Познающий НеЖизнь

Глава 67. Эпилог

«Не разумное… дитя… подобие… не знает… что делать… не знает… смысла… жизни…» — пришло мне понимание, когда я вернулся к костру и вошёл в контакт с Пламенем.

Сразу пришло понимание и того, что речь идёт о поразившем меня Пламени Хаоса. Пламя же не относилось к нему враждебно, скорее, как родитель относится к неразумно у ещё ребёнку, понимая, что тот ещё ничего не понимает в жизни и своих действиях.

«Могу… помочь…» — пришло мне новое понимание, теперь уже направленное именно мне и говоря обо мне.

Короткое выражение, если переводить его на понятный мне язык, но несущее в себе огромное количество образов и смыслов.

Пламя согласно помочь мне с настигшей меня проблемой. Однако не уничтожая Пламя Хаоса, но направив его, корректируя и направляя его работу.

Уже сюда было вложено много образов, что поясняли мне, пусть и обобщенно, что именно не так с Пламенем Хаоса. Его создавали, пытаясь уподобиться Пламени, чтобы поддерживать работу мира такой, какая она есть и продолжить жизнь живых существ в нем. Однако Пламя — невероятно могущественное, разумное, самосознающее себя существо, живущее одновременно в миллионах и миллионах квантовых вариациях нашей реальности, и количество реальностей постоянно растёт, отчего сила Пламени в каждом отдельном мире падает и мир возвращается… именно что возвращается в свое исходное состояние, каким он был до прихода Пламени.

Пламя Хаоса же, с другой стороны, это такое же разумное существо, живое, созданное из тех же исходных… «материалов» по образу и подобию Пламени, но не обладающей не силой его, ни сознанием, ни знанием. Оно имеет цель, данную ему при создании Квилой, Ведьмой Хаоса — поддерживать жизнь любой ценой! Пламя Хаоса разумно, но в той же степени, сколь разумен новорождённый ребёнок. Он имеет инстинктивную, базовую цель, поддерживать жизнь, но понятия не имеет, как это делать и зачем. Вот и творит, экспериментирует. Цена для него не имеет значения — первостепенная задача у него, сделать так, чтобы жизнь продолжала жизнь. И Пламя Хаоса справлялось с этой задачей тем лучше, чем больше времени проходило и чем больше он экспериментировал. Он изменяет живых существ, трансформирует таким образом, чтобы живые существа могли жить и выживать в условиях, в которых существуют. Пламя Хаоса нацелилось на всецелую адаптацию живых существ, с которыми вступает в контакт, к негативной внешней среде.

Уверен, это не то, чего хотела добиться его создательница, но это единственное, что она успела вложить в него в те мгновения, пока Пламя Хаоса не начало гореть и стремительно расти, просто сжигая все на своём пути, а после этого она уже ничего не смогла сделать — цель существования уже сформировалась.

Пламя Хаоса, поразившем меня, выполнял те же цели — Оно заставляло моё тело адаптироваться, изменяться, для того, чтобы выжить в окружающей его среде. Моя рука стала неуязвима для высоких температур, а из-за симбиотического артефакта, Темной Руки, она так же стала постоянным генератором и хранилищем Тьмы.

Для Пламени Хаоса разум, личность и сознание, это такой же ресурс для адаптации и если с новым телом и в нынешней среде выгоднее и полезнее иметь иное устройство личности, Пламя Хаоса менял устройство мозга, адаптируя его для нового тела и условий бытия.

Я ощущал, словно у меня мозг готов был взорваться от поступления такого большого количества информации, такой… обширной информации, всеохватывающей, где каждое новое знание и понятие тащило за собой сотни новых, а те ещё столько же каждая. Словно бесконечный поток пытался наполнить меня…

Но потом все резко оборвалась. Пришло новое, короткое понимание — Пламя ограничило поток информации, чтобы мой разум не был уничтожен из-за этого.

