Праздник не по плану

ГЛАВА 7

Элизабет

ДЕТКА, НА УЛИЦЕ ХОЛОДНО¹⁰

Смотрю на себя в зеркало в ванной комнате, взбивая волосы с одной стороны и сбрызгивая их лаком.

— Лучше уже не будет.

Бросаю взгляд на Малыша, который спрыгнул со стойки, когда я в первый раз распылила лак. Смотрю на свои волосы, которые стали светлее благодаря визиту к парикмахеру, на который меня записала мама прямо перед тем, как повезти на шопинг и настояла, что заплатит за все мои покупки. Это самое меньшее, что она могла сделать после всего, что произошло с момента моего возвращения.

В итоге мама высадила меня у Нейта, и я вошла с четырьмя большими сумками одежды. Свалила их все в комнате, где меня уже ждала сумка, которую я заставила его взять с собой сегодня утром. Излишне говорить, что в моем доме для меня не было места.

Сейчас я заканчиваю с макияжем и поворачиваюсь, чтобы посмотреть, как мои волосы выглядят сзади. А также встаю на цыпочки, чтобы посмотреть, как моя задница смотрится в этих джинсах. Я купила их сегодня специально для этого вечера, и они сидят на мне как влитые на бедрах и ягодицах, а затем идут прямо вниз, доходя до лодыжек, где на мне маленькие черные ботильоны на небольшом каблуке. Когда я была на улице, начался небольшой снег, и последнее, чего я хочу, это поскользнуться на каблуках и что-нибудь сломать, поэтому я выбрала комфорт вместо сексуальности. Сверху на мне черный обтягивающий боди с открытыми плечами.

— Что думаешь, Малыш? — Я снова поворачиваюсь. — Достаточно хорошо, правда?

Кот просто смотрит на меня, затем встает и идет к двери ванной, где царапает ее одной лапой, а затем смотрит на меня, чтобы я выпустила его.

Как только открываю дверь, он выскакивает наружу, направляясь к лестнице. Я смотрю в сторону комнаты Нейта и замечаю, что дверь приоткрыта, свет не горит. Мне очень хочется заглянуть внутрь. В воздухе чувствуется легкий запах его одеколона, так что я знаю, что он уже внизу.

Следую за Малышом вниз по лестнице и слышу, как открывается, а затем закрывается задняя дверь. Идя по коридору, останавливаюсь, когда вижу, как Нейт поднимает на меня взгляд, гладя Виски. На нем темно-синие джинсы, которые раздражающе идеально сидят на его бедрах. Рукава темно-синего вязаного свитера закатаны до середины предплечья, из-под него выглядывает круглый вырез белой футболки.

— Готов? — спрашиваю я его, и парень кивает, улыбаясь мне.

— Я зарядил твой телефон, — говорит он, вставая. — Ты оставила его на столе, когда зашла, и я подумал, что ты, возможно, захочешь, чтобы он был заряжен. — Он смотрит на него, а затем на меня. — Думаю, твой парень пытается с тобой связаться.

Нейт протягивает мне телефон, и я смотрю на экран, видя, что мне написал Тай, его сообщение в самом верху.

Тай: Ты жива????

— Он не мой парень, — бормочу я, открывая сообщение, — мы работаем вместе. Не то чтобы я обязана тебе что-то объяснять.

— Если ты так говоришь, — отвечает Нейт, и я резко поднимаю голову.

— Что это значит? — спрашиваю я, но он уклоняется от ответа.

— Нам пора идти, чтобы не опоздать. — Это все, что он говорит, включая свет над плитой, а затем подходит к стене и выключает верхний свет, который горел до этого.

Нейт проходит мимо меня к входной двери, Виски следует за ним.

— Веди себя хорошо. — Он треплет его по голове. — И перестань пытаться залезть в кошачью комнату, — ворчит он, когда я тянусь за своей черной курткой, которую повесила, когда пришла сюда.

Нейт открывает входную дверь и ждет, пока я выйду, прежде чем повернуться и захлопнуть дверь за собой. Он что-то нажимает на клавиатуре, прежде чем мы вместе молча идем к грузовику.

