Прайм. Гонка за уровнем [СИ]

Глава 21

В ближайшем окружение находилось множество обрывков рунных цепочек. Присмотревшись, я даже заметил точки пересечений, где можно было соединить разорванные части. Может между ними должны были находиться ещё какие-то куски, но выглядели эти обрывки очень подходящими друг к другу.

— Что там? — взволнованно воскликнула Вика. — Пепел, что ты делаешь⁈ Остановись! Здесь что-то происходит!

Я упрямо тянул два ближайших обрывка в одну точку. Чем ближе они подтягивались друг к другу, тем сильнее было сопротивление. Под конец даже завихрения других цепочек начались поблизости. Мне пришлось усилить давление, чтобы упрямые лоскуты рун коснулись друг друга.

Бах!

Перед глазами полыхнул самый настоящий взрыв. Нервно заскрипел рядом Альфа. Что-то испуганно кричала неподалеку Вика. Я пытался проморгаться и понять, что произошло. Из Слияния меня не выбило, но и дальше первого этапа я не прошел.

Активация руны Ррагх всегда сопровождалась иллюминацией в виде кода Хомори. До этого момента я думал, что это просто один из эффектов навыка. Как сияние Прокола или изумрудная аура Света Жизни. Даже не задумывался о том, что можно как-то регулировать это состояние. Оказалось, что очень даже можно. Как с шевелением ушами. Ты не можешь этого делать, пока не нащупаешь у себя необходимые мышцы. И, кажется, я у себя нащупал что-то очень мощное.

Зрение наконец вернулось. Передо мной неподвижно висела цепочка символов исследовательского корпуса. В середине виднелся уродливый рубец бело-фиолетового цвета. Как шрам. Все остальные обрывки продолжали беспорядочно парить вокруг. Но в их поведении тоже что-то изменилось.

Это сложно описать. Наверное, так чувствует себя дайвер, который выставил буханку хлеба перед косяком ярких рыб. Они всё ещё боятся непонятное существо, но крайне заинтересованы в угощении. Так и звенья разрушенной системы этого мира. В них не было достаточно разума, чтобы осознать изменения, но они ощущали, что что-то произошло. И тянулись к месту происшествия…

Обрывков стало ощутимо больше. Теперь можно было различить круговое движение этих образований, центром которого я постепенно становился. Попытка сдвинуться в сторону ничего не дала. В логе боя мелькнуло сообщение о критической перегрузке. Значит одна манипуляция не выжрала весь приготовленный запас Моридена и я мог попробовать ещё раз.

«Не паникуй.» — написал я Вике. — «Отойди подальше и жди. Не теряй меня из вида.»

«Да я не могу тебя потерять!» — моментально ответила девушка. — «Ты же как долбаный пиксельный маяк выглядишь! Тут какие-то твари бродят, Пепел. Я слышу их топот.»

«Это не займет много времени.» — цепляя разумом следующую подходящую пару, написал я.

— И нахрена я в это ввязалась? — едва слышно пробормотала Вика где-то в отдалении. — Сидела бы сейчас в улье и бед не знала.

«Хорошо.» — тем не менее написала она. — «Я жду.»

Два следующих звена сопротивлялись уже значительно меньше. Я видел на них отчетливые следы деформации. Словно кто-то осознанно пытался разрубить важные связи и превратить цепочку в свободную энергию. Хотя почему «кто-то».

Я ошибся. Сейчас это было уже абсолютно очевидно. Хомори не игнорировали этот мир. Они однозначно были здесь и забрали всё, что смогли утащить к себе домой. Даже выданный авансом код виртуального мира попытались разобрать, но что-то пошло не так.

В свете новых фактов, деятельность местных жителей выглядела совсем иначе. Я не знаю, как эти ребята смогли выжить и что творится сейчас в их реальном мире, но теперь отлично понимал их мотивы. Дианги пытались пробраться в «живые» миры, чтобы найти способ помочь своему. Наверное. Точные причины я назвать конечно не мог, но мне слабо верилось в то, что жители уничтоженного нашествием Хомори мира пытаются уничтожить другие миры или помогают исследовательскому корпусу.

