Позывной «Омега»

Глава 3

До своего жилища он добрался к полудню. Прошёл по мастерской, мимо подъёмника, на котором стояла «Малинка», поднялся по винтовой лестнице на второй этаж. Заперев за собой дверь, Молчун первым делом вскрыл в дальнем углу огромной комнаты, заменяющей ему и спальню, и кухню, и гостиную, пол и достал на свет небольшой кофр, размером с дорожный чемодан.

Кофемашина пискнула и, заурчав, слила в чашку коричневую жидкость. Молчун посмотрел, но забирать чашку не спешил. Через несколько секунд машина вновь заурчала и добавила сверху чашки горку взбитых сливок. Молчун потянулся, быстро схватил чашку. Как раз вовремя, машина буркнула и плюнула сжатым воздухом, прочищая форсунки и трубки, и не убери Молчун чашку вовремя, кофе пришлось бы заваривать повторно.

Посмаковав кофе, Молчун отставил в сторону пустую чашку и принялся разматывать шлейф кабель-контакта в силовой оплётке с наконечником-шунтом на одном конце и сложным разъёмом на другом.

Рядом с открытым кофром лежал небольшой терминал, к которому Молчун подключил шлейф, закрепив разъём фиксатором. За ухом, с правой стороны, там, где до сих пор болело, Молчун провёл пальцем, придавив слегка. Заглушка из пеноплоти оказалась в ладони. Прикрыв глаза, он аккуратно вставил шунт в разъём за ухом, который скрывала заглушка, и, придерживая его одной рукой, второй выстучал на клавиатуре терминала команду. Так он просидел за столом, откинувшись на спинку стула, с полчаса, поглядывая на экран терминала из-под полуприкрытых век. Как только на экране переморгнули несколько окон, Молчун не спеша вынул шунт-наконечник, отключил терминал и стал собирать всё в кофр.

Он едва опустил настил, под которым прятал кофр, когда в дверь постучали.

– Мистер Молчун, это я, Энди Островский! – тут же послышался голос из-за двери. – Откройте, пожалуйста!

Молчун открыл дверь, впуская паренька. Тот прошёл вперёд, поставил пластиковую коробку на стол.

– Тут мама передала вам, вот, – Энди открыл крышку. – Куриные крылышки в луковом соусе и картошка.

– Спасибо, Энди, – поблагодарил Молчун. – Поешь со мной?

– Не, – парень мотнул головой и хлопнул себя по животу, – я дома уже наелся.

– Передай матери мою благодарность.

– Да, мистер Молчун, – Энди замялся.

– Ты хотел что-то сказать?

– Понимаете, мистер Молчун, оно как-то так само получилось… В общем, когда вы разговаривали с мистером Фостером, я нечаянно подслушал…

– Ближе к делу, Энди, – поторопил парня Молчун.

– В общем, вы говорили про какую-то Каталину, – Энди замолчал, поджав губы.

– Ты что-то знаешь, парень?

– Ну, я… я кое-что нашёл.

– Что ты нашёл, Энди?

– Это половинка андроида, – скороговоркой выпалил подросток. – Она приехала на мобиле, а потом…

Молчун усадил Энди за стол, разложил по тарелкам крылышки и велел успокоиться. Пока ели, паренёк не спеша рассказал Молчуну странную историю, случившуюся с ним три дня назад.

Энди, у которого в посёлке ровесников не было, всегда играл один. Он мечтал стать драйвером космолёта, оборудовал себе некое подобие рубки управления космическим кораблём на краю свалки, недалеко от дома, и, забывая обо всём, играл.

Вот и в тот день он представлял, как штурмует очередную чёрную дыру, сам себе отдавая приказы и тут же их выполняя. Запищал коммуникатор, мать звала его домой. Энди выбрался из своего воображаемого корабля и увидел в небольшом проходе между завалами мобиль серого цвета. Длинная лакированная машина с плавными обводами явно казалась инородным телом среди куч мусора. И ему стало интересно, что здесь может делать такая дорогая машина, а что она дорогая – он не сомневался ни минуты. Паренёк осторожно пробрался поближе и стал наблюдать. Водительская дверь мобиля была распахнута, а у открытого багажного отделения стояла женщина, которая пыталась что-то вытащить наружу.

Вскоре Энди увидел, что женщина вытащила из багажника. Это была половина человеческого тела. Он ужаснулся, желудок спазматически дёрнулся, но так и остался в сжатом состоянии. Женщина волокла прочь от машины всего лишь половину эндоостова андроида с кусками пеноплоти.