— Можно мне код от двери? — спрашиваю я его. — Знаешь, на случай, если захочу уйти по-английски.

— Нет, — заявляет он. — Если захочешь уйти, дай знать, и я уйду с тобой.

— А если у тебя будет лучшая ночь в жизни? — говорю я, немного преувеличивая. — Тогда я ее испорчу.

— Я переживу, — невозмутимо отвечает он, заводя грузовик и выезжая из гаража.

— Как знаешь. — Я фыркаю и смотрю в окно. — Наверное, один-два-три-четыре.

— Да, откуда ты знаешь?

Резко поворачиваю к нему голову, и вижу, что парень ухмыляется.

Я закатываю глаза и смотрю в окно, как мягко падает снег, укрывая дорогу и тут же тая. После тихой поездки до бара Нейт паркуется, у входа висит большая вывеска: «Закрыто на спец. обслуживание».

Как только он глушит двигатель, я выхожу, и мой телефон вибрирует в руке. Я вижу, что Тай снова написал.

Тай: Мы делаем ставки на то, как ты счастлива быть дома.

Я хмыкаю, делаю селфи с большим пальцем вниз и отправляю ему.

Я: Кто получит приз, если все ужасно?

— Переписываешься с парнем? — спрашивает Нейт рядом со мной.

— Нет, теперь он мой муж. Мы поженились, пока я ехала с тобой в грузовике. — Я открываю дверь бара. — При таком раскладе я, возможно, буду беременна к концу ночи. — Я поднимаю обе руки и скрещиваю пальцы. — Думаю, это происходит прямо сейчас.

Нейт смотрит прямо на меня.

— Я бы отвернулась на твоем месте.

— Эй, вы двое. — Я оборачиваюсь и вижу своего брата Джека, идущего к нам. Он в джинсах и не заправленной белой рубашке, в руке бутылка пива. — Я все гадал, когда же вы появитесь.

— Она вечность собиралась. — Нейт шокирует меня до чертиков. — Я ждал целый час.

— Эм, простите, не знала, что у нас есть точное время отъезда. — Я качаю головой.

— Не знаю, как ты, — говорит Нейт, беря бутылку пива с барной стойки, которая приготовлена для нас, — но когда написано «в семь тридцать», это значит, что ты должен быть там в семь тридцать, а не выходить из дома в восемь.

— Ты мог бы оставить меня у себя дома, — напоминаю я ему.

— Если ты хотела остаться одна в моем доме, — отвечает он, поднося бутылку к губам, — тебе всего лишь нужно было попросить.

— Я даже не понимаю, что здесь происходит, — говорит Джек, глядя на нас, — но не хочу иметь к этому никакого отношения. — Он смотрит на Нейта. — Ты мне как брат, а она — моя сестра.

— Фу, — говорю я, беря свою бутылку пива, и подношу ее к губам, пока Джек уходит.

— Ты не говорила «фу» той ночью, — бормочет Нейт, и я резко поворачиваю голову, шокированная тем, что он снова поднимает эту тему спустя столько лет. Столько. Гребаных. Лет. Спустя. После всего, что произошло. Наглость какая.

— А ты ничего не сказал на следующий день, — бросаю я ему, и шок отражается на его лице, — ни через день, ни через два. — Я делаю пять глотков пива и ставлю бутылку на стойку, хватая шот у официанта, который разносит их. Выпиваю шот и начинаю кашлять, как только проглатываю алкоголь, оглядываясь в поисках бутылки воды, не видя ни одной.

— Надеюсь, ты не будешь блевать в моей машине.

Он садится на стул, поднося бутылку к губам. Его ноги расставлены, и мне идеально было бы встать между ними. Я отвожу взгляд, как только эта мысль появляется в голове, виня в этом алкоголь.

Развернувшись к нему, чтобы последнее слово осталось за мной, я огрызаюсь:

— Лучше никого не приводи домой, чтобы мне не пришлось слушать ваши грязные делишки, от которых меня точно стошнит. — Снова делаю глоток пива, пытаясь перебить противный вкус текилы во рту.

