Прелесть лунной ночи

12

Записка, оставленная Ричардом, ошеломила Ди.

Когда Ди проснулась, Ричарда уже не было. Сперва она подумала, что он вышел за газетой, но, подождав довольно долго, забеспокоилась. Тогда она и обнаружила записку.

На какое-то мгновение Ди оцепенела от боли. Потом оделась, сложила листок и убрала в сумочку. Ни разу не оглянувшись, она покинула гостиницу.

Несколько дней Ди подавленно бродила из комнаты в комнату, словно брошенный щенок. Казалось, ничто не интересовало ее. Наконец однажды утром Мэгз решила встряхнуть племянницу.

– Пора с этим покончить. Ты хуже, чем зомби. – Она налила Ди чашку кофе. – Ты стала похожа на тощую бездомную собаку. Проснись, Ди! Возьми себя в руки и начни жить снова. Я понимаю, что отъезд Ричарда задел тебя за живое.

Ди плохо слушала свою тетку. Та, конечно, была права во всем, кроме последнего заявления. Отъезд Ричарда ранил Ди в самое сердце, а не просто задел за живое.

Мэгз посмотрела на племянницу. Она прекрасно знала, как ей больно сейчас, но жизнь продолжалась и дела не должны стоять на месте.

– Что слышно о доме для миссис Элисон? Какой-нибудь прогресс намечается?

– Ааа… нет. Я еще по-настоящему……

– Ради всего святого, девочка, поторопись. Эта женщина со дня на день может открыть свой бизнес, если мы ничего не предпримем. Займись работой, сходи на пляж. Найди себе, в конце концов, какого-нибудь красивого незнакомца и переспи с ним…

– Переспать? Как ты можешь предлагать такие вещи? – Ди возмущенно взглянула на тетку.

– Я только вижу, что ты ведешь себя, как обиженный ребенок, у которого отняли конфетку. – Мэгз обняла Ди, и слезы полились у нее из глаз, ибо она вспомнила собственные переживания, столь похожие на страдания Ди. – Моя деточка! Господи Боже мой, как бы я хотела облегчить твои муки, но, к сожалению, тебе придется пройти через это самой. Никто не в состоянии помочь тебе.

Когда Мэгз ушла, Ди побродила еще немного по дому. Внезапно Ди осенило, что ей нужно сейчас только одно – чем-нибудь отвлечь себя от постоянных мыслей о Ричарде. Она торопливо переоделась в юбку и светлую блузку из хлопка и отправилась в магазин тетушки.

Там она села за столик, стоявший в углу, и начала методически обзванивать сначала все крупные, а потом и более мелкие фирмы по продаже недвижимости. Ожидая ответа по телефону, Ди спросила у молоденькой продавщицы, где хозяйка.

– Не знаю. Она сказала, что придет сегодня попозже. У нее был какой-то взволнованный голос. – Девушка села обратно на стул и подперла руками подбородок.

Ди поговорила с очередным агентом, поблагодарила его и положила трубку. Затем набрала следующий номер и стала ждать ответа. Все это время продавщица сидела на стуле, не ударив и палец о палец. Ди это начинало раздражать. Она взглянула на часы – девица лодырничала уже минут тридцать.

– Тебе нечем заняться? – строго спросила Ди.

Девушка испуганно вскинула на Ди глаза, удивленная ее тоном.

– В общем-то есть, наверное.… Я могла бы выложить кое-какой товар на полки, но мне никто не оставил указаний на сегодня.

– Разве у тебя нет никаких прямых обязанностей? – поинтересовалась Ди, пораженная тем, что Мэгз не объяснила девушке, в чем заключается ее ежедневная работа.

– Есть, но мадам не сказала, когда это нужно сделать.

Ди быстро закончила беседу по телефону, положила трубку и оглянулась.

– О’кей. Разложи все необходимое по полкам. Если поступила новая партия вещей, распакуй, достань из коробок и тоже приготовь для продажи.

– Разумеется. – Девушка улыбнулась и быстро поднялась со стула.

Несколько минут Ди наблюдала за ней и, убедившись, что та все поняла правильно, набрала еще один номер.

