Превосходство Воплощенного. Том 4

Глава 15. Сумма собственных сил

Я бегу по зимнему лесу и чувствую… что-то иное. Запах… свободы?

Вспоминается картина из далекого прошлого.

Когда это было? Сотню лет назад? Две?

Я находился в покоях младшего хранителя. Заучивал своды на языке Деймеров — расы полулюдей-полуящеров. К некоторым миссиям мы готовились десятилетия. И тогда мне нужно было уничтожить целую цивилизацию, обвинив в этом их соседнее государство. И не просто уничтожить, а внедриться в ряды Деймеров. Изучить, понять и магическими средствами остановить их рождаемость и сделать намного слабее к конкретным заболеваемостям.

Моё тело изменилось после трех лет употреблений мутагенов. Руки и лицо покрылись чешуей. Я стал одним из них… Я больше не был Альвом и понимал, что, возможно, никогда не стану собой.

В тот день я впервые засомневался в правильности того, что делаю. Да, Деймеры могущественные. Да, они многочисленные. Если вкратце, то они были одними из лучших существ Варгона. Тысячелетиями не участвовали в войнах, помогая всем расхлебывать последствия эпидемий и ненависти друг к другу. И единственное, что мне сказали Магистры — Деймеры слишком сильны, поэтому опасны.

Когда мои сомнения стали недозволительными, в дверь постучались. Это был первый раз, когда я повстречал её. Первую Тень Шиилы и Великого Магистра Храма. Ту, кто давно могла уйти в другой план реальности ради божественного существования.

И она всегда была единственной, кто превзошел меня во всём…

«— Эйн… — ее голос сладок, как альвский эль тысячелетней выдержки. — Все в порядке?»

Одно из величайших существо Варгона появилось перед младшим хранителем и спрашивало всё ли у него в порядке в тот момент, когда он засомневался?

Я стоял, склонив голову:

«— Я заучиваю седьмой путь Деймеров, Первый Магистр. Он оказался сложнее, чем я думал».

Женщину передо мной было тяжело назвать простой женщиной. Девушка лет двадцати с зелеными глазами непостижимой мудрости. Она была прекрасна и источала могущество первозданного эфира.

«Ты застрял в мыслях, сомнениях и вере.»

Тогда моё сердце предательски застучалось. Я еще не умел его контролировать.

«— Возможно, Первый Магистр. Деймеры. Я изучал их. Они не кажутся…»

Любой магистр за такие сомнения наказал бы. Или изгнал из Храма. А я говорил об этом Первой из Первых.

«— Они не кажутся злом? Угрозой? Достойными своей участи? Ты их жалеешь? Тебя гнетёт отсутствие ответов, и ты чувствуешь себя нашей послушной собачонкой?»

И тогда я просто… кивнул. Этим кивком я перечеркнул десятки лет своих учений. Признался, что слаб. Неофитов и за меньшее выбрасывали на помойку.

Но вместо гнева я почувствовал приятное тепло мягкой ладони на своем лбу. А потом и жар от шепота на ухо:

— Всё правильно… Истину порождают сомнения и любопытство, Эйн. Не доверяй своему мастерству и опыту. Они предадут тебя. Сомневайся, но не останавливайся. Это и есть благословение Шиилы. Ты поймешь, когда услышишь ее шепот. А ты обязательно услышишь…

Я ожидал услышать всё, что угодно, но только не это. Что это значит? Мне нужно сомневаться? Не доверять своему опыту и мастерству? Но ведь десятки лет меня обучали совсем другому…

Первый Магистр Давара Соф.

Ее видели единицы. И единицы из этих единиц могли похвастаться беседой с ней. И уж тем более прикоснуться к ней.

А кто тогда был я? Младший Хранитель Шэйлы, недавно вылупившийся из неофита?

Сомнения…

…порождают…

…истину?

На следующий день я отправился в земли Деймеров и уже через месяц вернулся в Храм Шэйлы. Раненый, изнеможденный. Но я сделал то, в чем сомневался.

Деймеры стали прокляты, а виноватых в этом я сделал соседствующее с ними государство.

Это задание должно было длиться несколько десятков лет. Но я справился за месяц.