Одно я понимал очень четко — я очень не хотел увидеть Прайм в таком состоянии. И Землю. Там вряд ли всё развалится на пиксели, но этого и не нужно. Достаточно обрушить экономику основных стран, чтобы в мире начался хаос. Голод, нищета, а там и земля менее пострадавшего соседа покажется лакомым куском…

— Дерьмо… — с натугой соединяя вторую цепочку, пробормотал я. — Вот уроды…

Исследовательский корпус был очень сложной структурой. Многоуровневой, мощной, целеустремленной. Я много чего мог сказать об этом образовании расы захватчиков, но до сегодняшнего дня это всё были абстрактные понятия. Даже рассказ Рисая о том, что его сородичи уничтожили множество миров, не давал полного понимания размеров проблемы.

А вот так, столкнувшись лицом к лицу с последствиями вторжения, меня охватила холодная ярость. Как? Как можно было превратить десятки миров в такое? Ради чего? Ради жизни одной расы?

Праведный гнев дело хорошее, когда он касается кого-то постороннего. Я продолжил соединять цепочки, одновременно пытаясь вернуться в спокойное состояние. Хомори творили ужасные вещи — это факт. Много ужасных вещей. Я даже не мог представить себе количестве пущенных под нож жизней и судеб. И это всё уже после того, как они получили ответку за свои предыдущие дела. Эта раса однозначно заслужила полное уничтожение. Но было одно «но».

Я запросто приговорил целую расу за их дела. А что если бы речь шла о человечестве? Понятно, что я сейчас просто рассуждал и не мог всерьез воспринимать выписанные мной же приговоры, но всё же. Что, если бы то же самое делали люди?

Накосячили на всю вселенную, а потом, когда пришло время отвечать, начали судорожно искать выход. Спасать своих детей и стариков, которые вообще не участвовали в грабеже и уничтожении других миров. И создали отряд виртуального спецназа, который и выполнял всю грязную работу, пока остальные просто жили. Уже не так категорично? Парни жертвуют собой и своей совестью, чтобы продолжали жить остальные… Сраная серая мораль!

— У тебя получается! — отвлек меня от тяжелых мыслей голос Вики. — Это невероятно, Саша! У тебя получается!

«Что получается?» — с трудом удержавшись от язвительного комментария, спросил я. Вика вообще не виновата в происходящем и тем более не может быть в курсе моих размышлений.

Для меня пространство вокруг почти не изменилось. Я склеил вместе почти десяток цепочек и устал так, будто разгрузил в одиночку железнодорожный состав с цементом. Сколько прошло времени неизвестно, но точно больше пяти минут. У меня был огромный запас ячеек и минимум активности, поэтому на время я не обратил внимания. Раз Вика ещё не начала атаковать меня сообщениями, то можно было работать дальше.

Криво сшитые рунные звенья разной длины развешивал в пространстве без всякой системы. Что с ними делать дальше пока не решил. На первый взгляд они казались законченными и как их собрать между собой я пока не придумал. Может стоило не одну длинную цепь строить, а лепить их друг к другу на манер полотна, которое я видел в Диаре и Прайме.

— Ну, поляна вокруг нас! — удивленно воскликнула девушка. — Я думала, что ты знаешь что делаешь.

«Откуда?» — не удержался я, но, опережая возмущение напарницы, тут же отправил второе сообщение. — «Опиши что видишь, пожалуйста. А то у меня тут, как в офисе программиста. Только символы, а нормальной картинки нет.»

— Вижу траву и деревья. — тут же ответил девушка. — Они пока сильно угловатые, но уже не набор точек. Постепенно формируются деревья вокруг, но только в одном направлении. Прямо перед тобой. На границе зарослей стоят несколько больших мобов. Просто стоят и смотрят.

«Зону агрессии проверила?» — тут же напрягся я. Если это были местные обитатели, то они вполне могли просто появиться рядом и пока нас не видели.

— Мы давно в их зоне атаки. — ответила Вика. — Они даже пробовали выходить из зарослей, но тут же вернулись обратно, как только начали изменяться.

Я этого всего не видел. Так и стоял в полутемном мареве разорванных рунных цепочек. Их набралось настолько много, что я с трудом видел уже собранные связи. Даже попробовал смахнуть тучу рун в сторону, чтобы возобновить работу, но они упрямо лезли обратно, будто пытались обогнать друг друга, чтобы я их заметил.