– Хорошо, мисс Дей. Пожалуй, у меня есть нечто подходящее. – Агент помолчал немного. – Вы сможете приехать и посмотреть?

– Я перезвоню, и мы назначим время. – Ди положила трубку и записала номер телефона себе в книжку и снова взглянула на продавщицу. – А теперь, если зайдет кто-то из покупателей, сразу бросай все и приветливо обслужи его. Потом продолжай раскладывать товар. Когда ты выполнишь все, что я здесь перечислила, протри пыль на полках.

– Да, мэм. – Молоденькая продавщица не отрывала изумленных глаз от Ди.

– Во всем и всегда должен быть порядок, иначе ты будешь просто плыть по течению… – Голос Ди на минуту замер: да она же говорит, как Ричард! – Ну вот, теперь ты знаешь, за что приниматься прежде всего, – закончила она.

Ди уже покидала магазин, когда столкнулась в дверях с какой-то женщиной.

– О, извините. Пожалуйста…… Это ты, тетя Мэгз?

– Да, это я.… Решила наконец повзрослеть. – Мэгз рассмеялась и слегка коснулась рукой своей новой прически.

Ди с улыбкой посмотрела на Мэгз, которая выглядела просто великолепно. Мягкие кудри делали лицо еще моложе. Ди никогда не приходило в голову, что тетя очень старается казаться моложе, но сейчас почему-то подумала об этом. Мэгз когда-то слыла первой красавицей в Чарлстоне. Неужели и сейчас, в ее возрасте, она все еще пытается удержать прошлое?

– Ты просто потрясающа! Извини, мне нужно бежать.

Ди поехала к Урсуле Элисон. Она оставила машину у старого особняка и заметила, что кто-то подстригает живую изгородь во дворе. Ди подошла к воротам.

– Эй, Урсула! Это вы?

Экзотического вида женщина вдруг превратилась в типичную южанку, ухаживающую за своим садом. На ней были тапочки, майка, шорты, рукавицы.

– Идите сюда. – Урсула с улыбкой помахала Ди, затем сняла перчатки и вместе с садовыми ножницами, которые держала в руках, бросила в пластмассовый контейнер. – Я сейчас переоденусь. А вы пока можете позвонить по телефону.

Ди замерла.

– Откуда вам известно, что я хочу позвонить по телефону?

– Я прочитала ваши мысли. – Урсула постучала указательным пальцем себе по виску.

– Невероятно! Неужели вы действительно можете это сделать? – Ди вошла во двор и поднялась вместе с Урсулой по ступенькам веранды. – Нет, серьезно?

Урсула остановилась, посмотрела на Ди и укоризненно покачала головой.

– Ничему никогда не верите, да?

– Вы не ответили на мой вопрос. – Ди проследовала за ней в дом.

– Честно сказать? – спросила Урсула.

– Конечно.

– Иногда могу. – Урсула протянула контейнер Ди. – Поставьте это, пожалуйста, в кладовку за кухней. Я скоро.

– Хорошо. – Ди вошла в кладовку и оглянулась: вокруг царил идеальный порядок. Поставив контейнер на полку, Ди отправилась в кухню. И здесь все сияло чистотой. Было видно, что недавно отремонтировали рабочий стол и покрыли пол новым линолеумом.

Ди вернулась в холл, позвонила агенту по продаже недвижимости и договорилась о встрече через час. Положив трубку на рычаг, она подумала, успеет ли Урсула так быстро одеться.

Возвратясь с гостиную, Ди села и стала ждать. Эта комната тоже оказалась в идеальном порядке. Даже оконная рама была новая. Правда, еще не покрашенная, но банка с краской и кисть уже лежали на подоконнике. Видимо, Урсула все ремонтировала в доме сама.

Зная, какая трудная эта работа, Ди восхитилась этой женщиной. Через несколько минут в гостиной появилась Урсула.

– Я готова, – объявила она.

Кивнув в ответ, Ди встала и последовала за хозяйкой.

– Вы все здесь сами делаете?

– Да. Тяжеловато, конечно, но мне нравится. – Урсула заперла дверь, и они пошли к машине.

– Я заметила новую раму и подоконник.