Нейт не успевает ничего ответить, потому что к нам подходят Джошуа и Мэйси. На Джошуа надета футболка с надписью «Я жених», а на Мэйси — «Я невеста».

— Хорошо, что у вас есть эти футболки, — говорю я, кивнув подбородком в сторону Джошуа. — Я бы запуталась, кто есть кто.

— Да, — вмешивается Нейт, — она часто путается. — Он кивает головой в мою сторону. — Твоя сестра по дороге сюда успела выйти замуж.

Я закатываю глаза.

— Погоди, ты с кем-то встречаешься? — Джошуа не понимает сарказма. — Почему не привезла его знакомиться с семьёй?

— Я ни с кем не встречаюсь, — отрицаю я. — Нейт просто злится, потому что не может никого привести домой сегодня вечером, так как я у него остаюсь. Где все наши кузены? — спрашиваю я, оглядываясь.

— Они приедут через пару дней, — сообщает брат. — Хоккейный сезон заканчивается только двадцать третьего, поэтому сначала приедут несколько жён, а потом все остальные, когда игры закончатся.

— Какую песню ты хочешь со мной спеть? — спрашивает меня Эви, подойдя к нам. — Выбираем между «Девочки просто хотят веселиться»¹¹ и «Королева танцпола»¹².

— О, я бы с удовольствием спела «Королеву танцпола», — говорит нам Мэйси.

— Думаю, это наш ответ, — говорю я, глядя на Эви, которая кивает мне.

— А что вы двое споете для нас? — спрашивает Джошуа, обращаясь к Джеку и Нейту.

— Да, — подхватываю я, — что вы двое нам споете?

— Эм, — начинает мямлить Джек.

— Я думаю, вам стоит спеть «Мелководье»¹³, — говорю я, указывая на них бутылкой пива.

— А я думаю, им стоит спеть «Свободные девчонки»¹⁴, — подхватывает Эви.

— Думаю, тебе стоит помолчать, — говорит ей Джек, когда мы слышим, как кто-то постукивает по микрофону.

— Итак, все, — начинает ведущая со сцены, — мы готовы начать вечер караоке с будущими мистером и миссис Морроу. — Она указывает на них, и Джошуа поднимает руки вверх. — Давайте начнем с того, что они споют «Ты тот, кто мне нужен»¹⁵.

Мы приветствуем их аплодисментами, когда они направляются к сцене. Джошуа прихрамывает, поднимаясь по лестнице. Я не могу удержаться от смеха, глядя, как они там наверху пытаются изобразить Джона Траволту и Оливию Ньютон-Джон. В основном Джошуа крениться на бок, так как не может сильно нагружать ногу.

Все аплодируют им, когда они заканчивают, он обнимает ее за талию и наклоняет для поцелуя в конце.

— Попробуй превзойти это. — Я толкаю Нейта в плечо. — Думаю, тебе тоже нужно схватить Джека и поцеловать его.

— Каким бы привлекательным ты мне ни казался, — говорит Джек Нейту, — ты мне как младший брат, так что это будет мерзко.

Все мы разражаемся смехом, когда ведущая теперь зовет Эви и меня на сцену.

— Ну, поехали, — говорю я, выпивая шот по пути на сцену. — Это будет весело.

— Тебе стоит представиться, — кричит Мэйси со своего столика, и я смотрю на Эви.

— Меня зовут Элизабет, — начинаю я в микрофон, — не Лиззи. Не называйте меня Лиззи, или я вам врежу. — Я указываю на всех, и они смеются. — Я любимая сестра жениха. Я также его единственная сестра, так что вот так. — Указываю на Джошуа. — А это моя любимая невестка, — я указываю на Эви, — пока что. — Подмигиваю Мэйси, которая поднимает руку и указывает на свой палец. — Она моя любимая еще и потому, что не заставляла меня петь караоке, когда выходила замуж.