В тот же день я стал Тенью Шиилы. А еще через год мне по традиции Храма дали второе имя «Соф» — имя Великого Магистра Давары Соф, впервые взявшей себе ученика. Мы всегда носили вторые имена свои учителей…

Ирония в том, что только она могла убить меня во сне, после чего я оказался в другом мире.

Интересно, знала ли Давара Соф и магистры, что я оставил Деймерам маленькую лазейку? Дал им, так сказать, шанс. В том, что такие вещи не скрыть от богов, я уверен.

Крик Элеоноры возвращает меня в реальность. Ноги гудят от боли, но я вливаю в мускулатуру остатки суммы.

Сомнения порождают истину? Часто я думал об этих словах.

В голове щелкает. Будто предохранитель срабатывает. Так вроде тут называют одну электронную хрень.

Слышу…

И, к сожалению, только слышу.

С самого моего появление в этом мире меня волнует одна вещь. Почему я слышу человеческими ушами, как Альв?

На днях я рискнул обратиться к некоторым ученикам, разбирающихся в медицине с жалобами на «чувствительность» в ушах. Никто их них не обнаружил ничего аномального. Это конечно не профессионалы, но все равно заставляет задуматься…

Может ли быть, что какие-то мои таланты я унаследовал от своего настоящего тела? Почему я почувствовал опасность за дверью в палате Элеоноры так, как это мог бы почувствовать только Альв и Тень Шиилы?

После того случая я долго прислушивался к себе, в надежде получить еще одну плюшку. Вот и сейчас, в момент опасности я пытаюсь пробудить в себе старые таланты. Но, как и ожидалось, так это не работает.

А жаль.

Это умение называется «Терн`а Раа`ах».

На язык этого мира невозможно перевести смысл Альвского диалекта, но самые близкие слова в переводе звучат как «Объятия матери».

И это умение тысячи лет берегло от смерти Теней Шиилы. Именно поэтому они живут долго и могут похвастаться своим мастерством и опытом.

И почему в переводе на языки этого мира все слова звучат так пафосно?..

Темнеет…

Пора действовать. И делать только то, на что способен.

А не рассчитывать на пробуждение резервных сил.

Патрик Эдвайс

Видела бы мать, в каком состоянии сейчас Патрик. Побитый настолько, что сил нет даже на то, чтобы дотянуться до зелий в кармане.

Как это вообще с ним произошло?

Это сделала Элеонора? Она хотела спасти Патрика или убить его? Если для нее переломать все кости — это спасение, то Патрику нужно поговорить с этой женщиной… Дядя Монтано предупреждал, что ей нельзя больше доверять, но Киба за нее поручился. А не доверять Кибе после того, что Патрик видел в его мыслях… Это как минимум небезопасно. Кто бы мог подумать, что всё так изменится и теперь даже думать нельзя без опаски, что это кто-нибудь заметит.

Патрик пытается встать, но все тело будто парализовало. Позвоночник вроде цел, но помимо сломанных костей ему не повезло — где-то в спине защемило нерв. Или что похуже.

Разум понемногу приходит в себя. Патрик фокусирует зрение. Он видит Стаса. Тот сражается бок о бок с Элеонорой… Но дела у обоих не очень. Стас весь в обгорелой одежде. Половина его лица в волдырях. А Элеонора потеряла большую часть своей земляной брони и больше защищается, чем атакует.

Их неизвестный противник почти не пострадал. Только обтянутый костюм немного порван в нескольких местах. Он машет цепью с таким мастерством, что Патрик понимает, что тот тоже умеет, как и он, преобразовывать скорость в силу. А еще он запитал навершие на цепи элементом огня. Да еще и разрывным. Как — непонятно. Это не лёд — из воздуха всех взрывных компонентов не взять. Возможно, цепь полая, а в ней находится порох… Нет, слишком примитивно. Перхлораты или даже нитроглицерин. Точно не то, что можно легко сделать в подвале.

Взрыв!

Ударная волна прибивает Патрика к дереву, и он стонет от боли. Броня Элеоноры осыпается как скорлупа. Сама она вскрикивает и отлетает в сторону. В воздухе формирует шар, отправляет его в обидчика.

Взрыв!

Это умение Элеоноры кажется слабым, но Патрик знает, что газ внутри не только взрывается, но и деформирует структуру чужой суммы. И этим она часто застигает врасплох самоуверенных.