Эта мысль показалась мне довольно забавной. Пару мгновений я наблюдал за хаотичным танцем странных образований, а потом ухватил самый активный обрывок. Слева тут же начал бурно дергаться ещё один. Система Диангов постепенно понимала, что я от неё хочу и начинала мне помогать. Процесс пошёл гораздо быстрее.

«Просигналь, если они начнут атаковать.» — попросил я.

— Не начнут. — потрясающе спокойно ответила девушка. — Я только что видела, как они отогнали обратно в лес какое-то существо. Мне кажется, что они нас охраняют. Что ты делаешь?

«У меня тут стихийная творческая мастерская образовалась.» — не отрываясь от работы, написал я. На самом деле, процесс напоминал самодеятельность только в самом начале. Когда новичок с натугой делает даже самые простые вещи. Сейчас сборка рун уже больше походил на примитивный конвейер. По крайней мере, следующий десяток цепочек я собрал в разы быстрее и легче. Но и обошлось это мне очень дорого. Если пересчитывать в Моридене. Потому что я впервые смог сдвинуться с места.

— Я серьезно. — недовольно проворчала Вика.

«Я тоже.» — ответил я. — «Представляешь себе, как выглядят рунные цепочки исследовательского корпуса?»

— Конечно! — фыркнула девушка. — Видела их не раз. Ну и при создании модулей они тоже часто используются. Не базовых, конечно. Вообще думала, что на высоких уровнях придется самой прописывать возможности конструктов. Даже подсчитала, что для этого понадобится около двадцати рун. Для боевых. На твоего Альфу точно ушло не меньше пятидесяти.

«Здесь всё пространство кишит нерабочими обрывками таких цепочек.» — написал я. Собранные звенья начали вести себя немного активнее. Движение началось после восстановления двадцать пятой цепочки. Полоски рун слегка сместились, меняясь местами, и снова замерли. — «Этот мир выглядел совсем иначе раньше. Я думаю, что его уничтожили Хомори.»

Вика ничего не ответила. Вряд ли она не увидела моё сообщение. Скорее просто переваривала полученную информацию. Мне тоже было очень сложно принять новое положение дел. Лучше будет обсудить это все в более спокойной обстановке.

— Я знала. — когда я уже почти замкнул линию заготовок вокруг нашей полянки, тихо произнесла Вика. — Я знала, что они убийцы и чудовища. И мы тоже.

«Сейчас немного неподходящее время.» — заметив, что начал подрагивать бар моей личной энергии, написал я. — «Давай чуть позже обсудим. Приготовься.»

— К чему? — всполошилась Вика. — Почему мобы начали выходить из леса? Ты уже закончил? Они теперь могут нас атаковать? Пепел? Саша⁈

Ответить я не смог. Во-первых из-за того, что просто не знал, как поведут себя местные монстры. А во-вторых, потому что перед глазами уже всё плыло от слабости. Я с огромным трудом сшил ещё одну цепочку и подумал, что у меня кружится голова.

Секунду спустя понял, что это не я теряю сознание, а выстроенное мной кольцо обрывков начало двигаться по кругу. Остальные кусочки присоединялись к этому движение и наконец перестали закрывать мне обзор. Движение напоминало вялый водоворот. Я инстинктивно понимал, что водоворот может быть быстрее, но самостоятельно разогнаться он не мог. Ему нужна была помощь. Но что ещё сделать я не знал.

Энергии оставалось на десять секунд работы Слияния. Я понял, что начинаю плыть и теряю контроль. В этом сумеречном состоянии в сознание появилась очень четкая последовательность мыслей.

Хомори прислали исходный код.

Местные превратили исходный код в виртуальную реальность.

Исследовательский корпус уничтожил рунные связи и разрушил мир.

Я восстановил кусок кода и должен был его активировать.

Чтобы активировать код, нужно было использовать руну.

Руна Таш-Ис

Диар. Окрестности стационарного перехода в пространство Диангов.

Десайя уверенно шагала по лесу. В этих местах для неё не было серьезных противников. Если бы не караван рабов, то она бы уже давно была на месте. Однако, именно в цепочке грузчиков и был основной смысл её похода.