Мы вдвоем начинаем петь и сбиваемся с ритма, как только начинается припев, отчего я смеюсь так сильно, что к концу песни у меня текут слезы. Эви поднимает руку, чтобы я дала ей «пять». Я смотрю обратно туда, где мы оставили Джека и Нейта, и вижу, как Джек стоит и аплодирует, а Нейт опирается на стойку бара и разговаривает с подружкой невесты. Говорит что-то, отчего девушка начинает смеяться, трогая его руку, что, как я знаю, фальшиво, потому что он совсем не смешной.

Я качаю головой, стараясь не обращать внимания на то, что вижу его с ней. Прошло почти семь лет с тех пор, как мы провели вместе одну ночь. Я спускаюсь по ступенькам со сцены и оглядываюсь.

— Мне нужно в уборную, — говорю я Эви, и она кивает мне, когда я иду в дальний конец бара.

Толкаю дверь и подхожу к раковине, чтобы ополоснуть руки. Глядя на воду, я снова переношусь в ту единственную ночь, ту ночь, которая навсегда останется одной из лучших и одновременно одной из худших в моей жизни. Скорее лучшей, чем худшей, хотя с тех пор мы стали другими.

Нейт и Джошуа только что вернулись домой на зимние каникулы после победы над командой номер один, что позволило им подняться в турнирной таблице. Нейт вообще не собирался идти в бар в тот вечер. У него были планы пойти с Джошуа и Джеком к нашим двоюродным братьям на каток, чтобы сыграть в любительский хоккей. Но вот он сидел на барном стуле со своими друзьями из старшей школы и смеялся. Я видела его впервые с момента его возвращения.

— Привет. — Я подошла к нему и широко улыбнулась.

Сердце колотилось в груди, когда я встала между его ног и наклонилась, чтобы поцеловать его в щеку. Я никогда раньше так не делала. Я имею в виду, когда он возвращался домой и видел меня через пару дней, он всегда обнимал меня сбоку или иногда поднимал руку, чтобы я могла дать ему «пять». Это же было совсем другое, и я понятия не имела, почему это сделала. Просто сделала.

— Привет, — сказал он, улыбаясь мне. — Это сюрприз. — Мы не виделись с тех пор, как он вернулся к учебе в начале августа.

— Можно и так сказать. — Я посмотрела на парней рядом с ним, вспоминая, что они пару раз приходили к нам домой, но их имена не могла вспомнить. Возможно, это потому, что я все еще стояла между ног Нейта, а моя рука лежала на его бедре. Это был интимный жест, чего я никогда раньше не делала.

— Привет. — Я подняла руку в знак приветствия парням вокруг нас.

Они ответили кивком головы вместо слов. Я уже собиралась отойти от Нейта и вернуться к своим друзьям, как вдруг проходивший мимо парень толкнул нас, и Нейт обхватил меня рукой с пивом за талию, притянув к себе, а другой рукой защитил меня от возможных новых столкновений.

— Смотри, куда идешь, — сказал один из друзей Нейта толкавшему парню, а я могла лишь смотреть на Нейта.

— Ты в порядке? — спросил он меня, и все слова, которые я знала всю жизнь, застряли и перемешались в голове. Единственное, что я могла сделать, это кивнуть.

Он усмехнулся и немного ослабил хватку вокруг моей талии, но не отпустил.

— Хочешь чего-нибудь выпить?

— Да, — ответила я, и тут кто-то позвал меня по имени через весь бар. Я подняла глаза и увидела одну из девушек, с которыми пришла. — Мне нужно… — я указала на нее, чувствуя сухость во рту, — вернуться к своим друзьям.

Нейт посмотрел мне прямо в глаза, и у меня запорхали бабочки в животе.

— Да, тебе нужно, — сказал он, поднося бутылку к губам, а затем высунул язык, чтобы слизать каплю пива, которая осталась на нижней губе.

Мне ужасно захотелось взять его лицо в ладони и поцеловать, но я знала, что мне нужно уйти от него, прежде чем сделаю что-то, из-за чего буду вечно смущаться.