– Да. Окна здесь в ужасном состоянии. Кое-где я вставляю новые рамы, а иногда просто заменяю сгнившие кусочки дерева. – Урсула села на переднее сиденье и улыбнулась. – Я знаю, вы в этом разбираетесь.

– Что вы имеете в виду? – спросила Ди и завела мотор.

– Я хочу сказать, – пояснила Урсула, – что только тот, кто любит подобную работу, понимает: речь тут идет не об экономии – просто она доставляет мне огромное удовольствие.

Ди даже не нашлась что ответить.

– Вы хотите сказать, что любите этот дом?

– Да, очень. И мне больно видеть, как он……

Тут что-то не так, подумала Ди. Вероятно, мэр что-то напутал, и у них сложилось совсем неправильное представление об этой женщине и ее намерениях. Ди заглянула в живые карие глаза Урсулы.

– Может быть, нам совсем не нужна эта поездка?

– Конечно, нужна. – Урсула разгладила рукой свои аккуратные брючки цвета хаки и усмехнулась. – Надо же мне где-то заниматься своим ремеслом.

– Так, значит, вы никогда и не собирались…… Как бы это выразиться поделикатнее? – замялась Ди.

– Колдовать? – закончила за нее Урсула.

– Да, видимо, это я и хотела сказать. – Ди почувствовала, что краснеет.

– Только не в моем доме, – вздохнула Урсула. – Я еще ребенком любила его и никогда не стала бы в нем заниматься гаданием.

– Ничего не понимаю. – Теперь уже Ди запуталась окончательно.

– Когда-то я жила здесь. И каждый день, по дороге в школу, ходила мимо этого дома. – Казалось, Урсула погрузилась в воспоминания. – Мне так нравилось смотреть на этот сад, красивые колонны и изящные перила лестницы.

– Мне тоже, – ответила Ди.

– И я с благодарностью приму вашу помощь в покупке еще одного помещения – для работы. Мне понадобится каждый цент, раз уж я собралась привести в порядок свой дом.

Дом, который им показали, был просто чудесный.

– Здесь вполне хватит места для… для всего что вам потребуется, – сказала Ди.

– Я буду здесь не только гадать, но и устрою небольшой магазинчик. – Урсула потрясла рукой уходящие наверх перила. – Кажется вполне крепким. Я возьму его.

Следующие несколько дней Ди помогала Урсуле, что в свою очередь помогало ей не думать постоянно о Риче. Урсула не проронила о нем ни слова, а Ди не хотела ничего спрашивать. Она боялась, что ей будет невыносимо жить, если Урсула вдруг скажет, что они с Ричардом никогда больше не увидятся.

Ди познакомила свою новую приятельницу с некоторыми членами их комитета. Те, как и она, были потрясены, выяснив, что «колдунья» никогда и не собиралась заниматься своим ремеслом в столь священном для них месте. Мэр Дэн Ретт несколько смутился оттого, что ему никогда не приходила в голову мысль поинтересоваться, собиралась ли Урсула работать или просто жить в этом доме.

Однажды утром Ди почувствовала себя особенно одинокой. Мэгз уехала за очередной партией товаров, и Ди решила вернуться к своим экскурсиям. Мунлайт ей страшно обрадовался и, пока Ди запрягала его в коляску, игриво теребил мягкими губами руку хозяйки.

Она подъехала к своему обычному месту в центре города и остановила Мунлайта. Собираясь, как обычно, подремать до появления клиентов, Ди уселась поудобнее на сиденье и уже хотела натянуть на глаза козырек шапочки, как вдруг резко выпрямилась. Она заметила неподалеку рекламный щит с надписью, на которую сначала не обратила никакого внимания: «Романтические поездки по Чарлстону в ближайшем будущем». Что предполагало также посещение лучших ресторанов города: напитки в одном месте, фирменное блюдо – в другом и, наконец, десерт – в третьем. Великолепная идея! И как это она сама до этого не додумалась, усмехнулась про себя Ди.

А ведь в этой рекламе таилась угроза ее бизнесу. Такое развлечение наверняка понравится туристам, и она может остаться без работы.

– А, наплевать, – громко сказала Ди и шлепнулась обратно на сиденье.

