Право на жизнь

Глава тринадцатая LEVEL UP[13]

Руины поселка опустели. Между остовов домов и холмов, как и до моего появления здесь, гулял лишь ветер. Но вокруг дома, на крыше которого я засел, штабелями лежали трупы. Тем лучше.

Не нужно будет далеко бегать, чтобы пошарить по их рюкзакам и карманам. Последний зомби, замеченный мной, шатался аж за самыми дальними руинами. Я его давно приметил, он все время бродил там, как будто это место было помазано медом, и не кидался на звуки стрельбы, подобно всем своим «соплеменникам». Странный какой-то, а может быть, он просто глухой или контуженый, а сюда прибрел, следуя за толпой своих товарищей.

Я еще немного понаблюдал за ним через оптику СВД и нажал на спуск. Винтовка ударила плечо значительно слабее, чем в первые разы. Это по той причине, что уже через несколько выстрелов я сообразил, что нужно приклад в плечо упирать плотнее. Зомби всплеснул руками, выпустил в небо прощальную автоматную очередь и рухнул с простреленной головой на холмик, вокруг которого нарезал круги. Извини, чувак, хоть ты и не буйный, но мало ли что тебе в изуродованную башку взбрело бы в следующую секунду.

Я оставил на чердаке свои рюкзак и винтовку, подхватил опустевший баул мертвого сталкера и спустился вниз. Пришло время пожинать заслуженные плоды этого многочасового побоища.

Спустившись вниз по лестнице, я шагнул наружу через дыру в стене дома, и склонился над ближайшими трупами. Ну и вонища сейчас от них перла! По ходу, как только в их головах воцарялось тотальное затмение, то первое, о чем они напрочь забывали — это снимать штаны, прежде чем справлять свои нужды. То ли еще будет! Вот начнут они все, дружненько, по-настоящему разлагаться… здесь же без противогаза мимо невозможно будет пройти.

Первый же «калаш», который я радостно схватил, вызвал «стояк» у счетчика радиоактивности. Обидно, досадно, но ладно! Тут есть из чего выбирать. Я отбросил в сторону активно «светящийся» автомат и принялся шарить по карманам усопших. В пустые недра рюкзака опустились первые трофеи: несколько рожков к «калашу» и солидная жменя патронов к разным стволам. Рассортирую все потом, потом! Прежде чем сюда кто-то заявится, нужно успеть обшарить как можно больше этих засранцев, теперь уже окончательно усопших.

Несколько наладонников, сохранившихся у более «свежих» зомби, все еще работали. Все они были, конечно, заблокированы, но если в Зоне эти аппараты в ходу, то и «сервис-центр» по их обслуживанию обязательно должен был кто-то организовать. А чем не способ зарабатывать стабильную денежку? Я взял три гаджета и спрятал их во внутренний карман куртки; как найду умельца, попрошу подломать трофеи. Электронная карта территории намного удобнее бумажного аналога.

И так, перемещаясь от тушки к тушке, я набил свой рюкзак всевозможным полезным барахлом. А когда ноша стала почти неподъемной, я вернулся на чердак, выгрузил все трофеи, собранные внизу, и отправился на следующий заход.

Вся одежда гнилушек, включая бронежилеты, была либо повреждена, либо сильно «фонила». Но на одном из военных, который еще почти не смердел, я все же обнаружил практически новенький бронежилет, с удобными кармашками «разгрузки» на нем. Внешне этот защитный комплект не был взлохмачен пулями и клыками мутантов, как прочие, и датчик радиации в моем детекторе помалкивал. Чем не повод обновить свой гардероб?

К штанам покойных, по которым много раз стекало вниз то, что уже не было нужно их пищеварительной системе, я побрезговал даже прикасаться. Лишь снял с одного бывшего сталкера потертый наколенник и нацепил его на свое правое колено. Я постоянно становился на него и уже почти протер дыру в ткани своих брюк. Но вовсе не забота о брюках вынудила меня позаимствовать наколенник. Несколько раз я едва не прорубил себе колено острыми осколками подножного мусора, а теперь появилась возможность устранить эту постоянную угрозу.

Жаль только, что не удалось мне сменить свою лицевую повязку на противогаз или какой-нибудь шлем. Почему-то не было на головах зомби ни того, ни другого. Видимо, как поснимали они в первый раз свои «намордники», решив кого-то сожрать, так и оставили их на земле в тех местах, где снимали.