Человек с цепью оказывается в стороне, успев увернуться. Быстрый! Он точно быстрее Патрика. Но…

…маска на лице человека уничтожена, свисает лоскутами. А всё его лицо в копоти?..

Нет. Это не копоть.

Под изорванной маской находится еще одна поврежденная «маска» — лицо другого, белокожего человека. А под ней уже настоящее лицо. Черное, как уголь.

Особые техники филзели. Насколько знает Патрик, даже Джунсиначи не знают, как афроамериканцы умудряются натягивать на себя чужое мясо. А ведь их можно назвать настоящими спецами во всем шпионском.

Чернокожий убирает ладонь с лица. Элеонора его хорошо задела. Лоскут белой кожи свисает, оголяя черную щеку. Течет кровь. Левого глаза больше нет.

Стас не теряется, оказывается за спиной чернокожего, размахивается двуручным мечом. Стас очень сильный предметник. На расстоянии он так себе, но в ближнем бою мало кто может ему противостоять. Запросто перерубит пополам автобус или каменный валун. Семья Стаса надолго задолжала Эдвайсам за этот меч, в сплаве которого используется Родий. Стоимость этого металла больше пятисот долларов за грамм.

Только… он слишком медленный.

Цепь заходит за спину чернокожего, набрасывается и обматывает Стаса. Тот роняет меч, кричит и падает в снег. Его противник даже не оборачивается, хватается рукой за другой конец цепи и волочет Стаса, оставляя в снегу глубокую борозду.

Подходит ближе к Патрику:

— Где он? — спрашивает одновременно обоих.

— К… то?.. — стонет Стас.

Патрик уверен, что перед ним филзели. Особые умения в маскировке, манера речи, хрипотца, акцент, изуродованное шрамами лицо. Похоже, они заметили, как Патрик занимался Всеволодом. Филзели было двое и оба с боевыми направлениями суммы. Значит, один из них остался отвлекать стражей, другой ринулся преследовать. Это их лучший шанс заполучить пазл. Наверняка они не ожидали, что встретят такое сопротивление в школе. Хотели сделать все быстро.

— Куда он направился? — филзели смотрит по сторонам и морщится. — Куда побежал?

Уголки губ Патрика приподнимаются. Без понятия, как Киба это делает, но на глубоком снегу нет никаких следов, кроме тех, что остались после боя. Не понять даже в какую сторону он побежал. Будто провалился сквозь землю.

Цепь обвивает шею Стаса, сдавливает. Он стонет.

— Я убью твоего слугу, — угрожающе хрипит филзели. — Второй раз не спрашиваю. Считаю до пяти. Один…

Патрик с трудом поворачивает шею. Смотрит на Стаса.

— Два…

Грохот!

Из земли вырастает длинный клин и устремляется прямо в филзели.

Мимо!

В последний момент цепь оживает, подставляет под удар скованного Стаса. Земляной клин замирает в миллиметре от него. Элеонора остановила атаку, чтобы не навредить Стасу.

— Три…

Филзели уверенно поворачивается спиной к Патрику, идет к Элеоноре.

Она хватается за грудь, кашляет. Двигаться может только руками и корпусом.

— Четыре… Женщина тоже умрет. Ваши души порочны. Вы — бессмысленны.

— Fuck you… — тяжело дышит Элеонора. — Дебил…

Патрик прищуривается, чтобы рассмотреть ее. Слишком темно. Луна ушла за облака. Что она делает? Вставай же, женщина. Бейся до конца…

— Пять!

Цепь вздрагивает, размахивается, отбрасывает Стаса в дерево. Слышится глухой звук удара и ломающихся костей. Стас обмякает, закатывает глаза и больше не шевелится. Теперь цепи несутся на Элеонору. Филзели решил расправиться с самым опасным противником…

Ледяной порыв бьет в лицо Патрику.

Патрик ругается, он не в силах заслониться от бурана. Он пытается рассмотреть, что происходит с Элеонорой, но ничего не видит. Ни с того, ни с сего вокруг стало бело от снга.

Это сделала Элеонора?!

Нет, не может такого быть. На это нужно слишком много суммы. И Патрик не чувствует ее в воздухе. Метель естественного происхождения. Но откуда? Только что даже снег не падал, а теперь не видно дальше своего носа.