В этот день ее наняли две пожилые женщины, и она провела свою обычную экскурсию. После чего решила пойти на пляж. Работать больше не хотелось. Мысль о новом конкуренте и вообще о будущем не давала покоя, а потому следовало немного расслабиться.

По дороге на пляж она зашла к Таку Джексону. Тот сидел в углу магазина и листал комиксы. Ди печально покачала головой.

– Тебе больше делать нечего?

Так взглянул на нее и улыбнулся.

– Ну надо же узнать, что произойдет с этим космическим чудовищем, которое жрет все остальное.

Ди осмотрелась – в этом магазине годами ничего не менялось. Так получил университетское образование, но проводил свою жизнь либо здесь, либо на пляже.

– Это все, чем ты собираешься заниматься до конца дней своих?

– Что с тобой? – Так с недовольным видом опустил книжку.

– Ничего. Просто, похоже, ты ничего не собираешься менять в своем существовании.

– А зачем? Я сижу здесь, иногда продаю рубашку или доску для виндсерфинга. Мир прекрасен. – Так подошел к Ди. – У тебя что-то случилось?

– Так, тебе никогда не хотелось… чего-нибудь большего? Заработать по-настоящему крупные деньги, например? Ты когда-нибудь задумывался о своей старости? – спросила Ди, сама удивляясь своему вопросу.

– Ди, если ты явилась сюда проповедовать, то напрасно. Я не собираюсь тебя слушать. Если же хочешь обсудить наше с тобой будущее где-нибудь на маленьком острове, я весь внимание. – Так улыбнулся и обнял Ди. – Представляешь: ты, я, две доски для виндсерфинга и несколько кокосовых орехов! Что ты на это скажешь?

Ди высвободилась из его рук. Ей нравился Так, и она очень хотела видеть его преуспевающим.

– Так, ты же психолог по образованию. Тебе пора заняться частной практикой.

– Черт побери, Ди, да что произошло? – воскликнул парень и вернулся на свой стул. – С тобой было гораздо приятнее общаться, пока здесь не появился этот Кемп.

– Ричард не имеет к этому никакого отношения, – объяснила Ди. – Я пытаюсь помочь тебе, потому что ты мне небезразличен.

– Если так, то почему же ты не хочешь, чтобы мы жили вместе? – Он внимательно посмотрел на Ди. – А иначе оставь меня в покое и займись своим делом.

– Тебе бы тоже не мешало заняться своим делом. Ты никогда прилично не заработаешь в этом шалаше по продаже маек. – Ди уже не могла остановиться. – Не пора ли уже повзрослеть и стать ответственным человеком?

– Как тот мистер в костюме-тройке? Если тебе нужен он, то убирайся отсюда к дьяволу и иди ищи его! А если тебе нужен я, то принимай меня таким, какой я есть.

– Ты нужен мне, Так, но, пойми, время уходит. – Ди даже встала перед ним на колени. Ей во что бы то ни стало необходимо было объяснить Таку, о чем идет речь, хотя бы для того, чтобы самой разобраться в своих чувствах. – Нам обоим уже по двадцать восемь, а ни у тебя, ни у меня нет стоящего дела. Нет будущего.

– Так вот оно что! Ты узнала об этой новой туристической службе, и тебя охватила паника. – Так с грустью улыбнулся. – Да, я слышал: будет нечто грандиозное. Они вроде бы уже купили несколько старинных экипажей и договорились с лучшими ресторанами и гостиницами в Чарлстоне.

– Я не об этом. Так, и……

– Послушай, Ди, я так долго любил тебя. Если бы ты завела об этом речь несколько лет назад, то, возможно, я бы и изменился. – Так заглянул ей в глаза. – А сейчас уже поздно. Мне нравится, как я живу. Мне нравится быть себе хозяином: не хочу – не работаю, захочу заработать – достану более дорогой товар подешевле. Весь навар мой.

– Так! – отчаянно взмолилась Ди. – Посмотри вокруг! Все наши друзья уже давно стали уважаемыми гражданами. Мы же болтаемся на этом проклятом пляже, словно подростки.

Так пожал плечами и подобрал свою книжку с комиксами.