После третьей ходки за трофеями на чердаке собралась немалая горка патронов всех мастей, куча автоматных и пистолетных магазинов, такая же куча пистолетов и гранат, две груды «калашей» и дробовиков и ножи в ассортименте. Все это уволочь за один раз было просто нереально, и я принял решение пересмотреть, отсортировать и выбрать из всего изобилия сокровищ то, что посчитаю наиболее ценным. Существовал, конечно, большой риск, что пока я сюда вернусь, все мое заботливо собранное добро уже кто-то подберет и наверняка даже спасибо не скажет… Потому и пришлось нагрузить себя до предела.

ПМ я сменил на потертый, но уже ставший мне родным «кольт», обрез заменил на АКСУ, а полные рожки к автомату и гранаты рассовал по кармашкам разгрузки. Лямки тяжеленного рюкзака на плечи я накинул не с первого раза, и сразу понял, что с такой ношей бежать явно не смогу. СВД примостилась за спиной, автомат лег в руки. А теперь бодренько ползем к станции. До темноты нужно успеть еще одну ходку сделать.

Я вышел из своего убежища и потопал в сторону обжитых зданий. Несколько раз завибрировал детектор, предупреждая меня об опасности, и я вынужденно двигался в обход замеченных аномальных зон, матеря про себя каждый лишний пройденный метр пути. По раскисшей земле и сетям из бурьяна и раньше было трудно идти, а сейчас так вообще стало мучительно. И когда впереди замаячила асфальтовая дорога, я, не раздумывая, направился к ней. Справа оставалось какое-то озерцо, слева большой комплекс зданий с высоченными трубами, а впереди возвышались башни ЛЭП.

Я, посапывая от натуги, проволочил свои многострадальные ноги до самых путей и стал перебираться через рельсы… Впереди громыхнули выстрелы, я тут же снял автомат с предохранителя и уставился в сторону звуков. Там, в редких зарослях кустов, группа бандитов отстреливалась от снорков. Пока мутанты и братва были заняты друг другом, мне обязательно нужно было проскочить мимо них.

Я прибавил ходу и, проковыляв по асфальту еще несколько метров, свернул к железнодорожной станции. Как только поравнялся с трансформаторной будкой, из-за нее мне навстречу вышли три сталкера. На их комбинезонах не виднелось никаких клановых нашивок, это были нейтралы.

— О, дедушка мороз мешок подарков нашим тащит! — не очень весело пошутил один из них.

— Мужик, тебе помочь? — ухмыльнувшись, добавил второй.

Каких-либо оттенков агрессии или хамства в их словах я не расслышал. Мужики просто прикалывались, а потому и ответ мой был крайне дружелюбным.

— Нет, спасибо большое, я уж как-нибудь сам допру, — произнес я, тяжело дыша, и потопал дальше.

— О, ребятки, смотрите, прямо по курсу бандюки со снорками танцуют. Давайте им поможем?! — вдруг задорно воскликнул один из сталкеров, и вся троица ломанулась в сторону стрельбы.

Я остановился, чтобы немного отдышаться, и проводил их изучающим взглядом. Надо же, какая человеческая взаимопомощь в Зоне процветает! Даже бандитам тут помогают. Вот как людей беда сплотила… Но мои радужные мысли резко оборвали выстрелы и отчаянные вопли братвы. Сталкеры открыли огонь в спины бандитам, сражающимся со снорками. Раненые «пацаны» отвлеклись на атакующих людей, а мутанты не замешкались завалить их на землю и с рычанием начали разрывать на куски.

— Не добивайте этих козлов, пускай помучаются, уроды! — злорадно выкрикнул один из нейтралов, комментируя нечеловеческие вопли умирающих.

— Ага, пусть знают, как наших щемить, гопники поганые! — согласился с ним другой.

— А когда сдохнут, порешим снорков и пошарим по кармашкам покойничков, — добавил третий.

И вся троица просто ждала, наблюдая за бойней, как за спортивным шоу. И сталкеры сейчас болели явно не за людей… А я потащил свое изнемогающее тело дальше, к центральному входу на станцию «Янов». Все окна здания были закрыты ржавыми листами железа и заколочены досками. Да, неплохо вы здесь, ребятки, забаррикадировались.