— Еще увидимся. — Как только слова слетели с моих губ, я мысленно застонала, а Нейт усмехнулся.

— Да, — только и сказал он, когда я медленно отстранилась от него.

Направилась к своим друзьям, и все время чувствовала, на себе его взгляд. Оглянувшись через плечо, когда подошла к ним, я убедилась, что была права.

Я провела вечер, общаясь с друзьями, время от времени поглядывая на него, и казалось, что Нейт знал, когда я смотрю на него, потому что наши взгляды встречались. Пару раз было наоборот, и я чувствовала, как он смотрит на меня.

В какой-то момент я увидела, как он поставил пиво на барную стойку и встал, пожимая руки своим друзьям, прежде чем направиться ко мне. Мое сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот вырвется из груди. Его глаза не отрывались от моих, когда он подходил.

— Хочешь, я тебя подвезу? — спросил он, собираясь уходить, и я кивнула, хотя и не была готова уезжать.

Попрощалась с девочками, которые смотрели на меня так, будто знали, что что-то происходит, но также понимали, что Нейт для меня как брат.

Я улыбнулась ему.

— Веди, — сказала я.

Парень взял меня за руку и потянул за собой, а я следовала за ним. Я думала, что, выйдя на улицу, он отпустит мою руку, но Нейт не сделал этого; он держал ее, пока мы не подошли к его грузовику и он не открыл для меня двери.

— Садись, Элизабет. — Его голос был напряженным.

Я села и наблюдала, как он обошел грузовик и сел на свое место. Он завел двигатель и затем посмотрел на меня.

— Ты сегодня очень хорошо выглядишь. — Его голос был хриплым. — На самом деле, ты всегда выглядишь хорошо.

— Ты тоже ничего, — попыталась я подшутить в ответ, но мой флирт был на уровне двух из десяти.

Он потянулся ко мне в тот же момент, когда я потянулась к нему, и посреди парковки мы обменялись первым поцелуем. Нейт скользнул языком в мой рот, пока рукой тянулся к рычагу под сиденьем, чтобы отодвинуть его назад, притягивая меня к себе на колени. Мы не могли оторваться друг от друга, поцелуй оказался таким, каким я всегда его представляла, и даже лучше. Я дрожала, сидя на нем, и это не имело ничего общего с тем, что на улице было ужасно холодно, а на мне только майка и толстовка на молнии. Это было связано с тем, что его руки переместились с моих бедер на мою задницу.

— Черт, — выдохнул он, и я медленно открыла глаза, — Элизабет.

— Нейт. — Я положила руки ему на грудь, чувствуя, как его сердце колотится так же сильно, как и мое.

— Хочешь поехать со мной домой? — Этот вопрос я думала никогда не услышу. И это был тот вопрос, на который я знала ответ, даже не задумываясь.

— Да, — произнесла я вслух, а затем снова поцеловала его. На этот раз я поцеловала его первой, но именно он закончил поцелуй, только чтобы вернуть меня на место пассажира и отвезти к себе домой.

Дверь в ванную распахнулась, вырывая меня из прошлого. В комнату вошла Мэйси с одной из своих подружек невесты, и я просто улыбнулась им.

— Отличное выступление, — похвалила Мэйси. — Спасибо, что сделала это для меня.

— Конечно, — ответила я, стряхивая воду с рук, прежде чем взять пару бумажных полотенец и вытереть их насухо.

Затем распахиваю дверь и возвращаюсь в бар. Мой взгляд скользит по всем присутствующим, но я знаю, что ищу именно его, даже если пытаюсь убедить себя в обратном.

Нейт и подружка невесты стоят там же, где и раньше, на этот раз они склонили головы друг к другу, и я даже не знаю почему, но у меня в животе все сжимается.

— Эй, — окликает Джек, выходя из уборной. — Ты в порядке?

Я сглатываю комок в горле.

— Да, просто смена часовых поясов, — говорю я ему и натягиваю фальшивую улыбку, стараясь не смотреть в сторону бара.