– Взрослей, если хочешь. Только не надоедай мне с этим.

Ричард ходил взад и вперед по офису. Прошло уже три недели с тех пор, как он покинул Чарлстон. Через несколько дней он снова поедет туда. Его так и подмывало позвонить Ди. Он набрал ее номер, но тут же положил трубку на место. Возможно, она возит сейчас туристов, которым повезло иметь такого гида.

Теперь Чарлстон и его город. Ричард полюбил его и всякий раз возвращался в Нью-Йорк с каким-то неприятным смущением. То, чего он раньше не замечал годами, теперь начинало раздражать: толпы людей, плавящийся под ногами асфальт, смог, транспортные заторы и даже его современная комфортабельная квартира.

Ричард скучал без Ди больше, чем мог ожидать. Тоска по ней не отпускала его ни на минуту, он думал о ней постоянно.

– Через пять минут собрание служащих, мистер Кемп, – раздался по селектору голос секретарши.

– Благодарю. Уже иду.

Когда Ричард вошел в большой кабинет босса, тот приветствовал его кивком головы. Чувствуя, как на него все давит, – и костюм, и галстук, и даже присутствующие, – Ричард с раздражением плюхнулся на стул и раскрыл папку. В повестке собрания значились три вопроса, которые могли бы его заинтересовать раньше, но не сегодня. Он не мог ни на чем сосредоточиться. Он уставился в окно на облака – или, вернее, на чуть видневшийся пушистый белый краешек.

– Гм, мистер Кемп? Вы нас слушаете?

– О да, сэр. Я только… Я хочу сказать, что этот проект… Нет, сэр, извините, – признался Ричард. – Я смотрел на облака.

Когда собрание закончилось, Ричард сказал секретарше, что не совсем здоров, и покинул офис. Он пошел в центральный парк и опустился на скамейку. Ричард не знал, сколько он просидел, как вдруг заметил коляску с запряженной в нее лошадью. Возница обращался с ней так жестоко, что у бедняги пена капала с морды. Ричард не выдержал и подбежал к лошади.

Ди никогда не понимала, как можно заболеть от печатного слова. Сейчас афиши, рекламировавшие романтические туры в Чарлстон, виднелись вдоль всего шоссе номер семнадцать. О них же поведал и листок, брошенный в почтовый ящик. Кто-то даже прилепил его на переднее стекло ее машины, пока Ди покупала грибы для омлета в магазине.

Все водители говорили о новой туристической службе, а для членов Торговой палаты теперь, когда Урсула перебралась за город, это стало новой темой для обсуждения. Куда ни пойди, везде только и слышалось что о грандиозном предприятии. Даже Мэгз говорила об этом, а Ди так хотелось остаться порой наедине со своим омлетом.

В этот вечер Мэгз вошла в кухню и села за стол напротив Ди, жующей подгоревший омлет.

– Привет, детка, – сказала она, глядя на тарелку Ди. – Ой, по-моему, это что-то ужасное.

– Так оно и есть.

Тетя помедлила секунду и встала.

– Я еду в Нью-Йорк. Хочешь поехать со мной?

– Я? – Ди ощутила толчок в сердце. – А почему я должна хотеть ехать в Нью-Йорк?

– Чтобы увидеть Ричарда, дурочка.

– Понятия не имею, как с ним связаться, – призналась Ди, соскребая остатки омлета с тарелки в мусорное ведро. – Я звонила ему. Домашний телефон отключен, а с работы он уволился.

– Ричард? – спросила Мэгз, ошеломленная новостью. – Вот уж никогда бы не подумала….

– Я тоже. – Ди стала потягивать пепси. – Из всех, кого я знаю, он казался самым благополучным. Даже его секретарше неизвестно, есть ли у него вообще сейчас работа. Он просто подал заявление об уходе и распрощался с коллегами.

– Я поражена. – Мэгз остановила на племяннице задумчивый взгляд. – Думаешь, он приедет сюда?

– Сомневаюсь. – Ди убрала за собой посуду, пока Мэгз готовила себе сандвич.

– Ди, я переезжаю в Нью-Йорк.

– Переезжаешь?! – Ди так и рухнула на стул. – Когда?