Пепел придумал действительно интересную схему добычи шудов. Будучи опытным игроком, Айтрин знала немало способов заработать, но с таким вариантом столкнулась впервые. Возможно потому, что никому из её сородичей не приходило в голову так расточительно использовать драгоценный Мориден. Другое дело, что странному чужаку из другого мира этот ресурс доставался практически даром.

С Пеплом вообще было очень много странностей. Модель поведения была непонятной и жутко раздражающей для любого привыкшего к кастовому строю существа. Не удивительно, что почти все Ратхаки, которые имели дело с чужаком, начинали ненавидеть его уже через пять минут.

Наглый, непочтительный и вечно нарушающий даже общеизвестные правила поведения хам. Командующий территории добавил к этому описанию ещё ряд пунктов, но их озвучивать точно не стоило. Составленную Исоргом для совета обороны характеристику представителя иной расы вообще было страшно открывать.

И Десайя во многом была согласна с этим описанием. Вот только для неё большая часть этих пунктов имела совсем другую окраску. Почему так получилось она сказать не могла и долгое время сомневалась в своих ощущениях. Последней крошкой стал Ринзо. Те ощущения, которые Айтрин испытала от объединения их разумов, не могли врать. И она была на многое готово, чтобы продолжить синхронизацию. Никто из её сородичей даже близко не мог соперничать с Пеплом в мощи эмоционального потока.

От воспоминаний о пережитых во время ритуала ощущениях у Десайи начала слегка кружиться голова. Может поэтому, а может из-за усталости от монотонного путешествия, она не заметила, как вышла к конечной точке своего путешествия.

Стационарный переход в пространство Диангов обычно не пользовался особой популярностью. Редкие группы исследователей и отчаянные искатели приключений из гражданских не создавали особой толкотни. Их вообще мало кто видел. Но сейчас всё было иначе.

На просторной площадке не было свободного места. Столько элитных воинов своего народа одновременно Десайя видела только на показательных выступлениях совета обороны, посвященных годовщине победы над Хомори. В другое время все Айсоры были рассредоточены по Диару и выполняли поручения совета или тренировались.

Суета на площадке мгновенно насторожила Десайю. Её договоренность со знакомым искателем не была ограничена по времени и она вполне могла вернуться к переходу позже. Потому что прямо сейчас готовилась к переправке настоящая армия. Но уйти Айтрин не успела.

Среди Айсоров мелькнуло знакомое лицо и её знакомый тут же направился к Десайе. Бежать было поздно, поэтому Айтрин изобразила на лице вежливую улыбку и приготовилась к беседе с представителем высшей касты.

— Благородная Десайя! — воскликнул Ридраг. — Неужели вы решили оставить свои дела и присоединиться к нашему приключению? Если так, то я буду настаивать, чтобы господин Исорг включил вас в мое подразделение.

— Вовсе нет, благородный Ридраг. — улыбнулась Айтрин. — Я здесь по своим делам, но очень польщена вашим вниманием и доверием.

— Что за дела могли привести вас сюда, дорогая моя? — с интересом спросил Айсор. — Я слышал, что вы присматриваете за этим безумцем из другого мира. Кажется, у него ещё есть самка того же вида и какой-то ручной монстр.

— Всё верно, Ридраг. — бледно улыбнулась Десайя. — Но сейчас у меня выдалась свободная минутка и я решила развеяться.

— Интересно-интересно… — осматривая десяток рабов за спиной собеседницы, пробормотал Ридраг. — Уж не за добычей ли с Диангов решила прогуляться великолепная Десайя? Отличное, надо сказать, вы выбрали время. Сегодня будет очень богатый на трофеи день.

— Общий сбор! — прозвучал над площадкой усиленный голос Исорга. — Готовность две минуты.

— Рад был встретиться, дорогая моя. — светски взмахнув на прощание крыльями, произнес Ридраг. — К сожалению, мне пора.

— Приятно было вас увидеть, уважаемый Ридраг. — с облегчением кивнула в ответ Десайя и решила всё же отойти от точки сбора, но её догнал голос Исорга.

— Ситуация изменилась. — произнес ученый. — В данный момент наше оборудование регистрирует мощную активность Хомори в изученном пространстве Диангов. Первоначальная цель экспедиции меняется. У меня есть все основания считать, что наш древний враг вернулся и угрожает нашему миру. Это прорыв. И мы должны ликвидировать его любой ценой.