– Она тащила её к вашей мастерской, мистер Молчун, – закончил свой рассказ Энди. – Я даже могу показать, куда она её спрятала, ну, эту половину андроида.

Молчун покивал.

– Ты поел?

– Да.

– Ну, тогда пошли, покажешь, куда эта женщина спрятала половину андроида.

Находку Молчун принёс в мастерскую, сдвинул в сторону на одном из верстаков инструмент, уложил на металлизированный пластик и пару минут смотрел. Энди от нетерпения пританцовывал на месте.

– Вы почините его? – спросил паренёк.

– А нужно? – вопросом на вопрос ответил Молчун.

– Ну, интересно же узнать, что это за андроид.

– Энди, порой от многих знаний много горя. Это не тот случай, когда нужно что-то знать. Ту женщину наверняка ищут, а вместе с ней ищут и этого андроида.

– Это те, которые вас избили?

– Скорее всего, – согласно кивнул Молчун. Он осмотрел торс робота, перевернул, исследовал затылочную часть металлического черепа с остатками пеноплоти на лице, андроид когда-то имел облик женщины.

– Что там? – не унимался Энди.

– С виду ничего особенного, как будто бы обычный андроид, модель технической поддержки. Возможно, у женщины не было средств на его утилизацию, и она решила сама отвезти его на свалку. Я, конечно, проверю его работоспособность, но не сегодня. Тебе пора возвращаться домой, Энди.

Молчуну пришлось проводить Энди до ржавого, местами поваленного сетчатого забора. Он ещё постоял несколько минут, наблюдая за тем, как парень бежит к своему дому, а потом вернулся в мастерскую.

Закрыв ворота мастерской, Молчун отнёс торс андроида наверх. Его не интересовало состояние приводов и сервоузлов, даже младенцу было понятно, что для ремонта требуются дорогостоящие запчасти, в частности поворотная платформа и блок приводов с ногами.

Пришлось доставать из потайного места кофр во второй раз. Едва терминал загрузился, Молчун соединил его шлейфом с разъёмом на черепной коробке андроида. Терминал пискнул, выдал запрос на разрешение приёма сторонней информации, Молчун, не глядя, ткнул пальцем в клавиатуру.

Пока шло сканирование файловой системы андроида, механик вскрыл формованный грудной кожух на торсе андроида, затем снял две пластины из бронепластика, защищающие ядро системы управления и блоки оперативной и долгосрочной памяти. Вопреки ожиданию, между кубом ядра системы и блоком долгосрочной памяти не оказалось выдвижной панели управления и диагностики, лишь сложный разъём для подключения шлейфа. Модуль переориентации так же отсутствовал, а его место занимал лишний блок памяти.

Сканирование заняло чуть больше часа, но результатов не дало. Терминал раз за разом, по мере исследования разделов памяти, выдавал лишь один результат – память не заполнена.

Молчун снял лицевые формованные пластины, заменяющие андроиду основу лица, отложил в сторону. На лобовой части металлического черепа имелась технологическая ниша, закрытая пластиной. Молчун выкрутил потайные винты, вскрыл пластину. В углублении находилась подвижная панель-скоба, нажав на которую он извлёк на свет планку долгосрочной памяти, на которую обычно записывались точки восстановления системы. Андроид представлял собой бытовую модель, хоть и усовершенствованную в плане усиления блоков памяти. А «бытовики» всегда оснащались вспомогательным разделом с автономным вводом данных.

Планка не была повреждена, а значит, если тот, кто почистил память роботу, забыл про неё, оставалась надежда на восстановление если не всего массива, то хотя бы какой-то части.

Несколько минут Молчун сидел, тупо глядя на планку памяти. Он никак не мог понять, нужно ли ему знание того, чей это андроид, и почему его привезла сюда какая-то женщина на дорогом мобиле. Почему именно сюда? До ближайшего города было двести километров, свалка простиралась на несколько десятков километров в сторону пустошей. Почему бы не спрятать эту железяку где-нибудь ещё? Зачем тащиться сюда? И ведь те двое громил заявились на свалку неспроста, искали какую-то Каталину. Уж не та ли это дама, что андроида привезла? И почему лишь половина робота? Вроде бы на повреждение не похоже, ходовая часть просто снята. Демонтирована, говоря языком техников.

Молчун снял одну планку памяти из общего массива, поставил на её место резервную, что вытащил из черепа андроида. На экране терминала тут же выскочило окошко-запрос – «Активировать последнюю точку восстановления?» Он ткнул текстоглиф на клавиатуре, давая положительный ответ.

По окончании загрузки данных восстановления появилось другое сообщение – «Некорректный отклик устройства».