– Скоро. Я насмотрелась на твой несчастный вид, который заставил меня окончательно понять, как сильно я люблю Алана. Я позвонила ему, и он за мной приедет. Мы собираемся пожениться. Знаешь, Ди, мне бы хотелось оставить тебе свой магазин. Ты с ним справишься гораздо лучше, чем я.

– Мне? Даже и не помышляй об этом! – Ди затрясла головой. – Я со своим-то делом не справляюсь, так почему ты думаешь, что справлюсь с твоим?

– Я о распоряжениях, которые ты дала Лили, – улыбнулась тетя. – Мне и в голову никогда не приходило сделать что-либо подобное. В любом случае, я отдаю магазин тебе. Можешь сама с ним заниматься, можешь кого-нибудь нанять.

– Спасибо, конечно, но я тоже могу поехать в Нью-Йорк.… Попытаться отыскать Ричарда, – сказала Ди, пряча глаза от тетки.

– И когда? – удивилась Мэгз.

– Еще не решила. Эти романтические туры заставляют меня задуматься о будущем. Чувствую, что мне нужно обсудить это с Ричардом. Я хочу сказать…… – Ди собралась было что-то объяснить, но махнула рукой. – Просто я хочу с ним поговорить. Вот и все.

– И еще последнее, детка…. Не повторяй моих ошибок. – Мэгз встала и посмотрела на Ди. – Прошу тебя, или забудь Ричарда, или поезжай к нему, чтобы потом не тратить остаток жизни на мысли о том, что могло бы быть, если бы……

Ди остановила коляску на своем обычном месте и высадила пассажиров. Ее взгляд упал на сверкающий новой черной краской закрытый экипаж весь в красивых позолоченных завитках. Именно такой она представляла себе карету Золушки, в которой та поехала на бал.

Несколько человек с восхищением глядели на это чудо и задавали вопросы о цене экскурсии в таком экипаже. Некоторые пытались делать заказы.

– Извините, но экипаж на сегодня уже заказан, – отвечал всем возница, сидевший на высоком сиденье.

Рядом с этим новеньким экипажем коляска Ди казалась скромной и незаметной. Ди подошла к вознице и протянула руку:

– Меня зовут Ди Дей. Добро пожаловать в исторический Чарлстон.

– Спасибо, – ответил тот. – Я здесь живу.

– Ах так. Я почему-то подумала, что владелец новой экскурсионной службы человек приезжий. – Ди не удержалась и провела рукой по гладкой краске. – До чего же красиво!

– Красиво, но хозяин не я, а мой босс. Он уже приобрел еще несколько таких экипажей.

Ди поняла, что так ничего и не выяснила для себя.

– Ну ладно, желаю вам успеха, – сказала она и пошла к своей коляске.

Ди отвела Мунлайта в конюшню, где почистила и покормила его. Затем отправилась домой, полежала час в ванне и, высушив волосы, легла в постель, хотя было всего семь часов.

Ее мысли снова обратились к Ричарду. Она подумала о том, как было бы хорошо повидать его. Опять вспомнились слова тети Мэгз: «Или поезжай к нему, или забудь о нем раз и навсегда».

Ди решительно спрыгнула с кровати и набрала номер аэропорта.

– Когда ближайший рейс в Нью-Йорк?

– Ближайший рейс в десять часов вечера.

Ди заказала билет и стала торопливо собираться. Она оставила записку для тети Мэгз, надеясь, что та все поймет.

Натянув на себя светлые кремовые брюки и красную шелковую блузку, Ди быстро зачесала волосы в пучок и слегка подкрасила глаза и губы. Или ты останешься в Чарлстоне на всю жизнь одинокой горемыкой, или все продашь и переедешь в Нью-Йорк, решила она.

Пока Ди проверяла, все ли взяла, ее снова начали обуревать сомнения. Будет ли она счастлива в Нью-Йорке? Что она скажет Ричарду?

Ди поняла, что единственный человек, на которого могла рассчитывать, – это она сама, и ее счастье зависит только от того, что она сама предпримет. Если Ричард будет рядом с ней, она сможет стать счастливой и в Нью-Йорке и даже работать там на своем экипаже. От этой мысли Ди почувствовала себя намного лучше.