Я задался вопросом о том, какого моё нынешнее состояние? Я ведь лишил себя руки, перед тем, как прийти к костру, хотя и подозревал, что это может оказаться бесполезно.

И я тут же получил ответ на свой вопрос.

«Изменения… коснулись… души… поверхностно…» — новый поток информации, хотя и намного более ограниченный самим Пламенем, поступил ко мне. Стало ясно, что Пламя Хаоса не может изменить только тело, ведь если в теле Демона Хаоса будет обычная душа человека, это будет не жизнеспособная способная форма жизни. А это противоречит цели Пламени Хаоса. Оно так же изменяет внешние покров души, те из них, изменение которых необходимо для жизнедеятельности нового организма. Именно потому, все изменения, коснувшиеся моего организма, уже стали частью меня — Пламя уже восстановило целостность моего организма, как это обычно и происходит, при контакте с костром, и мутировавшая рука такой и осталась. Эти изменения уже стали частью моей Сущности, моей души.

Как же тогда Пламя может помочь? И какова цена такой помощи? Не просто так же оно сделало лишь предложение!

«Могу… вернуть… все так… как было… могу… направить… продолжить… улучшить… сохранить сознание…» — вновь поток образов и ассоциаций.

Пламя, по сути, делало предложение о том, какой вариант мне больше нравится.

Я могу попросить вернуть все назад и Пламя о катит все изменения и трансформации, после чего я стану прежним собой, рука вернётся в норму и никаких мутаций со мной не останется.

Могу же поступить иначе и Пламя возьмётся за то, чтобы исправить недостатки, направит дальнейшую трансформацию, продолжит изменение уже всего организма в целом, но позаботится о сохранении моей личности и сознания нетронутыми — они останутся неизменными и я не впаду в безумие. Иначе говоря, претерпят изменения только мои тело и, отчасти, душа. Пламя возьмёт то, что уже начало Пламя Хаоса и доведёт это до ума. Улучшит, сделает совершеннее.

«Цена… одна… услуга… затуши… меня… в этом… мире» — вновь наплыв информации.

Для Пламени нет разницы, что сделать из предложенных вариантов. Если даже с моей точки зрения второй вариант намного сложнее… для Пламени нет никакой разницы. А потому и цена за любой из вариантов только одна — затушить то, что зовётся здесь Горнилом Первого Пламени. И если ранее это было просто пожелание, скорее даже предложение, которое я могу выполнять, а могу и проигнорировать, то сейчас это будет уже моей обязанность в качестве оплаты за услугу со стороны этой Сущности.

Кем… или чем я стану… если выберу второй вариант? Этот вопрос я задал больше самому себе, но Пламя читал меня, словно открытую книгу и я тут же получил ответ.

Это было сложно. Небыло того, что можно было бы обозначить, как слова, скорее, это можно было сравнить с огромным количеством чертежей и гигантским полотном, которые показывали планируемые варианты биохимических преобразований моего тела, изменений белкового состава и строения моего организма, начиная от частностей, вроде изменения кодировки моей структуры ДНК, с последующим изменением строения органоидов клеток, и заканчивая общим изменением биологии и физиологии моего организма и взаимодействий моего тела с душой.

Ещё несколько десятков минут по субъективны ощущениям я приходил в себя после нахлынувшего на меня потока информации, из содержания которой я узнал о себе в частности и… обо всем, вообще обо всем, больше, чем узнал за обе свои жизни. Узнал о биологии, химии, биохимии, физике, биофизике, генетике, душе, магической силе, обо всем и вся и об их взаимодействии друг с другом…

И я… я согласился. Согласился на второй вариант. Мне в любом случае было необходимо принять услугу — я понимал, особенно после контакта с Пламенем, что Пламя Хаоса вне моей власти, максимум, что я могу сделать сам, это замедлить его, но не надолго. Потому не принять помощь Пламени я не мог. А раз так… то после всего, что узнал… того, что мне показали, пусть и пройдясь по верхам и не углубляясь в подробности, я выбрал наилучший вариант!