— Хочешь войти, сталкер? Не вопрос, оружие только прячь! — захрипел где-то рядом громкоговоритель.

Я поводил взглядом по стенам, отыскивая источник звука.

А тут все серьезно, где-то даже дозорный засел и просматривал прилегающую территорию. Я накинул ремень на плечо, убрал за спину автомат и потянул на себя тяжелую станционную дверь. Она скрипнула, и я шагнул внутрь, рефлекторно ощупав свою повязку, скрывавшую лицо.

Я застыл на пороге, осматривая станционный зал ожидания. Облезлые стены и потолки в подтеках, огромная старая люстра под потолком, в которой горит лишь одна лампа накаливания. Несколько столиков под стенами, старый автомат «газировки» в углу, навалы ящиков под стеной и две арки проходов, друг напротив друга, ведущие каждая в свое крыло здания. Да-а, пейзаж скупой, но все же местечко выглядело обжитым, если сравнивать его с остальными развалинами Зоны.

Людей здесь было немного. Несколько сталкеров скопились у столиков, они выпивали, выскребывали ножами содержимое своих консервных банок и болтали с набитыми ртами. Еще несколько мужиков стояли, подпирая стены, и чего-то ждали. Один из этих типов был облачен в некий скафандр, ну в точности как космонавт из свежего фантастического боевика… Кто-то толкнул меня в спину, продвигая внутрь помещения.

— Развелись тут широкоплечие, ни пройти, ни проехать, — недовольно буркнул вошедший сталкер и затопал прямиком к окошку кассы.

Я проводил его взглядом. Билеты, что ли, будет покупать на поезд? Эх, мне бы сейчас плацкартный билетик, хоть на боковой полке возле туалета. Да хотя бы и в «общий», сидячий вагон! Или в тамбуре, на крыше, на подножке, в ящике для песка под брюхом вагона…

Только бы выбраться отсюда.

А сердитый сталкер, скинув с плеч свой рюкзак, опустил его на выщербленный пол перед кассой и принялся выкладывать разные вещи. Для человека, находившегося по ту сторону перегородки с окошком… Торговались эти двое недолго, обретавшийся за окошком мужик сгреб все, выложенное перед ним, а сталкеру протянул пачку мятых купюр и коробку патронов. Бродяга недовольно буркнул и потопал под арку, в другие помещения станции. Значит, и мне к этой кассе нужно идти, свое железо обналичить.

— Подходи, брат, у меня, как в Греции, все есть! — позвал меня торговец, приметив, что я смотрю в его сторону, и поманил рукой.

Я подошел к окошку и, натужно кряхтя, стащил с плеч свой рюкзак. Он гулко стукнул о пол, а я с трудом выпрямил спину, и — обалдел от внезапно вернувшейся легкости бытия.

— Ты что там такое притащил? — Мужик с интересом глянул на мой тяжеленный мешок, набитый трофеями.

— Да вот, тут разное-всякое. — Я открыл клапан и стал выкладывать перед торговцем свой груз. — В основном оружие и боеприпасы.

— Угу, наверное, долго собирал? — Торговец сразу взялся осматривать и проверять оружие, делая пометки карандашиком на листке бумаги.

— Да не очень. Зомби меня в Копачах обложили со всех сторон, — выложив все «калаши», я уже доставал из рюкзака пистолеты, — вот, настрелял гадов…

— О, так ты суровый боец, — между делом проворчал мужик и глянул на меня искоса. — Ты здесь новенький? Что-то я тебя не видал раньше.

— Ага, прибился к отряду наемников, который ученых вел, — соврал я, выкладывая на стойку гранаты, — и сюда с ними пришел.

— Ясно, опять к бункеру новое мясо привели… Недолгий срок эксплуатации у этих очкариков, да? Ха-ха! — пошутил торговец и сам же рассмеялся своей шутке.

Рюкзак опустел на три четверти, но контейнеры с артефактами я доставать не спешил. Пока мужик оценивал стволы и делал свои калькуляции, я стоял и искоса посматривал на шастающих по залу сталкеров. Пару раз дернулись нервишки, когда в помещение входили группки людей с красными нашивками на броне. Но «долговцы», закинув оружие за спину, не проявляя какой-либо агрессии, проходили мимо бойца «Свободы», закусывавшего у столика. Правду сказал дед Михей, здесь действовали общепринятые правила «безопасного места», и совсем рядышком друг с другом на нейтральной территории могли находиться самые злейшие враги.