Раздался звонок в дверь, и Ди поспешила открыть. На пороге стоял уже знакомый возница нового экипажа.

– Мисс Дей, мне поручено заехать за вами. Сегодня вечером вы приглашены в гости к одному очень важному клиенту.

– Передайте своему клиенту, что я очень тронута, но вынуждена отклонить приглашение, – с улыбкой ответила Ди. – Видите ли, я уезжаю, и мне надо успеть на самолет.

– Хорошо, я сейчас передам.

Стоило Ди закрыть дверь и подняться к себе в комнату, как снова зазвенел звонок.

Ди открыла и снова увидела того же возницу.

– Что на этот раз?

– Мой клиент поручил мне отвезти вас в аэропорт.

– В этой карете? Извините, но в ней мы не доберемся туда вовремя. – Ди поблагодарила юношу и захлопнула дверь.

Ей удалось сделать лишь два шага, прежде чем опять затрезвонил звонок. Ди распахнула дверь, намереваясь выпалить надоевшему вознице, чтобы он убирался прочь.

– Послушайте!.. Ричард?!

– Рич, – поправил тот с улыбкой. – Здравствуй, Ди.

Помедлив секунду и окончательно убедившись, что не ошиблась, Ди бросилась к нему в объятия.

– Я добился того, что буду заниматься рекламой именно здесь, у вас в городе. По моим расчетам твой бизнес должен увеличиться втрое. – Ричард вдруг заметил, что Ди чем-то недовольна.

– Я-то решила..,… а ты, оказывается, приехал сюда из-за своих рекламных дел в Чарлстоне? – Сердце Ди готово было остановиться. – Я не желаю, чтобы мой бизнес устраивался. Мне нравится все таким, как есть.

– Но, Ди……

– Мне нравится, когда у меня много свободного времени, вольный график работы, и я отказываюсь быть рабой успеха, к которому ты так стремишься. – Ди почувствовала, как ее распирает от гнева. – Подумать только! Я чуть не улетела в Нью-Йорк……

Рич быстро прервал ее тираду долгим поцелуем. Затем слегка отстранился и посмотрел Ди в глаза.

– А почему ты собиралась в Нью-Йорк?

– Потому что пыталась дозвониться тебе, но твой телефон отключен. Секретарша сказала, что ты уволился. Я просто отчаялась. Мне так необходимо было увидеть или услышать тебя.

– До чего приятные слова, – усмехнулся он.

Ди все еще сердилась на Ричарда. Ей так хотелось надеяться, что он приехал сюда из-за нее.

– Пойдем, – сказал Ричард. – Теперь тебе не нужно торопиться на самолет. У меня так много запланировано на сегодняшний вечер.

Ричард помог Ди сесть в экипаж. Внутри он был так же хорош, как и снаружи. Ди с восхищением потрогала его обивку.

– А теперь относительно моих планов, – начал Ричард. – Я владелец туристической фирмы «Романтические туры». – Он просто сиял от счастья: его рука обнимала любимую женщину, и он впервые ехал в своем собственном новеньком экипаже. – Разве не грандиозно?

– Да, но это же страшно невыгодно. Тебе следует знать, что придется обслуживать каждый вечер восемь пар или групп туристов только для того, чтобы покрыть расходы. – Ди забеспокоилась, поняв, что, наверное, впервые в жизни Ричард, нет, ее Рич, действовал по велению сердца, а не разума. – Как ты собираешься превратить свое предприятие в прибыльное?

– Не имею ни малейшего представления. – Он блаженно улыбнулся.

– Предлагаю нам объединиться. – Ди обняла его за шею и нежно поцеловала. – Мы создадим расширенную туристическую фирму, где ты будешь заниматься финансами, рекламой, нанимать помощников и платить им зарплату. То есть делать всю скучную работу, а я буду продолжать возить туристов.

– О’кей. – Рич вернул Ди поцелуй и прошептал на ухо: – Мы и поженимся и объединимся. Иначе нам придется конкурировать друг с другом всю жизнь. Ибо я в любом случае остаюсь в Чарлстоне. Остаюсь с тобой.