– Ну, конечно же, некорректный! – Молчун пробежал пальцами по клавиатуре терминала. – Как же он корректным будет, если у него половины тела нет, соответственно сервоприводы и иже с ними не откликаются, по причине банального отсутствия. Хм!

Но ожидания Молчуна не оправдались, загрузка данных с резервной планки лишь оживили андроида, но и только. Сервомеханизм откликался на команды, шевелил руками и вертел головой. На экране терминала заморгало ещё одно сообщение: «Для полной загрузки файлов восстановления системы требуется полная комплектация механизма».

– Понятно, – протянул Молчун и отключил терминал, а затем разъединил подключение. Он с досадой толкнул торс андроида и принялся убирать терминал в кофр. Потерять столько времени только ради того, чтобы узнать очевидное. Ну, конечно же, у андроида нет ног, демонтирован весь нижний ходовой узел. Но кто же знал, что всё устроено так хитро? Да и зачем вообще так устроено? Идиотизм. С резервной планки памяти грузятся лишь файлы восстановления. Обычно запускается сразу восстановительный процесс, а здесь… В общем, полная чушь.

Утром Молчун занялся «Малинкой», крохотным двухместным мобилем на электрической тяге, что стоял на подъёмнике. В принципе мобиль был уже готов, рычаги подвески он поменял накануне того дня, как на него напали двое городских, оставалось лишь протестировать электроприводы и настроить ходовые режимы.

Мобиль на ремонт пригнал Че Ровега, торговец из посёлка. За товаром Че ездил в ближайший город и торговал разными мелочами прямо в своём доме. В качестве платы торговец принимал всяческие реле и планки памяти от выброшенной техники, проверяя их тут же на пригодность. Затем он сплавлял в городе набранные им запчасти, закупал на вырученные деньги товары, и всё начиналось сначала.

Че пришёл на следующий день. Опробовав мобиль, прокатившись вперёд-назад, он укатил в посёлок. А через день приехал с платой – несколькими коробками продуктов.

– Слушай, Молчун, тут ко мне приходил Раймус Фролов, ну, ты его знаешь, чудаковатый такой, тележку за собой возит. Так вот, он менял у меня клеммы с ферлитовым покрытием на сигареты и предлагал купить у него ноги от андроида. Нашёл, говорит, вполне приличные ноги, но ему они ни к чему. Я бы взял, конечно, в городе можно всё продать. Да только ведь не дай бог начнут спрашивать, откуда у меня такое. А оно мне нужно? Известно же, что андроидов никто никогда не выбрасывает, для этого существуют службы утилизации.

– Ты к чему всё это рассказываешь, Че? – Молчун внимательно смотрел на суетливого торговца.

– Ну, я подумал, вдруг ты пристроил бы их куда, – Че пожал плечами. – Ну, там, столик кофейный сделаешь, на ногах, будет ходить, кофе подносить. А Раймусу заплатил бы какой мелочью, которую он смог бы выменять у меня на сигареты.

– Ну, ты и выдумщик! Но своей выгоды не упустишь, да, Че?

– Ну, – торговец пошевелил пальцами, – вроде того.

– Ладно, пусть везёт сюда эти ноги, – как бы нехотя согласился Молчун, но внутри уже всё клекотало. – В таком случае в счёт остатка оплаты за ремонт привезёшь мне набор инструментов, сейчас запишу тебе, каких.

Че Ровега приехал через два дня и отдал Молчуну небольшую пластиковую коробку – обещанный инструмент.

– Если не секрет, Молчун, – обратился Че к механику. – Зачем тебе такой тонкий инструмент?

– Ходовую для мобилей и приводы чинить ума много не нужно, Че. Хочу расширить поле своей деятельности. Да, и если по-честному, у меня просто износился старый набор. А плохим инструментом много не починишь. И вот ещё что, поторопи Раймуса, если хочет получить свои сигареты, пусть везёт ноги.

Те или не те ноги, Молчун лишь догадывался. Но что-то подсказывало, что Раймус нашёл вторую половину андроида. Зачем женщине потребовалось прятать на свалке андроида, да ещё разобранного, Молчун так и не понял. А на следующий день к мастерской пришёл Раймус Фролов, сухощавый старик, который дни проводил в поиске чего-то ценного, переворачивая горы мусора.

Покашливая, Раймус свалил с тележки ходовой узел от андроида, а если по-простому, то тазобедренный сустав с ногами.

– Вот, кхе-кхе-кхе, ноги, механик. В оплату возьму что-нибудь ценное, что можно будет выменять на сигареты у Ровеги.

– Дам пять сотен клемм с ферлитовым покрытием, вроде бы они в ходу?