— Итого — шесть двести, — подвел черту своим вычислениям торговец и показал мне свой листик с записями.

— Всего шесть тысяч за эту гору оружия?! Да это же грабеж!

Естественно, я откровенно возмутился, ведь рассчитывал выручить со всего этого товара сумму куда большую.

— Ну, не хочешь — дело твое. Только сразу предупреждаю: больше чем я здесь тебе никто не отстегнет, — барыга невозмутимо смотрел на меня, будучи уверенным, что я не потащу дальше весь этот тяжкий груз.

— Ладно, уговорил, — я быстро согласился, заметив, что своими криками уже привлек внимание находившегося здесь народа.

— Тебе деньгами или что-то прикупишь у меня? — продолжал гнуть свою линию торговец. — Вот, например, к броне не хочешь шлем подобрать?

— Шлем? Мне бы лучше детектор, что-то вроде «Велеса». Такой есть в наличии? — Голову себе действительно нужно было чем-то прикрыть, но сейчас меня больше всего интересовал именно детектор.

— Ну-у ты, мужик, губу раската-а-ал! Сейчас хорошие детекторы на вес золота и в страшном дефиците. Они редко в продаже бывают, так что давай я тебе лучше шлемаки покажу. — Торговец полез куда-то вниз, достал и положил передо мной два шлема. — Вот это «Сфера М12», вещь очень хорошая. Алюминиево-титановая штуковина, бронемаска, респиратор и встроенный ПНВ. Плюс есть возможность дополнительно усилить шлем броневыми накладками и напичкать разной электроникой. Ну, а это тактический шлем, те же яйца, только в профиль. Но он импортный, а потому немного дороже. Так что тебе больше нравится?

— И сколько они стоят? — спросил я о «главных характеристиках» этих шлемов, о которых барыга пока умолчал.

— Ну, «Сфера» нулевая, только что со склада, тебе отдам за девять тысчонок, а «тактика» не меньше чем на десять затянет. — Торговец нахально улыбнулся, смотря на меня в упор своими честными и невинными глазками.

— Сколько-сколько?! — Я опять вскрикнул, ошалев от озвученных цен. И, спохватившись, гораздо тише добавил: — А что-нибудь подешевле есть?..

— Эх, специально для тебя, — барыга убрал эти два шлема, еще немного порылся под прилавком и выложил на стойку третий, сильно потертый шлем. — Вот, зацени. Та же «Сфера М12», совсем немножко секонд-хенд. Единственная проблема — ПНВ накрылся с концами, но зато есть фонарик. Бери, вещь хорошая, отдам за полцены, за пять штук.

— За полцены — это четыре с половиной! — сердито гаркнул я, понимая, что даже в этом меня торговец пытается надуть.

— Хорошо, договорились. — Барыга тут же отсчитал деньги и протянул их мне вместе со «Сферой». — На вот, шлем и штука семьсот.

Я взял шлем и демонстративно, «не отходя от кассы», на виду у торговца пересчитал купюры. Все было верно, видимо, обсчитывать здесь не принято, хватало и того, что эти падлы и так все скупали по бросовым ценам. Я спрятал деньги в карман с муторным ощущением, что надо мной только что жестоко поглумились. Рыночные торговцы в моем городе просто дети в сравнении с этими мутировавшими барыгами. Сволочи, пользуются тем, что в Зоне у сталкеров почти нет альтернативы…

— Не подскажешь, где здесь можно наладонник починить? — напоследок обратился я к торговцу. — А то мой пуля задела, и он потух.

— Так это к нашему мастеру, Азоту, вон там он, в крыле, где «Долг» тусуется, — барыга кивнул на противоположную арку, а когда я уже сделал несколько шагов прочь от него, вдруг окликнул: — Эй, погоди, мужик!

— Чего тебе еще? — Я обернулся и недовольно посмотрел на торговца.

— Винтовка у тебя очень знакомая. Я смотрю, там зарубки на ствольной накладке, точь-в-точь как у одного моего кореша. — Барыга указал на мою СВД. — Он зарубки делает православными крестами, с еще одной косой чертой… Случайно не у него перекупил?