А уже после того, как я принял решение, я ощутил, как Пламя окутало меня. Чувствовал, как моё тело, сидящее у костра, стремительно изменялось, трансформировалось. И делало это даже не само Пламя, всю работу выполнял находящееся внутри меня Пламя Хаоса, Пламя лишь подробно направляло его, словно давая пошаговые инструкции неопытному и ничего не знающему новому сотруднику.

Зато, когда всё было закончено, я почувствовал, как Пламя оставило часть своей… силы/пламени внутри меня, внутри моей души.

«Помни… о цене…» — пришёл новый поток информации, суть которого была проста — когда я затушу Горнило Первородного Пламени, эта метка… она будет тем, через что я смогу связаться с Пламенем и получить награду, так как все костры так же угаснут и это будет единственным способом, через который будет возможно связаться. И в то же время, если я откажусь от этой задачи… мое тело и душа банально сгорят.

Ещё через несколько часов я очнулся. Столько времени потребовалось для того, чтобы Пламя очистило душу Неутомимого Воина и дало мне пройти слияние с душой, а после дать отчасти вновь прийти в себя, после чего уже вернул меня в реальность.

И реальность встретила меня настороженно. Лунара стояла напротив меня, на расстоянии в несколько метров, поза которой показывала, насколько она насторожена и готова в любой момент атаковать. Тоже самое было с Квиланой и Квилег. Я прямо ощущал, как вокруг них колеблется магическая сила, готовая в любой момент воплотить я в том или ином заклинании. Да даже слуга Квилег, позади меня, сейчас держал в руке готовый к использованию Огненный Шар.

Я опустил взгляд и частично осмотрел себя, сразу поняв причину их настороженности. После чего вновь взглянул на всех присутствующих, кроме слуги — поворачиваться назад было неудобно.

— Знаете, хоть моё тело и изменилось, проклятие всё ещё со мной. Сколько не убивайте меня, я буду снова и снова воскресать. Так что… может поговорим, а не будем начинать сражение? — мой голос изменился. Более грубый, сильный, жёсткий, некоторые звуки стало произносить несколько сложнее. А вот рычащие звуки напротив, произносятся легко и естественно. Последствие трансформации голосовых связок.

— Санрайс? — тихо спросила Лунара, но я прекрасно услышал её — изменившийся слуховой аппарат давал прекрасную осведомленность об окружающих звуках. — Это точно ещё ты?

В её вопросе было слышно и надежду и жалость, даже некоторая внутренняя боль сквозила в её словах.

— Всё в порядке, Лунара. Это я. Мы с Пламенем… заключили сделку… если это можно так назвать. Эти изменения… услуга с его стороны.

— Ты…сильно изменился… — сказала Лунара, подходя ближе, хотя и очень медленно.

— Разве? — усмехнулся я, подняв руки и начав их рассматривать, так же уделяя внимание и своим ногам. — Ну, признаю, изменения есть, но лицо, вроде, должно было остаться прежним.

Я знал всё, ну, большую часть о том, как изменилось моё тело. Я знал о том, как изменилась моя физиология, как расположены внутренние органы внутри моего тела, как устроена кровеносная и нервная система, знал, какие процессы протекают… должны протекать внутри моих клеток, но не протекают, в виду моей по прежнему не живой природы. Я знаю о себе больше, чем кто либо другой, но, тем не менее, осматривать, как эти изменения сказались на мне внешне, было очень интересно.