– Кхе-кхе-кхе… – Раймус закашлялся, да так, что Молчуну пришлось легонько постучать того по спине. Старик покраснел, прочистил горло. – Гм, пять сотен… Кхе… Кхе-кхе… Приемлемо.

Молчун, стоя в воротах мастерской, наблюдал, как торопится Раймус. Пять сотен клемм с драгоценным ферлитовым покрытием были для старика целым состоянием. Теперь он сможет выменять на них столько сигарет, что курить не перекурить.

Закрыв ворота, Молчун принялся за сборку двух частей андроида. Торс андроида, зажатый в лапе манипулятора, был подвешен над подвижной тележкой с электродомкратом. Грубая техника, по большей части собранная с бору по сосёнке, явно не гармонировала с такой операцией, как сборка ходовой андроида. Но другого оборудования у Молчуна не было.

Подведя под торс тележку с ногами, он приподнял их домкратом, подруливая джойстиком движения. Наконец шлицы двух планшайб совпали, и Молчун, помогая себе универсальным ключом, стал скручивать зажимы.

По кругу планшайб, на поворотной платформе, ему пришлось пустить двадцать четыре винта, приблизительно подходящие по размеру и конусу потая. Молчун не надеялся на сверхнадёжность крепления, для него сейчас было важнее собрать робота и, наконец, восстановить хоть какие-то данные, узнать хоть что-то.

– Зацепило, – бормотал себе под нос Молчун, дотягивая вручную винты на ходовой платформе. – Ой, зацепило. Ой, как хочется всё знать! Видимо, по голове всё же стукнули сильно.

Наконец, соединив обе части, Молчун принялся подключать контактные узлы. Тот, кто разобрал андроида, отнёсся к машине крайне аккуратно, все шлейфы и магистрали были аккуратно подвязаны пластиковыми скрутками или залиты мягким наполнителем, который защищал от влаги и пыли.

На сборку ушло два дня. Много времени отнимало соединение мелких приводов или магистральных отводов и подач. Плюс ко всему, Молчуну не хватало эластина – мягкой изолирующей и армирующей ленты.

В один из дней в мастерскую пришёл Энди. Паренёк так и стрелял глазами по сторонам в надежде увидеть того самого андроида. Молчун включил кофемашину, наложил в пластиковую корзинку галет.

– Какие новости в посёлке? – спросил он мальчишку, поставив перед ним чашку курящего паром кофе и пододвинув галеты.

– Ночью умер старый Рамонес, – сообщил Энди, жуя галеты. – А утром ещё и Бен Гризли умер.

– Как умер?! – Молчун пододвинул себе стул и присел рядом с Энди.

– Мама ходила к Рамонесам, костантировать…

– Констатировать, – поправил паренька механик.

– Ну, да, – тот кивнул, – констатировать смерть. Сказала, что он помер от побоев. И Бен Гризли тоже. Она меня к вам послала, посмотреть, всё ли в порядке, и просила вас прийти к ней на обследование.

– Я приду, – кивая сам себе, ответил Молчун. – Сегодня же, вечером.

Допив кофе, Энди ушёл. Молчун спустился вниз, в мастерскую, прошёл в угол, где стоял манипулятор, сдёрнул с висящего в его лапах андроида кусок полибрезента.

Он оттащил кибермеханизм в подсобку, пристроил за отодвинутым инструментальным шкафом и вновь накрыл. Закрыв дверь на самодельный замок, Молчун погасил везде свет и отправился в посёлок, к Лизе Островской.

Женщина встретила механика молча, немного суетливо, но прежде чем усадить за стол, загнала его в медицинский диагност.

– Удивительно, мистер Молчун, но диагност показывает мне, что ваше здоровье в абсолютном порядке. Я бы даже сказала, что удивлена, не обнаружив даже малейших следов гематом и иных последствий побоев, что вы перенесли. Единственное, что меня смущает, так это вживлённый чип, что у вас за ухом, там ещё сохранилась небольшая опухоль.

– От чего умерли Рамонес и Гризли? – одеваясь, спросил Молчун.

– От избыточного кровоизлияния в органах. Если бы они согласились на полное обследование, то у меня был бы шанс им помочь.

– Не было бы, – отрицательно покачал головой механик. – Люди, которые их били, знают своё дело. Хотя…

– Кто они? – женщина внимательно смотрела ему в глаза.

– Не знаю, – он пожал плечами. – Просто я слышал о таких случаях, когда жил там, в большом мире.

Она накормила Молчуна ужином, налила большую кружку горячего тетла – густого фруктового напитка.