— А если даже и у него, тебе-то что? — Меня пронзило очень нехорошее предчувствие, я невольно покосился на двери станции и прикинул, сколько секунд уйдет на то, чтобы смыться отсюда.

— Понимаешь, он должен был найти пропавший отряд очкариков и там подобрать, а потом в бункер ученых доставить два… э-э, бракованных образца артефактов. Неделю назад он на связь вышел и сообщил, что отряд обнаружил, а потом как в воду канул. — Ушлый барыга сообразил, что я набрел на труп его товарища, и тут же ненавязчиво намекнул мне, что можно немного подзаработать. — Эти артефакты никакой пользы не приносят, они ж недеформированные. И никто в Зоне их не купит, если вдруг кому-то вздумается попытаться продать. А вот с учеными в бункере у меня договор был, и они бы прикупили… Очкарики их заждались уже, и курьеру отстегнут двадцать тысчонок. Так что если вдруг кореша моего еще раз встретишь…

Барыга не договорил, многозначительно умолк и подмигнул мне.

— Хорошо, если его увижу, то обязательно напомню. — Я так же многозначительно подмигнул торговцу в ответ и зашагал к местному мастеру.

— Того человека в бункере зовут профессор Озерский, скажешь, что от Гавайца пришел! — крикнул мне вдогонку торговец, видимо, будучи уже почти уверенным, что нужные артефакты у меня.

Я не стал отвечать — пусть этот гад все-таки понервничает, теряясь в своих догадках и соображениях. Шагнув под арку, я сразу оказался в еще одном помещении, меньшем, чем главный зал. Здесь тоже было несколько столов, у которых стояли сталкеры, а вдоль стены расположились кровати.

— Мужики, где здесь Азот засел? — спросил я у сталкеров.

— В эти двери прямо до упора, там увидишь, — один из них кивнул на дверь за своей спиной.

Я поблагодарил сталкера и отправился в указанном направлении. Миновав еще одну комнату, остановился перед коротко стриженным мужиком, который, судя по окружающему его разномастному хламу, и был тем самым мастером. На его комбинезоне не было красных «долговских» нашивок, как у большинства сталкеров в этом крыле, и мне от этого стало намного спокойнее на душе.

— Хаюшки! — приветственно кивнул мне мастер и сразу перешел к сути дела. — Рассказывай.

— Мне бы это… КПК разблокировать нужно. Мой наладонник прострелили, и восстанавливать его уже нет смысла. А я тут насобирал несколько рабочих аппаратов, может быть, хоть с одним что-то выйдет. — Я достал три гаджета и протянул их мастеру.

— Не вопрос, заново залью все программное обеспечение. Это будет стоить ровно тысячу, и придется тебе часок-другой обождать, — Азот взял наладонники вместе с отсчитанными мной деньгами и кинул все это на свой стол. — Что будем в идентификатор шить? В смысле, какой никнейм указать и принадлежность к какой группировке?

— Ну, зашей прозвище… Бизон и укажи, что я нейтрал. — Я пожал плечами, думая, что эта информация не особо принципиальна.

— Заметано, — Азот записал на бумажке данные. — Что-то еще?

— Да, а вот в мой бронежилет можно какую-то ячейку для артефакта вмонтировать, а на сферу ПНВ поставить? — задал я интересующие меня вопросы. — Скажи, сколько это будет стоить?

— Хм, что тут у нас, «Берилл-5М»? — Мастер прищурился и осмотрел мой бронежилет. — Неудачная броня, я уже экспериментировал с ней. Сюда нужно сразу два контейнера ставить, и стоит это удовольствие двадцать две тысячи, но я такой «ап» не умею делать. Так что прости, друг. А вот со «Сферой» могу помочь. ПНВ второго поколения на десятку затянет, а третьего — на пятнадцать тысяч.

— Ясно, тогда зайду через два часа за наладонником. — Я развернулся и навострился прочь, обалдев от таких расценок.

Где же мне столько деньжищ наковырять?! А детектор, этот долбаный «Велес», тогда на сколько тысяч затянет? И где его искать, даже имея деньги? А еще сканер в него встроить нужно! Капец!

Да если, дай Боже, я все это насобираю, и в конце концов уж как-нибудь доползу до кордона… там продам свое снаряжение какому-нибудь новичку, даже за полцены… то я, при своих скромных потребностях, смогу несколько лет вообще не работать!

