бы в последнюю очередь, ведь здесь уже есть те, кто вёл Наблюдение за этим местом. Однако, что-то, похоже, пошло не так. Он находился здесь, в самом крупном на уровне детском доме, прямо среди детей…

— Сейчас, думается мне детей там не осталось, — сказала Лунара. — Если, когда все это случилось, он начал убивать детей и превращать их в этих кукол… за прошедший век там не осталось никого.

— Кроме того, сами его куклы стали многократно лучше. Их движения кажутся неправильным, ломанными, но они движутся с огромной скоростью, проходя через любые препятствия. В них имеется множество встроенного вооружения для ведения ближнего боя. Их защита стала намного лучше… все эти годы он активно улучшал своих кукол, а ещё… — я замолчал, когда до меня дошло небольшое озарение.

— Что такое? — заметила моё поведение Лунара.

— Я понял, для чего ему нежить. — сказал я, — Нежить всегда восстанавливается, какие бы повреждения не получила и… если кукольник нашёл способ, как окончательно отделить мозг нежити и использовать в качестве ядра куклы, он получает бессмертную куклу, которая, в конце концов восстанавливает свою целостность и снова восполняется его ряды. Теперь понятно, почему он забрал с собой все куклы, которых мы уничтожили! — воскликнул я. — Всё они вскоре будут целы и вновь готовы ринуться в бой.

— А новая нежить ему зачем?

— Чтобы пополнить ряды своей армии ещё больше, естественно.

— Он что, может её бесконечно увеличивать? — не поверила Лунара. — Должен же быть предел.

— Должен быть. Но возможно он сумел как-то обойти его. А возможно и нет. Я не знаю. Мы лишь один раз столкнулись с ним в бою и уже тогда он показал огромный уровень опасности. На что он способен сейчас… даже представлять жутко.

— Мы уйдём в другое место? Этот противник может стать для нас большой проблемой.

— Вот ещё! Сотню с лишним лет назад я, в числе прочих, позволил этому психопату уйти, а теперь он даже не боится и не пытается затеряться. Теперь я закончу дело и окончательно его убью!