Патрик высвобождает сумму газообразного, создавая вокруг себя воздушный купол. Ветром его не испугать. Это его стихия. Теперь он слышит и видит чуть лучше. В отличие от скоростника филзели, который либо впал в панику, либо…

Да что он делает?

Цепи сами мечутся во все стороны, выискивая… кого?

Патрик смотрит на то место, где лежала Элеонора и… не находит ее. Цепь впустую утрамбовывала снег в землю на том месте, где она только что находилась.

Куда она пропала? Она же не может передвигаться самостоятельно. Патрик замечает, что на месте, где была Элеонора, валяется что-то похожее на жгуты с ее ног.

Филзели носится туда-сюда, будто от стаи ос. Он машет руками в такт безумию цепи.

— Покажись! — орёт кому-то он на ломаном английском.

Краем глаза Патрик замечает силуэт. Совсем вскользь, но он увидел его в метели.

В снежной вьюге то там, то сям показывался размытый силуэт Константина Кибы. Что за чертовщина? Вьюга — его рук дело? Да, это отличное решение против скоростников и силачей. Если они не видят, то они бесполезны. Патрик сам не раз использовал такие завесы в бою.

Сквозь гул ветра Патрик слышит его голос:

— Я предупреждал…

Патрик разворачивает голову в сторону голоса, но темный силуэт сразу же пропадает. Цепи филзели разрезают пустоту.

— Я говорил, что она под моей защитой…

Филзели носится так, что перед глазами плывет даже у Патрика. Он преследует фантома, призрака… Крушит деревья, рвет землю в клочья. Гремит взрыв, сверху падает мелкая крошка. Здесь становится опасно. Один случайный удар цепью и полупарализованный Патрик погибнет.

— Вы знали, что я сделаю с вами…

Патрик чувствует, что филзели пользуется суммой. Но что-то идет не так… Пургу остановить у него не получается простыми средствами.

Мороз пробирает Патрика до костей. Или это не мороз? А этот голос… Ночью, в пурге, он звучит зловеще.

— Киба! — кричит Патрик, пересиливая боль в легких. — Ты с ним не справишься! Киба!

Ему не отвечают.

Пурга… Метель… Что-то не так с этой снежной завесой. Ветра мало, но снегопад очень обильный. И он ведет себя очень хаотично.

Филзели отступает. Патрик видит, как он убегает и… Врезается в дерево! Профессиональный филзели настолько дезориентирован, что воспользовавшись своей скоростью врезался в дерево! Если Патрик выживет и кому-то расскажет об этом, то ему в жизни не поверят.

Слышно ругань на каком-то африканском языке и…

Дзиньк!

Цепь не успевает отразить кунай. Но он всё равно обессиленно бьется о бронекостюм филзели.

Вшииих!

Второй кунай пролетает в опасном расстоянии от лица Филзели. Киба целится в единственное незащищенное место. И, судя по всему, он видит намного лучше своего противника. Но как? Как можно что-то увидеть в таком «молоке», если ты не газообразный одаренный? И где, во имя Пяти, Элеонора? Это она ему помогает?

Цепи задвигались с большЕй скоростью вокруг своего хозяина. Они защищают его так же, как это делал с нитями Киба в яме. Но только цепь коротковата и тяжелая, поэтому оставляет много открытых мест, но филзели смог кое-как прикрыть мельницами незащищенную голову. И наконец у него получается сориентироваться и… убежать.

Больше Патрик его не видит и не слышит.

Неужели у Кибы получилось? Он заставил отступить филзели, с которым не справились они с Элеонорой?

— Ки… Киба, выходи… Ты тут? Стас, ты как?..

Вопросы Патрика прерываются криком боли и ужаса, эхом отдающиися во все стороны леса. Патрик морщится от неприятных ощущений по всему телу.

Нет…

Филзели далеко не убежал.

Призрак поймал свою жертву.

«Вы знали, что я сделаю с вами…»

И сделал с ней то, что обещал… Что бы это не значило, Патрику становится по-настоящему холодно.

Этот Альв из другого мира… он опасен. Он очень опасен… Опаснее всех, кого когда-либо встречал медиокрис Патрик Эдвайс.

И с этим нужно что-то делать…