Крайне возмущенный и озлобленный, я покинул станцию «Янов». Нужно было подобрать остаток трофеев, что остался в Копачах и, если успею, тогда еще и в бункер к ученым артефакты оттащу. А там уже и место для ночлега нужно будет подыскивать… Не заметив никого рядом, я снял свою повязку и натянул на голову свежеприобретенный шлем.

Лишь одно обстоятельство немного скрасило мрачное настроение. На станции, в этом сталкерском убежище, я оставил изрядную долю своего страха.

Я вдруг понял, что сталкеры такие же люди, как я.

Ими движут вполне понятные человеческие желания и стремления. Поэтому если я буду вести себя адекватно и не светить своей физиономией, то вполне могу прижиться в этом сообществе. Даже если тут появится охотник за головами, то вряд ли сможет отличить меня от простого зонного трудяги.

Смеркалось. Назад я возвращался в обход дороги. Большое скопление аномалий «электра», раскинувшееся под ЛЭП, я обошел стороной и по берегу озера тихонечко прокрался к деревне. Быстро пробежал «фонящий» участок руин и старый экскаватор, остановился у того самого дома, обложенного трупами… Внутри хатки скрипнули доски пола, я вжался в стену и затаил дыхание. Эх, не успел! Кто-то сюда залез раньше меня.

Я прислушался. Внутри был слышен треск костра. Там сидели люди и вели неторопливую беседу.

— …короче, Кишка тормозит этого барыгу. Стой, говорит, не рыпайся, фраер! Куда прешь, типа, че несешь? Ну, барыга тот сразу на очко и припал, заерзал, типа я пустой гуляю тут.

— Гы-гы, гуляет! А Кишка че?

— А че? Маслину в череп и привет. По карманам пробил, рюкзак прихватил и на ноги. Барыга тот при бабках был да ништяги ходовые пер… Кишка уже неделю бухает, оттопыривается. Ты эта, плесни мне слегонца, самому захотелось…

Все ясно — нелегкая привела сюда бандитов. И что теперь? Трофеи, оставленные на чердаке, жалко, но пересекаться с братками вообще не с руки. С одной стороны, я вроде бы сам по себе, а с другой — я теперь сталкер. А значит, к бандитам должен испытывать злобу и ненависть. Они же, в свою очередь, должны смотреть на меня как на объект наживы. Денег у меня осталось совсем мало, но кто их знает, этих гопников, могут ведь и стволы отобрать. И я уже решил расстаться с остатками скарба и потихоньку смыться, как вдруг услышал то, что заставило меня резко передумать.

— Ёшкин кот, вот бы нам че-то надыбать, халяву какую… — мечтательно промямлил один из братков.

— Так это, Бык, есть одно дельце нехилое, — заговорил еще один хриплый голос у костра. — Короче, Хряк маляву притаранил, там наводка на нескольких лохов и кобыл. За каждого по сотне косарей обещают. Хряк пишет, шо бабки реальные, обещали — дадут, а фраера тепличные, городские. Они в Припяти светанулись, а потом аж на Складах под раздачу попали. Короче, они, в натуре, мечутся по Зоне, шо дурные, и к нам могут завалить, легко.

— Гы-гы, кобыл я б не сдавал заказчику! Сныкать их в подвале, и бабки потом косить с пацанов, за использование. Только бы за одну неделю тех же сто косых можно срубить, — размечтался один из бандитов, тот, что просил ему плеснуть.

— Ага, точняк, хе-хе, — негромко хохотнул другой браток, халявщик Бык, и спросил: — Ну, а че за фраера, Граб? Погоняла какие?

— Один момент, ща гляну, я записал себе, на всякий, — отозвался голос третьего, названного Грабом, видимо, старшего из братков. — Короче, погоняла фраеров… Седой, Бизон, Панкер и еще какой-то Русик, он же Пилат. Ну а с кобылами и так ясно: как только в Зоне баб чистых встретишь — это почти верняк, они и есть… Был бы ты сталкер, Бык, фраера без плаща могли б даже подпустить, а так догонять и хапать надо.

— Эх, точняк, нам бы щаз бухла ящик и хоть одну из тех телок на троих… устроили б культурно-массовые мероприятия!