– Завтра похороны, в полдень, вы придёте?

– Да, – Молчун кивнул.

– Останьтесь, – попросила она. – Уже стемнело.

– Извините, Лиза, я лучше пойду, – Молчун встал из-за стола. – Спасибо за заботу и ужин. Увидимся завтра.

Он уже отошёл от двери дома на несколько метров, всё же уловив тяжёлый вздох Лизы. Она тоже нравилась ему, как и он ей. Она не раз и не два намекала, да и несколько раз едва ли не открыто, как и сегодня, предлагала остаться на ночь. Но Молчун был непреклонен. Он боялся этой связи. Боялся новой ответственности.

Не доходя до мастерской пары десятков метров, Молчун остановился и прислушался. Кто-то ждал его у дверей жилища, перетаптываясь и вздыхая. До механика донёсся запах табачного дыма.

– Раймус, это вы? – спросил Молчун, подойдя ближе.

– Кхе-кхе-кхе, – послышалось в ответ. – Я, кому тут ещё быть?

– Что вас привело ко мне так поздно? – Молчун отпер дверь мастерской, шагнул внутрь, по ходу шлёпнул рукой по выключателю. – Проходите.

Раймус перешагнул порог, но дальше не пошёл, остался топтаться у двери.

– Я мобиль нашёл, думаю, вам он пригодится.

– Мобиль? – удивлённо спросил механик. – Странные времена наступили, не думаете ли, мистер Раймус? То ноги от андроида выбросят, то мобиль. Наверное, в городах стали лучше жить, не находите?

– Всё возможно, мистер Молчун, – согласился Раймус, но при этом пожал плечами. – Всё когда-то меняется. Так как насчёт мобиля?

– Сколько вы за него хотите?

– Две тысячи клемм. Но можно и просто товаром, что возит Че Ровега, так сэкономите на обмене с этим барыгой.

– Теперь ещё один вопрос. А зачем мне мобиль? – Молчун сложил на груди руки. – Я не собираюсь никуда уезжать, заниматься коммерцией тоже не с руки.

– Я подумал, что вы сможете поиметь с него больше, чем я. Да мне, старику, много и не надо, сигареты да пару стопок виски на вечер. А вам, может быть, инструмент какой можно приобрести, да и не станет вас Ровега обманывать так, как меня. Дело, конечно, хозяйское, если вы откажетесь, я предложу Че напрямую. Просто хочется немного растрясти этого торгаша.

– Что за мобиль? – Молчун сделал вид, что внял доводам Раймуса.

– Полноприводный «Янг Патриот», цвет «синяя мятая фольга», салон «люкс комплит», – выдал старикан. – Мобиль не сказать, чтобы новинка на данный момент, но уважением у знатоков пользуется.

– Вы неплохо разбираетесь в мобилях, Раймус, – подметил Молчун.

– Не открою большого секрета, мистер Молчун, но в свою бытность я был владельцем сети салонов по продажам мобилей в Квартелене, это в пятистах милях к югу отсюда. А до того, как стать богатым и уважаемым человеком, по молодости я пару лет работал простым механиком. Вот такие дела, кхе-кхе.

– Хорошо, – согласился наконец Молчун. – Завтра посмотрим на вашу находку.

– Вот и чудно, – Раймус потёр руки, потом достал из кармана замусоленной куртки пачку сигарет, прикурил одну. – Кхе-кхе-кхе… В таком случае, спокойной ночи, механик, увидимся на похоронах, вы ведь слышали про несчастье?

– Слышал. Доброй ночи, – Молчун закрыл за стариком дверь, кинул взгляд на наручный коммуникатор, отметив, сколько времени, и прикидывая, есть ли смысл возиться с андроидом сегодня или же оставить всё на завтра, а сейчас просто лечь пораньше спать. Победило желание отдыхать.

В полдень Молчун стоял в небольшой толпе посельчан и наблюдал за тем, как мэр Фостер произносит прощальную речь, как опускают два тела в вырытые за ночь могилы.

После того как могилы засыпали, а поверх установили временные таблички на колышках, народ стал расходиться. Молчун подошёл к Лизе, которая пришла с Энди, поздоровался с ней.

– Вы случайно не видели старика Раймуса? – спросил он женщину.

– Нет, – та отрицательно мотнула головой. – Зайдёте вечером на чай?

– Если вы приглашаете, – Молчун улыбнулся, настойчивость Лизы не ослабевала.

– Приглашаем, мистер Молчун! – опередил мать Энди.

– Тогда конечно, – согласился механик, потрепав парнишку по голове. – Но сейчас извините меня, мне нужно найти Раймуса.