Руки, от кончиков пальцев и по всему предплечью, покрылись твёрдыми и толстыми чёрными защитным и щитками, чём-то похожим на широкую чешую, оставляя без защиты только соединение кисти и предплечья, а так же пальцы, от костяшек до самых кончиков когтей, в которые превратились последние фаланги моих пальцев. В пару сантиметров длиной, острые и чёрные когти. Кожа в этих местах почернела, состоя уже из гибких, чёрных, едва заметных, если не присматриваться, чешуек. После локтя бронированных пластин уже небыло, лишь чешуя ещё покрывала кожу, но уже к плечевому суставу кожа, внешне, совершенно не отличалась от нормальной кожи человека. Впрочем, вся спина, ключница и часть шеи были сплошь покрыты чёрной чешуёй. А начиная с пояса, вся нижняя часть моего тела покрывалась большими и маленькими бронированные пластина и чёрного цвета, а между ними оставалась все та же чёрная кожа, покрытая небольшими чёрными чешуйками. Строение ног изменилось — появился дополнительный сустав, отчего при ходьбе ступать я теперь буду уже не на всю стопу, а скорее на вытянувшиеся и ставшие более широкими и мощными пальцы, оканчивающиеся такими же чёрными, длинными и загнутыми когтями. Позади себя же я ощущал новую конечности, которой ранее у меня никогда небыло. Управлять ею было легко и, словно руку, направляя её, перед моими глазами представил кончик моего нового хвоста, по которому внахлест идёт толстые бронированные пластины. Сам же кончик хвоста представлял собой шипастое образование, шипы которого направлены в одну сторону.

Проведя рукой по голове, я так же ощутил и новые придатки. На лбу, прямо на границе роста волос росли так же и два небольших рога, а чуть дальше росли уже два больших, толстых, почти прямых рога.

Я прекрасно знаю функционал каждой из этих частей тела, но, черт побери, как же непривычно…

— Эван… с тобой точно все в порядке? — спросила меня Квилег, не торопясь убирать из рук клинок.

— Насколько может быть в порядке мертвец, — пожал я плечами и медленно встал на ноги, чувствуя, как несколько непривычно мне стоять с непривычно стопой и сместившимся центром тяжести. Когти на ногах легко и глубоко выпивают я в каменный пол, прекрасно и надёжно цепляясь за поверхность, а хвост менял свое положение инстинктивно, позволяя менять положение моего центра тяжести и сохраняя баланс. — Но в целом — я в порядке. Были некоторые проблемы с Пламенем Хаоса… однако Пламя помогло их решить. Впрочем… наверное, теперь я так же могу называть себя одним из Демонов Хаоса, хотя и не в полной мере. Эх… это сложно объяснить словами. И да… я уже проглотил душу Квилнала. Дайте мне неделю с небольшим, чтобы привыкнуть ко всем изменениям и… думаю, мы сможем закончить с лечением Квилены.

Я посмотрел на спящую девушку с белым телом паука и глубоко вздохнул, закрыв глаза, сосредоточившись на своём организме.

Волна магической силы прокатилась по моему организму и я почувствовал, как хрустят мои кости ног, как изменяется мой организм. Через несколько секунд, когда я открыл глаза, я чуть уменьшился в росте, но зато на мне не осталось никаких атрибутов, которые имелись у меня всего несколько секунд назад.

— Это поддаётся контролю, так что в таком новом облике я буду не постоянно… хотя, именно новый облик является для меня основой, так что постоянно и в таком виде я находиться не могу — это напрягает со временем. — Сказал я, ловя на себе взгляды всех присутствующих. Ладно… дайте, я просто отдохну немного…

Я пришёлся от костра к стене, опутано паутиной и присел у неё, просто закрыв глаза и откинув голову назад, стараясь разобраться в том гигантское ворохе воспоминаний, что сейчас находился внутри меня.

Квилнал…жил очень долго и имел огромный жизненный опыт. И теперь мне нужно было… уложить все это в голове. И дело это не быстрое.

Чуть погодя, я почувствовал, как рядом со мной села Лунара, но ничего не сказала, просто тихо продолжила сидеть и ждать. Остальные тоже ничего не говорили и терпеливо ожидали.

И ждать нужно долго…