Бандиты заржали так, что лошади позавидуют. Да, эти твари, гогочущие за стеной, совсем другой масти. Не такие, как те «правильные» братки в Рыжем лесу. Здесь были реальные беспредельщики, настоящие пираты Зоны. Они гоготали, а я стоял за стеной, полной грудью вдыхая прохладный и влажный воздух Зоны. Только бы не сорваться сию секунду, только бы… Погоди, погоди, нужно все обдумать, подсказывала логика, сообразив, что бойни уже не избежать.

А что тут обдумывать?! Внутри меня достигла точки кипения природная ярость. Убить меня хотите, так?! Убить человека, ни за что ни про что отнять жизнь, чтобы эти деньги потом тупо пропить?! Отобрать у подобного себе единственную истинную драгоценность — жизнь, чтобы затем, нажравшись до свинячьего визга, почувствовать себя еще большими придурками, чем вы есть на самом деле?!

Внутри натянулась и комариком тоненько запищала очередная нить души, натянутая струной. Все, козлы, кранты вам, однозначно! Пришло время выпустить свое правосудие со дна ствола. Нить в душе звонко лопнула, а крыша со звоном улетела куда-то в поднебесье.

В моих руках как бы сами собой очутились две гранаты, их кольца улетели в сгущавшийся сумрак ночи. С тихим звоном отстрелились рычаги. Раз — я встал на порог. Два — шагнул по коридору и остановился у проема двери, за которой трещал костер и бушевал хохот братвы. Три — обе гранаты улетели в комнату, глухо стукнули по доскам пола и оборвали групповое ржание этих тварей.

— Оп-па!.. — все, что успел вякнуть кто-то из братков, вмиг уразумевший всю сложность своей ситуации.

За стеной бабахнули гранаты, и я, сжав автомат, шагнул через порог. Два заляпанных собственной кровью урода валялись на полу, не подавая каких-либо признаков жизни. Я сделал по одному контрольному выстрелу в голову, каждому из них. Третий, хрипя и держась одной рукой за продырявленный бок, другой тянулся к пистолету, лежащему рядом. Я в несколько прыжков оказался возле него и пинком ботинка отправил ПМ в дальний угол комнаты.

— Ах, ты с-с-сука, фраер поз-з-сорный… — злобно шипел недобитый пират и шарил взглядом по сторонам, выискивая что-то подходящее, чем меня можно было убить.

— А вот и не угадал, я массовик-затейник. Ты же, чмо гнилое, культурно-массовых мероприятий хотело. А зонное барбекю тебе по вкусу?! — в душе возник вроде бы совершенно не свойственный мне изуверский порыв.

Двумя сильными пинками я перевернул братка на живот, схватил его за капюшон плаща и поволок к костру. Там, уронив бандита верхней половиной туловища в огонь, я запрыгнул ему на спину и стал ногой тыкать вопящего врага мордой в языки пламени. И меня ни капельки не смущал тот факт, что на эти нечеловеческие крики могут стянуться все мутанты, находящиеся поблизости. То, что люди сюда не сунутся из элементарного страха, сомнений не было ни малейших!

Я спрыгнул с бандита лишь тогда, когда тот уже перестал дергаться, а комнату заполнили густой дым и запах горелой плоти. Гнев, получив выход, мощно выплеснулся и вдруг исчез… а я стоял и таращился на все это кошмарное зрелище, недоумевая, искренне не понимая причин своего временного затмения. Откуда во мне взялось столько жестокости?! Уже напитался ею от Зоны и здешних не ведающих жалости обитателей?

Снова включилась логика — нужно поторопиться. Я порыскал по карманам и рюкзакам покойников, скинул все полезное, что обнаружил, в свой мешок. Потом взлетел на чердак, наспех накидал оставшиеся пистолеты и пару-тройку автоматов в полупустой рюкзак. Патроны не было смысла тащить к торговцу, за них он сущие копейки насчитал. Тут же остались лежать и стволы, которые с виду были сильно изношены, такие он и вовсе не возьмет, похоже.

И пяти минут не прошло, а я уже покинул этот дом и быстро зашагал назад, на станцию. Рюкзак сейчас был намного легче, чем в первый раз, и я уже почти бежал по тропе, разведанной до этого. Темнело прямо на глазах, и голубое свечение «электр» уже было видно издалека, но в то же время все «воронки» и «карусели» сейчас мог бы засечь только детектор.